手頭上要做的事有三件。一是盡快述職，安排一下神策軍的去處和補給，從邱老將軍那兒領命，商量一下如何徹底守住雁冢關；二是告訴將士即將改軍制的消息，同時收編山匪隊伍，這件事越快落實越好；三是找個大夫，檢查一下耳膜的傷勢，再確認有沒有其他士兵也出現耳中出血的情況，再趕緊吃頓飯。

    三件事同樣緊急，同樣重要，可葉央還是義無反顧地都暫時放棄，反而沖到葉二郎身旁，抽了他一個飽含兄妹之間真情實感的大嘴巴。

    “明明活著為什么不發封信給家里？再晚幾天，大哥都給你守完百日孝了！”她勞累到現在，幾乎沒什么力氣，動作很輕卻讓葉二郎疼得呲牙咧嘴。

    吼完頓時覺得心頭一陣暢快，連酸疼的肩背都好了許多。一直以來葉央都以為二哥死在了那夜的雁冢關，沒想到人現在好好地躺在軍帳里！葉安南原先那種吊兒郎當的表情已經能看出沉穩來，面皮糙了不少，似乎比之前更有擔當了。

    此時有擔當的人全身上下都是傷口，看模樣比葉央還慘許多，疼得呲牙咧嘴還沒忘了展現原先迷倒一片貴女的微笑，“剛才的話還沒說完呢，你怎么跑過來了？”

    笑容對葉央來說沒用，她現在看蹄髈和雞腿的目光都比看葉二郎熱情，聞言回道：“你猜罷，反正不是偷著跑出來的?！?/br>
    說完才顧得上打量二哥，他傷得極重，更令人心驚的是大部分傷口都因為之前處理不當，腐爛化膿了，如今軍醫不得不用工具將壞死的部分一一剔除，只剩下完好的，才能上藥包扎。有些大傷口一經處理，都能看見森森白骨，但葉二郎一聲沒吭，沉默地等待包扎完畢。

    “不會感染致死罷？”葉央心有余悸，沒有抗生素的時候，她真的很難放心，“大夫，麻煩你找點烈酒潑到傷口上，這樣便不會再次化膿了?！?/br>
    經過數次受傷的教訓，她認識到烈酒在這個時代是個好東西，有時候比藥都管事兒。退燒找它，清潔耳道找它，殺菌消炎依舊找它。大祁的酒類度數不高，最多不過一二十度，葉央隨隨便便就能喝個千杯不倒。而北疆西疆由于苦寒，特產的綠豆燒一類白酒度數極高，湊合一下能當酒精用。

    本來咬著牙裝堅強的葉二郎一聽meimei的話，立刻變了臉色，“怎么那么長時間沒見，你越來越狠了！”真要找來烈酒冷不丁倒在傷口上，非得把人活活痛死不可！

    “別那么嬌氣，我這是為了你好?！比~央就差親自去拎來一壇酒了，安撫的態度相當隨便。

    葉二郎哀嚎一聲。

    關鍵時刻，還是鎮西軍的大夫救了他，開口道：“葉校尉的傷已經處理完畢，撒些藥粉也可防止化膿，您大可放心。烈酒只是缺醫少藥時的下下策，論效果卻不是最佳?！?/br>
    兄妹倆同時松了口氣，葉二郎是慶幸不用再遭二回罪，葉央總算也放下心，兩人又互相打量一番，都覺得在這個地方碰面實在神奇，有一大堆的問題要問，又不知從何說起。

    “按時間先后來說，雁冢關那一夜怎么回事？”想了想，葉央開口，決定把整件事理個清楚，“我在京城時無意中知道了軍報上的一些內容，那夜是你守關對吧？”

    葉二郎半躺在榻上，自己拽了個枕頭墊在后背，點頭道：“沒錯，過了子時換崗時庫支突襲，我苦戰不過，受傷后因體力不支墜下關墻去，卻落在樹上掉入林中，無人發現才僥幸撿回一條命，昏迷了……大概數日，我記不太清了。但也因為摔成重傷，全身大半都動彈不得，眼睜睜看著庫支人將關口殺出一條路，闖了進來。之后雁冢關附近一二里都是敵軍，我只有一邊的手腳還能動彈，便往山林深處爬去，想繞路回到晉江城。但山路太險只得放棄，游蕩在林子邊緣靠露水和野菜為生，偶爾會遠遠地觀察庫支。昨夜你偷襲庫支大軍，我聽出交戰的聲音，又匆忙往林子外挪動，才被鎮西軍發現，抗了回來?！?/br>
    果真是毅力驚人，葉二郎能活動的部位有限，再加上山林道路崎嶇，從雁冢關往晉江城去，每天慢慢地挪動，傷勢一天比一天惡劣卻沒能動搖他的決心，哪怕是用爬的也要回去。

    葉央一字一句聽了進去，幸好現在是西疆的夏季，靠野果野菜維生只是吃得慘了些，倒不至于餓死。不過葉二郎瘦得驚人，額頭guntang還發著燒，現在能強撐著說話都是奇跡。

    感嘆葉家人命硬的時候，她解釋道：“我從……懷王那里知道圣上很早就想擴充軍備的消息，連爹爹也提過此事，便獻計改軍制。而后知道你戰死，祖母和大哥都坐不住了，連新嫂子也哭了好幾回，就呆不住了，懇請圣上賞我個機會，再將庫支人趕回雁冢關外去。圣上便讓我暫掌神策軍，雖無封銜，但我今日果然做到了！”

    她猶豫一下還是提了商從謹的名字，葉二郎聽meimei說的輕描淡寫，心里卻通透得很，清楚她是費了多大努力才能來到西疆。他從前就知道由爹娘一手撫養長大的meimei不可小覷，沒想到竟有如此本領，連皇帝都說動了。

    兩廂合計，來龍去脈便足夠清楚，連邱老將軍也知道怎么回事，他原先讓兄妹倆說著話，并未插嘴，等一切交待得差不多了，才道：“改軍制是何一情況？”

    若是擴充軍戶，恐怕鎮西軍又要來一大批新丁了，緊張地戰況便能緩解！

    “我只說了自己的想法，圣上是否采納卻不清楚?！比~央一本正經地回答邱老將軍，把主意仔仔細細解釋一番。

    “果真比現有的軍戶好！只要解決了一些問題，諸如新入伍的戰士如何訓練等，便能省下不少糧草，又可擴充大量士兵了?！鼻窭蠈④婞c點頭，看她的眼神就不像單純地看個孩子了，不過葉央比同齡的孩子高出許多，也沉穩許多。

    該說的部分葉央都說個明白，也輪到她來提問，略一思忖后道：“將軍，不知雁冢關現在形勢如何？”

    她還是最關心這個。

    估計庫支人被火藥嚇破了膽子，一時半會兒不敢輕易踏入關內，長遠來看，卻不能一輩子靠嚇唬敵人，還是真刀真槍地打為妙。在知道二哥還活著的時候，葉央有種失而復得的感覺，但再強烈的喜悅，也只是讓她擊退庫支的計劃由“扛著火藥去拼個你死我活”，變成了“從長計議”而已。

    這具身體是別人的，而那個人比從前的葉央要強很多。在為父母報仇的方面，她從不敢松懈，以前是沒機會，現在人就在西疆，怎么可能才嘗到點兒勝利的甜頭就縮回京城了？

    邱老將軍嘆了口氣，搖搖頭，表情已經說明一切。

    前朝時這里才是國之邊疆，雁回長廊六城皆為庫支領土。但改朝換代的時候庫支大舉入侵，當時大祁的皇帝御駕親征，不僅大敗敵軍，連雁回長廊也順便奪了過來。

    所以論堅固程度，定城外的防線比不上雁冢關。

    但雁冢關并不是一座城池，關口的大門也不夠厚重，這就是個大問題。邱老將軍讓將士挖土填關口，暫時加固了一些，堪堪得用，卻阻不了太久。

    雁冢關口畢竟不夠寬闊，一夫當關萬夫莫開，雖能不讓庫支蠻子一擁而入，但從此門大祁將士只能分批通過，也阻擋了他們的效率。眼下大祁和庫支隔著一道脆弱的木門，正在對峙。雙方若誰先登上雁冢關墻，就免不了被對方的亂箭射死。

    一時間，徹底奪回雁冢關無望，邱老將軍頭疼得很。

    “……正在對峙嗎？”葉央念念有詞。庫支余勇仍存，大祁將士守住雁冢關內不成問題，可就怕貿然進攻，損失慘重，連守都守不住了。

    邱老將軍突然覺得，和葉央說話比葉安南更輕松些，這個快十五歲的少女于戰事武學方面天資不凡極其聰慧，盡管生澀，卻到了一點就透的地步，交談起來毫不費力，解釋了幾句戰況，她都能理解。

    圣上果然慧眼識人。他暗自點頭，又想起什么，連連問道：“葉央，不知你深夜擊潰庫支人所用何物？我聽人說那東西能發出巨響，威力不凡，可否輔助我們拿下雁冢關？”

    “回將軍的話，我和……呃，懷王殿下在京城鼓搗出的火藥，只不過將過年時放的炮仗改變些許配方，殺傷力就能提高數十倍?！比~央如實相告，“只是這東西，卻不能用在雁冢關上?！?/br>
    她早就考慮過火藥，可自己畢竟不是爆破專業出身，掌握不好用量。如果要研究，以她的資質恐怕費時太久，得到確切的數據時庫支人估計都打進來了。貿然行動，又害怕將雁冢關炸出缺口，實在為難。

    要是商從謹在就好了，他擅長鼓搗這些，聽說術數也學得很好，計算出合適的用量應該沒問題。

    不過眼下懷王離著西疆上千里，指望他是不現實的?？粗窭蠈④娖谂蔚难凵?，葉央又道：“火藥威力尚不可控制，萬一將雁冢關口毀傷，則為庫支大開方便之門?！?/br>
    進退兩難。

    邱老將軍重重嘆了口氣。

    論資格他比葉駿將軍地位還高，所以慣稱一聲“老將軍”，沙場上經驗豐富戎馬半生，可一聲嘆氣卻顯得老了太多。

    “邱老將軍，會有辦法的?！比~央看著他滿臉的皺紋和下巴上一道舊傷，說了句很沒意義的廢話。邱老將軍發愁的樣子，很像她從前因為程序出了問題就皺眉苦練的那個上司，只不過程序有再大問題，刪除重來是可以的，但戰場上一輸，多少人的命也要重來了。

    能有什么辦法呢？

    葉央沉默著看二哥上完了藥，又說了幾句前線戰況，葉二郎得回到自己營帳中休息，傷勢太重連路都走不得，是被人架出去的。

    “葉央你也回去罷，神策軍在南側已經扎營，你是統帥，應該住在神策軍的中軍帳里，再派兩個親兵于門外守著?！鼻窭蠈④娒銖姷匦α诵?，眉宇間憂色重重，可小部下累了半宿，現在卻不是能商談的時候，“你的火藥至少能保證三日內庫支不敢來犯，我們有時間慢慢想辦法?！?/br>
    葉央滿腹心事地點頭，聽到親兵二字，又想到之前盤算的事，試探道：“老將軍，若是圣上下旨改了軍制，日后軍戶不再世襲，那我可否吸納一些人編入神策軍？當然，我是說如果?！?/br>
    管小三要是想當兵，唯一的方法就是作為山匪被官兵抓捕，按照他以及他阿爹和祖父干過的事兒呢，審案的官員一發慈悲，就不會砍頭而是罰沒入軍戶——很明顯管小三不想落個這樣的結局，再說沒有官員會如此傻。

    要是改換軍制就不同了，他有心棄惡從善，參軍后數十年后仍是自由身，兒子想種地種地，不怕砍頭還可以接著當山匪。

    葉央相信管小三知道改軍制的消息，會認真考慮自己收編的提議，就是不知道邱老將軍意下如何，他可是上司。

    沒想到上司微微一笑，回答：“若改了軍制，一軍統帥考慮如何收編是不需過問我的。你統率神策軍，我執掌鎮西軍，沒有圣上此次下旨，我們還是平級?！?/br>
    “暫掌，暫掌?！比~央知道他在贊賞自己，卻還是受之有愧，“我還沒有封銜，連個校尉都算不上，充其量說是軍戶家里出來罷了?！?/br>
    大祁的鎮邊軍，不管是北疆還是西疆，執掌一軍的人都是這個隊伍里最高的命令下達者，管理本軍事務無須聽從任何人的意見。葉央暫掌神策軍，皇帝的旨意是讓她戰時協助邱老將軍擊退庫支。換句話說，非戰時，那一千多人讓她怎么折騰都行。

    沒想到自己權力還挺大，有了提醒，葉央離開中軍帳前最后看了那位老當益壯的將軍一眼，抱拳告辭。

    打掃戰場的人回來時已近黃昏，整齊的腳步聲回到營地后變得嘈雜而疲憊。葉央的軍帳里只有她一個人，門口連個守衛也無，聲音肆無忌憚地傳進帳篷，卻沒把她吵醒。

    半個夜晚精神高度緊張，白天又忙了許久，葉央終于撐不住，側臥在榻上沉沉睡去。一壇開封的酒放在旁邊，地上是一堆沾了干涸血跡的布條。因為用烈酒清潔過耳朵，又給腿上的傷換了新繃帶，還拿熱水洗了把臉，這一覺她睡得分外踏實而且舒適，幾乎不愿醒來。

    說來也怪，在家里時每天有吃不完的山珍海味，無需cao心明天做些什么，葉央覺得很幸福，現在只是有張毯子能睡覺，她也覺得很不賴。

    為了保護統帥，營帳里往往不會只住著將軍一個人，哪怕葉央現在還不是將軍，也該有人保護。只是她身為女子，出入間有太多不便，便一個人占了整個軍帳。

    神策軍大半都休息了，回來的鎮西軍個個也都累到極限，只不過聽說隔壁軍帳里睡得是葉家大小姐，小挫庫支軍隊，又有新鮮事，躺下時才七嘴八舌的議論幾句。聲音隱隱約約地傳過來，葉央半夢半醒之間聽到幾個字，卻來不及分辨是什么，便陷入更深的睡眠中。

    “都安靜，明天還有事要做，別吵吵了！”不知道哪個營帳里的火長吼了一句，讓葉央陡然睜開眼睛，隨即又無力地合上。

    煩死人了！

    她在心里嘀咕一句，眼珠轉了轉，突然覺得有個遺漏的細節，很重要，卻想不起來。

    是什么來著？

    負責奇襲活著回來的二十余人，有兩個其中一只耳朵聽不見聲音，還有一個完全聾了，不知道藥材夠不夠，還是再找個可靠的大夫來？

    不對，不是這件事。葉央下意識搖搖頭，軍帳外一片寂靜，看來戰士們也都睡熟了。

    “管小三……”又睡了不知多久，她喃喃一句，還是搖頭。管小三已經答應她，可以被編入神策軍為她效力，哪怕圣上不改軍制主意也不變。

    葉央現在處于一種被魘住的狀態，精神尚算清醒，卻動彈不得，大腦遲緩許多仍然不依不饒地運作。

    “我知道是什么事了！”終于掙脫出那種古怪的狀態，葉央在榻上一躍而起，順手抓起旁邊胡亂堆著的軍服就往身上套，接著一頭沖出營帳，直直往旁邊的營帳跑去！

    邊跑邊系衣帶，葉央頭發蓬亂眼睛閃閃發光，嚇了值夜的戰士一跳——衣衫不整，還大晚上的往外跑，新來的統帥果然是個奇人！

    旁邊的帳篷里住的是李校尉和劉副校，還有兩個戰士，都睡得很死，連她進來也未察覺。葉央毫不客氣地在黑暗中分辨一番，認出了哪個是李校尉，當機立斷一腳把人踹醒！

    李校尉在榻上滾了一圈，迷迷糊糊地睜開眼睛，“……誰？”

    “是我?！比~央急切地坐在床榻旁，“你先睡著，我問個問題，問完了就走?！?/br>
    李校尉此時也清醒幾分，忍不住撇撇嘴角。什么叫他先睡？睡著了的人還能回答問題嗎？于是無奈道：“您說?！?/br>
    “清晨時前來報告說一支庫支殘兵向北逃竄的那個斥候，你知不知道他叫什么名字？”葉央直說了來意。

    “名字……”李校尉仔細想了想，半晌后才回答，“看著臉生，應該是鎮西軍的人，不是神策軍的?！?/br>
    得到答案，葉央鄭重地點點頭，“你不認識嗎？好，我知道了?！?/br>
    來得快去得也快，丟下這句話她就轉身離開，留下完全清醒的李校尉和被吵醒的劉副校，兩個人大眼瞪小眼，都以為剛剛是在做夢。

    “葉大小姐來過了？”劉副校揉著眼睛，打了個呵欠。

    李校尉嗯了一聲，回答：“剛走，問我認不認識早晨來報敵軍信息的那個斥候。我沒印象，你認識嗎？”

    “我也沒見過那人?！眲⒏毙ＳX得他那副明顯松了口氣的樣子實在奇怪，蒙著被子睡死過去前又問道，“你怎么了，被嚇著了？”

    “哪兒呀！”李校尉坐在榻上一拍大腿，“還好老子睡覺不跟你似的，不愛脫衣服！”

    葉央倒沒留意光著膀子睡覺的劉副校，她在得到答案后就直奔鎮西軍的中軍帳，一路又震驚到了不少人。

    ——光聽說葉央的名字了，沒想到這么快就見到了活人！

    一路穿過不少守衛，竟然也沒人要葉央對上口號確認身份。反正庫支不可能再找來一個個子這么高的少女冒充，她走得很順暢，在邱老將軍的帳前對守衛的士兵道：“我有事要同將軍說，急事，你速去通傳……算了我還是直接進去罷，讓開！”

    邱老將軍的帳篷，是標準的主帥配制。前后各兩個守衛，里面還住著兩個親兵，性格警覺功夫了得，此刻聽見門口的腳步便醒轉過來，手按在兵器上，看見葉央的臉才放松。

    一盞油燈幽幽亮起，將營帳里的人照出影影綽綽的形狀。邱老將軍睡下時沒脫甲胄，此刻在榻上坐起身，神色間仍有幾分困倦，面對深夜跑來的葉央毫不急躁，只是疑惑道：“可有何要事？”

    “的確重要?！比~央左右看了一眼邱老將軍的親兵，不知道該不該就這么說出來。

    只是一猶豫的功夫，邱老將軍微笑著解釋：“這兩人跟了我數十年，絕對信得過?！?/br>
    葉央臉一紅，明白自己謹慎過頭，趕緊進入正題，“將軍，清晨追擊庫支殘兵的時候，您并未派出任何人向神策軍報告說，有一支殘兵隊伍向北逃竄，對嗎？”

    “嗯?！鼻窭蠈④姴幻魉?，卻如實點頭，“管小三那一伙人對北方山林的路更熟，我直接派他們去的?！?/br>
    “那就奇怪了?！贝丝倘~央心里已經有了底，一點點解釋給在座的人聽，兩個親兵自覺得立在兩側，怕隔墻有耳，留意的卻是外頭的動靜，“京里來的消息說代掌神策軍的是我，但這是給一軍統帥的信，你沒必要通知全軍上下，只和幾個將領提過，對嗎？”

    邱老將軍又是點頭。

    “但早上的時候，卻有一個陌生的斥候……直接向我報告！說二百庫支殘兵向北逃竄，請示我是否追擊?！比~央緩緩開口，“按理說，鎮西軍有人不認識神策軍的統帥，應該會向李校尉說明才是?？伤麖街闭J定我是將領，這就很奇怪了。您沒有跟部下介紹過我，那只能說明……在鎮西軍里，也有人時刻清楚神策軍的一舉一動?；蛘哒f，兩軍的消息傳遞，比我們想象得更快?！?/br>
    她停頓片刻，又道：“之后我率兵三百向北追擊，卻被管小三的山匪隊伍埋伏，險些動起手來。而他和山匪部下的人數，約莫二百?！?/br>
    話說到這個地步，邱老將軍已經明白她的意思，瞇了瞇眼睛壓低聲音道：“你懷疑有細作？”

    葉央重重點頭，“鎮西軍和神策軍里，都有細作！”