“娘子路上小心些?！痹浦λ腿~央到院門口，自己沒跟著去，避嫌得有些刻意。

    葉央都想告訴她，那事兒只老夫人提了一次，恐怕除了自己，誰都不知道呢！

    清涼齋離蒼雪苑不遠，走幾步便到了。路上一地的水漬還沒干，風一吹就是一陣寒，幸虧多穿了披風。

    苦口婆心地勸一通云枝，葉央也沒忘了正事，打聽到三皇子的消息，然后拿去當信息交換的籌碼。

    “今日怎么想起來我這兒吃飯了?！边M蒼雪苑時葉安北正說著什么，見meimei進來立刻住口，笑著打招呼。

    葉央去時已晚了平日吃早飯的時間片刻，仔細一瞧，原來二哥也在，而且兩人之前似乎說的不是什么好話，像是在被單方面訓斥，忙揚起嘴角道：“天氣驟冷，過來關心你一下……當然，最重要的是大哥有小廚房，這一大早的，我想吃點好的總不能去給祖母添麻煩吧，她還得多睡會兒呢?！?/br>
    “還是老三看人準，頭一回見你就跟我們說，meimei怕是個吃貨?！比~安北已經吃了五分飽，指指桌上的幾個碟子道，“廚房剛做的，你來試試合不合胃口?！?/br>
    山藥糕，熏獐子rou，還有熬得糯糯的百合粥，正適合秋天補氣潤肺用，葉央也不客氣，直接坐下來開吃，啃了半塊糕點后單刀直入地問：“大哥見過三皇子嗎？”

    葉安北頓了頓，沒直接回答，卻道：“你打聽這個做什么？”

    “入京這么久，連貴眷皇族都不認得，我以后不好在外頭說話。不如你挑京中能講的幾件事幾個人，說與我聽聽?！比~央知道大哥精明，理由編的太多肯定會引起他的懷疑，便是現在的借口，恐怕他也不怎么信的，“我現在也就在懷王面前混了個臉熟，若哪日其他皇子出現，還傻乎乎的不知道叫人呢！”

    穿著紫色朝服的葉安北一琢磨，覺得說幾件無妨，仍問道：“那你獨獨打聽三皇子干什么？”

    “太子肯定見不著，其他皇子一封王必然少不了見一面?！比~央指的是商從謹擺宴的事，萬一請帖再送到定國公府上，她和其他皇子可不熟，別人沒必要接著給她面子。

    “三皇子嘛，不怎么顯山露水的，既不會比太子優秀，又不至于平庸到讓皇帝失望，在朝中的名聲遠不如他四弟，還不如懷王呢?！笨跓o遮攔的自然是葉二郎，天一冷他也不能再搖那扇子了，夾了一筷子小菜吃。

    葉安北瞪了他一眼，怒道：“在meimei面前你渾說什么！剛才那事兒……”話到一半想起還有個旁聽的，欲言又止，末了再瞪二弟一眼。

    這么明顯地不想讓自己知道，葉央添了半碗粥，很聰明地沒問，默默低頭吃早飯。

    “皇宮內的事不好多說，既然你問，便撿些不要緊的。圣上共五個皇子，太子和懷王是先皇后生的，二皇子夭折，為王淑妃所出，三皇子為林貴妃所出，四皇子生母是邱賢妃，這可別記錯了?！比~安北說話慢條斯理，估計葉家骨子里行軍的銳利還沒消磨盡，無端有種讓人信服的氣勢，“老二胡扯的話，你只聽一半便好了。但三皇子生性淡泊，不如四皇子那個……”

    葉央點頭，老三沒有老四野心大嘛！

    不過非嫡出連個庶長子都不是，再怎么優秀也不過為了讓皇帝滿意，以后能封個好地方罷了。大祁的王爺都有封地的征稅權，封到富庶的地方和貧瘠之地的待遇簡直天壤之別。商從謹只是有了王爵卻沒封地，四皇子還可以奮斗一下的。

    生性淡泊不爭不搶或許還是好事，畢竟是皇子，以后的日子不會太差，遠離紛爭又意味著出了大事也不會倒霉。

    “大哥，幾位皇子品貌如何？”葉央問的是品貌，想了解一下皇家的基因到底優質否，見葉安北臉色古怪，補充一句，“我除了懷王，其他人還沒見過呢，好奇而已?！?/br>
    “你沒事見什么！”葉安北這回咬死不松口，把話題轉到了朝堂里幾家人的關系上去了。

    葉央聽得心不在焉。

    不過她根據僅有的一個樣本觀察，商從謹只是兇了點無人敢正眼看，長得倒真不錯，挺拔端正的，他哥哥也不會多差。

    想好該對王巧箏怎么說，葉央有了底。早飯后葉安北要上朝，之后得去大理寺，又是一天不在家。葉二郎整日閑的很，卻不怎么纏著meimei出去玩了，他這人沒個準兒，也不知跟葉安北說了什么，才惹得大哥生氣。

    葉央干脆找個借口再次去了王家，鉆進繡樓里嘰嘰喳喳說了一通話，快晌午才回來，不過也弄明白了未來大嫂的家世。

    本朝中書令姓杜，大祁雖不設丞相職位，按照前朝習慣，掌詔命傳宣的都是宰相，故而百官私下仍尊他一聲“杜相”，杜宰相的嫡長女在宮里封了個昭儀，膝下并無子嗣，只有位公主，小女兒今年及笄，據說生的花容月貌，性子卻沒世家出來的刻板氣，活潑的很。

    葉央一回憶，那日的懷王宴上貌似有位好看的娘子，想來就是她了，只是杜娘子沒怎么說過話，給人的印象并不深。

    聽上去能跟葉安北合得來，她便放了心。祖母估計也和杜家通過氣，她猜過不了多久就得尋個好日子上門提親交換生辰帖之類。貴族人家籌備婚事，多則一年，少則半年，葉安北今年已經不小，太子只比他大兩歲，如今兒子都會說話了，再不著急準備，就屬于超大齡剩男了！

    西疆雁回長廊一戰，不少武將殉國，被此耽誤親事的武將兒女還不少，恐怕今明兩年就是婚嫁的高峰期。

    “人家未出閣的娘子，哪有您這么熱衷此事的！”云枝打趣她一句，見快到定國公府，便提醒葉央。

    卻看見大小姐臉色一變，想起什么似的，古怪地盯著自己，問她，又連連搖頭。

    未出閣！

    這三個字點醒了葉央，原來她自己早晚也得有這么一天！雀躍的心情立刻冷淡下來，看別人成親有意思，落到自己身上就沒勁了——按葉央的年齡，恐怕大哥二哥一成親，也得輪到她！

    不過沒來得及細想，葉央剛下馬車跨進府門，清涼齋的一個小丫鬟就急匆匆地跑過來，上氣不接下氣地把路一攔，“大小姐，您可算回來了！”

    “真不知道家里還有人如此關心我……”葉央笑道。

    “出大事啦！”小丫頭夸張地伸開兩手，表明事情緊急，“大少爺中午回來了！和二少爺不知說了什么，兩人吵得特別厲害，連老夫人也氣倒了，大少爺正要請家法呢！”

    葉央聽罷，提著裙子趕緊往蒼雪苑跑，下臺階時驚得險些絆到。就知道兩人早晨說的事不一般，可二哥在外頭很混賬，在家里心中不服面上也會裝出老實樣子，怎么會氣倒祖母了？

    到底怎么回事！

    ☆、第52章

    大門口離內院還遠著呢，蒼雪苑位置居正中，葉央一路連走帶跑，最后提氣連輕功都用上了，才勉強在二哥挨揍之前趕到。

    “都多大人了，還、還打呀……”扶著門框不住喘氣，葉央險些連話都說不出來。師父教的輕功不是她想的那樣飛檐走壁一身輕松，每日綁著沙袋跑步，最多也就是翻墻時比常人利索些。

    這個世界是很真實的，既沒有魔幻的功夫，也不能跳脫到規則之外。

    就連葉安南身為先定國公的次子，一旦犯了錯，也得受罰。

    葉家的家法，給男丁上的是鞭子，給女兒準備的是手板子，基本沒動用過。葉二郎在外頭怎么胡混，只要不太出格，挨頓罵跪一個時辰就過去了，怎么今天鬧得這么大？

    葉央撐在門框上斷斷續續地說了半句，蒼雪苑正屋里大門敞開著，不遮不掩，幾個丫鬟在一邊滿眼焦灼，卻誰都不敢上去勸。

    “大哥若要動手便快些，誤了我的時辰就不好了?！比~二郎直著腰桿跪在中間，頭揚得高高的，臉上沒什么表情，說話也死氣沉沉。似乎從懷王宴上回來后，他就一直維持著半死不活的樣子。

    葉安北卻氣得青筋都爆出來了，官袍還沒脫掉，領口微微敞開，正舉著鞭子挽袖，怒道：“總歸是不想活，那我就成全你！總好過死在外頭，連尸首都抬不回來！”

    兩人吵得正兇，誰也沒心思留意別的，葉安北一鞭落下，卻甩了個空。

    咬著牙把二哥拽開，葉央又一鼓作氣奪下了大哥的鞭子，橫在兩人劍拔弩張的對峙中間，勸解道：“我不過出門半日，你們這是怎么了！”

    “阿央，你走開，回清涼齋去?！比~安北想把meimei拉開，卻拉扯不動，嘆了口氣，“這里沒你的事?！?/br>
    葉二郎冷冷地插話道：“大哥趕緊打，我還要出門呢?！?/br>
    “你這個……”本來葉安北都放松些許了，正準備坐回椅子上，聞言心頭的火氣又涌了上來，滿世界的找鞭子要將家法貫徹到底。

    真是火上澆油！

    葉央趕緊攔住他，扭頭瞪了二哥一眼，“有什么事不能好好商量，你在外頭到底干了什么？”

    一直以來，葉二郎都屬于大錯沒有小錯不斷的類型，家里平常睜一只眼閉一只眼慣了，這次葉央同樣希望和稀泥，大哥一消氣什么事都沒有，便攔在兩人中間，跟老鷹捉小雞似的，不讓他們打起來。

    “你自己跪到祖母面前，跟她說吧！”葉安北試圖突破meimei的防守線，未果，又不好真的使大勁兒傷著她，氣呼呼地自己把鞭子丟了。

    葉二郎一臉倔強，咬牙道：“我沒錯?！?/br>
    “你！”作為一家之主，年少的定國公一捋袖子打算無論如何也得把弟弟揍一頓再談別的，“你有本事了，把剛才那話再同我說一遍試試！”

    比起其他權貴之家，葉府和和睦睦的都讓人羨慕，如今兄弟不和絕對稱得上大事，況且葉安北教訓二弟時都沒關門，滿院丫鬟小廝看著，顯然是不想給葉二郎留面子了。

    “不相干的人都出去，云枝，把門關上?！眲窦芤驳抿v出個干凈地方，葉央一開口，一排小丫鬟魚貫而出，惴惴不安的云枝就在門口探了個腦袋，把門關嚴實了。

    外頭的日光透不進來，屋里昏暗了幾分，一時間只能聽見葉央平復呼吸的急促，還有葉二郎綿長的吐息。

    ……這段時間，二哥的身手似乎變強了，不然不可能吐氣如此綿長。

    葉央同他離的很近，聽見細微的聲音便走神了片刻，又馬上回神，“大哥，你們這是怎么了？”

    重重坐在椅子上，葉安北給自己倒水的動作幾乎要摔破茶杯，指著弟弟說：“你看他有臉自己說么！”

    “這有什么不可？”葉二郎仍不起身，梗著脖子回話，“沒有外人，我便直說了罷。大哥，我要調去雁冢關，神策軍不能就這么沒了！”

    “神策軍在邱老將軍那兒好好的，什么叫就這么沒了?！毖獨鉂u漸平穩，葉安北拿眼瞪他，卻被直直地瞪回來。

    葉二郎字字擲地有聲，“那是阿爹的神策軍?！?/br>
    “那是圣上的神策軍！連帶整個鎮西軍都是圣上的！”開口時葉安北嗆了半口茶，把素胎繪蘭花的茶杯扔在桌上，硬是撐著說完了這句話才咳嗽，“咳咳，你一向沒個定性，小時候吵著要學琴，咳，不出三五日厭了便要練字，又幾日膩了還要習武……一會兒一個變。長大后不愛讀書不思功名，家里的面子也能讓你在太仆寺謀個閑職，可你如今還要變個什么！是不是家里為你鋪的路太安逸，所以才愈發隨意了？”

    葉安北很少說這么多話，大理寺的任務是審訊刑獄，大部分時候，犯人的慘叫會比和人溝通的時候多，他如今和弟弟交談不帶上審犯人的語氣，就已經很不錯了。

    目光前視，葉二郎跪在他對面，氣勢卻隱隱高出一頭，直截了當地回答：“這是最后一次求你，大哥，我要去雁冢關?！?/br>
    “去雁冢關……做什么？”問話的是葉央，聲音微顫，顯然已經想明白了他們爭吵的原因。

    葉安南要從軍！

    “阿央，你說呢?！比~二郎苦笑了一聲，甩開她來攙扶自己的手，身子搖晃了一下，“不管大哥和祖母答不答應，我都要去的?！?/br>
    “你再說一遍！你再給我說一遍！”葉安北滿腹詩書，對弟弟不能動刑，表達憤怒的方式也就是翻來覆去地讓他再說一次。

    ……可葉二郎都說好幾次了。

    所以這招威脅不怎么管用，葉安北又道：“你還記得阿爹那時候怎么說的嗎，你要讓他在地下也放不下心？”

    “葉家滿門，死而后已，血骨鑄就大祁邊疆，可為父私心，百年后愿在地下受祖宗斥罵，國土千萬里，咱們家不是守不住，是守不動了。士在朝堂亦可為圣上分憂，為百姓安居，不如你們幾個日后多讀些書，從了文罷……阿爹的話我始終記得?！比~二郎沉聲回答，一字一句說的很慢，到最后低下頭，執拗地看著面前那一小塊青磚地板，“從那以后咱們家三個便沒學過武，阿爹還找了不少文臣為大哥以后鋪路?！?/br>
    回憶起從前，葉安北悲從中來，又摻雜著一種很無力的憤怒，“那你為什么還要如此糊涂！咱們家沒有旁支了，景州葉氏如今活著的只有五個了，你為什么還要糊涂！”

    “大哥，你是在問我，還是在問你自己？”猛地抬頭，葉二郎目光如炬，刺進他心底最隱秘的地方，大聲回道，“若是阿爹沒有戰死在雁回長廊，那么你日后仕途便一帆風順，從武將過渡到文臣的家族不是沒有！可如今阿爹已經不能蔭蔽咱們家了！”

    “……我現在是三品朝臣?！比~安北開口，連葉央都聽得出其中的無可奈何。

    葉二郎搶過話來，“是，但你一輩子可能也只是在朝中并無甚勢力的三品了！圣上念著葉家祖輩的軍功，憐憫咱家……你難道不清楚，朝臣中有幾家是靠著憐憫過日子的？若沒有拿得出手的功勞，定國公府會一天比一天敗落！幾十年后大哥或許能在文臣里出頭，卻也只是或許！”

    他看住葉安北，把沒說完的話送進對方心里。

    自建朝起葉家便與鎮邊軍同在，先定國公令子嗣從文實屬無奈之舉，不如趁著還沒徹底失去軍中威信時，派個葉家子孫過去，這樣既能保住軍中地位，也能讓大哥慢慢過渡到文臣，至少別再當個審案子的官兒了。

    葉央在旁聽著，心里一驚。

    二哥說的沒錯，家里青黃不接，空有個爵位不行。武將尚可憑借軍功升遷，文臣就只能熬資歷，葉安北的正三品聽起來很威風，可比較下來，在朝中卻說不上話的。

    “我寧愿門前冷落，也不想你死在邊關！”葉安北主意很定，扭過頭不去看那個自小就不讓人省心的弟弟，“不出兩年西疆必有戰事，咱們家剛出了孝期，你還想我再穿一回白？”

    葉二郎緩緩俯身，磕了個頭，“我們雖笑世家迂腐，但人家為了鞏固家底，不管獻出幾個女兒聯姻，安排幾個兒子從仕，都是毫無怨言的?！?/br>
    “那你就該聽我的話，別想著神策軍了！”葉安北臉頰漲紅，可話間已有一絲猶豫。

    油嘴滑舌的紈绔，通常很會看人心思，葉二郎從前憑著一張嘴便橫行了整個貴族圈子，現在沒放過這個機會，質問道：“那就讓這個家在你手上敗落下去？讓祖宗當年一刀刀拼殺出的功績在你這里沒了？咱們家守成尚且不足，你還想著能有一絲富裕蔭襲子孫嗎！我去了西疆不一定會死，但我不去，定國公一定會??！大哥，你就沒有一家之主的擔當？想要榮華富貴，哪里能不犧牲了？讀了這許多年的書，把你的血性和決斷也一起磨沒了嗎？”

    葉駿將軍死后，軍中葉家后繼無人，居安思危，葉央這一代不會顯出來，但日久天長，總有某日定國公府不再炙手可熱，不再是天下人人知曉的武將世家。

    比文臣底蘊，遠不如世家大族，論軍中地位，又有心無力。

    葉二郎整日沒個正形，卻太聰明。

    “大哥，讓我去吧?！?/br>
    末了又是一叩，葉安北看著他伏在地上，額頭貼著青磚，只覺得那溫度也涼到了自己心里。

    ☆、第53章