說罷，不等在場所有人反應過來，拔下頭上發簪揚手發力，發簪貼著吳貞兒的臉頰，沒入她身后的木板里！

    “??！”吳貞兒低呼一聲，立刻抬手捂住半邊臉。

    “放心，我沒傷著你?！痹掚m如此，葉央的表情卻一點都不叫人放心，幾個丫鬟緊張起來，想阻攔她卻沒人敢第一個上前，“別以為在承光寺，我不能把你怎么樣。水能載舟，我也能翻了你！不這么做只是不愿，并非不能！”

    當初若不是二哥維護，吳貞兒恐怕不少吃點苦頭?，F在葉央不能出手，嚇唬嚇唬她卻是可以的。

    “你敢！”吳貞兒眉毛立起，俏麗的妝容被額角留下的汗水浸濕了一些。

    “你若是還記得我從前是個什么樣子，便知道我敢不敢了?！备兄x那個葉央足夠兇殘，留下了不少事跡。吳貞兒猶豫再三，還是沒說出更失去理智的話來。

    葉央一頭發絲烏黑，少了發簪的固定松散下來，她卻毫不在意地任其散在肩頭，說了句：“簪子我不要了?！?/br>
    吳貞兒下意識側頭看了看那支差點讓她破相的發簪，突然發現了什么，冷笑出聲：“堂堂國公府竟如此不知禮數，竟然戴紅簪，這和平民有什么分別！”

    “你不是也戴了么？”葉央一愣，雖不明白吳貞兒的意思，卻沒露出半點遲疑。她的那支簪子是隨手買的，上面的那抹暗紅色并非寶石美玉，只是塊普通的石頭，吳貞兒發髻上的卻是難得的紅玉簪。

    聽葉央這么說，吳貞兒自覺能扳回一局，總算笑得不那么僵硬了，“孝期戴紅，又悖禮法。哦……我忘了，你在民間兩年，恐怕什么規矩都沒學過?！?/br>
    如果吳貞兒是世家出身，恪守禮法以此嘲笑葉央也就罷了。她自己家風都沒正到哪兒去，也敢來教訓別人？新貴何苦為難新貴呀！

    葉央眼珠一轉，也不辯解，反而贊同道:“禮法不可廢，規矩不能丟?！?/br>
    “那你在三年孝期內戴紅簪，這不是自己打自己嘴巴么？可惜老國公……”吳貞兒似乎能見到葉央啞口無言的未來，也不管說出的話符不符合她尚書之女的身份，只圖解氣痛快。

    葉央眼底卻閃過一抹狡黠的笑意，清了清嗓子道:“為家中長輩守孝自是我應該做的，只是你別忘了，我家里還有那六十的老祖母，不知讓她為兒子守孝三年，是誰家的禮數？”

    吳貞兒氣結！

    葉家提前出了三年孝期明明不是為著祖母……但葉央現在把葉老夫人搬出來，她也無法反駁——本來就沒有長輩為小輩守三年的道理！

    “你，你……”吳貞兒吞吞吐吐，把葉央仔仔細細看了個遍，總算挑到一處毛病了，“胡服本是下賤平民穿的，你自甘墮落，不顧身份！”

    葉央目光如水，靜靜地瞧著她。從前也想過，穿著光滑的錦繡綢緞成為貴女中的一名，若是昨天的自己，她或許會不知如何反駁，現在卻不同了?！耙轮緹o貴賤。你說的下賤胡服，連胡人首領也是常穿的，北疆外胡人統領的草原現是我大祁的友邦，吳家娘子，慎言?！?/br>
    穿胡服怎么了？為什么要在乎所有人的看法？尤其是那群本身看不上她又養尊處優的無能大小姐，她只要進宮面圣的時候規規矩矩，不讓祖母頭疼不就好了？

    葉央說完這句，緩緩起身走了出去，只留下一屋子沉默著的貴女，還有姣好面容因憤怒而略微扭曲的吳貞兒，她坐了片刻，發狠摔了個茶杯。

    松松的發絲散落下來，葉央走出了天味居，心里一片開闊輕松，閉起眼睛隔絕了一切或好奇或探究的路人視線。

    就像她以為絕不能單獨離開的國公府，今天隨意一跳就出來了，細看才知道，原來困住她的籠子其實沒上鎖，葉央只覺得自由。果然，她從骨子里就不適合當個大小姐。

    身后遠遠的地方有個人跟隨上來，繼續犯難：“殿下，葉家大小姐的功夫似乎更精進了我連近身送簪子的可能性都沒有……”

    本來打算混在人群里，偷偷摸摸地塞給葉央，可聶侍衛覺得，自己只要一靠近，她肯定就發現了。

    正在猶豫，葉央卻在一家店鋪前站了一會兒便走進去。聶侍衛抬眼一看，那是家賣佩刀的店，腦子一轉計上心來，也有了主意。

    葉央想去買一把佩刀，卻不是給自己的。

    打定注意不再逃避后，她從心底接受了從前自己。那個葉央高傲不凡，她做不到對誰都頤指氣使，但可以和以前的朋友來往。

    比如商從謹。

    對現在的葉央來說，他只是上京路上遇到的一個好心人，可兩人四五年前有交情，如今她不會刻意回避，也要正視商從謹這個朋友，而不是僅僅把他當成個兇巴巴的皇子。

    況且……她是清楚的，商從謹心地善良。

    “要親自挑一份封王的賀禮……嗯，我想想，挑什么呢？”

    ☆、第43章

    佩刀并不能當刀具使用，葉央粗略掃了一圈，大部分連刃都沒有，刀柄上裝飾著亮閃閃的寶石，和價格一起晃得她眼花。

    在天味居走得急，沒等上菜就出來了，銀子自然也沒花出去。葉央的視線在一干看起來不那么昂貴的佩刀前轉來轉去，卻沒發現有什么值得買下來的。

    “若沒有合心意的，我們也能訂做?！钡昀习逶谌~央身側不緊不慢地跟著，仍在揣摩她的來意。不是沒有女孩兒家上門來買佩刀的，不過貴族小姐們都是在丫鬟的前呼后擁中紅著臉，買來送誰不言而喻。

    只是不像今天來的娘子，毫不忸怩，落落大方。

    葉央的眼睛黏在擺成一排的佩刀上，沒敢去看老板，隨意點了點頭，心說：“不是沒有合心意的，是沒有買得起的?！?/br>
    大祁的佩刀最大也不過成年男子的手掌那么長，沒有刀鞘，刀柄和刀身都做得很精美，有的刀身還特意雕刻出鏤空的花紋，和玉佩、香囊及折扇差不多，都是飾物的一種。

    賣佩刀的老板和他的刀一樣，打扮得很貴氣，發現葉央只在普通的貨色前面流連，心里也明白幾分，領她去看了另一排價格較低的佩刀。

    這舉動正合葉央心意，在另一處也找到了她想買的東西。

    那是把放在不起眼角落的烏黑佩刀，和精鋼打造的家伙不同，它是用有著淡淡花香味的木材制成的，刀身及刀柄有著細膩流暢的花紋，猛一看不起眼，仔細一摸才能感覺出來。

    葉央囊中羞澀，買東西得先問價格，免得了解越多越喜歡，到最后銀子卻不夠了，“老板，那個怎么賣？”

    店老板能想通此理，報了個相當公道的價格，“九錢銀子?！?/br>
    ……葉央口袋里一共不到八錢，還是她在西疆養出的習慣順手揣的，身上沒帶銀子心里不踏實。

    她微微皺眉，店老板自覺報價已經夠低，繼續介紹下去：“這木頭雖帶有香味，卻并非沉香木，我也是偶然一次才得到的，問了許多人都不知道它的名字，干脆做成了佩刀放在這里，因說不出名堂，所以價格很低仍擺了許久都無人問津?！?/br>
    “七錢銀子，我要了?！比~央發揮她討價還價的本事，表情很誠懇地盯著那老板。

    可惜傲氣眉眼搭配出的效果，仿佛在告訴他：“你要是不把這佩刀雙手奉上，姑奶奶就砸了你的店！”

    老板警惕地后退一步，咬緊牙關不松口：“娘子，九錢銀子的價格已經很低了，我還沒算木材的成本，只是你看看，上面的花紋做工都不止這個數?！?/br>
    “這又不是沉香木也并非檀木，只是塊普通的木頭罷了?！卑讶思业臇|西往死里貶低，便能將價格砍到最低，葉央深諳此道，她卻不知道，只要擺出定國公府或者報出她二哥的名字，就能定下這把佩刀，等店家包裝好了送上門，再付款便是。

    店老板擺出一臉深沉的為難，“娘子，真不能再低了，咱們做出一把這樣的佩刀往往要半個月，賣出一把可能也要等上半個月，生意著實不好做?！?/br>
    “這……”葉央咬唇，她現在好歹也是個大小姐，再為了銀錢斤斤計較是不是不太符合身份？想到這里，葉央同老板打商量，“佩刀我先定下，過會兒取了銀子再來。老板，你可得幫我留著，別賣給別人了?！?/br>
    木質的佩刀表面烏黑質地堅硬，幾乎能把光也吸進去，再配上古怪的花紋，葉央越看越喜歡，價錢又合適，整個天下都是商從謹他爹的，家里肯定不缺錢，就不用追求什么貴重了吧？

    “好說，一定?！钡昀习逅斓貞聛?。

    離晌午還早，祖母為了大哥的親事忙的焦頭爛額，估計沒什么功夫管她，葉央現在跑回府上拿銀子再趕到佩刀店里也來得及。再三囑咐老板給她留著，恨不得逼他立刻關張等自己來了再開張似的，生怕一轉身東西就沒了。

    店老板連連點頭，讓葉央放心。能賣出去他也挺高興，這把木質佩刀外表并不張揚，除了極淺淡花香味沒什么特殊的，故而擺了許久，今天才有人詢問價錢。

    葉央轉身大步邁出店門，才走沒幾步，聽見身后有人叫她，是佩刀店的老板，正表情古怪地讓她停步，吞吞吐吐道：“五錢銀子，東西歸你了?！?/br>
    還有這種好事？

    狐疑地回頭，葉央并未走進，遠遠站著問：“老板，怎么降價了？”

    “本來也不是什么金貴的木材，我在地攤上用五十個銅板買的，你去取銀子一來一回太麻煩，不如做個人情，折價讓了你，有機會再來關照在下生意便是?！崩习迥樕喜蛔匀坏谋砬橐婚W即逝，很快恢復正常，堆起滿臉的笑說了一通客套話，末了還信誓旦旦地保證，“真的只要五錢銀子！”

    “不反悔？”葉央上前一步。

    “不反悔！”老板猛拍胸脯。

    他雖然有家佩刀店，卻是做雕刻花紋等細致活兒的，體魄不算強健，這一拍胸脯幾乎把自己拍得咳嗽。

    葉央疑惑他的態度轉變，但沒刨根問底，喜滋滋地掏出懷里的錢袋數出五錢給了店老板，看伙計將那柄佩刀裝進墊了軟布的盒子里，細細裹起來。

    “娘子拿好?！钡昀习逵H自把東西遞到葉央手上。

    “那是什么？”眼見老板在裝佩刀的盒子上又摞了一個稍小的盒子，雕龍畫鳳，做工竟比佩刀還精致，葉央接過時問了句。

    店老板一愣，解釋道：“送你的，不要錢?！?/br>
    葉央也不推辭，又道了聲謝，便爽脆地離開店鋪。今兒運氣很好，身上還余了些散碎銀兩，順手在街角買了個糖糕，黏軟guntang的捏在指尖，香氣撲鼻，吃了兩口才想起來看看那贈品到底什么。

    她站在街角，單手打開那個精致的小盒子，里面的東西著實讓人吃了一驚。

    那是一支做工很好的烏木發簪，頂端鑲著指頭那么大的一顆明珠，葉央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起來拎了拎，重量比烏木輕一點，里面似乎是空的，對光看了看，果然是中空的。拿開發簪，底下還壓了一支指頭那么長的小箭，尺寸目測正好能同發簪的中空內部對上。

    店老板送了她一支能當暗器使用的發簪？

    葉央剛冒出這個念頭就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都買下來，那老板應該還沒如此大方。對了，他突然叫住自己說折價，舉動也很突然……

    死活想不通其中的道理，葉央呆呆站了片刻，決定還是回店中問個清楚。待轉過街角時，卻發現那家佩刀店大門關得嚴嚴實實，仿佛就是一瞬間的事。

    “真是奇怪了……”葉央嘀咕一句，原地轉了兩圈，決定早點回府。

    緊閉著大門的店鋪里，聶侍衛抱著劍趴在窗沿，偷偷摸摸地從縫隙里向外看，直到葉央的背影從視線中消失，才扭頭自懷中掏出一錠銀子，拋給那老板，“說好的，將佩刀買給那小姑娘，把盒子送出去，錢如數奉上?！?/br>
    “多謝多謝?！闭l都不會嫌錢掙得少，店老板捧著銀錠喜笑顏開。

    聶侍衛松了口氣，從店鋪后門出去——總算完成殿下交代的任務了！反正葉大小姐買塊抹布，他也會讓老板將那根簪子送出去。

    ……

    九月初八，宮里照例賜了諸國公府侯府秋菊及貢蟹，葉家自然也有。秋風一起，清涼齋終于清涼起來，院里空地上，云枝將一支殘花高高拋起，遠處有箭矢攜風而來，穿過那支花將其牢牢地釘在墻上。

    “阿央，等會兒便要去懷王府赴宴，你怎還在這里！”葉二郎錦衣華服推開院墻的門走了進來，一臉無奈，“快去換衣服?！?/br>
    保持著射箭姿勢的葉央微微一笑，穿著褐色粗布的胡服，收起彎弓往主屋方向走，回了句：“就怕我換好衣服，你倒不讓去了?！?/br>
    “少貧嘴?！比~二郎扶了扶頭上的玉冠，作勢要敲她腦袋，想起什么又道，“祖母和大哥不去，就我和老三，只是到懷王府上分席而坐，你自己多留心些，若不想搭理那群人，叫云枝出面應付，只同王家娘子說話便是……”

    本來都快進屋了，聞言葉央扭頭，滿不在乎道：“有什么好留心的，二哥，你多慮了?！?/br>
    葉二郎一著急，快走幾步到她身邊，“你自己院門一關假裝兩耳清凈，又不是不知道吳家的小丫頭在外面怎么編排你！”

    “國公府出身卻甘愿混跡于市井之中，有辱門楣家風不正，再加上喜穿胡服品味低下……吳貞兒翻來覆去也就會說這么兩句了?！比~央一條條數下去，接著反問，“她爹都叫皇上訓斥了一回，還有心思編排我？”

    葉二郎被她氣得沒辦法，跺了跺腳道，“趕緊去更衣！”

    “云枝?！比~央并不把二哥恨鐵不成鋼的態度放在眼里，提氣喚了一聲，“去把那套淺杏色的拿過來?！?/br>
    “娘子，那不是……”云枝想起了什么，想把話說完，對上葉央警告又狡黠的眼神，訕訕地閉上了嘴，隨大小姐一起進了屋。

    葉央更衣用了不少時間，葉二郎等得不耐煩，先去馬車上等了。他和葉三郎同乘一輛，讓meimei坐另一輛，過了許久才聽見云枝的說話聲，知道她們也準備完畢，便催促車夫出發。

    “阿央，你們女兒家也太慢了?！痹谲嚴?，葉二郎撩開簾子打趣一句，“平時見你挺利索的呀，準備了那么多衣服，也不知你選的哪一套?！?/br>
    另一輛馬車中只傳出葉央的輕笑，沒有回答。

    懷王府離定國公府相當近，走著去也用不了一盞茶的時間，不過身份擺在那里，葉家兄妹自然不會選擇步行。起先修葺新府的時候，叮叮咣咣的聲音就吵得葉央心煩，等修葺好了，懷王府門前車馬絡繹不絕，全是上趕著燒熱灶的。

    作為第一個封王的皇子，官員們自然要去巴結一番。而葉央真心認為，那些人膽子夠大，連商從謹都不害怕。

    或許懶得應付來送禮的官吏，商從謹在府邸修葺完畢后沒多久，就寫了些請帖，設宴邀幾位大臣家眷子女來府上做客，一來是表明自己的態度，告訴大家不要誰都來討好，他五皇子自有待見的官員。

    二來，也是為了見個人。

    傳說中煞星降世的五皇子，現在的懷王正靜候在府上。只是商從謹沒想到，當等的人終于出現時，驚訝的并不止他一個。

    ☆、第44章