二郎還是拱手，“傷人固然是我們不對，姑娘如此不依不饒，也著實不妥?！?/br>
    “哼，你們先動手傷人，輕飄飄地道個歉就完了。我要不答應拿錢滾蛋，就是不依不饒的潑婦，對吧？不管怎么說都是你們占理，對吧？我偏要以牙還牙，以眼還眼！”葉央冷眼環視周圍想靠近的雜役，“哪個敢過來，別怪我不客氣！”

    二郎搖搖頭，一雙澄澈的眼瞳瞇起來，“那就委屈姑娘了?！?/br>
    葉央也不廢話，當即迎身而上。她這些年每一天都以殺了庫支敵人為目標而訓練，與之相比，二郎少了一分決心和狠心，自然打不過她?？扇~央畢竟傷了左臂，失血之下行動不便，短時間竟分不出高下，但交手久了她一定會輸。

    膽小的女眷早就避在了一旁，嬌俏少女被幾個家丁護著躲開，沒人敢上去拉架。巧箏咬著下唇看著二人，又低頭瞧地上越來越多的血跡，心急如焚，忍不住喊道：“葉安南，你莫要傷她！”

    葉安南？

    葉央聽見這個名字，分神之下動作一僵，那頭葉安南一掌擊出，正中她胸口。葉央連連后退，險些站不穩，卻用長劍支撐身體，不肯倒下。

    “二郎，你好厲害，也叫那市井奴長個教訓！”嬌俏少女見葉安南贏了，在后面得意歡呼。

    葉二郎沒心思回頭看她，只是納悶地盯著重傷少女的臉龐。

    她……傷的應該不重，但流了很多血?？蔀槭裁催€不倒下？為什么站都站不住了，跪在地上也要抬頭看自己？

    葉央受了一掌，不住咳嗽卻仰起臉，眼瞳漆黑，目光銳利像要看進對方心里，可到底是撐不住。她突然記起來，這具身體只得十三歲，撐不住的。

    葉二郎更加疑惑，不由自主地走近葉央，俯下身仔細打量她，對身后嬌俏少女尖利的大呼小叫充耳未聞。

    隨著葉央倒下，她懷里突然緩緩滑出了一樣東西，那是定城城破后，始終帶在身邊不曾離身的。

    葉二郎的視線追著過去，總算看清楚——這東西他也有，他們家的人都有。

    當年他爹，也就是葉老國公把一塊圣上賜的美玉分作四塊，分別刻上“北南東西”四個字，給了幾個孩子，他自己那塊，就刻了一個“南”。

    可這姑娘的玉卻不同，正面是個“西”字，沾染了衣襟上的血，清透美玉染了一絲不詳的顏色，葉二郎顫抖著伸手拿起來翻看。

    反面是個“央”。

    ☆、回家

    京城東邊，權貴云集，本來是清凈高雅的地方，最近卻鬧騰得很。

    日頭漸升，崔尚書今日早朝有些事便拖到晌午還回來，下朝后還歇不住，在正屋里轉來轉去，急躁的滿地亂走，指著外頭對夫人道：“都幾天了，定國公家這是抽的什么風！每天定時定點兒放三回炮仗，你說他在自己院子里放就行了，還跑家門口放，還跑咱們家門口放，這叫什么事！不行，我得找他們去！”

    崔夫人倒是很淡定，不疾不徐地抿了口茶，勸道：“老爺稍安勿躁，我昨日才拜會過定國公家的老夫人，人家內院出了天大的喜事，熱鬧熱鬧總是必須的?！?/br>
    “問題是也太熱鬧了……”在接連不斷喜慶得跟過年一樣的爆竹聲中，崔尚書很郁悶。

    葉央也是被自己家的炮仗聲吵醒的。

    身下是柔軟的褥子，身上是絲綢的被子，床帳繡著花，屋里熏著香，角落還擺著冰盆，愜意得就跟生活在云里一樣，怎么翻身怎么舒服。

    除了肩膀還有點疼。

    “怎么樣怎么樣？”外面有個男人急匆匆地想要闖進來，語氣相當期待。

    那人卻被門口的丫鬟攔住了，回報說：“大小姐還沒起呢，三少爺稍等等吧?！?/br>
    葉央聽見門口低落的嘆氣聲，又翻了個身——由儉入奢易??！現在的生活，真是不要太滋潤。

    那日她隱約記得，自己被人扛了好遠的路，然后抬進屋里，請大夫，包傷口，一群人圍著她看。

    當然，必不可少的過程是，確認她是否真的是傳說中死在定城的那個葉央。

    先定國公不算慈愛的老爹，帶夫人去了任上，就把三個兒子扔給祖母照顧，葉央是他們在西疆生的，本想送回京城，卻始終沒舍得——其實是搞不定她。從前的葉央活了九年，也只在七歲的時候回了一趟家，住了不過數月，許多人記憶都模糊了。

    家里的現任主人，葉央她大哥叫來府里的老人，把葉央前前后后仔細認了個遍。

    “回少爺，大小姐當年回府時，爬樹摘石榴，左小腿有道傷，奴婢查過，錯不了?！?/br>
    “回少爺，大小姐當年回府時，騎馬摔下來過，左膝蓋有塊疤，奴婢查過，錯不了?！?/br>
    “回少爺，大小姐當年回府時，和五皇子打過一架，后脖子上有個口子，奴婢查過，錯不了?！?/br>
    ……人家認親都是靠胎記，為啥輪到她就是傷疤？除了辨認的依據讓葉央很無奈外，一切都好。

    吃穿用度無不是京城里最貴最流行的，還特意造出一間標準的閨房給她住。聽說屬于葉央的小院正在修葺，過段日子就能搬進去。

    來國公府的第一頓晚飯，是被眾丫鬟環繞服侍著吃下的。葉央左肩包的像個粽子，歪著坐在墊了清涼軟墊的椅子上，嘴巴一張，吞下了一勺別人送來的……白粥。

    “怎么是白粥？”閉眼享受生活的葉央眉頭一皺。一張桌子就放了碗粥，生活水平還不如她當年在山村里呢！

    身旁的丫鬟低聲解釋：“大小姐受了傷，吃些清淡的好消化?！?/br>
    葉央咣的拍了下桌子，屋里大大小小的人跪了一片。她們中間有幾個是當年就服侍過葉大小姐的，一晃過去將近四年，連主子的臉都忘了，卻還記得她糟糕的脾氣和跋扈的性子。

    看著丫鬟們驚慌的表情，其中還有跟自己年紀相仿的小姑娘，葉央無奈地嘆口氣。這就跟某些電視劇似的，皇帝一出點什么事，或者大病初愈，或者批奏折批了一夜，總有一些個貴妃端著蓮子羹銀耳湯過來體貼，美其名曰要吃的清淡。

    而葉央，她千辛萬苦從西疆跑到京城，一路遭了多少罪，光為了過來喝白粥嗎？

    當然不是！

    她當這個大小姐，就是來吃rou的！

    “我不喝粥，我要吃雞腿?！比~央把碗一推，抬著臉看房梁。她傷的是肩膀又不是胃，關好消化什么事兒？

    下人無奈，從廚房取來雞腿，然后張著嘴看她們的大小姐啃掉了一只，又一只，第三只。

    打著飽嗝的葉央，很幸福。

    回家已有三日，每天過著吃了睡睡了吃的生活，實在愜意。本來還想著自己是模仿小燕子還是夜闖國公府，沒料到這么容易就進來了，只可惜讓她受傷的不是某個皇子，而是個囂張的小丫頭。

    算算時間，現在起床梳洗一番正好能趕上午飯。葉央抱著被子從床上坐起來，聲音拉長：“那個……云、云什么？”

    壞了，忘記自己的丫鬟叫什么名字了。

    門口的人眼尖耳朵尖，一下子聽見房內的呼喚，答話聲不小卻很柔和：“大小姐起來啦？奴婢叫云枝。且等等，云枝這就服侍您穿衣洗漱……哎，三少爺別往里面闖，小姐還沒穿戴好呢！”

    悉悉索索的腳步聲傳來，嚇得葉央伸出的一條腿又趕緊縮回去，她現在就穿了個肚兜兒。好在來人不是她三哥，而是滿面笑容的云枝。國公府的下人都比貧民的日子好過，云枝上身一件丁香色的交領，襯得人精神又不會過分張揚。

    她為葉央取來一套朱紅色為主的齊胸襦裙放在床邊，動作利索地服侍葉央穿戴。穿好衣服又端來竹鹽讓葉央刷牙漱口，趁著大小姐愣神的空檔，又去打洗臉水了。

    一套動作做下來，井井有條毫不拖沓，連葉央也不得不承認，當丫鬟是個技術活兒，她自己管自己都照顧不過來呢。

    “云枝，我穿這色兒是不是太艷了？”坐在梳妝鏡前，葉央扯扯身上的衣服，“況且，還沒過孝期吧……”

    不過大祁的王公貴族比起百姓，似乎并沒未更重視規矩。民間親長過世，一般守孝三年不得離家出遠門，但若是礙著生計，只守兩年或一年也可以。畢竟規矩是死的，人是活的。說直白點，總不能因為親人去世也把自己折騰死，人都是要過日子，要往前看的。

    葉央原先以為國公府怎么也算大家，規矩肯定不少。云枝正認真把她的一束頭發梳順，聞言抬頭笑道：“大小姐剛回府，穿些鮮艷的，沖沖喜氣才好。況且您生的明朗，眼睛……烏黑有神，朱紅正配得上！府里是守孝兩年，第三年便不用太過講究，現在兩年正好?！?/br>
    葉央也端詳著鏡中的自己，眼角眉梢總有些藏不住的傲氣，心里很同情云枝——以后要天天對著自己說些昧心的夸贊話，太慘了。

    ☆、有家了

    只比葉央大一歲多，云枝卻已經是國公府的二等丫鬟了。她沒什么得力的親人，也不是家生子，完全靠自己奮斗出來的。起初伺候老夫人，后來因為勤快和善又去伺候大少爺，現在葉央回來，云枝被派到她身邊，不出意外，就能成為大小姐的貼身丫鬟。

    除了勤快，云枝腦子也挺好使——她是葉央回府那天推開粥碗后，第一個主動拿雞腿來的人，還多端了個蹄髈。就沖這點，葉央覺得云枝日后必成大器。

    洗漱好了，頭發也梳順了，云枝只把葉央的頭發隨意綰好，簪上一朵珍珠花。大祁二十五歲以下的女子，哪怕許了人也不必每日把頭發盤的一絲不茍，仍可作少女發型，和現代時尚女魔頭偶爾也穿娃娃衣差不多，顯得年輕。男人卻不同，除了效仿魏晉文人搞些藝術行為，二十歲成年后必須束發。

    “大小姐，成了?！痹浦崞饺~央腦后一縷不聽話的發絲，扶她站起來，“三少爺還在門口等著，咱們這就出去？”

    “不用扶我?！比~央避開云枝的手，盡管吃喝不愁有人伺候的生活不錯，但不代表她徹底成了殘廢，自己蹬蹬蹬跑出了門。

    門口站著個約莫十五六歲的少年，一對劍眉，看葉央出來笑得見牙不見眼，聲音爽朗地迎上來，“meimei！今日正好不用讀書，回來看看你……嗯，臉色好看多了，肩膀疼不疼？這身衣服真稱你！吳家小丫頭著實可恨，等我有了機會，去教訓教訓她！”

    “……三哥?！泵鎸B珠炮似的問候，葉央也笑，她記得這是葉安東，比自己大了四歲，還在讀書，雖無功名但卻是皇子伴讀，日后前程也差不了。

    葉三郎連連點頭，“哎！祖母說要見見你，咱們一道去那兒吃午飯?！?/br>
    云枝在前面引路，葉央也盡量走得像個大家小姐，只葉三郎圍著她轉來轉去，笑得腮幫子都酸了。

    “本以為……定城那日，你……”欲言又止，斷斷續續說不出什么，葉三郎一邊走一邊斟酌用詞，末了沉下心來，重重道，“阿央回來，便好了?！?/br>
    映著太陽，他眼中的光芒讓葉央喉頭一梗，險些落下淚來。只有親人才會這么不防備也不圖回報地對她好，有了他們，葉央覺得之前吃的什么苦都值了。

    定國公府占地不小卻很空曠，分內外院。外院都是男人呆的地方，依附葉家的幕僚或武將時常往來，國公府內院，因家主喜好高闊，所以分作了幾個獨立的小院。最大的一個院子喚作沉香堂，是葉央祖母住的，其次是蒼雪苑，她大哥的地方。

    葉央一路走來，只見觸目景物大氣又不失雅致，正值仲夏，園子里茉莉和繡球花都開了，還有一池子淡紫色蓮花。

    ……看見這花就想起刺她一劍的小丫頭，心里憋得慌。葉央扭過臉，又去看別的。

    “阿央，上月祖母還說大哥升官了府里人手不夠，正好你來了，咱們就再多采買些人口?！备锉绕饎e家實在寂寥，葉三郎也能感覺出來，外院幾乎空著，內院只用了一半，連三等下人都有單間住。不過定國公府形制占地完全沒有逾距，誰讓他家的人太少呢。

    大哥升官，府里人手就不夠了嗎？

    葉央很認真地思索這個問題，葉三郎見狀解釋道：“要知道，大哥還未娶親，爹娘又……府里大小事光祖母cao持不過來，除了她身邊的管事娘子幫忙，大哥偶爾也會幫著主持中饋。只是前些日子剛升了大理寺卿，便忙了許多?！?/br>
    一家之主，不僅要貫徹“長兄如父”的責任，還得負責全府的吃喝用度，葉央突然很佩服她那個沒見過面的大哥，里里外外一把抓，果真強人。

    “大哥只是幫祖母的忙，對內院的事過問不多的?！闭f話間已經走到了沉香堂附近，葉三郎為她開門，一股幽冷的檀木香氣隱約襲來，頓時減了外頭的灼熱暑氣，“你來了，正好跟祖母學學管賬?！?/br>
    葉央點頭應了，和他等在大堂里，家里人少，這點規矩還是要有的，長輩不到小輩不能輕易落座。傳話之后，老夫人似是有事耽擱，半天沒露面，葉央只好跟她三哥站在旁邊，看往來的丫鬟擺飯。

    “大哥中午不回來，午飯就咱們三個吃?！比~三郎心情很好，嘴一刻都閑不住，幾次還想伸手動葉央頭上的珍珠花或者捏她臉頰，“看你瘦的，這兩年肯定過得不好！愛吃什么？雞腿還是蹄髈？”他還跟云枝打聽了葉央的喜好。

    葉央臉一紅，早知道就悠著點吃了，頓了頓又問道：“大哥不回來，那……二哥呢？”

    “我這不是來了?！睘榉牢孟x，正堂門口掛了紗簾，有人用折扇挑起紗簾邁步走入，葉央側身望去，葉二郎穿的還是他們初見面的那身衣裳，笑容儒雅，眉目間風流無雙。

    就是左臉一個巴掌印，右眼角有些淡淡的淤青，貴公子的氣場才不那么足。

    “左邊是祖母賞的，右邊是我揍的。阿央，還是三哥心疼你吧？”葉三郎湊到葉央耳旁，壓低聲音壞笑著說，末了又抬眼問來人，“大哥不是罰你跪祠堂么，怎么出來了？”

    葉二郎臉一黑，這幾天都是在祠堂過的，三弟顯然是故意揭人傷疤，于是道：“大哥說，阿央能下地走動了就讓我出來，她現在不是好端端站著么？”

    “表面上看起來沒事兒，誰知道會不會落下什么病根！”葉三郎眼一橫，拉著妹子用指頭戳她沒什么rou的臉蛋，“你看看阿央，看這臉，骨頭都突出來了；看這腰，腰帶捆了三匝還嫌長；看這肩膀……”

    說著還要去拉扯葉央衣服，被她閃身躲過，滿臉無奈道：“三哥，肩膀咱就不看了吧?！?/br>
    “哦對，阿央現在大了?！比~三郎才記起來，他對meimei的印象，還停留在那年西疆來了書信說爹娘在任上生了個小meimei，以及四五年前小不點葉央頭次回家的時候，不過這不妨礙繼續擠兌他二哥，“要我說，罰你跪祠堂還是輕的，吳家的小丫頭咋咋呼呼，你不勸著也就算了，還和她一塊兒欺負人！”

    葉二郎皺眉，垂著頭很焦躁的樣子，自知理虧卻仍辯解道：“我，我那時候又不知道是阿央，還道是從哪里冒出來的平民，兩相比較，自然是幫著她的。這，真是對不住，再說按妹子的身手，我以為她能躲過的……”

    說罷眼神懇求地看著葉央，希望她能幫著開脫幾句，再跟祠堂里跪下去，他就吃不消了。

    然后，葉二郎發現他meimei后退幾步，露出一個邪惡的笑容，手支著桌子虛弱道：“三哥，我頭暈?！?/br>
    “你自己瞧，把人欺負成什么樣兒了！”葉三郎忙不迭過去扶葉央，怒視他二哥，“要么自己回去，要么我等大哥回來告訴他?！?/br>