“年前，八弟死在戰場上，九弟封了侯。你睜眼看看，家中那一個兄弟像你這樣不成器?！敝o言辭愈激烈，可無論她怎么責罵，秦曉仍是一動也不動。

    屋外的三奶奶聽得著急，輕扣一下門扉示意，知靜收了話語，淚流滿面，絕望地看著秦曉。她知道，眼前的人雖沒死，心卻死了。

    也好，他該早點死的。

    待她出了屋子，檐下秦明來回走動神情焦急，知靜不由自己又落了淚，幸好她還有大哥。二房本就比別的幾房差點，現在更是丟人丟到底，哥哥們撐不起來，她替家中撐著。

    知靜其后一生，安穩做著榮安伯府的夫人、太夫人，秦家女兒的好品格在她身上顯露無遺，京中貴婦圈里提起她都是贊聲一片。

    她的丈夫也同別的勛貴人家一樣，有著二三個妾室，三五個庶出兒女，永遠將她與她生的兒女放在第一位。

    沈博式微時有妻子相伴，情誼終生難忘，他有這份心意知靜已知足。她為了兄長而嫁，兜兜轉轉從威武伯世子夫人到平民，再到榮安伯夫人，后來娶兒媳時親自將龍鳳玉佩交到一對小兒女手中，這是方太君送給她的物件。

    彼時，知靜方發覺一生從來沒為自己做過什么，人生不得圓滿，也難得圓滿！

    ☆、213|第 213 章

    寧遠侯府，

    燈底下，世英翻看著帳冊，身為世子夫人，侯府上下大小事務都要從她手中過一遍。每天一睜眼，便要應對管事mama、寧遠侯府世代為仆的丫頭、婆子們。旁人私下里拿她和婆母、大嫂相較，太嚴苛博不下好名聲，太松泛又不能御下，尺度當真難把握。

    合上一本帳冊，世英將它交到心腹陪嫁婆子的手中，輕揮手道：“上個月的燭火錢比以前多出來一成，你去提個醒，叫她們收斂著點。只此一回，下回再犯，就不必在府里當差了?！?/br>
    那婆子迭聲應下，欲往外去，又聽見姑娘喚自己，轉過身恭謹聽吩咐道：“你盯著點，莫讓她們克扣了大嫂那邊的份例，兩位小爺正是用功讀書的時候，香燭比別的房里用得多。若是精簡到他們身上，世子爺回來頭一個不答應?！?/br>
    婆子曉得其中利害，保證把眼睛放亮，不會讓府里的下人慢待大奶奶和兩位小爺，見姑娘收了話語，她才出屋。

    理完一天的俗務，世英渾身疲乏，歪在大迎枕上連妝都懶得御。還是身邊的大丫頭丁香幾下為她除了釵環換過衣裳，服侍著躺下。

    困極了反倒睡不著，世英與值夜的丁香有一搭沒一搭說著閑話，她在府里也就能和幾個陪嫁說說心里話。

    世英自覺心虛對著婆母有幾分畏懼，說話做事都循規蹈矩。大嫂做世子夫人時，兩人還有說有笑，后來大哥弄丟世子的位置，連帶大嫂也搬到府里的偏院靜居。兩人再碰面時，總有那么一股子別扭氣息，使得以前的情誼淡了又淡。

    因太公公尚在世，寧遠侯暫時未分家，喬家二房那幫人背地里指不定恨死大房上下，世英更是不敢同二房的嬸娘、妯娌們閑坐敘家常。

    深夜靜謐，丁香說起白日里不能談及的話題，掌燈坐到姑娘身旁勸道：“姑娘，等世子爺回來，說什么你也不能把他再推出去。你是不知道，大奶奶這兩天哭得眼睛都腫了，求了侯爺又求了夫人，盼著能撈出她娘家一大家子人。說到底，若是燕家的世子爺好好活著，就沒有后面他家二爺跟著楚王謀反的事?！?/br>
    喬家大奶奶的娘家正是東平伯燕家，東平伯世子聲色犬馬早早蹬腿去了，天子駁了他家請封次子為世子的奏折，這才有燕紀仁跟著楚王謀逆的事。八月十五宮宴，楚王派系全被拿下，燕府難逃覆滅的命運，家中老小都在獄神廟關著。

    京中年年都有抄家滅族的，燕家與趙家的事說來也不稀奇，可這兩家與寧遠侯府喬家瓜葛太深。喬家大奶奶牽掛親人求了公婆，又求了老侯爺，她能使上的勁全都用上也收效甚微。

    謀逆大罪，等閑人不敢在天子面前求情。雖說喬家對新帝有擁立之功，正是寧遠侯出山調動西郊健銳營，與孟煥之配合拿下楚王一系，燕趙兩人謀剌太子被抓個現形，求情的話兒叫喬家如何張的開口。

    世英翻了個身，輕身應道：“我知道了?！?/br>
    見姑娘還不當回事，丁香也是恨鐵不成鋼，輕搖世英，言辭懇切：“姑娘，你放眼看看，京中那個正室夫人不是費盡心思把夫君攏到房里。世子爺敬你是明媒正娶的娘子，又是他的嫡親表妹，這才由著你冷落他好幾年。換個別人，丫頭的肚子里早蹦出孩子來，那能容你清閑度日?！?/br>
    才九月的天氣，屋里點著熏爐，仍能感覺到冷，世英裹緊被子，含糊其辭：“只要表哥平安回來，比什么都好?！?/br>
    “姑娘”，丁香驚訝，“你還是掛念世子爺的對不對？”

    黑暗中，世英不發一詞，許久后她的呼吸平緩，似已睡著。

    苦口婆心勸了半天，還是老樣子，丁香也是無奈的嘆口氣，熄了燭火自去睡下。

    “不能再這么下去?！笔烙⒛瑢ψ约赫f道。

    ********

    趕在征北大軍回京前昔，世英找到婆母處，摒退雜人，說出自己的想法。

    “什么？！”秦櫻語氣中含著怒氣，長眉輕擰，質問道：“你要與驍兒和離？”

    “不成！”秦櫻繼而斬釘截鐵道，神情不無威嚴，氣派十足，想來真是動了怒。

    “姨母?！笔烙]有像往常一樣喚母親，而是改稱姨母。她起身緩緩跪在秦櫻面前，仍堅持己見：“燕家若不是因為襲爵的事情，斷不會起了謀逆的心思。喬家百年侯府，著實不易，不能因為我一人的緣故，將來叫天家糾住錯處?！?/br>
    秦櫻平復氣息，沉聲問道：“你與驍兒成親不足五年，誰說將來為他生不下孩子。退一萬步來說，府里沒有嫡子，庶子承爵也可行。你現在急著要和離，叫我有何面目去見你母親與外祖母?！?/br>
    當真肺腑之言，秦櫻從生下見生母不到五次，她長到七八歲時還不知自己生母另有她人，只當是方太君的親生骨rou。外出交際時別家一個貴小姐故意說漏，引得她回去后打問才知道自己是姨娘生的。

    長姐大她近十歲，出嫁的早，她便是秦尚書府的掌上明珠。上有父親偏疼，兄長寵愛，嫡母也是當真視她為己出，讓知道真像的秦櫻深覺一生都難報其恩。

    兒子與外甥女婚后過得不痛快，一切的一切，她的瞧在眼里。手心手背都是rou，她疼愛兒子不假，可任由外甥女和離歸韓家，真叫她如何向嫡母及長姐交待。

    世英輕聲接話：“母親與外祖母都極講道理，弄丟婉表妹，又不讓表哥進房，一切全是外甥女的錯。姨母與表哥已對我容讓太多，她們絕不會埋怨您?！?/br>
    秦櫻伸手扶起外甥女，撫著她的臉龐問道：“孩子，你心里究竟有沒有驍兒？別說沒有，你熬著夜親手做了那么多的冬衣送到軍中，又在屋里吃著齋，這全都是為了誰？”

    世英抬頭，一臉茫然：“世子是我表哥，自然盼望他平平安安?！?/br>
    見她還是這么不開竅，秦櫻只擺手道：“你說的事我做不了主，等驍兒回來，讓他做決定?！?/br>
    世英還想再說，見姨母閉目養神，她也便悄悄退下。

    ******

    征北大軍回歸日，燕京城里人聲鼎沸，報信的小廝隔上一燭香功夫回來繪聲繪色說道一番。寧遠侯府的家丁自是心偏向喬家，夸起世子爺無所不致，哄得年邁的老侯爺也是笑聲連連，暫時讓他忘卻長孫失明一事。

    其他人更不消說，寧遠侯與秦櫻心頭一塊大石終落下，許諾要給府里上下打賞。

    聽著奴仆們賀喜之聲，世英也覺心中豁然開朗，身子輕了幾分。

    終于回來了，事情也該有個了解。

    等喬驍從宮中出來，回府已是暮色西沉，進屋先跪見祖父與父母親。屋里人多，世英觀得他瘦了幾分，人卻是精神十足。

    喬驍回府首要有許多事與祖父、父親商談，一幫男人們在外書房，后宅里世英的房里卻是一片熱鬧，丫頭婆子們忙著裝扮世子夫人。

    反正在國孝期，一切素簡，世英任由她們折騰。聽得外面小丫頭報信說世子爺進了二門、又去了夫人房里、從夫人院中出來……

    對著滿屋子期待的眼神，世英的心也不由跳得快。

    等喬驍回屋，一切雜人都已躲了出去，他是從母親房里出來，知道了表妹想要和離，也不多說話，坐在榻上細品茶茗。

    屋里熱鬧的氣氛才退散，慢慢變得沉靜，像他們昔日共處過的每一個夜晚。

    世英鼓足勇氣，走到表哥眼前，為他換過茶，這才說話：“想來姨母已同你說了，若是可能，我想趕在河道結冰前回徽州?！?/br>
    “你回徽州做什么？”喬驍反問一句。

    世英噎住竟無言以對，嚅嚅半晌后才道：“我想同你和離，回韓家?！?/br>
    屋內死一樣的寂靜，世英盯著手中的帕子出神，額頭鼻尖上浸出汗。

    許久以后，喬驍開口，說的卻是其他：“大哥把侯府交給我，他在戰場上拼死拼殺，身中毒箭以致雙目失明，最后仍耿耿于懷是他弄丟了喬家的世襲罔替鐵券丹書，不能釋懷?！?/br>
    世英帶絲驚訝抬眸，靜待表哥說出下文。

    喬驍定睛看向表妹，兩年多軍中錘煉使得他更加成熟，他也慢慢褪去身上的文人氣息，更像是位武將。

    歷經過沙場博斗，見證過生離死別，喬驍說話的語氣格外沉重：“大哥把所有的功勞都推給我，祖父與父親不問也明白，母親只叮嚀我好生照看大嫂和兩位侄兒，她心中也跟明鏡似的。這件事算是欺君，我只同你一人說道，你可知原由？”

    世英嘴皮翕動幾下，話未出口，就聽得喬驍繼續逼問：“母親說你吃了兩年多的齋，送到軍中一年四季的衣裳多半出自你手，又是為何？僅僅因為我是你表兄，怎么沒見你給四表兄也送衣裳，論理你在外祖家長大，同舅家表兄弟更親近才是?！?/br>
    被迫得緊了，世英脫口而出：“因為你是我丈夫?！痹捀σ怀隹?，她也是愣了，半捂嘴唇手足無措。

    世英的窘迫與掙扎都看在喬驍的眼中，他向她湊近半分，放柔聲調：“只要喬家上進，將來挑誰承爵都不是什么大事。大哥萬分后悔識人不清，誤把趙家當成好人。在北邊的時候，他曾說知人要知心。世英，你能識得清你的心嗎？”

    世英不是鐵石心腸，表哥誠心待她叫她怎么不感動，未語淚先流，輕輕啜泣，“我本不該嫁過來，累得你沒過上好日子，還弄丟了婉表妹。早知如此，不如待在家中學jiejie束了發做女冠?！?/br>
    她終于能哭出來，喬驍仍是不敢逼得過緊，沒人知道他兩人的新婚之夜如何度過，那情形好似他在用強。

    想喬驍也是堂堂侯府嫡子，從小身邊圍著一大堆如花似玉的小丫頭們，要不是母親與大哥管教嚴，難不保他也走了歪路。一向都是別人捧著他，讓他猛然面對冷冰冰渾身僵硬的表妹，喬驍心中憋足了火氣。能容讓那么些年，全看在表兄妹的情份上。

    見世英哭得厲害，喬驍想為她抹淚的手半抬在空中復又放下，柔聲寬慰道：“二妹走丟的那晚，我也在府里，擔上比你更重的責任，不怪你。你是不知道，二妹常念叨要學武定侯建功立業，別人她不說，偏偏成天嘴中不離一個十五歲就歿了的人。冥冥中有天意，誰會知道一語成讖，她也在十五歲上沒了?！?/br>
    世英輕搖頭，哭得雨打嬌枝，“你別拿好話哄我?！?/br>
    喬驍終是伸出一指為她抹去臉上一滴淚水，“我沒說渾話，不僅家里人知道，與二妹親近的幾個官家小姐也都聽說過。你若不信，可去問九表妹，她兩人脾氣相投，平日里言無不盡?！?/br>
    喬婉的事終是塊大石壓在心中，一時半刻也不能釋懷，世英用帕子抹著淚，猛然間發覺表哥離她如此之近，不由向后縮了縮。

    喬驍早都料到她的舉動，也不以為意。他能從大哥手中接過侯府的重擔，還怕與表妹處不好關系。他微笑道：“說來說去，你還是掛念著我?！?/br>
    世英咬唇即不否認也不承認，半垂眼簾瞧不清神色。

    喬驍不打算一下子就讓她看清自己的心，站起身挑滅一盞燭火，許下承諾：“你我成親已有五年，待五年后，還是這個樣子，我親自送你回徽州，你可愿意?！?/br>
    談不上輕松，世英心底有一分悵然，輕聲應好。

    那一夜，他們談了許多，喬驍說起在北境的遭遇，說及大哥，他會想方設法把大哥接回燕京養著。世英也說了許多府里的事，說著說著，兩人都合衣睡下。

    其后數日都是如此，后來喬驍終于等到嬌花盛開的那一天，那種美與風情他只在另外一個人身上見過。

    那年，乍一見到圓房不久的九表妹，喬驍也被驚艷。他知道那種美意味著什么，也很期待在自己妻子身上見到。初成親時，別提有多失望，他的耐心也止于禮待世英，從未想過去了解她、安慰她。

    從北境戰場上死人堆里爬出來，喬驍靜思了許久，除了大哥，再人沒人能讓他傾訴心事。名義上是有那么一個人，他說了，她會不會聽？

    她又在想著什么？喬驍不知。

    由己度人，喬驍回京后對著表妹格外細心體貼，精誠所致金石為開，或許他悟得太晚了，錯失了許多良機，還好可以補救。

    五年之約的日子一到，已情投意合的兩人戲語說笑，世英嚷著要收拾行裝，逗樂了正在與兒子相玩的喬驍，他笑問：“你要回徽州，可是說好了，我是不去，要去你自個去，好走不送?！?/br>
    世英輕嗤，“回西北，我與母親、姨母全去，也是約好了不帶你?！?/br>
    喬驍連聲應道：“好，好，好！外祖父八十大壽，差了我一個了不嫌少，多了我一個也嫌多?！?/br>
    世英正忙著，沒功夫同他貧嘴，甩簾出去使丫頭婆子打點行李，準備不日啟程回西北，特為賀秦敏八十大壽。留下喬驍一人在屋里對著兒子傻樂。

    ☆、214|第 214 章

    啟泰五年，初夏時分，燕京孟府

    清晨的陽光照得院中暖烘烘，在銀杏樹下投下斑駁樹影，小兒的瑯瑯讀書聲悅耳動聽。

    前院書房里，授課的申夫子講完今天的功課坐在椅上假寐，意兒偏頭去瞧一旁的弟弟，無奈思兒一向專心不理會身邊諸事。他手下揉了個紙團乘人不注意扔到弟弟的頭上，引得思兒抬頭看兄長一眼，小小面孔板得嚴肅，復又埋頭寫功課。

    “呆子”，意兒心中暗罵，爹爹馬上要離京去任上就職，他已同幾個小廝商議好去外頭閑逛半日，好心想要帶弟弟一起去，人家不領情。

    思兒自小執拗，做事一根筋，讀書也是一根筋，用起心來天上響雷都入不得他耳，夫子交待的功課未完成，他才不會跟著哥哥出去玩。反正到大街上也覺得沒意思，還不如在家中多讀幾頁書。

    孟家二小子是個實心的榆木疙瘩。意兒心內總結一番后，迅速做出自己的功課交夫子過目，得到許可后帶著小廝們和年長的伴當出府。

    書房內才總角的小正太思兒不曾留意到兄長的離去，專心致志干自己的事。

    孟府請來的西賓才氣不凡，這位申夫子于俗務上不通一竅，卻是學富五車，單在孟府教著兩位小兒，鎮日清閑自在。閑暇時與孟大人討較學問，他自甘下風，明白孟大人分不出精力教育兒子，特聘了他，更是不敢輕視，平日里在學堂中用心數倍。