常年在宦海打拼的官場老油條們聞出空氣中的不對勁，縮著脖子在家飲酒賞花，今朝有酒今朝醉，明天？

    文官們也想撈個世襲的爵位傳承下去，打拼了一輩子，臨了告老還鄉，說不羨慕幾個公府的顯赫那都是哄人的話。哄誰？哄別人？你們看老夫清正廉明，一心效君，以天下事為先，肝腦涂地再所不辭。

    鏗鏘有力，擲地有聲。真正能做到的人從古數到今也只廖廖幾個，千古難得錚臣。

    錚臣難，錚臣的家人更苦，孟煥之的體會最深。眼看著朝中有人直步祖父的后塵，他頗為動容，費了氣力勸說杜謙，無奈收效甚微。成了親就好，他只有安慰自己，但愿杜六郎成親后難收住性子，不再捅出簍子。天子日漸變得怪戾，冒犯天威可不是鬧著玩的。

    杜府中杜尚書也這樣自我安慰，盼著幼子成親后能改了倔脾氣。他一邊給兒子籌備婚事，一邊圖謀再去內閣行走。

    咳咳，杜尚書怎么還在內閣，沒法子，他賴著不乞骸骨，隔三岔五到長帝面前刷存在感。天子始終對年幼時的伴讀留了情面，半睜半閉由著他來去，反正沒人搭理，去了也是自討沒趣。

    朝中人皆知，杜尚書厚臉皮占著位子不挪。內閣六人的位置，秦敏退后，王善叔費盡曲折補上，另一個杜潤跟沒他一樣，只剩五人干著正事。饒是如此，也不能把揚州派寧閣老怎么樣，有時四比一，有時三比一。事實證明，一就是一，缺一不可。董首輔也壓制不住唯一的寧閣老，也算政壇怪局。

    ******

    京郊知言的陪嫁別院中，書房里秦昭和孟煥之無非在談論朝中局勢，說是來休閑放松，鎮日悶在里邊見不到人影。

    意兒在屋里歇午覺，知言和四奶奶在銀杏樹底下納涼，藤桌上大翠玉荷葉盤里盛著用井水湃過的瓜果。別院樹木多陰涼適宜，女子身體本就虛寒，再用冰的話，恐傷及身子。

    知言打發丫頭到書房給孟煥之和秦昭送瓜果，對著四奶奶埋呔：“男人的話沒一句可信，出來時甜言蜜語哄人高興，來了連個人影都見不著?！?/br>
    四奶奶穿著一衣淺妃色繡竹夏裝，妝容精致，鬢發抿得緊緊，出來避暑躲清閑也保持在府里的做派和習慣，抿著嘴笑不搭腔。

    相比之下，知言就懶散得多，坐沒坐相，玉色交領襖，天青月花裙，腕上兩對鐲子還是新婚次日孟老太太所送，從戴上再未取下來。

    立冬總結得好，虧得姑娘上面沒公婆，要不然天天在長輩面前站規則，幾年下來也就乖乖的，那像現在，邊說她搖著頭，留下半句沒說完的話，出屋繼續過自個的新婚甜蜜日子。

    這丫頭，不就是想說知言越來越沒形，不像是大家閨秀出身。

    切，知言繼續我行我素，反正孟煥之說她這樣挺好的就行了。

    小姑子和妹夫感情好，四奶奶也有幾分眼熱，自己的丈夫不是說不好，總覺得差了點什么。成親后，她也旁敲側擊，再從下人口中套話，得知丈夫從來沒喜歡過別的女子。那個時候，她寬慰自己有得是時間，一輩子還怕捂不熱他的心?，F在.......

    四奶奶再細一眼小姑子，見她沒心沒肺大塊朵頤，瓜果的汁子滴到衣襟上，不由笑了，“meimei倒是自在?！?/br>
    知言厚著臉皮招呼四奶奶，“既然出來了，又沒有長輩在，四嫂不用太過拘緊。你開心笑出來，四哥也高興?！?/br>
    四奶奶臉上笑容停滯，垂眸盯著衣服上的繡花，幽幽地問道：“四嫂只打個比方，若meimei處在我今日之處境，心里怎么想，又該如何行事?！?/br>
    古人子嗣為大，秦昭是三房的嫡長子，秦暉又沒成親的打算，秦昌尚小，秦曠在千里之遙的北疆軍營中，可想而知四奶奶的壓力有多大。

    知言拿著帕子拭過手，揮手示意丫頭們都到遠處聽差，一本正經說道：“我會等，五年不成，還有十年。若實在命中無子，四哥先前的提議也可行得，就看四嫂做何打算?！?/br>
    “若你一直無子呢？”四奶奶脫口問出。

    知言以前也想過這個問題，她舍不下孟煥之，又不能忍受自己的丈夫找別人，唯有離開他。不過剛露出苗頭，激怒了孟煥之，他盯著她喝了一個多月的藥，生怕知言再說出離開的話。

    見小姑子略顯遲疑，四奶奶苦澀一笑，“這次回去，就給房里的通房停了避子湯，若有喜信，總是四郎的骨rou，我會視為已出?！?/br>
    “可是，四哥曾經答應過侯爺，這才幾年，秦家失信于人總是不好?！敝圆粺o擔心道。

    安遠侯在朝中出名的難纏，待人接物全憑性情，瞧得上的，心都能掏出來。若有誰沖了他的眼，會處處尋人晦氣。老狐貍吃過司馬氏和杜家的暗虧，明里受的氣全來自安遠侯，真真是秀才遇上兵，有理說不清。安遠侯愛女如命，秦家可以再等個十幾年說納妾的話，萬不能在這當頭惹怒他。

    四奶奶心中明白：“放心，父親交給我，他最聽我的話，不會尋四郎的麻煩?！?/br>
    還是不妥，知言心中盤算一圈，說出疑惑：“四哥知道你的打算？”

    四奶奶輕搖頭，丈夫越說得輕松，她心中愈發不好受，既覺他從未在意過自己，又愧對他的體貼。她想著給通房偷偷停了避子湯，等有了準信，生米做成熟飯，迫得他接受庶子出生。

    對家中叔伯兄弟的品性，知言心中有筆帳，若說秦昌長得最像祖父，秦昭的性情全隨了老狐貍。秦敏鐵腕，對家中上下牢牢掌控，絕不喜歡旁人左右他的決定。秦昭不會差到那去。

    知言適時提醒四奶奶，“四嫂，你還是同四哥說一聲，他的脾氣，你還不知道，最不喜歡別人替他做決定。生孩子的丫頭隨時可以尋得，可別惹惱了四哥，夫妻生出嫌隙來?！?/br>
    四奶奶杏目瞪大，滿是驚愕，她真是忘了丈夫的脾氣。怎么辦呢？自己不能生，別人不敢生，她快要撐不下去。

    知言輕拍四奶奶的手背寬慰，“四嫂，不用怕，四哥絕不會舍下你。你要穩住，把心放寬，說不準隨時都能懷上孩子?！?/br>
    四奶奶噙著淚點頭，哽咽著聲應聲好。涼風習習，遠處傳來男人說笑的聲音，她趕忙拿帕子拭去眼角的淚水，換上笑容看向前面拐彎處。

    孟煥之和秦昭并行而來，一個身著銀白流云紋錦袍，風姿卓然，另一個身著黛色暗紋道袍，氣度悠閑。

    知言撇了撇嘴，沖著來人使性子：“你倆再不出來，我找人把書房的門窗釘死，天天往里送口飯，關上十天半個月，看你們還說呆在里邊好?！?/br>
    “這不出來了，等太陽下山暑氣消退，我帶你到外頭逛一圈去?！泵蠠ㄖ靼桌渎淞似拮?，好性兒哄著她。

    知言莞爾一笑，“這還差不多?！彼D頭對著四奶奶問道：“四嫂，我們一起去?！?/br>
    四奶奶看一眼丈夫，見他微點頭首肯，笑著也應下。

    知言不滿地看向秦昭，替四奶奶打抱不平：“四哥，你也管得太緊了。四嫂騎馬比我要好，整天悶在家里打點中饋，難得出來一遭還要看你的眼色行事。真是的！”

    秦昭真是冤枉，他從來不約束妻子的行為，只不過四奶奶習慣于事事看丈夫的臉色，說過許多次，她總是改不了。秦昭不是鐵石心腸，感動于妻子待他一片真誠，也不做辨解，笑著認錯。

    四人復又坐下，上了茶，說著閑話。一時意兒醒了，在屋里消過汗后，也被奶娘抱出來。

    秦昭發自內心喜歡幾個外甥，因著妻子在身旁，他不像平時抱著意兒不撒手，只是淡淡的在旁抿著茶，時不時打趣妹夫一句。

    意兒才睡醒，眼睛中籠著水霧，有點懨懨的，偎在父親懷中懶得動。孟煥之想讓兒子站一下，意兒扭著身子不愿意，哼唧著伸出雙臂找娘親。

    知言頗為自豪，示威性對著孟煥之揚了下巴，抱過兒子哄他。意兒安安靜靜呆了一會兒，終于露出笑容，才咿呀說語時喋喋不休說著大家都聽不懂的話。

    夏日悠長，清靜怡人，風吹來的味道帶著靜園的竹林清香。知言格外想念老狐貍和方太君，兩位老人尚未見過意兒。她好想帶著孩子獨自回西北住上一年半載，可燕京有孟煥之，有她的家。

    未出嫁時，她的根在秦府，現時，她離不開孟煥之，孟煥之也不能沒有她。更不消說，兩人還有意兒，兒子的一舉動牽動著兩人的心，把他們緊緊聯系在一起。

    見妻子又開始愣神，孟煥之朝她臉上仔細看了看，這又是怎么了？方才還在說笑，轉眼間顰著眉頭一臉不開心的樣子。

    “知言，怎么了？”

    “我想祖父和祖母，想得不行了”知言一副立馬想見到兩位老人的樣子，惹笑大家。她摸著鼻子訕訕的，還好有意兒比她更幼稚一點。

    ☆、167|第 167 章

    別院幽靜，鮮少被人打擾，兩個男人縱有再多的正事要談，兩三日之后明顯徹底放松下來。閑時就在院落中樹底下擺著棋盤，兩人手談一局，耗費大半日功夫。知言和四奶奶就在不遠處說著閑話，手底下繡塊帕子也算打發時間。

    意兒天真可愛，成了大家的寵兒，從這個人手中傳到另一個人懷里，他倒撇著小嘴不樂意。天氣炎熱大家抱著孩子吃力不說，大人小孩都出一身汗。

    知言命丫頭把藤床搬到院中，放了意兒在上面玩，擺著孩童嬉戲的木制金鈴，以及許多木制的小頑意，全是知言的奶兄二寶花費心血打造，趕在意兒半歲前送到孟府。

    有奶娘和幾個小丫頭圍在藤床周圍精心照顧意兒，知言樂得當甩手掌柜，兒子是她生的，別人搶也搶不走?？粗鈨阂娬l都笑，也不認生，唯不痛快時就想找娘親，瞧得孟煥之眼熱。

    這不靜日閑來無事，意兒成了孟煥之重點關注的對象，十句話里有八句不離他的兒子：意兒真能干都學會站了，會尋找有金鈴的小木球，他的兒子真聰明云云。

    傻樣！知言在旁翻白眼，她做布景板有一陣子，一大一小玩得不亦樂乎，全然不知身邊還有個人。

    意兒被父親玩得精疲力盡，拿著小搖鈴啃著啃著就睡著了，知言擦洗換衣服都沒折騰醒兒子，可見有多累。

    孟煥之為兒子細心放下紗帳，再檢查一遍屋里的熏香，這才帶著妻子回屋。知言躲閃開不讓他碰，他即心中明了，背地里暗笑，這是又吃味了。

    “我把意兒哄睡著了，該輪到哄你睡覺的時候?！?/br>
    語氣中的調戲傻子都能聽出來，知言譏笑：“你呀，少油腔滑調，我偏不吃你那一套?！?/br>
    嘴上說著一套，行動中是另一套，她膩在孟煥之的肩頭嘟囔：“煥之，我真的很想祖父和祖母，不知他們過得怎么樣，想得都要哭了?！?/br>
    以前在滄州守孝時，心里有個盼頭，總想著兩年多過去就能回燕京，能見到家中的親人，知言雖說思念，沒現在這般抓心撓肝。

    肩頭上的人吸著鼻子，孟煥之不用回頭也能猜得到她又掉金豆豆了，伸開胳膊攬她入懷，聞著一縷馨香，只溫語道：“不哭啊，你還有我，還有意兒，岳父和舅兄他們都在身邊，我們都是你最親的人。不許再哭，明兒眼睛腫了，讓舅兄還以為我把你怎么樣了?！?/br>
    知言心里頭的一股難受勁在他的溫聲細語中被軟化，賴在他懷里受安撫，手掌一下一下撫過她的背，心里的褶子也被挼平了。

    “煥之，我們什么時侯回燕京？”

    他們不可能在別院呆一輩子，總是要回去。

    短暫休整過后，孟煥之信心百倍，精神抖擻，“再呆一日，后日就動身，正好趕上杜兄成親，你同我一道去賀禮可好？”

    知言微訝，轉而想到很正常，秦家和杜家的恩怨隨著她出嫁，被放到第二位。

    嫁雞隨雞嫁狗隨狗，孟煥之瞧不上杜家，可與杜六郎惺惺相惜，兩人結為莫逆之交。

    她理應跟著孟煥之的步伐走，杜家又不是龍潭虎xue，俗語說得好伸手不打上門客，又逢著喜宴，杜家沒下作到慢待客人的份上。就是慢待，她也能受得住，都是些不相干的人，知言尚未放在心上。

    “好”，她痛快地應下。

    兩人睡下時還在討論杜六郎的婚事，故而說起年幼時在擊鞠場中與杜家的爭執，一句奴生子引出老狐貍責罰眾孫兒、孫女，知言開著玩笑：“當年祖父打了我手板，手心腫得老高，有三五日不敢叫別人碰，哥哥們也受了家法，我們兄妹把帳全算到杜家人頭上。以后再見著杜六郎，我總想起那一下手板，就覺得他面目可憎?！?/br>
    孟煥之吃笑不已，輕拍著懷中嬌軟的人兒戲語：“難得你還記仇?！?/br>
    “能不記仇嗎？哥哥們從小被杜六郎壓著一頭，姐妹們也都瞧著他不順眼。說實話，我也覺得杜六郎出鞘太早了，過早顯露鋒芒不是什么好事?！?/br>
    知言對著孟煥之言無不盡，說著小時侯的趣事。

    孟煥之心不在焉，手下玩弄著她的青絲，不時隨口應承一句。直到妻子入睡，他還在思索。

    第二天黃昏時分，一匹快馬從燕京疾馳而出，直奔城西。馬上的人抹著臉上的淚水，頻頻狠抽跨下座騎，嫌它腳力太慢，恨不得一時就趕到，行到一處宅院外，也不下馬減速，就這么沖進去，目光搜到他想找的人，連滾帶爬撲下馬，帶著哭腔喊道：“孟翰林，求你快回去救救我家公子。

    事出突然，知言和四奶奶都忘了回避，目瞪口呆盯著突然多出來的一人一馬。院里樹木花草被快馬踐踏，滿地狼籍，門口守衛跑得氣喘吁吁追進院中，他們沒能攔住不速之客，真是失職。

    孟煥之安撫懷中受驚的意兒，再仔細看一眼來人，不無驚訝道：“你是杜兄身邊的小廝，出了何事，快起來說?！?/br>
    那小廝邊抹著淚水，扶著一旁的臺階勉強站來，抽抽答答回話：“我家公子被圣上投進大獄，求孟翰林在圣上面前替他求個情，若去得晚了，公子他......”小廝再也忍不住，放聲大哭。

    孟煥之神色凝重，把兒子交到妻子懷中，托付秦昭道：“我先回燕京，有勞舅兄代我照顧知言和意兒?！?/br>
    秦昭頷首，“去罷，這里有我?！?/br>
    孟煥之回首再看一眼妻兒，妻子眼中關切之意溢出，若是沒外人在旁邊，她定會撲上來與自己親吻告別。兒子眼睛發亮，轉著小胖手要自已抱。他笑著安撫他們，轉身帶著人并杜六郎的小廝出了別院回燕京。

    一路上，杜家小廝終于回過神，斷斷續續說出事情的來龍去脈。

    ******

    事情的來由開始于前幾日一次大朝會，久不上朝的天子終于露面，按著慣例走完六部奏呈，工部的侍郎最會鉆營，見縫插針遞上一份重修大明宮的詳盡計劃，各處殿宇屋舍，亭臺樓閣，比沒被燒毀前更要華麗奢靡。

    馬屁拍到點上子，長盛帝自然高興，龍顏大悅，連聲道好，朝堂上響應的人廖廖無幾。究其原因，還是國庫沒銀子。

    連著兩年的邊亂、水災、流民做亂、南方賦稅減少，再加上為天子和中宮辦了萬壽節及千秋喜宴，多年的積存下來的庫銀一下子少了大半。這當下修一座宮殿的銀子戶部還是能咬牙擠出來，少半個大明宮的修繕工程需要不計其數的人力、物力和真金白銀，莫說是現在，就是幾年前的國庫也支撐不住。

    御史們照例要哼哼抗議幾句，內閣也表示反對，長盛帝被掃了興致，陰沉著臉冷聲語算了。他并不是昏君，只知自個享受，不顧民生死活。方才在興頭上順口一提，話一出口便有一絲后悔。

    雖說是天子，也是君上，受老天恩佑，享萬民擁戴，方能安穩坐在龍椅上。每天瞧著小半座宮廷變成廢墟心中不痛快，也要忍著。天子若肆意妄為，江山可就危矣。

    見長盛帝不再提重修宮殿的事，內閣幾位閣老心中松一口氣，眼下還有更重要的事要辦。北邊韃靼內亂，與其坐以待斃等著外敵入侵，不如主動出擊長驅直入，永絕后患。

    閣老們提出用兵，長盛帝心中咯噔一下，千軍易得，一將難求，軍中缺少將帥之才人盡皆知。幾位老公爺、老侯爺都是老朽之身，派他們去打仗跟送死沒甚兩樣，長盛帝不敢背上逼老臣送臣的罵名。中年的幾位武將或多或少都有缺點，年少者更是不堪大用。

    沒一件順心的事，天子撫額，揮手讓群臣都散了。

    世間好事之人何其多，天子欲重修大明宮的消息不脛而走，投機鉆營者摩拳擦掌在暗中做準備，以免事到臨頭手忙腳亂。還有人瞧不過眼，覺得天子行為不端。御史臺的板磚都是避重就虛，走走過場，誰也沒傻到挑天子不痛快的時侯干蠢事。

    可有人不這么干，實打實上了封奏疏，歷數長盛帝數年來之罪過，從縱容揚州司馬氏做大、默許朝中派系爭斗，再到袒護外戚致使引發民亂，在太子廢立之事上拖延時機，使得朝中年輕武將盡數折損。罵天子自私、剛愎自用，貪戀權力，逼瘋廢太子......