再者，依喬駿的人品絕不可能貿然弒君，除非有人盯上喬駿背后的太子和寧遠侯府的勢力，故意下了套。

    太子被廢已成定局，喬駿大概不會死，天子要看寧遠侯府的誠意。

    想通關節，孟煥之微微一笑，率先帶著人出城，經過街口，他不禁回道望向孟府的方向，恍惚間，竟看到妻子帶著兒子站在遠處揮手。

    孟煥之疑心自己眼花，定睛細看真是她二人，邁出腳步收回，往妻兒的方向挪了半步。因隔得遠，依稀看見妻子笑靨如花，握著兒子的小指頭指著自己。他們都平安，甚好！

    ☆、163|第 163 章

    知言千盼萬盼，心里跟貓抓了一般難受，在家坐立不安等了三日，終于在傍晚時分盼到孟煥之回家。分別近半年時間，她心里憋了一股委屈，目含幽怨盯著院門口現身的男人。

    他瘦了，也曬黑了，回頭叫廚房多燉些湯好好補一下身子。

    孟煥之從奶娘手中接過兒子，好沉的大胖小子，騰出另一只手扶著妻子進屋。屋里就剩他們一家三口，知言緊偎在孟煥之懷中不想說話，聞著再熟悉不過的氣味，久違的胸膛讓她依靠。

    意兒手中抓著玉佩把玩，瞪大圓亮的眼睛打量突然多出來的陌生人。他穿著一身大紅褲襖，脖子上帶著長命金鎖，頭頂一縷朝天揪系著紅繩，萌萌得眨巴著眼睛，最后咯咯咯笑起來，伸出雙手撲向孟煥之。

    孟煥之心中別提有多高興，兒子還記得他。他伸出手撫摸兒子粉嫩的臉蛋，嫩得能掐水來。

    “意兒最乖，還記得爹爹?！?/br>
    聽著男人輕柔的聲調，知言撇了撇嘴，果斷打擊道：“你兒子見誰都樂，再別自以為是，以為他還記得你?！?/br>
    孟煥之偏過頭狠咬妻子一口，他不知有多想著她，見到她慍怒的樣子，心內癢癢的，再對著她的臉蛋狠咬一口。

    “嗞～～”，知言吃痛，捂著半邊臉，眼淚全涌出來，串落成線，帶著哭腔控訴。

    “半年不見你，一回來就朝著人撒氣，我再沒好脾氣伺候你?！彼€氣扭轉過身子，打算從孟煥之的懷抱中脫身，無奈他的胳膊箍得著實緊，掙扎不開。

    “生氣了？”孟煥之在她耳邊輕語，帶著說不出來的曖昧和調戲，吹出的氣息令知言不由自己躲閃開。

    意兒坐在父親的膝上，左右晃著小腦袋瞧著父母，不時抓住他們的衣襟放在嘴中吧唧，“爸”，他伸出食指塞進父親的嘴中。

    孟煥之兼顧兩頭不免有些忙亂，親吻安撫意兒后，把兒子放在榻里頭。緊摟了妻子，扳過她的身子，密密吻著她臉上的珠淚，帶絲微咸的味道。掠過長眉美目，劃過鼻尖，落到櫻唇，他撬開她的唇瓣，探進去橫掃一圈。

    懷中的人兒溫熱柔軟，孟煥之還想多索取一些，摟著她盈盈一握的腰肢，緊貼著自己的胸膛，不多時使性子的人也軟和下來，攀附著他。

    他想松開，卻被她緊追過來，兩人又膠似漆膩在一起。榻里的意兒更為不解，咯咯笑出聲，倒驚醒了他們。

    “討厭，都是你不好，被意兒看到了?！敝悦l燙的臉頰，把頭埋在孟煥之懷中嬌嗔。

    孟煥之盡力平復紊亂的氣息，手下撫著妻子的青絲，眼里盯著天真可愛的兒子，他們是他的全部。

    “都是我不好?！蹦橙苏J錯態度很好。

    孟煥之本來有很多話想問妻子，想問她幾個月過著可是如意，想問兒子有無生病，想問數日前宮亂可是嚇著他們。此時，他什么也不想說，只想靜靜擁有眼前的一切，懷摟嬌妻愛子，未察覺間一絲不安消失，心中被填得滿滿當當。

    他外出打拼究竟為何？年少時，一心想走一條和祖父截然不同的路名垂青史。

    孟仲白錚錚鐵骨，金殿上奮力一撞天下揚名。他不同，自取修遠為字，起意便是路途艱難，上下求索。

    京里的風向變了，孟煥之回想才同長盛帝的交談。宮亂是劑猛藥，下得狠了，不僅連根拔除了近半武將的勢力，也觸動帝王的猜疑，處在權力頂峰的人風聲鶴唳患得患失，不太妙！

    知言安然伏在孟煥之胸口處，聽著他一下又一下健壯有力的心跳，纖纖手指摸挲著他的大手，手里的繭又厚了幾分。她心下疼惜，拉過來親吻。

    “煥之，你辛苦了?！敝园l自內心由衷感慨。

    從功成身退的老狐貍開始，再到秦楓父子，加上她的丈夫，每一個在官場打拼的人都不易。知言能在家中坐享清福，離不開他們當中任何一個人的功勞。

    因為她是祖輔的孫女，才能錦衣玉食長大。加之老狐貍最看重自己的血脈，不容旁人輕視怠慢，秦府中庶出的兒女全都養得尊貴，沒受過一點閑氣。

    也因為她是秦敏的孫女，才能嫁給孟煥之。知言心中曾有一絲遺憾，丈夫不是因為她這個人，而是因她的家世結親?？伤楹筮^得和美，再計較旁枝末節也太無聊。

    意兒陪伴在不說話的父母身邊很是乖巧，想撒尿時扭著屁股哼唧了幾聲，今天娘親的心思不在他身上，故沒聽出來?；钊瞬荒鼙荒虮锼?，意兒很是爽快得尿到父母的衣服上。

    被溫熱的液體澆透衣服，知言明白方才忽略了兒子。意兒已知道大小便時哼唧提醒大人注意，可見她走了神。

    孟煥之盯著衣袍上一大塊的尿漬，輕捏意兒的下巴戲語：“爹爹一回來，你就給了下馬威。好小子，替你娘親出氣也不能專門下爹爹的面子?！?/br>
    知言邊聽著孟煥之貧嘴，抱起兒子，交到奶娘懷中，再命送來熱水洗澡。她全都忘了，孟煥之在外勞累數日，回到家后理應先洗個熱水澡，廚房里也備著他喜歡的菜式。她又從秦暉處討來一甕上好的酒，專為備著接風。更應該讓他休息睡個好覺。

    “我全都忘了?！敝郧溉?，她站在屋正中，脈脈注視著孟煥之。她只想賴著他，把半年的分離補回來。

    孟煥之輕輕走過去，攬住妻子，下巴在她發間輕蹭，她瘦了，下巴也變尖，臨走時圓潤的身形消失。

    “記住我就行了?！彼p聲呢喃。

    *******

    孟煥之回京后即不得清閑，馬不停蹄走了幾處，再一次踏上寧遠侯府，這回在侯府外書房與寧遠侯父子會面。

    不同于往日，他今天來隱隱帶著欽差的身份，以公為先，自然拱手直呼老侯爺、侯爺。

    寧遠侯府上下煎熬了數日，得不到天子的準信，全都心內如焚。日前有傳言，長盛帝放狠話絕不放過逆臣賊子，論罪誅滅九族都不為過。

    寧遠侯已經做好最壞的打算，準備再次白發人送黑發人。他不是傻子，大致能瞧出來宮亂背后的詭計。京中那么多的世子、公子哥，獨定遠侯趙世子和東平伯次子兩人安然脫身。

    更為甚者，趙世子一躍而為平亂功臣。寧遠侯為避嫌交出的兵權及他親手帶出來的軍隊，都被天子如數交到趙家手中。喬家是欠了趙家，但不代表喬家就得裝孫子把趙家供到佛龕上，更不代表喬家甘心讓趙家玩弄。

    聽說孟煥之登門拜訪，寧遠侯明白天子終于放話提出條件。不管是什么，來了就接著，只要能保住兒子的性命。

    時機不同，地點不同，孟煥之不能再像軍中那般對著寧遠侯，他開門見山直說來意：“想必侯爺聽說過威武伯家的事，不知做何想?！?/br>
    饒是寧遠侯父子心中有準備，也是大吃一驚，威武伯府被奪爵降為白身，難道天子意下也欲奪寧遠侯府的爵位

    老侯爺半生戎馬，耳聾眼花，心卻不糊涂，掂量來去，率先發話：“威武伯府食君祿卻不行臣事，數年來碌碌無為，祖傳的爵位被奪也是應該的。我喬家上下個個忠心事君，圣上但有需要，戰死沙場雖死猶榮?！?/br>
    “寧遠侯府傳了也有兩百余年，老侯爺能保得再傳兩百年?！泵蠠ㄖ碡撌ッ?，語氣咄人毫不留情。

    話頭一露，寧遠侯父子聽出話外之音，面面相覷，天子想讓他們降級襲爵。以前不是沒有過先例，但都是沒落的公侯府第不得已被天子降級，幾代之后再博不出功名也就淪為平頭百姓，與尋常武夫沒甚兩樣。

    寧遠侯府聲勢浩大，尚不到那種地方。圣上真夠狠，形勢迫人，逼得他們不得不答應。

    縱有不甘又能如何，各大公侯世家遲早都有這么一天，長盛帝要的是他們主動上折請降。寧遠侯握緊雙拳，緊咬牙關不作聲。

    個中艱難曲折，孟煥之都明白，他適時提醒：“時不待人，請老侯爺和侯爺早做決定，下官先行告退?！?/br>
    “等等”，寧遠侯喚住孟煥之離去的腳步，迎著屋外正盛的陽光，他瞧不清侄婿面上的神情，語氣中帶絲哀求：“孟大人，犬子忤逆冒犯天威，論罪當誅。念在寧遠侯府數代人忠心為國的份上，懇請大人在圣上面前多美言幾句。別的不圖，只求能保他一條賤命?！?/br>
    孟煥之正視在座的兩代寧遠侯，老朽者風骨依存，半百之人老當益壯，寧遠侯府不墜其名。

    ☆、164|第 164 章

    寧遠侯府的‘誠意’打動君王，喬駿得以法外開恩，逃過一場死劫。上次走出家門時仍是世子身份，再次歸家頂著罪人的名頭。他長跪在奄奄一息的祖母床前，唯有無盡的懺悔。家中用祖傳世襲罔替的爵位換得他的性命，茍活于人世間。

    他切身體驗到兄弟的背叛，親眼目睹摯友們慘死，再連累到家中。從天堂直墜地獄，喬駿沒有怒，只有悔，今日之果，全因他率性而為造成。

    短暫的相聚，再次聆聽祖父和父親教誨，兩位長者只輕嘆好自為之。站在當地，喬駿生生覺得短了一截，不敢看他們殷切的目光。

    再與妻兒話別，喬駿厲聲命兩個兒子對天發誓，不允許他們對世子之位起一丁點的貪念，兒子們尚在稚齡，懵懂點頭。他電眼如炬盯著妻子，一字一頓說出：“過了風頭，父親定會為二弟請封世子之位。你若是心存不滿，干出不妥的事，將來也不必再見我，趁早帶著兩個孩子離開喬家?！?/br>
    原先的世子夫人燕氏哽咽著聲應下，摟過兩個孩子失聲痛哭，發誓賭咒只一心把兩個孩子帶大，絕不敢生出二心。

    喬駿是虧欠了妻兒，可不能因為這份虧欠，就任由他們在家做亂。他的親娘舅家腌臜事一大堆，各房爭得你死我活。當年嫡親meimei去舅舅家小住，因一時嘴快叫人記恨，被下了害染上痘癥，差點沒了命。妻子自小耳濡目染，手段和心機皆不差，喬駿必須轄制住她。

    短短幾個時辰，喬駿覺得還有話須得叮囑二弟，他還想去再看一眼二妹......

    已是不能了，能回來一趟都是破例，天明前他必須動身出城，走出老遠，回首再望一眼寧遠侯大門。雄渾大氣，院墻蜿蜒一眼望不到頭，屋舍隱在樹林之間。

    他生長于廝，別了，再會無期！

    街外長亭，孟煥之和秦昭已候了多時，他兩人昨夜城門下鎖前便出城，宿在京郊別院，專為送別喬駿而來。

    見到兩位表親鶴姿挺立，玉樹臨風佇立在馬前。今時不同往昔，京中愿意送別他的人恐只有眼前兩位，喬駿不無自嘲道：“罪人而已，勞動兩位大駕，真是過意不去?！?/br>
    孟煥之打心底可惜喬駿的境遇，國家正值用人之際，難得一見的將才折戟沉沙。放眼望去，再是無人能與喬駿比肩，張盛猶在年少磨礪時節，負不起千鈞重任。

    孟煥之費了氣力在天子面前為喬駿求情，繞著彎子把他發到北邊要塞處。但愿有朝一日能有喬駿的用武之地，一洗前辱，重振神氣。

    喬駿眼中的頹廢逃不過孟煥之的眼睛，這也是一直以來擔心的，他負手上下打量一番喬駿，臉上現出凝重之色。

    “大表哥，此行你要去牢關扎根，要塞之所地勢險要，風寒浸骨，還望多保重?！?/br>
    一聽到牢關，喬駿猛抬起頭，眸中閃著亮色，渾身緊繃，猶如獵豹出擊的一剎那間。那是二妹戰死的地方，孟煥之當真用心良苦，把他放到牢關，提醒他不要忘了前仇。

    喬駿微翕嘴皮，笑容一閃而過，“謝過妹夫?！痹鴰缀螘r，他一心想同孟煥之討近乎，對方從頭至尾客氣疏離，只以世子相稱。如今虎落平陽，倒收獲誠心誠意大表哥稱呼。

    秦昭在旁觀望許久，適時上前輕拍喬駿的肩頭，“大表哥一路好走，京中的雜務交于我便是。且莫多想，欠你的終究逃不過?！?/br>
    君子報仇十年不晚，喬駿頷首。他不應沉淪，做出親者痛仇者快的事，將來那怕是做個馬前卒，也要在沙場上拼命出力。

    成年男人之間說話點到為止，喬駿把謝意埋在心底，跟隨衙差繼續上路，身后孟、秦二人目送他走出老遠，才上馬回燕京。

    前路漫漫，駿馬失蹄，帶鐐出行，喬駿的一生還很長。

    ********

    反正是休沐日，不用急著上翰林院，孟煥之信意由韁盡享片刻清閑，馬蹄嗒嗒聲回響，身后傳來秦昭的問話，“圣上許久不露面，真是怪異?！?/br>
    “嗯，天子有恙?！泵蠠ㄖp描淡寫道。

    長盛帝身體無病無害，心中生出鬼祟。四月壬申日的宮亂，背后看不見的手太多，各方勢力為了一個目標，心存默契把事情推到一個無法估量的地步。

    禁宮動亂，夜半走水，兵器交鋒，自此天子夜不能寐，陰晴不定，喜怒難測。含章殿的小內侍和宮女們戰戰兢兢當差，生怕一個不慎惹怒天子引來殺身之禍。短短一個月時間，被杖斃的宮人已有十數人。

    熟悉的面孔日漸消失，孟煥之心中油然而生一股寒意，伴君如伴虎，他才深得體會。

    秦昭耳目聰靈，消息來源四通八達，方才只是信口一說，見妹夫索然無興致，岔開了話題，“妹夫可算是清閑了一日，家父等你回去吃團圓飯也有些日子。九妹帶著意兒昨天便回了娘家，說不準早備好酒菜等著我們?！?/br>
    孟煥之回京后不得閑，去岳父家拜訪的事一拖再拖，實在說不過去。岳父本來就對他懷有成見，無論他如何討好獻寶、送字畫，都得不到好臉色。沒法子，哄了人家寶貝的女兒來，受點閑氣也是應該的。

    “正好，我想討杯舅兄的好酒喝?！?/br>
    “可別，我還怕被你灌醉?！?/br>
    “有酒助興，才可以論昨晚未盡的話題?！?/br>
    “還是不妥，你若吃多了，九妹沖著我使性兒，埋怨我故意苛待她的夫婿?！?/br>
    “哈哈哈”，孟煥之開懷大笑，揮鞭催馬，兩人放快腳力趕在午飯前回三房。

    ******

    知言姐妹四人全都回娘家，聚在一起閱知恬的來信。

    信上說，暹羅王待她極好，常帶著知恬乘象出行拋頭露面，因她生得貌美，大街上平民爭相目睹，都道是佛陀轉世。

    知恬被美負累了若干年，終于有人對她說可以綻放美麗，她內心帶著惶恐不安，生怕再招來禍事，幾次裹足不前。還是司馬老師勸動知恬，讓她入鄉隨俗。最初幾次心懷忐忑，后來也習以為常。知恬也有了身孕，快要做母親，暹羅舉國為天仙似的王妃祈禱，佛寺中點著長明燈不熄只求王妃平安。