那時，徐氏攜馬氏、林氏跟從沈平慶等在門外，沈寒香對沈母印象十分模糊，沈平慶在她十五歲上，正是下肢癱瘓的時候，沈母因這個信兒，身子也不好，遂每年不過只言片語來問沈平慶的信。

    至于她二姐，是林氏所出，只成親時見過，后來也便沒見過，更無從談親近。

    這會小廝在馬車下擺了腳踏，先不見沈母下來，只見個穿紅著綠，臉蛋嬌怯，身段細柳般的姐兒先自另一側由人攙下來，再由她將沈母扶下車。

    沈母拍了拍她的手，沈寒香站在馬氏身后，隱約見著她的祖母，是個精瘦的老婦人，眼神卻犀利，將眾人都打量一番，方且問：“林氏是哪個？”

    徐氏自將林氏推出，那林氏尷尬得很，給沈母請安。

    沈母約略看得一眼，點頭。

    又瞧見沈平慶牽著的個哥兒，嚴肅的臉上這才掛了點笑，朝旁道，“把給哥兒的東西拿來?！?/br>
    沈寒香這才見得，侍奉沈母的姐兒與林氏有幾分掛相，便是她二姐了。拿來的一串念珠，已半新不舊。馬氏這個兒子還小，才得七歲，念珠掛不住，沈母枯瘦的手捏著她腕子，多盤一圈，這才勉強掛住。

    珠子看著黑中略透著紫，油光脂潤，沈寒香又去窺眾人臉色，唯獨徐氏臉色不大好看。沈平慶只說了句，“娘太緊著他，怕壓不住福?！闭f著便去摘。

    沈母捏著沈平慶的手，拍了拍，就叫沈寒香的二姐扶她進去，旁的人沈母便也沒問一聲。

    馬氏跟在林氏后頭，沈柳德在外頭等著搬東西，見沈寒香過來，忙揮手趕道，“先進去！”

    “不少我一個?！鄙蚝阈Φ?，過來看沈母帶的東西，一時間珠光爛灼，比現沈府有的還華貴幾分。

    “這又是什么稀罕物？方才奶奶給弟弟也拿了串?！?/br>
    沈柳德趕忙把手腕子捂住，尷尬道：“等回屋我也得摘了它，看著沒個稀奇的，方才路上二妹給我說了，才知道來歷了不得！平時戴著磕磕碰碰，壞了才要壞大事?！?/br>
    沈寒香越發覺得稀奇了，尚且沒問，沈柳德便推她先進去，悄悄說了句：“祖母耳聰目明著，進城前歇腳，來個偷馬賊，偏奶奶一個人聽了出來，叫去抓來處置。趕緊去！不然怕捉你來處置！”

    后一句已說笑，沈寒香這才先進去，沈柳德搬完東西，跟進去時滿面發愁。沒別的，因前夜沈平慶說沈母過生就在這月底，要忙著待客，怕半個月都找不著空出去了。李珺那頭約著他往南邊去一趟，快馬來回，賺點小錢。才答應的，又不知怎么推得掉。

    且這事萬不能叫沈平慶知道，藏錢倒是小事，不過又要被數落不好好念書云云。又來了個祖母，怕祖母也要問出路，客來客往少不得俗事纏身，旁的都別想做了。至于出去斗雞走狗耍玩吃酒的事，一應更要推了。

    作者有話要說：　　_(:3」∠)_

    求收求評沒別的~~

    ☆、二姐

    沈母入府來，沈平慶叫擺筵席，待著老夫人吃。沈寒香與沈柳德說話，進去得晚，便從門邊偷溜進去，只想沒人瞧見她最好。

    誰知還沒來得及坐，就被叫了?。骸斑@是香兒了吧？”

    馬氏未及回話，便聽沈母道，“過來，叫祖母好生看看?！?/br>
    沈寒香對沈母印象極模糊，沈母一手邊坐著沈平慶，另一手邊自是徐氏，聽這話，徐氏強笑道，“來?！彼炱鹕碜屔蚝氵^去坐，姨娘們紛紛挪坐，令徐氏坐在馬氏前頭。

    一圓桌，沈平慶、徐氏，并三個姨太太，沈平慶本還收了兩個妾室，年紀小，打發下去坐著不在此桌。徐氏身旁給沈柳德留著座，沈柳德進來時坐下不在話下。

    沈母拉著沈寒香的手，好一番親切打量，一時摸頭發，夸贊發色好，又細細摸她的手，沈母皮膚粗糙冷硬，沈寒香只垂目虛應，全不知這祖母心里作什么念想。

    吃過飯，沈平慶與徐氏帶著沈母在院子里逛，因院子置辦得大，倒也能逛好一會子。天氣又和暖，徐氏命沈柳德出去叫個戲班來唱，定在午后。

    姨太太們則紛紛回屋更衣歇息，唯獨林氏分別多年的二姐在跟前陪著，林氏剛換過衣，就過馬氏這邊屋里坐著，吃了幾口茶，不悅道，“這才回來，也不得閑來陪著說話?！?/br>
    馬氏自不敢搭這話。

    林氏瞧她低眉順眼的樣子，心里看不上，把茶盅一放，便說：“老夫人一啟程，妍兒便捎了信來?！?/br>
    馬氏心不在焉。

    “倒和三姐兒有些干系，咱們這些人雖說不上話，你少不得該聽上兩句，不然將來你知道了，要怪我不早些同你講?！?/br>
    馬氏一聽同沈寒香有關，才回了神。這時沈寒香還帶著沈柳容在后院里同馬氏這里的丫鬟們鬧著玩，屋里就留下個喚作南雁的丫頭伺候。

    馬氏因叫她出去拿果子，屋里沒別人了，馬氏才問：“怎么同姐兒有干系？”

    林氏冷笑道，“老太太無事不登三寶殿，也是咱們老爺才好說話。要從老爺的女兒里挑一個趕趟去巴結人，妍兒養在老太太膝下，她舍不得?！闭f到這兒，林氏免不得得意，又道，“妍兒最是個孝順慈善的，雖養在老太太那里，總也記掛三姐兒，她們兩個小的時候玩鬧，總歸記得?！?/br>
    林氏彎彎繞繞說了這許多，馬氏因問，“到底是什么事？想送個女兒出去做什么？若是去哪里高就，也不妨?！?/br>
    林氏瞇著眼，捋袖子冷冷道，“是高就便就罷了。咱們老太太當年什么大世面沒見過，后來吃不消饞謗才落得今日這不上不下的地步。便是我們林家，現也不比這里差?！币谛焓咸幷f這話，必要討一頓好罵，但林氏倒不怕馬氏，且只得二人，就馬氏想出去說，她死咬著不認就是了。再說也是為著馬氏的女兒通口氣，馬氏也不是不知好歹的。

    林氏覷她臉色，免了她著急，又道，“老太太那會兒，咱們家的世交，底下的孫兒輩，問沈家要個女兒去兌當初空口白話說的親事了?！?/br>
    “既是世家，門戶定當般配，要是戶好人家……”馬氏話未說完，林氏立馬截斷，冷嘲道：“要是戶好人家，我也不攔著，肯定給妍兒留著，老太太也不存舍不舍得一說?！?/br>
    馬氏蹙眉。

    “那家的獨孫，是個瘸腳的拐子，怎么著的不知道，只聽說已三十二三，前頭已死了個孫媳婦。道怎么死的？”林氏壓低聲，神神秘秘來說，“被那拐子酗酒后，一鐵杖把個如花似玉的姑娘腦殼都搗破了。合家上下沒人去攔的，凈慣著他?！?/br>
    林氏說得繪聲繪色，活似自己親眼所見。

    馬氏不作聲聽著，臉色卻嚇得有些發白。端茶時灑在了衣服上，叫人進來。南雁知道兩個姨奶奶要說話，本來端了果子，就在外頭候著。這時進來給馬氏收拾，馬氏忙止住她，“不用擦，等會換過罷?！?/br>
    林氏話已說完，見馬氏這樣子，知她須緩緩勁，想一想怎么辦，索性起來辭去。馬氏也不勸她吃東西了，林氏一出去，她便渾身泄勁地歪在床上。

    “奶奶好歹起來換衣裳，這么著涼了可怎么好?！蹦涎阏f話間，已去取馬氏的衣裳。

    過來馬氏還在躺著，眼也未瞇上，愁容滿面，愈發襯得她面色蒼白。南雁扶她起來解扣子，一面向說，“什么大不了的事情呢？奶奶別憋在心里，生了哥兒這些年身子越發不好，才臘月時來的大夫不是說了，叫奶奶什么事都得說出來的好?！?/br>
    馬氏蹙著眉，有氣無力地伸手穿衣，她渾身便似無骨一般，尋常日子出去逛半日回來就要在床上倦個半日。

    “等姐兒進來再說罷?！瘪R氏看一眼桌上的果子，叫南雁拿出去與沈寒香姐弟吃，自在炕上呆了半日。

    沈柳德早飯后便出去找班子了，找的是過年才來唱過的名“鳳來”的班子。

    班主迎出來時，沈柳德正在井欄底下坐著喝茶，等他來。是熟人，原來卜鴻前些年出了點事，很使了些銀子，從芳滿院出來。后竟銷聲匿跡了幾年，遍夢溪縣的熟客，遠些京里著迷他身段的戲迷來找，皆尋不到人。

    到得再出山，就不唱花旦，改做班主。但一路走來，身段風流，仍似當初。不過年長了些，眉眼間多世俗兼倦怠。

    沈柳德說明來意，卜鴻笑答應了，說過會子就去安排。

    沈柳德仍揣著手不走，卜鴻因問他什么事。

    “珺哥兒叫我拿這個來與你?！鄙蛄伦孕渲谐槌鲆痪硇偶垇?。

    卜鴻一愣，接下，嘴上卻冷嘲了句，“當斷不斷?！睂⑿偶埵樟?，又道，“我是連個正經信封都不值的?！?/br>
    沈柳德含糊幾句，只作要告辭，轉出內院去，走外頭檐廊底下過，聽見個人在吊嗓子，那咿咿呀呀聲，不似尋常戲子聲音宛轉鶯啼，反粗噶得很。轉眼去看，卻不是個小子，那人頭發，衣服，俱作武生裝扮。卻又粉面含春，面若桃花，兼只著一身單薄白衣，一條腿扳過肩頭，身段看來，是個姑娘無疑。

    她也看見沈柳德了，卻無半點嬌羞，又換一條腿，邊練柔功，邊練嗓。

    沈柳德再耽擱不得時辰，先去李家，叫門房告李珺一聲說信已帶到，門也沒進，就回沈家。正在馬上穿街過巷，忽聞鑼鼓喧天，又身遭百姓皆自朝東跑，沈柳德一時好奇，遂把馬給底下人牽著，跟去看兩眼熱鬧。

    用過午飯，沈寒香這邊屋里同沈柳容捉迷藏，沈柳容回回藏在馬氏一個堆放冬衣的大箱子里。

    沈寒香裝作在屋內找了一圈，才牽著沈柳容一腳壓在箱蓋縫邊的衣角，說道，“在這兒呢！都看見你了，還不出來？”

    箱子里傳出個悶悶的聲音——

    “不在這里。jiejie去別處?！?/br>
    “……”沈寒香把蓋子一掀，抱著沈柳容出來，沈柳容就咯咯笑個不停。

    沈柳德自外頭進來，見他姐弟正笑鬧，便道，“什么好玩的，不叫我?！彼鋈ヒ惶?，喘得不行，四處找帕子擦臉。

    沈寒香叫丫鬟進來，將沈柳容的衣袖理順，又叫個仆婦帶到馬氏那里去，才同沈柳德說話。

    “戲班找著了？”

    沈柳德擦過臉，拉直領子，點頭沒答這個，只說方才見的熱鬧。

    “猜今兒見著誰了？”

    丫鬟遞來手爐，沈寒香自己捂了會兒，沈柳德便搶拿過去，她笑罵：“當大哥的成天沒樣子，出去回來不先去找大娘回話，就往我這里來，不怕人笑話?！?/br>
    沈柳德眼睛一鼓，揚起下巴，道，“誰要笑話，叫進來，笑給我先聽聽好笑不好笑！”

    沈寒香給他倒茶，讓他坐下，看著他喝了口，才說：“不是有熱鬧說，什么事，連你也覺得稀奇？”

    “倒不是稀奇，只是故人見面，有些想說?！?/br>
    此時坐得近，沈寒香才聞到沈柳德身上有點酒氣，淡而清冽，十分好聞。

    “出去請個戲班的功夫，你還能去吃頓酒?！鄙蚝戕揶淼?。

    “故人請的?！鄙蛄沦u足了關子，這才邊捏著個核桃酥吃，邊說：“忠靖侯家的小公子回來，好大的陣仗，兩道親衛開道，將無關人等俱攔在外圍。那馬車華蓋絢爛，飾以金銀象牙犀角鳳毛等物，珠光絢爛的，好看得緊?！?/br>
    沈寒香乏味道，“怎么孟良清去了回京城，學了套奢侈作風回來，倒不像認識的了?！?/br>
    沈柳德一擺手：“倒不是，到下車時候，才見里頭還坐著忠靖侯夫人，該與我娘差不多年紀，看著卻倒似只比你大個兩三歲?！?/br>
    沈寒香白他一眼：“大哥想說我也三十有個五六了么？”

    沈柳德顧不得她說，自顧自道，“總也有三年未見，小侯爺如今比我還高些，臉色雖少些血色，指不定是家里養得太好。忠靖侯夫人進門，趕巧他看見了我，當場便直呼沈兄而來?！?/br>
    沈柳德說得臉孔發紅。

    沈寒香笑道：“大哥好大面子，那么多人去看熱鬧，就認出了你一個?！?/br>
    沈柳德臉孔激動發紅，又說如何被孟良清請進去吃了兩鐘酒，敘完一番話，后來他看時辰不早，才先告辭回來。二人又約三五日內，必找一處再約著敘舊情。

    “說這么多，又不干我的名堂?！鄙蚝惴页鰝€圍脖，是給沈柳德縫的。沈柳德拿過來圈上，說：“這個往后不給我做，你娷jiejie做的都快擺不下了?！?/br>
    楓娷打發去沈柳德屋里也有兩年，只做個貼身丫鬟。沈柳德現二十一歲，沈寒香還沒個正經嫂嫂。

    她嘆口氣，替沈柳德理頭發，說：“早點娶個妻是正經的，不然委屈了娷jiejie?！?/br>
    那楓娷比沈柳德還大兩歲，徐氏三番四次要給她找個婆家，都被沈柳德糊弄過去。去年徐氏往沈柳德屋里塞得兩個通房，才未說什么了。

    “娷jiejie像是得了風寒，上回來我這兒送大娘給的筆硯還咳了兩回。我叫人去找大夫，她又閑不住，沒等大夫來，就回去你院子了?！?/br>
    沈柳德目不轉睛看了會兒他妹，看她張口還想說，遂止道，“回回來你這兒，說話就像老媽子似的，竟像比我媽還cao心我娶妻的事。又老氣橫秋的，哪兒像十五歲的姑娘家？活似深門大宅里關得成了精的老mama?！?/br>
    “……”沈寒香捶了他一拳，把人推出屋去，“下回別來我這兒，來也沒水給你洗臉！”

    沈柳德一出門便撞著個人，那人“哎喲”的一聲，捂著膀子，身后跟的婆子已開口大罵：“什么下賤玩意兒三姑娘也往屋子里帶！仔細撞壞了二姑娘！”

    見是沈柳德，那婆子好一陣尷尬。

    “大哥?！鄙蛉劐辛寺?，低垂眉眼，一身淡綠的錦緞，已換過了衣裙，又轉頭說那婆子兩句，婆子忙慌慌給沈柳德跪倒。

    沈柳德沒讓她跪下去，便扶住，“這算什么，不過眼花罷了。也是我撞著二meimei，該我的不是。給二meimei道歉作揖了?！鄙蛄侣哉f笑兩句，并未真作揖，又聽沈蓉妍說老太太先問他何在，忙問過地方先去作陪。

    沈寒香心里不喜沈蓉妍帶著的兩個婆子，笑也懶怠掛，只叫沈蓉妍在床上坐，底下人來捧茶。

    “三meimei長大了?！鄙蛉劐麌@道。

    沈寒香給她剝個橘子，手上兩個金釧撞來撞去一陣叮當。