那個兒子，簡直要不得，覬覦皇位，不擇手段，不顧蒼生安危。

    他承認，自己有過錯，早就懷疑皇后與睿王不安分，卻未曾無情打壓。那些年是真的在太子與睿王之間猶豫過，拿不準到底哪一個適合繼承大統。就這樣，使得皇后、睿王的羽翼越來越豐滿，使得太子的地位愈發舉步維艱。

    后來自然是認可了太子，知道那個兒子能進能退，尤其看人的眼光很精準，用的或想用的人沒有一個是庸才。

    是因此，很多麻煩，他這做父親的沒能幫他擺平——太后在世的時候，他幫不了；太后故去之后，太子有了襲朗、吏部尚書等得力之人，他不需幫。

    說到底，皇室爭端，不論他在不在世，都是太子遲早要面對的，總要經過一番腥風血雨或是暗流涌動，才能握緊皇權。

    他沒料到的是，局面會走到這般情形。

    到底是低估了睿王的惡毒、狠毒、野心，險些走至父子相殘、手足相殘的地步。

    他如何面對太子？又如何面對朝臣？

    一切禍事因他而起，無人敢說，亦無人不知。

    這真是能要人命的沮喪、憤怒。

    **

    囚|禁睿王之后，太子先親自處理了徐迅及部分人等考場舞弊一案，這些人永不錄用。

    隨即，矛頭直指周家：國舅爺周汝德及周夫人打著皇后的幌子，盡做些有損天家顏面的齷齪事，予革職奪爵的懲處。

    再就是蔣家，蔣家近幾年與睿王過從甚密，睿王獲罪，蔣家難逃干系——護國公革職，再不敘用。

    有罰就有賞。

    經查證，榜眼、探花等人與舞弊案無牽扯，名次逐一上調，徐迅所受封賞轉賜榜眼陳嘉興。

    蔣修染與監察御史、吏科給事中揭露舞弊案有功，各賞半年俸祿。

    此外，襲朗與蔣修染之前奉旨擬定用兵方案，而今前方捷報頻傳，固然是將士驍勇，亦有他們二人的一份功勞，是以，封蔣修染臨江侯，賞襲朗淮安侯爵。

    太子比誰都清楚，到了這一日，是自己與襲朗、吏部尚書縝密部署默契配合才有的局面。不可或缺的，還有蔣修染及其同僚幕僚幾次時輕時重地給睿王拆臺。蔣修染的立場，不論于公于私，都已表明。

    襲、蔣二人，得其一便能高枕無憂，更何況如今二人皆可得。而最叫人心安的，是這兩人在軍政上從來沒有一條心的時候，那是天性所致，永無默契的可能。

    上位者最需要的，不過是這樣的左膀右臂。所以在局面稍稍明朗的時候，定要予以嘉獎。

    自是清楚二人的性情，不肯要這樣的獎賞。但他們可以不要，他卻不能連這態度都不給。

    后來，蔣修染與襲朗再三謝恩婉拒，獎賞之事不了了之。說到底，爵位是虛銜而已，能不能沿襲錦繡繁華，靠的是人脈、實權。

    太子允諾二人：來日局面安穩下來，賞兩個世襲罔替的官職給他們的后人。

    眼下不行，他還只是監國的太子，賞爵位這種事，向上請示，皇上無所謂，可要是給臣子實惠的好處，皇上就不會同意了。

    諸如此類的事，太子沒少忙活，甚至還記起了淮南王，向皇上屢次遞話求情，免除了他的禁足。忙來忙去，只是沒下手鏟除皇后、睿王那些手握實權的黨羽。提都沒提過。

    時機未到。

    皇上不肯也不能出面幫他重新洗牌，他若在這時候下狠手懲處一干臣子，少不得落個薄情寡義的名聲。

    這種事只能等，等那些人先按捺不住跳出來，他再“被逼無奈之下反擊”。

    已經隱忍那么多年，不需爭這一時。

    **

    二老夫人偶爾就去見見蔣修染，一來是幫他完善婚事的一些細節，二來是時不時的打聽一下朝堂的風向。

    打聽之后，她回到襲府，就會講給二老太爺、襲朋聽聽，語氣自然是好不到哪兒去的。

    她與二老太爺，還比不得寧氏和老太爺。

    老太爺再怎么樣，一出手就能幫到襲朗——例如香若松的事兒、駁斥二老太爺的彈劾。讓老太爺一輩子都沒轍的，只有他兒子襲朗。

    二老太爺呢，一輩子被個內宅婦人牽著鼻子走，一步錯步步錯，落魄之后還瞎折騰。那會兒是趕上襲朗心情好，要是正氣不順，怕是早就沒命了。

    她承認，自己以前也不明智，被婆婆、夫君帶溝里去了，但最起碼沒執迷不悟，起碼眼前還有比她更蠢的人。由此，閑來便愿意敲打敲打夫君、兒子，平衡自己的心境，讓他們明白輕重。

    二老太爺和襲朋到了這時候，再也沒了斗志，一日一日消沉下去。連玉石俱焚的資格都沒了，還能怎樣？

    二老夫人讓父子兩個自生自滅，將全部指望都放在了蔣修染和襲肜身上。

    今秋，蔣修染成婚，襲肜下場參加秋闈，明年春日迎娶兵部主事姚氏女。

    也曾擔心過，問蔣修染：“那姚氏女到了我跟前，要是因為府中是非與我拿喬擺臉色——”

    蔣修染就道：“那還不容易？她要是找茬讓你不好過，我就讓他爹不好過?！?/br>
    二老夫人聽了，忍不住地笑。

    “但你也別欺負人?！笔Y修染笑笑地道，“往好處過?！?/br>
    “這還用你說？”二老夫人起先還想勸他幾句的，諸如成婚之后別壓不住火氣委屈了妻子，聽他這樣的說辭，足以心安。

    **

    初秋的天氣最是怡人，陽光和煦，晴空萬里。

    是在這時候，蔚氏有了喜脈。

    香芷旋很為她高興，做了母親之后，愈發盼著府里的孩子多一些。侯mama與藍mama平日多有幫襯，她問過二人之后，讓她們常年留在府里。到了這時候，就讓兩個人過去照看著蔚氏。

    寒哥兒過了六個月，愈發白白胖胖，活潑討喜，能在大炕上爬來爬去，平日照看起來更需謹慎。

    每日上午若是有空，只要陽光明媚，香芷旋就會抱著寒哥兒去后花園轉轉，元寶總會興高采烈地跟著。

    那總是寒哥兒和元寶最開心的時刻。

    臨近中秋節，當家主母總是較為忙碌，要忙著府里籌備過節的大事小情，還要循例備出禮品，親自攜禮去了香家、大姐家和夏家。

    香儷旋得知如今香家是由大奶奶當家，才開始偶爾上門坐坐。

    夏家在中秋節之際，堪比年節一般熱鬧，很多商賈、大掌柜都要在這時見見夏易辰。香芷旋過去的那天，夏易辰在外院見外面幾個大掌柜，她就直接去了內宅看嬸嬸。

    樊氏問起了夏映凡。

    香芷旋照實說了：“自盡，淮南王將她葬在了城外山清水秀之地?！?/br>
    最早，樊氏以為，淮南王與鐘情的那女子遲早會成為傳世佳話，卻不想，竟是這般結局。她不由嘆息一聲，“真是世事難料?！?/br>
    香芷旋附和地點了點頭，有意調節氣氛，岔開話題：“元娘過幾日就要出嫁了，您要是記掛著，我陪您去看看她？”

    “不用?！狈闲Φ?，“我等她出嫁之后，去她夫家看她?！?/br>
    “也好啊?！毕丬菩哉f陪著嬸嬸去寧家，就是擔心寧三太太妯娌幾個用高人一等的態度看待嬸嬸，當初她就不曾得到過寧三太太打心底的尊重。

    說話間過了巳時，香芷旋起身道辭，“掛念著寒哥兒，不回去也是坐立不安的?！?/br>
    樊氏理解，“快回去吧，等他大一些就好了，過來時能帶上他?！?/br>
    香芷旋笑著點頭，“說的就是呢?，F在我倒是想，可婆婆不讓我帶著他出門?！?/br>
    “這件事得聽你婆婆的，不準亂來?！?/br>
    香芷旋稱是，回了府中。

    下午，寒哥兒午睡醒來，一味指著外面，要出去的意思。

    香芷旋故意逗他，“又想出去玩兒了？那你親我一下?！闭f著湊近寒哥兒一些。

    寒哥兒敷衍的蹭了蹭母親的臉，繼續指著外面嗯嗯啊啊。

    香芷旋笑得不行，“好好兒親一下，不然不帶你去?！?/br>
    寒哥兒這才嘟著小嘴兒親了她的臉一下。

    香芷旋心滿意足了，這才邁步往外走，到了廳堂，喚上正在打瞌睡的元寶。

    寒哥兒高興得不得了，小手拍著母親的肩頭。

    元寶到了外面，抖了抖毛，不消片刻，已是神采奕奕。

    襲朗回來了，換了身衣服，尋了過來。

    元寶大老遠地去迎他，繞著他撒歡兒，好一會兒才又繼續去玩兒了。

    襲朗走向香芷旋。

    她和寒哥兒還沒察覺到他過來，此刻她含著溫柔的笑容，指著雙夾槐，在跟兒子說著什么。

    寒哥兒仰著小臉兒，神色認真地望著花樹，還揚起了小手，想夠到香花的樣子。

    襲朗雙唇不自覺地上翹成愉悅的弧度，加快步子走過去，“阿芷?！?/br>
    母子兩個轉頭看向他，香芷旋有點兒意外，“這么早就回來了？”

    “嗯，等會兒跟你細說?！币u朗撫了撫寒哥兒的小腦瓜，“來，爹爹抱?！?/br>
    寒哥兒抿嘴笑著，卻扭轉身形。

    “淘氣?！币u朗扶住寒哥兒，將他往懷里抱。

    寒哥兒卻伸出小手，摁在了父親臉頰，嘴里還發出不滿的咕噥聲。

    他被兒子嫌棄了。

    香芷旋大樂。

    襲朗也忍不住哈哈地笑，仍是把寒哥兒抱到了懷里，“小沒良心的，不讓我抱可不行?！?/br>
    寒哥兒老大不情愿的樣子，卻也沒掙扎，很快對父親手上的扳指起了興致，琢磨著怎么摘下來。

    那扳指是在他騎射的時候才會戴的，看起來，今日又帶著親信試練身手了。

    香芷旋看著父子倆一個模子里刻出來似的容顏，想著不知道寒哥兒長大之后能不能像他一樣文武兼備。

    襲朗拍拍她的額頭，“想什么呢？”

    “沒什么?！毕丬菩S著他往花圃走去，“說說吧，這么早回來，是又不著調了，還是又接了差事？”

    “回來跟你說一聲，隨后幾日有些忙，晚間大抵不能回府，要留宿在東宮?！彼怂谎?，“家里就交給你了，有事讓趙賀及時知會我?！?/br>
    “嗯，放心吧?！毕丬菩c頭。

    襲朗說起原由：“皇后這一段一直沒閑著，皇上的身體卻是一日不如一日，太子要為諸多事端做好準備。此外，皇上特地說了三公主遠嫁西夏的事兒，要太子當心，就是只為這一個隱患，也要押后處置睿王黨羽?！?/br>
    “三公主……”香芷旋沒想到，三公主已經躲得那么遠，還是不能真正置身事外。算是正常的吧？身居高位的人，尤其皇上，接二連三的這些事，恐怕已經讓他對誰都要百般猜忌。再細品他的話，就感覺到了陣陣危機，“你們可都要當心啊?！?/br>
    希望他陪著太子順利度過最亂的階段，希望三公主不會因為故國皇室是非不得清靜。對于三公主遠嫁的事，她愿意相信，那女孩子是真的累了、厭了，不會被人利用?？蓪τ谀腥藗儊碇v，凡事都要以防萬一，他們不能選擇相信，只能選擇防患于未然，尤其是這種可能會引發內憂外患的局面。

    “別擔心，不算什么。眼下又有蔣修染幫襯著太子，什么風波都能過去?！?/br>