他這幾個月都是這樣，平日的舉動都是放到很輕柔緩慢，像是怕嚇到她似的。這種時候尤甚。

    相溶時，她自喉間逸出一聲微不可聞的喟嘆，他則是狠狠地抽了一口氣，焦灼的吻著她，動作則是愈發柔和。一面蠻橫著，一面溫柔著。

    情動時，手扶著她腰際，親吻自她鎖骨一路下滑，吮住一顆玫紅，反復糾纏。

    她一手護住腹部，一手撫著他堅實的脊背，輕吟著，雙腿纏繞住他。

    ……

    翌日，蔣修染又上了一道折子。

    皇上又把淮南王喚進御書房，大發雷霆。

    淮南王從頭到尾一言不發，不曾為自己分辨過半句。

    連皇上都覺著奇了，訓斥半晌得不到一點兒反應，實在無趣，便不耐煩地擺一擺手，讓他回去好生想想。隨后喚蔣修染和襲朗進宮，與兩人商議軍務。

    做過一方統帥的名將之于帝王就是有這點兒好處，不論戰捷回京后做的什么官職，只要是關乎用兵、軍務，都可以找他們商議。

    說到底，皇上只相信從烽火狼煙中掙脫而出的將帥在軍事上有真才實學，別人么，要是不曾帶兵征戰，諸如兵部尚書、五軍都督府大都督之流，他無法相信，那樣的人不論說什么，他都覺得是紙上談兵。

    皇上這邊忙著，慧貴妃也沒閑著。

    昨夜遮人眼目地去了秦府見老太爺，哭訴半晌，老太爺只回以她一聲嘆息，一句話：“如今秦家不是我當家做主了，我已不能管這些?！?/br>
    她只好找秦明宇。

    皇后那邊睜一只眼閉一只眼，她做什么都不干涉。

    秦明宇進到了慧貴妃宮里。

    慧貴妃未語先落了淚，“你表哥的事情，你都知道了吧？”

    秦明宇稱是。

    慧貴妃又問：“既是知道，怎么到今日還沒給他想出脫身之策？”一副想當然的語氣。

    秦明宇苦笑，他總算是明白淮南王為何常常意氣用事甚而頤指氣使了。有這樣一個母妃影響多年，想要謙和做人都難。也是以往大意，直到出了事，他才留意到這一點。他如實道：“我無能為力?！?/br>
    “怎么就無能為力了？”慧貴妃丟下了拭淚的帕子，睜大眼睛看著他，“就算你沒法子，不是還有襲朗么？他連睿王都敢彈劾，豈會無從應對你表哥這點兒小事。你快去求求他，讓他幫你出個主意?！?/br>
    “恕我無能，我辦不到?！鼻孛饔钊鐚嵉?，“淮南王開罪了他，他沒下重手報復，已是念著我和他多年的兄弟情分?；茨贤踝鲞^什么，您還是去問他吧?！?/br>
    “哈……”慧貴妃怒極驚愕之下冷笑出聲，“我倒是從來也沒聽說過，皇家子嗣還有什么開罪臣子的說法。開罪？你表哥把他怎么了？是殺人放火還是怎樣了？你這樣說話是什么意思？難不成是與襲少鋒一個鼻孔出氣了？”

    “我的事，您都知道?！鼻孛饔钐а劭粗圪F妃，“淮南王意圖謀害寧元娘?！?/br>
    “……”慧貴妃哽住了。有些事，不能對外人說，可她心里都清楚。她那個糊涂兒子居然去打寧元娘的主意……那得罪的可就是秦明宇、襲朗、蔣修染三個人了。

    緩了片刻，她才回過神來，換個角度想想，又氣惱起來，“你這樣說話是什么意思？難道一個女子比你表哥的安危還重要？你知不知道，他這次摔個跟頭，要過多久才能緩過來？……”

    “那您知不知道，事情要是按照他的打算，寧元娘不死也要丟掉半條命！”秦明宇冷聲打斷了慧貴妃的話，“皇家子嗣就該視人命如草芥？皇家子嗣就能往我心口上捅刀子？我婚事未成是因何而起，您比誰都明白！”

    “可是……”慧貴妃目光閃爍，“可婚事到底是沒成啊，你還沒放下么？為了一個女子，在這種時候袖手旁觀，你就心安？”

    “同樣的，淮南王為了一個女子，就要傷害另一個人？”秦明宇冷了臉，“他看重的女子就比別人的性命金貴？”

    “那是他傻，可你……可我們是打斷骨頭連著筋的親人啊……”

    “皇上昨日傳話給少鋒，讓他徹查我有無過失?！鼻孛饔罹徛曊f完這句話，撩袍跪倒在慧貴妃面前，“姑姑，秦家如今自顧不暇，實在是不能再幫您和淮南王了?！?/br>
    “你……”慧貴妃腦子里亂糟糟，她抬手指著秦明宇，“你可要想清楚，今日你說了這句話，來日我就沒秦家這個娘家了，來日我們母子再得勢，也不會再給你們半分益處！”

    “我明白，自然明白?！鼻孛饔钐а劭粗圪F妃，眼神里有哀傷，“我只希望您與淮南王日后安生度日，不爭那些注定得不到的，不求那些命里就沒有的?！?/br>
    “注定得不到，命里就沒有……”慧貴妃凝眸看著他，片刻后凄然一笑，“連你也看不起我?！彼浪@兩句話的意思。

    “不敢?！鼻孛饔罹従徠鹕?，“我以往總想兩全其美，想在婚事上如意，也想光耀門楣，眼下看來，是不能夠了，只能不辜負祖父厚望，為秦家建功立業?！彼抗馇迕鞯乜粗圪F妃，“如今祖父、父親已將秦家交給我打理，那么，我就把話與您說盡了吧——您與淮南王的安危，比之秦家整個家族的榮辱安危，我選擇后者。是我選的，我認命。您的路是您選的，也要認?！?/br>
    “你！你好沒良心啊……”

    秦明宇行禮，“微臣告退?！彪S即轉身，決然離去。

    慧貴妃如遭雷擊一般，呆愣在殿內，好半晌，唇畔現出一抹嘲諷的笑，是對自己的嘲諷。

    一入皇室，便不再算是秦家人了。這是多年前父親對她說過的話。

    如今，于她而言，是一語成讖。

    家族拋棄了她。

    在這種時候，家族居然拋棄了她。

    不。是秦明宇。說來說去，他還是為了那個女人，才有了今日一番行徑。別的怕是都是危言聳聽。

    多沒良心的一個人！

    怎么就忘了她與兒子給過他多少益處！

    **

    襲朗與蔣修染離宮時已近正午。

    蔣修染道：“去我那兒吧？”

    “今天不行，我得去醉仙樓?！币u朗看看天色，“這已遲了?！?/br>
    “要跟誰喝酒？”蔣修染閑閑問道。

    襲朗就笑，“見幾個后生?！?/br>
    蔣修染沉默片刻，“見后生，不會是替你meimei張羅婚事吧？”

    襲朗側目看他，“你那腦子轉慢點兒能死？”

    蔣修染哈哈地笑，“你本來也沒想瞞我，滿也瞞不住啊?！?/br>
    “不跟你啰嗦?！币u朗加快腳步。

    “我也去湊湊熱鬧吧，能讓咱們倆都看著順眼的，將來必定是個人物?！?/br>
    ☆、137|131.130.6.1

    蔣修染愿意湊熱鬧，襲朗無所謂。

    兩人離宮坐上轎子，中途分別去了自己的別院，換了家常的穿戴，改乘馬車去了醉仙樓。

    定好的雅間內，趙賀正在陪著幾位公子用飯。幾個人是十六七到十八|九年紀，面如冠玉，一看就是自幼養尊處優的人。

    襲朗與蔣修染進門后，幾個人連忙起身行禮，等兩人落座之后，這才重新落座。

    趙賀喚伙計重新上菜上酒。

    氣氛毫無方才的隨意。幾個人都是官宦、勛貴子弟，不認識誰，也認識這兩個為皇上重用的人，年紀大抵都小了兩人六七歲，在官場上，儼然已是兩代人的差距。這樣說也不對——便是各自的父親，活了幾十年，也沒到這兩人如今的地位。

    除去這些感觸，便是不明白蔣修染為何過來。

    襲朗與蔣修染很是放松，也盡量態度溫和地與幾人敘談。與幾人的長輩同在官場，話題隨手一抓就是一把。

    酒過三巡，兩人更是隨意，知道在座的幾個人沒誰能陪得起他們——就算陪得起，也不好初次相見就敞開了喝酒，他們也不勉強，一面說話，一面不時與對方碰一碰杯，飲盡杯中酒。

    余下幾人看的云里霧里的。甚至從小就知道，蔣家的蔣修染與襲家老四不合，可眼下這情形……兩人分明是很有些交情的樣子。畢竟，襲朗喝酒只三杯的名聲在外，能讓他破例的人屈指可數。

    過了一陣子，趙賀給幾個人遞眼色。

    幾個人起身道辭。

    襲朗也沒留，起身送幾個人到了雅間門外，返回來問蔣修染：“怎樣？”

    蔣修染如實道：“陸家那孩子看著還不錯，一表人才，不張揚，也不做作?！敝傅氖切聦幉雷雨懶悄?。

    “是吧？”襲朗笑了笑，“跟我想到一處去了。這個人先記著，再看看別家?！?/br>
    “這說起來真有點兒邪，”蔣修染笑道，“你說咱們年少時，都是跋扈囂張的做派，到了眼下，最看不上的就是那種做派的孩子?！彼麚u了搖頭，顯得有點兒失落。

    襲朗斂目分析了一下，道：“囂張得有本錢，得豁得出去。你我當年是豁得出去不要命，眼下的人不同，打量誰都跟你我當初那個處境似的？”

    “嗯，這么說就對了?！笔Y修染頷首，“豁不出去，沒那個本錢，還在我跟前做張做喬，不弄死他就不錯了?！?/br>
    襲朗哈哈地笑，“誰還沒個不懂事的時候？”

    “也是?！笔Y修染執壺倒酒，“一說這些，就真覺得自己老了?！?/br>
    “可不就是么?！背擅绲囊粋€副作用就是這個，也不是年紀多大，是總覺著心已蒼老。

    蔣修染問道：“你得抓緊把你meimei的親事定下來。我可是聽說了，睿王打過這主意，眼下礙于自己一堆麻煩，不敢跟皇上提，更不敢自己張羅。襲家要是跟睿王結親，到時候難做人的可就是咱們倆了。這種親事，我沒法子出手攪黃?！?/br>
    睿王要是跟襲家結親，首要之事就是拿捏著襲朗對付這陣子只拆臺不幫襯的蔣修染。

    蔣修染繼續道：“我什么脾性你也知道，到時候讓他不死也得是個半死，最后倒霉的還是無辜女子?！?/br>
    不相干的又對自己無害處的人，在他們這種人眼里，都是無辜之人，從來是盡量不牽連無辜。

    “有這擔心。不然我也不會出面張羅這種事?！?/br>
    “那就行?！笔Y修染笑了笑。

    襲朗就問：“你現在到底是哪頭的人??？”

    這廝不討好太子，給睿王添堵，彈劾淮南王——在朝中也算是獨樹一幟了。

    “我哪頭的？我是我自己這頭的?！笔Y修染笑道，“蔣家那些年做墻頭草，給我埋下了一堆隱患，我得慢慢兒除掉，之后才能有個立場?！?/br>
    活得都不易。

    **

    香芷旋聽說了襲朗今日就將幾位公子約到了醉仙樓相看，很是佩服他辦事從來是雷厲風行，提起了就會著手去做。

    這一點恰恰是內宅無從做到的，內宅很多事都要緩一緩再做決定。

    襲朗那邊忙著幫忙相看，香芷旋也不能因此就一改往日做派，一如往常行事。

    前兩日府里得了一批又大又肥的秋蟹，香芷旋命廚房好生保管，派發了請帖，今日府里宴請各家相熟的女眷前來賞菊吃蟹。

    香芷旋自然只是賞一賞花，吃蟹與她無關。她只是覺著府里不應該為了遷就自己就閉門謝客。

    她嬌氣在衣食起居上，半點兒也不肯委屈自己，別的方面，卻是不肯讓人因為自己受影響的。

    那樣就不是嬌氣而是矯情了。

    寧氏知道，現在香芷旋已過了很多事親力親為的階段，只是個發話的，不會勞神勞力，也就沒有阻攔。聽得襲朗幫忙相看，想著內宅一如往常更好，要是安靜下來，人們說不定就會多思多慮，以為襲府已有了未來女婿的人選，少不得又要游說爭取一番，更頭疼。