香芷旋吩咐丫鬟請進來，語聲未落，又有小丫鬟跑來通稟：“有一輛馬車跟著表小姐的馬車進府了，說是宮里的人，眼下那人已經往內宅來了。應該是身份很尊貴，不然外院的人就攔下了?！?/br>
    宮里的人……寧氏聞言起身，與香芷旋一同出門相迎。

    ☆、92|91.90.5.13

    尾隨寧家姐妹來到襲府的，是三公主。

    寧氏與香芷旋行禮拜見。

    三公主笑著上前，親自攜了兩人的手，“快平身。衛國公夫人身子不適，母后吩咐我前來看望?！焙芎蜕频膽B度，語聲清脆如出谷黃鶯。

    寧氏慌忙謝恩，請三公主進了廳堂落座。

    香芷旋親自去沏了茶，奉給三公主。

    三公主笑微微地凝了香芷旋一眼，“有勞了?！?/br>
    隨后，寧元娘與寧二娘到了，心中有些驚疑不定，面上卻都是不動聲色，落落大方地行禮。

    三公主與寧氏寒暄一陣子，便吩咐寧二娘：“寧二小姐服侍著衛國公夫人進室內歇息吧?！庇智溉坏乜聪驅幨?，“我過來探望是好意，可若害得你勞神，反倒不美?？烊バ??！?/br>
    只讓寧二娘服侍著寧氏去歇息，是不是了解寧家這姐妹兩個的嫡庶之別？

    可這意思大抵是與香芷旋、寧元娘有話說，寧氏與寧二娘都是有眼色的，聞言稱是，寒暄幾句轉去內室。

    三公主吩咐香芷旋與寧元娘：“坐吧，不必拘禮?！?/br>
    香芷旋與寧元娘謝座，半坐在椅子上。

    三公主細細打量兩人，“我奉母后之命前來探病是真，來見見你們也是此行目的。為了我二姐，見見襲夫人；為了我自己，見見寧大小姐?！庇肿猿暗匦α诵?，“見過之后，才能心甘不是？”

    香芷旋與寧元娘倒是沒想到三公主說話這般坦率，便是先前不知道那些事，此刻也大抵明白了。

    三公主又道：“不瞞你們說，有人曾與我說過，我與襲夫人有些相似之處?！闭f著話，語聲融入了笑意，“今日得見，我也這么覺得呢。都叫你們別守那些死板的規矩了，抬頭看看我啊?！?/br>
    香芷旋與寧元娘不由抬眼看向三公主。

    嬌嬌柔柔的一個人，鵝蛋臉還有著一點兒嬰兒肥，眼神澄澈無辜。是微服出門，穿著素色衫裙，頭上也并無顏色華麗的首飾。她端起茶盞，手勢慢悠悠的。

    寧元娘心生笑意。這位公主與香芷旋還真有點兒相似之處，起碼眼神、舉止看起來很像。

    香芷旋也有這種感覺，眼中有了笑意。

    三公主又看向寧元娘，“你與那兩個人的是非，我這幾年沒少聽說。眼下我已請父皇為我賜婚——他不稀罕娶我，我還不稀罕上趕著嫁他呢，以往不過是覺得他生得好看些而已，比他還好看的人又不是沒有。唉，說起來，你也真夠倒霉的，怎么被那兩個人惦記上了？”

    寧元娘與香芷旋忍不住笑開來。前者其實真沒法子反感三公主——是秦明宇看中了她，她可沒看中他，誰對他有意無意的，她并不覺得與自己有什么關系。

    三公主放下茶盞，問香芷旋：“日后得了空，我能來襲府找你玩兒么？哦不，是找你說話?！边€嘟了嘟嘴，“不定哪天，父皇就給我賜婚了。我想趕在賜婚之前，四處走動一番。萬一嫁的就是京城里哪個人，日后我們勤來往著也沒壞處?！?/br>
    香芷旋怎么能拒絕呢？笑著說求之不得。

    三公主又對寧元娘道：“你也是一樣，要是不嫌我說話沒心沒肺的，我得空也要去找你說說話。你要是兩邊都不愿意的話，我可以幫你整治那兩個混賬東西?！?/br>
    寧元娘忍不住笑起來，答案與香芷旋相同。

    “那就說定了啊?！比鞑辉俣毫?，即刻站起身來，“今日是奉命前來，繞路去寧家就耽擱了好久，我得回宮了。改日見?！?/br>
    寧氏與寧二娘聽說后，忙出來相送。

    送走三公主，寧元娘就找元寶，要去清風閣看看。

    香芷旋問了問寧二娘，她說要陪姑姑說說話，便與元娘返回清風閣。

    路上，寧元娘笑道：“三公主的做派是與你有點兒相似，可說話還真是像她自己說的?！碧孤实搅藳]心沒肺的地步。

    天之驕女，到底是生性如此百無禁忌，還是別有居心地接近她們，都是未知。香芷旋道：“日后我們還是要留心些，日久才見人心。到底是皇后所生，睿王的胞妹?！?/br>
    寧元娘想了想，明白了她的意思，鄭重點頭。

    清風閣。

    安哥兒和宜哥兒相對坐在廊下一張桌子前，一面享用茶點，一面忽閃著大眼睛看著元寶。

    元寶趴在當院，乖乖地讓紫蘇給它梳理一身金黃色的毛，很是享受的樣子?？吹较丬菩c寧元娘出現的游廊一頭，立刻站起身來，翹著尾巴跑到兩人近前。

    “元寶，還記得我嗎？”寧元娘笑著彎腰摸它的頭。

    元寶搖著尾巴，身形縱起，前爪搭在了她的手臂上。

    寧元娘笑靨如花，“給我抱抱。等你長大了，我就抱不動你了?！?/br>
    香芷旋的笑容從心底蔓延到了眼角眉梢，轉身去了兩個孩子跟前，摸了摸他們的小臉兒。

    “四嬸?！?/br>
    “四伯母?！?/br>
    兩個孩子異口同聲。

    “嗯，乖?！毕丬菩纯刺焐?，“等會兒天就熱了，去屋里?！?/br>
    “好?！?/br>
    幾個人先后進到室內，有元寶湊趣，室內歡聲笑語不斷，氛圍很是歡快。

    **

    三公主尾隨寧元娘去了襲府的事情，到了下午，秦明宇就聽說秦夫人說了。

    秦夫人坐在大炕上做繡活，秦明宇就跪在地上。

    秦夫人已經習慣了兒子自行罰跪，隨他去，該說什么說什么，此刻她其實有點兒啼笑皆非：“三公主也是奇了，回到宮里便與皇后娘娘說，日后要與各家年紀相仿的人來往，還說與寧大小姐、襲夫人很投緣，日后要常來常往著?；屎舐牭靡活^霧水，便細細詢問了一番，末了氣得要將三公主禁足?！?/br>
    秦明宇想想三公主多年來的沒心沒肺，險些笑出來，也只有她做得出這種莫名其妙的事兒。她要不是那個性情，他又怎么敢說出寧可做和尚也不與她成親的話——稍稍氣性大點兒的，都會記恨他一輩子，但她沒事。

    “罷了?！鼻胤蛉说挂虼酸寫蚜?，“這樣個做派的人，誰娶了都要每日提心吊膽，細想想，也真不是良配?！彼鹣仁钦J為，三公主雖然是皇后所生，卻從來是粗枝大葉，都不懂得皇室潛藏多年的爭斗，自成與世無爭的一派，若是與兒子成親，總能不時幫著秦家在皇上面前說說話?？裳巯乱幻娴戎n婚還一面胡來，就實在是叫人頭疼了，以前所謂的中意明宇，現在看來也不過是戲言——橫看豎看，她都沒一點兒傷心的樣子。

    秦明宇也明白母親的心思，如果他沒有意中人，以前可能真就讓母親遂了心愿。但是他有，他只要元娘。

    做了會兒啞巴，他抬頭看著母親，“既然您這么說了，那么我與寧家……”

    “你想都不要想?！鼻胤蛉诵绷怂谎?，“也別認定是我找到寧家去羞辱人，我說話難聽，那對母女說話就好聽？在你眼里，那位寧大小姐溫柔嫻淑的要命吧？要是這么看她你可就錯了，她可是罵人不帶臟字的好手啊，我當初被她氣得好幾日吃不下飯，只是懶得與你絮叨這些罷了?！?/br>
    “您找到人家里去數落人品行不端，還不許人反詰幾句了？”秦明宇無奈地嘆氣，“橫豎是我招惹她，您要怪也該怪我，何必遷怒無辜呢？”

    元娘溫柔嫻淑？才不是呢。她從來沒過他好臉色，都不曾對他笑過。

    “你少胳膊肘往外拐，給我滾！”秦夫人冷了臉。

    秦明宇才不肯。

    秦夫人煩躁起來，“你才做了幾日驍騎衛指揮使，整日賴在家里算是怎么回事？過陣子你當心皇上發火，把你革職查辦！”

    “怎么著都沒好日子過，蹲幾天大牢也行啊?！鼻孛饔顑傻罎饷即沽讼氯?，“我魔怔了這些年，不差這一段?！?/br>
    “總是這樣不分輕重！”秦夫人恨得直磨牙，“你就不能學學襲家老四？打小是莫逆之交，你怎么就不能像他一樣有出息？人家年紀輕輕已官拜三品，你卻是依仗著家世、皇親才得了個四品官，這也罷了，上任之后就沒個正形。你啊，你說說自己哪一點比得了人家？我要是你，早就沒臉再跟他稱兄道弟了?！?/br>
    “是啊?！鼻孛饔钜膊环瘩g，“我是不配做他的莫逆之交。他處理公務家事都是干脆利索，我在外面還行，在家是說什么不是什么，誰把我當根兒蔥啊……”

    秦夫人差點兒怒極而笑，“別跟我念經，我去找你祖父，讓他老人家管你?！?/br>
    “祖父知道我每日都在做什么?！鼻孛饔钛壑虚W過喜色，“他這些日子都沒說過什么，其實是已經同意了吧？只要您點頭，他老人家一準兒就同意了，不信您試試？”

    “你給我閉嘴！”秦夫人狠狠地剜了他一眼，“他是懶得再理你這個不成器的東西！少在那兒自以為是！”

    ☆、93|91.90.5.13

    秦夫人去了公公房里。

    秦老太爺不需問也猜得出她是為何事而來，一面侍弄盆景，一面漫不經心地道：“甭跟那個小混賬較勁了?！?/br>
    秦夫人張口結舌。

    秦老太爺慢條斯理地道：“襲家今非昔比，是少鋒當家了。這么著，寧家也會得他的照拂。寧家雖然不是望門，卻也是踏實本分的官宦之家。而咱么家呢，紅火的年月不超過百年，想要昌盛，日后還需少鋒幫襯?！?/br>
    “爹……”秦夫人這才能出聲，“再怎樣，明宇也不需娶寧氏女啊，您不知道，那個女孩子牙尖嘴利，性子又輕浮……”

    秦老太爺轉頭瞥了她一眼，“這么評價那孩子的人，只你一個吧？少鋒的表妹，寧家的嫡長女，怎么會是那樣？我這兩日命人去打聽了一番，聽到的說辭與你大相徑庭?！?/br>
    還命人去打聽了……秦夫人不由踉蹌著后退。這樣說來，來日她真要有那樣一個兒媳婦？

    秦家除非女子子嗣艱難，男子四十之后才能納妾綿延子嗣。并且，進門的女子除非犯了天大的錯，否則都不會被休棄。

    是這樣的家風，才讓她進門這些年過得順風順水。生長女時難產，拖到二十出頭才將養好了，又生了明宇。她的丈夫一直秉承門風，便是獨守空房的那兩年，也不曾動過別的心思。

    她知道自己的斤兩，樣貌不出奇，公公和已故的婆婆當初看中她，是因門第，還因她做得一手好針線，在閨中有個敦厚的名聲。她都能過得這般如意，將來寧元娘嫁進來之后，要是討得老太爺的歡欣，府里大抵就沒她什么事了。

    她只有一兒一女，想讓他們的婚事都附和自己的心思過分么？老太爺怎么就不能像之前女兒出嫁那般，讓她全權做主？

    秦老太爺又加了一句：“到何時，也不要忘記當初。得空多想想你婆婆?！?/br>
    秦夫人不敢反對，稱是告退。

    公公話里的意思，她明白。這些年一直沒受過委屈，那敦厚的賢名只是別人捧夸，自己早已不是初進門時那個低眉順眼的人了，到了如今，霸道行事的時候也是有的。

    只是，她是一府主母，不該或是不能如此么？

    再想想寧元娘，心里愈發惱火。這還沒進門呢，就害得她受了公公一通排揎。

    她咬了咬牙，讓外院備車，要去找女兒說說滿腹的不甘與惱火。

    她前腳出門，老太爺后腳就把秦明宇喚到了房里。

    秦明宇忐忑不安地去了，離開時已是眉飛色舞，急匆匆換了官服離府。

    **

    傍晚，夏家派人來替香儷旋傳話：來京城的日子已不短，明日就要踏上回程。

    晚間，香芷旋開始翻自己小庫房里的賬冊，又在室內翻箱倒柜，挑出很多東西，明日要送到夏家，讓大姐帶上。

    襲朗由著她忙碌，自己歪在床上看書。

    香芷旋忙了半天，近二更才罷手，去洗漱之后，手腳發軟地爬到床上，奪過襲朗手里的書丟到一旁，又倚著他撒嬌，“累，抱抱我?！?/br>
    襲朗攬過她，將她的頭按在自己胸膛，“讓丫鬟幫你不就行了，偏要自己費力氣?！?/br>
    “拿不準哪些能給，哪些不能給?！毕丬菩渲囊陆?，“有些分量重的容易碎的，就不能送給大姐了。她嫌麻煩?！?/br>