近鄉情怯，一直在期待的莫老這會兒反而有些遲疑起來?？菔莸氖种改﹃?，才慢慢剝開裹在外面的牛皮紙。

    一個金芒閃光的鎏金匣子，就此呈現在三人面前。

    它是殘缺的，不但缺少上蓋，僅有底座，連周身原本的珠飾都剝落殆盡。許多地方還有深淺不一的黑痕，不復當年精致，處處都是歲月留下的痕跡。

    小方只掃了一眼，便在心里嘀咕：“這盒子真是比想像中的還破，也不知是不是莫老要找的。但就算是，他老人家也多半會失望吧……”

    一念未已，他無意往莫老的臉上一瞟，登時再度目瞪口呆：外慈內剛，一生要強的莫老，居然哭了！雖然只是眼角沁出一滴淚珠，但他確實是落淚了！難道這盒子有什么魔力不成？

    滿心疑惑的小方不敢詢問莫老，只帶著一肚子疑問，視線不斷在殘匣與莫老身上打轉，試圖找出彼此之間的聯系。

    而曾經經歷戰亂，看慣了世間百態的雁游，在看見莫老突然落淚后并不太吃驚，只是不無惆悵的想到，看來這殘匣背后也有一段往事。

    再聯想起完整的首飾盒是因為戰火而變得殘缺，想到這無知無覺的小小物件身后也許承載了種種人生苦難，悲歡離合，雁游原本因偶然尋到商機帶來的興奮不知不覺慢慢消失，余下的唯有惆悵。

    他不但愛古玩，更懂得欣賞古玩之美。古玩的美不僅僅在于能工巧匠的精雕細琢，更在于它們所經歷的一切。大到青銅鐘鼎見證的天下興亡，小到一支珠簪旁觀的如花美眷。古玩承載的不僅僅只是匠藝，更是那份悠悠千年的底蘊。

    不僅因為年代，更因其人文價值，方成就古玩之珍之貴。

    山中隨便一塊石頭，也許就有幾百上千年的歷史，卻從沒有人把它們當做珍寶。個中原因，便在于此。

    再度看見這只朝思暮想的首飾盒，莫老實在按捺不住心中激蕩。待到稍稍平靜一些，他才發現自己不但緊緊將殘匣握在心里，甚至還流了眼淚，大為失態，不禁有些赧然。

    平復了一下情緒，他剛想說幾句場面話，把剛才的失態敷衍過去，無意間卻對上了雁游的眼神。

    那眼神帶著洞徹世事的平靜，卻并不冷淡無情，而是隱隱帶了幾分悲憫關切。像是一位可以交心的摯友，在他面前你無需有任何掩飾，無需有任何借口，可以徹底放松，傾訴一切。因為你知道，他不會嘲笑你，更不會輕視你，反而會鼓勵安慰你。

    這樣的神情，實在不是一位十五六歲的少年可以擁有的。但驚詫之余，莫老卻不由慢慢放松了原本緊繃的心弦，之前那幾分羞愧也消失得無影無蹤。不知不覺，他開口說起這段從沒有對任何人提及的往事。

    “小朋友，你看見過照片，該知道這是個收藏珍珠的盒子。它其實不值錢，是用鉛摻了錫打造的，外面鍍了一層金子。但它對我來說，卻有無與倫比的價值，這些年我心心念念都想找到它……”

    “這是我的英文老師給我的。那會兒時興西學，但我小時候是在私塾念的四書五經，十四歲時進了學院跟不上進度，尤其是英文，簡直頭痛極了。家父便為我請了一位先生來。他只大我五歲，還在師范念書，我就叫他小先生。他懂得很多，對那時的我來說，簡直無所不知，擁有致使的吸引力。不知不覺，我做什么都要提起他，他是我那時最崇拜的人?！?/br>
    說到這里，莫老沉默良久，雙手慢慢松開首飾盒，滑落向下，緊緊扣住了藤椅的扶手，好讓聲音不要那么顫抖。

    “那顆珠子是我十六歲時祖母送給我的生日禮物。說是夜明珠，其實只是顆難得的大珠罷了，珠光較強，只要一點點光線就能映得滿室流光。當時我很喜愛它，到手后就去給小先生看。小先生說他早知道祖母要送我這個，便為我準備了一個收藏的盒子。其實珠子本身配的小盒已經非常名貴，用花梨木雕成，還用了難得的填漆工藝。但不知為什么，我更喜歡小先生給的盒子，當場就換下來，之后更是時時帶在身邊，簡直一刻也不愿離身?！?/br>
    莫老再度停頓，像是想到了那段年少美好的時光，唇角不自覺揚起一抹淡笑。

    小方不失時機地說道：“所謂禮輕人意重，您與那位小先生友誼如此深厚，自然更喜愛他送給您的東西?！?/br>
    莫老卻沒有接這話，再次不自覺地取出懷表，一臉懷念地摩挲起來，繼續說道：“后來外戰內戰，烽火連天，戰線節節推進，據說就要攻進四九城。我父親為了一家老小，打算遷到港島。我請求他帶小先生一家一起走，但他不肯，還狠狠打了我一頓，落下外傷。當時我發起了高燒，人事不省。等到恢復意識后，已經身在前往港島的飛機上了。我設法打聽他的消息，卻是杳無音訊。解放后我多次托人回來找過，但一直沒有他的下落。唉……眼下離家去國幾十年，我也早已娶妻生子，根本不抱什么希望了?！?/br>
    他注視著掌中的懷表，又指了指殘盒，苦澀一笑：“當年登機時行李超重，我家人把能丟的都丟了，包括這只盒子，只帶走了珍珠。我這次回來，也只是抱著試試看的念頭，讓人去潘家園尋找，沒想到這么多年過去，竟真有重逢之日?？上?，我與小先生卻始終無緣一見?！?/br>
    小方又討好地說道：“您別太傷心，雖然無法再見，但您與他的友誼卻永遠不會改變。有這份情義在，就足夠了?！?/br>
    真的只是友誼么？雁游卻不置可否。他敏銳地察覺到某些不合常理的地方：如果只是顧念友情，莫老的父親為什么下狠手打傷兒子？莫老為什么又特地提到娶妻生子？

    也許，莫老仍有什么隱情未曾說出，那多半正是他對小先生念念不忘的原因吧。

    這時，已然平復了所有情緒的莫老說道：“小朋友，多虧了你我才能找到它。雖然只有半闕，但也是個念想，我要好好謝謝你?！?/br>
    說著，莫老將一只鼓鼓囊囊的信封推到了雁游面前：“恕我直言，你家境大概不是很寬裕。這筆錢也許能幫到你，你千萬不要推辭?！?/br>
    ☆、第10章 莫老的賞識

    雁游擅長修復古玩，對各種材料的物性最為敏感。他之前接觸過現代的各種鈔票，知道它們厚度幾何。當下粗粗一估，便推斷出這信封里至少裝了七八百元。

    先前他也想過該收取多少報酬，卻未想到莫老會如此大方。他連忙說道：“莫老，使不得?！?/br>
    莫老沒有出聲，先往殘杯里續滿了茶，這才說道：“我一直叫你小朋友，竟連名字也忘了問?！?/br>
    “我叫雁游?！闭f著，他把信封往前一推：“莫老，這報酬太過了?！?/br>
    見雁游依舊拒絕，莫老眼中不禁掠過一抹欣賞之色。

    剛才看似隨意的一瞬，他已試出了雁游的真心：要是換個似嗔實喜的人，見自己不動聲色，肯定敷衍兩句就把錢收下了。這位小朋友，不但有超過同齡人的沉穩見識，定力甚至比大人來得更強。這樣一株好苗子，自己看得很順眼，一定要幫幫他！

    慈不掌兵，義不從商，在港島打拼多年，莫老早就煉出了一副鐵石心腸。但回到久別的故里，任是再如何心如磐石的人，都會不自覺放軟態度。更何況，打從雁游說出那番話開始，莫老就對他很有好感。

    對莫老現在的身家地位而言，幫助一個普通人把路走得更平順些，不過舉手之勞。既如此，又何樂不為？

    抬起手輕輕往下一壓，制止了還想說話的雁游，莫老笑問道：“雁游，你現在已經工作了吧？”

    雁游點了點頭，有些奇怪，因為他并沒有提到過。

    莫老指了指他的衣服，和他的手指：“你穿的工廠制服很合身，不像是穿了大人的。還有，回城后我也見了幾位遠親小輩，但凡念書的，指甲里總有洗不掉的墨水印子，你卻沒有?？梢阅愕哪昙o，還不到工作的歲數。所以我猜，你多半是家庭條件不太好，所以早早出來工作了?！?/br>
    雁游這才恍然大悟：原來莫老并非未卜先知，只是和自己一樣善于觀察而已。

    “你是個聰明的孩子，我不希望你被耽誤了。你不要再推辭，這筆錢你先拿著，如果實在不安心，就等學有所成之后還給我?！蹦险Z重心長地說道：“不要抹不開面子，為一時意氣耽誤了一生。就連歷史上，也沒有強者是一帆風順的。強大如李世民，也有被迫結城下之盟的時候?！?/br>
    雁游倒不是狷介的人，只是覺得一個白拿來的東西賣了這么高的價，違背了自己經商的原則。

    他剛要說話，莫老再次搶先開口：“再說，我找它足足幾十年，可巧你們家幫我保管著。這錢就算折合成保管費，一個月也就一塊錢嘛?！?/br>
    莫老風趣的話語聽得雁游一樂。就連和他不太對盤的小方也笑著幫腔道：“你就收下吧，別辜負了莫老的一片好意?！?/br>
    話說到這份上，雁游心道不如先接受下來，這筆錢加上獎學金，應該足夠翻修屋子，說不定還能富余出一筆生活費，留給羅奶奶。他自信只要眼下難關一過，最多兩三年的時間，自己就能闖出名堂。屆時加倍把錢還回去，亦是兩全其美。

    想到這里，他說道：“那就多謝莫老了。這筆錢算我借您的，等我有了能力，一定還給您?！?/br>
    見他說話不卑不亢，莫老愈發滿意：“好，我給你張名片，有什么事你來找我就好?！?/br>
    不等他說完，一旁小方已極有眼色地取出一張印制考究的名片遞到雁游手中。

    莫老之所以留下聯系方式，倒不是真等著雁游還他錢。只是變相地提醒雁游，有了困難還可以去找他。

    看穿這層意思，雁游愈發敬重莫老。老人家是實在人，施恩不圖報，不像有些人，一點點芝麻綠豆的小恩小惠就叫嚷得天下皆知，生怕別人不知道似的。

    他沒有點破莫老的意思。注視著名片上“莫平江”三個大字，鄭重地說道：“我一定不辜負莫老的心意?！?/br>
    “我相信你?！蹦衔⑿χ樟艘幌滤氖?，旋即松開：“聊了這么長時間，天都快黑了，你就陪我這老頭子吃頓晚飯吧?！?/br>
    “您說哪里話，是我跟著您蹭吃蹭喝才對?！毖阌未蛉さ?。

    乘著轎車，三人來到一家叫做東興樓的飯店。這家店源于清順朝，專營家常菜，號稱是最地道的四九城風味。

    莫老難得回國，自然要撿著家鄉的特色來點，但這幾天吃遍了各處有名的飯館都不滿意。少頃菜肴上桌，他先挾了一筷抓炒雞絲，略略一嘗，立即遺憾地搖頭：“唉，不是當年那個味兒啰。炒菜不但火侯要到，食材更要用心料理?，F在的師傅都做不到以前那樣精細，老風味兒都斷了傳承了?！?/br>
    雁游當年也隨客人多次光顧過未曾改建的東興樓。對他而言，那只是一兩個月之前的事，所以他對酒樓的特色菜肴味道也記得很真切。

    當下拿了一塊店里的招牌棗泥方圃，只咬了一口，便皺了皺眉：“是不對了，甜得發膩?！?/br>
    “喲，還真是這樣?！蹦细鴩L了嘗，也是大皺眉頭，不過心里卻愈發篤定雁游來歷不凡。

    須知這四九城里的老輩人最是講究，但講究也分三六九等。就拿這東興樓的菜品來說，偶然吃上一次兩次的人，根本分辨不出味道有哪里不同。只有熟客才能嘗出是老師傅掌的勺，還是新徒弟上的灶。而以前戰亂時，普通人家都是千萬百計從牙縫里摳錢，很少舍得下館子。能做這酒樓熟客的，肯定家底不薄。

    他猜測，多半是雁游小時候隨著長輩常來店里。那時候老師傅還在，所以記住了味道，哪怕之后家道中落也沒忘記。

    他早先入為主地給雁游打上了落魄子弟的標簽。卻因為常年居于港島，對內地不太了爭，沒有想到以雁游的年紀，記事那會兒正是拔亂反正的前夕，無數人瞪大眼珠子等著揪身邊人的小辮子立功，哪怕私下有錢，普通人也不敢下館子大吃大喝，免得犯錯誤。

    雁游不知莫老已將他的來歷猜對了一半。見莫老一副若有所思的樣子，還以為是為沒吃到記憶里的味道暗自遺憾，便說道：“莫老，我會做幾樣小菜，味道還算過得去。如果您不嫌棄，我給您做兩個？”

    “真的？”莫老眼前一亮，“雁游，你會燒什么菜？”

    “都是家常菜，以爆炒為主?！?/br>
    雁游早年貧困潦倒時，必須得自己做飯。那時候可沒什么講究，買得起什么吃什么。后來條件漸漸好了，加上他又是喜歡什么就想學精學透的性子，逮著機會便向名廚們請教竅門。

    雖然人家不可能把家傳絕活兒都透底，但話里露出的那一分兩分，已足夠雁游練出一身好廚藝。雖然整治不了宮廷大宴，但家宴小聚卻是不在話下。

    莫老興致勃勃地說道：“家常菜做得好了才是真本事。小雁，你就再給我做份抓炒雞絲和生炒鴨片來?！?/br>
    “沒問題?！?/br>
    客人剛動了筷卻要自己上灶，這在東興樓是從來沒有過的事兒。服務員本來還覺得這桌客人有病，一俟小方亮出華僑的身份，馬上堆起笑臉，說服廚師把廚房讓了出來。

    等雁游走進廚房，站在門口、腰身快趕得上汽油桶的廚師馬上小聲唾了一口，悄悄罵道：“德性！端什么臭架子！我倒要看他能整治出什么山珍海味來?！?/br>
    “師傅，他好像也要做抓炒雞絲?！边€沒出師的學徒工偷偷往里張望著：“咦，雞絲下鍋前還得過佐料？師傅，這和你教我的不一樣……”

    “你看不上我，你認他做師傅去??！”

    感覺到師傅的怒火，小徒弟縮了縮脖子，不敢再說什么，眼珠卻一直隨著雁游的動作打轉，好奇這個比自己還小的少年能炒出什么菜來。

    片刻的功夫，隨著熱油下鍋、大火翻炒的滋啦聲，空氣里頓時彌漫著一股鮮香難言的味道。小徒弟不由自主吸溜了一口口水，剛要說話，卻見雁游已經端著托盤走了出來。

    盤里的菜肴色澤鮮亮，香氣撲鼻，與之前飯店做的完全不可同日而語。但那份量卻是極少，中等的白盤里只有幾筷子菜，還不夠個大肚客人吃兩口的。小徒弟正想詢問原因，雁游已經走回了包廂。

    “師傅，要不……咱們也過去看看？”

    “瞧你那不爭氣的樣！”廚師罵了一聲，臉色卻沒有一開始那么難看。早在嗅到第一縷香氣開始，他原本滿心的怨氣都化成了驚訝：這香味和當初到他們培訓班來講大課的國家特級廚師做出的菜差不多，一個小小的少年，怎么可能做得到？也許是自己記錯了？

    懷著疑問，他身不由己也隨在小徒弟后面，悄悄趴到了包廂的壁板上。

    只聽莫老驚喜的聲音從里面傳出：“好好好，不但賣相好，味道更好！就是當年那個味兒！小雁，看來你家學淵源??！”

    小方疑惑地問道：“莫老，為什么份量會那么少？”

    莫老瞇起眼睛細細咀嚼著嘴里的鴨rou，吃完后還意猶未盡地出了半天神，才回答小方的問題：“你懂什么，以前的爆炒關鍵之一就在這份量上頭。端上來都是小小一份，八人座席，一人挾一筷子就沒有了，吃完這盤，再接著讓灶上做。一旦份量多了，火候不到位，味兒就不地道。你看現在，菜都是滿滿一大盤，那味道能像從前嗎？”

    外頭悄悄聽壁角的小徒弟聽到這話，馬上捅了捅師傅：“師傅，原來是這么個道理?！?/br>
    “閉嘴，給我仔細聽著！”廚師低低斥了一聲，卻早把這點記在了心里，決定改天試試。

    這時，旁邊一個包廂的客人突然走了出來，一眼看見面前有兩個穿圍裙戴白帽的人，連忙說道：“廚師同志，這個房間要的是什么菜？怪香的，給我們也照樣來一份吧?！?/br>
    再普通不過的一個要求，卻把廚師憋得滿面通紅，吭吭哧哧說不上話來。他好意思說這是客人嫌他不好、自個兒另做的嗎？

    好在小徒弟機靈，連忙打圓場：“實在不好意思，客人，這是按預訂備下的食材做的，今天已經沒有材料了?！?/br>
    “是么，真是太可惜了?！?/br>
    客人一臉惋惜地回了包廂。保住顏面的廚師擦了擦頭上的汗，暗自慶幸沒有丟臉。

    他卻不知道，那精神旺健的老者落座后，對身邊的人說：“我看這家樓不必別處，有絕活兒。明天你把老領導帶來嘗嘗，說不定那件事就著落在這里?！?/br>
    因為這話，后來又惹出一番風波，讓廚師欲哭無淚了許久。不過，這都是后話了。

    當下，莫老就著兩份小炒，風卷殘云般吃了兩碗米飯，兀自意猶未盡。雁游見狀，主動說再去做幾個菜，卻被莫老止?。骸安焕膊焕?，我請你吃飯，卻讓客人下廚，已是非常失禮。再繼續做下去，以后傳出話去，我姓莫的都沒臉見人了?！?/br>
    這是老一輩人的規矩，凡事都講究個體面，要給客人留足了面子。雁游雖然是少年外表，內里卻也是不折不扣的老式作派，當下也不再固執，只是說道：“那您要是哪天再想嘗嘗，就到第三煉鐵廠來找我，我招待您?！?/br>
    “哈哈，小雁哪，你的心意我領了，不過明天我就要回港島了。等下次再到大陸，我再來品嘗你的手藝?！?/br>
    如果說之前莫老對雁游只有五分滿意，那么經過這支小插曲后，已然漲到了十分。一來這事兒證明自己沒看錯人，讓老人家很高興；二來么，自然就是美食的力量了。能再度嘗到念念不忘的童年味道，這可是多少錢都換不來的。

    與莫老道別之后，雁游回到了宿舍。羅奶奶還以為他又去找同學，也沒多問，只催他快睡覺。

    背著身子悄悄數了數信封里的錢，發現居然有八百塊，雁游更加感激莫老。