捧硯認得他，連忙行了個大禮，一五一十地將事說了。姜長煥心頭一動，面上平靜地道：“去吧，路上小心?！彼约阂膊煌R家去了，徑去尋了他的新朋友——葉國公的嗣子葉冀。

    葉國公家教尚可，葉冀為人倒也不錯。因葉皇后的關系，姜長煥與葉家很是熟稔。葉冀將來是要襲爵做國公的人，書讀得差不多就好，也不指望著他考狀元光宗耀祖——難度太大。倒是吃喝玩樂、人際交往，需要十分嫻熟才行。葉皇后教導了姜長煥許久，等他遷出宮廷，便指點他找葉冀，多多認識些人，對姜長煥日后的發展也是有好處的。吳王系在京城，可沒什么關系，葉家則不同。大家互為關系網上的一個結點，是件互惠互利的好事。

    葉冀交流廣闊。老君觀的觀主、相國寺的住持、多寶齋的東家、百味齋的幕后老板、慶國公、靖國公、安豐侯、平昌侯……諸如此類，就沒有他不認識的。聽說姜長煥來，笑著將他引到花廳里坐下：“怎么？無聊了？這大熱的天兒，咱們到老君觀避暑去？反正你我都無事，老君觀那里又清涼，借他們幾間屋子，我們也清凈清凈？”

    姜長煥道：“圣上才去那里，遇著了，怕要被他問?！?/br>
    葉冀道：“旁人巴不得能多見圣上一面，你倒好，還要躲著。也是怪人。究竟是什么事兒呢？”

    姜長煥道：“你送我那套捶丸用杖，哪里做的？”

    葉冀來了精神：“怎么？要送人？誰？志同道合的同好？”

    “什么呀！我就突然想起來了，想先備著送人，是不是同好，可不好說呢。你說，京郊什么地方合適做場子？我想弄一個來。要多少錢？”越想越覺得這主意不錯。賀家沒有那樣廣闊的地塊，姜長煥卻有幾個閑錢，弄那么一個玩耍的地方，不用花家里的錢，他也置辦得起。錢唄，下半年的錢就又要發了。

    葉冀摸了摸下巴：“做這個的，你找我就問對人了，等會兒咱們一塊兒去，我也再做一套來。你要做，就做全副的十根。場子么，我勸你，別只弄一個大場子，這樣，尋一塊地，半做場子，半是莊田。拿田莊的出息維持這樣一塊場子，還有盈余呢。你年紀也漸漸大了，好成家立業了。也得置辦些養家糊口的產業了，總不能每年只瞅著那點俸祿過活不是？”

    此言有理。姜長煥道：“也好，山地買來也便宜。半是山地、半是田地，將別業筑在山腳下，嗯，再養兩匹馬，種些花樹……嘿！”

    葉冀敲敲茶幾：“等等，我再想想，看有沒有現成的。你能想到的，總有人也能想到?？从袥]有置辦好了想出手的。前陣兒為了楚逆的事兒，可有好些個人家敗落了，總有要出手的產業?！?/br>
    姜長煥道：“都這么長時間了，該出的早就出了，哪能等到現在？”賀家的宅子都買了多長時間了？

    葉冀冷笑道：“你道清算一件事情，割過一茬兒就算完了？”

    “怎么？”

    “且等著吧，不翻二十年舊賬不算完。誰個一直為楚逆說話？誰個一直說楚地太平？又有誰個縱容流寇？一樣一樣，都得算清楚了。還有，現在前頭打著仗著，這中間有中飽私囊做得過份的，有不聽軍令的，有延誤戰機的……”

    姜長煥果斷地道：“行，你說什么就是什么，找一個清涼避暑的地方！”

    葉冀狐疑地看了他一眼：“你能有幾個錢？你隨父母居住，能有多少私房？”這是個大問題，子孫不好有私財的。放到古早的時候，私自置業，一頓臭揍還得交出來。擱到現在，有小心思的人多了，這么干的不是沒有，卻也不能說是正確。

    要是別家，不真不好說，到了姜正清家，老婆說話算數，老婆最偏疼的就是小兒子?，F在又有了爵位，又有了俸祿，他說拿自己的俸祿買個散心的地方，又不是拿去嫖賭。只要略一堅持，簡氏再沒有反對的道理。

    姜長煥道：“放心，我會跟我爹娘說的?！?/br>
    葉冀心里嘀咕一句，這也有點不講規矩，還是帶著他先去看球桿：“訂全套十根的，用起來也好使?！?/br>
    姜長煥又問：“這個好辦。那地方呢？”

    葉冀道：“明天給你信兒，做全套的球棒也得些時候，包管你球棒做好了，地方也選定了?？偟萌菸艺覀€人去打聽吧？”

    姜長煥厚著臉皮問：“哪家牙行？”

    “牙行？”葉冀嗤笑一聲，“哪家牙行比錦衣衛的消息更靈通？我有認得的人。張家的二小子，補進錦衣衛了?！逼讲钚諒?。

    姜長煥豎起一根大拇指：“厲害，你們都厲害。那里也是尋常能進得的？”

    葉冀聳聳肩：“正是用人的時候?！?/br>
    姜長煥心道，難道圣上對錦衣衛也有些懷疑了？都傳說，錦衣衛無所不知，偏偏楚王謀逆，啥消息都沒傳到京城。要清洗，也是應有之義。

    訂了五套球桿，謝過了葉冀，姜長煥便回家磨簡氏，說想買個莊子玩。簡氏打量他一眼：“我也覺得是要置業，家里也有幾個錢，可你不買莊子傳給子孫，拿來玩？你也長大啦，得走點心了?！?/br>
    姜長煥道：“拿我的俸祿行不行？不是全買了地玩的，一半莊田一半捶丸場，到時候娘也好去散心吶！”

    “我不去，一個孤老婆子，有什么意思？”

    “那就邀幾個人一起嘛，賀家嬸嬸不是也來了？她家人口多——”

    賀家人口那叫多？簡氏鄙視地看了他一眼：“想拐了賀二娘來，你就直說！你急的什么呀？我跟你爹都說好了，這兩天就探探口風。誰知道……賀御史他上了本，現在正忙著呢？”

    姜長煥道：“那咱們先弄咱們的，行不行？包您不虧本兒。真不花家里的錢。葉國公、慶國公他們家也都喜歡的，我的捶丸還是葉國公家的大郎教我玩的呢?！?/br>
    簡氏想了想，好像也不太虧，兒子又喜歡：“那你看著辦。簽契書之前，我得先看看地方兒?！?/br>
    姜長煥得了應允，自然是千好萬好。過不半月，球桿做好了，他先拿了孝敬給簡氏的一套回家、自己也留了一套，又將余下的親自送到賀家。遞話給韓燕娘：“聽說府上要玩捶丸，家母也喜歡上了這個，就順手多做了幾副送來。我還在外頭買了塊地，正合適玩，什么時候去練練？”

    話說到這個份兒上，連容七娘帶瑤芳，都出來見他一面，謝他一謝。姜長煥覺得自己終于找對了方式，笑道：“到了京城，好些習慣少不得一一改了。又有很多事情，先前都不知道的，也得重新學。要不就顯得與旁人不是一路人，人家有什么也不帶著你?！?/br>
    韓燕娘原本還覺得他手里散漫，花錢太隨意，不像過日子的人。聽他這般解釋，覺得十分有理，對他的評價又高了一層：“二郎越發有計較了?！?/br>
    姜長煥道：“也是現學現賣的。等地方收拾好了，請您去散散心，好不好？”

    韓燕娘果然應道：“好?！比萜吣镆呀浉A過了，等天氣涼了，就帶瑤芳出去與她以前的小姐妹們玩耍的事情。韓燕娘也是巴不得，瑤芳長到這么大，是該再交幾個朋友了?，F在姜長煥提供場地給瑤芳練習，正合韓燕娘的意。

    姜長煥溫和一笑，瑤芳有點懵——他什么時候學會這么狡猾了？

    容七娘正在說：“二郎有心了，這樣安排也很好，以后二郎有朋友，也用得著呢。多多玩耍相處，朋友間才會好起來?！?/br>
    姜長煥嘴巴可甜：“嫂子說的是，謝嫂子指點?！?/br>
    瑤芳：……這么說好像也沒什么不對，可總覺得被占了便宜。努力壓下心底升起的詭異之感，忽然覺得韓燕娘在看自己。

    ！這么安靜好像不太對，瑤芳鎮定地開口：“我們以前沒弄過這些個，忒占地方。也不知道能不能玩好?！?/br>
    姜長煥理所當然地道：“那就從現在開始玩，又不是只有旁人能玩，你不能玩。你想做什么，只管做就是了?！庇形叶抵?！最后一句話沒敢說出來。

    瑤芳看他這昂首挺胸的樣子，別過臉去。這小子，還真是……

    ☆、第86章 機智的選擇

    一切急于表現自己的男孩子，很多時候都會像一只昂首挺胸的小公雞而不自知。姜長煥就陷入到這樣一種狀態里，他認為自己表現得還不錯，沉穩有度，事情也安排得很面面俱到。就是為了討女孩子歡心，也沒有紈绔敗家、顧前不顧后，堪稱勵志少年的典范。

    他哪里知道，三個女人心里已經笑翻了。韓燕娘是長輩，有傻小子喜歡她閨女——傻小子人品還不錯——是一件值得開心的事。韓燕娘看一眼瑤芳，見她也是抿著嘴兒在笑，心說，難道有門兒？別是看這傻小子挺逗，被逗樂的吧？男人還是要可靠才行。怎么覺得這小子現在希望還是不太大的樣子？他爹娘就不管管么？等等，萬一他爹娘要是來提親了，可怎么辦呢？

    這么一想，韓燕娘的思緒就飄遠了。心里知道吊著人家不好，卻又不大舍得放棄這么個保底兒的。萬一旁的都不合適，這個就很難得了。

    瑤芳純是被姜長煥這樣兒給逗樂的，到了她這個樣子，想要一見鐘情，已經很難了?？唇L煥為她做了這么多，也確實感動。也只有這個年紀的少年，才會有這樣的勇氣，不管不顧的，肯說“你想做什么，只管做就是了?！币坏皖^，抿嘴笑了。對于要嫁什么樣兒的人，她也是沒個定論的。才放下心結，哪有那么快就進入狀態的呢？但是這小子越來越招人喜歡了倒是真的。

    容七娘掩口笑了一陣兒，心說，這姜二的樣子有些不大對。

    姜長煥覺得怪怪的，左瞅瞅右瞄瞄，小心地問：“你不想去么？”

    韓燕娘可不能放任著他跟閨女一問一答了，接口道：“都去看看?；厝ジ隳赣H說，我們可是沾了她的光了?！?/br>
    瑤芳只管笑，笑聲輕輕的，從耳朵鉆進去，一直鉆到了心里，撓得姜長煥的心癢癢的。心肝兒輕顫，帶得頭腦也發起熱來，姜長煥都不記得自己是怎么從賀家出來的。只記得回去之后要趕緊催著將田莊買了下來，好好地修理，接待一干貴客。

    姜長煥走了之后，韓燕娘便將女兒留了下來，與她說點悄悄話。容七娘趁勢請求回娘家一趟，說是探聽些消息。賀家消息并不很靈通，賀敬文是個不敏感的人，對外界的很多事情都不通透。韓燕娘也擔心他又做了錯事而不自知，往常還有賀成章可以問，現在賀成章被關在翰林院里讀書，容七娘自告奮勇，她便也批準了。還說讓容七娘給親家帶個好，讓容七娘多帶些人回娘家，一路小心。

    瑤芳將嫂子送到門口，才又折回來，她看得出來，韓燕娘有話要講，大約還是關于姜長煥的。

    韓燕娘一開口，果然是說的姜長煥：“這姜二郎是很有心的，別告訴我你沒看出來。你究竟是個什么說法呢？好歹給我個準信兒，你看他這個樣子，過不多久，他爹娘就該上門兒說話了?！?/br>
    瑤芳心里咯噔一聲，猶豫著道：“我也不知道了?！?/br>
    韓燕娘道：“女人吶，總是要走這一遭的。你給我個實話，有人來問的時候，我好答話。要不然，胡亂許了，不合你意，大家一輩子心里不安，你說是不是？”

    瑤芳深吸一口氣：“娘，你叫我再想想?！?/br>
    韓燕娘愁苦著臉，這要是旁個孩子，她也就代為做主了，偏遇上個主意大的，讓人不敢輕易拿主意。只得暫時應了，心道，等你哥哥放假回來，我問問他的主意再說。對瑤芳道：“也好，反正你也不算大，再過兩年輕省日子也是使得，想做什么就做什么去吧。外頭的事兒，我想法兒給你攔著就是了?！?/br>
    瑤芳感激地道：“謝謝娘?！?/br>
    “說什么傻話呢？一家人，你好我也好，誰還盼著自己的家人不好么？”

    瑤芳笑道：“那——咱們再把綠汀書坊開起來，怎么樣？”

    “嗯？”

    “也好有個進項，我也算有點事情做。整天玩，在家里也沒有多樂子，出去次數太多了，又有人要嚼舌頭了。就是老君觀，我也不能天天去吶?！?/br>
    韓燕娘想了一想，京里的嫁妝花費也是不少，看容七娘的嫁妝，整整六十四抬，什么都有。旁人家一件一抬，容七娘的嫁妝，滿一箱子算一抬?，幏寄呐卤炔簧先萜吣锏呢S厚，也不能薄太多。容七娘還陪嫁了田地，賀家田產在京的并不多，且麗芳當時也沒有陪嫁田地，只有她拿陪嫁銀子買的些田。給瑤芳就不好再陪嫁多少田產，有間鋪子，也是可以的。

    當即拍板：“我跟你爹、你阿婆說一聲兒，這鋪子以后就歸你了?！?/br>
    “哎？不用的……”

    “就是你的了，換了旁人也經營得不如你。不過，要等你哥哥放假的時候，跟他也說一聲?！?/br>
    瑤芳笑道：“好嘞?！?/br>
    回房去便籌劃了一下，選址、雇人、進種種原料，都要仔細打聽的。京城不比湘州，在湘州的時候，賀敬文是一方主官，事事方便。到了京城，賀敬文這官兒就泯然眾人了，萬事都得小心。然而這鋪子也是必須開的，不說什么補貼賺錢，她開書鋪還有一個心思——看人。

    一個人的人品如何是很難瞞得住的，面兒上裝得再好，也有漏風的時候。一個極好的辦法，就是拿一本書，譬如話本、故事一類，看他的品評。他是喜歡忠孝節義呢，還是喜歡投機取巧，是覺得沽名釣譽的人聰明睿智，還是覺得坦蕩丈夫有擔當？一回兩回，就能看出人品來了。

    家里從父母到兄姐，對她都極好，婚姻大事，也都肯問她的意思，都想讓她找個如意郎君。他們之所以沒有一言否決了姜長煥，更有一個原因：看著長大的，知根知底兒，姜長煥心里也向著她。這年頭，哪有拿一群小伙子叫個姑娘處處看，哪個好挑哪個的呢？就沒這么個玩兒法兒。有開明的父母，也頂多是立一屏風，你在后頭看一眼，哪個合了眼緣兒，就是哪個了。性情合不合，根本沒法兒挨個兒試。

    這種時候，就得看各人的智慧了。

    回到房里，往書桌前一坐，瑤芳便開始列單子。除了開書鋪需要的，還有書鋪里要賣什么樣的書，打聽京城的行情，流行什么樣的本子，有哪些人愛寫書稿，可以約稿，稿酬幾何……

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    這頭瑤芳滿眼的興奮，籌劃著自己的事業。那一頭，容七娘見著了祖母等長輩，閑話里關切一點娘家事兒，就將“朝上并無大事，一切皆安”的消息打聽到了手，回來跟母親說悄悄話，就被親娘教訓了。

    容二夫人自打嫁了閨女，就十分擔心，很怕閨女過得不好。大概所有嫁女兒的母親，都有這樣的擔憂。女婿前途沒得說，可一關三年，閨女就這么獨守空房熬熬熬的，也是揪心——怕女兒寂寞得抑郁了?？善偶乙坏┟魇吕砹?，許她閨女常往娘家來了，她又擔心對女兒賢名有損。

    一見了面，先嗔一句：“你這怎么又來了？你婆婆不說你，你自己也小心著些?！?/br>
    容七娘道：“我這不是有事兒么？”

    “能有什么事兒？賀家人口再簡單不過了，你婆婆、太婆婆、小姑子人也很好的，難道她們給你排頭吃了不成？”

    “那怎么會呀？”

    “那是為的什么？”

    容七娘有心事。她對瑤芳的感觀一向很好。打嫁到賀家來，這種感覺就愈發地強烈了。

    賀家家世，也不算差了，祖上又全是讀書人，書香門第?，幏急救艘矘O好，容七娘就沒見過比她生得更美的姑娘，又讀書識字、能寫會算，閑時還會撫幾曲琴。賀家的許多賬目，都是她在做，條理分明。父母不在的時候，內宅事務是她在打理，一絲不亂。等長輩來了，又果斷交還，做事相當漂亮。端的是事情通透，善解人意。

    樣樣都很好的姑娘，自然是肥水不流外人田，她很想讓瑤芳嫁給她堂兄容七。容七之家世不用多言，容家女眷也都很講道理。容七正是探花郎，前途無限。容七與賀成章既是同年，又是郎舅，本就是互相扶持的關系，要是再親上作親，那就更美了。容七娘的心里，自己的堂兄將來不是入閣拜相，也是國家棟梁，小姑子嫁了他，是一點兒也不吃虧。

    容七娘小聲道：“您說，他們兩個，成不成呀？都是才貌雙全的主兒，珠聯璧合。我那小姑子，您也是知道的，能做事的人，性情也好的……”

    “你給我打??！”容二夫人果斷地道，“你又胡思亂想了！這件事兒，誰都能說，就你不能說，旁人遇到這樣的事情，躲都來不及，你倒好，偏往上頭湊。萬一事有不諧，你里外不是人，你知道嗎？”

    “可七郎年紀也不小了，真要等三年？黃花菜都涼了?！?/br>
    “那你可不要管！賀家姑娘，好好的一個大活人兒就擺在咱們面前，你阿婆、伯母難道看不到？要說，還真是不錯……”

    “是吧？那樣的好姑娘，也就是前幾年足不出戶的，知道的人少，才沒被人搶先下了手。悄悄兒跟您說一聲，姜家那位小輔國將軍，好像有是有意思。兩家是通家之好，萬一提了，那也是沒法兒的?！?/br>
    容二夫人道：“那你就更不能說了，聽我的，你將這件事情埋在肚子里，跟誰都不要提?！?/br>
    “那我郎君呢？”

    容二夫人一頓，細眉微皺：“也不要說吧……”

    容七娘不大高興地從娘家回婆家去了，心里可惜得不行。越想越覺得，自己的哥哥可比姜長煥那小公雞的樣子好很多！不就是個從二品的輔國將軍么？七郎是庶吉士，拜相有望的。擦！從二品果然是很高啊，自己的親爹現在也才正二品。