“大將軍怕讖語”，聞則心驚。一個人，關心什么，便會被這件事兒驚心。賀敬文驚心的頭一樣，乃是他屢試不中。除此而外，倒也記得幾個孩子沒娘。至于他少年喪父，那已經是很久遠的事情了，現在已經算不得瘡疤了。

    現聽得有人說什么“五不娶”、“有娘養無娘教”，無論說的是不是他家的事兒，他的耳朵都豎了起來。心里一萬個不樂意是說他家的事兒，孩子還小，聽這個話會是會記一輩子的。

    豈料賀敬文這輩子的運氣就沒好過，才聽完那一句，緊接著便有一個極耳熟的聲音冒了出來。熟到即使氣得變了調兒，他還能聽得出來是他閨女。

    只聽賀麗芳的嗓子瞬間變了調了，大罵道：“呸！小叫花子好不害羞，人口齊全地討飯去吧！”

    先前那把聲音便回一句：“你才討飯！你全家都討飯！討到京里來了?！?/br>
    羅五一聽，便知要壞，忙與賀敬文快走過去，待要分開這些孩子。豈料那邊賀瑤芳的聲音又響起：“呵呵，聽口音你是西邊兒來的吧？你是京里人么？究竟誰討飯討到京里來還未可知！”

    前太妃平生有幾句話是聽不得的，她自己自嘲可以，旁人說了，誰說她記恨誰。一曰“有娘養無娘教”，二曰“討飯”，三曰“討債鬼”，都是前世繼母柳氏留下的病根兒。龍有逆鱗，觸之即怒。原本想著這條街上住的都是官宦人家，是個官兒都比她爹身份高，并不想惹事的。成年人比孩童，總是會審時度勢一些的。況且，她自矜身份，又以活了兩世，不必與小孩子一般見識，勝之不武。故爾本是勸阻長姐，要拉她回家的。

    豈料聽到了對方不解她一片苦心，說了她最聽不得的幾句話兒，賀麗芳或者對“五不娶”不甚了解，賀瑤芳卻是明白的。上輩子，她們姐妹，統統沒有那個命格兒去“婚嫁”，這又是前太妃心中一恨事！便是她能忍，她姐已經氣得掉淚了。

    聞得此言，養尊處憂二十余載的太妃之魂怒了。登時開口，陰惻惻地將對家底細戳穿了。

    童聲本就尖細，話語更是刻?。骸翱吹近c子首飾眼珠子都不會轉了，真是眼皮子淺，還說是大家閨秀？大家閨秀身邊兒丫鬟都沒這么不值錢?！?/br>
    羅五聽了，登時腿軟。

    這雞爪胡同里住的并不是全積年的老街坊，過不多少年，便有調任的搬進搬出，是以不像老街坊那般和諧。更兼都是做官兒的人，你是這個侍郎的學生、我是那個尚書的擁躉，又或者都爭同一個向上的機會，彼此有嫌隙的時候也不少。卻又顧著些兒面子，多是暗諷，并不會如市井潑婦般站在街上叫罵。

    哪想到，這賀家搬來不到三個月，這就吵上了，還幾乎撕破了面皮?？觳阶叩礁皟?，各家大門也都打開了。雞爪胡同住的，原就不是深宅大院的人家，外面鬧成這樣，自然是要看上一看的。

    各家先將孩子拉回家里細問，待家里當家的男人回來了，再作區處。這一回，鬧得卻是有些大了。

    賀敬文回到家里，虎著臉問：“究竟怎么回事兒？”

    賀瑤芳抽了抽鼻子，賀麗芳聽到這聲音，福至心靈，跟著哭了起來，她一哭，小妹汀芳也跟著哭了。賀成章聽了，先說賀麗芳：“姐，別顧著哭，先將正事辦完再哭。二娘，你也別哭?！庇肿尯橐棠锖逋》?。

    賀瑤芳抬起頭，給她爹看了她的黑臉：【誰哭了??？】

    賀成章一噎。你沒哭抽抽什么??？

    賀瑤芳聞到了脂粉味兒！這味兒還不怎么好聞，一聞就是廉價的、濃郁的，不是什么正經人搽的?！灸隳?！兒女在家里被欺負，你去喝花酒??？！】

    這卻是冤枉了賀敬文。賀敬文臉比她還黑，對她道：“二姐兒，怎么回事？”

    賀瑤芳口齒伶俐，偏偏語速不快，吸一下鼻子，顫聲道：“我們一處玩，江家的看著我們的鐲子好，必要看。阿姐原要給她看的，哪知陳家的說江家的‘看了也戴不起，何苦為難自己？’江家的就生起氣來，兩下吵了起來。我怎么知道她們就說到我們身上了？說我們縱有了好東西……也沒什么好羨慕的……嗚嗚……后來她們就說了些個也不知道是誰教的混賬話……我想忍來的，實在忍不下了?！?/br>
    小孩子吵架，能有什么章法？原本有章法的，人多嘴雜，也要失了分寸。話趕話，就越說越難聽了。

    賀敬文自己深受無父輿論之苦，很是感同身受。羅老安人卻很擔心，怕得罪了做官的街坊，于賀敬文有許多不便。眼見孩子哭得慘，也不好再罰，命乳母將人帶下去洗臉。孩子還沒回來，羅五來了，卻是奉了父命，請幾家人一處坐坐，將此事了結。

    都是街坊，哪怕相處不甚愉快，也不好因小女孩子幾句話結仇。何況羅煥以為，外甥還要在此久居，總要和氣生財。以羅煥的意思，他給賀敬文出頭，再請何家從中調解，又有江、陳二家也有矛盾，將此事糊弄過去便罷。各家將孩子喚了來，父母長輩發一句話，小孩子能懂什么，依舊玩到一處去。也算將此事揭過。

    羅老安人道：“就是這個意思。宋家的，叫姐兒們也跟著過去罷?！?/br>
    賀敬文只得不情不愿地隨羅五走，路上，羅五還說些寬慰的話，又將這胡同里的一些情報告訴他：“江、陳在爭一個外放的肥缺，鹽道上的，是以鬧得更厲害了，侄女兒們，真是遭了池魚之殃?！?/br>
    賀敬文發狠道：“總是看我不是官身，才這般放肆，欺辱我女?！?/br>
    羅五陪笑道：“小聲些兒，只當是孩子們的事兒，你要再鬧起來，就是大人間的事兒了?！?/br>
    賀敬文這才收聲。

    到了羅家，往羅煥下手一坐，問過舅舅好，向羅煥講了女兒所述之事。羅煥道：“小孩子口角，童言無忌，說得難聽。不過，你也是該張羅門親事啦，不然這家里沒人管沒人問的，像個什么樣子呢？”

    賀敬文沉默不語，他亦有此心，卻又忌憚著繼妻，怕如柳家一般難纏。羅煥已經習慣這個外甥在人事場上的棒槌了，也不催他，只說：“等會兒千萬不要生氣，你順著我說就是?！?/br>
    賀敬文答應了。

    羅煥以為此事不過喝杯茶便能了結，豈料那江家卻將孩子帶了來，聽那江家姐兒說：“做甚么怨我？分明是他羅家七姐說的！”話音一落，她父親江郎中的臉就仰了起來，對羅煥道：“府上孫小姐真是好算計，見小女爽直，就推小女出來當槍使呢！”

    賀敬文不敢置信地看了一眼這江家姐兒，將小女孩子看得哭了：“就是她說的！說不過是一家南蠻子，有點錢罷了。有新鐲子又有甚用？還不是……唔唔?！笔Ｏ碌脑挶凰嬖诹丝诶?。江郎中一手鉗著閨女，一手撐著椅子站了起來，揪著女兒往外走，口里道：“你們的家事，我們不便管了。告辭?！?/br>
    賀敬文便看羅煥。羅煥臉上掛不住了，轉看孫女兒。兩個小女孩子才開始讀書，膽子也不甚大，心眼兒還沒長太多，吃祖父一瞪，又有父親作勢要打，反口將親娘給招了出來。往常有事，總是尋母親來解決的，這一回，自然也是請母親收場了。一聲聲的“娘”，叫得賀敬文眼冒金星：“有娘的孩子，可真好呢！”

    說完，領著兩個女兒回家了。連羅煥在外面叫他，都當沒聽到。

    賀瑤芳的臉黑如鍋底，她比賀敬文更恨。上輩子上京，她就沒見著羅家的人！親妹子死了，親外甥沒了，也不見他們尋一尋遺孤，真是讓人齒冷。她原是以為羅家寒微，沒有門道，找尋不到?，F在看來，竟是心里也不怎么親近的。不親近便罷了，竟然這樣背后惡語傷人。

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    賀家父女回到家里，賀敬文命女兒去休息，自見了老安人，如此這般一說。老安人原就對嫂子有些不滿，冷靜下來更發現哥哥雖然有些親近之心，實則更重羅家。再聽兒子這般說，已是信了十分：“才多大點的孩子，沒有大人教，她哪里知道這些事？我這么多銀子，竟是喂不熟這白眼狼！”

    賀敬文切齒道：“我今再不踏上他家門的！說我兩句便罷了，如何背后說幾個孩子說得這般難聽？”

    羅老安人哭道：“在家時，我還罵李家不是東西，哪知道自己娘家也不是好人！長此以往，怕還有更壞的事兒呢，”哭了一陣兒，又說，“現在京城，人生地不熟的，又與虎狼為鄰，不可不慎。且先忍著，含糊著，咱們好歹弄個官兒，赴任去罷?！?/br>
    賀敬文還是想再考一科的，進士的誘惑，委實太大。然而家里老的老、小的小，又讓他難以舍下。羅老安人見他猶豫，便說：“尚書侍郎雖欠你些許人情，卻不可一再麻煩人家。不到萬不得己不好輕動，不若請張先生來商議?！?/br>
    賀敬文道：“正是，正是?！?/br>
    張老狐貍已經從小女學生那里知道了始末，師生二人已經商議過了。賀瑤芳以為“未必他是便是舅爺的意思，然則那家人多心不齊，有人生心陰暗，也未可知。卻正好借此機會，早早絕了科考這路，謀個外放罷了?！?/br>
    張老先生深以為然。

    見了羅老安人母子，只當什么消息都沒聽到，又重聽了一回賀敬文的憤憤轉述。待賀敬文說：“我今舉目無親，無人可倚，所賴者唯有先生，還望先生教我?！?/br>
    張老先生道：“雖說疏不間親，還請東翁恕我直言。東翁可先靜想，尊舅是否可信，是不是要再聽他辯解、信他辯解。若信不過尊舅，東翁還有何處可去？府上本家的人，是否可倚？還是如尊舅一般，久不走動便疏遠了？若兩處不可信，東翁不若去同鄉會館看一看，若搬離此處，他們是如何生活的?！?/br>
    他知道賀敬文還是想科考的，然而若離了此處，若是小女學生當家，許還好生活，這母子二人，只怕會有畏懼的。而兩處親戚，嫌隙已種，當此之時，以賀敬文的直脾氣，怕是不想與他們相處的。

    母子二人聽著在理，賀敬文打定主意，次日一早便去同鄉會館——他果然是信不過這兩處親戚的。

    賀敬文才走，羅太太便親自登門來解釋。且將兩個兒媳并兩個孫女兒帶來，命她們磕頭請罪。羅老安人暗忖，眼下一切未定，鄰居里又有仇人，還須倚著兄嫂鎮一鎮人。待兒子定下來要走了，便將此處宅子一鎖，謀個官兒，遠遠上任去。老家不能呆了，京城也不好住了，還不如謀個官兒走呢。

    于是一個是真心請罪，一個是假意原諒，也算是和氣。羅太太以為此事揭過，也沒臉再留下來，帶著兒媳婦們走了。羅老安人卻被張老先生一句話問住了：“這不過是小孩子口角，等小娘子們長大了，說親時被人詬病，可如何是好？”若是高門大戶，親爹有能耐，有沒有娘教養，又能怎樣？賀家的門第卻又不高，難免要被人挑剔的。

    羅老安人也愁。張老先生便說：“總有一份師生之誼，我如何忍心？”因說了擇一家貧能干之女，既能彌補賀敬文之不足，又不致虐待前妻子女。

    羅老安人眼前一亮，連連稱善，忽又憶起一事來：“既這樣，我帶上二姐兒去求個簽兒！不不不，將孩子們都帶上，也是散散心。白生了一回悶氣，何妨去佛祖面前清凈清凈？小孩子手靈的?！?/br>
    張老先生一笑。

    當天后半晌，賀敬文從同鄉會館回來，臉是陰的，眉是皺的?；貋硪荒標阑?，對老安人道：“京城米貴，居大不易。然若以舉人補官，卻要排老長的隊，有數年無功而返者?！?/br>
    老安人此時卻有了決斷：“那便先排上號兒，能授便授，到明年再試一場，興許明年就中了呢？”哪怕不中，也排了一年的隊了，至少往前排了一些，并不耽誤時間。又說自己已經接受了羅太太的歉意，拖住了羅家，暫時居住在這里還是無礙的——只要江家不要太找麻煩便好。

    又說了續弦之事。

    賀敬文此時的心里左右搖擺，一邊中心灰意冷、身負家計不如補官去做官去，強如在這里受氣，另一邊是三十年來受到的“中進士、登閣拜相”的期許，于續弦之事，卻懶待去管了。聽老安人說：“這張先生真是奇人，能者無所不能……”講了這樣的條件。賀敬文也覺得娶進這樣一個女子，那是很不錯的。且京城這地方，富貴者極富貴，貧者亦是不少，窮秀才更是比旁處多些兒，這樣的岳父，好找。便說：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言?！?/br>
    竟是允了。

    羅老安人道：“舊年在家里，我去為你的姻緣求簽，帶上了二姐兒，小孩子手氣極好的。抽的那個簽兒，再看看那推官的人品，豈不是靈？”

    賀敬文等文人之流雖“敬鬼神而遠之”，卻有一種“奉母命權作道場”的情懷，悚然而驚：“是極！是極！咦？聽說城外老君觀很是不錯，今上又崇道，不如去那里?！?/br>
    老安人是信佛的，但是聽說皇帝也是信道，又想這是天子腳下，興許道觀更靈驗呢？下令叫孫子孫女兒都裝束了，又邀了張老先生，明日往老君觀去踏青。

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    賀瑤芳不大喜歡道家，她對《道德經》與《逍遙游》極熟，也是為了哄那位皇帝的，與那位天子沾了邊兒的東西，她都不喜歡。然而此時不是慪氣的時候，還是得陪著羅老安人去求簽兒。

    一路出城，走到了地頭兒上，才發覺這老君觀的占地頗廣，自山腳一路逶迤而至山頂。今上崇道，又最喜此處，有傳聞今上或微服至此，真武大殿里至今還供著個黃紗罩起的蒲團——是今上坐過的。是以老君觀香火鼎盛，尋常人想乘轎上去也難。

    賀敬文張望了一下道：“這一路像是有些房舍，走一陣兒，歇一陣兒，也便上去了?！?/br>
    一行人只得下車緩行，羅老安人扶著小丫環的肩膀，還不忘對宋婆子說：“打聽一下兒，這里這般大，要到何處燒香求簽最靈?！彼纹抛尤ゲ欢鄷r便回來說：“這里無論正殿偏殿，皆借著神仙星君，都是靈的。要論起來，自然是要到最后的老君殿才好?！?/br>
    羅老安人道：“那便去罷！”于是摻的摻、抱的抱，賀瑤芳伏在胡mama背上，被背到山上去。路雖長些，勝在走不多遠即有一處殿宇，老羅人見神便拜，走走停停，也不是很累。到得老君殿，老君觀果然是香火鼎盛，人挨著人，求簽的也是極多的。羅老安人命上了供奉，卻還要排號兒。

    正在等著，卻聽著個小道士對一個年輕女子打招呼：“善人來了，前面請?！?/br>
    羅老安人很是詫異：怎地此地可以插隊？若是個前呼后擁的，她也還能理解，為何這女子布衣荊釵，年不過二十上下，還背著個頭發花白的婦人，居然也能插隊來？

    一個眼色下去，宋婆子便去打聽了來：卻是這女子父親早亡，母親受了刺激，幾欲瘋癲。虧得信了道，漸次好轉，旬日即來上香求簽。子女家貧，不特要cao持家業，奉養母親，還要背著母親登高求簽來，三、四年間，風雨無阻。老君觀里的老神仙偶然遇著了，感其純孝，特許了她的。

    賀瑤芳聽到老神仙，心頭一動：這老神仙是受今上推崇的，她只聞其名，未見其人。蓋因她入宮時，此老便以百二之壽，羽化登仙了。娘娘常識，若這老神仙還活著，興許那皇帝不會這么難纏。賀瑤芳到了老君觀，猛地被勾起了心事，便極見他一見。只是想也知道，那等老神仙，不同于小廟住持，胡亂捐幾個香油錢便能見的。真真是遺憾。

    正思忖間，四周似有攘動，老大一片陰影兜頭罩了下來。賀瑤芳驚愕抬頭，卻見一襲灰袍裹著個須發皆白的清癯道人，道人葛衣布冠，持一柄拂塵，微笑問道：“天之道，損有余而補不足；人之道，損不足而益有余。小善人，是欲行天道么？”

    賀瑤芳臉上血色褪盡！她重生以來，曾發愿，誓要護著家人到底，自己卻又不肯為帝王妾。卻不是舍了潑天富貴，太妃尊榮，而換一家平安么？

    這老神仙看出了什么？又……有什么看出而沒說的么？

    譬如……兩世都壓在心底，再不能提起的……殺夫弒君！

    前太妃的瞳仁縮成了針尖兒大小，直直地射向這老神仙仙氣十足的臉上。老神仙微笑不語，似在等她的答案。

    ☆、第34章 偏不告訴你

    長夜漫漫，萬籟俱寂。

    全家都進入了夢鄉。

    忽地，青紗帳內，架子床上，錦被里一個小小的身軀猛地一抖，倏地坐了起來。輕而長緩地舒了一口氣，眨眨眼睛，賀瑤芳側耳細聽，何mama和綠萼母女倆在外間一深一淺交替的呼吸聲穩穩的傳了過來——她們都睡著了。

    賀瑤芳沒有叫人，輕輕揭開被子，趿了鞋子，到窗戶下面的小榻上坐了。推窗向外，初夏微涼，月上中天，賀瑤芳怔怔地看著月亮，頗有種物是人非之感。上輩子，她晚上無眠，也喜歡看著這廣闊天空上的月亮，很有一種直要乘風歸去之感，仿佛能忘了一切憂煩。

    人吶，就得學會了讓自己看得開，將煩惱從心里挪開了，才能冷靜地面對。

    老君觀里見著的那個老神仙，將她的許多回憶都勾了起來。原本以為都沉在心底，不會再浮起來的情緒，又統統泛了上來。她以為可以忘卻的前塵，可以不再提起的舊事，又擺在了眼前。她以為此生不至遇到那樣的威壓兇險，可以裝成一個和氣可人、老成持重，為了全家安樂殫精竭慮的好人，可以披上層層的偽裝，忘了手上的血腥。

    一見那位仙長，自己在便在心里將這一層層的掩飾剝去，直面自己的本性。

    仔細想來，她真不是一個好脾氣的人，只不過時日久了，學會裝了、知道作戲了而已。哪怕是上輩子，家道中落之前，縱是繼母也沒有翻臉，相反，是好好地供著她、慣著她的，竟將她頗養出了一絲絲嬌貴小姐的脾氣來。情勢比人強的時候，還能勉強忍著，一旦有得了喘息的機會，她就要作起亂來。

    那位天子，在外人眼里，對她可真不壞，能容她在帝后詭異的夫妻相處中間左右逢源，讓她生下皇子，還頗為抬舉她的兒子。

    最恨便是這份“抬舉”！中宮有嫡，偏要抬舉她的兒子來敲打太子，對著十歲的孩子使這等下作的手段，簡直不知所謂！她本是與人做妾的，平日里將她當作未馴的馬、不服的貓來調弄她便忍了，誰叫她不是人正經老婆呢？可要動她兒子，離間了她與娘娘，卻是萬萬不能忍的！拉一個打一個，再轉手調過來重玩一回，對朝臣是這樣，對后宮是這樣，對親兒子還是這樣！這是想讓手足相殘，還是想要她和娘娘反目？旁的本事沒了，就拿孩子來做伐子，真是沒了一絲人味兒！簡直禽獸不如！

    她從不后悔動了手！我們有了兒子，還要你做甚？！治國之道，娘娘比你熟多啦！

    最快意不過是一位瀕死時費力吐出來的話：“為什么？”

    呵呵，為什么？你還覺得對人很好么？

    我偏不告訴你！

    一個字不吐地悶死他，讓他帶著永世的不解而去，可真是痛快！你不是喜歡“敲打”、“暗示”，喜歡叫人提心吊膽，左也不是右也不是，猜著你的心情，戰戰兢兢如履薄冰么？不是喜歡“高深莫測”么？今番也叫你試一試這滋味罷！

    稚嫩的臉上浮現出令人驚駭的笑意，賀瑤芳在榻上站了起來，對月吞吐。許久，才緩緩下了榻，重又登床，放下帳子。陰暗的光線里，口角含笑：哎，當年那般脾氣，其實也挺好的，何苦壓抑？眼前情勢，只恐己方用力不夠，何須再將本事藏著掖著呢？只是不曉得張夫子是不是又要嚇一跳了。

    閉目養神，前太妃不久又沉入了夢鄉。

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