羅煥又問在京之生計，羅老安人道：“往年家里太爺在京中做官，有遠房親戚來投靠，他們在京中安了家，一應產業都有人看顧，一家子嚼用總還是有的?！?/br>
    羅煥松了一口氣。若是meimei外甥落難而來，于情于理，他都該幫扶的?？勺约乙策^得緊巴巴，再騰不出更多的手來了。今見meimei一卻能夠自理，他也好放心：“不說這些啦，用飯、用飯！你離家幾十年，也不知道還吃不吃得慣家鄉菜？”指賀敬文道：“他便吃不很慣，連喝的湯水也與人口味不同?！?/br>
    一面開了席，酒過三巡，羅煥才問起王侍郎的事兒：“聽說今天是侍郎府的人送你們過來的？外甥大考在即，認識些貴人是好事，卻不好牽涉太深，免得一朝高中，有人說閑話兒?！?/br>
    羅老安人本已微醺，覺得親哥哥可比嫂子體貼多了，待羅煥提起她兒子，她馬上清醒了過來：“哥哥說的是。他父親死得早，也沒個指點的人，全靠哥哥給他說說啦?！?/br>
    羅煥便細問王侍郎之事，聽說了謝秀才如何如何。撫掌道：“原來如此！”

    羅太太一直不敢吭氣兒，此時湊來問：“怎么？”

    羅煥道：“你往常不也常見的？便是meimei，小時候兒在京里，也不是沒遇到過——大概是忘了罷？前人栽樹、后人乘涼，王夫人之福蔭竟不能惠及親生女兒，可悲可嘆。誰叫她生的那位大姑奶奶，生得太早，王侍郎彼時還沒發跡呢？自然嫁不著高門了。王侍郎后來納的幾個妾，生的女兒倒是嫁得如意，不止結姻進士之家，最小的那一個，前年還叫王侍郎搶了個青年才俊做女婿哩?！?/br>
    羅老安人也跟著嘆了一回，自嘲道：“我們又不圖他家什么，幫她的時候也不知道她是侍郎的閨女?！?/br>
    羅煥道：“就快要是尚書的閨女啦?！毙÷曊f了這王侍郎將要做這戶部尚書的事兒。

    賀敬文道：“那謝秀才，比我還大著幾歲，至今還是個秀才。且看著不通事務，也沒個什么用。我要是他岳父，也看不上他?！绷_太太聽了，心說，你就是個棒槌！還說看不上別人吶！我要是你岳母，早早叫我閨女改嫁。

    羅煥嚴肅道：“我才要說你哩！你就是這般直腸子！”湊近了meimei道，“他呀！呆！這樣的性子，中了進士做了官，也未必比我混得好，”坐直了繼續罵外甥，“傻樣兒！你便是救了侍郎的親兒子，他也不會給你官兒做！除非你救了皇帝的兒子！”

    羅太太忙說：“你有酒了！怎么這般說圣上哩？”

    羅煥壓低了聲音道：“凡事，開頭兒看運氣、靠緣分，接下來就不能再靠這些啦，得用心！譬如謝秀才，只是個引子而已，能將你引到侍郎面前，到了侍郎面前，要怎么做，能從侍郎那里得到什么，那才是看本事的時候。有本事的人，連這引子，都能設計得出來——算了，你比我還傻，這事兒你辦不得。見了侍郎，不要仰面朝人！謙遜些……”

    賀敬文灌了兩耳朵不以為然的官場老油子的經，回到家里又被母親念叨：“那是你親舅舅，不會害你的！有什么事兒，多問問你舅舅。哎～你要應付不了王侍郎，叫你舅舅陪你，怎么樣？”

    賀敬文有些心煩，不耐煩地道：“萍水相逢的交情，哪里用帶個舅舅巴巴地趕過去？我是來趕考的，又不是來拜門子的，等見過了尚書、侍郎，再看看老叔。我便要閉門溫書了！在家那么亂，書都荒廢了?！?/br>
    羅老安人不敢再煩他，亦心存僥幸：萬一中了呢？

    由著他去了。

    于是賀敬文今天見容尚書，明天見王侍郎，后天見那位本家的老叔。三人見完，閉門讀書去了，將羅煥看了個目瞪口呆——我哪里來得這么呆的外甥？！羅老安人卻接到了容尚書夫人的帖子，請她過府一敘。

    卻是賀敬文容尚書處呆得久些，說了攜家上京的事兒。然容尚書也忙，不多會兒來了好幾拔人，賀敬文再沒眼色，也看出不便來了，主動告辭。容尚書心道，可算是長進些兒了，心里也有疑惑：怎么闔家進京了？有空得讓夫人跟羅家老安人見個面兒，問個明白。好賴是故人家，出了事兒可不能不管。

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    家中長輩各有各的事情忙，在這京城，賀瑤芳雖前世居住了幾十年，眼下卻是什么熟人也不在身邊兒的，年紀又小，老安人還不許她們亂跑“瘋瘋癲癲不成樣子，沒的叫人笑話了?！奔嬷R敬文要讀書，家里禁吵鬧，賀瑤芳也生不出事兒，只得乖乖跟著張老先生讀書。

    豈料樹欲靜而風不止，她這里讀著書，羅家那邊又生出些事兒來。羅二奶奶與丈夫商議過了之后，都覺得這親上做親極好。便是羅煥，聽了兒子的匯報，口上說：“孩子都還小，你們急的什么？你表弟正在溫書，哪有心思管這些個？一切等他考完了再說?！眳s也不是不動心的。

    羅二奶奶既有此意，行事便很熱絡。她得了老安人與的二兩金子，自打了一副鐲子戴，還余著些兒，她也不留著，都兌了錢，買了些新布，照著京中時興的樣式，給賀麗芳姐妹幾個各做了一身兒襖裙。小孩子的衣裳做得快，不幾日做成了，便拿過來串門兒。此后又時常拿些京中的點心細果來，每每用慈祥的眼神兒看著姐妹幾個，看得賀瑤芳心頭起疑、看得汀芳心里發毛，看得賀麗芳很想翻臉。

    因姐妹幾個幼年喪母，平素沒少被人用憐憫的眼神兒看著，背后小聲說“沒娘的孩子，可憐”一類的話。姐妹幾個最心煩的，就是有人拿這個說事兒，最討厭欲言又止的悲憫表情。賀麗芳不覺得自己有什么可憐了，再可憐，也可憐不過羅家姐妹幾個一季只有一件新衣，她家姐妹好歹一季能添兩、三套衣裳，全新的首飾說打就打了呢。

    羅家其他幾位奶奶看羅二奶奶沾上了賀家這財主，一道眼紅、一道不屑。羅四奶奶忍不住對羅大奶奶道：“瞧二房的那個，熱炭團兒的心思，還道旁人看不出來吶？！她怕是想親上做親，相中人家閨女了！姑太太的孫女兒們，生得那般好，家境又殷實，能看上她？”

    賊的心思、賊最明白，羅四奶奶能猜著二嫂的心思，蓋因她也是這么想的。她的女兒倒是與賀成章年紀相仿，她是很想將女兒嫁給賀成章的——獨子，家境殷實，多好！然而沒道理賀家的孩子必得每個都與羅家結婚罷？你得我不得的事兒，羅四奶奶如何甘心呢？

    只不敢鬧開了，一拍兩散，誰都得不到，故爾在背后說說，琢磨著暗中使手段。大奶奶也有私心，她也是想沾這姑太太家一些好處的，卻又不想妯娌們來分薄了好處。羅家日子緊巴，不就是因為分的人太多了么？羅大奶奶巴不得妯娌們都不沾賀家的邊兒，就她跟姑太太好，便也說：“她也不想想，那家的孩子，早早死了娘，有娘養、無娘教，怎么能好？別說講究人家看到沒娘的女孩子不敢娶，就是沒娘的男孩子，與全活的好人家也不大一樣呢。沒娘的孩子，總是古古怪怪的，可看好了哥兒姐兒們，別叫總往那處跑，也學得古怪了?！北澈笃疵f賀家的不好，就為了打消妯娌們相處的心。

    妯娌們說得投機，不料這家里人實在太多，又不留意小孩子，竟叫羅家七姐、八姐兩個聽了去，日后又惹一場口舌是非。

    當然，這麻煩現在還沒出現。整個京城眼下最關心的，還是春闈。賀、羅兩家也不便外，都眼盯著賀敬文。心焦地看著賀敬文穿著單衣、提著籃子入了場，一氣等了九天，才見宋平將個兩眼呆滯、面黃唇青的人接了回來。

    賀敬文一回家，洗了臉、喝了粥倒頭便睡，到次日中午才起床。起來哪里也不去，賀瑤芳蹲在他面前，他也只當看不見，抬腳繞著閨女轉圈子，一圈又一圈。賀瑤芳又不起猛站起來，怕他魂不守舍地踩著自己。她現在的小身板兒，可不撐這么個大男人一腳。

    好容易賀敬文轉得頭昏了，賀瑤芳也蹲不住了，一屁股坐到了地上，連抱怨的力氣都沒了。她早已經“知道”賀敬文必是考不中的，不但今年這恩科考不中，明天那一科，他還是落榜的，倒不像別人那么關心成績，卻對親爹的小命提心吊膽。賀敬文還不能死！死得太早，老安人年老，兄姐年幼，家里又有幾個錢，這是一塊噴香的肥rou吊在狗眼前，招搶呢。有這么個男人在，甭管有用沒用，至少能震懾住一些人。想死也要到賀成章長大了再死！

    賀敬文頗為焦躁，他已經幾次不中了，越發不肯接受失敗。發榜前，不定什么事兒便會惹他不快。往年只有自己，只好忍了，今年全家都在，便再也不必忍了。連待江家的狗多叫了幾聲，都被他罵了半晌?，幏冀忝脦讉€裁了新衣裳，戴了新首飾，也不敢跑到他跟前兒來顯擺。賀成章干脆被老安人拘到了面前，不讓他單獨見父親，就怕被遷怒了。

    如此直到放榜。宋平擠去看榜，從前往后看，并沒有賀敬文的名字，再從后往前找，也是沒的。羅煥用了點關系，從禮部抄出單子來，休說賀敬文三個字了，連個賀字都沒有。

    賀敬文聽到消息，頹喪地將身體拋進一張交椅里，椅子晃了幾下，險些將他摔到地上。不但是他，全家都跟著xiele氣，獨賀瑤芳于失望之中居然生出一種“果然如此”的心情，提起裙角，悄悄去張老先生那里：“先生，還請先生再出一回手?！?/br>
    豈料張先生皺著眉說：“今番頗難，恐有周折?！?/br>
    賀瑤芳忍不住道：“再周折，他就要死了呀！到死都恨自己沒考中，不能叫他再考了?！睋尾贿^五年！就因為連敗了數場，抑郁而終了。這還是在柳氏進門，很會哄他的時候兒，就這么撒手去了。

    張先生反問道：“既然是至死不忘的遺憾，強不令考，難道不怕勢得其反？”

    賀瑤芳果斷地道：“趁著敗的次數沒那么多，執念沒那么深，還好掰回來。他就是看不透，還有僥幸，把他的夢打碎了，弄醒他就行了?！?/br>
    張先生猶豫再三，終于問道：“小娘子便如此篤定令尊必是考不上的？今離了家鄉煩擾之事，安心溫書，或可一試?！痹絹碓接X得這小女學生邏輯成問題。且張老先生對于科考，也有一種向往，倒也理解賀敬文。

    賀瑤芳道：“我也想家父能中，可……文以載道，言為心聲。我在文章上并不精通，卻知道，那些個考官，無一不是人精兒?？v使考官看走了眼，”賀瑤芳切齒道，“終是要殿試的，金鑾殿上的那一位，最好猜度人心，講個微言大義。又自負聰明，以為人人都比他笨，卻又不喜歡笨人。這里頭的度，不好把握。家父……演戲可不行，我不敢拿親爹的性命去試?！?/br>
    賀敬文不是學得不夠好，也不是為人不夠端正——朝上沒節cao的官兒多了去了——毀就毀在不會做人上了，他看不透。

    張先生再次被說服了，不去問賀瑤芳為何對今上性情如此篤定，卻又提出了另一個問題：“小娘子既知令尊性情，還覺得令尊適合做官么？”

    賀瑤芳又被雷給劈了一回——你娘！就那個破脾氣入了官場，能不能留個全尸??？！

    前太妃一口氣沒提上來，撲通一跪，對張老先生道：“先生，聽說您是祖傳的師爺？收女徒嗎？”

    不然還能怎么辦??？不管他考不考，最后做了官兒，都是被人玩死的苗子，總得有人幫襯著啊。張老先生多大年紀了？能幫幾年??？肯不肯幫這爛泥扶不上墻的貨??？那還有什么辦法？只好自己家里人上了。前太妃就不明白了，怎么自家的事兒，比哄個皇帝還要難呢？

    ☆、第32章 今天更晚了

    要是諸葛孔明哪一天想不開了，說他要想搶了張三爺的丈八蛇矛親自上陣去捅了曹cao……劉玄德他得嚇得耳長過膝！

    張老先生現在就是被嚇著的那個大耳賊。

    張老先生聽這小女學生這般說來，還以為自己的耳朵聽錯了，也不摸胡須了，也不笑了。驚異地道：“不是，小娘子，你這說真的？”這畫風變的，張老妖精都不敢認了。

    且不說這女人學當師爺，本來就是沒先例的事兒——多新鮮吶，女師爺，誰雇呀？這小女學生她給張老先生的印象就不是這樣兒的??！明明是一個喜歡有事兒躲幕后動手腳，哪怕沖上前臺了，也要做得無聲無息的主兒啊。

    賀瑤芳悲憤地道：“我算是明白孔明看阿斗的心了?！?/br>
    張老先生瞬間明白了這女學生的意思，既然親爹這般靠不住，然則一家孤兒寡母又要指望他，那就……扶個阿斗，自己再做個鞠躬盡瘁的孔明罷了。若只是輔佐自家父兄，女孩子學也就學了。張老先生心里許完了她，又猛地一驚：我怎地會想答應了呢？簡直又能寫進《志怪錄》里了。唉，《志怪錄》都有好兩個月沒再動筆了。真是上了賊船了！入戲太深吶～～～

    張老先生感慨完了，終于沒有改主意。雖是學的刑名，其實做這個勾當的次數并不多，心底還是將自己當做個傳道授業關心學生的好夫子。拔腳就走，再將東家的秘事寫進《志怪錄》廣為宣揚這等事，他且做不出來。

    賀瑤芳話一出口，也覺得有些異想天開，然箭在弦上，不得不發。再回味一下，也覺得多學些東西總不是壞事，用來打發時間也是好的。聽張老先生允了，賀瑤芳大喜：“多謝先生?！?/br>
    張老先生頭現在的心情，大概就是“好奇害死貓”，苦笑了一下，又覺得這女學生有點可憐：“先別急著謝，小娘子字倒是識得不少，書也讀了一些，也能看明白些兒事理。這些都明白了，卻未必能學得好我的看家本事?！?/br>
    賀瑤芳既虛心求學，想學這保命的本事，自然耐心受教，請教個中緣由。張先生道：“中進士的也有不少，你看通這刑名的又有幾個？蓋因皆是做文章上來的，做八股文章許是一把好手，旁的可就不行了。以小娘子之智，洞悉事理不在話下，卻要先讀些書。萬丈高樓平地起，靠的是地基?！?/br>
    這般分析聽起來極清楚分明，很是在理，賀瑤芳痛快地道：“我該讀何書？還請先生明示?！?/br>
    張老先生漸漸適應了她頂著一張童稚的面龐說著這些大人的話，痛快地給她列了書單，不特賀成章在讀的四書五經要有，還要讀《大陳律》，若有余力，不不不，若想學有所成，連史書都要一并讀了。再有，若弄得到，還要看看許多案例。

    賀瑤芳呆立當場。

    張老先生在這小女學生手里，吃了好幾回悶虧，見她露出這等呆相，心底泛起一絲絲快意來：“小娘子這是什么表情？”

    賀瑤芳把驚掉的下巴又給裝了回去，認真地道：“先生這是講真的？有這本事，還不自個兒考科舉去了？”

    張老先生沉痛地道：“那是要做八股文章的——這倒也還罷了，還要會作詩，會填詞。琴棋書畫，種種愛好，總要會一點。迎來送往，上下打點，禮物可以有人□□，見面應酬總是要自己出面的……”

    賀瑤芳痛苦地道：“先生不要再說了，我知道我爹不是那個材料兒?！?/br>
    人一旦破了戒，墮落得就相當快，張老先生自確認自己上了賊船，便由一個對于學生有事不跟長輩說便皺眉的老師，飛快地變成了同謀?，F在聽學生公然詆毀生父，居然眉毛都沒動一下——有這樣的爹，也真是前世不修。

    張老先生問明賀瑤芳經史俱是讀過，詫異之余便加考校，發現這小女學生居然已通數經，又取五千言《道德經》來，對她說：“此中有深意，與佛經頗不同。你如今這樣，還是年幼的，習經史還罷了，叫你看《大陳律》，只怕令尊令祖母要找我的麻煩了。且緩二年再看那個罷?！?/br>
    賀瑤芳道：“為何刑名上的事兒，還要讀經史？”

    張老先生道：“凡斷案，依據有三。其一，律，其二，禮，其三，例。律，即律令格式典，是律條。禮，小娘子可知春秋決獄？多有法官以圣人言斷案的。例，是前輩判下來的成例?！?/br>
    賀瑤芳道：“讀經史，便是說的禮了？《道德經》我早會背了，先生有何指點，不如與我直說?！?/br>
    張老先生奇道：“何時背的？”

    賀瑤芳抿緊了嘴，雙手成拳，不自覺地顫了顫，面上卻不動聲色，只送了他一個白眼。張老先生頓悟，又是上輩子的事兒。清清嗓子，便說：“看悟性啰，先背經史罷。我看小娘子看東西，有些東西知道的深，有些卻知道得淺，少不得要通講一番的?！?/br>
    自此，一老一少，狼狽為jian。數年之間，賀瑤芳隨這位先生遍誦經史，又誦律法條例——這是后話了。

    ————————————————————————————————

    卻說當下，賀瑤芳請張先生出一策，督促著賀敬文早早謀一外放的差使，哪怕窮鄉僻壤的貧瘠之地，勝在人少事少。只等熬到賀成章長大成人，考取功名。便是賀成章沒有考運，只消十幾年潛移默化，也要他變得有擔當些，不要像賀敬文，樣樣提不起來。

    張老先生道：“恐怕他還是要再試一年的。再者，小娘子知道么？京城補官，可不是那么容易的事情，便是令尊下定了決心，肯花銀子走門路，一年半載的能補上就是燒了高香了?！?/br>
    賀瑤芳道：“容尚書與我家是舊識，只是要勞動這位大人，恐怕還要祖母出面。祖母自離鄉之后，未嘗不是心存僥幸?！?/br>
    張老先生道：“卻也未必，這京中，府上尊親，可不好找交道。令祖母……養尊處優得久了，有些事情便看不透，即使看透了，也忘了要怎么應付了。受不了，自然會問計于我。再者，我看令尊這幾日樣子很不好，這才信了你說的，他會栽在這科考不得志上頭?！?/br>
    賀瑤芳有些著急，問道：“那要如何是好？”

    張老先生道：“且讓他再吃一年的苦頭，”頓了一頓，“趁著這一年，令尊也該續弦啦?！?/br>
    賀瑤芳怔道：“這般急？”

    張老先生道：“不算早啦，看府上這個樣子，總不好一直沒個女主人罷？須知按律，外放的主官，在任上，是不許在本地婚娶的。便是謀了一個在京的缺兒，應酬更多，這家里老老少少的，如何應付得來？若是洪姨娘能立起來，使她代掌家務也未嘗不可。然我觀她不像是個能頂用的人。你姐妹雖有成算，奈何年紀小。世間好后母是少，卻不是沒有。也不求一個圣人，只消能理家，作不了亂，不就行了？”

    賀瑤芳道：“我原也沒想著家父就這么一直鰥居的。依先生這見，要什么樣的人合適呢？”

    張老先生微笑道：“必得六親斷絕了的才好?！?/br>
    賀瑤芳嚇了一跳：“要這么命硬的人？”

    張老先生續道：“還要家中無人，上無叔伯舅姨，下無兄弟姐妹。頂好還要家貧一些，卻又能壓得住父母的。窮秀才的女兒，最好了?！?/br>
    賀瑤芳睜大了眼睛：“什么？哦！好！真有這樣的一個人，待家父謀了官職，管他外放不外放的，也都使得了?！奔邑?，就得倚靠夫家。沒有親戚，就沒有人配合著作亂。窮秀才的閨女，又識一點字。能壓得住父母，那就是有主見。以賀敬文的本事，也做不了什么大官兒，撐死了熬資歷能熬上五品，那就是老天瞎了眼。這樣的一個老婆，盡夠用了。

    張老先生道：“如此，靜觀幾日吧，我看令尊要頂不住了。令祖母必然是要著急的，到時候推上一把，足矣，”說完，又提點一句，“從來幕僚，刑名第一，錢谷第二，統籌謀劃，都要綜觀大局?！?/br>
    賀瑤芳點頭受教。

    而賀敬文果如張老先生所料，有些頂不住了。他這次的挫敗感尤重。往年是自己面對不利的消息，然后一路回家，心情也平復了。這一回，是當著母親、子女的面兒，第一時間知道不同，他的臉上就覺得掛不大住。

    男人一郁悶了，常做的就是吃酒。正好，羅家五個表兄弟，平素手頭緊，與人吃酒并不多。今來了一個冤大頭，又在悶間，引他去吃酒玩耍，自己解了饞，他也解了悶，兩下便宜，何樂而不為？更有甚者，羅五年輕，還欲引賀敬文去青樓玩耍，花銷往賀敬文賬上掛去。

    豈料賀敬文卻有些迂腐，少年時家中也不過一妻一妾，妻子亡故，只余一個木訥的妾，他居然也不再納。被引去了青樓，他居然怫然作色：“讀書人，怎么能到這等地方來？”

    氣恘恘地回來了，弄得羅五一臉的尷尬，背后被窯姐兒老鴇指指點點，大茶壺還在他背后潑了好大一碗殘茶水。他還發作不得，一路跟在賀敬文身后陪不是——兩人連轎子都沒雇，就步行回來。

    賀敬文聽了他說了半路的好話，什么：“看你郁悶，給你解悶?！痹圃?。終于緩了顏色：“你我讀圣賢書，又有功名，萬不可做這等事。國家有律法，官員人等不可進入青樓楚館，生員亦然。雖則大家睜一眼閉一眼，卻要明白，天知地知你知我知，要做到問心無愧?！?/br>
    羅五暗罵他是個傻缺，口上還要答應著，央他別說與父母妻子知道。賀敬文倒也答應了。羅五放下心來，一路再陪著好話，說城外老君觀十分清幽，今上又喜道而不喜佛，道觀愈發整潔，明日邀賀敬文同往。

    賀敬文卻正郁悶，張口道：“那有什么好去的？”

    說話間，兩人已行到了巷口，卻聽到一陣囂鬧，一個童聲道：“你有娘養無娘教的，果然潑辣討厭，可知什么是三不娶？”

    ☆、第33章 心底的秘密