說實話她沒想過自己為什么要站出來，她以為經過幾年離亂，心臟已經變得足夠堅硬，不管嚴璋是以退為進還是另有企圖都能做到不動如山，可當那句‘盡可以自便’一出，李持盈心慌了一瞬，哪怕只是為了還他當年高抬貴手的恩情，她不能讓他真的死在這里。

    事情還沒完，故事遠沒到最終章，現在就心灰意冷是不是太早了一點？

    左護法的眼神掠過白休怨，輕輕落在她臉上：“請?！?/br>
    公堂左側設有供知府和幕僚們歇腳議事的茶房，為了避人口舌，左護法使人將門窗洞開，然后吐了口氣緩緩道：“李娘子與那二人有舊？”

    看在白魚的面上他待她一向客氣，這位李姑娘一看便知出身不凡，心思細膩、博學多才，最難得的是目光長遠，非一般婦人可比，故有時教內議事左護法喜歡把她也捎上，若有思慮不周、考慮不到之處，她多半能幫著補全。然而今日這事關系重大，說句不中聽的話，她突然跳出來實在有些不知好歹。

    “我與他們有沒有舊并不影響我想勸護法留下他們?！崩畛钟敝猩?，語速飛快，“護法難道沒有想過，倘若小吳將軍死在鳳陽，外頭那些報紙，尤其西方記者會怎么寫？”

    不等他作答，她搶先一步低聲說道：“他們會寫天國不過是一場哄人的美夢，因為白衣教至今仍是一副江湖草莽做派，以江湖人自居，快意恩仇，視法律如無物！”

    是，吳子華是殘殺了很多白衣教眾，可現在是報仇雪恨的時候嗎？拿他做筏子，進可以收攏大娘娘舊部，取浙江、福建二省的水師精銳為己用；退可以繼續散布即位人選的謠言，動搖朱珪的合法地位，膈應太后與搖搖欲墜的朝廷。哪一步棋不比直接殺了他更好？形勢比人強，便是要殺也得正兒八經經過司法部門審理，否則‘人人平等’、‘民主自由’豈不全成了笑話空談？

    她確實存著私心，也確實不愿意眼看著這個天國重蹈太平天國的覆轍。

    “你的意思是把他交給南京？”他還是沒有被她說服，笑著跟了一句，“要是洪宗主也決定殺了他呢？”

    “洪宗主不會?！焙榉綇┯植皇菦]腦子，現成的梯子為什么不爬？

    “好，吳子華姑且擱在一邊，那個姓嚴的又怎么說？”

    心內一陣天人交戰，非要強辯其實也能辯出個一二叁四，然而李持盈沉默片刻，咬著牙道：“他是我表哥?！?/br>
    室內陡然一靜，左護法雙眼微瞪，聽懂了她的弦外之音——他是我表哥，所以他不能死?！胺讲爬钅镒舆€言之鑿鑿，勸我不要犯了江湖脾氣，‘視法律如無物’，如今卻要帶頭徇私么？”

    李九看著他，盡力使自己聽起來理直氣壯：“敢問護法他犯了哪幾條罪？”

    身為朝廷命官，和談破裂，南京被圍，后來又被天軍一舉占領，出逃是無奈之舉，要治罪也該由朝廷出面，輪不到他們；狐假虎威私放囚犯，根本目的是為了解城墻坍塌之困，就算不能功過相抵，起碼罪不至死。

    “……李娘子口才了得?！彼矸莩芍i，白魚那小子時時不忘替她遮掩，今日卻肯為個表哥自爆家門？半晌，左護法試探道：“留他一條性命也不是不行，只是，他畢竟是偽帝朝廷的人，不能不略施懲戒以平眾怒。好飯好菜是不必想的，還得派個兄弟日夜緊盯著他，免得又生出事端，應對不及?！?/br>
    見他動搖，李九悄悄松開了一直緊攥著的拳頭：“這個無妨?！眹黎坝植皇前朦c不能吃苦的人。

    “再者，此處沒有外人，我也就同李娘子實話實說了，你與那小白魚都未入教，便是我有心徇私，怕也無法服眾?！?/br>
    她難得卡了一下殼：“護法的意思是……要我入教？可是我不信耶穌和上帝——”

    “那些都是小節，我教中也有不少信佛信道的?！?/br>
    氣氛再次僵凝起來，她不說話，他也不出言催促，過了約一盞茶時間，白休怨動手叩了叩門框：“外頭不知為什么又吵起來了，左護法還是出去看看的好?！?/br>
    順著他的目光望去，嚴璋仿佛是教人推搡在地，滾得滿身泥土，好不狼狽。他乃十年寒窗、靠才智文章一朝揚名的士子，蠻力上頭當然比不過這些武夫工匠：“蠢才！愚民！銀子沒了可以再賺，碼頭給了可以反口！若不和談，割rou喂狼、及時止損，大明就成了群獅圍獵的羔羊，屆時如印度一般，難道就很光彩嗎？！”