李匯沒有明確表態，只道‘殿下思慮得是’，送走這頭老狐貍，朱持暉仰靠在一張黃花梨木的玫瑰椅上，右手攥拳向虛空重重一捶。

    如今他的人只剩公主留給他的二十名親兵，余者皆是李家人手，不管李匯表現得多么恭謙，改變不了他現在形如漢獻帝的事實——他他媽的被李家架空了??！別說話語權，一草一紙都要仰賴人家的供給，這樣下去即便奪回大位也不過是李匯手中的一只提線木偶。

    他迫切需要在這個新興的‘鳳孫集團’掙得人望、樹立威信，主事之人中須有幾個一心向他的心腹死忠，否則局勢一旦定型，再想翻身就不得不傷筋動骨——

    親人或死或離散，內心深處朱持暉并不情愿走到魚死網破那一步。

    “殿下，殿下？”

    暉哥兒猛地坐直身體，清了清嗓子道：“什么事？”

    “老夫人那邊請殿下過去呢，說新得了好些衣料，使人給殿下做秋裝?！?/br>
    他的嘴角緊抿，半晌：“……知道了，就來?！?/br>
    暑氣熏蒸，爍玉流金，這個夏天不好過。首先是京畿大營、火器營出師不利，從京師到襄陽，縱貫安王、永王、惠王的封地，固然樂見假鳳孫被打回原形、兵敗受俘，藩王們連在口頭上裝一裝忠孝節義都不愿意，不暗中給朝廷使絆子就很不錯了，補給便利更是提也不消提，是以如此酷暑天氣，耗時整整一月，襄陽地區高舉著‘撥亂反正、替天行道’大旗的亂黨仍未被完全剿滅。北京朝廷不免氣急敗壞，拖得太久國庫告急，這叫萬歲與內閣臉上怎么下得去？七月末許太后干脆將司禮監太監陳若文派去監軍，力求速戰速決。

    “靠山吃山，靠水吃水，朝廷失了民心，自然處處受阻?！?/br>
    臨陣換將，兵家大忌，誰肯信陳若文真是去‘監軍’的？張瑜要能忍下這口氣，也就不是張瑜了。

    使臣團抵達南京后表達了和談的意愿，過程卻實在稱不上順利，法國佬想趕在其余各國抵達前獨吞好處，怎知那姓嚴的后生百般拖延，一會兒說要帶領諸位游覽一下江南風光，一會兒謊稱圣上龍體不適，半月前發回的公文至今尚未批還，日子久了應天上下都察覺出端倪，這小子打的就是這個主意！把美利堅、英吉利等幾國一齊拉下渾水，他好從中挑撥，利用各國之間的嫌隙辦成這件大事。

    “吳子華有下落了嗎？”南京守備太監不頂事，如今是他干兒子一肩挑起大梁，雖說暫時休戰，各方且有的磨牙，萬不能過早掉以輕心。

    鳳陽鎮守太監張劍星道：“果不其然正被倭人扣在手里，此事已叫我兒容賢速去督辦，爺爺只管放心?！?/br>
    “放心？內憂外患，四處開花，紫禁城里皇上太后都不見得敢放心，咱們倒放起心來了?！鄙鲜字酥е^輕哼一聲，仿佛頭痛得厲害，“聽說最近白衣教又開始鬧事了？”

    張劍星眼珠一轉：“小打小鬧罷了，大約是殘黨們聽見小吳將軍的消息，忍不住要替死去的同伴報仇，他們元氣大傷，翻不出什么浪來。再者我想著，眼下還是大事要緊?！?/br>
    自然是大事要緊，和談順利還好，一旦談判破裂，引得四國圍攻江南，他們這些人全都得掉腦袋。八月初叁日英吉利、美利堅、普魯士的海軍艦隊陸續出現在大明領海，打的旗號是‘倭國動亂，協助本國商人及時撤離’。

    鳳陽府雷聲震震，李持盈看罷報紙，眼皮跳個不停。

    洋人的戰艦一來，江淮地區能走的人幾乎都撤走了，只剩些跑不掉、跑不動的老弱婦孺，容賢身為鳳陽參贊，想逃也無處可逃，更不會安排這府里任何一個人提前避禍，媳婦丫頭們尚存一絲活命的希望，婆婆mama們隱隱呈現出破罐破摔的勢頭，幾位小腳姑娘更是脾氣暴躁，動輒打人罵娘，無一日安寧。

    “又要打仗了……”李九看著那觸目驚心的標題，一時竟不知自己是盼著嚴璋成功還是不成。

    白休怨展臂將她摟進懷里：“你覺得和談不會成？”

    “我朝祖訓，不割地、不賠款、不和親，換做我是西歐人也不會愿意空手而歸?！彼吭谒乜?，“哪怕蒙著一層‘小吳將軍贖金’的遮羞布，賠款就是賠款，再說現在朝廷窮得叮當響，未必滿足得了人家的胃口?！?/br>
    白君嗯了一聲，似是在猶豫要不要同她和盤托出：“近來有白衣教的人正試著找我?！?/br>