陳平安沒有直接返回寧府，而是去了一趟酒鋪。

    鋪子沒關門，只是沒有客人。

    先前在酒鋪幫忙的張嘉貞和蔣去兩個長工少年，已經與金丹境劍修崔嵬一樣，秘密去往倒懸山，要跟隨崔東山一起去那東寶瓶洲。

    如今在酒鋪幫忙的三人，少年名叫丘垅，少女叫劉娥，年齡最小的那個孩子叫桃板，都是疊嶂挑選出來的店伙計，也都是熟悉的街坊鄰居。

    其中桃板與那同齡人馮康樂還不太一樣，小小年紀就開始攢錢準備娶媳婦的馮康樂，那是真的天不怕地不怕，更會察言觀色，見風使舵，可桃板就只剩下天不怕地不怕了，一根筋。原本坐在桌邊閑聊的丘垅和劉娥，見到了那個和和氣氣的二掌柜，依舊緊張失措，站起身，好像坐在酒桌邊就是偷懶，陳平安笑著伸手虛按兩下，道：“客人都沒有，你們隨意些?！?/br>
    只有桃板一個人趴在別處酒桌的長凳上發呆，怔怔看著那條空無一人的大街。

    陳平安坐在那張酒桌邊上，笑問道：“怎么，搶小媳婦搶不過馮康樂，不開心？”

    桃板悶悶不樂道：“二掌柜，你說我到底是不是那種誰都看不出來的劍仙坯子啊?！?/br>
    陳平安無言以對，只好拍了拍桌子，吩咐道：“去給我拎壺酒來，老規矩?！?/br>
    桃板不樂意起身，喊道：“劉娥jiejie，去給二掌柜拿壺酒，別忘了收錢?！?/br>
    陳平安摸出一枚雪花錢，遞給劉娥，說醬菜和陽春面就不用了，只喝酒。很快，少女就拿來一壺酒和一只白碗，輕輕放在桌上。

    陳平安倒了一碗竹海洞天酒，抿了一口。

    桃板坐起身，趴在酒桌上，有些百無聊賴，手指敲著桌面，說道：“二掌柜，我也不想一輩子賣酒啊?！?/br>
    陳平安笑問道：“那你想做什么？”

    桃板說道：“我也沒想好?！?/br>
    陳平安喝著酒，不再說什么。

    桃板沒話找話道：“二掌柜，你知不知道，其實好多人背地里說你壞話，很多話，光是聽著就挺氣人的。來咱們這邊買酒的好些客人，都替你打抱不平?！?/br>
    陳平安搖頭道：“不知道啊。你給說道說道？”

    桃板便開始竹筒倒豆子，一五一十說了那些自己聽來的言語。

    桃板見二掌柜只是喝酒，也不生氣，便氣呼呼道：“二掌柜你耳朵又沒聾，到底有沒有聽我講話??？”

    陳平安笑道：“在聽?！?/br>
    東風吹起楊柳絮，東風吹落楊柳絮。

    一樣的東風一樣的楊柳絮，起起落落，在意什么。

    只是這樣的道理，太沒勁，更沒必要念叨給一個孩子聽。

    所以陳平安好似后知后覺，佯怒道：“這幫王八蛋，太氣人了?！?/br>
    孩子躍躍欲試道：“咱們做點啥？”

    陳平安懸停手中酒碗，斜眼道：“你是幫我干架還是幫我望風??？”

    桃板嘆了口氣，重新趴在桌上，道：“客人多的時候，我嫌累，沒了客人，又嫌悶，咋個回事嘛?！?/br>
    陳平安打趣道：“就是就是，咋個回事嘛?！?/br>
    桃板一瞪眼，道：“你這人真沒勁，說書先生也不當了，鋪子這邊也不愛管，一天到晚不知道忙個啥?！?/br>
    陳平安揮手道：“我花錢買了酒，該有一碟醬菜和一碗陽春面，送你了?！?/br>
    桃板笑得合不攏嘴。

    一直在豎起耳朵聽這邊對話的劉娥，立即去與馮叔叔打招呼，給二掌柜做一碗陽春面。

    陳平安悠悠然喝著酒。

    沒來由想起了青鸞國獅子園柳老侍郎的那場劫難。

    愛惜羽毛的讀書人最重名聲，所以最怕晚節不保。

    崔東山說那些環環相扣的陰毒手段，都是老侍郎嫡長子柳清風的想法，小鎮同鄉人李寶箴只是照做而已。

    陳平安轉頭看了眼身后大街的大小酒樓，那條空蕩蕩的街道。

    其實桃板所說的那些人、那些話，半點不讓陳平安感到奇怪，甚至可以說，早就猜到了，就像陳平安在那方印章上的邊款刻字：世間人事無意外。

    對于如今的陳平安而言，想要生氣都很難了。

    與那失望，更是半點不沾邊。

    肯定有人曾經在酒桌或是太象街、玉笏街，遇見了公子哥陳三秋，諂媚討好卻無結果，便開始偷偷記恨起陳三秋來，二掌柜與陳三秋是朋友，那就便連陳平安一起記恨了。

    也肯定有那劍修瞧不起疊嶂的出身，卻艷羨疊嶂的機遇和修為，便憎惡那座酒鋪的喧鬧嘈雜，憎惡那個風頭一時無兩的年輕二掌柜。

    還肯定有那曾經隨大流譏諷過晏胖子的同齡人，后來隨著晏琢境界越來越高，他們從俯視，輕蔑，變得越來越需要仰視晏琢，而晏琢又與寧府、與陳平安皆相熟，這撥人便要心里不痛快，抓心撓肝。

    肯定也有那在疊嶂酒鋪試圖與二掌柜套近乎攀關系的年輕酒客，只覺得好像自己與那二掌柜始終聊不到一塊兒，一開始沒多想，只是隨著陳平安的名氣越來越大，在那些人心目中就成了一種實實在在切身利益的損失，久而久之，便再不去那邊買酒飲酒了，還喜歡與他們自己的朋友，換了別處酒樓，一起說那小酒鋪與陳平安的風涼話，十分快意，附和之人愈多，飲酒滋味愈好。

    這些人，尤其是一想起自己曾經裝樣子，與那些劍修蹲在路邊喝酒吃醬菜，突然覺得心里不得勁兒，所以與同道中人，編排起那座酒鋪，越發起勁。

    那座酒鋪越熱鬧，生意越好，在別處喝酒說那陰陽怪氣言語的人，環顧四周，哪怕身邊沒幾個人，卻也有諸多理由寬慰自己，甚至會覺得眾人皆醉，自己這般才是清醒，三三兩兩，抱團取暖，更成知己，倒也真心。

    佛經上說，一雨所潤，而諸草木各有差別。

    與那老話所說的“一樣米養百樣人”，其實是差不多的意思。

    否定任何一個人，都是一件很容易的事情。

    無論是劍氣長城的老大劍仙，還是浩然天下的儒家道德圣人，或是諸子百家圣賢，世上任何一個人，只要旁人想要挑刺，就可以輕易否定，在我心頭打殺他人。

    誰都能做到的事情，可以做，不然離群。不可以只做，否則庸碌，最終吃虧是自己。

    而真心認可一個人，就會很難。

    陳平安如今的樂趣所在，根本不是與他們較勁，反而是得了閑暇，只要有那機會，便盡量去看一看這些人的復雜人生，看那人心江湖。

    陳平安喝了一大口酒，碗中酒水已經喝完，又倒了一碗。

    看著埋頭狼吞虎咽的桃板，陳平安笑道：“慢點吃，沒人跟你搶?！?/br>
    桃板不理睬。

    陳平安喝著酒，有些想念家鄉。

    年幼時，小鎮上，一個孩子曾經爬樹拿回了掛在高枝上的斷線紙鳶，結果被說成是小偷。

    曾經一次在神仙墳遠遠看著同齡人嬉戲打鬧，有人被蛇咬了，那個孩子便趕緊靠著楊家鋪子那邊詢問、偷學、偷聽而來的草藥方子，幫著那個被蛇咬的孩子敷藥。

    在那之后，再看到這個常年獨自一人，遠遠看著他們玩耍的泥瓶巷黑炭孩子，罵得最兇的，丟擲泥塊最使勁的，恰恰就是這些同齡人。

    當年陳平安不理解為什么會這樣，逐漸長大后，就會明白，原來不這樣做，他們就會失去自己的朋友。

    但是這不耽誤那些孩子，長大后幫著鄰里老人挑水，大半夜搶水。

    也會有那淪為混不吝油子的年輕人，有些甚至運氣好，會成為福祿街、桃葉巷那幫有錢子弟的幫閑狗腿，一天到晚找到了機會，就瞪眼怒目，做兇狠狀。

    哪怕如此，也還是不耽誤這些人當中，有人會得了賞錢，回了家，就領著衣裳寒酸破舊、腳拇指常年站在“門口外邊”的弟弟meimei們，去小鎮鋪子，大手大腳，購買一大堆年貨回家。再讓爹娘做上一頓豐盛年夜飯，熱熱鬧鬧，團團圓圓。還會為弟弟meimei們做些竹蜻蜓或者竹刀竹劍之類的小物件。

    也有那種小時候就是壞心腸，長大后依舊如此的人，然后結婚生子，日子可以過，不算太好，一家人，從來不會為了某些對錯是非而去爭吵，一家人的所有認知都很一致，似乎擁有一種類似小天地的融融洽洽。

    當時哪怕陳平安成了窯工學徒，其實也還是不理解為何如此，后來是走過了很多江湖路，讀了不少的書上道理，才知道了緣由。

    泥瓶巷的那個孩子，在當時對于自己的遭遇也會有大大小小的不開心，也會委屈。

    但他只能一個人蹲著，搖頭晃腦，斗草玩，或者是在神仙墳那邊，對著破敗的神像們，捏出一個個粗糙得不像話的小泥人。

    也會隨手撿起一根枯枝，在草木茂盛的鄉野路上，獨自一人，蹦蹦跳跳，將枯枝當作劍，一路砍殺，氣喘吁吁，十分開心。

    也會大半夜睡不著，就一個人跑去鎖龍井或是老槐樹下，只要看著天上的璀璨星空，就會覺得自己好像什么都有了。

    也會牙疼得臉龐紅腫，只能嘴里嚼著一些土法子的草藥，好幾天不想說話。

    可只要無病無災，身上哪里都不疼，哪怕吃一頓餓一頓，也算幸福。

    后來那個同一條巷子的小鼻涕蟲長大了，會走路，會說話了。

    也遇到了劉羨陽。

    后來泥瓶巷草鞋少年成了窯工學徒，就覺得人生有了點額外的盼頭。

    要多照顧一些小鼻涕蟲，要與劉羨陽多學一點本事。

    陳平安希望三個人將來都能吃飽穿暖，不管以后遇到什么事情，無論是大災小坎，他們都可以順順當當走過去，熬過去，熬出頭。

    小鼻涕蟲說自己一定要掙大錢，讓娘親每天出門都可以穿金戴銀，還要搬到福祿街那邊的宅子去住，到時候所有欺負過他們娘倆的王八蛋，會一個個對他怕得要死，自己打自己的嘴巴，還要主動提著雞鴨上門認錯，不然他顧璨就不會原諒他們，以前罵過他一百句的，他就罵回去好幾個一百句，以前踹過他一腳的，就踹回去七八腳，踹得對方滿地打滾，差點死翹翹。

    劉羨陽說要成為所有龍窯窯口手藝最好的那個人，要把姚老頭的所有本事都學到手，自己親手燒造的瓷器，要成為擱放在皇帝老兒桌上的物件，還要讓皇帝老兒當傳家寶看待。哪天他劉羨陽上了歲數，成了個老頭子，肯定要比姚老頭更威風八面，每天將一個個笨手笨腳的弟子和學徒罵得狗血淋頭。

    劉羨陽還希望自己能夠隨便一拳就打碎磚塊，一步就可以跨過最寬處的小溪，所有在學塾里讀過書的人，所有會拽幾句酸文的家伙，都要對他劉羨陽刮目相看，求著要給他老劉家寫春聯。

    那個時候，三個差不多出身的人都覺得自己很大，最大了。

    可是誰都沒有想到，相較于三人以后的人生際遇而言，當時那么大的愿望，好像其實也不大，甚至可以說很小。

    只是顧璨變成了他們三個人當年都最討厭的那種人。

    劉羨陽也沒有成為那種大俠，而是成為了一個名副其實的讀書人。

    只想過上安穩日子的陳平安，也沒有把日子過得那么安穩，錢沒少掙，走了很遠的江湖，遇見了很多以往想都不敢想的人事。不再是那個背著大籮筐上山采藥的草鞋孩子了，只是換了一只瞧不見、摸不著的大籮筐，裝滿了人生道路上一一撿來放入的大小故事。

    有些故事的結局，遠遠不算美滿，有情人未能成為眷屬，好心人好像就是沒有好報，有些當時并不傷感的離別，其實再無重逢的機會。有些故事的結局，美好的同時，也有缺憾。有些故事，尚未有那結尾。

    但是陳平安一直相信，于暗昧處見光明，于絕望時生出希望，不會錯的。

    陳平安放下酒碗，怔怔出神。

    想起了那個喜歡獨自一人雙手籠袖的姚老頭。

    記得第一次跟隨老人進山尋找適宜燒瓷的泥土，驀然下起了一場大雪，寒風刺骨，大雪沒膝，衣衫單薄的草鞋少年差點被凍死。

    沉默的老人自顧自在前邊趕路，偶爾放緩了腳步，并且難得多說了兩句話，道：“大冬天走山路，天寒地凍，好不容易掙了點錢，一枚錢不舍得掏出去，就為了活活凍死自己？天冷路遠，就自己多穿點，這都想不明白？爹娘不教，自己不會想？”

    好像沒有盡頭的風雪路上，遭罪的少年聽著更糟心的言語，哭都哭不出來。

    老人始終沒有去管陳平安的死活。

    但是當陳平安正真真切切感到那種絕望的時候，有一個高大少年追了上來，不但給陳平安帶來了一只裝有厚重棉襖和干糧吃食的大包裹，還破口大罵他正兒八經拜過師磕過頭的老人，不是個東西。

    此時，正想著心事的陳平安一個不留神，就給人從身后伸手勒住脖子，身體被扯得后仰倒去。

    那人非但沒有見好就收，那條胳膊反而加重力道，另外一只手使勁揉著陳平安的腦袋，大笑道：“如今個兒躥得挺高??！問過我答應了沒有？”

    陳平安聽聞此聲，眼眶泛紅，喃喃道：“怎么現在才來？”

    天底下，唯一能夠對陳平安的人生指手畫腳，陳平安也愿意去聽的那個人，到了劍氣長城。

    他是劉羨陽。

    丘垅和劉娥都很震驚，因為劍氣長城的二掌柜，從來不曾這么被人欺負，好像永遠只有二掌柜坑別人的份。

    桃板這么軸的一個孩子，護著酒鋪生意，可以讓疊嶂jiejie和二掌柜能夠每天掙錢，就是桃板如今的最大愿望，可是桃板這會兒，還是放棄了仗義執言的機會，但他在默默端著碗碟離開酒桌時，忍不住回頭看一眼。孩子總覺得那個身材高大、身穿青衫的年輕男子，真厲害，以后自己也要成為這樣的人，千萬不要像二掌柜，哪怕經常在酒鋪與人大笑言語，每天都掙了那么多的錢，在劍氣長城也算大名鼎鼎了，可是人少的時候，便是今天這般模樣，心事重重，不太快活。

    劉羨陽松開陳平安，坐在已經讓出些長凳位置的陳平安身邊，向桃板招手道：“那小伙計，再拿一壺好酒和一只酒碗來，賬記在陳平安頭上?！?/br>
    桃板望向二掌柜，二掌柜輕輕點頭，桃板便去拎了一壺最便宜的竹海洞天酒。雖說不太希望變成二掌柜，可是二掌柜的生意經，無論賣酒還是坐莊，或是問拳問劍，都是最厲害的，桃板覺得這些事情還是可以學一學，不然自己以后還怎么跟馮康樂搶媳婦。

    陳平安自己那只酒壺里還有酒，就幫劉羨陽倒了一碗，問道：“怎么來這里了？”

    劉羨陽沒有著急給出答案，抿了一口酒水，打了個哆嗦，哀愁道：“果然還是喝不慣這些所謂的仙家酒釀，賤命一條，一輩子只覺得糯米酒釀好喝?！?/br>
    陳平安笑道：“董水井的糯米酒釀，其實帶了些，只不過被我喝完了?！?/br>
    劉羨陽一肘砸在陳平安肩頭，佯裝生氣道：“那你講個屁?！?/br>
    陳平安揉了揉肩膀，自顧自喝酒。

    劉羨陽喝了一大口酒，抬起手背擦了擦嘴角，蹺起大拇指，指了指自己身后的大街，道：“跟著同窗們一起來這邊游歷，來的路上才知道劍氣長城又打仗了，嚇得我半死，就怕先生夫子們一個熱血上頭，要從飽腹詩書的肚子里，拿出幾斤浩然正氣給學生們瞧瞧，然后吭哧吭哧帶著我們去城頭上殺妖。我倒是想躲在倒懸山四大私宅的春幡齋里，一心讀書，然后遠遠看幾眼與春幡齋齊名的猿蹂府、梅花園子和水精宮，但是先生和同窗們一個個大義凜然，我這人最好面子，命可以被打掉半條，但是臉絕對不能被人打腫，就硬著頭皮跟過來了。當然了，在春幡齋聽了你的不少事跡，這是最重要的原因，我得勸勸你，不能由著你這么折騰了?！?/br>
    陳平安不說話，只是喝酒。

    天底下最絮叨的人，就是劉羨陽。

    陳平安領教了很多年。

    當年三個人相處，劉羨陽與顧璨一言不合就吵架開罵，陳平安都懶得勸架，聽著就是，反正一大一小，吵也吵不到哪里去。劉羨陽與人吵架好像從來沒輸過，因為他根本不在意吵架的輸贏，永遠笑嘻嘻樂呵呵，顧璨往往明明嘴上吵架已經贏了，將劉羨陽祖宗十八代都罵了一遍，結果到最后還是顧璨自己更加窩心，就追著劉羨陽打，氣急了，還會抄樹枝，砸石子，劉羨陽哪怕不小心被石子砸中，倒也不生氣。顧璨曾經說過，劉羨陽這個人沒半點好，窮命賤命光棍命，唯一還算可以的，就是不記仇，更不會仗著氣力大就揍人。

    那會兒，相依為命的三個人，其實都有自己的活法，誰的道理也不會更大，也沒有什么清晰可見的對錯是非，劉羨陽喜歡說歪理，陳平安覺得自己根本不懂道理，顧璨覺得誰力氣大拳頭硬，誰家里有錢，身邊狗腿子多，誰就有道理，劉羨陽和陳平安只是年紀比他大而已，兩個這輩子能不能娶到媳婦都難說的窮光蛋，哪來的道理。

    可是那會兒，上樹掏鳥，下河摸魚，一起插秧搶水，從曬谷場的縫隙里摘豆苗，三人總是開心的時光更多一些。

    陳平安在劉羨陽喝酒的間隙，問道：“在醇儒陳氏那邊求學讀書，過得怎么樣？”

    劉羨陽笑道：“什么怎么樣不怎么樣的，這十多年，不都過來了，再差能比在小鎮那邊差嗎？”他似乎喝不慣這竹海洞天酒，只是小口抿酒：“所以我是半點不后悔離開小鎮的，最多就是無聊的時候，想一想家鄉那邊的光景，莊稼地，亂糟糟的龍窯住處，巷子里的雞糞狗屎。想也想，可也就是隨便想一想了，沒什么更多的感覺，如果不是有些舊賬還得算一算，還有人要見一見，我都沒覺得必須要回東寶瓶洲，回去做什么，沒啥勁?！?/br>
    劉羨陽搖搖頭，重復道：“真沒啥勁?！?/br>
    陳平安突然說了一個名字“顧璨”，便不再言語。

    劉羨陽嗤笑道：“小鼻涕蟲從小想著你給他當爹，你還真把自己當他爹了啊，腦子有病吧，你。不殺就不殺，良心不安，你自找的，就受著；若是殺了就殺了，心中悔恨，你也給我忍著?？蛇@會兒算怎么回事，從小到大，你不是一直這么過來的嗎？怎么，本事大了，讀了書你就是君子圣賢了？學了拳修了道，你就是山上神仙了？”

    劉羨陽說得惱火了，一巴掌推在陳平安腦袋上，氣道：“顧璨？小鼻涕蟲都不愿意喊了？”

    劉羨陽越說越氣，倒了酒也不喝，罵罵咧咧道：“也就是你婆婆mama，就喜歡沒事找事。換成我，顧璨離開了小鎮，本事那么大，做了什么，關我屁事。我只認識泥瓶巷的小鼻涕蟲，他當了書簡湖的小魔頭，濫殺無辜，自己找死就去死，靠著做壞事，把日子過得比誰都好，那也是小鼻涕蟲的本事，是那書簡湖烏煙瘴氣，有此災殃誰去攔了？我劉羨陽是宰了誰還是害了誰？你陳平安讀過了幾本書，就要處處事事以圣賢道德要求自己做人了？你那會兒是一個連儒家門生都不算的門外漢，這么牛氣沖天，那儒家圣人君子們還不得一個個飛升上天??？我劉羨陽正兒八經的儒家子弟，與那肩挑日月的陳氏老祖，還不得早個七百八年就來這劍氣長城殺妖??？不然就得自己糾結死憋屈死？我就想不明白了，你怎么活成了這么個陳平安，我記得小時候，你也不這樣啊，什么閑事都不愛管的，閑話都不愛說一句半句的，是誰教你的？那個學塾齊先生？他死了，我說不著他，再說了死者為大。文圣老秀才？好的，回頭我去罵他。大劍仙左右？就算了吧，離著太近，我怕他打我?！?/br>
    陳平安終于開口道：“我一直是當年的那個自己?！?/br>
    劉羨陽抬起手，陳平安下意識躲了躲。

    劉羨陽翻了個白眼，舉起酒碗喝了口酒，接著道：“知道我最無法想象的一件事，是什么嗎？不是你有今天的家底，看上去很有錢了，成了當年我們那撥人里最有出息的人之一，因為我很早就認為，陳平安肯定會變得有錢，很有錢，也不是你混成了今天的這么個瞧著風光其實可憐的慘況，因為我知道你從來就是一個喜歡鉆牛角尖的人，我最想不到的一件事，是你學會了喝酒，還真的喜歡喝酒?！?/br>
    劉羨陽提起酒碗又放回桌上，他是真不愛喝酒，嘆了口氣，道：“小鼻涕蟲變成了這個樣子，陳平安和劉羨陽，其實又能如何呢？誰沒有自己的日子要過。有那么多我們不管怎么用心用力，就是做不到做不好的事情，一直就是這樣啊，甚至以后還會一直是這樣。我們最可憐的那些年，不也熬過來了?！?/br>
    劉羨陽伸手按住陳平安的腦袋，道：“你幫著小鼻涕蟲做了那么多彌補過錯的事情，很好，好到不能再好了。我到底是讀過幾本圣賢書的，知道天底下就缺你這種自己攬麻煩上身的傻子?！?/br>
    劉羨陽輕輕抬手，然后一巴掌拍下去，道：“但是你到現在還這么難受，很不好，不能更不好了。像我，劉羨陽先是劉羨陽，然后才是那個半吊子讀書人，所以我不希望你變成那種傻子。有這種私心，只要沒害人，就沒錯?！?/br>
    陳平安說道：“道理我都知道?！?/br>
    劉羨陽苦笑道：“只是做不到，或者覺得自己做得不夠好，對吧？所以更難受了？”

    陳平安點點頭，道：“其實對于顧璨，我早就過了心關，只是看著那么多的孤魂野鬼，就會想到當年的我們三個，就忍不住會感同身受，會想到顧璨挨了的那一腳，一個那么小的孩子，疼得滿地打滾，差點死了，會想到你當年差點被人打死在泥瓶巷里，也會想到自己差點餓死，是靠著街坊鄰居的百家飯，熬出頭的，所以在書簡湖，就想要多做點什么。既然我沒害人，也可以盡量自保，那么心里想做，又可以做一點是一點，為什么不做呢？”

    劉羨陽也難受，緩緩道：“早知道是這樣，我就不離開家鄉了。果然沒我在不行啊?！?/br>
    一個人有了理想，往往需要離鄉。

    好不容易達成了夢想，卻又難免會在夢中思鄉。

    可劉羨陽對于家鄉，就像他自己所說的，沒有太多的懷念，也沒有什么難以釋懷的。至多就是擔心陳平安和小鼻涕蟲了，但是對于后者的那份念想，又遠遠不如陳平安。

    對于劉羨陽來說，自己把日子過得不錯，其實就是對老劉家最大的交代了，每年上墳敬酒、春節張貼門神什么的，以及什么祖宅修繕這類的，劉羨陽打小就沒怎么在意上心，馬虎湊合得很，次次正月里和清明的上墳，都喜歡與陳平安蹭些現成的紙錢，陳平安也曾念叨一兩句，都給劉羨陽頂了回去，說我是老劉家的獨苗，以后能夠幫著老劉家開枝散葉，香火不斷，老祖宗們在地底下就該笑開了花，還敢奢望他一個孤苦伶仃討生活的子孫如何如何？若真是愿意保佑他劉羨陽，念著老劉家子孫的半點好，那就趕緊托個夢，說小鎮哪里埋藏了幾大壇子的銀子，發了橫財，別說是燒一小盆紙錢，幾大盆的紙馬紙人全都有。

    劉羨陽心一直很大，大到連當年差點被人活活打死的事情，都可以自己拿來開玩笑，即便小鼻涕蟲顧璨拿來說事也是真的全然無所謂。小鼻涕蟲的心眼，則一直比針眼還小。許多人記仇，最終會變成一件一件無所謂的事情，一筆勾銷，就此翻篇，但是有些人記仇，會一輩子都在瞪大眼睛盯著賬本，有事沒事就翻來覆去覆去翻來，并且沒有半點的不輕松，反而覺得這才是真正的充實。

    劉羨陽說道：“只要你自己苛求自己，世人就會越來越苛求你。世道越好，吃飽了撐著挑剔好人的閑人，只會越來越多，閑言碎語也更多，因為世道好了，才有力氣說三道四。世道真不好，吃口飽飯都不容易，兵荒馬亂的，自己的死活都顧不上，哪有這閑工夫去管他人好壞，自然就都閉嘴了。這點道理，明白？”

    陳平安點了點頭。

    劉羨陽繼續說道：“你要是覺得慎獨一事，是頭等大事，覺得陳平安就應該變成一個更好的人，我也懶得多勸你，反正人沒死，就成。所以我只要求你做到一件事，別死?！?/br>
    陳平安說道：“意外太多，盡力爭取?！?/br>
    劉羨陽皺了皺眉頭，道：“學塾齊先生選了你，護送那幫孩子去求學；文圣老秀才選了你，當了關門弟子；落魄山那么多人選了你，當了山主；寧姚選了你，成了神仙道侶。這些理由再大再好，也不是你死在這里，死在這場大戰里的理由。說句難聽的，這些選了你的人，就沒有誰希望你死在劍氣長城。你以為自己是誰？劍氣長城多一個陳平安，就一定守得??？少了一個陳平安，就一定守不??？沒這樣的狗屁道理，你也別跟我扯那些多做一點是一點的道理。我還不了解你？你只要想做一件事情，會缺理由？以前你沒讀過書，就一套又一套的，如今讀了點書，肯定更能夠自欺欺人。我就問你一件事，到底有沒有想活著離開這里？所做的一切，是不是都是為了活著離開劍氣長城？”

    陳平安默不作聲。

    劉羨陽問道：“那就是沒有了?？抠€運氣？賭劍氣長城守得住，寧姚不死，左右不死，所有在這邊新認識的朋友不會死？你陳平安是不是覺得離開家鄉后，太過順遂，終于他娘的時來運轉了，已經從當年運氣最差的一個，變成了運氣最好的那個？那你有沒有想過，你現在手上擁有的那么多，結果人一死，玩完了，你依舊是那個運氣最差的可憐蟲？”

    陳平安破天荒怒道：“那我該怎么辦？換成你是我，你該怎么做？”

    劉羨陽神色平靜，說道：“簡單啊，先與寧姚說，哪怕劍氣長城守不住，兩個人都得活下去，在這之間，可以盡力去做事情，出劍出拳不留力。所以必須問一問寧姚到底是怎么個想法，是拉著陳平安一起死在這里，做那亡命鴛鴦，還是希望死一個走一個，少死一個就是賺了，或是兩人同心同力，爭取兩個都能夠走得問心無愧，哪怕今日虧欠，將來可以補上。問清楚了寧姚的心思，也不管暫時的答案是什么，都要再去問師兄左右到底是怎么想的，希望小師弟如何做，是繼承文圣一脈的香火不斷，還是頂著文圣一脈弟子的身份，轟轟烈烈死在戰場上，師兄與師弟，先死后死而已。最后再去問老大劍仙陳清都，若是我陳平安想要活，會不會攔著，若是不攔著，還能不能幫點忙。生死這么大的事情，臉算什么?！?/br>
    劉羨陽將自己那只酒碗推給陳平安，道：“忘了嗎，我們三個當年在家鄉，誰有資格去要點臉？跟人求，別人會給你嗎？若是求了就有用，我們仨誰會覺得這是個事兒？小鼻涕蟲求人不要辱罵他娘親，若是求了就成，你看小鼻涕蟲當年能磕多少個頭？你要是跪在地上磕頭，就能學成了燒瓷的手藝，你會不會去磕頭？我要是磕了頭，把一個腦袋磕成兩個大，就能有錢，就能當大爺，你看我不把地面磕出一個大坑來？怎么，現在混得出息了，泥瓶巷的那個可憐蟲，成了落魄山的年輕山主，劍氣長城的二掌柜，反而就不要命只要臉了？這樣的酒水，我喝不起。我劉羨陽讀了不少書，依舊不太要臉，自慚形穢，高攀不上陳平安了?！?/br>
    陳平安神色恍惚，伸出手去，將酒碗推回原地。

    好像能做的事情，就只有如此了。

    劉羨陽伸手抓起那只白碗，隨手丟在旁邊地上，白碗碎了一地，冷笑道：“狗屁的碎碎平安，反正我是不會死在這里的，以后回了家鄉，放心，我會去叔叔嬸嬸墳上說一句，你們兒子人不錯，你們的兒媳婦也不錯，就是都死了。陳平安，你覺得他們聽到了，會不會開心？”

    陳平安整個人都垮在那邊，心氣、拳意、精氣神，都垮了，只是喃喃道：“不知道。這么多年來，我從來沒有夢到過爹娘一次，一次都沒有?！?/br>
    劉羨陽突然笑了起來，轉頭問道：“弟媳婦，怎么講？”

    陳平安身后，有一個風塵仆仆趕來這邊的女子，站在小天地當中沉默許久，終于開口說道：“想要陳平安死者，我讓他先死。陳平安自己想死，我喜歡他，只打個半死?！?/br>
    寧姚落座后，劉娥趕緊送過來一壺最好的青神山酒水。少女放了酒壺和酒碗之后，沒忘記幫著那個脾氣不太好的年輕人，補上一只酒碗。她沒敢多待，至于酒錢不酒錢的，賠錢不賠錢的，別說是劉娥，就是最緊著店鋪生意的桃板都沒敢說話。丘垅、劉娥和桃板一起躲在鋪子里，向外張望。先前二掌柜與那個外鄉人的對話，用的是外鄉口音，誰也聽不懂，但是誰都看得出來，二掌柜今天有點奇怪。

    再然后，寧姚坐下，他們三個便聽不見那邊的言語了。

    寧姚倒了一碗酒水，直截了當說道：“老大劍仙是說過，沒有人不可以死，但是也沒說誰就一定要死，連我都不覺得自己非要死在這里，才算對得起寧府和劍氣長城，所以怎么都輪不到你陳平安。陳平安，我喜歡你，不是喜歡什么以后的大劍仙陳平安。你能不能成為劍修，根本就是無所謂的事情，成不了劍修那就當純粹武夫，如果還有那心氣，愿意當讀書人，就當讀書人好了?！?/br>
    陳平安點點頭，道：“明白了?！?/br>
    劉羨陽卻搖頭，壓低嗓音，好似在自言自語：“根本就沒有明白嘛?！?/br>
    寧姚皺了皺眉頭，轉頭看了眼劍氣長城那邊，道：“只不過老大劍仙之前不許我多說，說他會看顧著點你，有意讓你多想一點，不然白瞎了這趟游歷，死中覓活，并且靠自己活了，才是砥礪道心并且孕育出劍胚的最好法子。不然別人給你，幫你，哪怕只是攙扶一把，指點迷津一兩次，都要少了點意思?！?/br>
    劉羨陽還是搖頭，道：“不爽利，半點不爽利。我就知道是這個鳥樣，一個個看似毫無要求，其實恰好就是這些身邊人，最喜歡苛求我家小平安?！?/br>
    寧姚不理睬劉羨陽，繼續說道：“有此待遇，別覺得自己是孤例，就要有負擔，老大劍仙看顧過的年輕劍修，萬年以來，不在少數。只是有些說得上話，更多是只字不提，劍修自己渾然不覺。其實一開始我不覺得這樣有什么意義，沒答應老大劍仙，但是老大劍仙又勸我，說想要再看看你的人心，值不值得他歸還那只槐木劍匣?！?/br>
    陳平安笑道：“我還以為老大劍仙忘了這茬，就跟提親一樣?！?/br>
    劉羨陽伸出手指，輕輕旋轉桌上那只白碗，嘀咕道：“反正劍術那么高，要給晚輩就干脆多給些，好歹要與身份和劍術匹配?！?/br>
    桌底下，陳平安使勁一腳踩在劉羨陽腳背上。

    劉羨陽伸出并攏的雙指，好似掐劍訣，豎在身前，念叨道：“不疼不疼，王八趴窩！”

    寧姚其實不太喜歡說這些，許多念頭，都是在她腦子里打了一個旋兒，過去就過去了，如同洗劍煉劍一般，不需要的，不存在，需要的，已經自然而然串聯起下一個念頭，最終成為一件需要去做的事情，最終往往又在劍術劍意劍道上得以顯化，僅此而已，根本不太需要訴之于口。

    但今天是例外。

    寧姚想了想，說道：“老大劍仙如今思慮不多，豈會忘記這些事情。老大劍仙曾經對我親口說過，他什么都不怕，只怕欠賬?！?/br>
    寧姚又補充道：“思慮不多，所思所慮，才能更大，這是劍修該有的心境。劍修出劍，應該是大道直行，劍光明亮。只是我也擔心自己歷來想得少，你想得多，偏偏又不怎么會犯錯，擔心我說的，不適合你，所以就一直忍著沒講這些。今天劉羨陽與你講清楚了，公道話、私心話、良心話，都講了，我才覺得可以與你說這些。老大劍仙那邊的叮囑，我就不去管了?！?/br>
    寧姚最后說道：“我反正就這么點想法，不管劍氣長城守不守得住，我們都得一起活著，你我誰都不能死！以后出劍也好，出拳也罷，你無須向任何人證明什么，哪怕是老大劍仙和左右，都不用與他們證明，我知道了就行。所以你愧疚什么？你愛講道理，我歷來不喜歡，將來誰敢在此事上說事，只要被我聽見了，就是與我問劍?！?/br>
    陳平安笑容燦爛，說道：“這次是真知道了！”

    劉羨陽一巴掌拍在桌上，大聲贊道：“弟媳婦，這話說得敞亮！不愧是能夠說出‘大道直行，劍光明亮’的寧姚，果然是我當年一眼瞧見就知道會是弟媳婦的寧姚！”

    “劉羨陽，這碗酒敬你！來得晚了些，總好過不來?！?/br>
    寧姚一口飲盡碗中酒，收起了酒壺和酒碗在咫尺物當中，起身對陳平安道：“你陪著劉羨陽繼續喝酒，養好傷，再去城頭殺妖?！?/br>
    劉羨陽與陳平安一起站起身，笑嘻嘻道：“弟媳婦能這么講，我就放心多了。都怪我離開家鄉太早，不然誰喊弟媳婦誰喊嫂子都不好說?！?/br>
    陳平安一肘子戳在劉羨陽心口。

    寧姚笑問道：“泥瓶巷那個喜歡斜眼看人又愛說些怪話的女子，如何了？”

    劉羨陽齜牙咧嘴揉著心口，苦著臉道：“說人不揭短，打人不撓臉，這是我們家鄉市井江湖的第一要義?！?/br>
    寧姚御劍離去，劍氣如虹。

    劉羨陽嘖嘖稱奇道：“扭扭捏捏的陳平安，找了這么個干脆利落的媳婦，咄咄怪事啊?！?/br>
    陳平安收回視線，坐下身，沒有飲酒，雙手籠袖，問道：“醇儒陳氏的學風如何？”

    關于醇儒陳氏，除了那本驪珠洞天的老黃歷，以及享譽天下的南婆娑洲陳淳安之外，陳平安真正接觸過的潁陰陳氏子弟，就只有那個名叫陳對的年輕女子。當年陳平安和寧姚，曾經與陳對以及那個龍尾溪陳氏嫡孫陳松風，還有風雷園劍修劉灞橋一起進山，去尋找那棵于書香門第而言意義非凡的墳頭楷樹。陳平安當年對那外鄉女子的印象，不好不壞。

    劉羨陽不愛喝酒，便要了一碗陽春面和一碟醬菜，攪拌在一起，一只腳踩在長凳上，三兩口就吃完了陽春面，然后愣在那邊，看著空碗，片刻后轉頭問道：“這陽春面收不收錢？”

    陳平安搖頭道：“除了酒水，一概不收錢?！?/br>
    劉羨陽恍然道：“我就說嘛，這么做買賣，你早給人砍死了?！?/br>
    劉羨陽想起先前陳平安的問題，說道：“在那邊求學，安穩得很，我剛到那邊，就得了幾份重禮，就是翻書風、墨魚那幾樣，后來都寄給你和小鼻涕蟲了。在醇儒陳氏那兒，沒什么坎坷可言，就是每天聽夫子先生們傳道授業解惑，偶爾出門游學，都很順遂。我經常會去江畔一個大石崖上看風景，沒辦法，醇儒陳氏被譽為天下牌坊集大成者，就沒一個地兒像我們家鄉，只有那水邊的石崖，有點像我們仨當年經常去玩耍的青牛背。我哪怕想要與你倒苦水，裝一裝可憐，都沒機會。比起你來，果然還是我的運氣更好些，希望以后繼續保持?！?/br>
    陳平安松了口氣。

    劉羨陽笑道：“就算真有那小媳婦似的委屈，我劉羨陽還需要你替我出頭？你自己摸一摸良心，打從我們兩個成為朋友，是誰照顧誰？”

    陳平安舉起酒碗，笑道：“你差點被正陽山那頭老畜生打死，后來還不是我替你稍稍出了口惡氣？”

    與劉羨陽說話，真不用計較面子一事。不要臉這種事情，陳平安覺得自己至多只有劉羨陽的一半功夫。

    劉羨陽依舊一腳踩在長凳上，以筷子敲桌面，故作高深道：“你這就不清楚了吧，那都是我算準了的，若非如此苦rou計，你一個泥瓶巷的小泥腿子，那會兒長得還沒我一半俊俏，瘦竹竿子外加黑炭一個，能有機會接近寧姚？你自己說，誰才是你們倆最大的媒人？”

    陳平安呵呵一笑。

    劉羨陽有些憂愁，又道：“不承想除了家鄉糯米酒之外，我人生第一次正兒八經喝酒，不是與自己未來媳婦的交杯酒。我這兄弟，當得也夠義氣了。也不曉得我的媳婦，如今出生了沒有，等我等得著急不著急?！?/br>
    劉羨陽離了家鄉，便沒喝過酒，多半是真的。

    “醇儒陳氏里面，多是好人，只不過一些年輕人該有的臭毛病，大大小小的，肯定難免?！眲⒘w陽笑道，“我在那邊，也認識了些朋友，比如其中一個，這次也來了劍氣長城，是陳對那婆娘的親弟弟，名叫陳是，人很不錯，如今是儒家賢人了，所以當然不缺書生氣，又是陳氏子弟，當然也有些大少爺氣，山上仙氣，更有，這三種脾氣，有些時候是發一種脾氣，有些時候是兩種，少數時候，是三種脾氣一起發作，攔都攔不住?！?/br>
    陳平安問道：“你如今的境界？”

    看不出深淺，只知道劉羨陽應該是一個中五境練氣士。

    劉羨陽擺擺手，道：“別問。不然你要羞憤得抱頭痛哭?！?/br>
    陳平安無奈道：“關于我的事情，能夠傳到春幡齋那邊，肯定不是開店鋪這些，打了幾場架，你不都聽說了？”

    劉羨陽問道：“你這會兒是劍修？”

    陳平安只得搖頭。

    劉羨陽再問：“幾境練氣士？”

    陳平安不想說話。

    劉羨陽指了指地面，道：“那還不蹲下與劉大爺說話？”

    陳平安沒好氣道：“我好歹還是一個七境武夫?！?/br>
    劉羨陽一臉錯愕道：“打了個姑娘，你還有臉說？”

    陳平安好奇問道：“你是中五境劍修了？”

    劉羨陽伸出雙手，扯了扯衣領，抖了抖袖子，咳嗽幾聲。

    陳平安已經轉移話題，問道：“除了你那個朋友，醇儒陳氏這一次還有誰來了？”

    劉羨陽笑道：“你管這些做什么？”

    陳平安也抖了抖衣袖，玩笑道：“我是文圣嫡傳弟子，潁陰陳氏家主是亞圣一脈的嫡傳，你在醇儒陳氏求學，按照浩然天下的文脈道統，你說這輩分怎么算？”

    劉羨陽笑道：“巧了，陳氏家主這次也來了劍氣長城，我剛好認識，經常與老人請教學問。至于咱倆輩分到底該怎么算，我先問過這位前輩再說?！?/br>
    陳平安收斂笑意，故作尷尬神色，低頭喝酒的時候，卻聚音成線，與劉羨陽悄然說道：“不要著急返回東寶瓶洲，留在南婆娑洲也行，就是不要去東寶瓶洲，尤其是桐葉洲和扶搖洲，千萬別去。正陽山和清風城的舊賬，拖幾年到了劍仙再說。不是上五境劍仙，如何破開正陽山的護山大陣？我計算過，不用點心機和手腕，哪怕你我是玉璞境劍修的戰力了，也很難在正陽山那邊討到便宜。正陽山的劍陣，不容小覷，如今又有了一個深藏不露的元嬰劍修，已經閉關九年之久，看種種跡象，成功破關的可能性不小，不然雙方風水輪流轉，風雷園上任園主李摶景一死，正陽山好不容易可以揚眉吐氣，以正陽山多數祖師堂老祖的性情，早就會報復風雷園，絕不會如此容忍黃河的閉關，以及劉灞橋的破境成長。風雷園不是正陽山，后者與大驪朝廷關系緊密，在山下關系這一點上，黃河和劉灞橋，繼承了他們師父李摶景的處世遺風，下山只走江湖，從不摻和廟堂，所以只說與大驪宋氏的香火情，風雷園比正陽山差了太多太多。阮師傅是大驪首席供奉，大驪于公于私都會敬重拉攏，所以后來又在舊山岳地帶，劃撥出一大塊地盤給龍泉劍宗。但是帝王心性，年輕皇帝豈會容忍龍泉劍宗逐漸坐大，最終一家獨大？豈會任由阮師傅招徠一洲之地的絕大部分劍修坯子？至多是以觀湖書院為界線，打造出龍泉劍宗和正陽山一南一北對峙格局，所以正陽山只要有機會出現一個上五境劍修，大驪一定會不遺余力幫助正陽山，利用大驪奇人異士，厭勝朱熒王朝的氣運，繼而掣肘龍泉劍宗?！?/br>
    “正陽山這種門派，做人也好，做山上神仙也罷，門下修士都極有手腕。別的不