“大膽！你再胡言，我就將你逐出寧府！全當沒你這個兒子！”二爺寧奉氣得臉色發紅。

    “胡說！我明明沒有阻著大夫去瞧??！什么婁mama我根本不認識！至于你那meimei，她自己明白是怎么回事！”世子匡元從里屋沖出來，朝著寧玨對峙，也是一臉的憤憤。

    宋氏和盧氏跟在后面。

    寧老爺猛地一拍桌子，屋子頓時安靜下來。他環顧四周，最后看向始終站在門口的寧書，問道：“書丫頭，你來說?！?/br>
    對著寧老爺那雙恐怕能夠看穿一切的眼睛，寧書忍不住挺直了脊背，有些緊張。她小心斟酌著詞句，道：“回祖父的話，姨娘的身子一直不太好，因為前幾天下過雨有些潮的緣故，今日就尤為難受了些。屋里頭的人原本沒怎么在意，卻不想姨娘越來越重，甚至咳了血。丫頭去尋家醫的時候得知都在世子爺這兒呢，于是就打算出府去請秦大夫過府瞧一瞧。不過婁mama為了府里的安全就勸說不要請府外的人進來，更何況府外的大夫也不如家里的幾位大夫可靠呢。不如再去世子這邊看看，有沒有閑置的人。于是，最后還是請了家醫來瞧的，姨娘如今已經好多了呢?！?/br>
    十四歲的少女正是聘聘婷婷的年紀，她說的仔細，聲音又溫婉好聽，配合著身上月白色的齊膝褙子更顯得整個人皎潔如月。

    寧書嘴角掛著淺淺的笑，說：“哥哥在書院一整天不曉得具體緣由，又見著姨娘沒甚精神的樣子，就慌了神呢。祖父、祖母、父親還有母親，你們是知道的，哥哥最是孝順的。家里任何一個人受了一點點委屈，他都要自責的呢?！?/br>
    二爺寧奉的臉色總算好看了些。

    寧老夫人瞇著眼睛仔仔細細瞧著寧書，而后突然開口：“那么當初落水的事兒又是為何？”

    各有思量

    寧書萬萬沒有想到祖母會突然問起這個，出事之后根本沒有任何的訓話直接責罰，如今才問起又是為何？更何況作為一個假的寧書，她對當日之事的確了解的不多，她從江姨娘那里了解到世子爺之所以厭惡寧書是因為寧書對世子動了不該有的心思?？墒沁@個解釋卻經不起思量，作為世子就算沒有遇見過也該聽聞過這種想著攀高枝的庶女，身為世子當真小氣到跟一個小小的庶女計較？莫非……寧書心里“咯噔”一聲，莫非世子爺有了什么把柄落在寧書手中？可是這也說不通，堂堂世子怎會有把柄落在原本的寧書手里？

    “書丫頭！”寧老夫人的聲音里帶了絲厲色。

    寧書一驚，立刻回過神來，她有些茫然地望著寧老夫人，微張了嘴，竟是不知道怎么為自己辯解。

    寧玨偏過頭重重地冷哼了一聲，寧老夫人有些不悅地看向他，道：“別以為書丫頭話說的漂亮就給你圓過去了，若不是看在你是二房長子的份兒上，單憑你今日所做之事剔除宗譜都不為過！”

    寧玨的臉色終于慘白了幾分。

    “仇視世子，此為不忠；頂撞父親，此為不孝；眥睚必報，此為不仁；驚嚇長輩，此為無禮；神情傲慢，此為無知！我寧府長子豈會是爾不忠不孝不仁無禮無知之輩！”

    隨著寧老夫人一句一句道出，寧玨的臉色越來越蒼白。就連一旁的寧書，心也跟著揪緊了。

    寧書藏在袖子里的手，指尖顫了顫，而后緊緊攥成拳。她走到匡元面前，福了福身子，道：“之前是寧三不懂事，沖撞了世子，惹得你心里不痛快，三娘給世子爺賠禮了?！睂帟L長的睫毛顫了顫，像是鼓足了勇氣一般抬眸望向比自己高了半頭的世子。澄澈的眼直直望進匡元的眼底深處，她咬了下淡粉的唇瓣，聲輕卻清楚地緩緩說道：“世子爺寬宏大量豈會跟三娘計較，那點小小的誤會也不值得說給長輩們聽呢，世子爺說是不是？”

    清清冷冷的聲音里，三分無奈，三分禮數，三分祈求，還有一分警告。

    匡元果然變了臉色，像是沒有料到寧書會說這話一般，他望向寧書的目光竟像是第一次認識她似的。他再抬頭看眾人臉色，更覺得寧老爺和寧老夫人的目光里有了深意，不知怎么的就有入了圈套的錯覺?？镌樕显镜膽嵟桶谅驳讼氯?，他深吸一口氣上前一步，對著寧老爺道：“今日之事雖說令府大郎莽撞了，但卻是為母，其孝心可表。母妃也只是受了點驚嚇，如今已經無恙睡了，還望可憐大郎的孝心不要責怪他?！笨镌D了頓又說：“至于什么前院的婁mama……我與母妃都是不認識的，我的傷已經好得差不多了，府上的幾位家醫也不必一直留著，免得府上其他人有所需要?！?/br>
    寧書藏在袖子里緊緊攥著的手逐漸松開了，看來她猜對了。

    匡元跨步走到寧玨面前，朝他伸出手。后者猶豫了一下看向寧老爺，寧老爺點了點頭，他才搭上匡元的手站起來。

    “多謝世子體諒?！睂帿k道謝，可那聲音里卻聽不出謝意。

    匡元不以為杵，笑道：“子玉賢弟光明磊落，行事果斷實乃我大匡的棟梁之才?！?/br>
    寧老爺目光閃了閃，笑道：“老夫也覺得晚一輩里頭玨郎頗有老夫當年上陣殺敵的架勢?！彼聪驅幏?，指了指寧玨，“此子不錯?！?/br>
    二爺寧奉嘴角的笑有點尷尬，盧氏與宋氏低頭不語皆各有思量。

    宅門深院里頭，誰沒點自己的思量，誰說話不是帶著好幾道彎兒呢？好好聽著，好好琢磨著，才不至于走錯了招兒。

    寧老夫人放下茶杯，“王妃已經休息了，咱們還是先走吧，省得再吵了她，有什么話明兒個再說也不遲?！?/br>
    寧老爺點頭，道：“都散了吧?！彼€想對寧玨說些什么，就見端月從外頭走進來，一臉喜色的樣子。

    “是邊境來的家書呢！許是大爺就要回來了！”端月笑著的將信遞上來。

    大爺寧宗離家許久，他來了家書，無論是寧老爺還是寧老夫人都無暇再顧及寧書、寧玨了。寧老爺展開家書一目十行看過，“恩，信上說他不過半月就回來了?！?/br>
    “總算有消息了！”盧氏一臉喜色，這個平日里不茍言笑的大夫人此時是真的發自內心的笑了。她急忙吩咐身邊的大丫頭：“杏月，快回去告訴大姑娘和瑾郎?！倍敽退问弦彩歉锌鬆斪吡颂?，甚為想念。就連世子都想知道邊境的戰役究竟如何了。

    寧府眾人便以不擾王妃休息為由各自回了院子。

    淑節院里，寧老爺卻是自回來就愁眉不展的樣子。

    “老爺，宗兒馬上就要回來了，他這次回來可是領了戰功的，那是天大的喜事，你怎么還愁心成這樣？”寧老夫人坐在他對面，“比起宗兒，玦郎那兒都是小事，不過是小孩子家胡鬧，如今天下這形勢，說句大不敬的話，他祥王也要倚靠你的助力，你也不必憂心！”

    寧老爺抬起眼皮看了她一眼，有些煩躁地擺了擺手，道：“不是那幾個孩子，而是宗兒這回寄來的家書并非親筆?！?/br>
    寧老夫人愣了一下，半是驚愕地問：“老爺，你這話是什么意思？許是他太忙讓軍師或是什么人寫的呢?！?/br>
    “這字跡有些熟悉?！睂幚蠣敁u了搖頭，低頭看著家書仔細思索。

    “要我說你就是瞎cao心，”寧老夫人不滿地看了他一眼，“棋丫頭的婚事，你到是拿個主意。琴丫頭是有了婚姻的，她那親事是極好的，也是我素來疼愛她。但是棋丫頭的婚事可是容不得半點大意的?！?/br>
    寧老爺便笑道：“后宅的事兒還有你做不了主的？”

    “你也別笑話我?！睂幚戏蛉俗尪嗽露藖硪瓜?，對寧老爺道：“這后宅的事兒，妾身都是有譜的，可這聯姻畢竟是大事，還是要看老爺的意思。如果老爺是想就此考驗考驗妾身一番未免寒了幾十年的夫妻心。那祥王妃雖然喊妾身一聲‘姨媽’，可妾身不會忘了自己早就隨了‘寧’這個姓氏。妾身的夫君、孩子在寧家，妾身的一切都在寧家?！?/br>
    寧老爺也肅了容，說：“我倒是真想聽聽你的意見?！?/br>
    寧老夫人喝了口茶，道：“今上雖有重新立前太子的意思，可依妾身來看這或許是破曉前的云霧。他太子畢竟身有殘疾，又無子。就算是嫡長子，就算今上再怎么偏心也不會不考慮一番，更何況朝中大臣也多數是不贊成的?！?/br>
    寧老爺點頭。

    寧老夫人又說：“祥王一直留于皇城，可得更多朝臣的支持。而和王卻掌握了天下近一半的兵權。若真到了兄弟爭權的時候……”寧老夫人不說了，她看向寧老爺，轉了話題，道：“所以這個時候棋丫頭的婚事還得老爺拿主意?！?/br>
    寧老爺看著寧老夫人的目光滿是贊同，“恩，這事兒先不急。還可以再觀望觀望?！?/br>
    寧老夫人卻不贊同了，說道：“再過十來日的壽宴，和王妃是要來的，定會提到和王嫡長子匡終與棋丫頭的婚事。如今祥王妃又一直守在府上，這要是一個處理不好得罪了兩頭……”

    “咱家女兒那么多，不行一邊一個！”寧老爺有點不耐煩。

    “又亂說！下頭的兩個可都是庶出，能用的只有棋丫頭一個！”寧老夫人也為寧老爺的胡說而生了氣。

    寧老爺端起已經快涼了的茶杯一飲而盡?！暗粘?、庶出都是我寧邢的種！后院這些聯姻的就是麻煩！明知道是那么回事了還得做個好看的樣子，世家就是那么虛偽！”

    “你說的這是什么話！”寧老夫人“噌”的一聲站起來，指著寧老爺的手指微微發顫，“體統！章法！門風！老爺怎么又把這些給忘了？老爺你戎馬一生，到了現在怎生就越來越……越來越……”

    寧老夫人實在沒找到形容的詞語，她實在是想不通當年嫁的那個風流倜儻的世家公子，怎么自當了將軍就完全變了樣子，有時候堪比鄉間莽夫！

    寧老爺已經服了軟，他說：“好好好，我這不是隨口抱怨幾句?！彼肓讼胫鲃訐Q了話題，“你的壽宴，我那個秦姓的門生會來。就是那個曾替我擋了一劍的門生?！?/br>
    寧老夫人還是不理他。寧老爺輕咳了一聲，又說：“他的嫡子到了適婚的年紀，我是想著在下頭兩個庶出的丫頭里面挑一個?！?/br>
    寧老夫人也消了一半的氣，隨口道：“按照排行，該是書丫頭的?！?/br>
    “恩?！睂幚蠣攽?，隔了半天又輕聲說了句：“那孩子小時候得了天花，臉上……留了點疤?！?/br>
    寧老夫人剛想埋怨幾句，就想起寧書最近闖的禍，就嘆了口氣，道：“早點嫁出去也好，省得在家里不安生?！?/br>
    壽宴之上

    各個院里的人都瞧出來祥王妃有意讓寧棋做兒媳的意思。她原本做的隱晦，到后來越發明目張膽，幾次三番贈送寧棋極貴重的首飾，甚至當著小輩的面兒以開玩笑的口吻問寧棋愿不愿意成為和她一樣的身份。

    寧書搖了搖頭，祥王妃此舉實在不明智，也真真掉了她堂堂王妃的身份。今日就是祖母的壽辰，整個皇城有頭有臉的人大多是會上門的，只希望她別在今日再失了分寸。壞了寧棋的聲譽，那便是最糟的結果了。

    “姑娘，我剛剛出去打水聽蘇mama說表少爺今天也要隨他母親一道來呢，正好讓表少爺瞧瞧姨娘的病癥?！蔽缜镆贿吔o寧書梳發，一邊說。

    寧書很快從祥王妃的思索中回過神來，她不得不思考一下這位表哥。據她所知，這位表哥名江宏，是江姨娘長兄的嫡子，自小跟著秦大夫學醫。寧書抿了抿唇卻是再也想不起關于他的其他信息，就連他是什么模樣都不甚清楚。那一日江姨娘的話猶在耳邊，寧書無奈搖了搖頭，哪里還有精神想別人的事兒，自己的麻煩還沒有解決呢。

    自“匡”成為國姓以來不過數十載，而“寧”這個姓氏卻已經昌盛了幾百年。更何況，當今圣上登上皇位得了寧老爺莫大的助力。如今寧老爺雖然已經解甲歸田只留了一堆頭銜成為朝廷閑職，但長子寧宗卻是大匡王朝第一大將，次子寧奉又是二品大員朝中地位不容小覷。所以可想而知，寧老夫人的五十大壽會多么熱鬧。

    晚輩們今日請安就比往常早了小半個時辰，而后客人陸續來了，姑娘們招待著半生不熟的一張張面孔是有些累了。寧琴倒是好一些，她是有了婚約的，所以往年最受追捧的她這回倒是清凈了不少。而寧棋雖說沒有婚約，但是誰不知道寧府定要拿她的婚事做做文章呢？于是那些不夠格的夫人們也就夸她幾句，也不再捧著圍著。所以反倒是下頭的寧書和寧畫被一大群夫人jiejie們圍住，問著問那。那打量的目光簡直無處不在。

    “要我說啊，寧府上的四位姑娘當真是才貌雙全，在整個皇城未出嫁的姑娘里頭都是拔尖的！”一位上著綰色繡荷短褙子，里套鴨卵青色六幅高腰襦裙的新婦巧笑嫣然地贊著寧府的四位姑娘。

    “那還用你說？府上四位姑娘名兒也起得好顯得有才華，性情也是不一，各有風姿，大娘大氣爽朗，二娘端莊知禮，三娘文靜貌美，四娘更是靈氣逼人。四位姑娘真真的占了上等姑娘全部的優點！”另一位套著黛藍比肩的年老婦人也應著。

    寧畫悄悄拉了拉寧書的手，水靈靈的大眼睛一瞟，寧書就輕聲說道：“那老夫人是蘇知府的夫人，年前蘇知府剛得了父親的提拔?！?/br>
    寧畫偏著頭，那對轉動的黑眼珠子像是催促正確答案。寧書只得搖頭，道：“先前那年輕婦人我也不認得?！?/br>
    “秦先生長子上個月剛娶進門的新婦?！贝竽飳幥佥p輕提點了一下幾位meimei。寧書默默將“秦先生”這三個字記下，不知怎么的，她總覺得這新婦總是瞅著自己。原本寧書還以為她同其他婦人一般打量著她們姐妹幾個?？墒撬X察到不對勁了，這目光明明是給自己的，完全沒有瞅其他幾個姐妹一眼。

    “哪個秦先生？”嫡女和庶女所要招待的客人自然是不大一樣的，寧棋假裝了半日的嫡女，費心應付各種熟悉的不熟悉的人，此時剛剛松了口氣，也將目光投到剛剛那位新婦的身上。那是個年輕貌美的新婦，并且從頭頂就冒著“算計”這兩個字。

    “是祖父極看中的一位門生?！睂幥賱倓傉f完，又一波珠光寶氣的夫人們笑著走來。四姐妹便住了口，談論起今年的春天來得真晚，往年已經開花了的桃林仍舊一片蕭條，反倒是臘梅仍舊綻放著。

    杏月挑起簾子走到寧琴身邊給她傳話午宴馬上就要開了，寧琴立刻張羅起來，招待著諸位夫人小姐們入座。作為長房嫡長女，這些事自然由寧琴來做。真正的上客可都是由大房夫人盧氏和二房夫人宋氏來招待，寧府尚無長孫媳，所以招待其他年輕的婦人和各府的千金，以及地位低了一等的夫人們這個重任自然落在了寧琴身上。而寧琴也做得也得心應手，挑不出一丁點的差錯來。

    寧書看了下日頭，已經快到未時，這午宴卻是遲了。不知道是為了等哪位金貴人物。

    閑聊的時候還分開，等到午宴的時候卻在另一處花廳了。前院的男人們先不說，就說這后宅的午宴就擺了十二張上好的紫檀圓桌。這還是寧老夫人不喜熱鬧將請柬名單縮了又縮的結果。

    近百名十三四歲的清秀小丫鬟魚貫而入，她們統一身著藕色窄袖對襟短褙子，里套茶白褶裥裙，對襟、袖口以及裙擺都繡著象征長壽的仙桃。她們自覺走到諸位夫人小姐們身邊引導她們入座，而后立于身后伺候著。

    一些夫人們目光閃動，不自覺地就縮了縮脖子。這些小丫鬟們穿的衣服料子都是上品，甚至不比自己衣裳的料子差，又是個個懂規矩，不出一點差錯的。

    這陣勢不愧是寧府。

    剛坐下一會兒，諸位夫人小姐們又開始閑聊起來。等著寧老夫人和貴客的到來，這貴客指得當然是祥王妃，還有和王妃。在今日之前大家都是清楚祥王妃與寧老夫人交好，她也暫住寧府，今日必會見到。但是卻都沒有想到和王妃會到，和王妃來的時候著實驚了眾人。吃驚過后，一個個又都有了看戲的念頭。

    后宅永遠和前院緊密相連，眾人倒是想從今日的情形看看寧府的態度。

    寧書的心思卻不在這兒上，她的目光不由自主投向了為首的那張桌子。寧琴看了她一眼，笑道：“你們猜這座位要怎么安排？”

    其他夫人小姐們的座序都有小丫鬟們引著怕出了差錯，這最金貴的兩位貴客要怎么安排座位？若論排行，祥王比和王年長，但是兩個王妃之間的差距卻是沒法比的。祥王妃的家世背景比不過和王妃，而且又是續妃。所以她每次都不愿意別人在她面前提起和王妃，這大概就是一種自卑的心理。

    寧棋和寧書都是皺眉思索的樣子也都不答話，寧畫看看兩個jiejie，有些懵懂地轉了轉眼珠子說：“這個還是要看祖母的意思吧？”

    寧琴頓覺沒趣。

    這三個meimei，兩個什么都明白，只是不說。而另外那個小的，表面上看傻乎乎的，但是也只不過是做做樣子罷了。都是裝傻，只不過裝傻的方式不同罷了。她寧琴就不喜歡這套，她隨了她父親的性子，說話直接做事果斷，不拖沓，不算計，更不是個任人揉捏的性子。

    “兩位王妃能來給老身過壽，真是榮幸，許是能再多填陽壽?！睂幚戏蛉藦幕◤d正門走進來，祥王妃和和王妃一左一右走在她兩側，盧氏和宋氏也跟在后面。

    “要真是這樣，那可一定得年年來祝壽了！”祥王妃笑著接話。

    和王妃也點頭，道：“是這個道理?！?/br>
    花廳里所有入了座的人都站了起來，作勢就要行禮。和王妃擺了擺手，道：“今日為得是祝壽，這些俗禮都免了吧?！?/br>
    寧府四個姑娘這才抬頭去打量和王妃，她三十出頭的年紀，氣色很好，瞧著倒像是新婦。如今的年歲已是如此驚艷，想必未嫁之時更是明艷動人。祥王妃也是嬌美婦人，可是和和王妃比起來就黯淡了許多。缺的大概就是那一種氣質，一種后天無法練得的氣質。

    幾人一邊閑話一邊朝著主位走去，眾人的眼睛也都盯著。

    寧老夫人神情自若地揉了揉眼角，道了聲：“噯，聞著香味兒才覺得肚子空了?！彼汶x了祥王妃和和王妃的身邊，徑自在首位坐下。祥王妃愣了一下，顯然沒有想到寧老夫人會將這個難題拋出去。自她知道和王妃今日也會來起，她就對今日的座序犯了愁。寧老夫人把上座給了她她會覺得坐的不安穩，給了和王妃她會掉面子?？墒侨缃駥㈦y題拋給她，她要怎么處理？

    祥王妃嘴角的笑容有點僵，她的聲音也有點僵，她對寧老夫人說：“姨媽不這么說我倒不覺得了，您一說，我也覺得肚子空了呢?！彼f著就勢就要往寧老夫人右側的座位走去。

    “嫂嫂，”和王妃臉上笑容不減，“您當真是餓昏了，連左右都分不清了?！?/br>
    祥王妃臉上的笑容就更僵了，她點了點頭，小聲地說：“是糊涂了?！彼终鄯?，小心翼翼地坐在了寧老夫人左側的座位上。而和王妃面色如常地坐在了寧老夫人右側的座位。

    午宴繼續，祥王妃卻覺得每個人看自己的眼神不一樣了，總覺得自己丟了大臉。而正是和王妃讓她丟了臉，更是寧老夫人安排不周才導致的！