“我從未受過他的蒙騙?！?/br>
    謝懷寧道：“當年的事我未曾事前與他透露過風聲，我亦有錯。他是奴隸出生，與你我都不同，若他不拼命向上走，恐怕一輩子都不得翻身。

    只是遺憾與他多年主仆情分慘淡收場，但是我從來都沒有覺得他做錯了。實話說來若我換做他，當時情景，我也不敢說自己一定會比他做的更好?！?/br>
    苗嵐冷哼一聲，并不認同他的話，但是卻也沒繼續反駁。謝懷寧知道她的性子，能叫她討厭的人，便是在她面前磕頭認錯也不會叫她改觀半分。

    笑著嘆了口氣，道：“你晚上就在這里休息，我去去便回?！?/br>
    苗嵐本來說自己也要去，但是見謝懷寧的神情，知道他說出這話是有自己的主意，索性也沒再反對，點點頭應了下來。

    桑然的住處的確不難打聽，畢竟是本朝罕見的奴隸出生的新貴族，只是隨便朝小二問了兩句，那邊便興致勃勃地將他的事跡倒豆子一般地與他說了起來。

    按照小二的指點，謝懷寧行了約莫半柱香工夫，便隱約看見了一間獨門獨戶的四合院。

    作為正五品的御前侍衛，他的住處只能算的上中規中矩，屋子里的布局也單調，看起來方方正正，倒像是個牢籠。

    桑然今夜不用當值，回了府，便將自己縮在院子里練起了刀。

    他的刀法沒有什么花哨的動作，卻招招是從戰場打磨出的鋒銳狠厲，空氣被刀刃破開的聲音在耳旁呼嘯，帶出若有似無的血腥氣息。

    不知過了多久，身后的圍墻上突然傳來一道聲音，淡淡的，像是贊賞：“你的刀法比當年精進了許多?！?/br>
    桑然瞳孔猛地一縮，收了刀，趕緊轉身朝后望，逆著月色，墻上坐著的那人眉眼看不太清晰，只能模糊地看見一個挺拔的輪廓。他身上藏藍色的衣衫隨著風微微鼓動，竟然他瞬間就記起了從前。

    他動作遲疑卻又難掩激動地往前走了幾步，直到能看清對方的面容，這才又后知后覺地感覺到了怯意，輕輕抬手做了幾個手勢：【都是主子教的好?！?/br>
    此時此刻，他的心中沒有謝懷寧為什么會出現在南夷的疑問，也不去思考他為什么會來找他。

    他的本身于他而言就是神跡，他像是信徒陷入一種不真實的幻境中，只有心跳聲在拼命鼓噪。

    奴隸在宮中是沒有資格習武的，他們只是最低等的人型物件，做的都是最低等的雜事。但是他實在不想在謝懷寧身邊做一個隨時都能被替代的廢物，忍耐了許久之后，還是腆著臉去求了個恩典。

    他知道自己身份卑賤，也不敢奢求太多，原本只是想要個能在旁觀摩皇子們習武的機會，沒想到他那心善的主子知道他的想法后，竟會直接選擇親自指點他。

    和謝懷寧在一起，哪怕是作為做叫人看不上的奴隸身，卻也是他爛泥一般的生命里最快樂的時光。

    只是他沒想到這樣的時光會這么短，仿佛只是得了神的憐憫做了場美夢，夢醒了之后，所有的一切又化為了泡影。

    謝懷寧從墻上一躍而下，隨手撿了根枯枝，在手中掂了掂，看著他道：“要過幾招嗎？”

    桑然看著他一如從前與他相處時的姿態神情，心口悸動。他張了張嘴，但還沒發出聲音，卻見對面眼神陡然凌厲起來，那一節不過三尺長的枯枝在謝懷寧手中，仿佛變成了吹毛立斷的兇器，以不可抵擋的氣勢朝著他的面中劈刺了過來。

    桑然心中一驚，連忙抬手以刀背格擋，腳下后撤了半步，勉強化解了這來勢洶洶的一擊。

    “專心些，若我手上是一把真劍，你方才已經是具尸體了?！敝x懷寧挽了個劍花，看著他提醒道。

    桑然臉上閃過一絲羞愧，隨即眼神卻定了下來，單手比劃了一句【得罪了】，手下不再留情面，握緊了手中的刀柄，以一種刁鉆的角度朝著謝懷寧攻了過來。

    兩人來回對了約有幾十招，桑然雖全力以赴，卻已漸露頹勢。

    又勉強接了兩招，最終還是以謝懷寧尋到了對方的破綻，倏然發力擊中桑然手腕，將他的刀踢出彼此打斗范圍，而后又以枯枝尖端抵住他的咽喉，自此，一場還未開始便就已經分出勝負的比試才終于落幕。

    桑然靜靜地看著謝懷寧，神色眷戀而又釋然，無聲地做出口型【我輸了】。

    謝懷寧也看著他，許久，將手中的枯枝收起扔到一旁。

    他凝視著他笑了一下道，聲音淡然：“桑然，我還能再相信你一次嗎？”

    *

    謝懷寧回到酒樓的時候已近午夜，苗嵐聽見隔壁動靜，敲了門探頭去看：“怎么回來的這么晚，你去小奴隸那問到什么了？”

    謝懷寧回過頭看她：“你怎么還沒睡？”

    苗嵐走進去，毫不客氣地道：“你不回來，我怎么能安心睡？誰知道那個桑然現在是和誰一伙的？萬一他去和姬鉞告密，把你賣了怎么辦？”

    謝懷寧道：“那你可以安心，姬鉞現在的全部精力恐怕都放在了皇帝身上，暫時管不得我了?！?/br>
    苗嵐好奇道：“怎么說？”

    “姬鉞以為姬赫南真的已經被他拿捏，卻不想千年的狐貍豈是那么容易被他掌控的？之前不過是陪著他玩玩，只是我那好大哥卻看不清形勢?！?/br>
    謝懷寧似乎想到什么有趣的事，微微笑了笑：“這些日子他正在逼著姬赫南冊立太子，行囊都已收拾好了，只等挑了吉日就攜家帶口入主東宮了?！?/br>