謝懷寧回頭看了眼悶不吭聲地掉到隊伍最末的王陽，忽地開口問道：“王縣令先前席間曾說，這虎頭山上匪患嚴重，陳太守事件后即刻組織衙役上山，只是初步摸排就發現了六七處土匪寨子？”

    王陽被點了名，先是怔愣，直到被旁邊縣丞伸手推了推，才緩過神小跑兩步上前道：“是是?；㈩^山占地約有幾十平方公里，地勢險峻，一直以易守難攻出了名。

    大人們也知道，這些年天災人禍不斷，北邊來了不少逃荒的人?？删┲惺貍渖瓏?，大部分難民被護城兵馬阻絕后就又集中流落到了白陽縣，后來人數多了實在管控不住，那些人便就集合起來，上山做了土匪?！?/br>
    謝懷寧：“匪患如此嚴重，王縣令未曾想過辦法？”

    王陽猶豫地看了看趙文中，又看了看晏鳳珣：“這……”

    趙文中惱火急道：“這謝太醫問你話，你看我們做什么？說話！”

    王陽愁眉苦臉道：“是是?；刂x太醫話，這不是我們官府不想管，實在是兵力不足。白陽縣總人口只有這一些，憑這縣上十幾個衙役，便是想管也是有心無力?！?/br>
    “是有心無力，還是無心也無力，”晏鳳珣望著王陽哀聲辯駁，忽地淡淡開口：“我看王縣令是沒有說實話?！?/br>
    王陽臉色微變，“撲通”一聲跪下來，顫聲道：“下官不敢！”

    趙文中見狀，也趕緊跟著跪了下來道：“太子殿下恕罪，平安郡內遭此匪患，的確是微臣幾人的失職。

    但前些日子微臣已下令集結了周圍幾縣的兵力，現下又有殿下帶來的京中精銳垂范，臣以項上人頭擔保，此次行動勢必一舉拿下虎頭山，將所有流寇勢力一網打盡！”

    晏鳳珣垂著眼看著跪在地上的兩人，直將兩人看的汗透后背才冷聲開口：“自京中隨行的余下四十步行兵不出三日便會抵達白陽縣外。明日全城張貼告示，三日內，愿主動歸降的寨子，若無命案在身者，全員繳械不殺，服徭役五年；若有人命官司者，主動自首服徭役二十年，禍不及家人；自愿帶隊上山剿匪，且有重大戴罪立功表現者，罪行既往不咎，優先納入地方正規軍，賜軍籍。

    另，若有檢舉殺害陳太守賊人的義士，一經查實，由天家再賞白銀百兩，房屋一座，良田十畝?！?/br>
    “然，從寬處理只三日?！?/br>
    “三日后，所有負隅頑抗不降者，”他平視著前方，低聲一字一句道，“——殺無赦?！?/br>
    趙文中和王陽被他語氣中的寒意所震懾，不敢抬頭，只能喏喏應道：“臣等明白?！?/br>
    晏鳳珣言罷，也不再看他們，攜著謝懷寧等人分別坐車離去了。

    回到趙文中特意為他們準備的莊園已近午夜，汪寅伺候晏鳳珣洗漱完畢，正待退下，卻聽自家主子坐在燈燭邊忽地開口：“既然是有話要說，杵在門外想做什么？”

    汪寅一愣，轉過身走到門邊拉開門往外看了眼，一抬頭，正對上謝懷寧那雙漂亮的深灰色眼瞳。

    他眼珠子一轉，瞬間明白過來太子殿下到這會兒還未曾休息，恐怕也是知道謝懷寧要來，是以存心候著他。

    揚唇笑著讓出進門的空隙，汪寅對著他道：“更深露重，吏目在外面站著做什么，趕緊進來避避風?！?/br>
    謝懷寧見被發現了倒也不扭捏，笑著說了聲“多謝”，抬步便進了屋。

    雖然縣里的莊園比不得京中高門大戶，但是到底也被精心收拾過，屋里的地龍暖融融的燒著，瞬間驅散了外面呼嘯冷風帶來的寒意。

    謝懷寧走到晏鳳珣面前行了個禮，道：“殿下，關于陳守易一事，我有一事未明，思來想去不得其解，還請殿下為我解惑?！?/br>
    晏鳳珣早就知道他是無事不登三寶殿，微微掀了眼皮看他：“說?！?/br>
    “朝堂皆知，您與梁相私下并不和睦。梁相知道，因為他這些年行事張揚，您早已看他不慣，想方設法也要抓他的把柄。況且平安郡地位特殊，便是只為這些硝石礦，他想著殿下也絕不會想叫他的人順利坐上這太守之位。是以陳守易一死，縱然是山賊所為，可梁相心中有虧，還是立刻就懷疑到了您身上?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那殿下認為，除了梁相之外，“謝懷寧直視著他緩聲道，“那陳守易自己是否也知道，太子并不想叫他平平安安地活到上任？”

    “謝吏目的意思是？”

    “陳太守幼年時曾得過天花，雖得神醫醫治及時，面上看著與常人無異，但到底是疫病惡疾，至今軀干上仍殘留了數片難以消除的麻點?！?/br>
    謝懷寧道：“然而方才驗尸，臣卻未曾在那具難辨人型的尸身上檢驗出什么天花坑印。為了避免意外，在那之后臣又查看了其他的棺材，但一共十七具尸體，并未有任何一人身上有此特征?！?/br>
    晏鳳珣明白了他的意思，沉聲道：“你是說……陳守易沒死？”

    謝懷寧頷首：“或者說，至少未死在這些人之中?！?/br>
    “不知陳太守是懼怕太子亦或是出行前的確聽說過虎頭山山匪惡名，臣猜測，太守應是在途中為了規避發生意外，早就暗自與自家家仆換了行裝。若是萬幸，或許此刻那陳太守只是被抓回了土匪寨子，還未有性命之憂?！?/br>
    只不過若陳守易現下的確還活著，那么很多事情就又多了變數。