晚春正在抖小衣裳，她的刺繡功夫從前也是排得上號的，就是懶，給自個兒子卻做得仔細。見漢生來，便嚷他：“好看嚜？這個死人宅子沒人氣，指不定就只有我這么條血脈，那他可就是梅家的長子長孫……哦，回頭我得叫少爺給你配一門親事、再另尋個活計，不然你這樣每天進來出去的，將來對孩子影響終歸是不好?！?/br>
    把衣服折起來，沒心沒肺地捂嘴兒。

    漢生便知道這女人靠不住，她現在就想把自己打發走。

    心涼涼地把碗在桌上一放，低著聲音說：“藥熬好了，安胎的，小太太喝吧?！?/br>
    晚春端起來聞一聞，剜著白眼兒橫他：“可不要是滑胎的，我可告訴你，那老太婆和那敲木魚的，如今四只眼睛都瞅著我這塊肚子，你們要是敢害我兒，那就是拿繩子勒老太婆的脖子，催她死……”一邊說笑著，一邊咕嚕嚕地喝了下去。

    ……？

    ……唔……

    “啊——??！”死寂的破落的梅家老宅，半刻鐘后忽然傳來一聲凄厲的拉長的尖聲嘶叫，像飲恨百年的厲鬼上人間索魂，生生把活人的性命撕扯成一縷一縷，魂飛魄散，地獄無門。

    老太太正蜷著三寸金蓮坐在八仙椅上抽煙，聞言嚇得手一抖，差點半空跌下來，吼一聲：“這又唱的哪一出！哪個討死的賤蛾子上吊死了？”

    她倒是把上吊當成了最壞的猜想，卻未料到是晚春早產了，鞋都來不及穿，光著發黃的裹腳布三踉五蹌就往老大家的小院跑。

    然后就看到晚春衣裳不整地坐在床榻上，肚子下面都是血，手上也都是血，臉上也是。把兩手攤開在面前，“啊、啊”地張著嘴，沙啞地說不出來話。

    老太爺和大老爺在南洋安了家，從此賺了錢再也不往家里抬；家這邊的生意全癱了，老底也被朝廷罰得不剩下幾粒米；如今孫子又沒了，續香火的都斷了……斷了，梅家就徹底垮了哇！

    老太太一下子感覺活不成了，蒼枯的手指戳著葉氏，把拐杖在地上重重地跺下去：“這是怎么了……怎么了？早上出去還好好的，怎么忽然就滑了！葉氏，是不是你這敗家的婆娘，是不是你又給他們大房耍了甚么歹毒的心眼？！”

    葉氏眸光晶亮，心底里颼颼的涼。嘖，果然是患難見“真情”，這句話真乃千古名言，不然還不曉得這老太婆從來就沒把自己當人看。

    面上卻不動聲色，伸手把老太太一扶：“蔣mama，近日咱們這邊可有人去他大房沒啦？”

    蔣mama低著頭：“沒有呢二夫人，他們大房這邊咱都是繞道兒走，避嫌?！?/br>
    好嚒，話里話外的酸。老太太聽得險些口吐鮮血，不停地捂著胸口咳嗽。

    梅孝奕剔著杯中茶末，兀自清風淡漠地坐在紅木圓桌旁，冷幽幽地睇了漢生一眼。

    漢生咬了咬嘴唇，末了把拳頭一緊，踅上前來：“回老太太，剛才小的進來送藥，看見小太太和一個米店的伙計衣裳不整……那伙計嚇得當場就往門邊跑，撞了小太太的腰，小太太來不及躲藏，整個人跌倒在地上摔了一跟頭，藥碗打碎了，血、血也流了出來……”

    漢生的頭埋得低低的，過程中有糾結，前半句尚在躊躇，后來驀地心一橫，幾句話說得干脆利落。

    晚春一下子愣住了，根本就沒有甚么伙計好嚒，是藥，那碗該死的墮胎的藥！晚春想辯解，但她張了張嘴，卻慘絕地發現喉嚨再也發不出整話。

    那邊廂大少爺梅孝奕馬步坐姿，神清骨秀地坐在桌對面，她看著他的臉，他也在目無表情地看她。她想起自己對他說過的話，“你要是對我不好，哪天我不高興就把什么都說出來，哦，那時候你們梅家可就要滿門抄斬了，你一個人害了全家人……”

    晚春一下子明白過來。

    她又想起早上才對秀荷說過的話：“那二奶奶可就慘了，怕是已經不剩下多少日子。還是我比較慶幸，打這節骨眼兒懷上，如今他們全家人都把我一個供著……”

    張家奶奶還沒死呢，她怎樣也想不到那厄運這么快就輪到自己。

    晚春跪爬在地板上，忍著腹中的劇痛，求老太太大慈大悲菩薩心腸開開恩，放自己一條性命出去自謀生路，她還有個年老的奶奶，她要回去給她養老送終……但這些話都是啞的，冷情冷血的大少爺已經把她毒成了一個啞巴。

    老太太畢竟是個經歷過大陣場的，此刻已經冷靜下來。她看著晚春肚子下流淌的血，便覺得已經沒有意義了，把老臉扭向一邊：“弄下去吧，找個偏點兒的窯子里擱著，賣多少銀子無所謂?！?/br>
    偏點兒的是什么？是下三爛。葉氏不忍心，捺下眼中晶亮：“母親還是再想想吧，她家里頭倒是真有個老奶奶，怕鬧起來不好交代。

    老太太陰沉沉的，不耐煩道：“一個耳聾眼花的老太婆怕什么，每個月給她送點兒米，扯幾句敷衍過去就是……帶下去吧?！?/br>
    “啊……唔唔……唔……”

    忽然一口大黑麻袋罩上腦袋，那死亡的味道從腳底迅速蔓延脊骨，晚春的淚眼淌下滿臉，亦如她此刻衣袂上的斑斑鮮紅。她忽然想起去年初春的自己，那時多么的美麗而干凈，穿一抹淺綠的荷葉褂子，花兒一樣的去祠堂里聽戲，假假地把帕子往地上一丟，被庚武撿起來。她知道庚武為什么要撿，因為他想和秀荷說一句話，但她看著他清雋的臉龐、挺拔的英姿，欲望卻從心中貪生出來，她想要得他的寵，被他像男人疼女人一樣的疼……嫉妒也是那時候生出來的，后來人就變得越來越陌生了，自己也不認識自己……晚春想，假如那天沒有丟下帕子多好，假如她不去貪他一顆得不到的心……但是已經來不及了，家丁們扛起她就往門外走。

    絕望之中晚春嗅到了漢生的味道，那個給了她第一次、卻每次都像木棍一般捅來捅去的男人，她在黑暗中扯住他的長發，摳住他的鼻孔和耳朵，畜生，她心里罵他畜生，又哭著求他看在好過一場的份上，快把自己救下來。

    但漢生只是冷漠地撥去她蒼青的手指，做了男人的漢生已經褪去從前的白凈模樣，他是個臉黑肩寬的男人了。漢生沖家丁們揮揮手：“走后面，不要叫外人看見?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    春溪鎮上后來再也沒有了晚春的消息，秀荷也很久沒有再看見晚春出來晃臉兒。甜寶的小腳丫在陳老大夫的藥敷下好得很快，但還是留了兩個很小的疤痕。

    紅姨每次撫著小丫頭rou嘟嘟的短腿兒，總是一不小心就拭眼眶，罵秀荷：“多嫩的一雙腳兒啊，這樣小就落了疤，叫我這當干姥姥的心口直疼。我可告訴你，今后可不許給她纏足，不許叫我外孫女腳上再吃一回苦頭?！?/br>
    秀荷嘴上不說話，心里其實比誰人都疼，她壓根就沒想過要給丫頭纏腳兒。每次給甜寶洗澡的時候總是抓著她的腳丫子親，甜寶是個黏娘的乖丫頭，娘親疼她，親她，她就開心得咧著小嘴兒笑。小孩子忘事兒快，或許四個月的她早已經把先前可怕的燙傷遺忘，澈然的眸子里只剩下來歡喜。

    秀荷記仇，對晚春的恨意可沒消，自然從來不主動去關注晚春的消息。是聽說花奶奶有天晚上掉進了井里頭，被打撈上來送回去，發現屋子里連一粒米也沒剩下，然后人們才恍然晚春不知道什么時候已經不見了。

    但梅大少爺不知道什么本事，和縣太爺老冒很是交好，沒有人敢為了一個耳聾眼花的老太太去明面上鬧。晚春消失了，后來花奶奶也死了。有在城里做事兒的帶回來消息，說晚春消失前曾經被庚家的三奶奶摑了一巴掌，春溪鎮上的人們便暗地里議論，說晚春是因為得罪了秀荷才“沒有”掉的，梅家的兩個少爺為了庚家的三少奶奶，什么事兒都做得出來。

    因為找不到死因，漸漸就把罪責歸到秀荷的頭上。暗地里風言風語不斷，甚至有一次秀荷去美娟的家里玩，一個繡莊上的姐妹也意有所指的說：“你真不該無憑無據打她那一巴掌?！?/br>
    什么叫不該打她那一巴掌，換成哪一個娘，當時都會煽出去。換言之，就算是晚春，晚春的閨女若是被秀荷設計了，晚春難道不會把秀荷撕了嗎？

    但她打她只是因為甜寶，就事論事，晚春的消失到底是誰干的，卻不是秀荷能做得了主。

    為什么梅家的事兒最后總是要算在她頭上？

    秀荷也懶得解釋了，她忽然不想繼續再在春溪鎮上呆，還有另一樁事兒沒解決呢。御史夫人唐翠娥喜歡秀荷兩口子，常在太后跟前念叨，眼看著天氣也漸漸涼了，孩子過了百日，聽說太后又問起來她的貴妃圖，秀荷就也想出去透透氣兒了。

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