秀荷緊了緊帕子，狠狠心逼自己轉過頭。

    “爺，關福那老家伙和庚三唧唧咕咕也不知道在說些什么，你再不出動，秀荷小姐可就成人家的了！”榮貴靠過來，咋吧著哈喇子很惆悵。

    梅家的繡女在人群中總是出挑，戲院里的男人們目光頻頻被吸引過去。

    梅孝廷看著秀荷的背影，她今夜梳著玲瓏小抓髻，肩后斜垂下來一縷黑亮柔滑，穿一抹淺綠緞花小褂，領口繡著細致的碎藤兒，肩膀削薄。在女人之中，秀荷不是最美的，比她艷麗比她嬌媚的繡女很多，可惜只有她讓他看了最舒服。

    梅孝廷想，這世上的女人，倘若要娶，他就只娶她關秀荷。你把她放在家里，她什么也不用做，只須坐在那窗前，你夜里點燈時收工回家，一看到她，那個家就暖了。她會在床上溫柔疼人，任他百般愛寵，也許疼極了還會嗯嗯輕吟幾聲，然后給他生兩個三個虎頭虎腦的小鬼頭。他們長大了會叫他爹，她孩子生多了或許會變成個豐腴的婦人，走起路來胯兒款款，搖擺出嫵媚風情……他就要她，別無選擇！

    梅孝廷的心鈍地抽痛了一下：“這老家伙，他是在逼我?！?/br>
    那陰氣森森，榮貴顫顫地哈著腰，不敢應答。

    梅孝廷撥弄著手中的扇骨，幽幽含笑：“你方才可是說……她最近每天就呆在繡坊里，再沒有和那姓庚的有來往？”

    “是是是，”榮貴連忙應道：“奴才整日派人在繡坊外頭盯著，除了老關福帶媒婆來找過幾趟，秀荷小姐最近連家都少回，每天只跟那一群妞呆在一塊?！?/br>
    榮貴又道：“爺，我瞧著她對你還是有一絲絲舊情的，說不定是她臉皮薄，等著你去哄呢。本來這件事就是夫人理虧在先，不然秀荷小姐怎么會好好滑進河里？你看庚武這小子賊心不死的樣子，少爺要是再不出擊，庚武鐵定就先下手了。我聽說別人給他介紹的女人他一個都不要，誰知是不是惦記著咱秀荷?！?/br>
    咱……秀荷能“咱”嗎？

    梅二少爺涼涼地斜了一眼。

    “啪”，榮貴趕緊自己掌了一嘴巴。

    梅孝廷便把扇子一闔，端起瓷杯抿了口清茶：“我的女人，我要給她穿金戴銀、吃香喝辣，過人上人的日子。那庚老三如今窮得叮當響，他倒是養得起秀荷？……你給我盯著他，別讓他輕易溜走?！?/br>
    榮貴興奮了，摩拳擦掌：“得咧，爺您放心吧。城里的幾家錢莊當鋪都打點好了，沒人肯借他庚老三銀子。偏讓他做那粗使打雜的活計，他翻不了身，秀荷小姐一準也看不上他！”

    梅孝廷嘴角這才有了笑弧，賞了榮貴一把瓜子：“這件事不能讓她知道……哼，甚么舊情，爺和她的情根本就沒斷，也不許她斷！”

    第柒回人窮不欺（修）

    梅老太太今年六十多歲，皮膚白潤，眼眸放光，保養得甚好。她戲看得累了，聽見臺下大樹旁傳來熟悉的輕笑，不由轉頭去看?？吹绞请x家出走的二孫子梅孝廷，眉頭就煩惱地皺了起來，對梅二夫人嗔怪道：“多大的孩子了，又不是小時候，有什么話不能好好講，就這么由著他搬去外頭胡鬧？”

    梅二夫人葉氏早就看到兒子了，她看見兒子瘦了心就疼，可惜她的兒子一晚上眼睛就沒離開過繡女堆里的關秀荷。他心里眼里全是那個戲子生的女兒，為了能和她在一起，寧愿把自個餓瘦了回來折磨他的母親。

    葉氏心里把秀荷捻死一萬遍，嘴上卻不敢說。梅老太太本來打小就不喜歡自個兒子的惹是生非，就單單偏心老大，她可不能再說孝廷的壞話。

    葉氏訕訕然笑道：“他呀~，他就是存心好玩呢，出去幾天也餓不死，多少人巴著他的好處。這不是念著老太太的好嗎，瞧瞧，他坐得離您有多近？”

    侍女給梅老太太揉捏著肩膀，梅老太太半閉著眼睛，擺手一笑：“你也別總替他蒙我，都說他不長進，大半都是你護出來的。他哪兒知道想我老太婆？那是故意坐在近處，好讓做長輩們的看了心疼，請他回來呢……我聽說是看上了哪個繡女，你指著給我瞧一瞧。咱家的繡女也不算差，真要是喜歡了，納一個進門也無妨?！?/br>
    葉氏可不愿意。說得倒輕巧，那張家是鳳尾鎮上的高門大戶，挑女婿可不要太揀，要先納了個繡女在屋里，誰還肯嫁進門來？更何況秀荷那個丫頭根本就不肯做妾。老太太自己把繡女看得如何了不得，就以為誰都當繡女是盤菜了。

    葉氏的笑容便淺淡下來，代替侍女揉捏起老太太的肩膀：“他玩性大，現在說喜歡，過幾天就不喜歡了，我們做大人的哪里當得了真？倒是大少爺，過了年該滿二十了，先前給他找的不是這個不滿意，就是那個不合心，不如趕明兒先給孝奕挑一個，身邊多個人暖鋪總也是好的?！?/br>
    說著不自覺地看了南洋姨太太娜雅一眼，又和大夫人周氏碰了個眼神。

    老太太偏心老大孝奕，孝奕身體不好，老太太不想娶不好的吧，好的又娶不上，一直擱置這么多年，總也沒定下來一門可心媳婦。大夫人周氏常年吃齋念佛，不管事兒，只這一回，見梅靜齋在外頭帶了個姨太太和小兒子回來，倒忽然急上了。

    葉氏想，老大的媳婦要精挑細選，對自己兒子倒好了，繡女就繡女，說得輕巧，要娶繡女讓老大先娶吧。

    梅老太太躍過戲臺，瞇眼覷著對面大少爺凈雅的面龐，噓聲道：“倒說的也是，咱家的繡女總歸也是精挑細選出來的，改天讓老大在暗處里觀察觀察，倘若真看上一個，就先把事兒辦了，沖沖喜，說不準以后身體就好了，到時候再娶大的也無妨?！?/br>
    葉氏看了眼人群中輕抿著嘴角的秀荷，那丫頭正自端著腰谷兒婷婷地坐著，看起來柔靜又舒雅。葉氏心里忽然動了一下，笑笑著應道：“誒，那敢情好。大伯不是說此番要帶孝奕出洋見見世面嚒，正好辦了喜事，路上也有個伴陪著說話?！?/br>
    正說著，一場戲結束了。

    祠堂的主事撩開衣擺走上臺中央，咳了咳嗓子，先照例歌頌一番梅家老太爺的仁慈大方與恩惠，末了笑著招呼大家安靜下來：“小少爺愛聽戲，梅老太爺說了，今天下面的兩場，由大家自己點曲名，誰搶到了花球就由誰點，想聽啥點啥，點啥唱啥！”

    一眾聽客聞言沸騰起來，紛紛踴躍地伸手欲接。

    那花球從臺上拋下，眾人站起去搶，卻忽一道清偉身軀立起，花球落進了庚武的手中。

    庚武站到空地前，向臺面上的商會頭腦們打拱作了一揖：“各位在座的長輩，恕晚輩冒昧打斷片刻?！?/br>
    “喲，庚三少爺，您這是……”主事的尾音上浮，經年與貴人大戶們打交道，養出來一身勢利的毛病。

    庚武背對著看客，語氣依舊謙虛穩重：“晚輩有一事相商，冒昧打斷戲場片刻?！?/br>
    他身姿挺拔地站在人群中央，穿著粗布的墨黑長裳，和臺上各位衣著富麗華貴的老爺們格格不入。但他的眸光沉靜，并沒有因為這涇渭分明的氣場而生出怯意。

    周圍的哄搶聲忽然變得安靜，看戲的人們都把眼神望向他，還有的低頭竊竊私語。

    秀荷從神思中恍然，不由抬頭看。

    那管事兒的回頭看了眼臺面，見梅老太爺點頭，便攤攤手道：“什么事兒你但說就是，搞這么鄭重做甚么，好好的熱鬧都讓你一人給破壞了?！?/br>
    庚武歉然施了一禮，默了一默，沉聲道：“當年庚家被抄家后，我母親因著周轉拮據，將東水街上兩間二層臨街門面出租給了商會。這些年商會并未按著約定付與租金，如今晚輩從大營回來，想要將門面重新接手，平日里各位長輩們忙碌，晚輩多番尋不見主事之人，冒昧趁今日眾理事都在，懇請將門面交還?！?/br>
    正襟危坐的商會頭腦們你瞅瞅我，我瞧瞧他，互相交頭接耳起來。要說實話，當年那場碼頭請愿確實有些對不住庚家，但誰讓庚老太爺是會長呢？朝廷拿了庚家辦事，那也不是他們去告的密呀。官老爺們要辦誰就辦誰，又不是他們做得了主。如今庚家大勢已去，沒有人愿意再去提那從前的事兒了。

    正中央坐的是德高望重的梅老太爺，梅家的兩個老爺坐在他右側，如今的商會會長是梅二老爺梅靜海，左側是兩個已經上了年紀的副會長。

    吃了吐的買賣可沒人愿意做，不過這樣的事兒還輪不到梅老太爺出面，其中一個白胡子的嘎瘦副會長便拖長聲音道：“你們庚家當年的變故，我們大家伙看在眼里，心里也都唏噓不已。但這些都是從前的事兒了，過去的那些不提也罷。你娘這些年支撐一家十幾口人不容易，既然回來了，以后就好生安分守己地把家養起來，該干嘛就干嘛去吧?！?/br>
    他軟綿綿地擋著正題，只字不提那幾間鋪面之事。底下的看客不敢吱聲，只是巴巴地望著庚武寬闊的背影，等待他的反應。

    庚武拱手立在空曠之下，他的頭微頷，腳步并不移動。這是一種無聲的忤逆，是旁他人等撼動不得的冷毅，氣場竟然頗有些馳騁沙場的孤狼味道。

    各位老爺的臉色一變，看來時隔四年，這個從前文質彬彬的庚家最小的兒子，已經不可同日而語了。在北方大營呆的這幾年沒能把他折磨死，他便抱著他老子的骨灰回來，變成了一條野心勃勃的狼，開始找他們復仇來了。

    所幸現在還是一條雛狼，狼蹄子還沒長全。但既然是條狼，為了以絕后患，就得把他軋死在尚在狼崽的階段。

    梅二老爺梅靜海終于笑笑著開口道：“呵呵，雖說朝廷大赦天下，但庚武你一個人這樣回來，無憑無據的，我們也不好確保你是否逃獄，還是當真清了待罪之身。再說這幾間鋪子，當年是衙門拿來充公的，充公了就算是公家的，你要拿回去，那就得重新買。你硬說是庚夫人租賃給商會的，又可有甚么憑據??？”

    憑據當然是沒有的，庚家出事后，四進四出的老宅先抵押出去大半，剩下的兩進一出供全家上下老小棲居，后來不知怎的忽然一夜起火，上百年的宅子就算是燒毀了，甚么憑據都不曾留下。