長庚似笑非笑地看著他，忽然道：“義父偏心，從來沒有握著我的手一筆一劃教過我寫字?！?/br>
    顧昀：“……”

    當年誰模仿他的字跡，天衣無縫到把玄鐵營的何榮輝都騙過去的？

    顧昀：“你也八歲嗎？”

    長庚一臉淡定地拿話戳他心窩：“我八歲的時候也沒有人教過我，胡格爾只會拿剛從爐灶里拿出來的燒火棍……”

    “好好好，”顧昀忙道，“給你補回來行了吧？”

    顧昀說著，取過方才的筆給長庚，又從身后握住他的手，另一只手撐在桌上，微微垂下眼，想了想，帶著長庚在紙上落下了一個正楷的“旻”字。

    長庚滿身都是他身上淡淡的藥香，不動聲色地深吸了口氣：“寫一個字不夠，我在護國寺的時候都是抄經的?！?/br>
    “……”顧昀把手一甩，“去你的，想累死我嗎？”

    長庚也不吭聲，就一動不動地盯著他，片刻后，顧昀服了，認命地將下巴往長庚肩上一墊，左手攬住他的腰，半趴在他身上，一筆一劃地抄他那遭瘟的車轱轆經，感覺此人近日來越發恃寵而驕，簡直要管不了了。

    三天后，正副欽差——雁親王與右副督察使徐令在顧昀及二十親衛的護送下出京，靈樞院葛晨隨行。

    徐令是隆安元年李豐欽點的探花，人如令名，長得眉清目秀、面如敷粉，倘若不是安定侯那殺氣騰騰的親衛破壞氣氛，單是這副督察使跟雁王站在一起，便活像兩個相攜出游的公子哥。

    離開九門之后，顧昀直接將一行人帶到了北大營，徐令一屆書生，居然也不太怕顧昀這傳說中的玄鐵兇器，直言問道：“侯爺，我們來北大營是何意？”

    顧昀笑道：“換馬?！?/br>
    此番行程前途多舛，徐督察使做好了滿目瘡痍、疲于應付地方貪官的準備，縱然有安定侯隨行，也并沒有增加多大的安全感——特別是在發現安定侯心情十分愉悅，仿佛不是去闖龍潭虎xue，而像是去郊游一樣。

    徐令正丈二和尚摸不著頭腦，葛晨已經熟稔地進了北大營。葛晨拜入奉函公門下后，逐漸從奉函公手中接過了軍工戰備這一塊，時常來北大營跑腿，都跑成臉熟了。

    葛晨將一行人輕車熟路地帶入了北大營的火機鋼甲庫：“王爺，徐大人，這邊請?！?/br>
    隨后，徐令被震驚了。

    只見那平地上有一艘“鳶”，與當年的紅頭鳶一般大小，外皮卻遠比紅頭鳶簡單低調得多，并無那些畫舫似的雕欄玉柱，上面只有一個灰蒙蒙的玄鐵外殼。

    這“鳶”森然幽靜地停在原地，兩側找不到一只火翅，反而是四個底座上分別裝著幾排鐵炮口一般粗的排期孔，線條流暢到極近優雅，就像是一架放大了無數倍的鷹甲。

    徐令嘆為觀止道：“這是什么？”

    葛晨得意洋洋地介紹道：“還沒起名字，整個大梁只有這么一架，我們試著將鷹的動力裝到了小鳶上，廢了好多次才成功，此物既能運人，又比巨鳶那一步一挪的速度快得多。只是現在還不成熟，滿朝上下也只得這么一架，耗油耗得厲害，裝不了多少東西，這回是試飛之外的頭一回用——什么時候能解決耗油問題，這空中戰車一時片刻就能把那些洋毛子轟回老家去。我師父說，倘若能投入軍中，不妨喚做‘大雕’?！?/br>
    徐令難以置信地看了一眼并不意外的長庚——雁王殿下這是早有預謀要收拾江北一干蛀蟲嗎？居然連一日千里的代步之物都準備好了！

    “我們直接前往江北前線，”長庚道，“侯爺已經和鐘老打好招呼了，將此物留在前線駐軍處，再想辦法喬裝自南往北走，南來北往的驛站想必已經嚴陣以待了，何苦去鉆他們的套？怎么樣，徐大人敢不敢坐這尚且無人染指過的‘空中戰車’？”

    徐令家境貧寒，不屑于跪拜權貴，也不屑于與商賈為伍，雖自小素有神童之名，天分卓絕，分明是大才之人，一路走來，卻有多少次要為那些個權錢交易的人讓道，乃至于當年名動京師的大才子在朝中蹉跎了無數歲月，心里豈能無怨無尤？

    而此前，朝中素有謠言，說上次雁親王整治運河沿岸，看似雷厲風行，實際不過給了各大世家一個安插自己人手的機會，徐令這次跟雁王出來，深知江北地方官根基深厚，勢力盤根錯節，心里不是不忐忑的，唯恐查到最后，又不知為誰做了嫁衣裳。

    直到這時，他才感覺到了一一點雁王恐怕是真想辦點事的意思，心潮澎湃時，朗聲應道：“食君之祿，豈敢臨陣退縮？王爺請！”

    當年顧昀用鷹甲從西北飛到江南，也不過是兩三天的事，這空中戰車體積大，到底比玄鷹慢一些，然而也慢不了太多，從京城到江北前線，不過耗時兩天半，此時雁王出京的消息都尚未送到有心人手中。

    而他們這一走，京城中也開始有人蠢蠢欲動。

    隆安皇帝酷愛勤儉，自從戰事告急后，整個京城空氣十分緊張，比國喪還要清寂幾分，歌舞娛樂一概全停，誰也不想在這種時候觸隆安皇帝的霉頭，十來家明面上的勾欄院都關門歇業，連個消遣的地方也難找。

    顧昀一走，沈易每天又少了個地方喝酒閑聊，實在無處可去，恨不能長在軍營中。

    剛開始確實沒什么事，誰知躲了沒兩天，沈家就來人捉他回去了。

    沈易無可奈何，只好奔赴刑場一般地和自家小廝回去，哪知人還沒進門，沈老爺子掛在門口的八哥就開口沖他大放厥詞道：“兩條腿的小畜生回來了，兩條腿的小畜生回來了！”

    沈易撿起個谷殼，往那鳥腦袋上彈了一下：“閉嘴，扁毛畜牲?！?/br>
    鳥挨了揍，十分不忿，尖聲叫罵道：“小畜生沒毛，你個喪門星的小畜生沒有毛！”

    沈易愣了愣，將馬韁繩遞給家里小廝——“喪門星”這詞他已經很久沒聽過了，一時忍不住偏頭問道：“家里誰來了？”

    下人回道：“回將軍，三夫人帶著輝少爺來了，正在里頭跟老太爺說話?！?/br>
    沈易心里頓時有種不祥的預感——三夫人就是他三叔的遺孀，三叔當年為他所累，英年早逝，家里只留下一副孤兒寡母，堂弟沈輝從小體弱多病，長大以后又添了放浪形骸的毛病，一天到晚沒別的正事，就知道混在脂粉堆里，滿臉縱欲過度的腎虧樣。

    沈老爺子雖然一直對弟媳有愧，但嬸娘一直將三叔的早逝算在沈易頭上，兩家已經好久沒有交集了，沈易至今記得那披麻戴孝的婦人指著他大罵喪門星的模樣，不由得奇道：“嬸娘來有什么事？”

    下人道：“這……小人也不是很清楚，只是見三夫人提了好多禮來，進門也客客氣氣的，想來親戚走動，總沒有壞事吧?！?/br>
    沈易“唔”了一聲，心事重重地走進去，果然見他那三嬸和堂弟都在。當年的俏麗寡婦如今已經老得掛了相，三夫人顴骨凸出，下頜骨尖銳得能捅刀子，沈輝狀態更差，黑眼圈快砸在腳背上了，整個人就是一架尖嘴猴腮的空殼子，一見沈易就諂媚地笑，笑得人渾身不舒服。

    還不等沈易見完禮，三夫人已經站了起來，手里的帕子卷成了一團，笑道：“多年不見，季平竟這么出息了，西南提督，那可是封疆大吏，將來前途不可限量——唉，我這個當娘的，就是不如你爹狠心，早知道當年將你這不成器的兄弟踢出家門，由他去四方闖蕩闖蕩，現如今也不至于長成這幅熊樣?！?/br>
    沈易不知道她是幾個意思，但是客套，不吭聲。

    三嬸仿佛是有點怕他，勉強撐著熱情打了個招呼，就坐在一邊不敢看他了，三言兩語間，沈易聽明白了三嬸的意思——鬧了半天都是他那堂弟沈輝惹禍，沈輝文不成武不就，捐個不入流的小官也三天打魚兩天曬網，前一陣子隆安皇帝明令禁止官員出入煙花之地，偏有不長眼的不往心里去，明面上的勾欄胡同不敢去，便糾集一幫狐朋狗友去嫖暗娼。

    偷腥也就算了，幾碗黃湯下肚，還因為爭風吃醋跟人大打出手，鬧到了京兆尹那里。

    全國愁云慘淡，這幫人還有心情搞這種事，京兆尹當即將一干參與斗毆的敗家子下獄，本來都是些有頭有臉人家，各自活動一下關系就出來了，誰知正趕上隆安皇帝整頓風氣，撞在槍口上了。

    沈易聽完以后嘴角直抽，心道：“沈輝這小子要是我兒子，早就打死了，還讓他出去丟這種人？”

    三夫人抹眼淚道：“為了這孽畜，我可算是求爺爺告奶奶，能走的關系都走了，后來還是我一個手帕交，早年嫁給了刑部陸大人，出面替這孽障出了幾句好話，才將他贖出來?！?/br>
    沈輝漠然地在一邊嗑瓜子，好像禍事不是他惹出來的一樣。

    沈易一時沒搭腔，他雖然出身世家，卻鮮少和這群人混在一起，誰是誰的夫人誰是誰的姻親一時反應不過來。

    沈老爺子搭腔道：“既如此，咱們也應該好好登門道謝才好啊?！?/br>
    “可不是，”三夫人來了精神，說道，“隔日我便親自備下厚禮前往陸大人家道謝，哪知人家非但不收禮，還客客氣氣的，說是小事一樁，只為了與我們沈家結個善因，往后指不定要做親戚呢——我這才知道，是沾了咱們沈將軍的光?！?/br>
    沈易看了她一眼，又看了自家老父一眼，有點笑不出了。

    沈易生硬地說道：“不知嬸娘這話從何說起的？”

    他沙場出入，書卷氣再怎么重，也不免沾染了幾分肅殺氣，冷下臉來一抬眼，三夫人臉色抽動了一下，仿佛是不堪與他對視一般狼狽地移開視線，躲躲閃閃道：“二哥近日不是正給將軍說親嗎，將軍有所不知，我那手帕交的同胞meimei正是戶部呂大人的繼室，呂大人之女正待字閨中，有才有貌，在京城素有令名，當年咱家將軍解京城之困時，那丫頭就十分心許將軍——英雄誰不愛呢？只是咱們將軍日理萬機，素來與文官無甚交往，女孩家臉皮也薄，不好貿然來問，托我來探探口風?！?/br>
    第86章 無人

    半個時辰后，沈易推說晚上有事，還要去一趟北大營，不在家里吃，剩下沈老爺子一個老紈绔，整日里除了念經就是遛鳥，前朝后宮一問三不知，也不便留自家兄弟的孤兒寡母用飯，三夫人母子便告辭離開了。

    那母子倆剛走到門口，便聽沈府那門神似的八哥又發話了，此扁毛大仙目送著三夫人那一頂小轎，張牙舞爪地撲騰著翅膀道：“婊/子遛賴皮狗，癩皮狗?！?/br>
    沈輝的臉色當場黑了，捏著鼻子送客的沈易低頭蹭了蹭鼻子，掩住嘴角一點笑意。

    他原本覺得這鳥嘴里不干不凈又煩人，改天應該給揪下來拔毛燉了，沒料到外敵當前竟也能沖鋒陷陣一二，頓時十分寬慰，決定改天給它老人家弄點好米泡酒下飯。

    不過面上，沈易還是解釋道：“這畜生整日在門口掛著，人來人往誰見了都逗，學了一口市井粗話，堂弟別給跟畜生一般見識?！?/br>
    沈輝是個被酒色掏空的敗家子，不敢在西南提督面前扎炸刺，只好牙疼似的笑了一下，落荒而逃。

    沈易目送這母子走遠，面色才沉了下來，他在門口站了片刻，伸手摸了一把八哥鳥的尾巴，自語道：“單是聽說過窮人家吃不起飯賣兒鬻女，見識過跑到將軍府里來買將軍的嗎？”

    八哥敵我不分，扭頭給了他一口，啐道：“呸，蠢畜生！訛得你褲襠別不上針腳！”

    沈易：“……”

    還是燉了吧。

    他自嘲一笑，往回走去，正看見沈老爺子一襲仙風道骨的模樣，拎著拐杖遠遠沖他招手：“季平過來，我有幾句話同你說?！?/br>
    沈易方才外人在不好意思發作，此時鼻子不是鼻子眼不是眼地大步走過去，對沈老爺子道：“呂家是出貴妃的門第，我娶不起，要娶你自己娶——別扯什么三叔恩情，就算挾恩圖報也沒有直接讓人以身相許的?！?/br>
    沈老爺子沉默片刻，慢吞吞地說道：“你自小貓嫌狗不待見，為父也未料到你有一天竟還能待價而沽，實在與有榮焉?！?/br>
    “……”沈易噎了片刻，怒道，“您老人家什么都不懂，消停點遛鳥去吧，少管我的事！”

    “我雖然老得快要喘不動氣了，但外面的事也還多少知道一點，”沈老爺子不溫不火地說道，“我朝自武皇帝開始，尤其忌憚文武官員私相授受，手上有兵權的大將，娶公主的事我聽說過，娶這些名門望族的閨秀卻少有發生。別說是你，就是當年顧帥……不也是才訂了婚，尚未來得及過門，就死了新娘子么？”

    他老人家說話跟唱戲似的，還拖著長音，拖得沈易眼皮一跳，總覺得那長腔短調里內蘊頗豐。

    沈老爺子不理會他，搖頭晃腦地嘆道：“自京城圍困，皇上被迫還玄鐵虎符與顧帥，當今天下，便有那么些人，越來越不將天子放在眼里了?！?/br>
    怎么還扯到顧昀了？

    沈易半晌沒回過味來，細細思量了良久，他才咂摸出了一點意思——自西洋人圍城以來，李豐先是被迫將軍權交還顧昀，隨后又被洋人一把火燒了京西景華園并數代皇家私藏的紫流金……乃至于如今四境之困未解，隆安皇帝的無力之處正一點一點地往外滲透，想來李豐自己也知道，否則以他那狗脾氣，怎會主動和顧昀修復尷尬的關系？

    沈老爺子裝神弄鬼地念叨道：“我昨日觀星，見貪狼奪紫薇光，四方星塵黯淡，人心惶惶如野草，而鹿已下中原，恐亂世將始……”

    沈易：“爹，昨兒晚上不是陰天嗎？”

    “無知豎子，”沈老爺子看也不看他，“我且問你，如今御林軍的殿帥姓甚名誰？”

    沈易愣了片刻——御林軍中多少爺，然而按著慣例，雖然他們也熬資歷、拼家世，但最高統領一般都是從北大營調來、身懷軍功之人。

    然而此番京城被圍時，半數以上的御林軍精英與前統領韓騏在京西殉國，其“娘家”北大營也近乎全軍覆沒，京畿守衛損傷慘重，實在是人才凋敝。御林軍中剩下的大部分是當年韓騏看不上，留在皇城根底下湊數的少爺兵，經此一役，這些少爺都算是有了軍功，位置也跟著水漲船高，最高統帥頭一次未竟經北大營錘煉——乃是當年在韓騏手下一參將，名叫劉崇山，是呂常長嫂的親弟弟。

    沈易在心里琢磨了半天，才算將這盤根錯節的關系捋清楚，心里一涼，緊走兩步，壓下聲氣對沈老爺子道：“爹，姜還是老的辣，要不您給指點指點，顧帥與雁王前腳剛走，呂家就整這一出，是怎么想的？”

    沈老爺子用花梨木拐杖敲打著地面，哼哼唧唧到道：“我就知道遛鳥，什么都不懂，你不是翅膀硬了么？要什么指點！”

    沈易每天被顧昀欺壓，早已經養出了一副能屈能伸的大丈夫性情，風涼話灌進耳朵也當沒聽見，他眉頭緊鎖片刻，壓低聲音問道：“莫非一個小小侍郎，還敢……”

    “小小侍郎？”沈老爺子抬頭瞥了他一眼，冷笑道，“大將軍，方家半朝座師，呂家姻親傾野，捏死你一個在窮鄉僻壤的地方領兵的鄉下丘八易如反掌，你信不信？”

    沈易：“我不信，自古那么多提不起來的阿斗皇帝，也沒見誰一天到晚凈想造反——這等有違綱常之事……”

    “綱常？雁王都下江南了，呂家必是攤上大事了，再綱常就等著滿門抄斬了！當今是阿斗嗎？肯受誰欺壓制約嗎？”沈老爺子說著，用拐杖狠狠地抽了沈易的左腿一下，“往這邊走，是死路一條！”

    沈易本能地往右邊側了下身躲過，沈老爺子又掄起拐杖，結結實實地從另一邊削上了他的右腿：“往這邊走，只要敢想敢做，扒開一線生機以后，能位極人臣，你邁哪條腿？”

    沈易狠狠地皺起眉：“他們想利用雁王……”

    這一想未免有些心驚膽戰，御林軍素來是皇上心腹，倘若心腹反了，沒有防備的情況下，非傳召不可入京的北大營來不及救。

    而一旦雁王妥協，真的猝不及防被他們推上皇位，顧昀會在怎么樣？

    他會因為一己私情而縱容這些竊國之人嗎？依照沈易對他的了解，顧昀斷然是不會的。

    可是外敵虎視眈眈，半壁江山淪陷未歸，倘若李豐死了，顧昀會在這種節骨眼上對雁王興兵動武，還政于八歲太子嗎？

    沈易發現自己不敢打這個包票。

    ……只是無論顧昀如何選，這樣一來，別管是父子恩，朋友義，還是難與外人道的兒女私情，大概都走到頭了。

    沈易心思急轉……不，他能想到，難道雁王想不到？只要他真把顧昀看那么重，雁王就萬萬不會……

    沈老爺子截口打斷他道：“這么著，你修書一封，想個說得過去的穩妥理由，親自上呂家的門，將這門親事推拖一下?！?/br>
    沈易愕然道：“推就推了，拖什么？再者又不是退婚，我還親自上門做什么？”