暗夜無月，云中城外，赤巖山脈下的草原一片沉寂。

    沉沉墨色投上綿伏如蛇的山巒，遠處的篝火流出細碎的紅光，依稀映亮的天邊有滾滾烈風襲卷而來，飛砂走石的呼嘯聲中似乎遺留著昨日于此大戰中金戈鐵馬的鏗鏘怒吼，而連帶著撲面而來的，更有那股糾纏彌漫在茫?？萁骈g、愈見濃郁的硝煙之氣。

    風拂過草原，掠向百里外那座高佇的城墻。

    “嘶――”

    一聲高昂的馬鳴聲驀地劃破寂夜。

    靜靜流淌于赤巖山腳的柯倫水畔，年輕的姑娘正拿濕漉漉的白紗擦著一匹棗紅馬受傷的脖頸。她的身后，數百帳篷連綿而設。

    “別叫！”姑娘煩躁地扯了扯韁繩，低喝著，“大家都睡了，昨天戰了一日，明天還要撤離此處，所有人都累了，就你不消停！”

    她翹著唇，兩條烏亮的發辮長長垂至腰間，眉目秀美英氣，臉龐上分明含著一絲怒意。手上的白紗已經被血染得透紅，她彎下腰在水中洗了洗，起身繼續擦拭著馬兒的傷口。

    她手上的勁道如此粗魯，她自己不覺得，馬兒卻甚覺委屈，望著主人，眼睛中湛著水光，前蹄更是疼得揚起。

    “不許哭！真沒用！”姑娘雙眸圓圓，瞪了瞪它，抱怨道，“你昨天背著哥哥從戰場上回來時不是很英勇嗎？怎么現在這么嬌貴？”

    她說話時手下用力更是漫不經心得很，馬兒瑟瑟一垂首，低低嘶鳴了幾聲。

    “知道了，知道了，”姑娘不耐煩道，自腰間扯下一條紅色錦帛，系裹上馬脖子，囑咐道，“你今夜乖乖地睡，明天還要幫我背哥哥離開呢?！?/br>
    她轉身牽著馬離開水邊，朝靠近的一座帳篷走去。

    帳篷里似乎有人聽到了她的腳步聲，微微亮起了燭光。姑娘在帳外將馬系好，抬頭看了一眼遠處的城墻。

    隱約的火光中，她能看到那面飛揚在云端間赤紅描金的飛鷹旗，颯颯鼓吹，直欲破云沖天。

    “你什么時候才能回來看看我??？”姑娘喃喃道，晶瑩的眼瞳一瞬似是暗淡下去。低頭掀了帳簾，探身走入帳中。

    “云玳，馬兒的傷怎樣？明天還能馱上我們的行囊嗎？”帳中角落響起蒼老的聲音，微弱的燭光照亮了他的面容，須眉皓白，已是垂垂老矣。

    “能，為什么不能？”姑娘仿佛是賭著氣道，走到案邊倒了一碗羊奶，仰頭喝盡。

    老者嘆了口氣，笑了笑，招手道：“云玳，過來?！?/br>
    云玳靠過去，伏在他的膝蓋上，聲音軟軟道：“爺爺?！?/br>
    “云玳啊，”老者撫著她的發辮，微微笑道，“可是想離歌了？”

    云玳搖頭，頓時似被惹惱：“才不！我為什么想他？”她咬著唇，望著熒熒燭火，歇了口氣又道：“他跟少主回來這么久了，都沒有來看我一眼，一定是忘了我了。他沒有心肺，我才不要想著他?！?/br>
    老者一笑，任由她口是心非，不再言語。

    他側首望去帳篷另一邊，軟塌上，面無血色的青年正躺在上面。一抹憂色浸入眸底，他不由暗自嘆了嘆。

    “爺爺，哥哥還能醒過來嗎？”云玳忽然道。

    “當然能……”老者話似乎還未說完，卻又突然住口不語。只怔怔望著桌案上跳躍閃爍的燭火，豎起耳朵，凝神聽著帳外的動靜。

    “似乎來了人?！彼偷偷?。

    云玳也隱隱聽聞到耳邊傳來的馬蹄踏踏，朦朧中，仿佛還有一縷悠揚的鈴鐺聲忽沒忽現。不知怎地她心一跳，猛地起身撩開帳簾，遙遙望著遠方馳來的馬匹。

    “爺爺，是他！”云玳雙眸發亮，一顆心剎那似要迸出胸口，喊了一句，卻又陡地放下帳簾紅著臉走到老者面前，小聲囁嚅道，“爺爺……爺爺，離歌回來了?！?/br>
    “日盼夜盼的人回來了，你倒害起羞來了？”老者哈哈一笑，起身夾緊衣袍，戴上絨帽，迎了出去。

    “少主――”

    來者三騎三人，近到眼前，老者望清當中那人黑裘綾袍上繡著的金色鷹翼，卻是大驚，忙屈膝下跪：“段瑢見過少主?！?/br>
    “段老請起，”商之躍下馬背，扶起跪在風中的老人，“昨日與匈奴一戰，幸有段老之孫攜段氏部族的男兒背面相助。是我該感謝你，怎敢受你此禮？”

    “段氏本是鮮卑同脈，先祖雖背離云中，但段氏自十年前被獨孤將軍救下后便生是鮮卑草原的人，死亦鮮卑草原之魂，”段瑢雙目含淚，仔細瞧著商之的面容，笑容中滿是欣慰，“少主與匈奴一戰段瑢昨日親眼所見，神采意氣一如將軍當年。有少主在，鮮卑復興有望！”

    商之淡淡一笑：“段老抬愛?！?/br>
    跟在他身側、穿著白狐裘衣的文士上前一步朝段瑢揖了揖手，笑道：“段老，可是只顧著說話，不請我們進去坐坐？你們倒是好身體，我賀蘭柬卻是一把累死人的病骨頭，”說話時，他忍不住咳嗽，雪白俊秀的面龐涌起一絲異樣的潮紅，搖頭道，“這風可真夠烈的?！?/br>
    “誰敢怠慢草原神策賀蘭將軍？”段瑢放聲大笑，垂老之姿間此刻竟滿是奕奕光彩，拉開簾帳道，“少主，賀蘭將軍，請進?！?/br>
    待商之和賀蘭柬入帳后，段瑢望著在帳外栓好馬韁才走到面前的錦裘少年，笑容和煦。

    “爺爺，”離歌小聲道，“我回來遲了?！?/br>
    “不遲，你長大了，”段瑢拍了拍他的肩膀，笑著道，“云玳可等你很久了?！?/br>
    離歌臉頰一燒，眼光瞟見帳中的纖影，忍不住傻傻笑了笑。

    “云玳，和離歌一起去熱壺酒來?！睅兹朔种鞔巫ê?，段瑢吩咐道。

    云玳背著諸人站在帳篷角落里，聞言應了，回頭冷冷瞥了一眼離歌，甩了甩辮子，先走了出去。離歌面容間滿是無奈，訕訕摸了下腦袋，也跟著離開。

    “段老，若不介意，我可為云展兄診一下脈搏？”商之望著躺在軟塌上昏迷不醒的青年，出聲問道。

    段瑢忙起身道：“不敢勞煩少主?！?/br>
    “他為救云中之危而傷，是我之責?！鄙讨谲浰呑?，掀了棉被，查看了云展身上的傷勢，微微擰起眉。

    云展胸前中的一箭傷口暗黑，該含劇毒。

    段瑢一臉緊張地守在一側，卻是不敢詢問。

    商之按過云展的脈搏，沉吟片刻，自腰間錦囊中取出金針于燭上灼過，緩緩刺入云展胸口的xue道。既而又運勁推出經脈中的毒血，清理傷口后，灑下藥粉，以干凈的細紗掩住。

    “段老不必擔憂，明日他便會醒來，”商之自錦囊中又取出一個藥瓶，倒出藥丸遞給段瑢，“喂他吃下吧?！?/br>
    段瑢接了藥，謝過商之，趕忙喂入云展口中。

    商之洗凈手，坐回案旁時，才發現賀蘭柬已靠著軟氈闔目睡著。白色的狐裘包裹著那瘦削的身軀，光影投下的容色更是虛弱無神。

    “賀蘭將軍是太過勞累了吧?！倍维屳p聲嘆道。

    “是，自昨日起，他還未歇過，”商之目光自賀蘭柬臉上移開，對段瑢道，“昨日戰后匈奴大軍雖退到了柯倫水以北，但如今形勢下這里還不安全。今夜來找段老，是想請段老領著段氏族人避至云中城里?！?/br>
    段瑢怔了一會兒，笑著道：“今日傍晚我已經通知了段氏全族，明日撤離此處?！?/br>
    “那就好，”商之自袖中取出一塊金令，“這是入城的令箭?！?/br>
    “可是……”段瑢霜眉一皺，卻是有些為難，看著金令道，“昔日我段氏和拓跋氏的恩怨未解，此番入城……”

    “如今鮮卑大難在即，昔日的恩怨自是一笑而泯，”商之望了眼段瑢，鳳目淡然，輕輕笑道，“拓跋軒本是今夜要與我同來邀請段老的，只是臨行前城中突然出了要緊的事，這才沒有來成。段老但請放心入城?！?/br>
    段瑢思慮半響，抬起頭接過金令，豪氣一笑：“再推脫下去，倒讓我段瑢愈見小人之心了。謝少主收留，明日段瑢將領段氏全族回云中?！?/br>
    商之頷首道：“我與軒會在城中恭候段老?！?/br>
    “爺爺，熱酒來啦?！痹歧楸谋奶哌M來，將酒放在桌案上，臉綻異彩，水光流盼的眸中透著掩不住的歡喜。

    她拿碗倒著酒時，左腕上有碧翠的玉色瑩潤奪目。

    段瑢不動聲色地瞧著那枚玉環，瞥了一眼跟在云玳身后進來的離歌，微笑道：“云玳，你手腕上戴的什么？”

    “玉鐲啊，”云玳天真無邪，喜滋滋道，“這是中原的女子常佩的飾物?！?/br>
    “哦，”段瑢恍然大悟狀，“原來是從中原帶回來的?！?/br>
    商之聽著祖孫二人的對話，忍不住勾起唇。

    帳中忽然一陣異常的沉默，離歌輕輕咳嗽一聲，云玳瞬間反應過來，卻是俏臉飛紅，狠狠跺了跺腳，嗔怒道：“爺爺！”言罷扭身，雙手掩著臉逃出帳中。

    離歌努力克制著追出去的沖動，故作鎮定在案邊坐下。

    “離歌就留下吧，”賀蘭柬不知何時已經醒來，一雙含笑的狹長眼眸恰似幾分狐貍的狡猾，望著離歌道，“明日段氏入城時，便有勞你協助段老了?！?/br>
    “這……”離歌轉目看向商之。

    商之低頭喝著熱酒，沒有出聲。

    離歌于是點頭應下：“是，賀蘭將軍?！?/br>
    “柬叔，我們也該走了，”商之放下酒碗道，“你的身體――”

    “不必擔心我，喝點酒就又有力了。我最愛段老的烈酒，”賀蘭柬一笑，費力自軟褥上起身，拿過一碗熱酒飲了幾口，笑道，“走吧?！?/br>
    “等等，”段瑢喚住他，將酒壺中剩下的熱酒盡倒入一個空的酒囊，隔空扔給賀蘭柬，笑道，“你的死活我不管，但不能讓少主總為你擔心！”

    賀蘭柬無聲笑笑，將熱酒揣在懷中，隨商之步出帳外。

    暗夜蒼穹下的草原廣袤如幽謐難辯的深海，頭頂烈風，寒如刀侵。賀蘭柬身子微微顫了顫，翻身上了馬背，勒緊韁繩隨商之馳出。

    駿馬縱騰蒼原上，向東方卷塵而去。

    一顆星冒出烏云，孤零零懸在萬丈高處。

    高丘上，商之勒馬，望著密密麻麻屯扎在柯倫河對岸的匈奴大帳，沉沉嘆了口氣。那里紅光漾天，狂風吹過時，飛揚的烈焰張牙舞爪，直透出吞噬萬物的猙獰。

    “少主，看什么？”賀蘭柬開口，冷風灌入嘴中，忍不住一陣劇烈的咳嗽。

    “匈奴集兵三十萬壓至云中，昨日一戰雖勝猶險，且不過損敵八千人，九牛一毛，”商之沉聲道，“如今云中城唯有精兵兩萬，敵人十五倍于我，退敵談何容易？”

    “鮮卑自古多劫難，卻至今猶存。百年前的滅頂之災所賴有烏桓司馬氏的援助。只是這一援助，卻要我鮮卑對他司馬氏世代稱臣。而這百年里，鮮卑又與柔然、匈奴長久為敵，平安之時少之又少，族人遷徙不定。云中城雖在，卻往往等同于一座孤城，少主若要興鮮卑，必要滅匈奴與柔然的威脅，取漠北大草原以安定族人，這才是大道。而如今這個局勢，看似是上天降下的又一次災難，但同時，卻也不一定不是一個機遇――”賀蘭柬笑了笑，不急不徐道，“況且戰非死戰，以戰退敵或許難，以計退敵或許易?！?/br>
    商之回頭：“柬叔是有計了？”

    賀蘭柬搖頭：“敵不動，我亦不動。敵一動――”他話一頓，寒風中，那張病懨懨的臉龐上唯有一對飛揚的濃眉透著無限生氣，從容笑道，“敵一動，我便有計?！?/br>
    商之靜思片刻，又道：“除了匈奴，我還擔心一事?！?/br>
    賀蘭柬心中了然：“少主可是擔心與匈奴停戰、卻仍壓在東北方的柔然大軍？”

    “正是?！?/br>
    言至此處，賀蘭柬也不由嘆息：“我亦擔心這個?！彼戳搜凵讨?，心思一動，忍不住問道：“少主何不讓郗公子與長靖公主……”

    “不可胡說！”商之低喝道。

    賀蘭柬抿唇沉默，半響，方輕聲問道：“若到了那一天，少主有何方法？”

    商之仰起頭，靜靜望著夜空。

    遠峰積雪瑩瑩，任蒼天云起風動，那冷冷耀出的銀芒卻是一如既往地圣潔照目。

    “兵來，自是將擋?！彼従弳⒋?，語氣冷硬而又淡定。

    賀蘭柬一笑，身心一下皆是放松下來。

    他面前的這個黑衣男子雖是弱冠之少，言詞舉止間卻已然透出頂天立地、氣吞風云的英雄氣概。

    鮮卑族人心中的昆侖神子，如今已是光華初湛。