慕容虔怔立片刻，仰頭長嘆道：“我明白了。就怕殷桓狼子野心，大哥一人……”

    “義父何必這般擔心？”商之笑了笑，“你想想，當年華伯父能從那樣的牢獄逃出生天，這樣的心智算謀世上有幾人能及？何況東朝還有蕭璋，他應該會照應著?！?/br>
    經此一番話的開解，慕容虔才微微釋懷，頷首道：“也是?！?/br>
    商之這才起身告辭：“既如此，那孩兒走了?！?/br>
    “北上一切小心，若有所變，即刻來信?！蹦饺蒡粗募鐕诟赖?。

    日色漸晚，暮霞褪盡，廣袤的空中慢慢迭起謐沉的烏云。商之和沈伊趕到濟河邊上時，濤起浪急，風聲震耳。

    離歌和祁連下舟迎上二人，收了木板，命人揚帆啟程。

    沈伊緊裹狐裘立于舟頭，望著天色道：“今日冷得不尋常，似乎要下雪了?！?/br>
    “是啊?！鄙讨S口應道，再遙看了一眼洛都的方向。

    高闕樓臺早已掩在烏云之中，朦朧不可辨。

    “今日一去，卻不知何時才能回來?！鄙蛞翆χL放聲一笑。

    商之在他的話下不免想起今日在宮中見到的那雙溫柔似水的眼眸，心口輕輕一痛，忍不住思念起來。只是如今的形勢卻不容他將思念無盡蔓延，振了衣袍轉身入艙，燃了燈燭，低頭查閱北方傳來的諜報。

    正如沈伊所料，半夜時分，柳絮般的雪花果然飄飄飛降洛都。

    到了翌日清晨，滿眼望去已盡是素色無垠的寒涼。地上積雪更是深厚，輕輕踏上去，咯吱聲中履陷深雪。饒是如此，宮城通往明慶門的御道上卻一早便有內侍掃著積雪，清理出一條清澈寬廣的石路來。

    巳時，東朝送嫁使臣于宮門外辭別北帝和諸臣，數百旌旗連綿成絢麗的霞云，在浩茫潔白的天地間迤邐遠去。

    司馬豫在宮門處目送了片刻，心中想起一事，忙轉身返回紫辰宮。

    紫辰宮高閣之頂，鳳袍飄帶，明妤正踮足遙遙眺望。

    “明妤?！彼抉R豫緩步走上閣頂，自身后將她環入懷中。

    涼似冰的濕潤落于他的手背，他微微一愣，不由嘆了口氣，抬手撫摸上明妤的臉頰，輕輕道：“以后……”

    言只能至此，以后如何？

    這般的身份，這般的地位，如何能隨心所欲。

    給個念想，若不能達成，豈非也是殘忍？

    坐于龍榻、俯瞰眾生的自己，原來是如此無力。一縷悲哀沉入心底，他收緊了胳膊，密密纏住那纖柔的腰肢。

    直到那片絢爛的霞云漸漸沉入天際，明妤方動了動僵直的身子，緩緩轉身，伏上司馬豫的胸口，柔聲一笑：“以后?！?/br>
    車馬在風雪下緩緩前行，行了一日，不過才離開洛都三十里地。

    夜晚于洛河水畔的一處山腳下安營扎寨，風雪漸小，熊熊篝火燃起在冰天雪地里，微微驅散了些似輕易便可竄流肺腑的寒氣。

    大帳中，夭紹坐于案邊疾筆寫下兩份書信，系好錦帶，遞給一旁的蕭少卿：“勞煩你帶回鄴都交給婆婆和阿公?！?/br>
    蕭少卿伸手接過，納入袖中，并無言語。

    “你說什么？”剛入帳的舜華聞言卻是吃了一驚，責道，“你難道不與我們一起回去？你要留在北朝要做什么？”

    夭紹坐到暖爐旁，揉了揉隱隱作痛的雙腿，又將手輕輕貼在銅壁上，爐火的紅光映紅了她的面龐，也更襯得那目光的堅定執著。

    她靜靜地道：“姑姑，我得回采衣樓?！?/br>
    “是為了阿彥？”舜華明白過來后，卻是沒了阻攔的理由。

    一時帳中諸人靜默無聲，只聞蕭少卿執壺倒著酒汁的嘩然。

    夭紹扶著書案站了起來，拿過掛在一旁屏風上的紫貂裘穿上身，系了帷帽，又在腰間纏好紫玉鞭，取過早已收拾好的包裹便要出帳。

    “你現在就要走么？”舜華皺眉，將她拉住，“你的腿如何受得了今夜的風雪濕寒？”

    “我裹了熠紅綾，”夭紹笑了笑，看向蕭少卿，“馬兒呢？”

    “不用騎馬，”蕭少卿慢慢飲著酒，雙眸望著橫在地上微微震動的長劍，淡然一笑，“有人來接你了?！?/br>
    “小王爺，云公子在營外求見?！逼毯?，魏讓的聲音忽然在帳外響起。

    夭紹訝然，摘了帷帽，問蕭少卿：“你怎么知道的？”

    蕭少卿摸了摸地上的長劍，笑道：“這是行軍打戰必備之能?！彼鹕韯傄鰩?，誰知魏讓又輕聲補充了一句：“還有……云族主夫婦也來了?！?/br>
    蕭少卿輕輕皺眉，佇立當地。

    舜華嘆了口氣，掀簾走了出去。

    帳中，夭紹望了蕭少卿片刻，低聲道：“我能請你辦件事么？”

    “你說?！?/br>
    “因我當年之過，阿彥身中雪魂之毒，多年不曾得解藥。他雖從不說，但我也曾身中這毒，自知其中的辛苦和煎熬，”夭紹緊握著手指，神色間有些不安，“據我所知，宮中有雪魂花的藥丸，那藥或不能徹底解了阿彥體內的毒，但也可免一時的憂患。我……”

    蕭少卿看了她一眼，打斷道：“我去偷藥?！?/br>
    夭紹驚訝地望著他，蕭少卿微微笑道：“不必這樣感動，我自不全是為了你，我也是為了他?！?/br>
    夭紹笑著點頭：“我明白?！?/br>
    帳外腳步聲響起，夭紹撩開簾帳，寒風夾著細雪撲面而來，她忍不住一個寒噤。篝火映亮了黑夜，雪地間正有青衣飄然行來。

    “瀾辰?！彼σ怄倘?，揚起眉梢。

    郗彥望著她，亦是輕輕微笑。

    魏讓作揖道：“云公子，請進吧?！?/br>
    夭紹轉目四周，卻不見云濛夫婦，問道：“云伯父他們呢？”

    “沈夫人已帶了云氏夫婦去了其他營帳，”魏讓答道，又看了一眼蕭少卿，“云族主說這次將與我們同行回東朝?！?/br>
    蕭少卿吃了一驚：“同行？”

    魏讓面色古怪，搖了搖頭，不待蕭少卿再開口，迅速退下。

    郗彥步入帳篷，與蕭少卿對視一眼，倒似從未有過分別和失憶之類的隔閡，兩人極有默契地走至書案邊相對而坐。

    “我知道你今夜必會有事來問我，”蕭少卿手指輕撫著酒盞，似笑非笑，“只是未想你竟把二老攛掇了與我同行?！?/br>
    郗彥笑而不語，接過夭紹遞來的熱酒包入掌心。

    “云伯父他們要南下想必不是阿彥的意思吧?！必步B不以為然道，取過紙筆，放到郗彥面前。

    郗彥放下酒盞，落筆道：“確不是我的意思。以姨父的倔犟，世人誰能左右得了他？他南下鄴都自有要事，姨母念你孤身上路，不放心?！?/br>
    “孤身？”蕭少卿一噎，好不容易將含在口中的酒咽了下去，咳嗽道，“送親隨行有幾千人馬?！?/br>
    郗彥微微一笑，燭火下的容顏剎那似冰雪消融。一時流袖如云，筆下鋒芒一轉，卻已移開話題：“那日送到湘東王府的密函你看過沒？”

    “果然是你，”蕭少卿忽別有深意地瞥過夭紹，略一頷首，“看過，怎么？”

    見他們說起正事，夭紹挪了身子，悄悄靠去暖爐邊。

    案上，郗彥寫道：“你可曾想過殷桓與柔然購買精鐵一事絕非一日一夕能成，殷桓和柔然人的干系也絕非買主和賣主如此簡單？”

    蕭少卿笑道：“確實如此?！?/br>
    “不僅是殷桓和柔然之間的關系，且也關聯北朝?！?/br>
    “你說得沒錯，自柔然運送精鐵至東朝，途中必要經過北朝。不過要獲得暢行北朝的一路通關文堞卻不是人人能做到的，北朝中能有這樣權力的人并不多，”蕭少卿思道，“不是裴氏，便是姚氏?！?/br>
    “不會是裴行，”郗彥行書道，“從柔然運送精鐵經過北朝無非兩道路，一是自北方幽、并、翼三州南下，二是從西北涼、梁二州南下。幽、并、翼三州為慕容伯父和苻景略控制，柔然人絕無可能自此運送精鐵，那么從這條路南下入東朝的裴氏三州也不會有什么舉措。若是經過涼、梁二州到東朝荊州，非但路途近，而且皆是姚融控制下的州域?！?/br>
    蕭少卿至此已體會到郗彥的來意，道：“常孟被殺后，殷桓已經收斂許多。難不成如今又有精鐵南下？”

    郗彥頷首，落字道：“北疆前幾日有密報，自柔然有大隊人馬運送精鐵南下，但一入北朝便失了蹤跡。雖如此，但只要那精鐵是經過涼、梁二州入東朝荊州的話，只有武關和丹水兩條路?！?/br>
    “我明白，”蕭少卿自書案上抽出一卷錦帛，攤開，指著地圖上的武關和丹水道，“不過要自江州西去攔截的話，并不方便?！?/br>
    他沉吟一會：“怕只能指望子瑜叔父了?！?/br>
    郗彥想了想，又快速落下一行字：“至于拖延殷桓接應人馬的那方面，你應該是有辦法?！?/br>
    蕭少卿望著他，自那清淡的眉目間察覺出一絲不可明說的深意來。他輕輕一笑，眸光于跳躍的燭光下漸漸明朗透澈，干干脆脆道：“是?！?/br>
    郗彥松了口氣，慢慢落下指間的筆。

    兩人生平第一次共商謀事，而這樣的順暢不過一如意料之中。

    郗彥飲罷杯中的酒，起身拉過坐在暖爐邊的夭紹，將她的包裹提入手中。

    蕭少卿亦站起來相送，三人走出營帳，只見茫茫雪地里停著一輛皮軒皂輪車，四角的風燈搖曳在風雪中，光亮隱約。鐘曄靠在車壁上，悠然之態仿佛感受不到雪夜的寒冷，望見郗彥攜著夭紹出營，忙笑著迎上，接過夭紹的行李放入車中。

    郗彥松開夭紹的手，望了蕭少卿一眼，轉身先入了車內。

    鐘曄執著馬鞭跳上車，斗篷上積著的一層薄薄雪花隨著他這一動紛紛掉落。

    “郡主，上車吧?！彼叽俚?。

    “憬哥哥，我走了?！?/br>
    夭紹對著蕭少卿微笑，蕭少卿親手將她送入車中，凝望許久，方一笑闔上車門。

    鐘曄甩鞭，低沉的吆喝聲飄響在寂靜的夜色下，馬車自雪地上攆過兩道深深的痕跡，慢慢駛向前方。

    蕭少卿望著車駕遠去，一人獨立于原地。冷風自四面吹來，剎那間寒涼徹骨，心如冰封。

    “可是不舍？”身后有人輕聲嘆息。

    蕭少卿轉身，見是舜華，低低喚了聲：“姑姑?！?/br>
    舜華道：“其實這次你若帶夭紹回東朝，太后是一定會成全你的?！?/br>
    蕭少卿淡淡一笑：“太后愿意成全又如何？當年攸叔叔送給阿彥月出琴時說的話，夭紹雖不知道，我卻記得?！?/br>
    舜華微微嘆息，片刻后反應過來，驚道：“你記得？”

    “是，記得了……”沉沉暗夜中，蕭少卿清透的雙眸仿佛是凝著冰的墨玉，望著雪地里那輛漸漸沉入夜色深處的馬車，任雪花飛落眉眼，空留一陣濕潤的寒涼。

    “冬，十一月甲申，丞相裴行上諫修令三十章，舉賢才，修廢職，課農桑，恤困窮，廷議施行。

    十一月乙酉，匈奴與柔然休戰，集兵南壓，大舉侵襲鮮卑草原。丙申，匈奴大軍兵臨云中城下……”

    ――《北紀二十八英皇帝豫征元年》

    作者有話要說：

    ☆、云起