她是個戀家的人，鳴沙山算不得是她的家，可是離開敦煌，沒有一天不在想念四壁空空的洞窟。百無聊賴，雙手枕著后腦哀哀歌唱：“紅狐貍站在沙丘上，誰家娶新娘？噫，迎親的隊伍十里長，黑鵝騎白馬，鵪鶉做紅娘……”

    她正唱著，驀然傳來一陣笑聲，聲音是從她頭頂上方飄過來的，她倒仰著脖子看，月色下一人頭沖下腳沖上，站在離她不遠的地方，看身形是放舟。

    她忙撐身坐起來，“春官怎么來了？”

    他在她旁邊坐下，笑道:“睡不著，出來散散，聽見有人唱歌，特意來捧場?！比缓笞屑毦捉滥切└柙~，不解道，“紅狐貍站在沙丘上，它在等它的新娘？”

    蓮燈說不是，“紅狐貍在太陽落山的時候穿上草鞋，就能變成人。它是沙漠里的信差，日落開始送信，日出回到月亮城?！?/br>
    他出入長安，聽夠了九部的雅樂和燕樂，還是第一次聽說這種歌。什么紅狐貍，什么信差，聞所未聞。

    “這是西域的兒歌？和中原的不一樣?！?/br>
    蓮燈搖搖頭，“是我自己編的，在敦煌時無事可做，只有練功唱歌打發時間?！?/br>
    放舟哦了聲，“大漠的一切都很玄妙，還有一只穿草鞋的狐貍精?！?/br>
    她聽后也不見怪，兩眼望著月亮道：“算是吧！”轉過頭對他咧了咧嘴，“既然來了，我從頭唱給你聽好么？”

    他說好，兩手捧著臉看她。她一點都不小家子氣，清了清嗓子，嘴角帶著笑，講故事似的，春花秋月娓娓道來。

    作者有話要說：

    ☆、第 15 章

    他從她的歌聲里聽出一個不一樣的世界，有廣袤的沙漠，還有類似天宮一樣的月亮城。年輕女孩子的想象力是無窮無盡的，即便被困在一個狹小的地方，行動受到阻礙，心卻自由。同她比起來，那些禁錮著靈魂翻云覆雨的人，就變得尤為可笑可嘆了。

    他沉默了好一陣方問她，“聽說國師答應為你易容？”

    她應了個是，“神使怎么知道？”

    “我是國師身邊的人，什么事能瞞得了我？”他笑著一擺手，“不單這個，連你的身世和此行的目的我都知道。不過我倒是很好奇，為什么你一心報仇，卻沒有想過為你父親翻案，還百里氏清白？”

    蓮燈的唇角彌漫起譏諷的笑，“清白有那么重要么？人都死了，要清白做什么？我是個怕麻煩的人，不想花那么多心思收集證據。我喜歡速戰速決，讓害過我們的人死在我面前就可以了，其他諸如功勛和聲望，對我來說一點都不重要?！?/br>
    她這樣的性格倒是極為干脆利落的，恐怕比很多男人更堅定。放舟轉過頭看她，月色下的她挺直了脊梁，莫名有種昂揚之美。只是少年意氣，恐怕走不長遠。

    “你知道駐守京畿的禁軍共有多少人？我記得泰山封禪時調動兵馬警蹕，在檔人數就有八萬余?？磕愫湍莻€死士，還有一個不通武藝的龜茲伎，能夠刺殺朝廷官員么？”他的嗓音單寒，不需要夸大渲染，心平氣和地把長安城里的情況逐樣分析給她聽，“城里和西域不同，西域夜市繁榮，長安入夜有宵禁。屆時坊門緊閉，府兵往來不斷，腳程稍慢些就會被人捉拿住，更別提伺機報仇了。如果選在白天動手，牙門守衛森嚴，等到諸官員下值，他們身邊有近從，所以在我看來困難重重，你還是三思而后行的好?！?/br>
    蓮燈卻有她的打算，“再精心防備，也有百密一疏的時候。宵禁的事我也知道，對于普通百姓來說意味著閉門不出，可對于大歷的相公們，宵禁從來就不是值得重視的問題。人人都依照法度行事，不說別的，北里的粉頭們首先就得餓死。狎妓不是都在晚上的么，難道大歷官員在白天？”

    她這兩句話叫放舟應付不上，說得的確不錯，不管哪個朝代，律法都只對平民有用。一個官員若想犯，可以有一百種理由為自己開脫。他原先是想試試她的決心，看來決心是有了，還不小。

    “我不過是想勸你重視罷了，有些事想起來容易做起來難。若我料得沒錯，頭一兩個不設防，或許能夠讓你成功，以后的有了提防，再要得手就難了?！?/br>
    她望著月亮，笑得眉眼彎彎，“沒關系，殺了一個也是賺，我有三年時間，可以逐個擊破?！?/br>
    談生死時能用這么輕快的語調，著實令他意外。她似乎從沒把這件事看得有多嚴重，就像做個無本的買賣，賺了虧了都不在心上。

    他慢慢長出一口氣，“如果什么時候要我幫忙，盡管開口?！?/br>
    蓮燈起先沒留意，后來才反應過來，轉過頭奇怪地打量他，“神使愿意幫我的忙？”

    他解嘲地笑起來，“就沖著你我的名字，我也應該幫你一把?！?/br>
    提起名字真有點尷尬，雖然蓮燈并不以為有什么共同點，但他能表這樣的態，也讓她很覺得感激。她領他這份情，當然他的善意還是婉拒了，“我做的不是什么好事，和神宮撇清關系都來不及，不敢把神使拉下水。你放心，我會估量自己的能力，能夠辦到的不遺余力，不能辦到的，也會審時度勢?！彼虼叫α诵?，“神使真是個好人，轉轉的眼光真不錯?！?/br>
    他略往后仰，像聽了笑話似的，笑得肩頭顫抖，“這個贊美與眾不同，從來沒人說過我是好人，乍一聽真叫我心花怒放。既然如此就不要見外了吧，總是神使春官的，我不缺人這樣稱呼我。就叫放舟，叫著叫著就親近了，或許將來還可以稱兄道弟?！?/br>
    稱兄道弟這個詞她喜歡，比莫名其妙的套近乎強多了。她向他拱了拱手，“那我就唐突了，放舟兄?！?/br>
    他聽后臉上表情古怪，摸了摸后腦勺說：“大概把前面兩個字省略了，叫阿兄更好些，你說呢？”

    于是從放舟到阿兄，三言兩語，就發生了巨大轉變。

    其實同他的交情一點都不深，除了他自以為阿菩將她托付給他，彼此之間沒有半點淵源。蓮燈結交朋友并不是任誰都推心置腹，當初的曇奴和轉轉也是再三考量，所以對這位春官自然也保留三分。不過細想起來，她的一切在他眼里一目了然，自己沒錢也沒權，別人稀圖她什么呢！

    她笑了笑，低頭擺弄自己做的竹笛，他伸手接過去，試了試音色，蹙眉搖道：“膜孔上貼蘆膜或竹膜為好，你貼的是什么？宣紙么？”

    她遲遲啊了聲，“我知道用竹膜好，可是花了半天力氣也沒能揭下來。后來干脆就用宣紙了，反正只是玩意兒，用不著那么講究?！?/br>
    她在這種方面缺乏女孩子的精細，比如轉轉為做一片花鈿愿意耗費兩天時間，在她看來兩天可以做很多事，她寧愿打磨十袋鐵片，也不愿意在指甲蓋大小的云母上浪費工夫。所以轉轉常撇著嘴說她沒有一點女人氣，她則不以為然，沒有女人氣，難道還有男人氣概不成？她覺得自己就是心大了點兒，等哪天放下包袱突然開竅，未必會比她差吧！

    放舟把竹笛掖在了袖子里，“交給我，我替你重做，做好了再給你送來?！?/br>
    她說好，然后轉過頭看月色，今晚的月亮又大又圓，一探手就能夠到似的。只是可惜，星星沒有敦煌的亮。她說：“中原什么都好，就是星輝太黯淡。我從敦煌到長安，一路上沒有過所，不能投宿客棧，和曇奴轉轉在野外搭帳篷過夜，吃過了烤餅無事可做，就躺成一排看月亮。中原的燈火很美，可是把星星都比下去了……”她搖搖頭，自言自語道，“不好。大漠上沒有人煙，一切卻都是最純粹的?！?/br>
    他把手肘撐在膝頭上，眼神渙散，“我從來沒發現大歷哪塊疆土上的星星有什么不一樣，不過神宮里有個聚星池，湖面能斂盡星光。明日吧，明日我帶你去那里看看，把船劃到湖中央，萬點星光就在腳下，那種景致才叫漂亮?！?/br>
    她聽得訝然，往他身邊挪近了些，“阿兄說真的么？”

    他欣然笑起來，“就沖你這聲阿兄，此話也必然當真?！?/br>
    蓮燈很歡喜，她對那些花草樹木倒沒有特別的興趣，因為戈壁灘上缺乏，即便新奇，也沒有更深的感情。反倒是星星月亮啊，讓她想起在敦煌的日子。白天不見人，晚上才下山，躺在嗚嗚作響的沙丘上，看一看滿天星斗，心里有什么煩悶也漸漸淡了。

    放舟靜靜聽她說話，她的側臉染上一層月色，溫婉清和，很動人。如果沒有之前的種種，也許她會是高樓上最尊貴的女郎吧！有時候命運不由自己，一個疏漏滿盤皆輸，從天上墜入地獄，只在彈指之間。

    他調過視線怔怔望著那輪滿月，“等長安的事情解決之后，你有什么打算？”

    蓮燈說：“我要回敦煌去，幫助王阿菩完成壁畫?！?/br>
    “活著就一直畫壁畫么？沒有別的了？”

    別的她還沒來得及考慮，如果能活著回到敦煌，若干年后想起長安之行，也許是生命里最輝煌的一筆。有的人生來甘于平庸，她就是這樣。她說：“我沒有理想，先把計劃好的事做完，如果哪天有了新的目標，再重新規劃以后的路。不過大抵就是作畫，除了這個，我想不出我還能干什么?！?/br>
    一個人丟了過去，有記憶的兩年又簡單得白紙一樣，所以才會漫無目的。放舟試著引導她，“你應該有自己的人生，女孩子將來都會嫁人，爺娘離世固然哀傷，等有了自己的家，這種傷痛就可以減淡?！?/br>
    “嫁人？”她是第一次直面這個問題，聽上去有點可笑，“為什么要嫁人？王阿菩一直是一個人，他也過得很好。不過還是看阿菩的意思，如果他覺得我應該嫁人，那就在敦煌找個人許配了，只要不必遷徙，離他近一些就可以?！?/br>
    能夠無欲無求到這個程度，實在令人感嘆，“你對將來的郎子一點要求都沒有？只要離王道士近，嫁個莽漢也無所謂么？”

    蓮燈依舊茫茫然，從來沒人和她深聊過這個話題，連轉轉都沒有。轉轉整天只會念叨她那個如珠如玉的小郎君，大概郎君長得好看也很要緊?？墒撬龑@些不太懂，只知道嫁人之后要和這個人一起放羊，一口鍋里吃飯，美丑其實對生活也沒什么影響。

    她聳了聳肩，“如果他對我不好，我可以打到他對我好為止?！?/br>
    放舟險些被自己的口水嗆到，果真是個直截了當的脾氣，普天之下似乎沒有武力解決不了的問題?？墒遣粦撨@樣，她快滿十六了，十六歲應該有自己的思想。他突然升騰起一種暖老溫貧的熱情來，耐著性子和她解釋，“郎子不是朋友，更不是給洞窟里找個石匠，那是你一輩子要朝夕相對的人。長安的女郎們通常會挑出身名門的世家子弟，或是溫文有禮，長得好看的才俊，就像我這樣的。找到這個人，與他相愛，甜甜蜜蜜地過日子，這才是嫁人的真正意義?！?/br>
    她想了半天，體會不到相愛是個什么東西，含糊地微笑著，搖頭說不談這個了，“我暫時不會嫁人，等到時候再說吧！”

    到時候豈不是晚了么，回到那個人口復雜的地方，然后找個滿臉油汗的當地人？他看了看眼前這張臉，實在有點不敢想象，眼睛一眨便是一條妙計，“認真說起來，我同你阿耶也相熟。十年前你阿耶回長安面圣，那時我們就有來往。不知你還記不記得我，你那時只有五六歲，你阿耶還同我開玩笑，說將來要把你許配給我?！?/br>
    蓮燈嚇了一跳，惶然抬眼看他，“有這樣的事？”

    有沒有的，還不是他說了算，誰讓她失憶了呢！他笑得風吹柳條一樣，“中原人講究父母之命，如今王道士也有意暗示，只看你拿不拿這些當回事吧?！?/br>
    蓮燈暈頭轉向，不明白怎么一下子牽扯出這些糾葛來。她不大相信，再三再四地審視他，他一派和風霽月的模樣，“怎么？信不實？也對，或許令尊那時是隨口一說，我和你提起也當玩笑，你別放在心上?！?/br>
    她果然沒放在心上，安然點了點頭，“事情過去太久了，不提也罷。再說你大我好多歲，年紀不合適?！?/br>
    這下子輪到放舟郁卒了，她這是什么意思？嫌他老么？他一手撐住身，不防用力過大，壓斷了青瓦，喀地一聲輕響。

    他平時不羈，戲弄別人從來不吃虧，這回被她反將一軍，他氣惱之下打算假戲真做，略平了心緒笑道：“怎么會大很多呢，不過十來歲罷了。我是不想當真的，但又怕你阿耶不滿。這樣吧，你且記住和我有婚約，也好管束自己的言行。這事不必告訴任何人，只有你我知道，你看可行？”

    行什么？蓮燈忽然被人套上了犁頭，明明八竿子打不到，說有婚約就有婚約么？

    他被她一雙大眼看得心虛，站起身道：“日后有事先與我商議，看上誰家郎君也同我說，記住自己有婚約在身，我不會害你就是了?！闭f完震震衣袖，跳下房檐走遠了。

    ☆、第 16 章

    蓮燈開始發愁，不知道他的話是真是假，也不好向人求證，只有自己一個人較勁。

    如果真是她阿耶的意思，她遵照父命是應該的?？赊D轉事先表明了喜歡春官，她要是搶了轉轉的郎君，轉轉面前怎么交代？所以這件事暫且不要放在心上，等將來回到敦煌問阿菩，如果阿菩能證實，到時候見機行事。如果阿菩表示不知情，多半是放舟為戲弄她有意編造的，大可不加理會。

    不過他說的彼此相愛，倒叫她有些向往。走了三千多里路，她曾經看到郎君扶娘子下轎時臉上溫暖的笑容，也看到貧寒的夫婦在檐下避雨，妻子回望丈夫時眼里的光芒。也許那就是愛吧，蓮燈沒有體會過，不太能理解，但她喜歡這種感覺，兩個人互相依靠，一點都不孤單。

    她盤腿坐在重席上，撐著臉頰思量，想象自己在敦煌找了個人，放羊的時候他把懷里的烤餅分她一半，這樣似乎也不壞。

    胡思亂想半天，臨要就寢拆下頭發找梳子，打開妝匣看到那片花鈿，動作不由頓了下。伸手輕撫兩翅，試著往眉心粘貼，可惜粘不上，看來以后只能孤零零躺在角落里了。

    日子慢悠悠地過，一天又一天，已經離鑄模有段時間了。這期間沒得到國師的任何消息，她等得有點心焦。那天夜談后放舟也消失了，給她做竹笛，帶她去聚星池都成了空談。太上神宮依然神秘著，即便進到里面來，也不覺得對這里有任何了解。唯一值得慶幸的是她還記得路，算算日子今天是第十六天，過去問問情況應該不算失禮吧！不過走到界口猶豫了，不知道應該往正殿還是陶然亭。遠遠看見有幾個穿綠衣的巫女走過，她上前揖手，打探國師在哪里。

    巫女們都是十七八歲年紀，豐胸柳腰，很有成熟韻致。太上神宮里的氣候似乎比外間回暖得快，這些巫女都換上了輕便的衣裳，袒領下束著桃紅的訶子，映得胸前一片明媚如雪?？匆娝?，齊齊還了一禮，笑道：“娘子就是前幾日來的貴客么？我們隨翠微夫人進宮，到今日才得見娘子……與娘子問安了。國師在何處我們并不知道，不過先前召見夫人，大約一同往東去了?！?/br>
    蓮燈順著她們的指引的方向看，應當是陶然亭，便向她們道謝。那幾個巫女笑得很甜，然后打量她的穿著，贊嘆道：“這種胡服才是真正的胡服，坊間賣的都經過改良，領子做得銅盆一樣，反而失了味道。過兩日等娘子得閑，我們借娘子的衣裳裁剪幾件，娘子可好么？”

    女孩子愛美，到了一起話題都是柔艷的。這些巫女和曇奴轉轉還不同，不像她們慣常風浪里飄泊，心里有斑駁的裂痕。她們生活在神宮和龍首原，雖然地位不高，但是恬于進趣，一向無甚波折，所以臉上有安和的神氣。

    蓮燈畢竟年輕，有點害羞，捏著衣角說：“荒漠打扮，粗鄙得很，要是不嫌棄，隨時可以來我住處取?！?/br>
    那幾個巫女很高興，又說了幾句客套話，牽著手往竹林那頭去了。

    蓮燈忘了挪步，看著她們的衣裙感慨不已。中原的面料大多輕薄，上次侲子送來的是短襦，捂得十分嚴實，沒想到天氣稍暖就換成這樣的了。年紀大些真好，胸口可以堆積出一片壯麗的風景。她抬手悄悄掩了掩自己的胸，同她們相比差了很遠，看來天生是穿胡服的命。不過她還有機會，等她十八歲的時候，說不定也能長出大胸脯來。

    她驕傲地往上托了托，很有不甘人后的雄心。忽然覺得自己有點可笑，左右看看沒人，吐出一口氣，快步往陶然亭方向趕去。

    幸好這次沒有撞進什么陣里，可能神宮里人一多，陣法全撤了吧！總之很順利地踏進了山水間，陶然亭依舊是原先的樣子，四周無人，只有婉轉的鳥鳴。

    她先去亭子里看了一眼，那個拓膜已經收走了，心里一塊石頭落了地。如果順利，面具應該已經制得差不多了，只是不見國師，不知在不在山洞里。

    她勾著亭柱探望，不敢隨意進去。背手在附近徘徊，反正她時間充裕，打算等到太陽落山，如果國師在，早晚會出來的。

    艷陽高照，碧空如洗，她轉了幾圈停下，背靠山石曬太陽。漸漸眼皮沉重，便找個地方坐下打盹。朦朧里聽見有人起了爭執，并不激烈，但句句鏗鏘。蓮燈起先迷糊著，待聽清了他們話里提到敦煌和王朗，頓時清醒過來。一躍而起時，人也已經到了她面前。

    她看清來人，是國師同一位容色姝麗的美人。美人穿銀波金魚蛟羅襦，披一圍紅帔，如畫的眉眼，冷而驚艷。蓮燈從沒見過她，可是那張臉卻熟悉得令她詫異。她怔怔望著她，冥思苦想，突然醒過神來，她居然和洞窟里的神眾那么像。同樣不俗的長相，同樣矜貴的神情。原來阿菩筆下的人物是有原型的，她隱約猜了個大概，只是不知有多深的感情，才能將一個人融入一筆一劃里。

    那位美人不豫，冷冷看了國師一眼，“就是她？”

    國師頷首，卻不作介紹，美人余怒未消，但不宜在外人面前發作，復對他道：“我言盡于此，是好是歹請師兄斟酌?！币膊欢嘌?，與蓮燈錯身，拂袖而去。

    蓮燈有點尷尬，原來她就是國師師妹，封了隴西夫人的那位？這樣美好的人，對她的存在很反感，即便不說，蓮燈也感覺得到。

    她寄人籬下實屬無奈，被她厭棄也不是沒有道理，這么一個麻煩找上門來，會擾亂他們平靜的生活。她是螻蟻一樣的人，他們高高在上，不該與她為伍。

    國師還在，褒衣博帶負手而立，剛才翠微的話沒有對他造成任何影響。他看著她走遠，調轉視線瞥了蓮燈一眼，“你來做什么？”口氣生硬，語調倒還好。

    蓮燈斂神揖手，“我想問問面具做得怎么樣了，我算過時候，到今天已經半月有余，這段時間一直都是好天氣，應當做得很順利吧！我和朋友分開好幾天了，著急進城找她們，如果做成了，我也好早些告辭?！?/br>
    臨淵是個聰明人，她的沮喪他自然能夠覺察到。翠微落在她面上的那些話不過是皮毛，姑娘家心思細膩，她看似脾氣隨和，也有傲骨，所以急于離開，不愿意受這份窩囊氣。

    “我剛才看過，略微有些不足，大概還要兩三日?！彼肓讼?，似乎應該打個圓場，便道，“翠微同王朗也是舊相識，其實我們的顧慮都一樣，你來長安，注定會弄得硝煙四起，京畿太平了很久，誰也不希望看到動蕩。趨吉避兇是人之常情，所以她的話莫放在心上，她辦事不留情面，心地還是善良的?！?/br>
    蓮燈的好處就在于萬事不走心，也許上一刻還很難過，有個人寬慰兩句，轉頭就看開了。她笑了笑，笑得很真摯，“每個人的立場都不同，我不能要求人人像阿菩那樣縱容我。但對于國師，我心里滿懷感激，將來就算不在長安了，也會時時記起國師的好?！?/br>
    “時時記起？”他寂寥地一挑唇角，“如果神宮參與進去，你恐怕就再也感激不起來了。我還是那句話，但愿善始善終，你不負王朗的救命之恩，我也不負舊友的清風高誼?！?/br>
    可是世間的事，能兩全的畢竟少之又少，所以日后會怎么樣，現在還未可知。蓮燈諾諾應了，知道面具還要再過兩天，站在這里也不知為了什么。她抬眼看他，他的眼眸里含著遠山，目光不小心碰上，竟讓她心頭打了個激靈。

    她忙轉過頭，有些慌張，隨意尋了個話題道：“好幾天沒見到春官了，不知他去了哪里……”