蓮燈松了口氣，這下算是把轉轉的問題全都探明了。至于做媒，不急于一時，等再相熟些，或者托付盧長史也行。

    放舟卻沒有打算這么輕易讓她糊弄過去，抱著胸，微側著頭，斜眼打量她，“你對我的事很好奇么？都說西域人豪放，你在西域長大，怎么沒有學到他們的精髓？有什么話直說，何必拐彎抹角呢！”

    蓮燈覺得自己已經很委婉了，沒想到還是被他看出來了。她摸了摸后腦勺，尷尬道：“既然神使這么爽快，我就不客氣了……請問神使有沒有定過親？或者有沒有心儀的姑娘？”

    他聽后表情變得撲朔迷離，笑起來也別有深意，伸出一根手指撓了撓頭皮，拖著長腔道：“這個問題真叫我無所適從了……娘子久不居中原，不懂中原人的習慣。但凡問及婚配，一般都是有結親的意愿?！彼晢査?，“娘子今年多大？”

    蓮燈說：“過年十六了?！币苫蟮赜U他，“春官不要誤會，我是替別人打聽的?！?/br>
    他卻對她的后半句話置若罔聞，喟嘆道：“十六歲啊，正是花兒一樣的年紀?！?/br>
    她突然感覺有點恐怖，哪里出了錯，往她看不懂的方向一去不回頭了。她忙擺手，“神使……神使，我并不是為自己打聽，是為剛剛離開的那位龜茲姑娘。她的名字叫轉轉，人長得美，性情也很溫和，神使若是有心，等我把話傳到，可以則一日和她面談?！?/br>
    大歷是個相對開放的朝代，女人在婚姻方面有一定的話語權。假如看上哪家的郎君，女方請媒妁登門求親，也是司空見慣。所以在蓮燈看來交代明白就沒什么大問題了，但那位春官徑直喃喃起來：“放舟、蓮燈……”然后抿嘴輕輕一笑，神情頗為嬌羞。

    蓮燈駭然，頭皮隱隱發麻。再要解釋，見他忽然調轉了視線，臉上笑容也收斂起來。她不解，回頭一望，不遠處的回廊上走過一行人，領頭的穿緋色大袖衫，下著行裳，腰上組綬叮當，一派隆重打扮。

    如果說先前見到的國師淡如清風，那么現在則是艷若牡丹。大歷的具服是歷朝歷代中最奢華的，且品階越高越繁復。緋色通常是王公們的用色，具服外罩素綾，緙絲上的妝花若有似無地透顯出來，隔著一層，反而美得震心。

    作者有話要說：

    ☆、第 13 章

    放舟原先還談笑風生，國師一出現，他的臉上立刻現出敬畏的神情，和前一刻判若兩人。

    國師沒有停留，只寥寥一瞥，便往回廊那頭去了。放舟匆匆對她拱手，“在下有事在身，要先走一步了。娘子一個人回琳瑯界去吧，今天沒有說完的話，等我得了空再去找你詳談?！闭f罷溫存一笑，眼波里似有千言萬語?？上Р荒茉偻Ａ?，施展身形躍過勾片欄桿，那襕袍被風吹得獵獵招展，眨眼便消失在了回廊盡頭。

    蓮燈望著他們離開的方向，突然有些悵然。抬頭看天色，應該快到巳時了。昨天國師讓她午時再去找他，如果手上的事一時半刻解決不了，恐怕今天就要耽擱了。

    不過究竟是怎樣的人或事，才能讓他這么隆重對待？下元的法事剛做完，沒聽說有更盛大的慶典。下了三天雪，今天放晴了，似乎稱不上天災，也用不著國師向天祈求什么。那么沒猜錯的話，應當是大明宮來人了，能令國師具服相迎的，除了今上不作第二人想。

    她有些蠢蠢欲動起來，很想跟過去看個究竟。但終究地點不對，在神宮里多少要受些限制，萬一觸怒了國師，豈不是往自己脖子上架刀么！

    她流連了一陣子，沒有遇見半個能夠打探的人。這里規矩很嚴，各人有各人的職責，不得允許不可擅自走動，所以偌大的宮闕常常顯得冷清空曠。她環顧四周，腦子里有點發懵，不知道這是哪里，怎么才能回去。擔心又誤入了什么陣，不敢繼續往前，想了想還是重新折返宮門，按原路退回了琳瑯界。

    曇奴和轉轉不在，她一個人有點孤單，還好有那頭鹿，它似乎等了她很久，一直在界口踽踽徘徊?？匆娝貋?，縱身躍到她面前，小小的鹿犄角在她身上親昵地刮蹭，仿佛老友久別重逢。

    蓮燈蹲下來抱了抱它的脖子，它很溫順地倚著她，她起身過木橋，它跟在她身邊，一刻也沒有離開。她看它一眼，坐在臺階上嘆息：“過兩天我就要離開神宮的，你同我這么好，分別的時候難免傷心，還不如一開始就陌路呢！”

    不知它聽不聽得懂她的話，一雙大而圓的眼睛直直望著她。她笑了笑，仰頭看天上掠過的飛鳥，想起國師給她的鮫珠還在盤子里放著，便進門跽坐在席墊上，托著兩腮仔細觀察。

    據說隨身攜帶可以百毒不侵，真是個好東西！她拿手撥了撥，珠子在盤里滴溜溜旋轉，她開始考慮放在哪里比較保險，塞進荷包怕弄丟了，那就打個眼掛在脖子上吧！

    她去包裹里翻找工具，舉著針回來的時候，發現盤里的鮫珠不見了。她盯著空盤想了半天，確定自己沒有動過，便把視線轉向了那只鹿。

    依舊是清如山泉的眼神，到她面前快速搖擺尾巴，蓮燈不看它獻媚的樣子，沉聲問它，“鮫珠是你拿走的嗎？現在還回來還來得及?！?/br>
    它眨了眨眼，顯然聽不懂她的話。于是她撐著腰自言自語，“神宮里有那么多鹿，少一頭應該也沒人注意的。我知道一定是被你吃了，這樣吧，剖開肚子看一看，到時自然見分曉?！彼f著，當真從矮靴里抽出匕首，然后那鹿的眼神變得驚恐異常，張嘴把鮫珠吐回盤子里，頭也不回地逃了。

    她看著濕漉漉的鮫珠，又氣又好笑。垂手撿起來，發現表面不像原來那樣堅硬，拿針一桶，居然輕易就穿過去了。

    所以鮫珠遇到唾沫會變得柔軟嗎？她訝然看窗外，那鹿在界口回望她，驕傲地一擰脖子，撒蹄跑遠了。蓮燈知道自己錯怪它了，它不是想偷吃，只是想幫忙?？墒撬龑嵲谙氩煌?，為什么這鹿會這么通人性，簡直到了神奇的地步。

    她提著鮫珠看，沒有任何異樣。打來清水沖洗，一沾水立刻變得冷硬如鐵，如果沒有那鹿，怕是用盡力氣也穿不透吧！只是她要宰它，把它給得罪了，下次再遇上，不說好話肯定是不行了。

    她到銅鏡前，挽個結戴在脖頸上。還有轉轉給她貼的花鈿，照了照也覺得很新鮮，很好看。女孩子愛美是天性，其實她和普通的姑娘沒什么兩樣。

    正想找篦子梳個頭，門外傳來腳步聲，是侲子送食盒過來，到了臺階下一遞一聲喚她：“娘子……娘子可在嗎？”

    蓮燈從內間走出去，那幾個侲子才進門來，一面布置一面問她，“娘子與國師有午時之約，千萬別忘了”

    她點了點頭，“可我先前看到國師穿著官服走過，生怕國師有事要忙，沒空見我?！?/br>
    侲子笑道：“已經辦完了，命小的傳話，請娘子午時到陶然亭相見。娘子不認得路，過會兒小的來接娘子，娘子先用飯吧?！?/br>
    蓮燈道好，時間充裕，鄭重其事換了衣裳挽了頭，靜靜等到巳時末，方跟著侲子往陶然亭去。

    神宮有許多地方她沒有來過，就比方這個亭子，建在一片假山之間，三面環山，一面向陽，朔風被山石擋住了，正午的陽光就變得格外溫暖。她深吸一口氣，感嘆是個過冬的好地方，可惜國師盤踞在這里，尋常大概也沒有人敢來。侲子把她送到就離開了，她獨自往前，待到亭前才看見他，倚著一根亭柱閉著眼，正在曬太陽。

    蓮燈沒見過這么白凈的男人，不說絲綢之路上那些粗陶一樣的西域人，就說王阿菩，風吹日曬也失了本來顏色。國師過著寧靜悠閑的生活，他的所有優渥完全體現在這張臉上。雪地里可以與雪一較高下，頭頂日光耀眼時，那皮膚就剔透得瓊脂一樣。

    他站在那里，其實離得很近，卻又隔著洪荒。蓮燈不確定該不該上前，萬一擾了他的禪定，會不會惹他不快？

    她站住腳，掖著兩手靜待，等了有一盞茶工夫，才聽見他輕輕嘆息，睜開眼一瞥她，“來了怎么不說話？”

    她提袍上臺階，對他行揖禮，“不敢打擾國師。難得這樣的好天氣，卻要為我那點私事勞煩國師，蓮燈很覺慚愧?！?/br>
    他嗯了聲，也不多言，轉身往亭子后面的石洞里去。蓮燈快步跟上，才聽他慢聲慢氣道：“做模子就要選這樣的好天氣，陰天不能成型，你就得在太上神宮多逗留兩個月?！?/br>
    蓮燈聽了臉上頓時一熱，她是舊友托付的，不照應唯恐對阿菩難以交代。其實說穿了也嫌她累贅，想早早打發她去吧！她低頭咬住唇，換作以前也許會賭這口氣，寧愿被人拿住也不愿有求于他?，F在卻不行，形勢所迫，容不得她桀驁。她只能盡量按捺，等面具做成立刻走就是了。

    她不說話，他中途回頭看了她一眼。山洞里燃著火把，越往深處陰氣越盛，她大概有些冷，瑟縮著捧了捧手臂。他別開臉，寂寥地一勾唇角，“嚴冬不肅殺，何以見陽春？這點冷都受不住，早些回敦煌去吧?！?/br>
    她怔了下，咬牙道：“我不怕冷，也吃得了苦，請國師為我易容?！?/br>
    他聽后漠然看她，復調開視線負手緩行。到了一扇石門前揮揮衣袖，那門自發地開了，蓮燈才看到里面別有洞天，說起來有點像鳴沙山上的洞窟，只是鳴沙山不及這人工的假山陰冷罷了。

    他領她到石桌前，示意她看案上的木櫝，“面具雖然是死物，但當它覆在你臉上的那刻起，它就是你身體的一部分。你要與它精氣相通，才能做到天衣無縫?！蹦悄緳稠敹擞袀€盾形的凹槽，他指了指，“滴兩滴血進去，你飼養它，它必然為你效忠?！?/br>
    蓮燈盯著那匣子，不知是因為環境的緣故，還是這種儀式接近巫儺，總之心頭惶惶跳起來。她抬眼看他，他表情尋常，“怕流血么？如果不愿意，那這步就略過，我直接為你鑄模?！?/br>
    她當然希望精益求精，流點血不算什么，但來見他前卸了身上的兵刃，要取血只有靠咬了。

    她抬起手指送到唇邊，他卻把她的腕子拉了過去，信手在她指腹上一劃，血頓時涌了出來，汩汩流進槽口里。這個匣子不知是什么東西，像個嗜血的獸，喝飽了，榫頭居然會發出清脆的爆裂聲。蓮燈感到恐懼，戰戰兢兢地看他，他垂著眼，神情安和?？墒撬氖帜敲蠢?，是種蝕骨的冷，從她手腕上傳遞擴散，到達她身體的最深處。

    血取得并不多，大約只有半盞，可是蓮燈人木木的，腦子有一陣很昏沉。他往她傷口上撒了藥，唇畔隱有笑意，“流點血就支撐不住，看來你身子很弱，辦不成大事?！?/br>
    蓮燈暗里抱怨，不是她身體弱，明明是腦子被他凍傷了。天底下哪有這樣的人，他是冰做的么？她簡直要懷疑他究竟是不是活人，為什么連半點人氣也沒有。

    她試探著問他，“國師，你很冷么？”

    他正忙著配制模料，聽后手上一頓，不過早料到她會有疑惑，隨口應了句：“穿得少?！?/br>
    蓮燈滿腹狐疑被他草草打發了，他確實穿得少，這個答案聽上去合情合理，可她心里知道絕對不是這樣。人再冷，基本的體溫還是能夠維持的，如果突破了這個界限，別說行動了，連喘氣都困難。只是不能再追問了，有些事還是裝糊涂的好。太上神宮里的一切都是迷，要解，恐怕三天三夜都解不完。她本來就是個過客，挖掘得太多無異于自尋死路，為了活得長久，還是保持沉默吧！

    她站在一旁，幫不上什么忙，單看著他忙碌。百無聊賴時也四下打量，發現石桌底下放著幾只大木箱，箱子的四角鑲了銀質的云頭紋包邊，沒有落鎖，不知道是存放什么用的。

    她難掩好奇，猜測里面會不會擺滿了面具。想想真有些可怕，各種各樣的臉，各種各樣的人生，這山洞是個造人的作坊，頂著一張新面孔，就可以無所顧忌地走在大歷的疆土上。

    她偷眼看國師，莫名蹦出個想法來，上百年容顏不老，會不會真正的臨淵早已經作古了，繼任的一代又一代接替了他的名字和樣貌，其實他們一直戴著面具生活？

    她被自己的奇思妙想點燃了，對底下的箱子充滿探索的欲望。舔了舔唇，小心翼翼地挪過去，試圖夠那個云頭鎖搭，剛碰著邊，國師就轉過身來。她心頭一跳，倒也沉著，收回手，假作不經意地踱開了。

    他當然注意到她的小動作，不過嘴上并未說什么，朝藻席比了下。

    她照他的意思跽坐下來，他托著一塊油泥到她面前，忙碌過后袖子依然高高撩著。蓮燈看到他有力的臂膀，和她想象中的病弱迥然不同。他蹲踞下來仔細觀察她的臉，兩個人離得很近，近到呼吸相接。這種距離讓蓮燈很難受，勉強忍耐住了，原本以為很快就會過去的，結果停頓了較長一段時間，然后他抬起手，朝她的眼睛伸了過來。

    ☆、第 14 章

    蓮燈直覺想避開，微往后仰了仰，但礙于他的身份，終究沒敢有太大的反應。她現在有求于他，命都交到人家手上了，任由他發落吧。

    他發覺她避讓，手停在半空中，沒有收回來，也沒有更進一步的動作。僅僅只是看著她，等她自己反省，重新坐直身子，把臉送到他手上。

    她似乎有點緊張，燈下一雙眸子亮得耀眼，看他的時候瞠得大大的，擔心他一口把她吃了么？他嘴角微沉，動動手指，直接把那片花鈿撕了下來。

    蓮燈被拉扯得有點痛，茫然撫了撫眉心，幾乎忘了有這回事了。直到看見那兩片朱紅的鳥翅跌落在席墊上，才發現是自己大驚小怪了，人家沒有別的意思，清理了多余的累贅，才好替她拓下臉型。

    她有點不好意思，尷尬地朝他笑了笑，“是我的朋友臨行前替我貼上的，她說妝點一下更好看……”

    他聽完了，慢慢浮起一點笑意來，“的確很好看?！?/br>
    蓮燈沒想到會得他夸贊，總覺得他不是個愿意屈尊應付的人，從他口里說出好，那必定是真的好。

    她是個女孩，女孩子喜歡聽些好話，她也不例外。以前在鳴沙山上沒有換洗衣裳，王阿菩總說她邋遢，她覺得很苦惱。后來拿幾張黃羊皮換了一身胡服，他眼睛一乜，也只說湊合能看。國師是第一個夸她好看的男人，雖然這好看也許單指花鈿，不過她已經覺得很高興了。

    她抿唇微笑，笑得有點羞澀，一邊笑，一邊卻在用心尋找破綻。從他的發跡到下頜，再到耳后，所有可能出現接口的地方都看了一遍，奇怪沒有發現任何異常，那么這張臉應該是真的……是真的，如何維持百年如一日？或者史書的記載都是帝王cao控的，王朝要他壽與天齊，那么他就必須長生不老？

    她這里猜得興起，不防他把手里的油泥扣到她臉上。她還沒作好準備，頓時眼前一黑，然后下半截糊了上來，連她的嘴也一并封上了。

    他的手隔著一層柔軟的附著，在她臉上流連盤旋，就如越窯的瓷匠，每一個細微之處都要再三雕琢。她的五官透過泥胎逐漸顯現出來，那么奇怪，眉眼竟和上年相國寺新鑄的觀音有幾分相像。

    “我有兩句忠告，你一定要記住?！彼麚徇^她的嘴角，慢慢道，“假的終究是假的，再高明的手段都會有破綻。如果你懂得自己的短處，盡量掩蓋，沒有人會發現你的秘密。但如果你忘了自己的身份，靠近甚至直面你的敵人，那就犯了易容的大忌。比方你我之間現在的距離，一個閃失就會暴露自己。如果我易容，我不會離你這么近……還有另一點要切記，入了長安不可濫殺無辜。你能不能報仇看天意，作孽太多，連天也不容你?！?/br>
    蓮燈隱藏在油泥之后，心里慌亂，臉上熱辣辣地燒灼起來。佛教有種能力叫他心通，不必對方開口就能洞悉人心，難道國師也有這樣的神通么？她一直懷疑他的年紀，會不會被他窺到？春官先前的告誡言猶在耳，她難免擔心，要是惹毛了他，她大概不用費那么大的勁進城找仇家了，他手起刀落就把她了結了。

    她不敢有違他，眼睛被遮擋住，什么都看不見，只聽見他寒冰一樣的嗓音綿綿在她耳邊回蕩。她不能答話，只有盡力點頭，他還算滿意，手上未停，語氣變得輕快了些，喃喃道：“王朗這個師父拜得不錯，他倒是處處為你著想。將你引薦進太上神宮，原本就有他的打算。百里濟的案子發生在三年前，彼時本座雖不在朝中行走，對這件事的始末也有耳聞。你從來沒有想過要向我打聽么？”

    蓮燈聞言微抬起頭，那姿勢也說明了想法。他看著那張泥胎臉，輕輕仰起唇角，“你的意思是即便問了我，我也不會告訴你？”

    難道不是么？如果替她易容是為護王阿菩和神宮周全，那么將仇家的名冊提供給她，國師所謂的“不問世事”就成空談了。任何人任何事，相幫成全都有度。他的援手到此為止她尚且感激他，但要是更深入，那她就要懷疑他的用意了。

    果然他只是逗她，半天嗯了一聲，“猜得不錯，我的確不會告訴你。照王朗的意思，我替你把事辦完才合他的心意?？墒巧锥鞫访壮?，過猶不及的道理自古就有?！币幻嬲f，一面審視她的臉，看樣子差不多了，趨身從她耳下揭起，小心翼翼將油泥取了下來。

    她的輪廓落進他手里，他轉過身，緩步朝洞口去。蓮燈臉上黏膩也顧不得，偏過頭在肩上蹭了蹭，快步跟了上去。

    洞里光線太暗，及到洞口，陽光亮得刺眼。她拿兩手遮擋，踉踉蹌蹌上了陶然亭。國師在亭邊坐下，陶模放在預先備好的草墊上，不見有其他更精密的工作，似乎只剩下曬太陽了。

    她不太明白，垂手站在一旁輕聲問：“國師，這是要將模子曬干么？”他微頷首，她又問，“陶胚放在火里燒不是更好么？”

    他抿著唇，不太愿意回答她的問題，頓了頓才道：“我要這陶模吃透陽氣，拿火燒，燒出一個瓦當來怎么辦？”

    蓮燈窒了下，暗道模子既然不是見不得光，那剛才為什么不在太陽底下做拓片呢？偏要在山洞里捱冷受凍，等寒氣入了骨髓再搬出來，不是給自己找不自么！可是想歸想，不敢多嘴。就算問出口，他一句忘了，話就進死胡同了。

    她也知情識趣，見他偏過頭不再理會她，揖了揖手打算告辭。臨要走時他忽然叫住她，蹙眉道：“上半晌見過春官？在園里說了些什么？”

    想起和放舟的那段對話她就腦仁發脹，由頭至尾都是雞同鴨講。越聰明的人越不好打發，她費了很大的力氣想替轉轉完成心愿，可惜春官完全沒有這個意思，否則簡短的幾句話，不會有意繞得那么復雜。

    不過這種牽錢搭橋的事有點蠢，說出來恐怕惹他反感，便有意搪塞，只說沒什么，“我送走同伴的時候正巧遇上春官，春官說閑來無事，領我到處看看。后來見到國師經過，春官就同我分開了……”她覷他一眼，他臉上無波無瀾，她略松了口氣，忙又把話題引回了面具上，“鑄完模之后還有什么要我做的么？我雖幫不上忙，干些零碎的雜事還是可以的?！?/br>
    但他并不歡迎她參與，起身道：“這是秘術，不外傳，你若想學，恐怕要拜我為師了?？上П咀皇胀?，所以你只管回去等我的消息，待做成了，我自然派人傳話給你?！币槐谡f著，一壁走下臺階，剛邁了一步，想起什么來，回身向她伸出手。

    蓮燈不解他的意思，但見他半握著拳，大約是有什么要交給她吧！她遲疑地攤掌去接，他松開手，一個輕飄飄的份量落在她掌心。低頭看，是她額上的那個花鈿，小而羸弱地，像個斷翅的蝴蝶，歇在她指縫里。

    她有點吃驚，以為已經丟了，畢竟那么小，風一吹就不知所蹤。剛才從山洞里出來，她連想都沒有想到，不料卻在他的手心里，臨走還不忘交還給她。這么一來反倒讓她心里涌起空蕩蕩的悲涼，說不清道不明的，感到悵然。

    這位國師總給人一種難以琢磨的感覺，說他孤傲，其實未必，至少從宮墻下遇見開始他都是正常的。也因王阿菩的托付，盡心盡力地給她行方便；可是說他和善，實在說不上。他在出其不意的時候不忘刁難，雖然無傷大雅，卻也夠叫人苦悶一陣子的了。

    蓮燈依然沒有轉過彎來，視線追隨他，看那長長的衣裾拖曳過青石板，隨風往草地那頭去了。

    他走了，那這陶模怎么辦？就這樣放著，吸收日月精華么？她掖著兩袖細看那眉眼，從她臉上拓下來的，可是感覺陌生，和靈魂出竅時旁觀自己又不一樣。她立在那里猶豫半晌，如果守著，不知道要守到什么時候。徘徊了一陣，想不出辦法，最后還是回到了琳瑯界。

    后來的幾天沒有踏出界口，也沒有得到國師的消息。侲子每天按時給她送飯，除了他們她沒有見到其他的人。曇奴和轉轉在時不停斗嘴，她有時也嫌她們煩?，F在她們不在了，她和外界失去聯系，就像被圈禁起來，同那些鹿一樣。

    面具沒做成，她就得老老實實留在這里。無聊了搬個木盤坐在臺階上，自己設局和自己打雙陸。天黑之后爬上房頂，躺在瓦片上曬月亮。

    不知曇奴她們現在怎么樣，安頓下來沒有，探沒探到些消息。還有王阿菩，天冷了，有沒有提前準備柴禾，洞窟里冷，別又凍得打顫。