茶嫂做飯的手藝不錯，和面的時候加了花茶水，吃起來有股子茶香味，而且皮兒上還撒了好多芝麻，咬進嘴里齒頰生香。左芝本來就餓了，頓時吃得不亦樂乎，很快啃完了一個，伸手又去拿第二個。

    咦？什么東西rou嘟嘟軟乎乎的？

    左芝摸包袱的時候沒有回頭看，驟然碰到什么東西。她趕緊回眸一看，只見一只黑乎乎的小手也摸進了包袱里。

    “抓著你了！”

    左芝逮住那只小手，稍微一用力，就從樹干背后扯出來一名小女孩兒。小女孩兒渾身上下都是泥，看樣子有好一陣沒梳洗過了，她大概與團圓差不多年紀，不過沒有團圓活潑，此刻正怯怯盯著左芝看，小鹿般的眼里流露出的是害怕恐懼。

    左芝一見她心就先軟了幾分，放柔聲音：“你是不是餓了？沒有吃飯嗎？”

    小女孩兒咬住嘴唇不說話，眼睛盯住她手中的炊餅，吞了吞口水。

    “你叫什么名字呀？你爹娘呢？”左芝接著問她。大概鄉下孩子都比較內向害羞，不怎么敢和陌生人交談，小女孩兒除了搖頭就是不說話，視線一直沒離開過可以填飽肚子的炊餅。

    左芝看了眼四周，空蕩蕩的破敗村子，連個人影也沒有，房子什么都爛兮兮的。她心想這里如此貧窮，這孩子的父母興許自己都吃不飽，所以才讓小女孩兒挨餓。

    于是左芝把炊餅放到她手中，彎起眼睛親切說道：“喏，吃吧。但是你以后不能偷偷拿別人東西知不知道？”

    小女孩兒拿到炊餅立即就大口大口吃了起來，左芝笑瞇瞇地看她，心里面充盈著做完好事后的滿足感。她笑著說：“慢一點，不夠還有呢……”

    不等她說完話，忽然間小女孩兒撒腿就跑，轉眼便鉆進了附近的樹林里。左芝張著的嘴還來不及閉上，眼睜睜看著瘦小的身影消失眼前，她有些沮喪。

    “連謝謝都不給我說一句，臭小孩兒……”

    話音剛落，從樹林里一窩蜂鉆出一群衣衫襤褸的小孩子，紛紛朝著左芝涌來。那個得了炊餅的小女孩兒跑在最前面，嘴里還塞著吃的，含糊不清喊道：

    “就是她……她有吃的！”

    ☆、第二十九章  妻癢無比

    沐乘風與丁思集深入村子。都說日出而作日落而息，現在又正值收獲的秋日,按理說應該有農戶出門勞作才是。但見往常聒噪熱鬧的鄉野空無一人,家家關門閉戶，蕭瑟得連鳥兒都沒有一只,到處死氣沉沉。

    “到了,就是那里?！?/br>
    走過大半個村落，丁思集指向蘆葦蕩旁邊的幾間土屋。他拿出兩塊茶嫂燙過的白布帕子,叫沐乘風蒙住口鼻，道：“自打出事,我便叫仵作沿著屋子周圍灑了石灰水,病人用過的鍋碗被褥也盡數燒了。若是全家亡故,便把那幾間房貼上封條,不讓其他人家進去,以免染病?！?/br>
    沐乘風把帕子拴在臉上，總算開口贊許他的所作所為：“做得很妥當。尸身作何處置？”

    丁思集回答：“還沒埋。我叫人暫且安放在義莊，用了些防腐防疫的藥，也灑了石灰?！?/br>
    “帶我去看?！?/br>
    義莊門口縈繞著一股腐臭味道，而且連蟲蠅都沒有一只飛過，大門上封條完好無損，只是墨跡顯得有些脫落，看樣子已經很久沒人造訪過這里。丁思集撕掉封條推開門，簌簌灰塵從縫隙落下，白迷迷飄在眼前。

    令人作嘔的味道鉆進鼻腔，沐乘風伸手攔住正欲進門的丁思集，冷冷道：“別進去?！倍∷技徽骸安贿M去怎么看？”沐乘風搖頭：“我去?！?/br>
    他讓丁思集留在原地，獨自走進了森幽恐怖的義莊。

    黑漆漆的棺材停滿屋子，沐乘風屏息過去，隔空出掌推開一扇棺材蓋，然后探過頭去查看尸體。他并不伸手觸碰死者，只是遠遠地打量，捕捉可疑的蛛絲馬跡。這些人都是染上瘟疫而死，一具具棺材看過來大同小異，基本上尸身都枯瘦無比而且七竅有血，裸|露在外的肌膚上還有抓痕。

    沐乘風進義莊好一陣了，丁思集在外憂心忡忡地等了許久，拿不定主意要不要上前看看。躊躇一番，他咬牙埋頭往里沖，正巧碰到沐乘風出來。

    “沐大人！”

    丁思集見他平安無恙，終于放下懸著的一顆心。沐乘風卻不似他熱絡，出言便叱：“進來作甚，出去！”

    糊里糊涂的丁思集被他一掌推出義莊之外，猛的跌在地上。丁思集被摔得眼冒金星，等他回過神抬眼，只見沐乘風已經脫掉外袍，連同點燃的火折子扔進義莊之中。

    火星碰到干枯的柴禾，干燥秋風再來助興，瞬間就燒紅半邊天。

    丁思集驚得瞠目結舌：“燒了？”

    “走?！便宄孙L信步過來，出口叫他離開。丁思集還是傻傻回不過神的樣子，看著噬人火焰節節高漲，喃喃重復：“這就燒了？不能燒啊……”

    沐乘風口氣依舊冷漠：“不燒也罷，眾人陪葬便是?！倍∷技笥覟殡y：“俗話說入土為安，如今尸骨蕩然無存，乃是對亡魂的大不敬。此地百姓極信鬼神之說，不好解釋……”

    沐乘風冷哼一聲：“生死攸關還顧及虛禮，無知、荒唐?！?/br>
    須臾義莊已成火海，原本以為定會有人家出來看熱鬧，至少里正村長該來罵一罵這些不敬先祖罔顧禮法的后生晚輩。哪知道等到義莊都快燒成灰了，村民也沒有出現一個，反而來了幾個熟識的衙門中人。

    丁思集為官清廉體恤百姓，帶出的人也個個有心。自打他去了州府，這群衙役就接過他手里的活，每日早晚巡邏檢查疫情，什么都打理得井井有條。只是當丁思集逃跑以后，州府便派官兵來此捉拿他?？h衙里的人自然不肯做有損丁思集的事，眾人紛紛撂擔子不干了，把爛攤子扔給州府收拾，這下洛水縣沒人管亂了套，州府的兵又好吃懶做，直把這片寧靜祥和的地界攪得烏煙瘴氣。百姓們也如驚弓之鳥，不敢擅自出門走動。

    幸而眾人大抵是在“韜光養晦”，平時雙耳不聞窗外事，關鍵時候發現村子著火了，便馬不停蹄趕了過來。

    “大人！”衙役們看見丁思集，激動地大喊：“大人回來了！大人回來了！”

    丁思集也面露喜悅，完全沒有官架子，笑著打招呼：“是啊，剛剛才回來。你們最近怎么樣？”

    不及寒暄兩句，一衙役臉色忽然一沉，慎重地拉著丁思集要帶他藏起來：“大人現在不是說話的時候，我先尋個地兒，您藏起來再說?！?/br>
    丁思集知曉自己如今不便露面，點頭道：“好，送我們去西村，那處有個沒人住的屋子。還有，先到村口接個人?！?/br>
    “別搶別搶！人人都有！”

    村口的白楊樹下，左芝正被一群小乞丐圍著，臟兮兮的小手紛紛朝她伸過去，她的裙子被摸得黑黢黢。孩子們如同嗷嗷待哺的雛鳥，張著嘴要吃的，她沒有辦法，只好把包袱里的炊餅都拿出來，掰成小塊一一分給他們。

    “哎呀，沒有了……”僧多粥少，幾個炊餅當然不夠分。左芝為難地抖抖包袱，

    一臉歉意看著孩子們：“我沒有吃的了……不過我有銀子！銀子可以買吃的！”

    說罷她又從荷包倒出銀錁子，攤在手心數了數，準備一人發一個。就在此時，不知從哪里鉆出個成年乞丐，仗著個頭高大穿過孩群中間，一把搶了她手里的銀子就跑。

    “還來！”

    左芝氣得跺腳，提起裙擺追著那人就跑，正巧碰到沐乘風幾人回來，她趕緊指著那人大喊：“抓住他！他搶我銀子！”

    沐乘風一聽，足尖撩起地上一塊石頭就踢了過去，正中成年乞丐的額頭，打得他趴了下去，鮮血也從頭上流了下來，落進灰撲撲的黃泥路里。兩個衙役見有人公然搶劫，趕緊過去把此人捉住。

    “還給我！”左芝氣鼓鼓過去搶回銀子，瞪了這乞丐一眼，罵道：“這么大的個頭還跟小孩兒搶東西，羞不羞！”

    丁思集匆匆跑近，眸色焦急居然勝過沐乘風，張口就問：“吱吱姑娘你沒事吧？此人有沒有傷到你？”

    左芝滿是驕傲的樣子，道：“當然沒有！我這么厲害，誰敢傷我？”

    丁思集這才放下心來，轉而審問此人：“你是何人？為何搶奪他人財物？”

    “吃、吃……嘿，吃……”

    這成年乞丐被衙役反擰著手，并沒有哭喊求饒，反而一直傻笑不斷，嘴里也說著胡話。這時衙役仔細一瞧，道：“大人我認得他，他叫楊大頭，是個傻子，住在村子里邊兒?！?/br>
    左芝一見搶東西的是個傻子便沒了脾氣，皺著眉頭說：“傻的??？那算了，我不跟他計較?！?/br>
    丁思集問：“他家里人呢？疫病未除，這種時候應當減少走動才是?！?/br>
    衙役道：“他是撿來的，楊家奶奶前些日子得病死了，所以才沒有人管。想是這樣才跑了出來?！毖援吽种钢侨盒∑蜇?，“那些孤兒也是沒了爹娘，眾人都怕染病不敢收留，心善的還送些剩飯給他們，可也只能接濟一時，如今這光景……唉?！?/br>
    這下輪到丁思集頭痛了，他想想道：“先找個空屋子都安置了吧，其他的我來想法子?！?/br>
    沐乘風不摻和這些瑣事，只是走過去握住左芝的手，垂眸淡淡問：“痛不痛？”

    左芝尚未發覺受了傷，經他一說才低頭看手，只見手背上一道不算明顯的指甲劃痕，微微滲出血珠。她無所謂道：“不痛，你不說我還沒感覺呢！”

    冰涼如雪的指尖輕輕撫上這道劃痕，沐乘風細心揩去上面的臟污，語氣中就像他自己受了傷一般，含著幾分疼痛難耐：“我給你上藥?！?/br>
    衙役們把流浪的大小乞丐帶去一座廢棄的寺廟，沐乘風幾人則按照茶嫂的指示去了西村，找到跛腳家的老屋，暫時藏身在此。

    跛腳以前是教書先生，老屋坐落在相對清靜雅致的地方，離村里其他人家很遠。屋后面不遠就是河，站在院子里都能聽到嘩啦啦的河水淌過的聲音，廚房外面還有一窩竹子，四季常青，風吹過后葉子沙沙作響。

    “木頭！柿子！”

    左芝在院角發現一棵柿子樹，驚奇地大呼小叫：“原來柿子是長樹上的呀？我第一次見呢，木頭快給我摘一個，我嘗嘗甜不甜?！?/br>
    沐乘風在屋子里面，聞言才要走出來。丁思集就在她身旁，遂笑道：“這柿子還不能吃?！弊笾ゲ唤猓骸盀槭裁床荒艹?？”

    丁思集摘下一個遞給她：“柿子青黃色就說明尚未成熟，吃著澀口。要捂熟變軟了才可以吃?！?/br>
    左芝捏捏硬梆梆的柿子，表情懵懂可愛：“柿子不在樹上熟？四季豆，那要怎么捂？放被窩里？”

    “呵呵……”丁思集被她逗笑，眉眼齊齊彎起，“那樣恐怕不行，我們一般都用麩子稻草捂?！?/br>
    左芝恍然大悟：“是這樣呀……”她把柿子塞給丁思集，“那你捂幾個給我吃，要很甜很甜的那種?！?/br>
    丁思集微微臉紅，低著眼小聲答應：“好?！?/br>
    當晚他們歇在了老屋。勞頓一天，左芝趴在床上就不想起來，把臉埋進稻谷味道的枕頭里，吚吚嗚嗚喊累。

    “腿痛死了……腰要斷了……”

    沐乘風取了包袱里的傷藥過來：“把手給我?！?/br>
    左芝躺著一動不動，犯了懶病似的說道：“我手抬不起來了……”

    沐乘風也不介她這般懶怠，自行牽起她的手，一點點把藥膏涂在她細嫩的手背之上。

    手背涼涼的很舒服，又小又破的屋子被一盞小小油燈就照得亮堂堂，竟然格外溫馨。左芝有些享受這樣的氣氛，眨眨月眸：“木頭，這個屋子好像有人住?！?/br>
    沐乘風專心上藥目不轉睛：“庭院整潔被褥干凈，只有桌上薄塵未掃，看樣子跛腳的確回過這里?！?/br>
    “但是他去哪里了呢？沒回寨子也不去茶嫂家，更不在這里，好奇怪哦?！弊笾ゼ{悶了一會兒，又道：“木頭，你說以后我們也去鄉下住好不好？然后種種田養養花什么的……嗯，還可以吃自家栽的果子！肯定好玩兒?！?/br>
    上好了藥，沐乘風給她吹了吹傷口：“呼——還疼么？”

    左芝抿著唇笑，如吃了蜜糖般甜滋滋的，嬌滴滴道：“說了不疼啦。但是我覺著背上發癢，木頭替我撓撓?！?/br>
    說著她就解開衣裳轉過去，把光滑白嫩的背脊暴露在他眼前。她撩起頭發，反手指著背部，道：“肯定是有小蟲子咬我，這里的床不干凈?！?/br>
    “沒有疙瘩?！便宄孙L并未瞧見蚊蟲叮咬的腫包，不過還是聽話地把手放上去，指尖在羊脂般溫軟細膩的肌膚上輕輕抓撓。癢意似乎從左芝身上傳遞到了他手指，只一瞬間竄便全身。

    左芝愜意的哼哼：“嗯……真舒服，木頭再用力些……”

    燒好熱水來請兩人洗漱的丁思集在門外聽到這句話，趕緊把腳縮了回去，狼狽逃回自己房間。

    “行了木頭，不癢了?！?/br>
    撓了一會兒左芝開口叫沐乘風停下，可是沐乘風只是收回了指尖，很快又把整個手掌搭上了她的背脊。他的掌心十分guntang，就像攜了一團火焰。

    左芝回頭問他：“怎么了？”

    “吱吱?！便宄孙L很難得這樣叫她小名，他的手順著光溜溜的背脊滑至纖巧的腰側，倏然捏緊，有些狠力掌握她的意味。他在她耳畔啟唇，一句話說得斷斷續續：“你……想不想與我……生小木頭？”

    左芝一怔，反應過來之后欣喜若狂。

    這塊朽木頭開竅了！

    她啄木鳥般點頭，怕他反悔趕緊道：“想想想！你今天想生是不是？咱們馬上就生，快來呀木頭！”

    沐乘風看她急不可耐的模樣輕輕一笑，把她身子翻轉過來，低頭便吻了上去。

    才含住那雙甘甜的小嘴，外間驟然響起劈天裂地的砸門聲。