司馬秋白趕忙閉了嘴，坐回了位置上。

    雅間門開了，侍女們如魚貫入，沒人手上捧著托盤，其上是一盤精致素食。雖名為素香閣，其以素聞名，但其實也是有葷菜的。不大一會，整個桌上便擺滿了山珍海味，色香味俱全，引人大快朵頤。

    侍女們退了出去，三人執起筷子，有一下沒一下吃著，心思都不在這美味佳肴上。

    “商會掌柜還說了別的嗎？”漣漪問?！袄?，東鄔城為何會變成這樣？有沒有一個具體事件？如今這城內可有什么勢力劃分？”

    葉軒放下筷子，飲茶清口后，道，“這一點便毫無懸念，如今可與官府分庭抗爭的，只有奉一教。當然，除了奉一教，還有一些小教派，都是小打小鬧，這奉一教，絕對不是一個宗教這般簡單?！?/br>
    “何出此言？”漣漪問。

    葉軒笑了下，而后眼神中閃過一絲可怕，“你可知，這城內一半百姓都是奉一教的教徒？”

    蘇漣漪張大了眼，司馬秋白也一下子驚悚住。

    “只要是有任何人敢逆反奉一教，便有人集結教眾前來鬧事，同樣，城內大半商戶都受到過威脅，輕則教眾圍堵，重則直接哄搶，甚至出過人命?！?/br>
    “官府的態度呢？”司馬秋白問。

    葉軒嘆了口氣，“徐知府今年已六十有余，之前屢次上奏想告老還鄉，都被東福王駁了回去，他不想管，也管不了。官府有捕快，但難道能將半個東鄔城之人都抓了？”

    “那駐守軍隊呢？”司馬秋白又問。

    “如今駐守的是高志杰高將軍，他手下有兵，但他的職責卻是守城，與從前云元帥或東福王的駐城職責全然不同，若徐知府出面請求他出兵自是可以，但徐知府卻……裝聾作啞?！比~軒想到那不作為的知府，便怒火中燒。

    漣漪垂下眼，目光凝重，若有所思。

    少頃，“吃飯吧，既然我們已入了東鄔城，便不用再急于一刻了，一路上大家也都勞累了，今天先回去休息，接下來如何辦，我們從長計議?！?/br>
    司馬秋白見蘇漣漪的突然轉變，有些不解，“師父，您有主意了？”

    漣漪笑笑，“難道想不出主意就不吃飯了？吃吧，先不說保重身體才能解決問題，就說這千兩銀子的膳食，若你不好好享用，如何對得起右侍郎的心意？”其實心中想的卻是，葉軒的錢，不花白不花。

    “恩，師父教育的是?！闭f完，司馬秋白便低頭開始用心享用美食。

    葉軒心情十分不舒服，他有大好的前程、有享用不盡的財富，但如今卻深陷危險，說不埋怨是假的。但看到面前兩人，一個是前途無量受皇上器重的年輕御史，另一個則是有著尚書之職的郡主，心情又好了起來。

    為何？因有墊背的了。

    用過了晚膳，三人告別，葉軒自是回了葉家商會住宿，而蘇漣漪和司馬秋白則回到了徐府。

    ……

    夜間，作為徐姨娘“貼身丫鬟”的蘇漣漪留下為徐姨娘守夜。

    蘇漣漪剛剛關上了房門，一直坐在床沿的徐姨娘便一下子站了起來，“漣漪郡主，剛剛妾身多有冒昧還望郡主原諒，郡主快快坐下?！闭f著，拉著蘇漣漪不容反抗地坐在床上。

    漣漪笑笑，“徐姨娘別自責了，演戲自然要逼真，作為丫鬟，為你打水洗漱也是極正常的事?！?/br>
    徐姨娘面色通紅，“這……妾身哪能勞駕郡主……”

    漣漪搖了搖手，“徐姨娘別再說這樣的話了，我本就不是金貴身子，再說你也是長輩，為你打水又能如何？”看了看床鋪，“姨娘你就在床上睡，我在榻上就好?！?/br>
    徐姨娘哪肯？“不行，妾身怎么能讓郡主睡榻上？還是妾身睡榻上吧?！?/br>
    漣漪無奈，“若你睡榻上，明日清晨，徐府丫鬟入內，少不得要露餡。在這說，我這么一個年輕人睡榻上又有何不可？姨娘被客氣了，就聽我的吧?！?/br>
    徐姨娘又推拒了幾次，但見蘇漣漪態度堅決，沒辦法，便依了。

    漣漪洗漱過后，又將貼身衣服洗了干凈，而后才歡了睡衣，在榻上躺了下來。雖很清醒，但大腦卻一片混亂。反復思索著，面對這樣的情景，要如何入手，從哪一方面突破？還要搜集什么信息，要如何調配這些僅有的侍衛。

    也許是快半個月的時間在馬車上顛簸的緣故，她還是累了，想著想著，不知不覺便睡了去。

    徐姨娘在床上一直忐忑，直到聽到榻上蘇漣漪均勻的呼吸聲，才放下心來，翻了個身，睡了。

    夜里。

    蘇漣漪又做了一個夢，夢中內容模糊，記憶不清，但卻清清楚楚記得夢中之主角，一個是她本人，另一個則是他——那個曾經夢到過的銀色面具男子。

    為何……又夢到他了？

    ……

    第二日。

    太陽還未完全升起，蘇漣漪便醒來。她剛穿好衣服，徐姨娘也醒了。

    “郡主，早?！毙煲棠锫詭邼卮蛄藗€招呼。

    漣漪微笑，初升的金色陽光透過薄薄窗棱紙射入房內，正如蘇漣漪微笑那般溫暖宜人?！霸?，徐姨娘。以后即便是無人之時也別稱呼我為郡主，叫我小漣就好?！?/br>
    徐姨娘知，蘇漣漪是怕不小心被人聽到，點了點頭。

    當推開房門時，門外已有兩名丫鬟等候。打了水，伺候著徐姨娘洗漱后，便引著徐姨娘入了飯堂去吃早膳。

    飯堂，徐家兩位高堂早已坐好，下手邊是徐家家主，徐姨娘的弟弟徐金盛，其妻妾、子女們也都做好，只等徐姨娘的到來。

    漣漪伺候徐姨娘入座，為其布菜、夾菜，為其填羹舀粥，一舉一動都恰到好處，既伺候的人舒服，那動作也是十分賞心悅目。

    徐家人暗暗稱奇——不愧是一品高官家的下人，果然與這普通家族的下人不同，就這等容貌與氣質，說她是名貴族小姐也是有人信的。

    徐姨娘心中愧疚，一次次偷眼用眼神對蘇漣漪道歉，哪有姨娘吃飯，讓郡主在旁伺候的？漣漪微笑著用眼神安撫她，繼續無微不至地伺候，直到結束。

    用過了早膳，徐姨娘便被徐家二老叫著去花園賞花，而漣漪則是去了廚房——這個時間，是下人們吃飯的時間。下人們吃飯自然不會有專門的膳堂，在廚房隨便拉條凳子吃了就是。

    如今物價高昂離譜，因戰亂，糧食被東福王搶了干凈，而周邊農戶，這一年的糧食還未收割，自然那么充裕的食物。

    好在徐家也算是大家族，有些底子，主子們的飲食并未受影響，但下人們吃的可就不是那么豐盛了。一小碗雜糧粥，幾根咸菜，還有半只饅頭。

    當蘇漣漪到時，丫鬟們都投以一種奇怪的眼神，漣漪很友好地打了個招呼，卻未受到絲毫回應，不由得納了悶。

    這種集體排外情緒，她是可以理解的，但一般都是針對有競爭關系之人才排外，她的身份是徐姨娘的丫鬟，與這些丫鬟們沒有絲毫沖突，她們為何如此排擠她？

    不解。

    蘇漣漪沒時間和精力研究這么小丫鬟們心中到底想什么，而是拿了自己應得的早飯，找了條凳子，將幾跟咸菜放在粥碗中，而后一直手拿著半個饅頭，一只手執著湯匙，慢條斯理的吃了起來。

    一旁丫鬟見其優雅的食相，忍不住交頭接耳、議論紛紛。

    漣漪隱約聽到她們在說“裝模作樣”、“狐假虎威”等字眼，卻未有表示。吃過后，專門抓了一個離她最近的小丫鬟，笑瞇瞇道，“這位jiejie，用過的碗，需要自己洗刷嗎？”

    那人愣了下，這碗自然都是有專門的粗實丫鬟洗，“不……不用，放著就好?！?/br>
    沒辦法，蘇漣漪無論在岳望縣還是京城，見的丫鬟多了，卻從未研究過丫鬟們吃完飯要不要洗碗的問題，只能詢問了。

    就在她即將轉身離開之時，丫鬟堆里突然站出來個人，那人趾高氣昂，想來是有些資歷的?！拔?，那個……徐姨娘的丫鬟?！?/br>
    漣漪回過頭，看了一眼，而后招牌微笑，十分無害，“我叫小漣?！?/br>
    那丫鬟道，“誰管你叫什么，你留下來，這些碗都你洗了?！币恢敢慌远阎耐?。

    其他丫鬟都嚇了一跳，悅兒jiejie也太大膽了，這名為小漣的可是徐姨娘的貼身丫鬟，想來是大丫鬟吧，怎么能干這粗活？

    但轉念一想，人在屋檐下，誰讓這小漣這么招人恨？于是，人人都帶著一種看好戲的眼神，瞧著事態發展。

    漣漪挑眉，“洗碗倒不是不可以，但我確實沒時間，徐姨娘剛剛叮囑我說，用過早膳后立刻出外采買給老夫人的禮物，若我沒買回禮物，徐姨娘怪罪下來，這責任誰擔？”

    那名為悅兒得丫鬟卻有恃無恐，她們有什么可怕？不就是洗個碗嗎？難道這小漣還能因洗了個碗跑到徐姨娘那告狀？東鄔城的規矩，姑娘回了娘家，都多一事不如少一事，以她們的經驗，徐姨娘才不會因這點小事去鬧騰呢。

    悅兒哼了下，“還京城的丫鬟呢，就這幾只碗還能洗一天了去？大家都是丫鬟，你身份怎么就那么金貴？我還是老夫人身邊的貼身丫鬟呢?！?/br>
    蘇漣漪微微一皺眉，總覺得這女子定是有些原因才針對她，難道有什么誤會？

    不過轉念一想，誤會便誤會吧，此時的情況，她哪有時間和這些小丫鬟折騰？但又必須得給她們一個下馬威，否則這些小丫鬟還以為她好欺負，以后搞不好還有其他麻煩。

    笑了一笑，“昨夜我伺候姨娘時，姨娘說這府上丫鬟既少又良莠不齊，實在太不像話，便想為老夫人換一些能上得了臺面的丫鬟，至于一些不上臺面的，便賣了或打發出府，我話已至此，你們可明白？”而后，用含著笑卻帶著赤裸裸威脅的目光掃向每一個人。

    別說其他丫鬟，就連那悅兒都渾身僵了一下。

    徐姨娘確實不會在娘家嚼舌根，但若真如這小漣所說，買丫鬟入府，將他們趕出去，那……可還有什么活路??？

    如今世道亂，外面的人有些連飯都吃不上，而她們在徐府好歹還能衣食無憂，可千萬不能被趕出府啊。

    悅兒面帶懼色地看向蘇漣漪，小臉雪白，一句話也說不出來。而一旁一個年級稍大的丫鬟立刻笑道，“小漣快去吧，這些碗我來洗就是了，千萬別耽擱了徐姨娘交代的事兒?！?/br>
    徐姨娘雖是個嫁出去的姑娘，不會在自己娘家鬧騰，但決定她們這些丫鬟們的命運，足以。

    漣漪滿意地點了點頭，轉身而去，留下一堆忐忑不安的姑娘，越想越怕。

    ……

    蘇漣漪不知司馬秋白被分去了哪里，也沒興師動眾地找他，而是獨自出了徐府院子，慢慢走上了東鄔城最繁華的街道。

    雖說是最繁華，其實卻是十分蕭條，就如昨日在馬車上所見，整條街，只有大概三兩家商鋪還開著門。

    漣漪看見一家布店，便快步走了進去。

    店內，沒有伙計，只有掌柜的一人。

    漣漪看了看陳列的布匹，即便是對衣著布料絲毫無研究的蘇漣漪，都能看出來，這花紋和料子是極為過時的。再伸手摸了摸布料，能感覺到這布料上滿是塵土。

    掌柜見有一名穿著講究的年輕女子看布料，喜逐顏開，立刻上前殷勤招呼，“姑娘，是來看料子嗎？我家料子是全城最全的料子了，價格也是十分公道?！?/br>
    漣漪順手便指著剛剛摸過的布料，“這個怎么賣？”

    “這個很便宜，”掌柜道，“只要一兩銀子一尺?！?/br>
    蘇漣漪驚呆了，即便是知曉這物價高，但卻未想到過如此高。就這布料，其花色及質地，若是放在京城，最多也就半吊錢。

    那掌柜見蘇漣漪驚訝的神色，有些慌張，連忙道，“姑娘，我小老兒也火了幾十年了，不會為了賺這點錢損了陰德，小老兒絕對沒多要，這真是我們東鄔城最便宜的料子了?！?/br>
    而后，那掌柜又想說什么，但是卻有一名身材魁梧的男子入了布店。

    漣漪回頭看去，只見那男子衣著普通，狀似低頭看布料，但實則卻是聽來年個人的對話。

    掌柜看見那男子后，便閉了嘴，將想說的話又硬生生吞了回去。

    其實那掌柜不說，蘇漣漪能猜到他想說什么，不外乎就是——這東鄔城已沒幾家店鋪，這一兩銀子一尺真真便宜，東鄔城的銀子，根本不是銀子。

    “大叔，我再轉轉?！睗i漪對掌柜微笑道。

    那掌柜見好容易才上門的一個客人這就走了，唉聲嘆氣。但那又能如何？別說客人不買，若自己是客人，也不會去買這貴的離譜的布。

    漣漪出了布店后，又順著街道走著。

    卻驚訝的發現，趁轉過一個拐角之際，回頭一看，見那名男子從布店里出來，若無其事的繼續在周圍走動。

    街上行人實在是少，大半都是女子或老者，很少見到年輕男子走在路上，除了店鋪旁轉悠的那些男子。

    又向前走了走，看見了一家米鋪。

    入了米鋪后，米鋪掌柜也如同剛剛布店掌柜一般熱情，漣漪問了價錢后，狀似要還價，就在即將與掌柜攀談時，守在門旁的男子又走了進來，而掌柜見那男子，便也如同布店掌柜一般，閉了嘴，什么都不敢說。

    漣漪的唇角勾了勾，心中已明了。

    出了米鋪，繼續在街上閑逛，一樣物品引起了蘇漣漪的注意——公告欄。