肖來福甩了甩鞭子：“四斤老太，你是要去哪里呢？”

    “我去涼州縣衙找我那主簿表哥?！彼慕锢咸郎狭蓑呠?，說得很是驕傲，陽光照著她癟癟得嘴巴，那里缺了一顆門牙，說話有些漏風：“你先去買點家里要用的東西，然后到知州衙門那里等我?！?/br>
    聽四斤老太提起知州衙門，肖來福不由得肅然起敬，趕緊甩鞭子將騾車趕了起來，騾車走得格外有勁，嘚嘚兒的響著，一路飛奔，不會比馬車慢了多少。

    騾車停在衙門那邊，四斤老太從馬車上挪著手腳下來，衙門門口幾個差人看著她挎著籃子昂首挺胸的就要往里邊走，一把攔住了她：“你這婆子怎么亂走，這地方是你能來的嗎？”

    四斤老太瞧著幾個看門的臉色不太好，心中也是一咯噔，從籃子里掏出兩個雞蛋來：“大兄弟，我來找我表兄的，你們行行好放我進去，這兩個雞蛋就給你們拿回家去炒菜吃?！?/br>
    幾個差人看著她手里的雞蛋，哈哈大笑起來：“恁個老虔婆，竟然拿兩個雞蛋就想買通我們弟兄幾個，當我們沒看見過雞蛋？”

    瞧著幾個差人那兇巴巴的模樣，四斤老太唬得腳發軟，只不過想著肖老大家那個菜園子，登時又來了神氣：“我是高主簿的表妹，嫁在城北肖家村的，今日找他有了不得的事情要商量，你們趕緊給我通報去?！?/br>
    幾個差人見著四斤老太忽然來了神氣，也拿不定主意了，從頭到腳打量了四斤老太一番，見她穿得倒也還干凈整潔，頭發里還插了一支小小的銀簪子，瞧著不像是窮得來打秋風的。有一個差人猶豫的說了一句：“我進去跟高主簿說說，指不定真是他親戚?！?/br>
    “你勤快你去說！”旁邊幾個起著哄：“我瞧你就是想拍馬屁吶！”

    那個差人也不分辯，轉身一溜小跑的奔了進去，不多時跑著出來了：“老婆子你跟我走，高主簿說讓你進來?！?/br>
    四斤老太挺了挺胸，朝那幾個站在門口的差人輕蔑的看了一眼：“我就說過我是高主簿的表妹，你們偏偏還不信！”她拿著兩個雞蛋就往那領路的差人手里塞：“這兩個雞蛋你就拿回去當菜吃！”

    那差人推推搡搡：“不用了，不用了！”都已經走到了衙門里頭，要是被人瞧著收了東西到知州那邊念上一耳朵，說不定自己這差事就沒了——更何況這老太婆只塞了兩個雞蛋，為了兩個雞蛋丟了差事，實在太不合算！

    見差人堅決不肯收，四斤老太將那兩個雞蛋放回籃子里邊，不住的點著頭：“大兄弟人真是好，我少不得給高主簿說幾句好話！”

    差人笑道：“那就多謝老太太了！”一路將四斤老太從偏門引進了一個院子，那是衙門里主簿知事們務公歇息的地方。走到一間屋子面前，那差人將門略略推開，朝里邊喊了一聲：“主簿大人，人給帶過來了?！?/br>
    四斤老太激動得全身直打哆嗦，一手牽著狗蛋，一手將門推開，大步跨了進去，見著里頭坐著的那個花白胡須的高主簿，眼淚水在眼眶里直打著轉兒，奔上前去，捏著嗓子的喊了一句：“表哥！”

    那聲音若是二八芳華的少女喊出來的，定然很是好聽，嬌滴滴的，仿佛能擠出水來一般，可惜四斤老太的聲音因為經常吵架，所以變成了高亢沙啞，可她此時要故作溫柔，卻如鋸齒擦刮著鐵皮一樣，啁哳難聽，讓人忍不住打了個冷顫。

    ☆、主簿

    高主簿手里本來拿著毛筆坐在那里謄錄名字，聽著四斤老太這聲音，手一打顫，那支筆就掉了下來，正好掉在本子上，黑黑的一個團子。

    “表妹，你今日怎么過來了？”高主簿愁眉苦臉的將那頁紙撕掉，這是豫州城的戶籍資料，他謄寫了兩日，這頁紙寫了大半個時辰，眼見著要寫完了，被這毛筆一抖，全毀了。

    “表哥?！彼慕锢咸粵]理會到高主簿的苦惱，她眉開眼笑的將蓋著籃子的那塊白羊肚毛巾給掀開，里邊兩只老母雞終于重見了天日，快活得很，仰著脖子咕咕的叫喚了起來。四斤老太一手一只，將老母雞拎了出來：“表哥，我惦記著你的身子，特地給你送兩只老母雞來補補身子，另外還給你捎了幾十個雞蛋?！?/br>
    高主簿瞧著那兩只老母雞，臉色緩和了些：“表妹，你該不是有什么事情要我給你幫忙吧？這么些年，你也就只過年的時候來看看我，現在正是農忙時節，你怎么又得了空給我來送母雞？”

    四斤老太被高主簿一句話戳破，可一點都不尷尬，她笑瞇瞇的直點頭：“表哥，你咋就那樣看得準吶，無事不登三寶殿，我還真是有事情來找你的?！?/br>
    四斤老太將老母雞放到地上，擦了擦手，這才抖抖索索的從中衣內里摸出了一個小紙包，將紙包打開，兩錠白花花的銀子出現在高主簿面前：“表哥，這是二十兩銀子?！?/br>
    高主簿眼睛轉了轉：“我知道，你哪里來這么多銀子？”

    “這不是我的銀子，這是你的銀子！”四斤老太癟著嘴巴笑得很歡實：“這是我們村長托我轉交給你的，他那孫子肖經緯很是聰明，中了秀才，想要你弄他到衙門里做文書哩?！?/br>
    “做文書？”高主簿轉了轉眼珠子，這衙門里前幾日剛剛好還走了個文書，說是已經攢了些銀子，準備明年再去參加科考，要去州里的學堂念書，知州大人正讓他去相看一個過來替著，這不正好湊巧？

    只是……高主簿眼睛轉了轉，二十兩銀子怕也是少了些，衙門里的文書，一個月能有五兩銀子，一年就得六十兩，有時候拉線搭橋在中間揩點油，這一年一百兩是篤定的。他笑著望了望四斤老太：“表妹，你回去跟那村長說下，他那孫子想做文書也不是不可能，只是現在有好幾個想進來的，我也不大好向知州大人舉薦吶?！?/br>
    四斤老太聽著這話著急了，捧著銀子往高主簿臉上湊：“這不有銀子嗎？你十兩，知州大人十兩，這事情可不就結了？表哥，想當年你爬墻過來看我，說什么只要我讓你做的事情你都會去做……”四斤老太眼睛一橫飛了個眼波，只是那眼睛已經干了，多年前的春水成了一池死水，看得高主簿全身發毛：“表妹，你讓他再添十兩銀子，這事情就包在我身上！”

    “好咧，我回頭就給他說去！”四斤老太將二十兩銀子放到桌子上邊，用一張紙蓋?。骸氨硇?，我還有一件事情要來找你，這可是我自家的事，你非得來幫我做主不可！”

    一提起這事，四斤老太還是氣鼓鼓的，肖三花實在是太囂張了，嘎巴嘎巴的將自家的羊吃了，自己請了肖文華去說賠償的事情，她竟然敢跟村長對打起來，還叉著腰鼓著眼睛沖自己喊她根本不怕衙門里的主簿老爺，這可不是反了？

    “表妹，你打算要她們家那塊菜地？”高主簿聽四斤老太說了下事情經過，想了想，搖了搖頭：“總怕不行吧，一只羊多少錢？一塊菜地該多少銀子？這中間不是差一絲半點！”

    “怎么不行？”四斤老太眼睛都紅了，進城來找高主簿，不就是想要他給自己撐腰？結果他竟然說不行！四斤老太拍手拍腳的喊了起來：“表哥，那可是我們家的羊，母羊！母羊生幾只崽子，那銀子不就滾滾的來了？雖然地值錢，可一畝良田也才二十兩銀子，一塊菜地不過六七兩銀子頂天了！再說，那肖三花這般囂張，難道不給她些教訓？”她瞅了瞅高主簿，哼哼唧唧道：“我說了，我娘家親戚在豫州衙門做主簿，她只是沖我樂，說有個做主簿的親戚沒什么了不起，她才不怕你！”

    高主簿聽了，氣得胡子一翹一翹：“小丫頭片子，竟然敢說這樣的大話？”

    “那個肖三花跟瘋了一樣，還打我！”站在一旁的七木總算逮了一句說話的機會，站到他奶奶身邊，惡狠狠的告狀：“她真說了不怕你吶，叔爺爺！”

    高主簿摸了摸胡須，好容易才將它捋平整，他眼中閃著氣憤的神色：“真是不知天高地厚，還以為天高皇帝遠，沒人管她不成？表妹，你明日買些酒菜到家里，我帶幾個衙役過來，喊了你們里長一道去那肖老大家幫你主持公道！”

    四斤老太得了這句話，笑的眼睛都瞇縫了起來：“表哥，還是你最好！我也就只有你這個當大官的親戚，你要是不幫我，我就真沒出去說冤情了！”

    得了四斤老太的贊揚，高主簿氣憤的心情稍微平息了些，整個人似乎要飄了起來，幾乎要沖破這小小的房間，飄到天上去。這時那兩只母雞不合時宜的“咕咕”了幾聲，這才將他從云端拉了回來。

    低頭一看，地上一灘稀黃的雞屎，發出濃烈的臭味，高主簿掩著鼻子沖到了門外，直著嗓子喊了起來：“快些拿笤帚進來！”

    天氣晴好，藍色的天空一碧如洗，白云悠悠而過，愜意而舒緩。金燦燦的陽光照在肖老大家的土磚屋上，似乎那黃色的土磚都發出了金光一般。

    彥瑩正將小筍子剝皮，她的手腳麻利，不多時腳邊就有一堆幼嫩的筍殼。彥瑩的身邊有一個大盆子，里盛著一汪清水，亮晃晃的，映出了一甌藍天白云。六花蹲在盆子旁邊，用手撥著那些已經剝殼的小筍子，拿出一根看了看，舉起來問彥瑩：“三姐，為什么要洗這么多小筍子？”

    “這可不只是小筍子！”彥瑩將一根剝好的小筍子扔進了盆子里頭，朝六花笑了笑：“六花乖，你去看看灶膛里的火熄了沒有?！?/br>
    六花拿著小筍子奔了進去，不一會兒又像風一般卷著出來了：“三姐，熄了，熄了！三姐，”她瞅了瞅手里的小筍子，滿臉好奇：“這個不是小筍子，那會是什么？”

    “是銀子！”彥瑩笑嘻嘻的回了她一句，站起身來捶了捶腰。六花趕緊將小筍子扔回盆子里，跑到彥瑩身后，討好賣乖的攥起兩只小拳頭替她捶著背：“三姐，你別動，六花給你來捶背?！?/br>
    彥瑩微微一笑，肖老大家中生活很是清苦，可里邊卻充滿了溫情，這是讓她覺得最感動的一點。她將六花的手拉?。骸昂昧撕昧?，三姐哪里就這么身子虛了？走，咱們去看看阿娘和大姐去?！?/br>
    將盆子端起來放到灶臺上，彥瑩撈起兩個水煮蛋放到碗里，帶著六花就往后邊院子走，因為肖大娘剛剛生了孩子，七花晚上睡覺有些吵鬧，肖老大睡得不安穩，就從那屋子里搬了出來，大花和四花就跟肖大娘睡在一個屋子里邊，方便晚上照顧她。

    “阿娘，大姐，吃水煮蛋?！睆┈摱酥胱吡诉M去，屋子里這時候已經很亮堂，肖大娘正在給七花喂奶，大花坐在她身邊與她低聲說著話。

    彥瑩走過去，瞧著七花小嘴巴一咂一咂的，吃得很來勁，心里暗道真是萬幸，肖大娘奶水竟然還足，要是換在前世，不少mama少奶水，光是嬰兒吃奶粉的錢就是一筆巨款?！捌呋烧婺艹??！睆┈撔χ鴮⒁呀泟兞藲さ乃蟮八偷叫ご竽锸种校骸岸汲粤诉@么一陣子了，還不見她歇嘴?！?/br>
    肖大娘慈愛的看了七花一眼，嘆著氣道：“她能吃就好，就好?！闭f到后邊，心中一酸，舉起衣袖來擦了擦眼睛，旁邊大花瞧著有幾分焦急，捉住肖大娘的手道：“阿娘，坐月子的時候不能流眼淚，老了以后眼睛不好使?！?/br>
    說完這句話，她自己的眼圈子倒紅了，強忍著眼淚，咬了咬牙齒：“七花生得真好看，跟個粉團子似的?！?/br>
    彥瑩見著兩個人的眼睛都紅紅的一圈，趕緊拿了另外一個水煮蛋往大花手里塞：“趕緊趁熱將蛋給吃了?！?/br>
    大花拿著蛋，怔怔的望著彥瑩：“三花，給阿娘吃就行了，我被婆家趕出來，已經給娘家添麻煩了，怎么還能吃水煮蛋?！彼煌跫亿s回來，娘家肯收留她，已經是萬幸，哪里還能吃這么好的東西？一想著王富貴走的時候那無情的模樣，大花就止不住傷心起來，王富貴，恐怕不只是因為孩子的事情，還有……她的面前閃過一張細眉細眼的臉孔，心塞得都要說不出話來。

    “你呀！”彥瑩只覺心里憤懣，什么話都說不出來：“大姐你何必這般說，這里永遠都是你的家，干嘛這般講客氣？你肚子里還有一個呢，家里沒什么好東西，也就每天吃個水煮蛋，大姐你就別推三阻四的了?！?/br>
    六花在一旁捉著大花的衣襟，細聲細氣道：“大姐，你就吃罷了吧，三姐說以后讓我們頓頓吃上rou呢?！闭f到這里，她用力吸溜了一下口水，抬頭望了望彥瑩：“三姐，是不是這樣？”

    彥瑩摸了摸六花的頭，笑瞇瞇道：“你相不相信三姐的話呀？”

    六花將指頭放到嘴里舔了舔，用力的點了點頭：“我相信，前兩天咱們家不就吃上了rou？中午吃羊rou，晚上吃豬rou！”

    一提到羊rou，肖大娘的眉頭又皺到了一處：“三花，四斤老太不會就這么放手的，咱們家怎么哪來銀子賠她的羊？”她瞇著眼睛看了看門口，一方陽光斜斜的照了進來，顯得很暖和的樣子，可她的心卻正在發顫，三花也太不懂事了，嘴巴饞就要去殺人家的羊，四斤老太可不是好惹的！

    只是……肖大娘瞧了瞧彥瑩的額頭，在彥瑩的劉海下邊，左邊額角那里還有一條疤痕，雖然被頭發蓋住了，可她卻明白得很。娃兒從山上摔下來，死里逃生，大夫吩咐要多吃些養身子的東西，可家里沒能力，三花實在肚子餓得狠了去殺了別人家的羊，這也怨不了她。

    都是做父母的沒能力，肖大娘心中十分慚愧，她的一只手本來在輕輕拍打著七花的背，這時也不由自主的慢了下來，心里頭在琢磨該怎么樣與四斤老太和解才好。

    “阿娘，你就莫要想這么多了，我自然有法子?！睆┈摮ご竽锇矒岬目戳艘谎郏骸鞍⒛锬憔蛯Ｐ恼湛粗呋ň褪橇??！?/br>
    “三姐，三姐！”門外傳來一陣驚慌失措的喊叫聲，彥瑩抬頭一看，四花拉著五花飛快的跑了進來：“有一輛馬車到了咱們村口，上邊跳下幾個人，往四斤老太家去了，我聽大家在議論說那是官府的差人?！?/br>
    肖大娘臉上瞬間變了顏色，她陡然坐直了身子，四處打量這狹小的房間：“彥瑩，快些去躲起來，官府來捉你了！”

    ☆、盜竊

    屋子里邊亂成了一團，大花顫抖著身子走到彥瑩旁邊，將那個水煮蛋推了過來：“三花，你把這水煮蛋拿過去，也能折算成一個銅板賠給四斤老太，我不吃了，不吃了?！?/br>
    肖大娘坐在床上直抹眼淚：“這陣子可不能讓三花出去，萬一被抓住了怎么辦？聽四花說，昨日那個肖來福趕了騾車送了四斤老太進城，肯定是去找她娘家那個表哥了，今天……哎，三花，你到床下躲躲，四花五花你們站到床前邊擋擋你三姐?！?/br>
    “我又不怕他們?！睆┈撔χ诵ご竽镆谎?，將大花的手推了回去：“大姐，沒事，你放心吃，一個水煮蛋又算得了什么！”

    “三姐三姐，那你準備怎么辦？”四花跳著腳喊：“來了官差老爺呢！”

    “不是現在才去四斤老太家？著急什么？”彥瑩伸手推了推四花：“快去喊你二姐，讓她坐了騾車去喊幫手來！”

    “喊幫手？”四花楞了楞：“會有人來幫忙？”

    彥瑩笑了笑：“四花，這你就別管了，趕緊讓二姐去叫人來?！蹦切┕俨钸M了四斤老太家，估計還要喝酒吃rou，那豫王府別院離肖家村不遠，從那小路跑過去，估摸著也就一刻鐘，要是坐著騾車過去，便更快了。

    四花清清脆脆的應了一聲，撒開兩條腿飛快的跑了出去，五花站在彥瑩身邊，輕輕的拉著彥瑩的手道：“三姐，五花不想讓三姐被抓走，你還是聽娘的話，快些去躲起來好了?！?/br>
    彥瑩摸了摸她的小腦袋瓜子：“五花別怕，三姐都不怕吶?！?/br>
    “三花，你讓二花去喊人，她又能喊誰過來??？官府的老爺過來了，誰敢同他們對著干？”肖大娘愁眉苦臉的望著彥瑩，抖抖索索伸出手來指著床下頭：“趕緊，快鉆到下邊去躲好了?！?/br>
    “阿娘，你就安安穩穩的在這里躺著，大姐，你好好照顧著阿娘，我出去應付?！睆┈撈沉舜蠡ㄒ谎郏骸澳阋灿腥齻€月的身子了，別出去，磕磕碰碰的，仔細撞了肚子里頭的娃兒?！?/br>
    彥瑩一手拉著五花，一手拉著六花，飛快的跑回了她的臥室，伸手在床頭那個高粱枕頭下邊摸出了豫王府的腰牌，要是二花沒有及時將那許世子請過來，那她先拿這個腰牌做護身符，或許也能抵擋得一陣子。

    “來，幫三姐剝小筍子，別得事情咱們都不管?！睆┈撔χ岢瞿腔j筐小筍子來，帶著五花與六花坐在前院里邊慢騰騰的剝了起來，一邊計算著時間，看看哪些官差什么時候過來，二花能不能及時請到許世子回肖家村。

    小筍子快剝了一大半，才聽著外頭有喧嘩的聲音，五花唬得將手中的小筍子往籮筐里一扔，打著哆嗦道：“三姐，來、來人了！”

    六花倒是鎮靜，一邊頭都不抬的剝著小筍子，一邊脆生生道：“五姐，別怕，有三姐在呢，你趕緊剝筍子?！笨诶镫m然說不怕，可畢竟還是有些慌，一邊拿眼睛覷了下彥瑩，見她穩穩當當的坐在那里，這才放了心。

    “肖老大，開門！”門板上響起了粗魯的拍門的聲音，彥瑩放下手中的活計，施施然走到門邊，揚聲應了一句：“外邊是誰？”

    “快開門，我是里正！”說話的是個男人，約莫四十上下年紀，彥瑩將門打開瞅了瞅，就見外邊站了一群人，一個個紅光滿面，看起來喝了不少。

    走在最前邊的是兩個人，一個四十多歲，一個看著樣子快六十了，胡子已經成了花白顏色，他們身后跟了幾個人，穿著官府里差人的衣裳，再往后邊看，四斤老太牽著她那寶貝孫子七木，還有那個牛高馬大的大木也站在旁邊，見彥瑩出來，沖她得意的笑了笑，似乎在說，肖家三花，你要完蛋了！

    “請問里正帶人找過來有什么事情？”彥瑩朝著那四十來歲的男人笑了笑：“我阿爹出去干活了，不在家?！?/br>
    四斤老太有些壓不住自己興奮的情緒，沖到前邊來，指著彥瑩就罵：“肖三花，你這個小賤貨，別裝著不知道，這縣衙里的官爺們和里正大人來你們家，還能為什么事情？老娘原先就告訴你，豫州衙門里，老娘有人！高主簿是我的表哥……”

    高主簿朝四斤老太瞥了一眼，帶著些不悅的情緒，表妹這張嘴也太把不住風了，怎么就直接將他們之間的關系說出來了呢？讓別人聽了多不好，似乎他就是幫著自己親戚來壓榨別人一樣。

    走在后邊的肖文華沒見著高主簿的眼神，洋洋得意道：“肖三花，那會子我就說過你，讓你識時務些，你們肖家快點把菜園子讓給四斤老太，你不聽，這下可糟了，知州衙門里的老爺要來抓你去坐牢了！”

    五花躲在彥瑩身后，聽著說彥瑩要被抓去坐牢，眼淚珠子滾滾的落了下來：“不，你們不能抓走三姐，三姐不能去坐牢！”

    彥瑩朝肖文華笑了笑：“村長，你能代替豫州城里來的官爺說話？你說要抓我去坐牢，那請問我肖三花犯了哪一條法？翻了大周的律例讓我瞧個明白！”

    高主簿一愣，沒想到這小女娃子竟然這般伶牙俐齒，他咳了一聲，裝出很威嚴的模樣出來：“肖三花，你私下殺了四斤老太的羊，犯的是盜竊罪，現在有兩條路子由你選，一條，你去坐牢三年，一條，把你們家的菜園子賠給四斤老太?！奔热贿@女娃要自己說明她犯了什么法，那就胡捏一條給她，看她怕不怕，高主簿心中很是得意，站在那里就想看彥瑩哭哭啼啼的說她選第二條路。

    “這位就是知州衙門的主簿大人？”彥瑩瞅了瞅宋主簿，噗嗤一聲笑了起來，笑的格外酣暢，笑得花枝亂顫，將站在門外的人都弄糊涂了，這肖家三花還能笑出來？瘋了不成？

    “我可不相信知州衙門里的主簿竟然這般沒見識，怕是冒充的吧？”彥瑩瞧了一眼高主簿，見他花白胡須氣得翹了起來，不住得在抖著，微微一笑：“現兒今，阿貓阿狗都能來說自己是衙門里的老爺了？”

    “你、你、你……”高主簿氣得臉紅脖子粗：“好你個無知的丫頭，你沒進過城不認識老爺我倒也算了，為何要這般混說？”

    “我只是想著，知州衙門里的主簿，應該對于律例知道得清清楚楚，可方才聽著你宣布我的罪狀，卻只覺好笑。何為盜竊？盜之意義，本不是自己之物，以不正當之手段據為己有，竊，乃是說于無人之時才下手?！睆┈摮蛄顺蚋咧鞑?，聲音清脆：“我早就警告過四斤老太，不能將她的羊放到我家菜園來吃菜，否則我肯定不客氣，她卻執意而行之，我這才殺了她的羊以儆效尤，何來不正當手段？又怎么能說是盜？況且我那日殺四斤老太的羊，那么多人瞧著，又怎么能稱之為竊？”

    高主簿聽著彥瑩說得振振有詞，竟然找不出反駁的理由來，臉上紅了紅，簡直不知道該怎么接口，又聽彥瑩高聲問道：“官府的老爺斷案，先要有拘人的簽子，帶到公堂問案，查明以后宣判，還有文書記載，苦主與被告畫押，敢問主簿大人，這些手續你可都齊全了？”