“現在到了多少位了？”

    “第十九位，我估摸著最遲再有半個時辰就比完了?！?/br>
    “嗯……”焉容接過他遞過來的參茶喝下兩口，溫熱緩慢順進體內。

    衣纏香抱著妝盒過來為她上最后一次妝，面上帶著幾分不屑：“你也不用打怵，我教你的，都比她們好得太多，除了開頭那三兩個，后面真是無法再看了?！?/br>
    越是到最后壓力越大，焉容聽他勸了好幾回，又聽衣纏香這樣寬慰自己，心里還是放松不下，這樣的場合她一點把握都沒有，幾百人看著她跳舞，又是做她最不擅長的事，可真是緊張呀……

    “時候不早了，趕緊準備吧，再給你補一回妝，蕭爺，把您的衣服收了吧？”衣纏香矮了矮身子，將焉容身上那外套解下來扔給蕭可錚。

    他一手接過衣服，眼睛卻時刻不離焉容，看她頸部大片粉嫩白皙的肌膚一時暴露在外頭，似牛乳般光滑，似羊脂玉般凝膩，恨不能再拿衣服給她包上，免得再叫旁人看去，心生邪念。

    “瞧瞧，蕭爺這是想把你藏起來不許見人呢?！币吕p香打趣二人。

    “才不是呢，蕭爺是怕小姐凍著，其實……這里頭也不算很冷的?！卞\兒笑道。

    被她戳中了心思，蕭可錚不好意思地別過臉去，他是沒辦法不得不支持，若是天下太平，哪個男人愿意讓自己的女人在大庭廣眾之下獻舞？當然侍妾、家妓是不算在內的。要怪也只能怪他沒那么大本事，若他是什么大官，底下門生眾多，隨便出些錢讓他們寫幾百份薦書不就成了？

    焉容附和著抿唇，勉強笑了一下，這幾個人可是費盡了心思逗自己開心，不能不給面子。很快妝成了，她對著鏡子細看自己的面容，又多幾分信心，“香香的手藝最好了，佩服佩服?！?/br>
    “那是自然！”衣纏香毫不謙虛，笑道：“香香可是萬能的！”

    幾個人又笑了起來，連蕭可錚也面上帶笑，沒有往日那般冷厲。

    “第二十位，春蕊教坊的念渠姑娘，桃花——”傳唱聲響徹整個流觴閣的大堂。

    焉容無事可干，便倚在欄桿上往下看，念渠一身紅衣，手中提著一把長劍，步履輕盈地走到樓梯口，一個跳躍飛身而下，紅衣上的緞帶似火一般繞在身上。

    她一落到臺上，四周的掌聲便如雷般響了起來，接著，念渠跳到臺中央的大鼓上跳了起來，大鼓發出咚的一聲巨響。那面大鼓足足有五尺的直徑，上面蒙了一層紅綢布，下面有六只銅鑄的腳，刻有十分古樸大氣的圖紋。

    念渠每一出劍，腳便落在鼓上發出極富節奏感的響動，十分震撼人心，她的每一招式都帶著劍氣的凌厲與女子的嫵媚，二者結合得恰到好處，劍招刁鉆，花樣百出，銀白的光晃得人眼花繚亂，她的每一起落都驚險萬分，卻面容淡然波瀾不驚。真是剛柔并濟，英姿颯爽，叫這幫讀書人也熱血沸騰呀！

    誰說讀書人手無縛雞之力便胸無大志？每一個男人心目中都一個能赤手打遍天下的英雄，只是他們都做不到如辛棄疾那樣，既可疆場上建功立業，又能在詩詞上別有建樹。

    念渠的舞劍一結束，掌聲便排山倒海般響了起來，她抱了拳行過禮，大大落落下臺去。焉容目光隨著她紅色的身影消失，被她刺激得心潮澎湃，待心氣平和之后，好不容易攢起來的勇氣又開始動搖不定。

    大家都這么出色，她一個初學者真的行么？

    “焉容、焉容……”

    “嗯？”

    蕭可錚用力握了她冰涼的手，輕輕道：“你會比她們都好?！?/br>
    焉容垂下眸子，密而長的睫毛微微顫了顫，心中明白他說的不過是哄自己的謊話，哪里能比她們都好……

    第二十一位姑娘又上了臺，臺下掌聲又時不時響起一波。

    喧鬧中，好像聽到了自己劇烈跳動的心跳聲，小小的房間里氣氛有些壓抑，她從蕭可錚手里抽出自己的手別在身后，偷偷看了衣纏香一眼，若是再說自己沒有膽量，她會不會沖過來罵自己幾句廢物呀。

    衣纏香坐著矮凳，纖細的身子靠在墻壁上，玉指纏著自己的發絲，卻只看著焉容一言不發，好像在醞釀什么。

    ……她想干什么？焉容心里極不是滋味，她特別看重別人對她的評價，特別是衣纏香的話，比蕭可錚都富有殺傷力，她總是那樣的一針見血、尖刻精準?；叵肽菐讉€充斥著眼淚和汗水的夜晚，若是沒有衣纏香用千奇百怪的方式逼她學舞，若是沒有她給她編動作、做衣服，她是怎么也沒本事站在這里的。

    若是放棄必然要傷了衣纏香的心，可是堅持下去未必也能博得滿堂彩，焉容心里已經將自己罵了幾百個回合，卻沒有辦法告訴自己豁出去。

    衣纏香突然動了動，對她粲然一笑，分外的驚艷?！拔矣修k法能叫你一舉奪得第一，且不費吹灰之力?！?/br>
    “什么辦法？”焉容眼睛一亮，目光一瞬不移地落在她的面上，連她一絲一毫的細小表情都不肯放過。

    “我手里有失傳幾千年的肌香丸，能在短時間內迷惑所有的男人，叫人神魂顛倒?！?/br>
    肌香丸？焉容蹙眉深思：“是漢宮趙飛燕姐妹所用的秘方？”

    “正是?！?/br>
    “你怎么會有那個？”

    衣纏香笑得迷離醉人：“呵呵，你不要忘了我有天生異香，祖輩上流傳下來的東西，足可以改變我的一生了?！?/br>
    焉容信了七八分，暫時想不出還有什么值得懷疑的地方，又聽衣纏香笑道：“只不過凡事有好的一面，便有不好的一面，這個東西能使人終生不孕，趙飛燕趙合德便是如此?！币驗橛械糜惺?，所以她的話顯得更加具有說服力。

    “不行！”蕭可錚將焉容拉到身后，眼中是堅決的反對，他已經信了。

    “你現在把這個藥丸含到口中，到了臺上便可發揮功效，焉容，機會只有這一次，這一關若是過不了，就不要再提什么救父了，你……”

    衣纏香的語氣甚至是帶著蠱惑的，她從袖子里掏出一個精致的檀木錦盒，輕輕打開盒蓋，揭開上方覆蓋的雙層紅綢，便看見里面躺著的一枚小小的渾圓藥丸，紅豆大小，表面烏黑光滑。

    誘惑很大，代價同樣很大，焉容剛往前走了一步，便被蕭可錚用力攥住了手腕?！把扇?，你這樣會毀了你自己，你都已經答應過我了……”

    她費了氣力掙脫他，眼里已經蓄了眼淚，咬了唇道：“對不起?！?/br>
    似被雷擊過一般，他猛地一怔，接著被焉容趁機推到了門外，咣啷一聲，門從里面被鎖上了。

    衣纏香將盒子塞到她手里，瞇了眼睛問：“后悔么？還來得及?！?/br>
    蕭可錚還在外頭拍門，她別過臉去，聲音不大卻滿含堅定：“不后悔?！彼惺裁促Y格內心掙扎呢，父母和弟弟都在北疆受苦，再過一個月就是深冬嚴寒，沒時間了。

    從前的時候不懂他的心意，總是懷疑著不敢輕易相信，后來自然而然地懂了，愿意原諒他曾經對自己的傷害，愿意終生相隨?，F在是她心懷愧疚，違背承諾，可又有什么辦法？

    她重重呼出一口氣，捻了那藥丸含入口中，有淡淡的清香，還有草藥的苦澀。

    “林焉容，你必須贏?！币吕p香為了她最后一遍理了衣裳，破釜沉舟，在沒有退路的時候，往往能發掘最大的潛力。

    必須贏……這話是她對自己說的，也是自己想要對自己說的。

    “第二十四位，裙香樓的焉容姑娘，青蓮……”

    作者有話要說：上一個小劇場。

    蕭爺用力晃女主的肩：你到底吃了什么，趕緊吐粗來！

    容容帶著眼淚：對不起，我不能。

    香香偷偷笑：麥麗素……

    作者：再不給留言就把麥麗素變成超級毒藥毒死女主?。。?！

    ☆、一舞驚天

    焉容一出房間蕭可錚便沖了過來，高大的身軀擋住她的去路?！俺粤藳]有？給我吐出來！”

    她不敢說話，繞過他便要離開，蕭可錚急得伸手鉗住她的下巴，湊過唇便要去吸，男人手勁極大，掐得她肌膚生疼，她卻緊閉著嘴不肯張開，心里急得冒火，再這么下去臉上的妝要花了，時間耽誤不起。

    “蕭爺你放開！”香香從兩人身后急急忙忙趕過來，舌頭快被自個兒給咬掉了，心里暗罵這男人可別壞了事呀！“這藥入口即化，來不及了！”

    男人松了手，沉著一雙眼看焉容的神情，那眼里復雜至極，失望又帶著質問。

    焉容跟著點頭，口中含著那藥丸越發苦澀，既然下決心吃了就沒有再吐出來的道理，他這樣一直動搖她的決心讓自己何其地難過糾結！焉容趕忙往一旁挪了幾步避開他：“你夠了，不要再攔我?！?/br>
    臺下已經有些躁動，嘈雜聲由小到大，從竊竊私語到大聲議論，場面越發不易控制，已經有人朝這樓上望了過來。焉容不忍再看他，低頭提了裙子往下走，用力地安撫住自己的情緒。

    走到這一步，已經是無路可退，沒有第二個蕭可錚可以為她喝幾大壇子的烈酒，也沒有第二個矯夫子給她借御用的泉水，更沒有第二個衣纏香耗盡心血教她蓮葉舞。

    也只有這么一顆肌香丸，輸掉花榜狀元就失去了全部，尋不回親人，得不到依靠，只能孤獨終老，一無所有。這是最后一搏，只許成不許敗。

    走到臺上時心情已經恢復平靜，比以往任何時候都沉著冷靜，天地間似乎只剩她一個人，其他的，都是陪襯。

    臺上放了三口盛滿水的大缸，擺成緊密的正三角形，每一口大缸的水面上都浮著一朵直徑約三尺的王蓮，蓮花盤是通體碧綠的大圓盤，上面還有許多蔓延出水的枝節，頂端枯萎的花朵都被剪去。這三朵王蓮來之不易，是幾年前從美洲引入的稀有品種，種植在皇家別院里，夏天的時候被楚王看到了要回去幾棵種在自家王府的花房之中，靜心栽培。

    王蓮的花期不過百日，九月時依稀顯出了敗勢，一日沉陵到裙香樓跟焉容談天說起這王蓮，衣纏香在一旁不經意地聽到了，便跟沉陵商議，花重金從南方請來花匠把這即將凋零的花給供到了初冬，就為了今日派上用場。

    尚霊城里鮮少有人見過這么大的蓮花盤，就連達官貴人也是如此，識貨的人一見這王蓮頗為驚訝，或有人向焉容投去震驚的眼神，或有人滔滔不絕給旁邊人講起這王蓮的由來。

    在眾人驚訝的注目下，焉容踩住大缸旁邊的小凳邁到了王蓮之上，人群爆發一聲驚呼，極少有人知道這王蓮能夠承載近百斤的重量而不墜入水中，所以當他們看到這一幕的時候就會下意識地去想，這女子體態輕盈，站在水中卻不落下。她一襲輕衫薄裙，從領口衣襟往下顏色漸變，由大紅至緋紅至粉至白，像是一朵紅蓮的花瓣，恰似從這王蓮上開出一般。

    葉片在水中輕微顛簸浮動，片刻后恢復平靜，她也牢牢站穩，笛聲一響，她跪坐在蓮葉中央，低伏著身子，從中心旋轉著站起，從一個花骨朵變成一朵盛開的蓮花，這是模仿夜晚王蓮的花骨朵勝放之景。

    隨著笛聲變得更加輕快，她的舞步也提了起來。首先要踩著這大缸的邊緣快速走一圈，要做到不濕舞鞋不踩空，為了練這個她不知踩碎了幾口缸，也有多次掉進水里弄得渾身皆濕，何其慘痛的經歷才造就今日的熟稔，她現在就是閉著眼也不會掉下去了。

    看的人都捏著自己的一顆心，生怕看到美人落水，此景十分兇險，刺激中又透著十足的美感，十分震撼人心。直到他們看她再度回到蓮葉上才松了一口氣，方才那一幕如此值得回想，卻不敢因為回憶而耽誤了繼續欣賞舞姿。

    焉容再回到蓮葉之上，此時笛聲漸快，古琴聲漸漸滲入，是古曲《流水》，從叮咚的響動到最后的鏗鏘有力激流直上湍急不止，她的舞步要從緩到快，在三個水缸中來回切換，又有鼓聲加入，腳步越發快且富有節奏感，而此刻的舞難度非常大，旋轉的時候身上的緞帶和水袖都飛了起來，將她繞在中間，如封似閉。

    這段是用了荷葉在受盡風吹雨打時候的情景，為了塑造水花四濺的效果，她不得不用十分冒險的方法踩到邊緣，將兩條水袖蘸到水中，再次舞動的時候便有水從水袖中灑出，造出迷離煙雨的奇景。濕了的水袖比原先更加沉重，稍稍用力不當便甩不出滿圓的弧線。

    臺下的人已經看得目瞪口呆，他們只見水中的紅蓮在風雨中不停地搖擺，漸變紅的緞帶劃出絢麗的線條，美得驚心動魄。

    琴聲減止，簫聲又起，如怨如慕，如泣如訴，乍然的轉變叫觀者心情悸動，又繃緊了自己的心。此刻焉容的腳步也慢了下來，整個人突然墜倒在蓮花盤上，婀娜的身姿匍匐著，似乎已經氣竭，臺下已經有人站了起來，臉色驚恐地往臺上望去。

    突然起來的變故叫人屏住呼吸，唯有幽怨的簫聲還在繼續著，十分引人哀慟。氣氛靜止了一瞬，就連方才的簫聲也矮了下去開始消弭，大家都有些失望，就在這時，她突然站了起來，身上那漸變的紅衣已經褪去，只留一件青白色的長衫，像是亭亭凈植的花莖。而那紅衣在蓮臺上鋪開，似凋零的花瓣。

    原來是花謝了，這一結局叫人哀婉不止，嘆息之時，突聞濃郁的香氣從臺中央飄散開來，清香的味道沁人心脾，叫人迷失了自我，沉浸其中久久不能自拔。

    焉容的舞已經跳完了，可是臺下一點反應都沒有，死氣沉沉一片，她一顆心沉到谷底，沿著缸緩緩走下去，站到臺上行過禮，匆匆下臺。

    掌聲驟然響起，排山倒海，久不停息。這樣持久激烈的反應，不是有意來得太晚，而是震撼讓人呆滯。

    因為在臺上，這掌聲震耳欲聾，焉容甚至有些不敢相信，大腦還處在空白之中，剛剛上了臺階，便聽侍從用朗潤的腔調念出矯夫子的評價：“青蓮本不重顏色，風雨長伴幽香來?！边@時才有人想到，為何當初報幕的人明明說的是“裙香樓的焉容姑娘，青蓮”，一支舞跳到最后卻突然換了衣服，終于從紅蓮變成了青蓮，原來炫目的顏色不重要，重要的是這經歷風雨洗禮更加馥郁的芬芳。

    焉容剛一上樓，便看衣纏香圍了上來，她的臉上洋溢著明媚的笑容，拉著她的手對她道：“不愧是我教出來的學生，跳得比家里每一回都好看?！?/br>
    這樣難得的贊譽進了耳朵里，她勉強擠出一絲笑，這時候心里涌上幾分后怕，就好像剛剛不是自己在臺上跳舞一樣，面對衣纏香，她只點了頭，發自肺腑道：“還是多謝你?！?/br>
    “嗯?！币吕p香也不謙虛，伸手將她拉到房間里，“你也累了，進去歇會吧?！?/br>
    “把衣服換了，出了一身汗，又濺了一身水?！彼S手便要關門，在裙香樓養成的習慣使她下意識地向后看去，那角落里立著一個男人，還是熟悉的樣子，長身玉立，風姿韶秀，神情卻陌生得很。

    考慮再三，她還是沒有邁出一步，身體僵硬地立在門邊，最后還是他當先走過來。

    眼的余光里他越走越近，她卻越發難安，好像做錯了事，頭皮發麻，心中惴惴。她自認為服用肌香丸是拿自己的幸福換取一家人余生的自由，其實犧牲的不僅僅是她自己，還有這份難以維系卻好不容易維系至這等地步的感情。

    他漸漸走近，卻沒有停留一瞬，仿佛眼里沒有她一般，一個眼波從她的側臉滑過去，然后走遠，連同那個背影都是倉促的，轉瞬即逝。

    焉容眨了眨眼睛，開始恨自己的無能，若是出場之前能穩住自己的情緒，從容不迫地走上臺去，只怕也用不到吃那個藥。原本的設想被打破了，本可以二人一同慶賀成功的，現在只剩她一個人，怎么也高興不起來，嗓子眼里像是堵了一口粗糠糧，難以下咽又呼吸不暢。

    衣纏香走到她身后，語氣淡且涼，似夜里的水：“正好可以借此機會考驗這個男人?！?/br>
    “怎么考驗？”

    “蕭爺并非嫡長子，大爺家后繼有人，如果他真心喜歡你，便不會計較你是否能夠生育?！?/br>
    焉容啞然一笑，目光沿著盤旋的木梯而下?！叭粑艺嫘南矚g他，又怎么忍心耽誤他？”

    衣纏香默默不語，心中已經有了盤算，在沒有幫她把這個男人的心摸清楚之前，她是不會說出真相的。

    ☆、一票破局