前些天出去打獵的寨民在谷里遇到一群野鹿，也是奇怪，原本一只只生龍活虎，不興追趕幾下就全被射中了。冬過春來，正是糧食緊缺的光景，回來后便切成塊兒分給各家。顏康本來有些不放心，讓先擱置著，奈何眾人聽不進，許多人家當夜就吃了。

    第一天無事，怎料隔天便傳開了瘟疫。那熱疹傳得厲害，不到幾日的功夫，幾乎整個寨子半數之人都被傳染。得此瘟疫后，人體發熱，皮膚奇癢，骨頭無力，連幾名將士也不慎中了招。

    慕容煜洋洋得意，聽說特地在棲鹿谷里駐了高臺，每日叫侍衛著一身白慘慘的衣袍站在高臺上看。那喪氣能綿延幾百里，催人命似的，真是卑鄙到不行了。

    ☆、『第七五回』枝芽

    三月春風習習，把人衣袍吹得撲簌亂舞，倒要謝了這風的流動，使得住在坡上的人們感染瘟疫的比例要比坡下少去許多。

    寨子里藥材急缺，只能盡力而為熬些清熱解毒的草藥。鄭伯把大灶上熬好的藥茶裝滿兩桶，叫雅妹推到各家門口去派發。

    大少寨主顏麾在不知情的情況下吃了鹿rou，還給四歲的顏然夾了兩筷子。顏然發燒得厲害，纏著顏康走不了，只得拜托蕭孑帶著將士們出去打探情況。蕪姜看不見蕭孑，閑得心里空空的，便幫著雅妹一塊兒去送藥。

    兩個人拿了瓢子正要推板車。

    “駕！”忽而一抬頭，看到十幾騎駿馬從坡下馳騁而來。打頭的年輕男子身著玄色青緣修勁長袍，手握勝邪寶劍，銀雕面具下勾勒著一抹冷冽薄唇，掩不住一身英氣逼人。

    蕪姜看得有些目癡，曉得是蕭孑回來了，連忙扯下覆面的三角巾：“嘿，你，怎么晨間才出去，這會兒就趕回來？”

    小妖精，早上臨行前還兔兒一樣纏在自己懷里不讓起床、不讓動，這會兒又不讓回了。

    蕭孑微抿薄唇，看著蕪姜閃動的眸瞳，內心卻是極受用。

    “給！”扔給她一束東西，清梧的身軀跨躍下馬背。

    蕪姜連忙放下木桶接過來，見是兩根樹枝，枝丫上點綴著幾片嫩綠的葉芽兒，不由歡欣道：“你在哪兒采的？又是一年春天來了?！?/br>
    “回程途中看到，便順手扯下來送你?！笔掓葑哌^來，沖旁邊的雅妹點了點頭，居高臨下地俯看著蕪姜：“山風烈烈，不在屋里呆著，又跑出來添亂？”

    這家伙可壞，自從上次吵架埋怨他冰山臉、不懂得追女孩兒后，最近越來越會玩小花樣了。每天晚上囑咐蕪姜給他留門，有時故意不給他留，也不曉得他怎樣一撬，又悄無聲地鉆進被窩里摟人。打他也沒辦法，只是變化花式地纏弄她，想要哄她和他那個。

    蕪姜這回才不肯輕易舍出去呢。那腹下的肌健又硬又實，精力也用不完，萬一不小心真給他弄懷上了，等見了阿耶阿娘可要羞死的。

    新鮮的枝葉散發著清香，蕪姜凝了蕭孑一眼，猜都知道他心里打的是什么主意，想給自己灌蜜湯、套牢自己呢。心里雖甜，嘴上偏卻道：“哪兒是添亂了，沒看到我在幫忙？你這人也是絕，人家葉子苦熬了一個冬天，好容易長出來幾片就被你折斷了?！?/br>
    那聲兒嬌嗔，嫣紅的唇瓣一啟一闔，只叫蕭孑恨不得覆下薄唇吻住她。

    這妞的定力也不知隨了誰人，早前以為被自己得逞了，只得半推半就地配合他；現下曉得是完璧之身，任憑他伺弄得怎樣花澗漣漣，關鍵時刻也依舊不肯容他繼續。

    ……不怪當年六歲，一個人流落西塞竟也能活下命來。

    他心里其實愛她這一點，但一想到夜夜被她撓魂，滿心里卻又抑不住隱恨。先且忍耐著，終有她就范的一日，到時看叫她怎樣嚶嚶討饒。

    便捺下眸中的幽光，寵溺地刮了刮蕪姜豐盈起來的小臉：“好心給你摘一枝，卻討得你一頓埋汰……今夜須得早早出門，只怕天明才能夠回來，夜里一個人莫要想我?！?/br>
    那末了的一句話壓得甚低，男子灼熱的氣息貼抵著耳畔，蕪姜臉頰刷地堆起紅暈。

    見雅妹一直睜大著眼睛看自己，連忙搡了他一拳，瞪眼暗示：“誰肯想你，亂說，都被聽見了?！?/br>
    “哼，怕什么?！笔掓輩s是不在意，只對身后的昊焱努了努嘴。昊焱會意，連忙走過來幫蕪姜把木桶提走了，留他兩個繼續膩歪。

    雅妹跟在后面走，回頭看著蕭孑俊帥的側影，含情脈脈兩個人，不由納悶：“你們將軍對小五子，怎么越看越像是一對小情侶？”

    “什么好像，本來就是。也就你蠢，先前竟是宵想我們將軍?！标混蛻?，勻出一手把她的木桶也提過來。

    漢軍將士，舉止間英姿翩翩，天然自帶一分西塞武夫沒有的細膩體貼。那握劍的大掌擦過雅妹的手面，雅妹臉頰驀地一紅：“閉嘴，誰宵想他了？我說怎么兩個鬧得這樣兇，原來竟是一對冤家……小五子也壞，差點兒把人坑死了?！?/br>
    昊焱的目光閃爍著：“你沒喜歡過將軍？那你給他做甚么衣裳?！?/br>
    雅妹最怕別人提及這件事，氣得打了他一拳：“那衣裳最后還不是被某人穿了？穿了不舍得脫下，還厚著臉皮又來求一件?！?/br>
    小拳擦過硬朗的胸膛，下手卻是空輕無力。昊焱低頭看了一眼，臉頰也紅窘起來……還從來沒有和姑娘家這樣斗過嘴兒。兩個人對視著，他忽而低了嗓音：“你若是不想做，就不要做了。若是愿意做……那就給我做一輩子?！?/br>
    啊，真要命。修長的雙腿邁開，也不待雅妹回答，人已大步將將地往山下走去。

    木屋外曉風輕拂，蕪姜嗔怪蕭孑：“看人家多含蓄，哪像你，不要臉皮?！?/br>
    蕭孑捏她下巴，促狹勾唇：“誰不要臉皮，莫忘了一開始是誰先勾引的老子?！?/br>
    正要牽蕪姜的手回去，卻看到兩步外站著的顏康，便駐足打了一拱：“二少寨主?！?/br>
    顏康抱著顏然出來找鄭伯，四歲的小顏然病懨懨的，一點兒力氣也沒有的樣子。顏康不便回禮，遞了眼兩人輕扣的五指，泰然道：“正打算一會去找貂云兄，路上可有打探到甚么消息？”

    蕭孑應道：“那慕容煜死守著棲鹿谷，我與他曾有過節，不好明闖過去。但他手下的兵并不經打，入夜后二少寨主從旁掩護，出谷搬救兵應無問題。只是藥草難辦，這玉門邊上糧藥唯屬代城最多，那白鎏與山寨有隙，怕是不肯買賣。倘若委托鳳凰閣，則又需得耽擱幾日?！?/br>
    滿天下都是誅殺蕭孑之人，尤是慕容煜執念恁深，只怕蕭孑化成灰他也能認得出來。顏康自然知道不好正面迎對，當下只得嘆氣道：“此事原是鄙寨拖累了貂兄，若是委實買不到，也只能是耗著等待鳳凰閣。一會我便去庫司那里支銀子?！?/br>
    “嚶嚶嚶，我想喝藥，我不要耗死掉?！鳖伻话T著燒灼的小嘴兒，溢出兩顆眼淚。

    “有康爹爹在，不會讓你死的?！鳖伩得蛑浇?，拍拍他的小肩膀，把他貼在胸口捂緊。

    辛夫人在后邊看著兒子的動作，不自禁想到身為他弟弟、卻不能被他容納的白鰭。

    她已經好幾天沒說話了，此刻忍不住開口道：“耽擱幾日就得多死幾批人，你不去求他，怎知道他就不肯答應？”

    ☆、『第七六回』歃盟

    眾人回頭，看到辛夫人著一襲淡紫披風立在幾步外，眉眼間許多憔悴，氣色不比剛回來的時候豐潤。

    “母親?！鳖伩到辛寺?，有些不知道怎么續話。

    被剛從屋里出來的顏麾打斷：“求？那白鎏羞辱顏家寨五年，如今卻要吾等去求他嗟來之食？母親這話說得不痛不癢，但我顏家祖上的風骨卻不能丟，便是當真耗下去，那也只能是天意要亡我！”

    大兒子守成固舊，不似康兒外剛內柔，回來這些日子幾乎不見他與自己打照面。辛夫人曉得顏麾話里話外在怨懟自己，心底里也是如刀劃一般難受。

    默了默，覺得今時今刻已無遮瞞的必要，便直言道：“我十三歲遇到你們的父親，在那之前的故事從未與人提及。當年梁皇逼得你外祖父與太史令蘇悳家破人亡，阿澈攜我一路西逃，官兵追殺到懸崖口，我眼睜睜看著十七歲的他為了護我而只身跳下去……后來才有了你們的出生。人都說要知恩圖報，他報了連累我辛家性命之債，后來見我未死，又一意為我報答曷大哥的收留之恩。你只見了那面上擄我的表象，不肯去求他相助，又可知這些年暗中早已受過他多少恩惠？”

    “哼，恩惠？”顏麾輕哼了一聲，第一次從母親的口中聽說“外祖父”二字，竟不知當年還有這些淵源，便只是默著不語。

    辛夫人看了一眼，曉得他在聽，便嘆了口氣接著道：“許多事藏在心里不說，別人就永遠也不會懂，今日我便全訴與你們聽。早在曷大哥病臥那幾年，麾兒你也不過十四五歲，康兒更小，彼時周遭山寨虎視眈眈，誰人都想置你們兄弟倆于死地，若非因著阿澈暗中相護，又如何能夠安穩至今？便是你每年采買回來的糧草與谷種，也總是比別家的寨子容易，價格更是遠遠比市價要低得多。他不說，你們便不曾去琢磨，現如今天下糧食貴如金玉，如何年年就有好運氣單給你們拾去？

    他本是重情忠義之人，怪只怪我貪心怯懦，一邊覺得配不上，一邊卻又舍不斷，枉了半世的罵名留給他一個人背……今日予你們說這些，并不敢奢望誰人的成全或諒解。終究是人命要緊，你可以不顧自己，但是這千余條老弱婦孺的性命都捏在你手里，去與不去，你自己好生掂量?！?/br>
    她說完了這些話，似乎終于長長地舒了口氣，微福一福身子，叫奶媽攙扶著往屋里回去。

    周圍忽然靜悄悄的，雅妹送完藥茶回來，亦與昊焱一前一后地站著，眾人都不約而同保持著緘默。

    顏麾聯想這些年山寨每一次化險為夷的微妙，似乎有所被說動，一時也尋不出反駁的話。

    只一想到兩個被送去狼腹的小子，心思卻又冷下來。其實第二日黎明有曾回頭去找過，但已不見了蹤影，連一根骨頭都不曾剩下。那里荒無人煙，幾乎人路過，想來必是被叼走了。

    “現在說這些有什么用？要求他換別人去求，這話我說不出口！”顏麾冷臉咳嗽著，大步走回了屋子。

    顏康猜出大哥的忌諱，暗暗與蕪姜對了個眼色——

    “母親不必掛心，此事兒子自有定奪……煩請貂云兄借一步說話?！?/br>
    ~~~*~~~*~~~

    “喔嗚——”入夜后的雪狼谷一片清幽，狼群在山頭崖尾散落著，時而揚起脖子發出凄長的嚎嘯。

    靠近山坳處一只老狼正在假寐，曲卷的腿骨與目光使它看起來有些老邁。這樣的狼，嗅覺與反應力已經退化，但是在族群中卻通常有著很高的威望。

    幾騎駿馬悄悄在它附近停下，忽然一支細小的毒箭射過去，它抽搐了幾下筋骨便不再動彈。

    一道魁壯的身影走過去將它拾起，輕喝一聲“駕”，悄然無聲地離去。

    蕭孑候在谷外等待，看到顏康出來，便將手上的死鹿扔過去，迅速接住他扔回來的雪狼，帶著二百騎兵馳騁進夜的黑暗。

    馬蹄聲震踏，始及百米之外，便驚動了其余的狼群——

    “喔嗚——”整個山谷好似一瞬間憤怒起來。

    “貂云兄保重，小弟先且錯開這群畜生！”面罩下顏康對蕭孑抱了一拳，用死鹿的血腥將狼群引往另一條路。他自小在這一帶長大，自是對每一條羊腸小道都了如指掌，忽而一轉眼，就繞得不見了影子。

    “駕——”

    待與狼群拉開足夠的安全距離，蕭孑這才割開死狼的脖子，沿途滴著鮮紅的狼血，往棲鹿谷的方向策馬而去。

    蒼勁的指骨上帶著手套，為了不使事后皮膚沾染上狼的血腥，被它們循著味道找上門來復仇。路過寨子口，只見寨門封鎖，門前無崗。抬眼望去，滿山燈火泯滅，一片喑喑啞啞。

    狼是大漠上最為可怖的生物，它們兇殘且報復心超乎尋常，沒有人敢刻意去招惹它們。

    這天晚上所有的人們都躲在屋子里，沒有一個人敢發出聲音。

    顏麾不論怎么勸，一意不肯與白鎏求和。但山寨能派出去應戰的士兵只剩三百余，其余多多少少都感染了病癥，與慕容煜硬碰硬只能是兩敗俱傷。蕭孑要借惡狼之力驅逐慕容煜的兵馬，然后用傅老伯給的手牌，混進代城去找赭青山，從他那里買到解瘟毒的藥草。

    這是鋌而走險的一步，稍一個不小心，自己就先被狼群撕了。對于頻頻生事挑釁的慕容煜，蕭孑這一回可是動了真格。

    慣是個睚眥必報的小心眼兒，蕪姜猜他一定是對上一回自己去找慕容煜未遂那件事還耿耿于懷。她倒是不擔心他會被撕掉，這家伙經歷過無數沙場，沒把握的事兒他可不會做。被撕的只能是慕容煜。

    想到那尚在棲鹿谷里做美夢的慕容七，蕪姜倒覺得有些于是不忍。

    不過誰叫他作惡多端不思悔改呢，活該。

    卻睡不著，在黑暗中輾轉反側著，被褥上都是蕭孑未散的氣息。自從下午被顏麾、雅妹還有辛夫人看穿關系后，他干脆也不再顧忌了。也不管蕪姜臉皮兒薄，走之前硬是在她房里蹭了半個時辰的短覺。

    床很小，平素都是兩個人共枕一個枕頭，到了后半夜的時候，蕪姜就滑到了他的臂膀里，被他小兔兒一樣半軋在身軀下。此刻身旁空空的，她滿心里便也是空空的，只睜著眼睛在黑暗中發呆，巴巴地等待天亮。

    ……

    “呼哧呼哧——”身后隱隱有地動山搖，伴隨著越來越近的粗重喘息，那是被顏康戲耍過后的出離憤怒的狼群。

    蕭孑抬頭望了眼蕪姜小屋的方向，銀雕面罩下的薄唇用力一咬：“駕！”

    夾緊馬腹，頭也不回。待到達棲鹿谷，便把死狼往慕容煜的營帳方向一甩，然后命一眾騎兵立刻隱于黑暗中不動。

    棲鹿谷下搭著十幾個青綠帳篷，唯正中心一個像朵曼陀羅般姹紫嫣紅。那是慕容煜下榻的軟帳。

    此刻軟帳內，慕容煜著一襲月華鑲銀邊寬襟綢袍，正用黑藥汁染著歸歸柔軟的毛發。

    天天染、天天染，紅藥水還沒洗干凈，又接著染綠的、黑的，小狐貍歸歸的皮都被染痛了，扭擰著胳膊腿兒“吱吱吱”地直抗議。

    被慕容煜掐著脖子一摁，立刻“呃嗚”一聲啞了嗓子。

    慕容煜瞇著狹長的眼眸，悠然挑眉問：“今日那破寨子的情況如何了~~”

    倒霉催的狐貍，自從蕪姜小王妃劈腿蕭將軍后，主上完全把對他兩個的恨發泄在了這只小東西身上。

    侍衛看得眼痛，只是低著腦袋，齜牙匯報道：“下、下午又見抬出來十幾具尸體。一群不識抬舉的山野匹夫，這次準叫他們必死無疑！死光光！”

    “還是主上英明神武。此事若能成功，便是大皇子沒能登上寶座，主上也有使不完的銀子。今后那破‘煬王’的名分，愛要不要?！?/br>
    “是啊是啊，小王妃有眼無珠，看不上咱們主上，眼下只怕正跟著蕭將軍滿地吃苦。若曉得主上富裕了，早晚還得巴巴地跑回來找您?！?/br>