去了兩三個月回來，連京城也不是人呆的了。戒食悶聲吭一句：“全素的，沒rou不吃！”

    小二潸潸然跟在背后解釋：“誒，這位客官您就不懂了！頭幾天咱京城一霸蕭閻王死了，皇上為了慶祝，啊，皇上為了給蕭將軍殉國吊喪，命令全城素服戒齋三七二十一天。這都已經是全城百姓抗議過的，先前本是七七四十九日。您要不信，您把咱陵春城走一圈，沒一家有葷食?！?/br>
    又攏過來，磨著二指低聲道：“要吃葷的也有，小的給您去后院開小灶，往上提三倍價錢，您吃得起??？”說完很鄙夷地看了一眼戒食的破袈裟。

    旁邊妓院老鴇花孔雀正在嗑瓜子，見狀不由煽了小二一板栗：“誒，我說你夠了??！不就是三七二十一天，吃幾頓素怎么你了？等蕭將軍陰魂一散，那些官府衙門里的老爺可就沒了忌諱。到時候白花花的銀子盡往咱們兜里賺，還不用怕那小子查崗，生意不定好到哪里去！”

    “是是是，他這一死，咱全京城都跟著大快人心！”一席話說得周邊幾家賭坊、酒肆、粉樓里的老板們各個連聲應是。那蕭將軍十三歲從軍，這些年梁國疆土不知靠他打下多少，皇上見了他都懼讓三分。他又宅，沒甚么喜好，平素除了練兵打戰，總愛騎著馬一個人在城中晃蕩。但見哪個當官的公款尋歡，一雙冷眼就能把他看得渾身打顫，搞得大伙兒生意也做不下去。

    “可不是，今后各家的閨女也敢拉出來晃悠了，不用怕被那小子瞅見了惦記！要說你們還得感謝我，要不是老子犧牲大閨女給他配了陰婚，那小子興許陰魂還不肯散！”殺豬的李屠夫沒活干，在一旁咋著舌插嘴。

    話還沒說話呢，就聽一群人哄然笑開：“得了吧！你那出水痘死的老閨女，死的時候得有三十八。蕭將軍再不濟，那好歹也是和慕容七皇子并列的美男子，怎么的還不是便宜了你？現下蕭老大人成了一品公爵，連帶著你也跟著吃皇糧！”

    那屠夫要聽的就是這么一句，聽完不由滿心得意，嘴上也忘了把門：“哎，提這茬做甚么？要我說這最高興的吧，應該當屬咱們皇上。聽說當年西逃的晉國小公主已有下落，我女婿這一死，皇上也沒了忌諱，怕不得母女兩個左擁右抱，那熱里來冷里去的，不定落個多少快活?！?/br>
    “嗤嗤嗤~~你個落拓殺豬的，你也曉得那熱里來冷里去是怎樣舒服！”老鴇花孔雀點了他一腦袋，周圍幾個都曉得他兩個暗地里來往，不由曖昧起哄開來。

    沒看見一旁蕭孑草笠下陰霾的雋顏。

    “駕！”蕭孑快馬打了幾步。

    “撲哧——”戒食忍不住歪嘴笑，心想總算替那個小妞解了點氣。偏快步追上去埋汰道：“師哥，你咋見了岳丈大人也不見個禮就跑？要我說你也是自作孽，那么個甜津津的小美妞，巴心巴肺的倒貼給你不要，偏撿個三十八歲蹬腿的痘婆娘。你說你一個堂堂二十多歲的大將軍，騙她一個花都沒長開的小丫頭，吃完了臨陣又脫逃，這話要在京城里傳開，今后叫我們老爺還怎么在人前抬得起頭？”

    一路上盡聽這死胖子幾句話翻來覆去抱怨，想忘記那妞偏提醒你時時記起，早知就不該給他多整一份通關文牒。蕭孑揚鞭掃了戒食一腿，兩道劍眉深凝：“已經派人去救她，再啰嗦要你命！”

    “救了你也沒準備把她帶回來，回頭被營地里哪個將官惦記上，看不給你戴夠綠帽子！”戒食撇嘴躲過長鞭，尋思著趕緊回去給老爺報個信。

    那胖大的個子運起丹田氣，在密密茬茬人群中走得可比馬兒快。蕭孑冷鷙地凝著戒食的背影，恨不得下馬沖過去踹他幾腳。

    腦袋里卻揮之不去蕪姜俏嬌的小臉蛋，其實他也不知道后來為什么又去信救她，明明一開始便巴不得她從諸國的視界里消失。然而一想到那清水河邊，她摟著他的脖頸、抵在他的耳畔嚶嚶嚀嚀的貓兒叫喚，怎生得心中便道不出難受，無法想象她被另一人也伺弄出同樣的聲音。

    倘若能夠帶她回來，他早就一并帶上，然而眼下京城局勢不明、自顧不暇，帶回來不知安頓。何況那丫頭此刻恨透自己，到時老頭子逼著自己與她同房，他倒是不介意在梁皇之前先要了她，但是她肯么？那只小辣椒，她倒情愿與他同歸于盡。

    想到方才聽到那句“當年西逃的晉國小公主已有消息”，岔路口蕭孑不由夾緊馬腹，倒轉去宮中方向。

    “駕——”一騎駿馬蹬蹬。

    ~~~*~~~*~~~

    養心殿內熏香裊裊，宮女們衣著半露侍立在兩旁，聽絲竹琴弦在繁復的橫梁下飄渺，倘若不是那堆積如山的案卷，倒要把這勤政之地看做是后宮之中的一場美宴。

    梁皇癸祝手上持著妝匣兒，正在給床上倚臥的燕姬化妝。那燕姬尸身用不腐奇藥泡制過七七四十九天，又用奇香熏染了九九八十一日，八年過去，除卻兩眸永遠是閉著的，其余膚色依然嬌盈粉嫩，眉目口鼻依舊精致美艷，用手指輕輕一彈，竟如膠人一樣韌性十足，不曉得這些年讓他多么賞心悅目。

    他的手指細白而長，這是一雙天生擅弄風月的手，先在燕姬的唇上點了一珠殷紅，覺得不過癮，便將自己的嘴唇貼過去給她磨了磨。待磨得勻稱，又給她拍了幾下腮紅，問身邊的三個佞臣：“愛卿們從實說，朕的愛妃美不美？這天下還有她更美的女人??？”

    “美，美！”三個佞臣聞言頭如搗蒜，那賊眉鼠眼大蒜鼻，一個叫賈高，另兩個叫尤熹與趙檜，乃是今上身邊最得寵的三名小官員。

    “不過聽說燕姬的女兒生得更嬌更媚，西塞新近流傳著一張她的畫像，想要找到人并不難。如今蕭將軍既已死，皇上大可以堂而皇之地把那丫頭尋回宮中。古有娥皇女英姐妹同伺，皇上若能得母女兩全，必成一段千古佳話也?！庇褥涔?，趁皇上高興，便把慕容煜教給自己的一套話復述了一遍。

    癸祝聽完這話果然很滿意，他現下成了中原最大的皇帝，身邊不需要一個整天死板板著臉的小閻王。就喜歡聽佞臣講這些奉承阿諛。

    便在燕姬才裹著素裳的美麗身體上輕掩一抹薄毯，捏了一把站起來。

    只見四十余歲年紀，白皮相桃花眼，生著一幕美髯，看上去像個文人雅客般天生風流。

    自從那小子死后，他已經許多天不上早朝了。那小子生性狠絕，眼里根本沒有自己這個皇帝。偏又宅家，這些年除卻邊關有戰事，其余時間都窩在京城里哪兒也不去，害得自己放不開手腳，干什么都得藏著掖著不敢光明正大。

    這么多年來，他還從來沒有這么痛快過。除了不上早朝，他還命宮女們日后都得學大淵朝盛世時候的穿著，在宮中只掛抹胸就可以，胸必須打上白粉，一定要露出半座山。此刻大殿兩側一排排過去白晃晃，看得真是賞心悅目。

    但他也不全然昏庸，知道佞臣的話可以聽聽，不能百分百聽信。雖然不勤政，但是其余忠臣一個也不濫殺，且把國事交給他們去管理。

    問身邊的驗尸官：“驗出來了沒有？那慕容七催著朕交付三座城，可千萬別被他隨便拿顆死人頭忽悠了?！?/br>
    驗尸官擺弄著面前焦糊的腦袋，那腦袋燒得除卻兩個黑不隆冬的鼻孔和白閃閃兩排大牙，其實根本驗不出來。但這話他不敢說，怕被圣上怪罪無能，便只是一把尺子量來量去，瞇著小細眼道：“再要一會，再要一會，容微臣再看看蕭將軍的腦漩?！?/br>
    尤熹陰冽冽瞪他一眼：“是就是，多看也無用？連佛珠都寄回來了，還能有假??？”

    癸祝一聽也覺得是，看這顆腦袋的形狀莫不是那小子還能有別人？頭上三個圈，后腦有反骨。這么多年了，但一想到他每天可以帶刀上朝，看他英俊威風地站在自己的庭下，他就忍不住想起他的國都是他打的，他在他的面前便抬不起頭來，皇帝都做得不痛快。

    他早就想把他弄死了。

    癸祝傷心地擦擦眼角，嗚呼一聲道：“可憐朕的愛將英年早逝，天地不公耶——待今日驗出來真個是他，朕要在他的腦門頂上做個燈臺，每天晚上點在床頭看朕與那小美妞兒尋歡。伍子胥自刺雙目掛在城門口死不瞑目，朕怎么著也得給他一個機會不是~”

    “呃~~呵呵呵哈哈！皇上怎生這樣幽默，突然這么一反轉，讓微臣幾個惶恐不及！”佞臣三個愣了一愣，忽而君臣齊冽開白牙肆意狂笑。

    驗尸官手一抖，正要昧著良心說是他，就是蕭將軍他腦袋。

    但見門外太監掃著拂塵走進來，不由長舒了口氣。

    癸祝很掃興，皺眉問什么事？

    “啟稟皇上，一品公爵蕭老大人在門口覲見，說想請皇上給他兒媳婦封一個誥命，說那屠夫家的老閨女死前出過水痘，長得不美麗，他兒子在地底下嫌丟人，不肯和那閨女入洞房?！崩咸O囁囁嚅嚅著，但見榻上燕姬美麗，連忙把老腰哈得極低。

    ☆、『第三四回』青白

    “啟稟皇上，一品公爵蕭老大人在門口覲見，說想請皇上給他兒媳婦封一個誥命?！崩咸O囁嚅著。

    聽得癸祝嘴角抽了抽，臉色很難看——

    作死個糊涂老兒，三天兩頭盡跑宮里來鬧，當年老婆死了也不見他這么能折騰。今天說要往陰間燒一座府邸，求皇上賜個字；隔天又要給他兒子主個婚，現在又來鬧兒媳婦。鬧鬧鬧，鬧個屁啊。要不是那小子在京城里威望實在太高，面子上怎么著也得過得去，早就直接把他老頭也弄死了，竟然還敢寸進尺不知死活！

    賈高察言觀色，連忙低著聲兒諂媚道：“皇上，這死老頭精打細算那是全京城出了名的。只怕不給他個全尸，三五不停地還要來訛錢，不如微臣想個法子把他……”

    說著給尤熹睇了個眼色。

    尤熹便轉臉叱向太監：“個好死不死的，沒看見皇上心情正好??？那小子一身煞氣哪個敢沾，有婆娘肯在地底下伺候他就不錯，還敢嫌棄不美？再要不知足，你叫他自己找閻王討賞去！”

    “哧——”癸祝正捋著美髯打量死人頭，聞言噗嗤一聲憋不住笑，瞪了眼老太監：“聽不懂人話嚒，還不去~？”

    “是，奴才這就去?！崩咸O只得哈腰應了聲是，踉踉蹌蹌出去了。

    ……

    “你當真聽說皇上把入棺的人頭又取出來了？”宮闕外的長廊上，蕭老大人蕭韓齜著牙問家奴。

    但見六十余歲年紀，不高不矮還有點瘦。那衣袍繾風，在空寂下蕭蕭而立，遠看去倒有些道骨清風的味道。但這其實都是幻覺。

    問整個大梁也找不出第二個人像自家老爺這般能摳，自從小公子不在了，老爺鎮日個挖空心思，不曉得已從皇上那里摳出來多少撫恤。老管家死命點頭：“當真，肯定當真！皇上身邊的老劉公公是奴才同鄉，前日個他出來辦差，聽見他說漏嘴了。說小公子的人頭正在御書房里擺著，皇上準備用不腐藥泡了它制成燈臺，讓小公子看他與燕姬之女晝夜尋歡……”

    話說到一半，看見后面老太監過來，驀地住了嘴。

    好啊，個過河拆橋的狗皇帝，連死了都不讓自個兒子安生。那龜兒子還是個雛兒呢，讓他怎么眼巴巴干熬！一席話聽得蕭韓心肝膽俱碎。

    其實到現在他還不信自個兒子會叛國，那小子的秉性他最是知道，除了愛打打殺殺放點兒血之外，其余可沒有甚么野心。平日宅在家里可安分，就是把皇帝殺了他也不可能會叛國。今天非得闖進去親眼看看不可！

    正待要繼續說話，看見管家拼命眨眼睛，聽身后喚：“老大人，老大人……”連忙立時又作出一副潸潸然欲泣的表情。

    蕭將軍是蕭韓的老來子，四十二歲上才得這么一小子，隨后其余幾子便相繼死絕。打小把兒子當成寶慣著，如今白發人送黑發人，使他整個人木木怔怔的，凄凄慘慘又戚戚。

    “老大人?！崩咸O在背后看了不忍心，連叫了好幾聲他才聽見。

    “欸?！笔掜n凄哀地轉過來：“張公公，皇上他老人家怎么說？”

    老太監難以啟齒：“皇上說您那兒媳是得水痘死的，死人不歸他管，您求他也沒用，得叫閻王封?；噬险f……說要不然您老人家，回頭自己去地底下找找閻王求賞吧?！闭f著嘆一口氣，撩著拂塵要趕人了。

    狗日個癸祝，死活就是不肯見自己。

    蕭韓眼珠子轱轆一轉，兩行斑駁老淚頓時掉下來：“哎喲我那苦命的兒喂，命中也不知犯了甚么煞，長這么大也沒個姑娘敢親近他。我但凡能夠找到一戶門當戶對的，也不至于給他配那屠夫家的老閨女……打小沒娘疼，往日他要什么當爹的我給他什么，從來沒舍得他受半丁點委屈。只這一樁事兒沒辦好，他就整夜整夜地攪著我睡不好覺。這今天要沒能叫他滿意，指不定回頭就上來找我了。嗚呼哀哉~~”

    一邊佯作抹淚，一邊繞過太監就要殿里頭闖。雖然那顆半焦的人頭，牙板兒比自個兒子大，腦門上也長錯了個旋，好歹先領回去看清楚再說。

    “老爺，”正自推搡著，忽聽家奴在背后一聲驚詫，老太監面目上也頓然一僵。

    瑟瑟回頭一看，竟看見自個兒子就站在幾步外的臺階下。著一襲斜襟青裳風塵仆仆，腳下蹬一雙黑靴落滿塵埃，那英姿凜然立在風中，皺著眉頭叫一聲：“爹?！焙芸煊帜坏夭辽矶^。

    個死龜兒子，從來和爹不親，當了鬼還是這副死板板的鳥樣。頓時兩眼一翻，咕嚕一句便撅過去：“我說他會來的吧，那老閨女他死活就是不肯入洞房……”

    “公爵老大人！”張公公連忙把拂塵在胳膊里一夾，彎腰上前扶住。

    死了都不忘叫自己入洞房，幸虧沒把那小辣椒帶回來，否則不定兩個要怎么周旋。蕭孑默默僥幸，只做沒聽見，大步掠過去往殿堂里走。

    一腳跨入宮門，便見那梁皇正墊著腳尖，把一顆焦黑的人頭往燈臺上掛。底下軟榻上倚著個閉目的美人，容色蒼白無光，像個膠人般木木滯滯——八年了，那屠宮之夜下凄美的容顏竟依然如故。從前藏著掖著沒敢擺出來，但以為自己一死，現在直接公然擺在御書房上。

    腦海中忽掠過蕪姜酒后的話——“惡人把我母妃的尸體糟蹋，將來我總要回去替她安葬?！辈挥甚玖缩久?，不愿多看一眼那沉睡的軀體。

    但見周圍兩排宮女亦個個衣裳不整、臉白唇艷的，便只是站在門檻上由得他們繼續。

    賈高和趙檜一人扶住癸祝一條腿，樂滋滋地奉承道：“蕭將軍這下一玩完，皇上還有甚么后顧之憂？等過些日子慕容七把那小美人找到，叫他看不夠您逍遙快活！”

    “可不是，到時候叫他再英雄救美？呸（puei）！那命煞孤星的小閻王，給他美人他也無福消受~~”尤熹齜牙咧嘴地諂著嘴臉。

    “嘿嘿~愛卿所言極是~”熬了八年總算揚眉吐氣了，癸祝笑得很開心，但算一算帳，這下不得一口氣給出去十座城？便又賴皮，佯作怒臉打了尤熹一巴掌：“蕭什么將軍？這顆腦袋就不是他！想要朕三座城池可沒那么容易，先把那小妞弄來再說——”

    話音還未落下呢，怎生模糊間竟看見那高高宮梁之下多出來一道熟悉的清雋身影。還以為是幻覺，驀地定睛一看，懷里的腦袋頓時一骨碌滾下地去。

    老太監佝僂著背，才走過蕭孑身邊，乍聽皇上拉長嘴角凄聲大嚎一句：“愛將——”

    嚇得一雙老腿差點兒沒崴斷。

    哼，弄？被他蕭孑染指過的女人還有那么好弄么？

    蕭孑勾了勾嘴角……狗皇帝，果然用了三座城池換自己性命。一股冷意頓從心中暗生，撩開袍擺在地上單膝一叩：“罪臣參見皇上?！?/br>
    ~~~*~~~*~~~*~~~

    “轱轆轱轆——”一輛素白馬車在蒼茫夜幕下遙望北行。那落雪漸沉，天亮初停后到得一座城池。城不大，遠看去白芒一片，城門口匾額上用白銀刻鑿三個大字——白石城。

    有士兵在門前站崗，看見馬車過來要攔。近侍亮了張牌，士兵掀開簾子一看，但見車廂內城主懷中攬著個嬌美少女，那少女柔亮長發蜷在城主的肩頸上，兩個人一個下頜抵著一個額頭，睡得正酣沉。一只小白狐窩在二人中間，像個嬰兒般瞇著細長的眼睛，看不仔細倒還以為是恩愛相親的一家三口。

    城主一向眠淺，還從來沒有睡得這么安逸過，心中詫然，連忙仔細把簾子垂落，“噓”一聲悄悄放行。

    車簾因著撩動微微晃蕩，有寒冷北風從孔隙踅入，把蕪姜從睡夢中喚醒過來。蠕了蠕發沉的腦袋，抬頭觸到慕容煜清削的臉顏，睡夢中的他看上去蒼白而沉寂，像一只無害的絕美白狐。

    這個人不怕冷，冰天雪地的，車廂內一點兒取暖的也沒有。昨兒夜半發寒，只知糊里糊涂往暖處鉆，竟不知是被他抱了一晚上。但見他一只假手還杵在自己胸口，便很想用這柄鐵手去煽他的臉。

    然而此刻的他懷中舒適，才歷過浩劫的蕪姜貪愛這種被裹覆的溫暖。自從蕭孑騙了她的情不告而別，害她再度失去身邊珍惜的所有，之后蕪姜便默默對自己說，今后但能把握住的都不強求時日多久，有則有，無則無。今天可以互相依賴，明日亦可反目成仇。便懶得動，只是透過窗隙打量著外面陌生的景致。

    白石城名副其實，到處都是白色石頭搭建的房屋矮樓。慕容煜是個不得寵的皇子，平素仗著自己的美貌到處禍害蒼生，口碑很不好。逖皇看他也沒啥大指望，便早早給他封了個“煬”王，又賜下這么一塊偏遠的封地。

    城很小，統共不過五百多戶，講起來很是寒酸。然而道路干凈，建筑井井有條，往來營生的百姓亦安居樂業。

    她竟不知這個陰鬼一樣的家伙，還能把自己的一方小地治得這樣好。

    看見一只母雞領著幾只小雞崽從路中央大搖大擺走過，趕車的馬夫竟然還給雞們讓了路，然后才繼續打馬過去。

    正自訝然著，忽聽一聲“迂——”，外面傳來侍衛的輕聲稟報：“主上，到地兒了。是先把人質送去地牢，還是先回煬王府落腳？”