柵欄邊還橫著花豹子的尸體，屁股后面插著枝短箭，拓烈應該是一箭射中它奔跑的后股，然后和它搏斗了一場，全尸把它拖回來。

    蕪姜心大，經過昨兒晚上做了決定，再看豹子就覺得很鎮定了。她想，拓烈那么聽她的話，幾乎對她百依百順，其實調教起來也沒有那么頭疼。

    想起那家伙喝水時一聳一聳的喉結，還有蒼勁的手骨，沒自禁臉一紅。

    把馬牽出來，妲安已經坐在自己那匹漂亮而矜貴的阿克哈馬上等她。

    蕪姜的馬是一只年輕而矯健的棗色駿馬。今歲春阿娘瞥見蕪姜的裙子后面有了紅點點，便悄悄叫阿耶用十五只羊羔從多巴家換了匹馬回來，說是送給姑娘家的“成年”禮物。馬是大漠上最寶貴的牲畜，蕪姜非常喜歡。

    不過她牽著她的棗色駿馬走到妲安跟前，頓時比妲安的馬矮了一截。

    “哧哧~蕪姜啊蕪姜，你什么時候能開心竅?！辨О矒溥暌恍?，一回頭看見了馬廄旁橫著的死豹子。

    妲安顯然很訝異，蕪姜和她阿耶是沒有多余精力去打野獸的，尸首保持得這么完美，那么就只有一個可能，肯定是哪個家伙昨天向她求親了。

    妲安和蕪姜是形影不離的好姐妹，她是尊貴的郡主，蕪姜是牧民收養的女兒，但是竟然還有男人越過自己而先向蕪姜。妲安笑兮兮地瞇起眼兒：“呀，那只豹子誰送來的？咱們郝鄔族誰有這么大勇氣，敢第一個站出來求娶我們的美人?！?/br>
    蕪姜聽得臉一紅，一躍跨上馬背：“哪有誰？走吧，剛才還火急火燎地催我，現在又閑話一大堆?！?/br>
    “駕——”一下子就奔出了好幾十米。

    妲安才不放過，打馬追上去，一邊扯著韁繩，一邊滿眼欣羨地看著蕪姜：“快告訴本郡主是哪個膽大的小子，你要是喜歡他，我就不為難他；你要是不喜歡他呀，咱們回來就整他個人仰馬翻！”

    妲安整人可厲害了，上次把一個多看了她幾眼的青年整得被野狼追了大半個草場，回來都差點脫水了?，F在那青年一看見她就躲。

    蕪姜想起拓烈硬朗身板上的條條抓痕……哎，她還要留著他給阿耶干活呢。

    連忙轉過頭來：“別，他都已經受了那么多傷，哪里還能經得住我們折騰?！?/br>
    妲安“撲哧”一聲笑出來，曖昧做鬼臉：“瞧，送一頭豹子，這就心疼上啦，蕪姜你可真好哄。那算了，不去整他，讓他好好養傷。說不準吶，還能讓我阿爸給咱們倆一起主持婚禮?！?/br>
    目下晨曦普照，空曠而翠綠的草場上漸漸被白色的綿羊點綴，聽見牲畜們“哞哞”“咩咩”的憨叫聲音。一股晨風席面，青草的芳香沁人心脾，蕪姜的動作慢下來，真是奇怪，昨晚上還亂成一團麻，今早把心意定下，怎么就有點惴惴期盼了。

    蕪姜皺眉佯嗔：“你還說我呢，原來自己也藏著好事！”

    妲安顯然也沒準備瞞人，她心里一點事兒都裝不住。把韁繩一緊，做著生氣又無奈的模樣：“哪有什么好事，還不都是被我阿爸逼的。逼著我半個月后比武招親，讓我挑選一個族里最勇猛的青年。我們石利氏已經連任多少年頭領了，到了阿爸這輩只有我一個郡主，就是想連任也沒有機會。倘若能夠挑一個最出色的與我成親，那么日后他成了首領，我也就依然可以延續高貴的血統?！?/br>
    漂亮的馬蹄“噔噔”慢行，妲安忽然又高興起來：“對了，一會你先陪我去買點兒胭脂水粉，阿嬤總說你們中原人的皮膚水，都是靠那些玩意兒抹出來的?！?/br>
    看，嘴上說無奈，其實還是希望到時候能漂漂亮亮的去招親。一定有她想要等待的人。

    蕪姜輕揚馬韁：“好啊，這么大的事你不告訴我，還逼我先說那些不確定的?？旄嬖V我你在等誰？”

    妲安又憂慮起來了：“還不知道他來不來呢，他性子太冷了，平素都不太愛和我說話，整個族人里就他對我最冷……興許他根本還不知道這事兒，我昨天找了他一整天也找不見人影。哎，他要是不來，我也不想招親了，不管那天誰比武得了第一，將來選舉的時候總還是要被他打敗，我也還是做不了頭人的妻子?！?/br>
    蕪姜像個過來人一樣，安慰道：“他肯定來，有些男人口是心非，越是喜歡誰就越對誰冷淡。你看他對別人板著臉嗎？他要是只對你一個人板著臉，那就說明你在他心中最特別……他興許早就已經在喜歡你了?！闭f著，榷場已經就在跟前，便抱著幾張皮毛跳下馬來。

    榷場是西塞上專門供胡人與漢人交易的互市，胡人因為不懂耕種，常用牲畜、皮貨、青白鹽與玉石，與漢人交換著胭脂水粉、糧食生蔬、還有漂亮的絲綢瓷器?；ナ猩嫌袑ｉT的差吏管制，還有各種小攤小販，吃的玩的戴的琳瑯滿目，當真亂花人眼眸。

    兩個人在人來人往中穿梭，妲安顯然很受用蕪姜剛才的那一番“良言”，她想了想，便在一個賣首飾的攤子前停下，隨手拿起一副耳環：“那倒是，我看他對你說話就好聲耐氣……呃，其實也不難辦。蕪姜，反正你現在也有了喜歡的人，你去幫我和他說說好嚒，打小他最聽你的話了?！?/br>
    妲安軟乎乎地求著情，把耳環往蕪姜耳洞的茶葉梗上配，說要送給她。

    蕪姜還沒有一件姑娘家該有的首飾呢，她看著陽光下熒光璀璨的小耳墜，心里喜歡極了，才剛想著說“好”，但聽到最后那一句“打小他最聽你的話”，聲兒頓時又咽回去了。

    隨意翻了翻攤子上的首飾，抱著幾張皮毛繼續往前走：“哦，原來是拓烈那只烈豹子啊?！?/br>
    妲安買了耳環懊喪地跟上來：“嗯，我說了半天你竟然才猜出來。蕪姜你太失敗了，虧你還是我最好的朋友?！边呎f邊又拿起路邊的一盒胭脂，湊到蕪姜跟前：“吶，你聞聞香不香？好蕪姜，你就幫幫我吧，我都喜歡他好多年了。如果不是他，我就一定不嫁人。如果他看上了別的女人，我就要去找那個女人決斗，光明正大的把他搶過來。我就不信咱們郝鄔族還有哪個姑娘比我更厲害?！?/br>
    女孩子總是喜愛香香的柔軟的東西，蕪姜點頭說香，然而又轉去隔壁攤子上問賣土豆和青鹽的小販。

    妲安看蕪姜低個頭沒心沒緒地把土豆翻來翻去，終于覺察不對勁：“誒，你到現在還沒告訴我給你打豹子的是誰，這么兇殘的野獸他都舍得打給你……該不會就是、是拓烈吧?！?/br>
    妲安驕傲地凝著眉，望著蕪姜的眼睛里渴望得到否定，又或者是在鼓勵她給予自己否定。

    蕪姜舉目看了眼比自己高半頭寬半肩的妲安，怎么被她這樣看著，感覺自己好像是個奪人所愛、挖人墻角的壞女人了。

    她是不會撒謊的，就直言道：“啊，就是他了。昨天也不知道哪根筋不對頭，好好給我提了只豹子回來?！卑延闷へ洆Q回的青鹽兜在懷里，掂了掂，太少了，問大叔怎么這么貴？

    “貴？過段時間還要貴！你看那邊那些是什么？”賣鹽的販子揚起聲音，伸手往遠處一指。

    蕪姜順勢望過去，那遠處大漠蒼茫，只見黃土道上塵沙飛揚，聽“轟轟轟”沉重而凌亂的步伐聲響，是無數望不到頭看不到尾的男兒們穿著軍裝鎧甲往關內頹唐而去。

    蕪姜不由蹙起眉頭。

    那販子得意了，接著掰道：“嘿，不知道了吧？要打仗嘍！大梁與逖國宣戰，那逖國派七皇子慕容煜主動求和，征虜大將軍蕭孑帶著五千騎前去談判，不料卻被反目的慕容煜抓了俘虜。眼下剩余兩萬五千兵群龍無首、狼狽而歸，你說大梁皇帝他能咽得下這口氣？怕是再過上些日子，就連咱們這個小偏隅都沒有太平日子過?！?/br>
    他說得很大聲，更似乎希望自己的言論能引來周圍的矚目。

    但另一個人不屑地反駁過來：“我看未必就是真敗，那蕭將軍是個甚么角色？手捻佛珠邊殺人的魔障，十三歲披掛上陣，十年來幾無不勝。這些年梁國北部江山幾乎靠他打下，他可是戰無不勝的征虜大將軍。這次逖國不過派個七皇子下來應陣，怎么就會輸？我看是借這個名頭叛國了！”

    “對極，對極?！痹捯粢宦?，頓時又有人插嘴附和：“當年晉國滅，梁國皇帝點名要俘燕姬，聽說兵士找到母女二個，卻被蕭將軍眼睜睜放走了。最后那燕姬殉情自殺，六歲的小公主亦不知下落，把個梁國皇帝氣得心肝肺俱痛，叫人把燕姬尸首拿回去，找民間異士用不腐奇藥泡制起來。梁皇因此記恨，這些年蕭將軍為他打了不知多少江山，卻依然是個征虜將軍，你說心里能服氣??？保不準這戰根本就沒打，就是逮個時機帶著舊部跑了！”

    一時間人群圍攏過來，看客們紛紛唏噓感慨，說也是，不然皇帝撥出去三萬兵，為什么蕭將軍就獨獨只帶五千騎去應對那個陰險詭僻的慕容煜？不是輕敵找死，就是另有所圖，傻子才會做這種事。

    “叫人把燕姬尸首拿回去……”

    蕪姜腦子里剎那空白，夢中母妃的痛哭又似在耳畔：“蕪姜，蕪姜，你一定要來救我……”那般萋萋。

    身旁的妲安還在問，一連問了好幾遍：“蕪姜，我們是好姐妹，那你……你能不能再說一遍，你到底喜不喜歡他啊……你…你要是真的喜歡他，我就不和你搶了?！编街靸?，目光卻還是那么渴切，盼望從蕪姜的口中得到否定。

    蕪姜卻心思完全不在她那兒，急問方才說話的販子：“你剛說了什么，那燕姬被梁皇怎么了？”

    那人看她一眼，很是愿意賣弄消息，挺起腰板兒一躍跳上石臺：“這位姑娘看起來對我們中原之事很感興趣，你是不知道，當年那燕姬傳說中乃傾國傾城之色，梁國與晉國皇帝都對她傾慕非常，但她最后卻委身比她年長十七歲的晉國皇帝。那梁帝心生妒恨，好容易逮著機會把晉國滅了，美人卻又上吊殉情。他心中有恨無處發泄，自是不肯讓燕姬死得安身……”

    他說著說著，表情便詭蕩起來，又咄咄然道：“這還不夠，他還要找她的女兒發泄當年被負之仇。聽說那六歲小公主生得與燕姬一模一樣，當年被人帶著逃往西域，跑咱們西塞來了。如今算算得有十四、五歲，這不，叫人臨摹了燕姬的畫像，到處張貼著要尋人呢。你可知道他給多大好處么？”

    “一個小丫頭能給多大好處？”眾聽客伸著腦袋問。

    那人擺手：“不然。梁帝放言，不論哪國將那小丫頭尋到，他皆用邊塞七城作為交換，你說值錢不值錢？”他說著，見蕪姜聽得神魂入定，忽然左左右右將她打量起來：“誒~，不對，我怎么看這位姑娘生得般般入畫、瑰姿曼妙，與燕姬倒是有得一比。你說你一個胡人打聽我們燕姬做甚么？總不會你原與她相識？”

    眾人頓時刷地看過來，又將蕪姜的臉拿去與不遠處告示墻上的畫像比對。

    蕪姜腦子里亂成一團麻，睡醒前那揪心窒息的感覺又洶涌而來。她只記得當年有個小將軍在面盔下冷睨：“讓她們自己去”，然后母親懸梁自盡，卻不曉得還有這些后續。原來他叫蕭孑，但她并不因此感激于他。

    見眾人紛紛打量，似乎還有維持秩序的官兵向這邊走來，連忙袖子拂面，用胡語斥道：“聽幾聲八卦罷，難不成天下就許你們漢人的燕姬傾城，就不許我們胡人的女子美貌？讓開，再看挖你們眼睛！”

    好在她幼年雖與母妃一個模子印出，但后來漸漸長大，卻又逐漸蛻變出不同。把米袋子掛到馬背，揮一鞭子要走了。

    那人沒反應過來，聽馬蹄急聲去遠，連忙追在攤前大喊：“誒，姑娘你青鹽不要了？”

    ☆、『第四回』慕容

    妲安搶過販子手中的青鹽追上來：“蕪姜，你是不是生我氣啦？但是蕪姜你不知道，我自小便是族中至高無上的小郡主，我無法想象當某一天阿爹不是首領了，我將變成一個普通的姑娘，還要看著自己喜歡的男人娶另一個女人，讓她接替著我的尊貴……蕪姜，你沒有經歷過那種被仰望的感覺，你永遠也想象不到忽然間跌落到塵埃的可怕?！?/br>
    “噔噔噔——”蕪姜不聽這話還好，一聽扯韁繩的手頓地收緊，下一秒走得更快了。

    “嗨，你聽我說完嘛——”妲安急得大叫，她心里想，蕪姜總不至于因為一個死掉的不相干的漢人妃子而生氣，一定是舍不得把拓烈讓出來。哎，她嘆了口氣，覺得自己也許有些自私了，但是蕪姜那么柔軟，多求一求她一定會體諒自己的。妲安不知道應該怎么繼續開口。

    蕪姜卻忽然扭過頭來，眼眸明亮：“妲安，我們來騎馬吧。就像你剛才說的，誰贏了聽誰的，用男人的方式公平決斗！”

    妲安頓時覺得不好意思起來，但是立刻也豁達道：“好！這樣不管誰贏了誰輸了，我們依然還是好姐妹。那就從這里開始比，看誰先到達那邊的枯樹下，誰就算贏了?！?/br>
    “好！”蕪姜摸了摸棗紅駿馬的鬃毛，痛快地點頭說好。

    比試開始了，妲安深吸一口氣，蕪姜看到她握韁的手指繃得緊緊的，身子也往前傾出不少幅度，就像每年春天郝鄔族男人們在跑馬大賽前的姿勢。

    蕪姜的腦袋空空白白的，也深吸一口氣，脆生生喊道：“開始！”

    “駕——”兩騎漂亮的馬兒頓時箭一般沖出去，蕪姜奮力前行。

    妲安跑出好一段，怎么發現身旁空了，她回頭一看，卻看到蕪姜在往另一個相反的方向馳騁。蕪姜怎么總是這么傻呢。妲安著急地招手：“蕪姜，蕪姜，你跑錯啦！我說的不是那邊那棵樹……你要是不愿意和我比，那就不比好了，你讓拓烈親口對我說他要選你，我就死心了！”

    妲安的聲音簡直要哭出來，唉，她是真的很喜歡拓烈啊。

    蕪姜停下來，拉著馬韁在原地打著轉。她遙遙望了眼榷場的方向，耳畔全是方才聽到的那些雜音——

    “梁皇心中有恨無處發泄，自是不想讓美人死得安身……”

    “這還不夠，他還要找她的女兒發泄當年的被負之仇。竟然肯用邊塞七城作為交換，你說那丫頭值錢不值錢？”

    ……

    蕪姜再想起拓烈，心中便沒有了悸動。她剛才根本就沒打算和妲安比，存心跑錯的方向。

    蕪姜沖著妲安的方向很大度地喊道：“笨蛋，我這就算輸了。我想我一定沒有像你那樣的喜歡他，但我是個小氣鬼，所以你不用拜托我，自己去大膽的告訴他吧！”

    說完頭也不回地往前方跑掉了。

    妲安有點欣慰，眼眶濕濕的。

    但是再往過去就是大漠的深處了，那邊時常有兩國的兵馬打戰，時而還有過路的野蠻匈奴搶掠牧民。連忙又不放心地在后面叮囑道：“那你快回來吧，我們回頭去買耳環和胭脂，你想要什么我都送給你——”

    “我美極啦，才不稀罕那些首飾。放心吧，我去兜一圈就回來！”蕪姜的聲音漸漸遠去。

    步入午后的日頭熱辣起來，戈壁的飛沙走石炙烤著人的肌膚，蕪姜馬不停蹄往深處馳騁，一直騎到了一塊界碑的不遠處。

    此刻已經離開族人居住的草場很遠了，這里屬于寸草無生的戈壁荒漠，再過去那邊就是雁門關，入了漢人的地界。黃沙里殘留著許多未被覆蓋的腳印，那是漢軍留下的落拓的坑坑洼洼。

    蕪姜兜著馬兒在原地上打轉，滯滯地望著那塊斑駁的石碑，想起老太監當年佝僂著背，在石碑處沖自己揮手的蒼老身影。

    “走吧，走吧，小公主去了就不要回頭?！鄙碛百?，風燭殘年，像隨時都要被凜冽的寒風吹成一枝枯木。

    蕪姜這些年每次路過這兒都未曾敢靠近，怕靠近了便想起來那荒漠里六歲小女童在狼嚎中倉惶奔走的黑夜，哭天不應，叫地不靈，像牛頭馬面隨時在后頭追趕著魂靈。

    但她此刻有種想沖過去的沖動，沖過去她便會回到中原。也許母妃此刻正掛在那大梁皇帝的寢殿里，而那個狗皇帝正當著她的面做著什么不堪——

    她的母妃的靈魂在痛苦召喚，召喚著等待她回去救贖。

    ……

    日頭走到了正午，又漸漸偏西，太陽都快要落山了，蕪姜搖了搖空蕩的水壺，這才想起來肚子有些餓。哦，她竟然在這里睡過去一覺。擦了擦微濕的眼眶，拍著屁股站起來，在馬背上看了眼石碑，重重地咬了咬牙。

    她想起了自己的弱，還有阿耶不好的腰。鹽也快吃完了，烤rou里若是沒有了鹽，寡淡淡得簡直難以下咽。阿娘看見妲安一個人回去，一定正在焦急地等著自己。

    “駕——”蕪姜用力飛揚起馬鞭，傾身往別雁坡方向行去。

    黃昏的大漠戈壁一片蒼茫寂蕩，偶或有出塞的商人牽著駱駝晃一晃影子，一忽而拐個彎便看不見。那黃土道上的塵沙中只有一支二十幾人的小車隊，似乎是哪個富貴莊主兒正在捉回逃跑的奴隸，慢慢悠悠而行。

    最前方的高頭大馬上坐著一名漢裝華服男子，頭上罩著幕籬，看不清臉面。但應是個俊美的年輕公子，背影清逸而修長，衣袂在風中撲簌舞動。

    他的身后是一輛裝飾豪華的敞篷馬車，車上慵懶倚著兩名妖嬈美人，大概是他的愛妾，正嘻哈打鬧著，老遠就聽見她們沒骨頭的嗤嗤曖笑。

    車座上綁兩根長繩，那長繩后系著兩名散發披肩的男子，應該就是他們抓回的奴隸。其中一個身量清頎，墨黑長發披散在肩后，看不清臉。但應該是受了很重的傷，邁開步子時前膝骨僵硬，看起來很是疲憊，卻兀自傲硬地挺拔著身軀。

    他的肋骨被穿了根繩子，腰身那一塊的衣裳都被浸染成黑紅。兩個美人似乎故意要勾引他的注意，忽松忽緊地扯著繩端，想要害他跪倒仰面。

    蕪姜放慢了動作，從車隊后打馬過去。傍晚涼風烈烈，風把那男子的墨發飛揚起來，蕪姜看到他齜著牙，面目如雕刻般很是俊逸，但一雙冷長的鳳眸里折射出殺念。惡狠狠地看了眼前方的美人，然后猛地把繩子往回一收。

    “啊——”美人們措不及防，差點兒后翻于車下，嚇得尖聲驚叫。待看到他終于揚起隱怒的冷峻臉龐，又嬌嬌吃吃地打鬧。