☆、『第二回』殺生

    西塞的氣候總與漢地不同。八月雁飛，白晝日光將沙丘暴曬得金光芒芒，夕陽但一落下，那沙丘遠望卻又如墳冢，逐漸散發出秋日的冷涼。

    阿娘替蕪姜把挽起的袖緣揩下：“落葉歸根，流水望東，從哪里來的便往哪里去。我的姜兒可是想歸家了？”

    這是個質樸良善的胡婦，眼角的笑紋昭示著她的年歲與勤勞。慣把偶拾的女兒嬌滴寵愛，笑容暖人心腸。

    蕪姜收回眼神，掂穩懷里抱著的菜籃子：“葉落了再生，就不是先前那片葉；水融進大海，便舍不得再離開它的懷抱。蕪姜哪兒也不去，就在這里陪著阿耶阿娘?！?/br>
    十四少女，眼眸清澈，里頭并沒有對漢土多少的眷戀。

    婦人想起小丫頭走得瘢痕淤腫的雙腳，彼時衣裳講究，腕上的小鐲亦名貴，毅力卻出離的堅韌。自六歲把她收養，便從未聽她討要過舊親人。平素亦勤快乖巧討人疼，懂事得不似那年歲孩童。

    她猜她必曾歷有故事，但她不說，她就不問。

    阿娘笑道：“那就不去?？纯次覀兒锣w族的第一小美人，最后要花落誰家?！?/br>
    視線從少女胸前羞俏的一抹起伏掠過，本就是那悄悄然長開的年紀，青春美好尚來不及遮掩，就已經遮藏不住。蕪姜臉紅了，借著風聲快兩步：“阿娘剛才在說什么，我聽不清吶?！?/br>
    草檐已在眼前，推開門走進去。

    郝鄔有八部，婦女辛勤持家，男子皆能武擅狩，各部各為生業，無徭役賦稅，有戰禍則相屯聚。蕪姜這一支只有幾千余，族人逐水散居，她家的帳包處在最僻靜處。

    夜色已灰暗，柵欄把一百只綿羊圈起，咩咩叫喚不停。那木欄邊半蹲著一名健壯男子，正用鐵錘敲打著木樁，發出“吭、吭”的聲響。蕪姜脆聲叫 “阿耶”，抱著菜籃子要往屋里去。

    這孩子，不走心，把爹都認錯了。

    阿娘好笑，兜過蕪姜的籃子，沖她眨眼睛：“過去吧，那就是等你點頭的人?！?/br>
    “蕪姜，是我?！蹦侨寺牭搅藙屿o，日暮下的陰影里撩開袍擺站起來。只見身高體實，長發披肩，額前綁草編飾帶，原來是拓烈。

    拓烈是郝鄔族的第一勇士，比蕪姜大三歲，今年十七。他是個孤兒，小時候總得阿耶阿娘的接濟，因此常常跑過來與蕪姜一起放牧養馬。也不知道今天去了哪兒回來，身上的衣裳被撕得一條一條的，看見里頭黝黑發亮的健壯身板，幾道皮膚似被利爪破開。

    拓烈從小性子爆，總愛打架惹事，給阿耶阿娘添麻煩。蕪姜不由皺起眉頭：“拓烈，阿娘說你在等我？你從哪兒回來，怎么變成這個樣子？下午妲安來尋我，說從清早就開始找你，找了你一整天也不知道你去了哪兒?！?/br>
    邊說邊卸下馬背上的木桶，一臂提到食槽邊，墊著腳尖“刷拉拉”就倒進去了。

    拓烈的目光追著蕪姜因為吃力而曲扭的身段，聽她碎碎念也覺得百般好聽，言語里偷藏喜悅：“我去給你打了一只豹子?！?/br>
    豹子？蕪姜手不停，瞄了眼，看到柵欄旁堆著一具花豹的尸體。

    “又殺生了……你打豹子干嘛？快過來幫幫我，幫我把這些草捆起來?！?/br>
    拓烈走過去：“再過三個月就是下一任頭人的選舉，妲安的阿爸說我是族人里最年輕的希望，他叮囑我不要錯過?！钡皖^看著蕪姜，眼睛像一只鷹，熾烈烈地，忽然臉頰通紅：“蕪姜，在我們郝鄔族，只有成了親的男子才有資格成為頭領?！?/br>
    呃……

    蕪姜手一頓，頓時有些發窘，不知道怎么出聲。

    哦，她終于想起來妲安說過，郝鄔族男子向心儀的少女求婚，都要打一只野獸送給女方家。倘若三天后對方把整只全收，那就等著花好月圓吧；倘若三天后只掛出腿、單把頭留下，那么便是還要再想想；如果整只都吊在柵欄外晾著，親事就不成了。

    越兇猛的野獸代表對少女的愛越熾烈，代表自己的身板越健壯。大漠里的人一般不打狼，打了狼容易連累族人遭受狼群的報復，喜歡獨來獨往的豹子便成了最兇殘的獸。拓烈這陣子總往沒有人煙的地方跑，蕪姜早先還奇怪他去干嘛了，沒想到是給自己打這個。

    虧他也舍得不要命啊。

    蕪姜睇一眼周圍，果然阿耶阿娘都在看呢。她心里亂麻麻，想了想就裝耳聾，把空桶提去帳包前，又取了斧頭開始劈材。

    發現拓烈還在等著她回話。

    “誒，你過來，幫我揀柴火?！笔徑皖^也不抬地說。

    十七歲的拓烈一時有些手足無措，不確定蕪姜到底聽見了沒有。但他長這么大都聽蕪姜的擺布，早聽習慣了，只好乖乖地去給蕪姜抱柴火。

    “啪——”蕪姜一斧頭把柴火劈成兩半，木屑子四下濺開。

    拓烈趕緊又屁顛顛地跑去撿。

    小兩個她不看他，他看不夠她，夜色也被這一幕畫面勾勒寧靜。

    夫婦倆互相對看了一眼，看到小姑娘的臉兒都紅到了脖子根——打小就把拓烈當成一家人使喚，夫唱婦隨多么般配——阿娘舍不得閨女羞成這樣，悄悄揣阿耶。阿耶便從屋里端出來一碗水，笑呵呵：“花豹子歹毒，行蹤難定，別人須得追它三五日，烈兒一日就把它挑回來，這‘郝鄔族第一勇士’可沒白當！”

    “那還不是為了我們小蕪姜?！卑⒛飻D眼笑，招手讓蕪姜進屋，又對拓烈道：“辛苦你一日，也不休息休息又叫你修柵欄，她阿耶不像話?？烊ハ聪词?，我去給你們下晚飯?！?/br>
    拓烈接過水喝，喉結一聳一聳的，手骨節也蒼勁，上面還有未擦掉的血痕。這是個崇尚武獵的番族，拓烈是全族少女們心中的白馬王子。他殺了一只花豹子，忽然從一個少年變成一個強有力的男人了。

    別留他，別留他。蕪姜站在阿娘的身后扯袖子。她的左眉尖有顆小紅痣，嬌艷艷的，不生在正中的額心，反倒因為這偏頗了的位置而更加耐人尋味。

    拓烈聽見了，喝完水把碗還給阿娘，癡癡地凝著蕪姜看：“就不留了，三天后我再來?！斌w力廝殺后的肚子其實很餓，目中繾綣等待，但沒有聽到她挽留，只好大步將將離開。

    晚上蕪姜洗完澡，阿娘幫蕪姜梳頭。姑娘的頭發柔軟而長，篦子在最上端一落，徐徐緩緩自己就滑下來。

    蕪姜一晚上魂不守舍的樣子。

    阿娘問她：“你可是不喜歡他？等了你一晚上，一口飯也舍不得給他吃，從前可不這樣小氣?！?/br>
    蕪姜有點窘?！拔疫€沒有想好呢?！彼肓讼?，怎么忽然想起母妃了——那座斑斕恢弘的宮殿之下，母妃與父王的琴瑟和鳴——漢人的情愛總是那般細膩、華美且濃稠，久久勾著人回味，在她的心中鐫刻太深。蕪姜說：“阿耶和阿娘喜歡拓烈么？你們喜歡，我就不討厭?！?/br>
    “傻瓜，大漠上的子民追崇自由，不必從漢人的父母媒妁之命。你看看自己的心，心里可愿意與他像阿耶阿娘一樣生活么？”阿娘幫蕪姜把長發綰好，推到鏡子跟前。

    那鏡子里的少女明眸皓齒、鐘靈毓秀，她給她梳了個墮馬髻，又挑出來兩縷碎發沿胸口蜿蜒。那是漢女的發式，頭人的女兒妲安纏著要阿娘扎，阿娘拿自己做實驗。蕪姜從來沒有看過這樣的自己。郝鄔族的少女只梳垂發，間或扎幾條彩辮兒飄飄灑灑。她忽然有些說不出來的惶促，怕那些久遠的來自中原的味道。

    蕪姜便把發髻散開，甜甜地對阿娘笑：“真好看，下回去榷場換青鹽，阿娘也給妲安纏一個?！?/br>
    ……

    入夜的大漠空靈寂靜，偶爾遙遙飄來幾聲幽長的狼嚎。帳篷內用厚帳隔開兩間，蕪姜聽見阿耶和阿娘在輕聲碎語。

    阿耶年輕時也是族中的勇士，嗓音厚重而沉淀：“你看姑娘的意思，是喜歡吧？”

    “丫頭心思細密，我可猜不出來。但若是能成，總也是好的，你眼下身體不好，家里頭也能添個幫手。過個三年五載抱一窩孫子，也算是兒孫滿堂了?！卑⒛锏吐曅?。

    “我看差不離兒，兩個從小一塊長大。那小子心雖野，到底聽姑娘的話，不怕受欺負?！卑⒁f著，聲音里含了歉疚：“就是對不住你，這輩子也沒能讓你做一回真正的母親?！?/br>
    “說這些做什么，莫非蕪姜不是咱們的女兒？可不許被她聽見這些生分的話?！?/br>
    阿娘嗔噓，夫妻二人的聲音低下。阿耶說：“久不碰你，興許這一回一試就成了……”

    動靜漸漸有些奇怪，蕪姜困倦起來。她想，就算不是拓烈，之后也會是族里其他的男人。她想起拓烈殘破衣裳下被利爪劃出的血痕，那個野豹子一樣的家伙，三天后她將要把他給的豹子收下，等他來會看見門前空空的柵欄。然后阿爹便有了過繼的女婿，受傷了的腰今后可以免去勞作。她和他也將會像阿娘和阿耶一樣，動靜奇奇怪怪。

    蕪姜的心便亂。又想起了遠逝的母妃。

    那高門大殿之外，母妃蹲在她的身旁，脂玉般的指尖滑過她幼粉的肌膚，極美的容顏怎生幾許看不懂的蒼澀。她撫著蕪姜的臉龐叮嚀，說著聽不懂的話——

    “鳳儀，鳳儀，他年若有個男子肯待你勝過他生命，你方可以將自己交付于他?！?/br>
    然后轉身站起，把兩扇高高的殿門闔上……再看見便只剩橫梁下一雙紅履飄過來又蕩過去。

    “母妃——”

    困惑之中入去了夢里，那夢中冥冥靡靡，怎生得又回到了宮殿下。漆紅的盤龍大柱，冰涼的大理石磚，空空蕩蕩，腳步輕輕踏上去便聽見寂寞的回音。

    她躲在柱子后面打量，這昔日輝煌如今卻人去魂空的大殿。

    忽然聽見聲音：“是鳳儀，你來了，快進來母妃看看?！闭賳韭暷前沆`動悅耳，身影未尋見便已似看到了笑顏。

    母妃。

    蕪姜舉目向內看，那殿內光線朦朦朧朧，后來漸漸亮堂起來?？吹侥稿七娭鴮m裙坐在軟榻邊，正在向自己招手。

    有些陌生，卻那么美麗，吸引著人心向前。

    蕪姜不由自主走過去：“你還活著??？”

    “你來了，長成這樣大，和我年輕時候一模一樣。是有什么煩心事??？為何我的公主蹙著眉頭不說話?！蹦稿淮?，貪婪而愛憐地打量著她。依舊著那一身白衣，雙腿并垂在床前，裙下的鞋履紅紅鑲花，像鬼魅般生出妖郁。

    她伸出手要摸蕪姜的臉盤。這樣寂寞。

    “這么久了，你還一直在這里嗎？”蕪姜抓起她的手覆在臉上。但那貼近的肌膚，卻不是活人的柔軟與死人的冰涼，卻像是一層薄膜，表面一刺破里頭便江河海流。她的臉也青白，唇卻紅得不像樣。

    蕪姜看得心惶，偷覷母妃的頸項，想看她上面是否還遺有勒痕。但她的手才碰上她的鎖骨，她卻忽然猛地扣住蕪姜的手腕，撕心裂肺地哽咽起來：“蕪姜，蕪姜，你要來救我，救你的母妃……”

    多么痛苦，凄美的臉容都因為這哭而猙獰了形狀。

    ??！

    蕪姜心口處只覺一瞬鈍痛，猛一下睜開了眼睛。

    “蕪姜！蕪姜快來救駕！天下只有你能救我了——”窗外傳來少女夸張的呼喊，聲兒還沒落下，一襲明媚五彩褶裙就已經飛進。馬鞭在長桌一甩，一把就將蕪姜從床上拖了起來。

    是妲安，頭人的寶貝女兒，大清早嚇出來她一場清夢。

    ☆、『第三回』榷場

    妲安比蕪姜大一歲，今年十五了，她是純正的郝鄔族血統，個兒高，骨架豐滿，細長眉眼舞弄風情，高鼻薄唇笑出嫵媚，一個渾身充滿活力的胡人少女。

    一臂把蕪姜從床上拖起來，就往外面拉，催著和她一塊兒去榷場采買東西。

    蕪姜比她矮半頭，身板兒也明顯小一圈，夢醒得糊里糊涂，人也昏里糊涂地被她拖著往外走。

    買，妲安還能買些什么呢，胭脂水粉荷包首飾，蕪姜才不急。

    在缸里舀了一勺清水洗凈臉，對著鏡子梳小辮。銅鏡被清晨的陽光打照朦朧，大概是因為做了一場夢，鏡子里的姑娘眼窩兒有些青，容色略顯蒼白。蕪姜多看了自己一眼，覺得蒼白的樣子也蠻好看。

    暈乎乎坐到桌邊，吃著阿娘留下的奶茶和烙餅。她邊吃妲安邊催。

    族人居住的這一片草場叫做別雁坡，據說每年秋冬大雁都要從這里飛過，在天空中排成長條，春天了又排成長條飛回來。離著別雁坡幾里地外有個榷場，逢三小市，逢七大集。妲安最愛看熱鬧，閑不住總要拖著蕪姜去逛，她漢話說得磕磕巴巴，最喜歡聽蕪姜和小商小販們討價還價。

    見蕪姜吃得小口，便傾身過來幫她把餅撕成小塊，好叫她吃得快點。蕪姜咽得腮幫子鼓鼓的，差點兒嗆著，灌了一大口水。

    還沒睡醒呢。

    妲安愁得嘟起嘴兒：“怎么臉色這樣白，你……你要是不舒服，那我自己去好了?！?/br>
    嘴上這么說，其實卻難掩落寞，也不見她腳步往門口挪。

    蕪姜抬眉看她：“還不是你一路大呼小叫的，連累我一場噩夢?！闭f完擦擦嘴角站起來，取了幾塊曬干的皮毛往馬廄里走。

    妲安跟在后面，問做了什么夢啦，蕪姜沒應她。

    心里莫名有點空，怎么好多年不曾再夢中回去，忽然卻做了這樣一場無厘頭。夢里的母妃就像是個紙糊的人，哭得那么凄厲，她叫她蕪姜你一定要來救我，竟然知道她后來的名字。

    晉國皇宮里的人都迷信巫蠱，蕪姜小時候常聽宮女說，說死去的人倘若在下面委實過得不好，又或者魂魄難以收入閻王的簿，便會在夢中尋求陽間親人的幫助。蕪姜的記憶是斷層的，之前的斷在母妃凌空懸梁那一幕，再接上的時候，她已經被老太監背著，在倉惶逃亡西去的路上。那之間的她全都不記得，也不知道最后母妃到底被誰收了身，后事又如何。

    她從來沒有意識到自己要去琢磨這些事。母妃只說：“鳳儀，你要忘記這里，往遠處走，不要回頭?！?/br>