當小金子再度溜出長春宮的時候，朱蘊嬈也跐溜跐溜地滑下了樹，一看見小金子便問：“剛剛你和儀賓在人堆里鉆來鉆去，是在干什么呢？”

    小金子從袖子里掏出一把金簪子，遞給朱蘊嬈：“jiejie，你哥讓你回山西?！?/br>
    朱蘊嬈聽見這句話，眼淚一下子便涌了出來——她打從心底里討厭這座王府，連做夢都想著要離開，其實哥哥也是懂她的。于是她顫著手接過金簪，卻又失神地囁嚅：“我走了，他怎么辦？”

    “儀賓說生死有命，只要不死，他遲早也會回山西?！毙〗鹱诱f著又從荷包里掏出一樣東西，塞進了朱蘊嬈手里，“儀賓說，這是四方通行的路引，要你保管好了。出門在外就冒他的名字，必然不敢有人過問?！?/br>
    好厲害……她的哥哥怎么會有這種東西？朱蘊嬈一時想不明白，這時小金子卻已在一旁催促她：“愣什么？快走吧?！?/br>
    朱蘊嬈來不及多想，一路跟在小金子身后，二人緊張地聽著遠處的喊殺聲，盡量遠離有火光的地方，走暗巷、鉆狗洞，最后竟真的跑出了一片混亂的楚王府。

    小金子第一次沒被嬤嬤看管著走出王府，倏然覺得人生天翻地覆，于是他抬頭仰望著星空，竟像只無意間跳出了深井的小青蛙一樣，傻傻地張大了嘴巴。

    朱蘊嬈靜靜地站在他身后，沉默了一會兒才道：“我先陪你去找父王吧?！?/br>
    “不，”這時小金子回過神，卻像一個小大人似的搖了搖頭，“你不是要回山西么，如果見到了父王，你就走不了了?！?/br>
    朱蘊嬈驚訝地望著他，這一刻心中忽然又有點忐忑，忍不住問道：“你真的覺得，我可以這樣悄沒聲地離開嗎？”

    “為什么不可以？輔國中尉造反，你在戰亂中失蹤，這一點也不奇怪?！毙〗鹱诱f這話時，臉上忽然古怪地笑了笑，沮喪地喃喃道，“我娘不也是這樣么，好好的就失蹤了……”

    他突然如此低落，讓朱蘊嬈很不落忍，于是慌忙安慰他：“別難過，也許你娘也和我一樣，只是去她最想去的地方了?！?/br>
    “是嗎？到底是什么好地方……讓她寧愿丟下我?！毙〗鹱友劢悄坏尉К摰臏I珠，乳臭未干的小男孩這一刻在心頭發誓——將來總有一天，他要找到自己的娘親！

    這時朱蘊嬈摸了摸小金子的腦袋，在分道揚鑣前，對他小聲叮囑了一句：“我走了，你一個小娃娃，路上當心點?！?/br>
    “你才是！”小金子沖她做了個鬼臉，在夜色里望著曇花一樣美麗的朱蘊嬈，忽然愣了一下，想起什么來，“儀賓剛剛還說，要你一路上都戴著面巾，不要拋頭露面，否則你這模樣肯定要引來壞人的?！?/br>
    “放心，我知道的?！边^去常年在山頭孤獨地放羊，一個人上路，她是不怕的。朱蘊嬈與小金子揮手告別，望著他瘦小的背影一路向喧囂之處而去，剎那間心頭黯然，終于連嘴角僅存的一絲表情也消失了。

    這時候天地間只剩下她一個人，她又該何去何從？

    回山西……她哪還有臉回山西呢？朱蘊嬈的雙手緩緩落在自己的小腹上，想起多年來一直盼著哥哥年頭娶了她，年尾就可以抱孫子的陳老爹，兩眼就不覺落下淚來。

    比起對不起哥哥，她更加對不起的人就是爹爹，如果懷著娃娃回臨汾，她該怎樣向他解釋哥哥的下落，還有腹中這個孩子呢？

    爹爹一定不會原諒她的。

    作者有話要說：

    ☆、第四十六章 回故鄉

    這一夜天亮之后，朱蘊嬈敲開一家銀匠鋪子的門，低價賣給銀匠一根金簪，隨后拿著錢去成衣店買了幾身衣服，又為自己置辦了簡單的行李。

    如今武昌城內兵荒馬亂，各家店鋪都閉門歇業，只有幾家鋪子的掌柜膽夠大，還在遮遮掩掩地做生意。這些人見朱蘊嬈面如芙蓉，又做內監打扮，就知道她是王府里跑出來的宮人，只不過人無橫財不富，這人既肯出錢，自己豈有不趁亂發財之理？

    待到出城的時候，朱蘊嬈才算真正知道，哥哥給自己的路引有多頂用。她戴著面巾過城門的時候，原本戒嚴的官兵竟然連一句盤問都沒有，便客客氣氣地放行。

    朱蘊嬈暗自納罕，將路引拿在手里翻來覆去地看，可惜什么也看不明白。她只知道哥哥從前是臨汾縣的縣丞，是不是做了王府儀賓之后，才有這通天的本事呢？

    朱蘊嬈心亂如麻地走出了武昌城。這時候她想起齊雁錦，害怕他回來時見不到自己，一定會又著急又難過。

    可是如果不聽哥哥的話，等他趕回山西發現自己根本沒回去，一定也會失望透頂。唉唉唉，再這樣下去，她究竟能對得起誰呢！

    思前想后、左右為難，最后朱蘊嬈還是決定先回臨汾。因為身上盤纏充裕，所以此行雖需跋涉千里，一路有舟車代步，朱蘊嬈走得倒也不算辛苦。

    自古近鄉情怯，她這一路走走停停，由秋入冬，等到抵達臨汾的時候，已臨近這一年的十一月。

    如今朱蘊嬈已有兩個多月的身孕，雖然身形仍舊苗條，走路時步履卻不得不放慢，一看便是有身子的人了。

    她不好意思再穿男裝，好在如今已到臨汾，她頂著第一美人這個響當當的名頭，縣里無人不知、無人不曉，也就不用偽裝什么了。因此這天當朱蘊嬈換過一身棉襖，從南城門進入臨汾縣的時候，四周的百姓立刻就將她認了出來。

    “棗花！是漫天嶺山頭的陳棗花！”熟悉的鄉音在耳邊響起，朱蘊嬈一剎那淚如泉涌。

    好事者立刻將她團團圍住，七嘴八舌地問道：“不是聽說你往南邊做娘娘去了嘛，怎么突然回來？陳駙馬他人呢，怎么沒有跟你一起？做娘娘的日子美不美，吃飯可是捧著金飯碗？”

    眾人你一言、我一語，吵得朱蘊嬈腦中一片混亂。她一句話也答不上來，只能流著眼淚傻笑著，直到一位抱著娃娃的大嫂問出一句話，這才猛然驚醒了她：“棗花，我瞅你好像胖了不少，可是懷娃娃了？”

    朱蘊嬈臉色一變，卻遮掩不住自己的腰身，只能尷尬地應了一聲：“嗯?！?/br>
    人群中立刻有人拉著她往茶樓坐，朱蘊嬈卻搖頭謝絕，只推說自己急著回家，隨后雇了一輛馬車打東門出城，望著東北一連跑了五十里，便到了老陳家常年放羊的漫天嶺。

    初冬的山嶺上，北風卷地白草折，當朱蘊嬈發抖的雙腳落在干枯的草地上時，她才覺得這一刻自己真正接了地氣，又變成了昔日那個無憂無慮的陳棗花。

    這時馬車已經走遠。漫山的羊群像一團團白云，仿佛熟識似的，慢騰騰地朝朱蘊嬈湊過來，在她腿邊溫馴地咩咩叫。

    須臾遠處傳來一陣歡騰的犬吠聲，七八只牧羊犬竄過羊群向朱蘊嬈沖來，吐著舌頭圍著她打轉，親熱地搖著尾巴撒歡。

    朱蘊嬈伸出手去，挨個摸摸大狗們的腦袋，再抬頭時，便看見山腰上出現了一個圓圓胖胖穿著羊皮襖的身影。

    爹爹……她翹首望著那個自己思念過千百次的人，眼睛再度濕潤起來。

    “棗花，你怎么回來了？”陳老爹手里拿著羊鞭子，這時候晃晃悠悠地走下山坡，吃驚地望著朱蘊嬈問，“還有我那個臭小子呢？他沒隨你一起回來？”

    朱蘊嬈被陳老爹這么一問，眼淚就撲簌簌地往下掉。陳老爹眼見她這副模樣，心里立刻就猜到事情要糟。于是一張紫赯臉頓時也凝重起來，轉身揮動鞭子驅趕羊群：“天太冷，羊也該回圈了，有話咱們回窩棚里再說吧?！?/br>
    朱蘊嬈不敢多話，低著頭跟在陳老爹身后，花了好久才走到陳老爹住的窩棚。

    自從多年前陳老爹成了鰥夫，兒子又在外讀書應舉，他和朱蘊嬈便常年以山上的窩棚為家。如今陳老爹沒了女兒幫忙，便雇了一個十幾歲的小羊倌幫自己放羊，可人還是照舊住在窩棚里。

    陳老爹把手頭的活計丟給小羊倌，領著女兒走進窩棚，替她煮奶茶。一時窩棚里奶香四溢，在咕嘟咕嘟的沸騰聲里，陳老爹憂心忡忡地打開話匣子：“你這么突然一回來，南邊王府里沒人說話？”

    “他們不知道我回來，”朱蘊嬈含著眼淚，吞吞吐吐地回答，“當時王府里有人造反，喊打喊殺的，全亂了……”

    陳老爹立刻抬起頭，緊張地大聲問：“那我兒子呢？他是死是活？”

    “我走的時候，哥哥他還在的，”朱蘊嬈急忙回答，下一瞬臉色卻越發蒼白，“可是現在，我不知道了……”

    “不知道？不知道你就這樣回來了？”陳老爹心頭一急，說話的口氣便忍不住加重了許多。

    朱蘊嬈被他吼得渾身一顫，趕緊結結巴巴地解釋：“是哥哥他……他讓我先回來的?！?/br>
    “唉……”陳老爹閉著眼睛長嘆了一口氣，沉默了好一會兒，才臉色灰敗地感嘆，“這年頭，連王府都有人造反，什么都比不上放羊牢靠。我真后悔……”

    朱蘊嬈低著頭不敢說話，陳老爹見她神色沮喪，有些不忍心，于是親手遞給她一杯熱騰騰的奶茶，目光如炬地關懷道：“給，你肚子里還有個小的呢，別凍著。唉，哪怕梅卿他兇多吉少，往好了想一想，至少你也給咱們陳家留后了……”

    朱蘊嬈聞言渾身一顫，越發羞愧地連頭也抬不起來，哪還敢伸手去接陳老爹的杯子：“爹爹……我，我肚里這孩子，不是哥哥的……”

    朱蘊嬈期期艾艾地吐出實情，這時坐在她對面的人沒有答話，窩棚里沉寂了半天，卻聽“啪啦”一聲，陳老爹手中的杯子跌在了地上。

    作者有話要說：

    ☆、第四十七章 鵝毛雪

    “我沒聽錯吧？”陳老爹震驚地瞪著朱蘊嬈，難以置信地求證，“我兒子……是去武昌和你成婚的吧？”

    “嗯……”朱蘊嬈極低地應了一聲，顫抖的十指抓著裙子，眼淚一滴一滴在裙面上暈開。

    “那你還說孩子不是他的？”陳老爹怎么也想不明白，棗花這丫頭是他看著長大的，怎么才出去一年不到，卻什么都變了呢，“這外面都是什么世道啊……棗花，從前我只擔心我那臭小子對不起你，怎么你反倒……”

    他看著朱蘊嬈聳動的雙肩，忽然什么都說不下去了。這時小羊倌站在窩棚外高喊：“老爹，羊還殺不殺？”

    陳老爹重重咳了一聲，趁機背著手走出窩棚，沒好氣地大喊道：“殺，怎么不殺！”

    朱蘊嬈低著頭坐在窩棚里，聽著陳老爹為自己張羅殺羊，只能捂著嘴不停掉淚。

    這天晚上，朱蘊嬈獨自躺在暖和的羊皮褥子里，伴著窩棚外猛烈的冬風，怔怔出神。

    隔壁窩棚不時傳來爹爹沉重的嘆息，以及和陳老爹擠睡在一起的小羊倌不滿地翻身咕噥聲。每一聲動靜對她來說，都是一次內心的煎熬。

    爹爹對她越好，她就越沒臉在這里待下去——她已經做不成爹爹的女兒了。

    透明的淚珠緩緩滑下朱蘊嬈的眼角，偏偏這時候，她又想起了遠在北京的齊雁錦。

    反正她已經向爹爹報了平安，也算給哥哥留了交代，既然沒臉留下，不如就到北京找他吧？記得當初和連棋閑聊的時候，他提過他們在北京落腳的地方，是中書舍人趙大人府上——這么個大官的宅子，總不會太難找吧？

    再說既然一心想著他，肚里的孩子又是他的，當然應該去找正主，才能挺直腰板兒抬頭做人。朱蘊嬈靈光一閃，心中立刻打定了主意，于是干脆翻身爬起來，開始摸黑整理自己的行李。

    隨身還有四枚金簪，做盤纏是足夠了；哥哥的路引，上北京肯定也是行得通的；還有……還有一直貼身藏著，所以到哪里都沒弄丟過的——他畫給她的那張求姻緣道符。

    朱蘊嬈的雙手落在縫著道符的中衣上，默默在心中祈求：臭道士，如果你的道符真能應驗，就保佑我順利找到你吧……

    翌日清晨，陳老爹哼哧哼哧地走出窩棚，打發小羊倌去熱早飯。等到飯熱好了，他左等右等也不見朱蘊嬈起身，便干脆先去羊圈看他的寶貝羊。

    哪知一進羊圈他便傻了眼，只見一只羊的犄角上掛著一根布條，正是他和棗花多年來在山頭放羊，約定好的出遠門的暗號……

    那個傻丫頭，怎么能就這樣走了呢？

    陳老爹長長地嘆了一口氣，被風沙磨礪出的紫赯臉上沒有太多表情，眼圈卻忍不住發紅。

    當年陳梅卿中了舉人上京應試的時候，朱蘊嬈曾經細細打聽過去北京的路線，因此這次一個人上京，心里倒并不覺得害怕。

    這天傍晚她走得累了，便沿途找了一間客棧住下，先在一樓客堂點了一碗羊rou湯面，躲在角落里慢慢吃。因為正值冬天，投店的客人不多，客堂里正有些冷清，這時店外忽然傳來一陣嘈雜聲，店小二慌忙掀開門簾去招攬生意，朱蘊嬈不覺也抬頭瞥了一眼，隱約就看見兩輛馬車停在門外。

    朱蘊嬈一向是事不關己高高掛起，于是她低下頭繼續吃面。不一會兒門外的幾名客人便走了進來，一邊走一邊抱怨：“眼看這天色，只怕又要下雪?！?/br>
    “可不是，”店小二帶著點討好地附和道，“聽官人的口音，似乎是京城人吧？”

    那客人便笑道：“沒錯，這次我是出來探親，正準備回北京去?！?/br>
    朱蘊嬈聽他口中報出“北京”二字，便知是同路人，難免心中一動，又抬起頭來看了一眼。

    哪知這一抬頭，她竟恰好與那說話的人四目相對，原來那人打從進店之初，就已經注意到了躲在角落里吃面的朱蘊嬈。

    此刻朱蘊嬈發現對方看著自己的眼睛亮了一下，便從桌上拿起面巾把臉蒙上，端起面碗準備上樓去吃。

    望著她的客人這才回過神，很不好意思地笑了一下，輕聲細語地吩咐小二：“我要兩間上房，快些準備吧?！?/br>
    “好咧?！钡晷《崆榈卮饝?。

    朱蘊嬈上樓時又謹慎地回頭望了一眼，確定這人的目光沒有追著自己，一顆心才稍稍放下，暗忖道：這人看上去倒也挺正派，只怕自己是多慮了。

    如此悶頭睡了一夜，第二天朱蘊嬈起床梳洗時，才發現昨晚竟下了一夜的大雪。眼看前路越來越難走，她頓時有些犯愁，因此退房后沒有立刻離開，而是拎著行李站在客棧門前躊躇著，準備雇輛馬車。

    也不知怎的就這樣巧，這時客棧中一位老太太正獨自往外走，與朱蘊嬈擦肩而過的時候，一不留神踩著了門外滿地的雪珠子，腳下一滑，眼看就要摔倒。

    那老太太發出一聲驚惶的叫喊，一旁的朱蘊嬈卻眼疾手快，早伸手一把將她拽了起來。驚魂未定的老太太倚在朱蘊嬈身上，嚇得臉色蒼白，口中不住地念佛：“阿彌陀佛，多謝女菩薩出手相救，不然老身的腿只怕都要摔折了……”

    朱蘊嬈被她夸得有些不好意思，剛局促地笑了笑，這時卻聽背后傳來一道驚慌的聲音：“母親，您怎么了？”

    朱蘊嬈不由回過頭去，就看見昨天與自己打過一次照面的男人正疾步走來，小心翼翼地扶起了老太太，擔憂地左看右看：“母親，您怎么不知會我一聲就下樓了，如今您身邊也沒個人服侍，若是一不小心摔到哪里，卻叫兒子我如何是好？”

    那老太太被兒子好一通數落，卻一直沒有開口說話，朱蘊嬈看著眼前這位孝子急得臉色都變了，便忍不住微笑著插口道：“你放心，老太太沒摔著?！?/br>
    那男人聽朱蘊嬈如此一說，這才如釋重負地長舒了一口氣，擦了擦額角看不見的冷汗，很不好意思地笑著謝她：“剛剛我在樓上都看見了，多謝夫人出手扶住我母親。我也是一時情急，這才忍不住多說了幾句——本來我陪母親南下探親，隨行也是有人服侍的，不想婢女忽然就得了急病死了，半道上也買不到可靠的人差使。原想著捱到北京也就順當了，哪知天又下了大雪，前頭的路只怕越來越難走，怎不令人犯愁？”

    朱蘊嬈聽了他的話，沒有多說什么，只是打量了一眼老太太，徑自開口：“昨天官人進店時，倒不曾見到這位老太太?！?/br>