“別讓他這張帥氣的臉給騙了，”他略加思索，“柯勒律治的心黑得要命。駕馭他真讓人精疲力竭。記住我的話，等你到了他的身體里，你會無限懷念和丹斯在一起的日子，所以趁現在盡情享受在他身體里的時光吧?！?/br>
    走過灌木叢，丹尼爾和我并肩而行。他的眼睛黑黑的，走路一拐一拐的，每走一步，就會痛苦地皺皺眉。我記得吃飯時看見他受了傷，但在燭光下看起來沒有這么厲害。我臉上浮現出驚詫之色，他微微一笑。

    “沒有看上去那么糟?！彼f。

    “怎么回事？”

    “我到地下通道里去追侍從了?！彼鸬?。

    “你沒等我就行動了？”我驚訝于他竟如此魯莽。我們計劃去宅子下面圍堵侍從，很明顯需要六個人才能成功，三個出口分別需要兩個人來把守。安娜拒絕參加，德比又被打暈，我以為丹尼爾會取消行動。顯然，德比并不是最后一位任性而固執的宿主，丹尼爾有過之而無不及。

    “老伙計，我別無選擇?！彼f，“原以為我能抓住他，結果證明我錯了。幸運的是，我設法打倒了他，讓他丟掉了刀?！?/br>
    每個字里都醞釀著憤怒，不難想象這種心情，一心籌劃未來，卻未料禍起蕭墻。

    “你找到解救安娜的方法了嗎？”我問他。

    丹尼爾一邊痛苦地呻吟著，一邊把獵槍舉起來。即使走得和我一樣慢，他也很難筆直地站立。

    “還沒有想到，而且我也不打算去琢磨了?！彼f，“很抱歉，盡管這話不中聽，可我們兩個人里只有一個人能逃走。越接近夜里十一點，安娜就越可能背叛我們。從此時起，我們只能信任彼此?！?/br>
    她會背叛你。

    瘟疫醫生警告的是在這個時刻之前吧？如果雙方都可以獲益，那么他們的友誼就再簡單不過，然而現在……安娜如果知道丹尼爾放棄了她會是什么反應？

    你又會如何反應？

    丹尼爾感覺到了我的猶豫，他將手搭在我的肩頭來安慰我。我意識到丹斯欣賞眼前這個人，不由得心頭一驚。他覺得丹尼爾那種誓不罷休的勁頭令人興奮，也尤為看重丹尼爾的專心一意，因為他覺得這與自己的個性相似。也許就是這個原因，丹尼爾選擇告訴丹斯這件事，而非其他宿主。這兩個人真像一個模子里刻出來的。

    “你沒有告訴她，是不是？”他焦慮不安，“沒有告訴她我們的計劃落空了？”

    “我真是心煩意亂?！?/br>
    “我知道這很難，可你絕對要守口如瓶，”丹尼爾跟我說話的樣子，像是在對小孩子托付秘密，“如果我們想要智取侍從，就需要安娜的幫助。如果她知道了我們沒法兌現諾言，就不會來幫我們?！?/br>
    我聽到身后響起了沉重的腳步聲，扭頭一看，原來是邁克爾跑過來了，他臉上已沒了往常的笑容，而是怒容滿面。

    “天哪，”丹尼爾說，“你怎么了？像是有人惹惱了你。有什么事嗎？”

    “就怨這場可惡的搜索！”他氣鼓鼓地說，“貝爾看到有人在這里殺了個女孩，可是，沒有一個人拿這事當真。我的要求又不高，就是想讓他們走路的時候左右瞅瞅，沒準會踢到些什么?！?/br>
    丹尼爾咳嗽了兩聲，尷尬地看了看邁克爾。

    “哦，親愛的，”邁克爾沖他皺皺眉，“是不是壞消息？”

    “其實，是好消息，”丹尼爾慌忙說，“沒有女孩被殺，那不過是場誤會?！?/br>
    “誤會？”邁克爾緩緩地說，“怎么會是場誤會呢？”

    “德比當時在那里，”丹尼爾說，“他嚇壞了一個女仆，事情有點失控，你jiejie沖他開了槍。這被貝爾當成了謀殺案?！?/br>
    “可惡的德比！”邁克爾猛地轉向大宅，“我可忍不了他，他愿意去誰家就去誰家，趕緊滾?！?/br>
    “這不是他的錯，”丹尼爾插嘴道，“至少這次不怪他。盡管很難相信，德比當時是在試著幫忙，但他就是完全搞錯了?！?/br>
    邁克爾停了下來，用懷疑的目光打量著丹尼爾。

    “你肯定嗎？”他問道。

    “我肯定?！钡つ釥栍靡恢桓觳矒ё∵~克爾的肩，這個年輕人肩上的肌rou緊繃著，“就是一場糟糕的誤會，沒人犯錯?！?/br>
    “德比頭一次幫人?！?/br>
    邁克爾沮喪地嘆了口氣，臉上的怒氣隨之消散。他就是這么情緒化，情緒來得快，去得也快，難怪他容易被激怒，也輕易被逗樂，還容易感到厭倦。有那么一瞬間，我想象著有這樣的腦袋會怎樣。丹斯雖然冷淡，但明顯要勝過邁克爾的喜怒無常。

    “一上午我都在跟他們講這里有具尸體，還說他們醉酒享樂真是可恥，”邁克爾臉上露出羞赧之色，“仿佛還嫌這個周末不夠糟糕?！?/br>
    “你在幫一個朋友，”丹尼爾沖他慈愛地笑了笑，“你也用不著覺得羞愧?！?/br>
    丹尼爾的善良讓我有些驚訝，更讓我高興起來。我欽佩他為逃出布萊克希思所做的努力，可他那股拼命勁又讓我忐忑不安。我先是疑慮重重，接著又被恐懼緊緊攫住，這樣很容易草木皆兵?？吹降つ釥柌皇菙橙?，我這才振作起來。

    丹尼爾和邁克爾并肩而行，我抓住時機問那個年輕人：“我注意到你的左輪手槍，”我指著他的槍套，“那是你mama的槍吧？”

    “是嗎？”他看上去真的有些驚訝，“我不知道mama還有槍。這是伊芙琳早上給我的?！?/br>
    “她為什么要給你槍呢？”我問他。

    邁克爾臉紅了，有點尷尬。

    “因為我討厭打獵，”他說著，踢開腳邊的一些落葉，“鮮血、槍擊讓人覺得怪異。我本來不該來林子里，可父親沒法來，搜索又得進行，我別無選擇，只能參加。我對打獵充滿了恐懼，伊芙琳這個機靈的家伙，給了我這個……”他碰了碰手槍，“說這槍什么也打不中，但我拿它擺擺樣子還是蠻酷的?！?/br>
    丹尼爾忍住了笑，邁克爾也善意地與他相視一笑。

    “邁克爾，你父母在哪里？”我不再理會這些調侃，轉移了話題，“本來是他們要辦聚會，怎么全成了你的事？”

    他撓撓后頸，神色陰郁。

    “愛德華叔叔，父親把自己關在門房里，像往常一樣在那里想事?！?/br>
    叔叔？

    丹斯的記憶碎片浮出水面，我與皮特·哈德卡斯爾有一輩子的交情，都快成了他家的名譽成員。我早已忘了我們在一起做過什么，但我對這個男孩子還是喜愛有加，這倒真讓我驚訝。我幾乎看著他長大，為他自豪，我都沒有為自己的兒子這樣自豪過。

    “我母親，”邁克爾沒有注意到我臉上閃過的片刻迷惘，接著說，“實話和您說，自從我們到了這宅子，她就神神道道的。我真希望您能私底下和她談談，我覺得她一直在回避我?！?/br>
    “她也在回避我啊，”我答道，“我一整天都沒找到她?！?/br>
    邁克爾停頓了一下，像是在猶豫著什么。他壓低了聲音，神秘兮兮地和我說：“我擔心她去了‘林深處’?！?/br>
    “林深處？”

    “她好像完全變了個人，”邁克爾有些憂心忡忡，“時而興高采烈，時而大發雷霆。我根本不知道她在想些什么，而且她看我們的樣子，就跟不認識我們似的?！?/br>
    她是另一個對手嗎？

    瘟疫醫生說的競爭對手，只有我們三個人——侍從、安娜和我。我覺得他沒理由在這件事上撒謊。我偷偷瞟了一眼丹尼爾，思量著他是否知情，可他的注意力全在邁克爾身上。

    “她這個樣子是從什么時候開始的？”我隨口一問。

    “我也說不準，好像很長時間了?！?/br>
    “那你是什么時候開始注意到的？”

    他咬咬嘴唇，搜索著記憶。

    “那些衣服！”他突然喊道，“肯定是那些衣服。我沒跟您說過那些衣服嗎？”他望向丹尼爾，丹尼爾茫然地搖搖頭，“是這樣，我怎么記得和您說過呢？大約一年前說的？”

    丹尼爾還是搖了搖頭。

    “那一次，我母親又來到布萊克希思參加一年一度病態的朝圣之旅?？伤换氐絺惗?，就跑到我在梅菲爾區的住處大吵大嚷，說是找到了什么衣服?！边~克爾講著這段往事，好像期待著丹尼爾會隨時插嘴，“她也沒說別的，只說找到了衣服，我一頭霧水?！?/br>
    “那是誰的衣服？”我順著他的話問道。

    海倫娜性格大變這個話題引起了我的興趣?？扇绻且荒昵白兊?，那她就不可能是另一個競爭對手?？伤砩辖^對有怪異之處，我搞不懂衣服如何能幫我破解謎底。

    “我可真搞不懂，”他雙手向上一揚，“從母親口中我問不出來什么合乎常理的話。最后我只能安撫她冷靜下來，可她還一個勁地嚷嚷那些衣服的事，一直在說人們都會知道?！?/br>
    “知道什么？”我問他。

    “她沒說，不久就走了，但她就是死活不說?！?/br>
    我們周圍的人越來越少，獵犬把人們拽往不同的方向，赫林頓、薩克利夫和佩蒂格魯就在前面等著我們。很顯然，他們躊躇著不知道去往何處。于是，邁克爾暫別我們倆，跑上前去給他們指路。

    “你明白是怎么回事嗎？”我問丹尼爾。

    “不明白?！彼卣f。

    他心事重重，眼神還在邁克爾身上。我們沉默著一路向前，來到了懸崖底下一個廢棄的小村子。八個石頭小房子圍成一圈，中間的土路是個交叉路口。那些房子的茅草屋頂都爛掉了，原來支撐屋頂的木頭柱子也倒了?？蛇@里依然殘留著過去生活的蹤跡。碎石堆里有個水桶，路邊有個翻了的鐵砧。有人可能覺得這些東西別有風味，可在我看來，這些不過是艱難歲月的寫照，沒什么好留戀的。

    “時間剛剛好?！钡つ釥柖⒅〈遄拥驼Z著。

    他臉上露出奇怪的表情，聲音中又帶著些許的煩躁、激動和一點點害怕。我看不懂他，只覺得頭皮發麻。我預感會有什么大事發生，卻無論如何也說不清到底是什么事。邁克爾帶著薩克利夫和佩蒂格魯去看其中的一座老石房子，斯坦文則倚著樹站立出神。

    “做好準備?！钡つ釥柹衩氐卣f了一句，就鉆進林子里了，我都沒來得及問他怎么回事。要是換作其他宿主，肯定會跟上前去，可我實在是累得不行，我需要找個地方歇歇腳。

    別人說話的時候，我坐到一面搖搖欲墜的矮墻上歇息，閉目養神。蒼老像毒蛇一樣纏住我，尖牙刺入了脖頸，在我最需要力量時吸取著我的氣力。這種感覺不怎么舒服，連雷文古的龐大身軀所帶來的重負都比這個好。至少當時在雷文古身體里時，最早的驚詫退去后，我就習慣了他身體臃腫帶來的不便。而到了丹斯這里，我有些適應不了。丹斯總覺得自己還是個精力充沛的小伙子，直到看見滿是皺紋的雙手，才意識到自己的蒼老。每當我屈從于自己的疲倦，或是決定坐下來歇息時，都能感覺到丹斯不情不愿。

    我掐了掐自己的胳膊，以保持清醒，又不禁為自己的精力不濟而懊惱。

    這讓我忍不住思考，來布萊克希思莊園之前我是多大年紀呢？之前我從未想過這個問題，時間如此緊迫，這樣的苦思冥想沒有任何意義。但此時此刻，我祈禱可以青春永駐、強健有力、身體安康、聰敏睿智。為的是從這里逃出去，否則就會永遠地陷在……

    第三十九章

    第二天（繼續）

    我突然間醒過來，驚動了身邊的瘟疫醫生，他正盯著金懷表，手上的燭光使其面具蒙上了一層病態的黃色。我又回到了管家的體內，身上裹著棉被單。

    “很準時?！蔽烈哚t生說著，把懷表啪的一聲合上了。

    好像已近黃昏，房間里十分昏暗，只有蠟燭的微弱火苗散發著一點光亮。安娜的槍就擱在我枕頭旁邊。

    “怎么回事？”我聲音嘶啞。

    “丹斯坐在墻頭上打盹了?！蔽烈哚t生輕輕地笑著，把蠟燭放在地板上，在床邊的小椅子上坐了下來。這椅子對他來說太小了，大衣完全把木椅子蓋住了。

    “不，我指的是那把槍。為什么要給我？”

    “是你的一個宿主留給你的。別想著喊安娜，”他注意到我正瞟向門邊，“她不在門房。我來這里是要警告你，你的對手快要解開謀殺之謎了，我今晚要和他在湖邊見面。你從此刻起必須加快進度?！?/br>
    我想要搞懂這一切，可是肋骨上的疼痛立即讓我放棄了努力。

    “你為什么對我這樣感興趣？”我問他，等著肋骨那里的疼痛慢慢消失。

    “你在說什么？”

    “你為什么總來和我說這些話？我知道你不會去找安娜，而且我敢打賭，你也不會去找侍從?！?/br>
    “你叫什么名字？”

    “你怎么……”

    “回答我的問題?！彼呎f邊用拐杖敲著地板。

    “愛德華·丹……不，德比。我……”我說話有些顛三倒四，“艾登……好像是?！?/br>
    “畢肖普先生，你的個性被你的宿主吞噬了?！彼е觳?，后背靠在椅子上，“這樣的狀態已經維持了一段時間。就因為這個，我只能給你八個宿主。宿主再多些，你自己的個性就會完全被淹沒?！?/br>
    瘟疫醫生說得沒錯。我的宿主越來越強大，而我自己越來越弱小。這種傾向越發明顯，而且貽害越來越深。就好像是在沙灘上睡著了，醒來卻發現自己被卷到了海里。

    “這可怎么辦呢？”我頓覺驚慌失措。

    “冷靜下來，”他聳聳肩，“別無他法。你腦海里有個聲音，現在肯定能聽到吧？那是平靜而縹緲的聲音。你驚慌失措的時候，那個聲音平靜而沉著；你害怕恐懼的時候，那個聲音英勇而無懼?！?/br>