程晉才發現自己擋住了路，他微微往旁邊側了兩步，力士才將祝生的尸體抬往府衙后頭的停尸房。而祝生這個眼帶迷惘的鬼魂，居然沒有跟著尸體離開，反而是滯留原地，本能地對著祝母的方向啼哭。

    當然，是沒有眼淚那種。

    程晉忽然想起樓婆婆給他講過的鬼魂故事，說人死后變成鬼，鬼魂沒有實體，輕易不會落淚。只有當他們極度悲傷時，會流下帶著靈魂力量的眼淚。

    鬼泣珠傳聞相當難得，便是在陰間的黑市，也是有價無市。

    程晉再度回看了一眼迷惘的祝生，便帶著祝母往縣衙里走。祝生儼然非正常死亡，祝母告到衙門，程晉本該開堂審案。

    然而“巧大人難為無衙役之苦”，反正湯溪縣也不講什么規矩，程晉就直接帶著人走“快捷通道”，只需祝母陳述冤情便可。

    祝母慟哭一場，身體本就不太好，她強撐著說完，便暈了過去。程晉忙讓阿從扶祝母下去休息，而他的視線也落在了堂下另一個人身上。

    “你便是柳生？”

    柳生一訝，心道這縣太爺不僅年輕異常，難道還能掐會算？還是他身上有什么暴露身份的東西？

    他心下驚訝，說話倒是痛快：“回大人的話，小生柳還山，楚地人士，日前與祝兄一見如故，也是小生將祝兄的尸身……”

    說到此處，柳生眼含熱淚，表情自責多過傷心。

    程晉是頭一遭當縣令斷案，他從前偵探小說倒是沒少看，但猛一碰上人命案，到底還是經驗不足，他只能沉著聲音道：“說下去?！?/br>
    柳生這才拭去淚水繼續陳情。

    卻原來，柳生是從楚地游學而來，聽聞金華府城正舉行秋試，便改道欣然前往。他也是秀才功名，今歲不參加秋試，卻是火候未到，他老師說他策論脫離現實，故而才四處游學，以期下屆榜上有名。

    金華此地，學風甚濃，柳生到了之后，便去拜訪當地的大儒，他就是這個時候認識祝生的。

    兩人一見如故，之后祝生落榜，情緒難免低落，柳生便提出郊游散心。

    秋日落楓橋景色優美，別具一格，且一里外有一竹肆茶寮，甚是雅致，不少過往學子在此留下詩作，祝生擅書，柳生善詞，兩人在茶寮留下落楓詞一首，對酒一夜后，祝生的心情果然好了許多。

    又游歷了金華周邊幾個地方后，柳生便告別祝生，繼續未完成的游學之旅。

    卻沒料到一個雨夜，祝生慘白著臉出現在了他落腳的客棧門口，整個人冰冰涼，如果不是還能動，已跟死人沒有區別。

    柳生說到這里，從袖口的暗袋里掏出一小包東西，展開是一小撮暗色的干茶：“大人請看，這便是那水莽草曬制而成的茶葉。服用水莽草而死的鬼被稱為水莽鬼，此鬼不能輪回，只能尋替身才可去投生。祝兄便是喝了這茶泡制的茶水，才變成那副模樣。當時祝兄還未死，將此物與一枚翡翠戒指交與小生，后小生拿著那枚翡翠戒指四處打探，因制式特別，才打聽到它屬于南村富戶屠家女兒?！?/br>
    程晉拿著水莽草看了看，便放在旁邊：“你怎知道這是水莽草？”

    柳生便道楚地桃花江附近，水莽草叢生，當地常年有因此中毒身亡者，他的父親就是因水莽草之毒而死。

    “當年先父救治不及，這些年小生一直耿耿于懷，故而才多番打探關于水莽草一事?！绷f到此處，臉上的愧疚已經抑制不住，“大人明鑒，水莽草并非無藥可救，小生在先父死后 ，曾輾轉打聽到，若是在人還未死前，知道下毒水莽鬼的姓名，只要求到其人生前穿過的褲子，煎水送服，便可痊愈?！?/br>
    程晉：……褲子煎水送服？！是他想的那個意思嗎？如果他沒有記錯的話，本朝女子只著裙裝，唯有褻褲……你確定這法子真能解毒？

    說到此處，柳生已隱隱有了哭腔：“當時小生打聽到消息，便急奔南村而去，卻奈何那屠家父母知道詳情后，堅決不給。小生長跪在地求他們幫忙，屠家卻聯通村正軟禁小生。等時間過去，祝兄已經……已經……”

    柳生掩面而泣，已是潸然淚下。

    程晉心想人父母能給才是怪事，他看了一眼桌上的水莽茶，肅起聲音道：“子不語怪力亂神，故事講得不錯，但若如你所說，那害死祝生的是那已死的屠家女兒，縣衙專管陽間事，你覺得本大人還能捉鬼不成？”

    柳生：……這縣太爺，嘴巴有點毒啊。

    “大人，祝兄本不該死，若非那南村屠家仗勢欺人……”

    程晉：“衙門辦案，用證據說話。你有證據是屠家下的毒嗎？”

    柳生訥訥：“……沒有?！?/br>
    “我有！小生有！大人容稟！”正是此時，從堂外傳來一把滿含怒火的聲音，程晉定睛一看，竟是那迷惘的祝生鬼飄了進來。

    他先是看到落淚不止的柳生，壓著聲音道：“柳兄莫哭，此事是小生迷了眼，與你沒有任何關系。是那屠家父母知曉那屠三娘因水莽草而死，故意在行道上算計于人，也是小生命薄，不過你放心，我絕不會讓那屠三娘在陰間好過！”

    但可惜的是，柳生聽不到這番言論，倒是堂上的程晉和黑山聽了個全。

    祝生明知柳生聽不見，卻還是堅持說完，等他說完，復而恭敬地朝程晉拜了拜，才開口：“大人，小生有證據，那屠家父母雇傭巫婆，是一圓臉仆從用五十金聘來的，那巫婆就住在簋谷一帶，據傳也是水莽鬼所化。她靠著替人尋找替身大肆斂財，已有幾十人因此而亡。還請大人明鑒??！”