董昭又幫了曹cao一把。他建議曹cao將皇上轉移到自己的根據地許縣（今河南許昌），借口則是洛陽無糧，要就食于魯陽。魯陽（今河南魯山）距許縣不過咫尺，離楊奉所在的梁縣（今河南汝州）也不算遠，暗度陳倉并不難，楊奉也不會懷疑。

    曹cao依計而行，果然就把皇帝弄到了許縣。

    這下子楊奉才發現上當受騙。他想跟曹cao算賬，曹cao卻抄了他的老窩。被歷史拋棄的楊奉走投無路，只好跟他的同伙去投奔袁術，后來被劉備謀殺。8

    暫時住進曹cao行轅的皇帝卻非常滿意。曹cao不但大大地改善了他和朝官的生活，而且做得非常細心，很像一個管家的樣子。他在為皇帝提供日用品的時候，采取的竟是“歸還公物”的方式。曹cao說：這些東西都是先帝賜給臣祖父和父親的，現在陛下起居不便，理應歸還。9

    曹cao的這份細心不能不讓皇帝感動。感動之余，皇帝也慶幸自己有了這樣一個忠臣，甚至慶幸上天賜給他這樣一個救星。他不用再流離失所，不用再像一件可居的奇貨在軍閥們的手上被倒賣，不用擔心害怕隨時會被廢黜，被殺害。他有了一個保護神，可以過點安生日子了。

    于是天子下詔，任命曹cao為大將軍，封武平侯。武平侯是縣侯，比原來那個只是亭侯的費亭侯高了兩級。更重要的是，大將軍是武帝以來大漢王朝的最高實權職務，從衛青到王莽，再到后來的梁冀、何進，都是大將軍。10

    這下子，曹cao完成了“奉天子”的全部程序，獲得了從前沒有的崇高地位，他可以號令天下了嗎？

    不能，因為袁紹不愿意。

    曹袁之別

    袁紹怒不可遏。

    曹cao當了大將軍以后，袁紹被任命為太尉。袁紹馬上就跳了起來，因為太尉位在大將軍之下。袁紹氣哼哼地說，曹cao早就死過好幾回了，每次都是我救了他。這家伙如此忘恩負義，難道還想“挾天子以令我”嗎？11

    這大約就是所謂“曹cao挾天子以令諸侯”的起因，也是證據：獻帝便是他挾持的天子，袁紹則是他企圖號令的諸侯?？上Р躢ao并不承認。無論他或他的謀士，都沒有說過這句話，也沒有使用過“挾天子”的提法。

    曹cao方面的說法是什么？

    奉天子。奉天子以令不臣，奉天子以令天下。12

    挾天子與奉天子，有區別嗎？

    當然有，而且是本質區別。奉是尊奉和維護，挾是挾持和利用；“令不臣”是要地方服從中央，“令諸侯”是要別人服從自己。前者是綱領，后者是策略；前者要實現國家統一，后者要實現個人野心，豈可同日而語？

    那么，挾天子以令諸侯，是誰說的？

    別人說曹cao的。比如諸葛亮，就說曹cao“挾天子而令諸侯”；孫權集團的人，也說曹cao“挾天子而征四方”。作為政治對手，他們都知道“挾天子”是不道德的，因此毫不猶豫地給曹cao戴上了這頂帽子。13

    其實此話的最早版本，來自袁紹的謀士沮授（沮讀如居）和田豐。沮授的說法，是“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”；田豐的說法，則是“挾天子以令諸侯，四?？芍各舛ā?。這是他們對袁紹的建議。14

    兩人使用的詞，也都是“挾”。

    看來，袁紹集團幾乎從一開始就境界不高。相反，曹cao這邊則不但有毛玠的“奉天子以令不臣”，還有荀彧的三大綱領：奉主上以從民望，秉至公以服雄杰，扶弘義以致英俊。荀彧說，有此大順、大略和大德，就堂堂正正，氣壯山河，無往而不勝。15

    顯然，荀彧著眼于義，沮授著眼于利。荀彧始終緊扣一個主題：捍衛現任皇帝就是維護國家統一，這是“大義”。沮授則反復強調一個策略：掌握現任皇帝就能擁有政治資本，這是“大利”。

    格調和品位，高下立判。

    謀士的格調就是東家的品位。沮授曉之以利，說明袁紹重利；荀彧曉之以義，說明曹cao重義。至少在那時，曹cao是重義的，或裝作重義的樣子。

    不過，任何說法和決策都是雙刃劍。毛玠和荀彧設定的政治正確和正義旗幟，給曹cao戴上了高帽子，也套上了緊箍咒，使他終其一生都不敢悍然稱帝。也許正是由于這個原因，曹cao在野心膨脹時對他們產生了怨恨。荀彧被逼自殺，毛玠也下了大獄，差一點死掉。

    這當然是后話，現在再看沮授。

    沮授是袁紹從韓馥手里騙得冀州之后，順便接收的謀士之一。他投靠袁紹后，兩人有過一次談話。正如毛玠的談話是“曹cao版”的《隆中對》，沮授的談話也可以算作“袁紹版”的，而且說得文采飛揚──

    將軍弱冠登朝，則播名海內；值廢立之際，則忠義奮發；單騎出奔，則董卓懷怖；濟河而北，則勃?；?。振一郡之卒，撮冀州之眾，威震河朔，名重天下。雖黃巾猾亂，黑山跋扈，舉軍東向，則青州可定；還討黑山，則張燕可滅；回眾北首，則公孫必喪；震脅戎狄，則匈奴必從。橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬之眾，迎大駕于西京，復宗廟于洛邑，號令天下，以討未復。以此爭鋒，誰能敵之？比及數年，此功不難。

    這席話說得袁紹熱血沸騰，當即表示“此吾心也”?？上гB大約只聽進去了那些溢美之詞，沮授最希望的迎奉天子和恢復社稷卻并未實行。16

    于是，在曹cao迎奉天子之前不久，沮授再次提出“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”的策略，然而遭到其他人反對。他們認為，東漢王朝眼看就要完蛋，大家都在問鼎中原。與其把皇帝弄到身邊，不如先得手為王。17

    機不可失，時不再來。袁紹猶豫，曹cao就搶了先。

    這一回輪到袁紹大跌眼鏡了：曹cao迎奉獻帝遷都許縣以后，得到了黃河以南的大片土地，關中地區的人民也紛紛歸附。更重要的是，曹cao成了匡扶漢室的英雄，反對派則被置于不仁不義的不利地位。從此，曹cao無論任命官吏擴大地盤，還是討伐異己打擊政敵，都可以借用或動用皇帝的名義，再不義也是正義的。對手們則很被動。他們要反對曹cao，先得擔反對皇帝的風險。18

    曹cao捷足先登，占了大便宜。

    袁紹則吃了個大虧。曹cao剛把天子迎到許縣，就一本正經地以皇帝的名義給袁紹下了一道詔書，責備他“地廣兵多，而專自樹黨”，沒見他出師勤王，只見他不停地攻擊別人。袁紹接詔，渾身氣不打一處來，卻也只好忍氣吞聲上書為自己辯解一番。

    后悔之余，袁紹又想出一個補救辦法。他以許都低濕洛陽殘破為由，要求曹cao把皇帝遷到離自己較近的鄄城（鄄讀如倦，今山東鄄城），試圖和曹cao共享這張王牌。曹cao肚子里好笑，毫不客氣地予以拒絕。19

    當然，曹cao也做出了讓步。他知道這個時候不可跟袁紹翻臉，便上表辭去大將軍一職，讓給袁紹。

    袁紹這才不鬧了。其實袁紹不在朝中，號令也出不了轄區的范圍，當大將軍并沒有實質性意義。何況這職位是曹cao讓出來的，并沒有面子，只能徒然讓人恥笑。

    更何況，曹cao可以給他面子，卻不會給他實權，也不會聽他指揮。袁紹因為與楊彪和孔融有過節，便要求曹cao胡亂找個茬子把這兩人殺了。曹cao卻知道現在不是殺人的時候，更不能亂殺名士。何況就算要殺，那也是曹cao自己的事，豈能由袁紹來指揮？

    于是曹cao又一本正經給袁紹回了一封信。信中說，當今天下土崩瓦解，英雄豪杰相繼并起，君臣將相既不同心也不同德，正所謂“上下相疑之秋”。這時，作為帝國的執政者，即便抱以最坦誠的心態，恐怕也難取信于人。如果還要殺他一個兩個，豈不弄得人人自危？

    接著，曹cao引經據典教訓袁紹：想當年，高皇帝冊封跟他有過節的雍齒為侯，就安定了整個朝廷和天下，這故事大將軍難道忘了嗎？

    袁紹得信，咬牙切齒，卻也無可奈何。20

    曹cao當然清楚袁紹的心思，也清楚他跟袁紹總有一天會公開翻臉。但他同時也意識到，事情并沒有想象的那么簡單。不要以為你掌握了小皇帝，當了個大將軍，天下就是你的了。沒有的事！事實上，袁紹不聽他的，袁術不聽他的，呂布、張繡這些小軍閥也不聽他的，更不用說遠在天邊的劉表和孫策。

    皇帝的旗號并不能代替武器的批判，軍閥的天下只能靠鐵馬金戈打出來。

    此刻還不是魏武的曹cao，便又揚起了馬鞭。

    降張繡

    在與袁紹刀兵相見一決雌雄之前，曹cao取得了三個階段性成果：擒呂布，敗袁術，降張繡。

    張繡是盤踞在宛城（今河南南陽）的小軍閥，也是曹cao第一個要捏的軟柿子。事情開始時出奇地順利。建安二年（公元197年）正月，大軍剛到宛城，張繡立即投降。實施“奉天子以令不臣”的政策不到半年，就兵不血刃大獲全勝，曹cao不免飄飄然。

    結果是什么呢？

    張繡突然反叛，在曹cao猝不及防的情況下把他打得落荒而逃。曹cao最中意的接班人長子曹昂，最貼心的親兵隊長猛將典韋，還有侄子曹安民，都在戰斗中身亡。曹cao自己也中了箭傷，差一點就死于非命。21

    策劃這次反叛行動的，是賈詡。22

    賈詡字文和，武威人，據說有滿腹奇謀，還喜歡多管閑事。李傕和郭汜之亂，就是他造的孽。董卓被刺后，這兩人準備解散隊伍逃回老家。賈詡卻把他們攔住，說你們棄軍單行，一個小小的亭長就能把你們捉拿歸案。不如殺回長安，以求一逞。成了固然好，不成再走不遲呀！

    李傕和郭汜一聽有理，便殺了回去，結果是國家、皇帝和人民再次遭災。賈詡大約也覺得罪孽深重，便利用自己的影響，盡可能地遏制李傕和郭汜，制止了他們不少罪行，保護了不少大臣，算是將功補過。

    獻帝離開長安以后，賈詡便辭去官職，輾轉來到張繡軍中，張繡對他則言聽計從。這次反叛曹cao，用的就是賈詡的設計。后來再次投降曹cao，也是賈詡主謀。

    不過投降之前，賈詡也教訓了曹cao。

    建安三年（公元198年）三月，曹cao第三次南征。此前張繡已被曹cao打敗，南奔穰城（穰讀如瓤，今河南鄧州），并在賈詡的撮合下與劉表結成聯盟。結果，曹cao出師不利，劉表則如約出兵，曹cao只好撤退。

    張繡立馬派兵去追。

    賈詡說，追不得，追則必敗。

    張繡哪里肯聽，結果大敗而歸。

    賈詡說，現在可以追了。趕快去，必勝無疑。

    張繡聽得目瞪口呆。他說：剛才不聽先生的話，才落得如此敗局?，F在敗都敗了，還追什么追？

    賈詡說，情況變了，你追就是?？烊?！

    張繡將信將疑，收拾殘兵敗將追了過去，果然大勝。

    這下子張繡百思不得其解了。

    張繡說，剛才我們以精兵追退軍，先生說必??；現在以敗兵追勝軍，先生又說必勝。結果每次都像先生預料的那樣，張繡實在想不通。

    賈詡說，這也沒有什么好奇怪的。曹cao撤退，必定親自斷后，所以將軍必敗。然而曹cao攻打穰城，既無失策又未盡力，不戰而退必是后方出了問題，打退追兵后也必定放心趕路。留在后面的不是將軍對手，所以必勝。

    事實證明，曹cao匆忙撤退，確實是后院起火：袁紹的謀士田豐提出建議，趁曹cao南征張繡之機突襲許都，劫持天子。這當然是天大的事，曹cao不能不放棄張繡。23

    賈詡果然料事如神。

    不過，曹cao和張繡都沒想到賈詡還有大動作。

    建安四年（公元199年），袁紹集結十萬兵力，準備攻打許都。曹cao則在八月軍進黎陽（今河南?？h東），九月分兵官渡（今河南中牟縣東北），戰爭一觸即發。

    這是曹cao與袁紹之間的一場死戰，因此雙方都要爭取中間力量。袁紹先派人來招降張繡，賈詡卻自作主張對使者說：麻煩足下向袁本初致歉，就說他和公路將軍（袁術）兄弟尚且不能相容，還容得下天下國士嗎？

    張繡當場嚇得面如土色。他悄悄問賈詡：先生一點面子都不講，就把袁紹的使者打發了，我們怎么辦？

    賈詡說：好辦得很，投靠曹cao。

    張繡說：袁紹強大，曹cao弱小，跟我們又有前嫌，怎么還要去投靠他？

    賈詡說：唯其如此，才應該投靠曹cao。

    接下來，賈詡講了三條理由。第一，曹cao“奉天子以令天下”，投靠曹cao名正言順，此為有理。第二，我們這點人馬在袁紹那里微不足道，對于曹cao卻是雪中送炭，必被看重，此為有利。第三，但凡有志于王霸之業者，一定不會斤斤計較個人恩怨，反倒會拿我們做榜樣，向天下人表示他的寬宏大度和以德服人，此為有安全。

    因此賈詡說：將軍盡管放心。

    賈詡的估計一點不差。張繡一到，曹cao就親親熱熱握手言歡設宴洗塵，任命他為揚武將軍，封列侯，還讓自己的兒子曹均娶張繡的女兒為妻，兩人成了兒女親家，跟當年劉邦在鴻門宴之前對待項伯一模一樣。

    過去的恩恩怨怨，當然也只字不提。從此，張繡成為曹cao麾下一員勇武的戰將，賈詡則成為曹cao身邊一個重要的謀臣。他為曹氏集團服務了兩代，在文帝曹丕朝官居太尉，七十七歲去世，謚曰肅侯。24

    呂布和袁術，就沒那么好運氣。

    袁術是自己找死。他從孫堅手里得到了大漢王朝的傳國玉璽，便自認為天命在身，竟在建安二年（公元197年）春冒天下之大不韙，公然稱帝。25

    這當然犯了眾怒。

    結果，關系最好的孫策與之絕交，呂布則把他派來的使節押送許都，曹cao更是親自帶兵征討。袁術聞訊，掉頭就跑，軍糧也被他的“丞相”全部分給了災民。這位偽丞相說，反正我們死路一條，何不積點陰德呢？26

    如此這般地苦撐了兩年，走投無路的袁術終于發現他這個皇帝再也做不下去，便決定把傳國玉璽讓給袁紹。然而就連這個想法也不能如愿，因為曹cao早已派人在下邳（今江蘇睢寧）截擊，單等他來送死。

    袁術沒有辦法，只好又掉頭返回淮南。逃到離壽春（今安徽壽縣）八十里的江亭時，終于一病不起。其時正當六月，烈日炎炎，酷暑難當。袁術想喝一口蜂蜜水，也不能夠，廚房回答說只有麥屑可吃。

    真正成為孤家寡人的袁術坐在床上嘆息良久，然后突然慘叫一聲：我袁術怎么會落到這個地步??！喊完，倒伏床下，吐血一斗多死去。27

    袁術死后五個月，張繡投降曹cao；死前半年，呂布被曹cao俘虜。當時呂布已眾叛親離，卻倒驢不倒架。他大大咧咧地對曹cao說：捆那么緊干什么？不能松松綁嗎？

    曹cao笑了：捆綁老虎，能不緊嗎？

    呂布說：明公顧忌的，不就是呂布嗎？現在呂布心甘情愿投降，明公可以放心了吧？今后，明公將步兵，呂布將騎兵，還怕天下搞不掂嗎？

    曹cao猶豫了。

    是啊，馬中赤兔，人中呂布。呂布也是人才。

    這時，曹cao旁邊的一個人說話了。他冷冷地說：明公難道忘了呂布是怎樣侍奉丁原和董卓的嗎？

    曹cao恍然大悟，呂布身首異處。28

    一言而殺呂布的這個人，我們也很熟悉。

    沒錯，他就是劉備。

    放劉備

    最賞識和看重劉備的人，是曹cao。

    曹cao是在擒殺呂布那年跟劉備結為盟友的。當時劉備被呂布打敗，一文不名地前來投靠，曹cao立即任命他為豫州牧。共同打敗呂布后，又表薦劉備為左將軍。29

    這是很高的待遇。漢代的將軍有兩等，前將軍、后將軍、左將軍、右將軍，叫“名號將軍”，是第一等。曹cao代理過的奮武將軍，劉備擔任過的鎮東將軍，叫“雜號將軍”，是第二等。劉備封左將軍，可見曹cao的看重。

    給予劉備的禮遇也很高：出則同輿，坐則同席。此外還有信任。袁術北上聯合袁紹時，被曹cao派到下邳截擊的人就是劉備。然而劉備到了下邳卻翻臉不認人。他殺了徐州刺史車胄，公開反叛曹cao，而且作對到底。