麥穗正跟喬太太回話，只說一切都好，就聽到書房里傳來咔擦幾聲脆響，好象是瓷碗砸在地上的聲音，然后就聽到喬仁澤暴怒喝道：“混賬東西，指望著你過幾年收收心，能跟淑嫻好好過，竟然越發不象話?！?/br>
    麥穗心想，這喬家可真是熱鬧。喬太太面無表情道：“沒事了，回房吧?！?/br>
    ☆、第6章 醉仙樓

    麥穗逃一般出了公婆的院子，路過花園時，瞧見三位姑奶奶正在花亭中說話，繞遠了些回了屋中，這個院子雖說也陌生，卻有兩個殷勤的小丫頭，又不時能瞧見秀禾，麥穗覺得安心不少，沐浴過拿出針線笸籮，想著天氣越來越冷，給麥清做一雙棉靴。

    剛拿起針線，門外進來一個婆子，笑眉笑眼十分恭敬，福下身道，“回大奶奶，太太派奴婢來伺候大奶奶，奴婢一定盡心竭力，將大奶奶伺候好了?！痹僖磺汽溗胧种械尼?，忙說道，“大奶奶金尊玉貴的，可不能做這些粗笨的活計，交給奴婢就是，奴婢自會交給做針線的，大奶奶想做什么？”

    麥穗見她和善，笑一笑道，“怎么稱呼mama？”婆子忙說不敢當，笑著回道，“奴婢夫家姓肖?！丙溗雴疽宦曅ama，肖mama道，“大奶奶有任何吩咐，盡管跟奴婢說，剛進這府中，有什么不知道的，或者覺得不如意了，都告訴奴婢，奴婢在這府中三十多年了，拼了這張老臉也要護著大奶奶?！?/br>
    麥穗心中一暖，來喬府后，這是第二個讓她感覺心中溫暖的人，當下也笑得真摯，拉著那婆子的手說了會兒話，無非是問些家中都有些什么人，婆子瞧著她明媚的笑臉，想起剛剛經過花園，聽到了那三位姑奶奶打賭，說是各出一條計策，誰能讓這村姑離開喬府，就算誰贏，賭注是一整套金質頭面。心中想著，臉上不動聲色和麥穗說會兒話，出來問兩個小丫頭：“大爺呢？今日可回來了？”

    見兩個小丫頭搖頭，心想，大爺不回來，我就輕松了，太太囑咐攔著小夫妻圓房，這差事可不好做，那大爺對這大奶奶不上心還好，若是上心了，他是這府里的霸王，哪個敢惹？再一不小心，跟那李婆子一般受罰做苦差事去，可就犯不著，想那李婆子實在愚蠢，你再得臉那也是奴才，屋里那位大奶奶，再不受待見那也是主子。

    這婆子想著就笑，旁人待見不待見不關自己的事，只盼著那位大爺不待見，自己的差事也輕省些。

    此時喬安剛從縣衙出來，他將那胡春生扭送到衙門，容知縣竟即刻升堂審問，胡春生嘴硬不招，容知縣連扔兩支令牌吩咐用刑，幾十板子打下去，就都招了，原來這胡春生幾年來充當麥客在慶州府走村竄戶，拐帶了十幾個大閨女賣給人牙子，其中有一位是知府夫人娘家遠親，慶州知府正責成各縣縣令嚴加追查，容知縣審問完畢，樂呵呵親手將賞銀遞給喬安，二百兩白花花的銀子。

    喬安接過去心中驚嘆，原來麥穗一通拳腳值二百兩銀子，厚著臉皮受了容知縣夸獎，問起白水村有一個叫做柳葉的姑娘，容知縣笑道：“這姑娘剛被拐帶，還在胡春生家中沒有脫手，已經派了衙役過去，會將她送回白水村去?！?/br>
    墨硯正在縣衙外候著，看見喬安忙牽馬過來，并遞過來一個水囊，喬安喝兩口水瞧著墨硯道，“墨硯可聽說過一句話？深山出俊鳥?！蔽吹饶幓卮?，笑一笑問道，“墨硯，你們鄉下人取名不怎么講究啊，麥芽麥苗麥……”穗字吞進了肚子里，墨硯笑道，“大爺，有姓麥的嗎？”

    喬安不接他的話，似乎在琢磨什么，墨硯笑嘻嘻道，“大爺這洞房花燭都耽擱兩夜了，今夜回府吧？”喬安搖搖頭，“不行，去醉仙樓瞧瞧去?！蹦幮Φ?，“那何家各式物事都收拾好了，明日一早就搬走，大爺就放心吧?！眴贪颤c頭，“就是因為何家要走，我得陪陪三叔父去，免得他又酗酒?！蹦幮Φ?，“三老爺這次好象動了真情?！?/br>
    喬安在他頭頂拍了一下，心想，他若真的明白何為真情，這三年也不會如此待三嬸娘，嘆一口氣上了馬往醉仙樓而來，聽到伙計說三老爺回家去了，說是夜里也不再來，喬安一笑，對墨硯道，“何家一走，三叔父就收心了?！?/br>
    進了樓上專為他留的房間，伸個懶腰往榻上一靠，竟睡著了，墨硯試著想叫醒他，喬安緊閉著雙眼罵他，“爺今日很累，就歇在這兒了，再來叨擾，爺宰了你?！蹦幹肋@位爺睡覺的時候，最厭惡被人打擾，心想只得又耽擱一夜洞房，不知那好看的大奶奶是不是會很生氣，蹦跳著出了醉仙樓，自己作耍去了。

    喬安正酣睡著，被一陣笑聲驚醒，揉著眼睛醒來，天光剛蒙蒙亮，倒頭再要睡，又聽到女子咯咯咯的笑聲，怒氣沖沖推開房門，尋著笑聲來到三叔父房門外，隔窗一瞧，一位有幾分妖嬈的女子坐在三叔父對面，指尖撫在他掌心，嬌聲笑道：“奴來為三老爺看看手相?！?/br>
    三叔父含笑瞧著那女子，任由她在掌心摩挲劃拉著，半天方說道：“翠仙真是頑皮?！?/br>
    這翠仙正是何家的姑娘，何老爹釀的好酒，醉仙樓的酒都是他家來送，有一次這姑娘跟著她爹過來作耍，一眼瞧見喬仁弘驚為天人，又瞧著一身的富貴派頭，有意看他臉色琢磨他心事，見他總是郁郁寡歡，打聽到他家中夫妻不睦，仗著有幾分姿色，有事沒事跑到醉仙樓來，大著膽子與喬仁弘說笑，這喬仁弘是個悶葫蘆的性子，一來二去也頗喜歡這姑娘活潑嬌媚。

    這翠仙跟喬仁弘逗笑一回，嬌滴滴喚一聲三老爺，眼圈就紅了，“有件事一直沒敢跟三老爺說，前些日子，知縣大人家的公子容十，突然派了人過來，說是瞧上了奴家的院子，逼著奴一家搬走，今日，奴就要離開這昌都縣府，再見不到三老爺了?！闭f著話眼淚又落了下來，抽抽搭搭好不可憐，喬仁弘過去一把將她摟在懷中，為她擦著眼淚，“有我為翠仙做主，就放心吧?！?/br>
    這翠仙身子一扭，緊貼在喬仁弘懷中，摟了他脖子道，“那容十是出了名的惡霸，翠仙不能帶累了三老爺，翠仙，翠仙舍不得，舍不得三老爺為了翠仙，受任何的苦累，翠仙只盼著三老爺能夠好好的，與三太太多子多福?！眴倘屎胧种割^撫上了她的唇，“翠仙，我都知道，都知道…….”

    喬安忍無可忍，重重咳嗽一聲走了進去，惡狠狠瞪著二人，這二人倏然分開，喬仁弘不自然笑了一下，“平安怎么來了？”

    喬安小時候身子弱，家里人都叫他平安，喬安瞧瞪著那女子，“給大爺滾出去，假惺惺的，大爺瞧見你就惡心?！?/br>
    翠仙哀叫一聲三老爺，喬安喝道還不滾？翠仙就貼著墻根出去了，喬安看著喬仁弘，“這樣的貨色也能入了三叔父的眼？三嬸娘那樣的賢良，三叔父究竟有什么不滿意的？為何要冷待她？”喬仁弘臉一板：“大人的事，小孩子少管?！?/br>
    喬仁弘只大喬安四歲，說是叔侄，從小卻象兄弟一般，見他擺起了長輩的譜，喬安不耐與他糾纏，返身跨出門檻，啪嗒一聲，將門鎖上拿了鑰匙就走，不顧喬仁弘在身后的叫喊，蹬蹬蹬快步下了樓梯大喊一聲墨硯，墨硯揉著眼睛從屋中出來，喬安吩咐道：“你去看著，讓那何家這會兒就走，告訴他們，再有一刻拖延，就將那何翠仙賣到青樓里去，”

    墨硯答應著一溜小跑走了，喬安站在石階上心中煩悶，抬頭瞧著天空中南飛的大雁，嘆口氣心想，容十回鄉祭祖，也不知何時才回，他不在，出來還真有些沒意思。說曹cao曹cao到，就見一人晃晃悠悠打河邊過來，深秋季節手中搖一把折扇，笑瞇瞇瞧著他。

    喬安驚喜笑道，“容十？何時回來的？”容十扇子一收，敲在他肩頭，“怎么？我出趟門，你就成親了？聽說你們家給你娶了個村姑？”喬安笑說聲是，見容十又打開了扇子，皺眉說道，“別搖了，怪冷的?！?/br>
    容十加勁搖了搖：“這是回來的路上剛得的，象牙骨扇，馬珪畫的扇面，價值千金，不多搖幾下，豈不是辜負了白花花的銀子？”喬安譏笑他附庸風雅，容十又搖幾下，遞到他面前，“給你的，拿去?！?/br>
    喬安也不客氣接在手中往袖筒里一塞，“好歹能換些銀子?！庇中柕?，“給玉蓮帶東西了嗎？”容十愣了愣，“玉蓮？為何要……”喬安手握成拳在他胸口搗了兩下，“玉蓮牽掛你，到掛攤卜卦去了。那日我去找神算子下棋，正好碰見，將那玉蓮臊得一臉通紅?！?/br>
    容十笑嘻嘻問卜的什么卦，喬安道，“聽到那神算子念，好象是前世今生親上加親?！比菔ζ饋恚骸斑@么說來，喬安這一成親，又多一個傷心人?！?/br>
    喬安問他何意，容十神秘一笑，“不告訴你?！敝钢缸硐蓸谴箝T，“進去喝酒去？”喬安搖頭，“不在這兒喝，換個地方?！比菔Φ溃骸斑@倒奇了，你家三叔父……”喬安憤憤道，“不要提他?！比菔c點頭，“好好好，不提就不提。那，提提你的新娘子吧？何等樣人？”

    喬安眼前就出現一個人影，她低頭坐著，她脆生生喊著夫君，她踩著雞脖子手起刀落，無頭雞迎面撲來，雞血濺他滿臉，她從馬車中躥出來，飛撲過去對一個五大三粗的漢子拳打腳踢，喬安翹唇笑了，搖頭道，“不說也罷?！?/br>
    二人進隔壁一家酒樓坐了下來，容十瞧著木牌子上的菜名，來只燒雞/吧？就見喬安一個激靈，呆愣一會兒隨口對容十道，“你不在昌都這些日子，我借著你的惡名做了樁惡事?！?/br>
    容十唇角一翹，“反正本公子是惡貫滿盈的名聲，多幾樁也不怕?！比菔骄靠粗鴨贪?，“不過，我要見見你家娘子?！?/br>
    喬安十分痛快回答兩個字：“不行?！?/br>
    ☆、第7章 水朱砂

    容十這一回來，喬安和他沆瀣一氣，整日頑鬧不夠，二人互出花樣，忙不完的吃喝嫖賭，更常常拉幾個臭味相投的湊趣，每日早出晚歸，喬安夜深人靜時方能想起自己已經娶親，家中還有位俊俏彪悍的娘子，有心回去瞧瞧，天不亮就有狐朋狗友派了小廝在屋外候著。

    就連喬仁弘房屋的鑰匙他也忘了還回去，喬仁弘招呼伙計過來砸了銅鎖，方才得出。

    這日路過醉仙樓，想起當日將三叔父鎖在房中一事，笑著抬腳進去，且瞧瞧他如今老實些沒，上了樓就見喬仁弘的屋門新換了銅鎖，人卻是不在，想來那何翠仙一走，他每日規規矩矩回府和三嬸娘恩恩愛愛，招來伙計一問，果然說三老爺每日傍晚騎馬回去，日上三竿才來，喬安點點頭，這就對了。

    進了自己那間屋中，瞧見床頭放著一包銀錠，重重拍一下腦袋，大叫墨硯過來，指著銀子囑咐道，“給大奶奶送回去，就說捉到胡春生，縣太爺賞的?！蹦幈疸y子答應著就走，喬安說聲回來，“記得告訴大奶奶，就說那柳葉已經回到白水村，就放心吧?！蹦幯垌晦D趁機說道，“大爺可想起大奶奶來了，還沒洞房呢，要不跟小的一起回去，今日夜里將事情辦了?！?/br>
    喬安一拍他頭擺手道，“去去去，今日說好了去風月樓吃酒，容十等著呢?！蹦帥]了笑容，黑著臉道，“這就是大爺的不是了，新房里放著千嬌百媚的大奶奶，怎么還去青樓？”喬安又拍一下，“去去去，你明明知道爺不好這口，一個個濃妝艷抹，沒骨頭似的往人身上貼，容十不知瞧上了那位新來的清倌，放長線釣大魚呢，每日都去坐坐，也不做什么，我去看熱鬧?！?/br>
    墨硯又嬉皮笑臉上了，“那就好那就好?！眴贪灿终f聲等等，瞧著他笑道，“你這話里話外護著大奶奶，為何？”墨硯伸出兩個手指頭，“一呢，大奶奶和氣，瞧見我就沖著笑，笑起來十分好看，二呢，大爺是我娘奶大的，我娘惦記著，每次回家都囑咐，將大爺看好了，玩玩鬧鬧可以，吃吃喝喝可以，嫖啊賭啊不能沾?！?/br>
    聽他提起奶娘，喬安笑了：“那日墨硯回家，我也一塊兒瞧瞧奶娘去?！?/br>
    墨硯回了喬府的時候，見了麥穗，將銀子遞了過去，又將喬安的話一字不差得仔細轉告，麥穗喜滋滋將銀子接了過去，笑道，“竟有這樣的好事，我收著了?！闭f著話拿一錠出來，“給墨硯的?！蹦帢返靡浑p大眼瞇成了兩條縫，對麥穗補了一句，“大爺這些日子忙著做學問，忙不過來，過些日子就回來了，大奶奶勿用惦記?！?/br>
    麥穗含糊應了一聲，心想他不回來我才輕松高興，誰惦記了？也對墨硯補一句，“讓大爺安心讀書，不用惦記著回來?！币娔幦チ?，將銀子收了起來，心想，二百兩，好多啊，改日回白水村帶給爹娘，留著給麥清讀書娶媳婦兒。

    麥穗在娘家忙碌慣了，這喬家什么都不做，每日除去吃飯睡覺無所事事，麥穗苦悶不已，要幫著秀禾擦銅燈，秀禾不讓，笑說道，“大奶奶幫忙的話，我就沒飯碗了?！丙溗刖蛦柲切て抛?，“這大戶人家的太太奶奶姑娘們，每日都做些什么？”肖婆子道，“學習琴棋書畫修煉德容言功，是很忙的?！丙溗霌u頭，聽起來很無趣，就帶著兩個小丫頭每日去花園里游逛，摘果子捉魚蝦瞧瞧螞蟻斗斗蟋蟀消磨時光。

    喬太太正瞧著她礙眼的時候，三姑太太湘靈打發兩個婆子來傳口信，說這幾日身上怠惰，請了郎中來，竟是有喜了，喬太太眉開眼笑，囑咐一聲出門上了馬車，去守著自家三閨女去了，去年懷了一胎，說沒就沒了，這次若是再有閃失，三姑爺就該納妾了，是以喬太太要多住些日子。

    喬仁澤呢，因今秋豐收，前去各處田莊查看收成收取佃租，也不在家中，三房太太淑嫻暫管家事，公婆不在家中，麥穗十分愜意，跟這好性情的三嬸娘很快就熟了，常去三嬸娘院子里閑坐，沒多久就發現，三嬸娘長相雖普通，卻是極有情趣，刺繡啊養花弄草啊，起了興致洗手做羹湯，十分美味，烹的茶都比旁人的香，尤其喜愛竄珠簾，各色大小不等的珠子，經她的手變換成各種清雅的圖案，往隔門一掛，屋中平添不少意境，麥穗越來越喜歡她，淑嫻也喜愛麥穗活潑爽直，隔三差五到她院子里來閑坐，看她院子里冷清，就搬幾盆花過來，囑咐她仔細照管，教麥穗刺繡麥穗耐不下性子，就笑著教她下棋斗牌九，并拿了幾盒各色珠子給她，讓她竄著玩耍。

    麥穗瞧這三嬸娘溫柔可親，不由想起那玉面朱唇的三叔父，也是溫和的性子，他和這三嬸娘可真是一對，為何就從不見他回府？憋不住問淑嫻，淑嫻笑笑，“夫君他顏若美玉，嫌棄我貌丑，成親這三年也是委屈他了?！丙溗霘獾?，“他怎么就委屈了？委屈的是三嬸娘?！?/br>
    淑嫻瞧著麥穗道，“是以我羨慕麥穗長得好看，若是我能有麥穗這樣的容貌，夫君也不會如此冷落?！丙溗豚偷?，“面相就那樣重要？依我說，心相才重要，若我是三叔父，定將三嬸娘捧在手心里?！笔鐙灌叭婚L嘆，“他這些年總是躲著我，我早就不求什么，只求相安無事，只是如今喬安也不回家，麥穗要上心些，你們剛成親，日子才開頭，若是兩相使勁，好日子就在后頭?！?/br>
    麥穗一抿唇，“不瞞三嬸娘，自從嫁到這喬府，我好生憋氣，巴不得犯了七出，這喬府將我休了，我再回到白水村，自由自在的，多好?！笔鐙贵@道，“不想你有這樣的想法?！胞溗雵@口氣，“這深宅大院度日如年，跟那籠中雀鳥有何兩樣，實在無趣?！笔鐙古呐乃?，“傻孩子，說得容易，這被人休離后的女子，就沒了臉，更連累了娘家名聲，再無人待見?！丙溗牒V定道，“爹娘和弟弟才不會嫌棄我，再說了，若有人對他們指點，我大不了離開這昌都縣，到時候誰還能認識我？就算過得苦些，也好過在這里受窩囊氣?！?/br>
    淑嫻好半天沒有說話，出一會兒神，笑說乏了，要回屋歇會兒去。麥穗將她送回院子里，回來的路上遇見一個小丫頭手中捧一盆花，笑說道，“大奶奶瞧這花可好看嗎？”麥穗瞧過去，就見綠葉中新開一對兒嫩白的花，花瓣上淺淺的紫紅色條紋，麥穗笑道，“果真好看?！毙⊙绢^笑道，“大奶奶掐一朵戴在發髻上多好?！丙溗霌u頭，“開著多好，戴半日就謝了?！毙⊙绢^殷勤笑道，“好多呢，這個是給三太太送過去的，這花叫做水朱砂，三太太最喜歡戴了?！?/br>
    麥穗瞧小丫頭殷切，又想既然三嬸娘喜歡，我也簪一朵湊趣逗她一樂，伸手掐下一朵來戴在發間，小丫頭笑說好看，端著花盆往三房院子里去了。麥穗哼著歌繼續往前，就見另一個小丫頭迎面而來，福身笑道，“見過大奶奶，老爺和太太回來了，喚大奶奶回話去呢?！?/br>
    麥穗心中叫苦，卻也得守禮，腳步匆匆來到公婆院子里，進門就聽見喬仁澤哈哈笑道，“聽說雪蘭開花了?！本吐犛衅抛踊氐?，“稟老爺，今年成雙了，開了兩朵，十分好看?！眴倘蕽傻?，“快，快些端來瞧瞧?！蹦瞧抛右华q豫方回道，“大奶奶瞧見了十分喜愛，吩咐小丫頭搬過去了?！?/br>
    麥穗一愣，關我何事？喬仁澤不悅道，“胡鬧，她懂什么？那可是千金難求的珍品，精心養育三年才開一朵花，今年開了兩朵，喜慶祥瑞，去端回來，她若喜歡，旁的品種給她幾盆就是?！闭f著話從屋中來到廊下，一眼瞧見麥穗發間簪的花，臉色瞬間鐵青，怒道，“都不懂惜花，還敢說自己愛花？果真混賬?！?/br>
    喬太太從屋中出來，瞧見麥穗就一聲驚叫，抖著手指著她頭頂道，“竟如此不知輕重，什么都敢往頭上戴，還不給我跪下？”麥穗忙福身道，“麥穗見過父親母親，這花是路上碰到一個小丫頭，非給我戴上，說是叫做水朱砂，不是什么雪蘭?！?/br>
    喬仁澤氣道，“雪蘭別名水朱砂，你竟如此愚蠢，真是氣死我了?！眴烫趾纫宦暪蛳?，麥穗跪下道，“是麥穗無知，可這花，真的是那個小丫頭蒙騙我，非讓我戴?！鄙贽q著心中琢磨，難不成那小丫頭受人指使？就見喬太太身側一位婆子道，“大奶奶這會兒知道闖了禍了，昨日來要的時候，奴婢說過這花名貴，大奶奶非說不過是一盆花，有什么名貴的……”

    麥穗驚怒看著那個婆子，這睜眼說瞎話，竟然眼睛都不眨一下，站起身一指那婆子，“好你個王婆子，紅口白牙的就敢誣陷，你敢對天起誓嗎？若說的是假話，全家人天打五雷轟不得好死?！蹦瞧抛拥降仔奶?，想想自己兒女和乖孫，哪里敢拿家人起誓，一時杵著呆愣在那兒，喬太太指指麥穗，“自己做的事，竟然在這威脅旁人，還不給我跪下?！?/br>
    這時門外走進三個人來，正是喬家那三位姑奶奶，湘銀走在前頭，過來用力一推麥穗，“錯了就是錯了，還不承認，讓你跪下沒聽到嗎？”麥穗沒防備撲跌在地，那湘銀吩咐道，“王mama，她不老實跪著，就摁著她，讓她老實?！?/br>
    王婆子正因麥穗逼她起誓憤恨不已，招呼另一個婆子過來，膝蓋頂在麥穗背上，令她動彈不得，一左一右夾著摁在了麥穗肩頭，麥穗那里吃過這種虧，當下啐一口大聲嚷道，“敢讓我跪，敢摁著我，回頭咱們有仇報仇有怨抱怨，我扒了你們的皮?！眱晌黄抛痈佑昧糁?，喬仁澤道，“既犯了錯，就老實跪著，若是再胡言亂語，就家法伺候?！?/br>
    麥穗一聽家法，心想好漢不吃眼前虧，我就當是跪天了，抬頭望了望天，正是夕陽西下時候，天邊染了金燦燦的花邊，笑笑說道，“這落日，可真好看?！眱晌晦糁钠抛訉σ曇谎?，都這時候了，還有心情欣賞落日呢？

    殘陽漸漸落盡，天色昏暗下來，冷風呼嘯刮過身旁樹梢，枯黃的樹葉不時落在麥穗頭上身上，麥穗雙膝已經麻木，兩個婆子摁著她肩膀虎視眈眈，麥穗聽著屋中傳來的說笑聲，看著暖和的燈光亮起，牙都快咬碎了。

    ☆、第8章 人言可畏

    廊下銅燈燃起，有人走了進來，來到麥穗面前，對身后的婆子道，“扶大奶奶起來?！蓖跗抛訁s不松手，只指指屋中，“三太太，奴婢不敢……”麥穗抬起頭，瞧見淑嫻鼻頭一酸，喚聲三嬸娘，淑嫻握一下她手，“瞧瞧給凍得……”對王婆子厲聲道，“怎么，好說話的，就不是主子了？下人也敢置喙？”

    王婆子見這溫吞吞的三太太帶了厲色，手一顫松開來，“三太太，非是奴婢……”淑嫻冷聲道，“少廢話，王婆子，你是太太院子里伺候的，此事少不了你的干系，若是讓我查出些什么，你知道該是怎樣下場?！备鐙沟钠抛雍鸵粋€大丫頭扶起麥穗，淑嫻摸摸麥穗的臉，“先回屋歇著去，此處有我?！庇謬诟滥莾蓚€扶著麥穗的人，“你們兩個好生伺候大奶奶，沒有我的話，誰也不許離開半步?！?/br>
    王婆子已疾步跑回屋中，請主子們示下，麥穗剛出了院門，湘銀先沖了出來，“這些日子我娘不在家，難不成三嬸娘以為真掌家了嗎？”淑嫻喝一聲放肆，湘銀就愣了愣，淑嫻冷然道，“湘銀，輪不到你跟我放刁，我不是你能惹得起的人?！毕驺y一聲冷笑，“三嬸娘這樣厲害，怎么不在三叔父面前使出來……”就聽屋中一聲怒喝，喬仁澤走了出來，“湘銀，還不跟你三嬸娘賠不是?！?/br>
    喬湘銀剛要申辯，喬太太出來一掌摑在臉上，“目無長輩的東西，還不滾回家去?！笔鐙骨埔谎鄹鴨烫鰜淼南娼鸷拖骒`，笑笑說道，“今日三位姑奶奶都來了，倒象是相約好了，齊齊來看熱鬧?！毕娼鹣骒`臉色一變，淑嫻笑道，“二哥二嫂，這幾日我總跟侄兒媳婦在一處，她對花啊草啊并無興趣，想來是這些奴才欺負她新進家門，給她設局陷害?！?/br>
    喬太太笑笑，“再怎么，她也是主子，誰又敢給她設局呢？”淑嫻瞧一眼喬仁澤手中那盆蘭花，只剩孤零零一朵，又瞧一眼站在石階下的王婆子，“府里的小丫頭悉數招來，讓侄兒媳婦辨認那個是攛掇著她掐花的小丫頭，還有這王婆子，仔細拷問，不信她不招?！蓖跗抛右粋€激靈，看向喬湘金，喬湘金忙捅一捅喬太太，輕喚一聲娘，喬太太白她一眼，笑道，“淑嫻，時候不早了，此事明日再說?！庇挚聪騿倘蕽?，“老爺也消消氣?！?/br>
    淑嫻笑道，“二嫂不在府中這些日子，讓我代管家事，這雪蘭之事，乃是我代管時出的，我必要弄個清楚明白，讓這府中的小人無容身之處?！本吐犇窍骒`道，“三嬸娘，這天氣有些冷了，我們回屋說吧?！眴烫苛怂氖?，嗔怪道，“你是有了身子的人，怎么也跟來出來，淑嫻啊，我們進屋里說?！?/br>
    淑嫻笑笑，“我就不進去了，這王婆子，我帶走吧?！眴倘蕽晒恍?，“倒是我糊涂了，再名貴不過是一朵花，委屈了兒媳婦，明日跟她陪個不是?！鄙砼詥烫櫫嗣碱^接著說道，“老爺既發話了，這王婆子不知輕重，就打發了?！蓖跗抛觾赏纫卉浌蛄讼氯?，直呼大姑奶奶，喬太太立了雙眉，“想活命的，這就去賬房拿了銀子走，瞧在你多年服侍我的份上，多給你些，還不快滾？”

    兩個小丫頭過來攙了王婆子就走，淑嫻瞧著湘金笑一笑，在家由著那地主老爺妻妾成群，只知和稀泥，常被那刁鉆的爬在頭上，毫無作為，倒來娘家興風作浪，再瞧一眼湘銀湘靈，還有滿臉陪笑的喬仁澤和喬太太，心中一灰，當初怎么就被那具皮囊迷了雙眼，心甘情愿從慶州府嫁了過來？

    喬仁澤臉上笑得一團和氣，“淑嫻回去吧，來人，送三太太回去?！笔鐙拐f聲不用，昂然走了，來到院門外，有小丫頭忙過來攙扶，淑嫻吩咐道，“去大奶奶屋里瞧瞧?！?/br>
    進去時，麥穗兩腿平放在榻上靠坐著，那位大丫頭躬身為她膝蓋上擦了藥膏，正在不輕不重得揉捏，麥穗舒服得瞇著雙眼，瞧見淑嫻進來剛一動，淑嫻過來摁住她肩頭，側身坐下笑道：“好些沒有？”

    麥穗笑道，“太舒服了，進屋就煮了姜湯驅寒，又做了好吃的飯菜，我舒服得都以為剛剛跪在青石板上是在做噩夢?！闭f到這個，麥穗又咬了牙，“不將指使的人揪出來，我是不會罷休的?！笔鐙剐σ恍?，“此事明日再說?！?/br>
    她擔憂麥穗會一沖動跑回白水村去，這樣有理便成了沒理，特意派了身旁最得力的人服侍，這時候被服侍舒服了，夜里好好睡一覺，明日再找到那小丫頭發落了她，又有喬仁澤致歉的話，她的火氣也就消了，只是王婆子被打發了，就再揪不出幕后主使的人，可是揪出來又能如何？只要喬安不看重她，這樣的事接二連三沒個完，淑嫻瞧著麥穗，又想到自己，心中悄悄一嘆，臉上依然不動聲色，陪麥穗說一會兒話，看她困倦了，起身來到屋外。

    那肖婆子和兩個小丫頭正恭敬候著，淑嫻吩咐兩個小丫頭道，“伺候你們大奶奶沐浴去吧?！庇謫疽宦曅て抛?，肖婆子忙恭敬答應，卻見這三太太兩眼瞅著她，半天沒有說話，肖婆子心中有些發毛，訕笑著叫一聲三太太，淑嫻嗯了一聲，“剛剛你們大奶奶罰跪，你竟不知？”這肖婆子身子一縮，淑嫻道，“這些日子我常來，你既知道，怎么不去知會我？”肖婆子張了張口，淑嫻冷笑道，“為奴為婢的，自然是要聽從主子的吩咐，不過，若是忘了做人的本分，為虎作倀，可就是作孽了，你可聽過一句話，叫做自作孽不可活？”

    肖婆子喏喏不敢說話，淑嫻又道，“我院子里的人，沒一個敢如此囂張的，你可知為何？”肖婆子身子一抖，這三太太剛嫁過來的時候，除去一個貼身的mama，旁的人都是太太安排的，一月之內就都犯了錯，輕的被派到別處，重的都被打發了，還有一個在太太面前頗得臉的，不知怎么就瘋了，這三太太瞧著和善，卻無人敢惹，就連老爺太太待她也是分外和氣，肖婆子不覺就跪下了，口中說道，“奴婢聽三太太吩咐?！笔鐙沟?，“那倒不用，只是，你在大奶奶房中，就該盡心伺候，這侄兒媳婦跟我投緣，若有人欺負她，那就是在欺負我，可知道了？”

    說完邁步就走，身后肖婆子一疊聲說，奴婢知道了……淑嫻卻也懶得去聽，出了麥穗的院門，來到花園中，在池塘邊僵立著，借著身后小丫頭手中燈籠的光，瞧著池塘中殘荷敗葉，在暗夜中更顯蕭瑟，心中一片空茫，好些日子沒見到他了，倒不知這樣做，究竟是否值得。

    站立了許久，有一個小丫頭急匆匆跑了來，上氣不接下去回道，“三太太，三老爺回來了?！笔鐙咕褚徽?，腳步匆匆往院子里而來，竟是失了從容。

    喬仁弘正在窗下坐著，手中把玩著一塊玉質的貔貅，瞧見淑嫻進來，手一抖，玉獸掉落在地，淑嫻蹲下身撿了起來，握在掌心端詳著，雕工粗糙玉色雜亂，街頭小攤上幾個銅錢就能買來，將玉獸/交還在喬仁弘的掌心，笑說道：“這樣廉價的東西，想來夫君極看重其中的心意?！?/br>
    喬仁弘愣怔著，淑嫻抿了抿唇，夫妻間數日不見，經年不曾同床共枕，彼此間早已陌生。靜謐中淑嫻笑道，“我來為夫君烹茶吧?！眴倘屎朊Φ?，“淑嫻別忙，我回來，是有一樁為難的事……”淑嫻在他對面坐了，“何事？我可幫得上忙？”

    喬仁弘搓了搓手，“我看上了城外一所院子，依山傍水的，十分清幽雅致，想要買下來，二哥不許?！笔鐙裹c點頭，說聲等等，到里屋拿出一張銀票來，遞到喬仁弘面前，喬仁弘一手接過去，一手捉住淑嫻指尖，“淑嫻，我不會忘的?！?/br>
    他離得那樣近，身上依然是曾令她迷戀的淡香，淑嫻閉一下眼，微笑道，“既想到找我，必定是走投無路了?！眴倘屎朊Φ?，“日后，我會還的?！笔鐙箵u頭，“不用還，能解燃眉之急就好?！?/br>
    四目相望，淑嫻想起四年前初見的時光，春日晴好，她在慶州知府家中做客，知府家庶出的二姑娘對她笑道，“那昌都縣的喬老爺又來了，這次帶著他的弟弟，獻寶一般，淑嫻要不要去瞧瞧？”硬被二姑娘拉到后花園，院中一位挺拔的少年臨水而立，玉面修顏顧盼神飛，淑嫻怦然心動。

    其后喬府的太太親自上門，帶來一把扇子，扇子上提著兩句詩，身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。淑嫻想起與她隔水相望的少年，求著父母親應了親事，初嫁時，仁弘內向寡言，淑嫻聰慧，常常逗他開顏，夫妻二人恩愛和諧，漸漸的，他就變了，越來越沉默，常常一日不發一言，床笫之間也多有敷衍。

    淑嫻仔細打聽，方知二人的親事，竟成了昌都縣府街頭巷議的話題，皆言說，昌都最為俊俏的玉公子，娶回的娘子貌丑無比，漸漸的，有說書先生編排說唱，傳到喬老爺耳中，喬老爺一怒之下將說書先生趕出縣府，可說書先生說過的話留了下來，成了昌都傳唱一時的童謠：

    都說是鮮花插在牛糞上，那喬府，卻是牛糞倒在嫩草上……

    在淑嫻眼里，在意他人言論不過是孩子氣，看仁弘整日無所事事，也知道他不喜讀書，求了喬老爺讓他打理醉仙樓，想著多見些人多經些事，他也就明白了，不想這喬仁弘竟在醉仙樓布置下一間臥房，隔許多日才回來，再后來就白日回來天黑就走，這半年來，除去喬安成親那日，更是沒回來過，卻也從不進青樓，身旁也沒有別的女子，淑嫻心中一直期盼著，他能明白，卻因那日喬安的話，心中有了猜疑。

    二人相對立了一會兒，喬仁弘還是走了，淑嫻也不挽留，他今日既為銀子回來，若留下了，倒要教她更為灰心。