王珂遂笑了，朗如清風明月，舒然雅致。

    正月二十七日，進士科也終于開考了。與先前縣試、府試一樣，第一日考讀史，第二日考策論。不過，這兩天舉子們吃住都在考場中，不得擅自離開?？紙錾系囊幘剌^之先前，也嚴格了許多。李氏、崔氏與王玫早便打聽了省試需準備些什么，吃食及御寒衣物都反復檢查了好幾遍，備得十分齊全，還特地讓他帶了個黃銅手爐以及些許木炭供取暖之用。

    王珂帶著仆從乘車來到皇城朱雀門前，抬首望了望有些陰沉的天空。而后，他又看向旁邊那些形容各異的舉子。因他并不積極參加文會，見這些面孔都頗覺陌生。便是一同自雍州府試解送的舉子，也只是覺得略有些面熟而已。

    眾人正在等候朱雀門開，紛紛灑灑的鵝毛大雪便從天而降。

    舉子們身邊的仆從都忙去準備鶴氅，也有些舉子感慨起了這落雪之美。王珂卻只是掃了一眼，便垂目養神起來。很快，他身上便落了一層雪，沾濕了頭發與衣衫。不過，旁邊突然伸出一柄傘，擋在了他頭上。

    “明潤兄?！睋蝹阒诉@回連衣衫也忘了換，只穿著件墨跡斑斑的夾衣立在風雪之中，卻并不顯得落拓，反倒有種瀟灑之態，吸引了眾多舉子的注意。

    王珂輕輕地拍落身上的雪，朝他頷了頷首。正要說幾句話，朱雀門的側門徐徐打開了，幾個書吏捧著名冊，唱著名字，驗查文書后才放舉子們通過。時候不等人，這些書吏也并沒有太多的耐性。王珂無暇多言，便轉身去了。

    崔淵撐著傘目送著他。雪越下越大，仿佛滿天飛舞的柳絮，遮住了朱雀門外漸漸稀少的人影。直到最后一個舉子得以進入后，偌大的銅門終于緩緩關閉。崔淵伸出手掌，接住一片雪，凝目看著它在手心里化去，連水跡也蒸騰不見。而后，他緩緩轉身往回走，勻稱的兩列腳印很快就被大雪覆蓋住了。

    明年的今日，他或許就在里頭了罷。

    幾乎同樣的時刻，王玫正扶著崔氏在內堂中緩步轉圈走動。王旼帶著寒風奔了進來，凍得通紅的臉上充滿了興奮，小手里捧著一堆新雪：“祖母，阿娘，姑姑，下雪了！”他也不怕冷，捧起雪仿佛獻寶一般給長輩們看。但沒等他炫耀夠，雪卻已經漸漸融化了。他疑惑地看著手中的雪化成水，剛想繼續去外頭再捧一些回來，卻被王玫拉住了。

    “手都是冰的，不覺得冷么？”王玫給他揉熱了手，這才牽著他來到炭盆邊烤火。內堂里暖融融一片，卻不知如今考場中又該是何等寒冷？后世都覺得高考安排在六七月實在太難熬，她卻覺得，此時在數九寒天考試才更痛苦。幸而只需要熬上兩日，若是時間再長些，身體弱的恐怕一染上風寒便可能斷送掉性命了。

    李氏手里拿著一串佛珠，慢慢地撥動著，口里輕輕念起了經文。晗娘、昐娘也都隨著她念誦起來，王旼眨了眨眼睛，卻突然背起了《道德經》。雖只得前面幾句，但內堂中諸人聽得皆是一怔，而后都忍不住笑了起來。緊張與擔憂之意也在笑聲中一掃而空了。

    兩天后，進士科考完。比起旁人那凍得青白的臉色，王珂卻仿佛只是去友人家中歇息了兩晚一般，風度翩翩如舊。因王昉、王旼對他省試都十分好奇，他也不需要立即休息，索性便說起了考場中的事。吃住都在一處，自然會發生些大大小小的趣事。孩子們按他所說的，又自行潤色了一番，更是樂不可支。

    一片輕松的王家人自是不知，崔敦很快就親自看了王珂的答卷，笑瞇瞇地撫著胡子回家，對崔淵道：“你那未來舅兄，想必定是進士無疑了?！辈坏逌Y聽了很高興，連崔澄、崔澹，甚至鄭夫人，都覺得帶出了幾分與有榮焉之狀。本便立志于下場科考的崔篤、崔敏、崔慎也將王珂王七郎當成了努力的目標。

    崔淵本想給王珂送個消息，轉念一想，覺得他那未來舅兄大約并不需要，只需等著榜文便是了。于是，便一直保持著沉默。

    轉眼間便又過了半個來月，明經科率先張榜。王家派去打聽的仆從回來報說，鐘十四郎高中了。王珂立即給鐘十四郎去信道喜。緊接著，進士科也張榜了。果然，太原王氏王珂名列前茅。奪狀頭者，則是位四十來歲的中年文士。至此，貞觀十六年年初的這一批新進士，正式進入了高官世族們的視野當中。

    ☆、第九十四章 添妝鋪房

    太原王氏三房出了一位進士的消息傳出之后，長安城中那些世族豪門紛紛開始垂首正視日漸沒落的太原王氏。再思及崔王二家的婚事，那些不堪匹配的言論也終于煙消云散。有一位進士支撐門庭,總比那些靠著門蔭出仕、十數年止步不前的家族走得更長遠些。于是，關于崔尚書慧眼識珠的議論喧囂日上，而確實欣賞王珂的崔敦也毫不謙虛地將這些贊美都收下了。沒有任何人想到,在父母之命、媒妁之言外,新郎新娘二人是否另有什么隱情。

    又幾日,王珂通過吏部關試，獲得守選授官資格。此時守選官員隊伍尚未如開元時期那般龐大，新進士也沒有必須守選三年的規矩。國朝雖已建立二十余年,但因疆土變化甚巨,官員空缺亦很是不少。京官且不提，外官卻并未滿員，隨時都能在邊疆附近尋出職缺來。當然,莫說是進士出身，便是明經出身，又哪里愿意去那些偏遠之地任九品縣尉？也只有雜途出身的流外官，才會不計艱難趕赴那些等同流放之地的蠻荒地區任官了。

    有崔尚書在上頭鎮著，王珂自然絲毫不擔心授官之事。他也暫時無暇理會家中盈門的賓客，而是專門抽出幾日時間與好友們小聚。他結交的朋友中，唯有鐘十四郎明經及第。其余朋友羨慕之余，也都虛心求教，兩人也毫不藏私，將考試經驗、心得與體會一一告知。到了后來，酒宴索性便成了文會，大家吟詩作賦，皆盡興而歸。

    次日，王珂算著日子，給鐘十四郎去了一封信，又給崔淵遞了一張帖子。

    當帖子送到崔淵手中的時候，他搖首淺笑，嘆道：“我這舅兄，剛開始將我當成洪水猛獸般提防，如今卻又視我同圣人君子，嘖……”引見一位朋友也就罷了，為何還要說明自己曾有將九娘嫁與他的念頭，卻被九娘拒絕了？不過，說得如此坦然，他便是想生出什么心結，也已經毫無意義了。

    他又看了一遍帖子，忽而笑了起來。九娘拒絕？應該前后拒絕了很多回罷？連元十九逼婚都未能讓九娘選擇鐘十四郎，反倒是認同他給的建議出家做了女冠，后來又因他還俗歸家，他又何必在意這些細枝末節？

    略作思索后，他便回了帖子?；槠谘垡娭愕搅?，他暫時沒有空暇會友。何況，新進士的曲江宴須得到三月中旬才舉行，離吏部授官也還早著呢，不必急于一時。眼下最要緊的，便是將九娘娶進門，其他事都可推后再說。

    遣仆從去送了帖子后，他徐徐起身，衣袍帶起了書案上的文卷，轱轆跌落在地，緩緩展開。他也只是瞧了一眼，并不理會，便悠然緩步往外行去。不過，若是王珂在此，細看過去，必定會十分驚訝——那文卷上赫然抄著貞觀元年省試的策問答卷。而類似的文卷，書案上還堆了一摞。

    離開書房后，崔淵便發現崔簡正在院子中間那座小樓前徘徊。他走過去，撫了撫他的小腦袋，見他臉上滿是迷惘，低聲問道：“阿實，在想什么？”見此情狀，他當然很清楚兒子正在想些什么，但更希望他能坦然明白地說出來。

    崔簡抿了抿嘴唇，低聲道：“阿爺，我想進里頭瞧瞧?！?/br>
    崔淵看著面前封閉已久的小樓，牽起他的手，推開塵封的大門。

    點睛堂與崔府其他院落一樣，皆是回字形結構，中間的小樓便是主母的住處。盧氏嫁過來之后，就一直住在這里，前后也有兩年有余。自她去世，鄭夫人便讓人將她的嫁妝全部封存起來，這幢小樓也收拾得干干凈凈，什么也不曾留下。崔淵回來，也直接住進了正房里，并未讓人重新鋪設小樓。

    因而，父子倆走進樓中，便發現里頭一片空空蕩蕩，卻不曾落了灰塵，想必仆從也會定期清掃。一大一小緩步行走著，崔淵垂目出神，崔簡則有些好奇又有些難過。

    “阿爺?！彼鲋鴺翘?，忽然轉過身，“我聽仆從說，這幾天要將這里收拾干凈，過兩天王家就要來鋪房了，所以才……才想來看看?！彼鋵嵰膊⒉恢览镱^早便已經空了，根本沒有留下阿娘的蹤跡。進來之后，又是失望，又是慶幸。

    崔淵抬眼望著他，溫聲道：“阿實，這小樓是屬于你阿娘的，九娘不會住進來?！币运麑ν趺档牧私?，她也并不會在意這些?；蛘哒f，她或許更愿意分享他的寢房罷。他自從有了獨立的院落后，便只在正房、書房之間來往，住在小樓里也只有當年新婚的那三個月而已。將正房當作新房來鋪設，也最為合適。而屬于盧氏的一切，都留給阿實緬懷就是了。往后他們這一房搬出去后，正院內堂自然便屬于九娘了。

    崔簡怔了怔，從樓梯上走下來，抓住崔淵的袖子，悶悶地道：“阿爺，我喜歡王娘子?！弊约野敽屯跄镒拥幕槠隈R上就要到了，他先前一直很期盼，臨到今天，卻不知為什么又想起了阿娘。

    “我知道?！贝逌Y微微一笑，“她也喜歡你。所以，不管你聽了什么奇怪的話，都不必放在心上?！变伔恐略诩?，鄭夫人和他尚未發話，底下的仆婢就嚼起了舌頭，想必往后也少不得在九娘和阿實面前挑撥是非。這樣的仆婢，不如早些換掉得好，免得往后還要讓九娘勞心勞累。

    “嗯?！贝藓嘃c點頭。他當然明白什么人可信，什么人不可信。比起阿爺、王娘子、祖父祖母，那些仆婢之流的言語肯定有不實之處。不信任父母，反而滿心依賴身邊奴仆的人，在小小年紀的他看來，都是不可思議的。

    離三月初二的婚期只剩下幾天了，王玫的嫁妝以及婚禮那天的安排，李氏都親自查看了好幾遍，十分滿意。不過，有一件事卻將她難住了——那便是婚禮前一天鋪房的人選。鋪設新房雖然并非六禮之一，卻十分重要。女家須挑選出兩位合適的女眷，將新娘的嫁妝提前送到男家，并且親自布置新房。她們的角色與納征時兩位函使相當，也須得是品性出眾以及公認有福氣的官家女眷方可。

    原本崔氏便是最合適的人選之一，但她如今身子重，眼見著便要到了十月產期，自然不能勞累。她雖然很愿意去，但李氏、王玫皆意見一致地搖首拒絕了。李氏思來想去，也只在隴西李氏里尋出了一位身在長安的族嫂。但太原王氏一族里，卻一直找不出合適的女眷來。

    這一日，見李氏又在翻著親眷們送添妝時的帖子，為鋪房發愁，王玫忍不住道：“若不拘是官宦女眷，別說一位，便是十位八位也挑得出來?！比康呐灾兓蜃≡谛椒荒系男扌蟹?、修政坊內，或住在長安城郊，與他們嫡支來往都較為緊密。但出仕者也只是些八九品的外官，親眷皆在任上。留在長安的，竟是連官家娘子也尋不出來。不過，若不考慮官眷身份，她們多數都是五姓女出身，即便只是旁支，亦同樣教養出眾，絕對能撐得起場面。

    李氏有些黯然地望著女兒，嘆道：“那可是博陵崔氏二房嫡支，天下第一門戶，服紫服緋者不知凡幾。我們的親眷里不但尋不出一位誥命夫人，若連官眷的身份也沒有，崔家那些去看嫁妝的親戚豈不會看輕了你？”

    王玫一怔，握住她的手：“阿娘，他們若想看輕就隨他們去罷。阿兄中進士之前，種種傳言還少么？若嫁過去了，他們再看輕我，便是看低了四郎，想必也不敢太過分。而且，我又不與他們生活在一處，再多的流言也礙不著我?！?/br>
    “不成?！崩钍系?，“容我再想一想?！?/br>
    王玫還待再勸，仆婢們卻來報說，王十七娘與盧十一娘來了。她知道，她們一同過來必是給她添妝來了，便迎了出去，將她們都帶到了內堂，也給李氏解一解悶。

    王十七娘與盧十一娘都是客居之人，又是未嫁的小娘子，當然拿不出什么太金貴的添妝之物。但密友之間的情誼不在于添妝的貴重與否，只在于用不用心而已。王十七娘花功夫繡了從大到小整整十個顏色各異的香囊。香囊上繡著十種栩栩如生的花草，里頭都裝了她親手調制的香餅。她知道王玫不喜太濃的香味，因此也只用了草木花果之香，聞起來淡雅非常。盧十一娘則繡了一張案屏，上頭赫然便是她們三人對坐而飲，用花梨木做了屏風底座，趣味盎然。這案屏大小適中，正好可放在榻邊，或者書案旁。

    王玫十分喜歡，命青娘與丹娘好生將這些都收起來，又露出愁色道：“我女紅針黹的功夫實在拿不出手，待你們出嫁時，送什么添妝才好？”

    王十七娘與盧十一娘對視一眼，忍住了撲過去鬧她的沖動，道：“隨你想送什么，我都會喜歡?！彼肓讼?，又道：“倘若你能將崔子竟的畫送給我，便是更好了?！?/br>
    王玫不禁笑了起來：“你要的是崔子竟的畫，我只管問一問，成與不成卻不在我了?！苯杌ǐI佛，大概便是如此了罷。當然，崔淵想必也不會吝嗇一幅畫，而她也不可能僅僅只送一幅畫。

    盧十一娘抿唇微笑：“十七娘得了什么，原樣送我一份便是了?！?/br>
    王玫聽得，笑得更厲害了：“想不到十一娘你倒是更簡單，連想也不必想了?！?/br>
    李氏見三人笑鬧起來，嘴角不由得勾了勾，滿臉欣慰之色：玫娘終究也有了朋友，不再形單影只了。于是，她也放下帖子，與她們說笑起來。你一言、我一語，卻不知什么時候又提到了鋪房之事。

    “可否問一問四房？”王十七娘出起了主意，“先前曾聽九娘姊姊提起，南平公主府過年時也派人過來問安了？”