“阿娘，這種不吉利的話怎么能說出口？”王玫嗔道，晃著她的手臂搖動了好幾下，“阿兄文采風流、才思敏捷，定然不會折在縣試這一關。不論是縣試、府試還是省試，都能一路過關斬將、順順暢暢?！蹦赣H的態度讓她心中暖融融的。她知道，這不但是在開解她，也是說給嫂嫂崔氏聽的。就算往后兄長貢舉入仕確實遇到什么波折，母親也會替她撐腰，崔氏心中自是不能對她生怨。不過，以她對崔氏的了解，也應該不可能會發生這種情況。

    果然，崔氏就像什么也沒聽出來似的，抿唇淺笑：“倘若七郎這回貢舉順遂，說不得便是九娘吉言之功了?！?/br>
    “連阿嫂也打趣我?！?/br>
    “怎么會是打趣？到時候我可得好生謝一謝你?！?/br>
    一家人說說笑笑，不知不覺時間便過去了。暮鼓聲響起后，王珂與王奇一同走進了內堂，照常共進夕食。王玫見兄長精神奕奕，說笑一如平常，便稍微放下心來。王奇、李氏、崔氏也并不問他今日考得如何，只讓他早早地去歇息。

    第二日，王玫便將女紅帶到了內堂來做。她連著幾日都在做手上這個秋香色的夾纈小香囊，本想做完便送給李氏，但怎么看都不滿意，于是拆了又做、做了又拆。如今就算是她針腳再好，這小香囊做出來也已經不堪入目了。教李氏、崔氏見了，又忍不住笑了好一陣。連她自己也不免自嘲：不用繡花的香囊都能做成這樣，比起小侄女們已是遠遠不如了。說不定十幾年后，她便要淪落到和侄孫女一同習女紅了。

    雖是一家人守在一起，但這一天里，時間仿佛過得特別慢。好不容易日頭升到正中央，又不慌不忙地才往西落。李氏與崔氏早早地便派了大郎王昉去萬年縣廨接他阿爺，過了沒多久，又有仆從回來說郎主從官衙出來后，也直奔萬年縣廨那頭去了。

    連王奇都這般心急，李氏、崔氏卻仍然淡定地吩咐仆從準備夕食。待到祖孫三人一齊回了家，最是急切的王玫便代她們說出了眼下最想問的話：“阿兄看起來很是輕松，這兩日可是很有把握？”

    王珂瞥了她一眼，笑道：“放心，區區縣試，還難不住我?！?/br>
    他姿容俊美，風度翩然，如此自傲的一句話說出來，更平添了幾分魅力。當下就將meimei和幾個兒女都“降服”了。王玫不用提，對自家兄長早就充滿了崇拜。大郎王昉更是從小便以阿爺為目標，雙眼都亮晶晶的。晗娘、昐娘因是小姑娘，憧憬阿爺也只是立刻送上她們精心做的足衣、軟靴。至于二郎王旼，乳燕投林一般扎進自家阿爺的懷里，緊緊抱著都不愿意放手了。

    李氏、崔氏相視一笑，心中自是欣喜無限。

    王奇坐在長榻主位上，含笑撫著長須，對李氏道：“貢舉之事，七郎在試場上應是無礙，該下的功夫在試場之外?！彼@些日子也很是打聽了一番，對貢舉也算是了解得更透徹了，“我雖職官位卑，但總算也是從七品下，又是太原王氏嫡支出身，想必區區縣試應是無妨。至于府試、省試，太原王氏的郡望名頭大概也不頂用了?！?/br>
    王玫聽得云里霧里，完全不明白自家阿爺在說些什么：“阿爺，難不成試官判卷排名次，也要看是誰家子弟不成？”她以為科舉制中，最提防的便是營私舞弊。以前也多少聽過明清時的科場舞弊案，每一次無不牽連甚眾?；实圩钤谝獾谋闶瞧凵喜m下，在科舉上走人情關系，明晃晃地以權謀私，與收買人心無二，如何能忍得？

    不過，她低估了唐時世家大族、高官勛貴的力量，也高估了此時貢舉制度的完備程度。眼下仍是世家貴族和寒門庶族貴賤分明的時候，平民百姓之家往往供不起一個讀書的士子。即使能供得起，也找不到合適的先生。在官學遠比私學更受重視的年代，能進入官學的子弟靠的就是資蔭身份。如，父祖為三品以上，方有資格入國子學；父祖為五品以上，方有資格入太學；父祖為七品以上，方能入四門學。八品以下子弟與庶民只能入律學、書學、算學，但因所學甚偏，入仕后也很難往上升遷。國子學、太學、四門學幾乎聚集了所有官家子弟，又有名師教導，因而省試所取之士多從中出身。而各州解送的舉子，往往連考多年卻毫無所得。

    王珂年少時，王奇職官寒微，按資蔭只能入律學、書學、算學。當然，堂堂太原王氏三房嫡支嫡子，豈能去學那種雜藝。王奇便靠著太原王氏的名頭，在家中延請了先生，教王珂讀書。他天資聰穎，太原王氏又有家學淵源，自是琴棋書畫、詩詞歌賦、策論雜文，樣樣都出眾。

    兒子越是出色，王奇便越覺得慚愧。他除了能將太原王氏郡望留給兒女之外，竟完全不能給兒女任何助力，也只能更寵愛他們一些作為彌補了。此時，聽了女兒的話，他嘆了口氣：“正是如此。高門子弟自是無人敢得罪，若有幸能得那些高官、宗室的眼緣者也是前途無限，誰又敢阻攔？”

    “……”沒想到現在的科舉比的就是“后頭有人”，王玫一時無言以對。他們家后頭還有誰呢？太原王氏晉陽嫡支，大房、二房、三房一個比一個混得更凄慘。三房好歹是京官，大房、二房都是外官，職位也都是七品、八品，想調任京官都沒有門路。至于四房，不提也罷。最近李氏、崔氏幾乎將京中走了個遍，尚了南平公主的四房仍然沒有任何與他們來往的意思。連中山王氏都禮尚往來，漸漸走近了，相形之下，四房的態度就更令人齒冷。

    王珂將二郎王旼舉得高高的，毫不在意：“無妨，離府試還有兩三個月，我多參加些文會，四處投一投文卷便是。只需府試及第便可，又不求解頭之名，想必也沒有人會特意為難我?！?/br>
    李氏略作沉吟，道：“不如讓十三娘去向真定長公主說一說？有貴主出面，想必府試也能順暢許多?！?/br>
    “阿娘，真定長公主素來不喜這種交際之事，別為難十三娘了?！蓖蹒鎿u了搖首，把王旼丟進了王昉懷里。王旼一點也不害怕，竟高舉著手嚷嚷著再來一次。這一回，王珂沒有再繼續陪他玩耍：“九娘好不容易交了個性情相投的朋友，可別壞了她們的情誼?！?/br>
    王玫接著道：“阿兄說得是。府試當然不及省試重要，這次人情必定要欠下，那就應該在最合適的時候用?！币娡蹒嫠迫允怯行┎煌?，她又笑道，“阿兄別看低了表姊。若是貴主不愿意，表姊定不會勉強，說不定她還能幫我們走一走崔尚書的門路。如果能得了崔尚書的舉薦，阿兄的省試定是無礙了?！?/br>
    王珂、王奇皆是一怔。不得不說，博陵崔氏二房嫡支的面子，不論誰是主試官都須考慮一二。不但有位兵部尚書，還有位貴主，誰敢得罪他們？

    李氏聽了，十分欣慰：“玫娘這回說得沒錯。有往有來才是交好之意。這回欠下的人情，往后七郎再盡心盡力還了便是。不過是一次舉薦而已，七郎又非繡花枕頭，想必也經得起崔尚書的考察?！?/br>
    王珂略作思索，點了點頭：“阿娘和九娘說得是，是我著相了?！?/br>
    ☆、第三十章 雙喜一怒

    第二日，王珂與崔氏便攜著些小郎君常用的筆墨紙硯以及穿戴之物，趕去了大興善寺，打算正式向崔簡致謝。然而，兩人遣仆從仔細地四下打聽了一番，卻并未找見崔氏父子。又問了經常來往于寮舍院落中的小沙彌，這才知道，崔氏父子前兩日便已經離開了。

    “離開了？”想起那個早熟懂事又勇敢的小家伙，王玫略有些遺憾。不過，不知為何，她總覺得自己與崔簡很有緣分，說不得什么時候便會再次相遇了?！叭粝禄赜鲆娝?，我再好生致謝罷。那鐘十四郎呢？阿兄想如何謝他？”

    王珂似笑非笑地瞥著她：“你說當如何謝他？”

    見他這般神態，王玫自是知道他尚未放棄讓她再嫁的念頭，便當作什么都未發覺，一臉認真地提議：“去東市買些筆墨紙硯？或者阿兄將自己鐘愛的書畫割舍出一些來？”既然兄長能認得出崔子竟的畫作，連一匹印著畫的夾纈也愛不釋手，想必平日也喜歡品鑒書畫。而太原王氏延綿數百年，書畫藏品當然自是少不了的。

    “嘖，竟然將主意打到阿兄身上了，哪有你這樣的meimei？”王珂不由得失笑了。委婉探聽之下，發覺meimei仍然并未動心，他心里多少有些惋惜?！鞍残牧T，改日我將他邀到家中作客，再送他幾方上好的陶硯便是。他前兩日剛去赴了明經科縣試，若是通過了，也正好一同慶祝一番?！?/br>
    此時科舉考試種類眾多，通常分為?？婆c制科兩類。?？票闶敲磕杲杂锌荚嚨目颇?，制科則是圣人臨時下詔舉行各類特招的考試科目。?？苾扔钟行悴?、明經、進士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉、童子等諸科。秀才等科不常開，貢舉上來的人才也很少，明法、明字、明算多偏技藝，世人不屑為之。因此，?？浦?，明經科與進士科被視為重中之重。由于進士科考試更艱難，取中人數更少，在官場中也更為清貴。不過，對于尋常人家的士子而言，明經科已是相當難得的貢舉之途了。

    王玫自然不懷疑兄長的眼光與見識。若鐘十四郎果然通過了縣試，她自是替這位恩人感到欣喜。但除此以外，卻是什么也沒有了。既然打定了主意不再嫁，不論是鐘十四郎或是其他人過了縣試也罷，成功出仕也罷，都與她毫無干系。

    幾天之后，萬年縣廨外頭陸續貼出了明經科與進士科縣試入第的榜文。早就等著縣試結果的貧寒士子、世家仆從都一擁而上，個個伸長了脖子，在那白麻紙上尋找著自己或自家主人的名字。有一眼便瞧見的，立即欣喜若狂起來；有仔仔細細看了兩三遍尚未有所得的，頓時失魂落魄；也有不慌不忙待人群漸漸散了才去瞧的，自是各有所得。在進士科入第榜文上，一個名字引起了眾人的注意?！疤跏贤蹒妗薄m然并不是頭名，只列了第三，也沒聽說過他有什么太出彩的文名，但光是他的出身郡望，就已經足夠令人矚目了。傳聞中的五姓七家這樣的世家子弟，在貢舉考試之中可是并不多見的。

    此時，宣平坊王宅自然也已經得了這個好消息，里里外外都透著nongnong的喜意。

    李氏毫不吝嗇地賞了家中仆婢每人一百錢，部曲每人二百錢，轉瞬間便撒出了上萬錢也毫不心疼。崔氏則連連吩咐廚下加緊備宴席，招待前頭紛至沓來的賓客，又讓奴婢們將花園里臨水的一處水榭收拾出來，正好晚上再舉辦一場小家宴。

    王奇喜得一雙眼睛都笑得瞇了起來，口中卻道：“只是過了縣試而已，你們便是如此做派。不知道的，還以為七郎得了府試的解頭呢！”縣試不過是初試牛刀，只有府試及第才能得雍州的解送資格，再與天下才俊一同角逐省試。

    撒完錢之后越發精神的李氏橫了他一眼，嗔道：“也不知是誰，連著幾天夜里都翻來覆去地吵得人睡不著，就連做夢都念著七郎入第了。我迷迷糊糊地還當是真的呢，仔細一想，榜文都未張貼出來，他又如何能知道？”

    被老妻揭破之后，王奇清咳了兩聲，訕訕地轉過身去逗弄小孫子了。

    目睹全過程的王玫不由得捂著嘴笑了：“阿爺，就是縣試才辦家宴呢！若是阿兄過了府試，必是要請親戚朋友一同慶祝的。待阿兄過了省試，更是得廣發帖子，邀那些認識的、不認識的人家都來宴飲，也好教大家知道咱們王家出了個新進士王七郎?！币娚┥┐奘辖K于忙完了，她又及時地送上一杯酪漿：“阿嫂好生歇一歇。說不得這兩日還有不少阿兄的朋友來慶賀，須得阿嫂張羅呢！”

    崔氏接過酪漿，抿了一口：“你那驚悸之癥不如就治愈了罷，也好出來幫我的忙?！?/br>
    王玫眨了眨眼睛，笑容中帶了些許狡黠：“哪里能這么快治愈？不過，身體略好一些便幫襯幫襯阿嫂也是應該的。忙了這一陣后，定是又得臥床幾日方可了?！?/br>
    “你這病癥可真是說來就來、說走就走?！贝奘现钢Φ?，“我若是哪天倦怠了，也試試這法子?！闭f著，她突然眉頭微蹙，撫了撫胸口，將那杯酪漿放下了：“難不成說病便真的病了？忽然覺著有些胸悶?！?/br>
    “阿嫂？”王玫忙坐到她身側，輕輕撫了撫她的后背，“莫非真是累得狠了？叫醫者來瞧一瞧？”

    “前幾日還好好的?！贝奘献鲃萦麌I，卻只是干嘔而已，臉色也變得越來越蒼白。

    “快去叫醫者！”李氏趕緊走了過來，握住她的手，又探了探她的額頭，漸漸露出了笑意，“好孩子，這些時日你也辛苦了，眼見著又苦夏瘦了一圈，可得好生養一養才是。不管是你，還是肚子里這個，如今可都比七郎更金貴，絕不能虧了去?！?/br>
    “阿娘？阿嫂這是有身孕了？”王玫恍然大悟。她雖然從未有過生育的經驗，但大抵也知道懷孕的癥狀，只是方才并沒有往那方面想而已。如今對照一番，可不正是如此？“這么說，兒又要有小侄兒或小侄女了？”

    “是啊，十五娘爭氣，家中又要添丁了?！崩钍蠞M面喜色。

    崔氏低聲道：“阿家，醫者尚未診斷過，還不能確定呢?！笨谥须m是這樣說，但她臉上卻浮出了喜悅的紅暈，顯然也已經自己推算過了。

    “恭喜娘子，恭喜郎主，恭喜七郎娘子！”貼身侍婢們紛紛拜下行禮，說了好些吉祥話。

    “阿娘！”晗娘和昐娘也圍了過來，又是高興又是好奇地往崔氏的腹部瞧。

    “這可真是雙喜臨門！”王奇喜得哈哈大笑，抱著二郎王旼站了起來，“這孩兒來得真是時候，正趕上他阿爺過了縣試，必定是個有福運的！”

    “可不是么？”李氏接道。

    許是內堂中的人都圍了過來，氣味實在太雜亂，崔氏越發難受起來，嘔吐反應也更劇烈了。李氏忙把人都遣散了，讓琉娘去催人趕緊把醫者請到家里來，又支使婢女們去取了壓舌的酸梅過來，再讓仆從去準備檐子，好抬了崔氏回三進的院落里歇息。

    她忙忙碌碌，那邊祖孫三代卻是被擠出了內堂外，面面相覷。

    “在這里也是添亂，我帶二郎去園子里走一走，你們可要一同去？”王奇道。

    王玫想到尚在前院里招待朋友的王珂，便道：“兒和晗娘、昐娘去告訴阿兄這個好消息，也好教他嘗嘗雙喜臨門的滋味?！闭f罷，她便牽著晗娘、昐娘走了出去。

    今日一早，坊門甫開，王珂結交的友人便陸陸續續前來拜訪，陪著他一同等縣試的結果。本是在一起小酌，待及第的好消息傳來之后，眾人皆情緒激動，紛紛祝賀起來。于是，王珂便命仆婢在正堂中備下酒宴，與眾位好友一同歡慶。

    王玫帶著晗娘、昐娘走出二進內門，繞過一段封閉的甬道，便折進了外院當中。外院是個比二進內院更寬敞的回字形院落。除了中間宴客待客的正堂之外，正房是王奇的書房，左廂房做了王珂的書房，右廂房則是王昉讀書之處。待王旼再長大些，也必是要過來與兄長一同念書的。

    遠遠便聽見正堂中的呼喝歡笑聲，從打開的門內望去，隱約還能瞧見有人正在中間手舞足蹈。王玫在右廂房邊停下了腳步，遣丹娘去將王珂叫出來。

    王珂見了丹娘，自是知道meimei來了，與正興致勃勃要下場跳舞的友人們道了聲見諒，便快步走了出來：“九娘？晗娘、昐娘？怎么了？”

    “阿兄，恭喜恭喜，阿嫂有身子了，你又要當阿爺了！”王玫特意行了個禮，笑道。

    “阿爺！我們又要有弟弟meimei了！”晗娘、昐娘則圍了上去，笑嘻嘻地道。

    王珂雙眉微微一揚，眼中流露出些許喜意：“當真？實在是太好了，我又要當阿爺了?！彪m是又驚又喜，但他性子本便優雅沉穩，情緒素來收斂在內，此時也不過是笑容越發溫和真切了一些而已。

    這般淡定的反應，也在王玫的意料之中。她這位兄長也不知是像誰，情緒從來不會大起大落。不過，這樣反倒是讓人更覺得穩重可靠。

    “十五娘的身子如何？”

    “阿嫂有些孕吐癥狀，正在休息呢！”王玫笑盈盈道，“我和晗娘、昐娘來給你報喜信，你如何犒勞我們？”

    王珂挑眉道：“你們想要什么？晚上我差人給你們送去?！?/br>
    “阿兄既然如此慷慨，那我可得好好想上一想才行?！蓖趺档?，又揉了揉晗娘、昐娘的小腦袋，“你們也別著急，想清楚了再說?！?/br>
    “聽姑姑的?！眱蓚€小姑娘很聰明地選擇了姑姑這一邊。

    “那我們便不擾阿兄了，你繼續招待客人罷。對了，鐘十四郎過了明經科縣試么？替我向他道個喜罷?！敝惶崃诉@么一句，王玫便不待兄長再說出什么暗示之類的話，轉身就要走。

    王珂本想讓她自己去向鐘十四郎道喜，但見她顯是想刻意回避，便熄了叫住她的心思。

    這時候，家中的大管事王榮匆匆地趕了過來。見兄妹倆都在，他略作猶豫，低聲道：“七郎，又有訪客到了?！?/br>
    “請進來?！蓖蹒骐S口道，發覺王榮臉上神色有些奇怪，又問：“是何人？”

    “……元……元十九郎?！蓖鯓s在王家待了幾十年，自是知道九娘子與這元家郎君間的糾葛，連回話都沒有往常利落了。

    王珂臉上的笑容剎那間褪得干干凈凈，王玫也鎖緊了眉頭：“他來做什么？我們家與他素無交情，阿兄又不曾下帖子邀他，平白無故上門做什么？”

    “他說是來祝賀七郎過了縣試?！?/br>
    “是么？”王珂突地又笑了起來，“既然是上門祝賀的客人，那便請他進來罷?！?/br>
    他的笑容看起來甚至比往常還要粲然一些，王玫卻不知為何，感覺到了他周身籠罩著的森森寒意：“阿兄……莫理會此人，將他趕出去便是?！?/br>
    “堂堂九品校書郎上門慶賀，我哪有那么大臉面將他趕出去？這可是貴、客，自然是要好好招待的?！蓖蹒嫫沉俗约襪eimei一眼，笑得越發溫和，“九娘，你身子不好，早些回內院休息罷。前院之事，交給阿兄便是?！?/br>
    ☆、第三十一章 惡人求親

    隔著書房支起的窗戶，王珂靜靜地望著那個步伐優雅、笑容溫柔可親的年輕男子?；秀遍g，似是又回到了五年之前。那個因一場文會的緣故主動尋上門來找他請教，形容甚是討喜的少年郎，滿面凄切地跪在地上，以家中父母已為他定親為借口，拒絕了他為meimei提出的婚事。既是如此，王家自然不能勉強，便放他去了。然而，當聽聞這個消息之后，臉色一片慘白的meimei昏倒在地的時候，他與父母才知道，兩人竟早已私相授受多時。

    太原王氏三房嫡支嫡女，竟被這個少年玩弄于股掌之中。愛重之時，甜言蜜語、誓言賭咒不知說了多少；欲說婚姻之際，卻什么都不認，說棄便棄。咽不下這口氣又如何？于男子不過是婚前的風流韻事，于世家女子卻是不可宣揚的丑聞?！霸币恍?，從此便成為了王家的禁忌。

    前事若如此了結，說不得時日一長，怨怒也就漸漸淡了，沒想到他卻再一次出現破壞了九娘的婚姻，禍害得九娘小產自盡，險些失去了性命。一次又一次將九娘害到如此境地，王家自是與他結下了深仇大恨。他實在很難想象，這人怎么生了如此厚的臉皮，如今居然還敢主動踏進王家。

    想到此，王珂望了一眼角落中立著的大理石屏風：“九娘，你還是回去罷?！?/br>
    屏風后環佩叮當輕響，王玫坐在月牙墩上：“他哪里是為了祝賀阿兄過了縣試來的？一定會提到我，又胡言亂語一番。我可不能由得他敗壞我的聲譽?！?/br>
    “他會說些什么，阿兄心里有數。你別做聲，聽著便是?！蓖蹒婊氐綍高呑?，不得不向meimei妥協。他相信meimei對這元十九已經毫無情意，絕不會聽了幾句好話便心生動搖。不過，若被那元十九知曉她在場，免不得又會歪纏一番，煩不勝煩。

    “七郎，客人到了?！贝蠊苁峦鯓s親自將這個形容熟悉而又陌生的年輕客人引了過來，又將附近的仆婢遣得干干凈凈，自己在書房外頭守著。

    “王家阿兄，許久不見了?！鄙碇钋嗌[袍的元十九主動地拱了拱手，絲毫沒有擺官身的架子，反倒是如多年前一般帶著幾分自然而然的親近。

    王珂似笑非笑地站了起來，躬身還了一禮：“某何德何能，不過區區進士科縣試入第而已，竟然勞動元校書郎親自上門恭賀，實在是惶恐至極?！?/br>
    元十九似是聽不出他語中暗含的諷意一般，溫和笑道：“幾年不見，王家阿兄怎么如此生分？當年我可是得了你不少指點，這書房也來過許多次。這么些年過去了，書房的擺設竟一絲未變，可見王家阿兄也是常情之人，必不會忘記當年的情誼罷?！?/br>
    王珂淡淡地掃了一眼自己的書房：“某卻是已經不記得，曾與校書郎有過什么交情了。而且，這么些年來，書房里的擺設也換了許多回，許是校書郎記錯了罷。有些擺件看著很相像，但也并非舊物了?！?/br>
    元十九輕輕一笑，自顧自地坐了下來：“王家阿兄，以往之事是怎么抹都抹不掉的，又何必否認？我今日上門，便有再續情誼之意。還望王家阿兄放下過去那些齟齬，日后繼續往來才是?！?/br>
    “某實在無法與校書郎共處，也沒有必要續什么情誼?！蓖蹒鎸⑵玩緶蕚浜玫睦覞{放在他身前的矮案上。當然，作為一位兄長，他其實更想將這杯酪漿都潑在此人臉上。不過，都已經忍了五年了，再忍上五年也無妨。無權無勢之人，這種趨炎附勢之輩自然看不上，也不能好好收拾他。待到有權有勢之日，這人定會搖著尾巴圍過來。屆時，不論他想如何報復，此人也必定不敢還手。

    元十九飲了一口酪漿，又嘆道：“果然還是以前那般滋味?！?/br>
    屏風后，王玫難掩臉上的厭惡之色。原來這元十九不管是對誰，都能自說自話，真算得上是個奇葩人物了?？峙逻B阿兄都不知道，此人居然是如此的性情罷。不過，聽起來，原來這元十九是通過認識阿兄，進而與前身相識的。以阿兄對meimei的疼愛，想必也非常懊悔將這頭狼帶進了家門，同時也定然是最恨他的人。