一陣輕風拂過寬敞的院落，叮叮的鈴聲仿佛舞動一般陸陸續續響了起來，此起彼伏、時斷時續，如同奏起了不知名的樂曲。院落中遍布的花木亦搖動著枝葉，以簌簌的葉濤聲相和，使幽靜的午后更多了幾分安寧的氣息。

    薰風閣小樓的二層，此時亦是輕紗曼舞。煙霞色的紗幔時而被風卷出了欄桿，時而又飄落回來，微風穿過它們之間的縫隙，為坐在陰影中的人帶來絲絲清涼。王玫輕輕地理了理旁邊的五色絲線，繼續有些笨拙地編織著五色縷。編五色縷的花樣很多，她學了一種類似編發辮的法子，自以為掌握得很快，編得也很是用心，實際上卻連六歲的昐娘都比她靈巧多了。

    王玫也并不氣餒，橫豎明天才是端陽節，別說她已經早就編得夠了，就算再多編上幾條五色縷，時間也是綽綽有余。而且，她認為自己最大的優點并不是容易滿足，而是堅持與執著。只要是下定了決心與目標，她便會用盡自己的全力去完成，最終無論結果如何，也都不會留下遺憾。譬如，如今她已經決定學些簡單的女紅針黹技巧，至少貼身的衣褲須得自己縫制才好——到目前為止，她還是不習慣過于寬大的褻衣褻褲，穿著總覺得格外別扭。

    五股絲線交錯相纏，編到能繞手臂兩三圈的長度后，在尾部細細地打個漂亮的結，又留下一段絲線當作流蘇。按照這種較為簡單的方法，終于又編完一條五色縷，王玫認真地察看了一遍，這才滿意地放入旁邊的小籃子里。抬首朝對面瞧去，她卻發現只剩下晗娘仍然坐在茵褥上編著長壽索，昐娘已經不知何時趴在了紗幔外頭的欄桿上，沖著樓下咯咯地笑起來。

    “姑姑！二郎想上來呢！”小姑娘扭過頭道，杏眼水汪汪的，透著嬌憨之態。

    王玫隨口道：“若他不給我們搗亂，便放他上來?！鼻皟商於赏鯐G見姑姑與兩位阿姊又是忙著做五色縷、長壽鎖，又是忙著編艾草人勝，根本沒空理會他，便一直在旁邊鬧騰不休，擾得她們不得不一次又一次地換地方。之后，李氏親自過來將他帶走了，這才算是安生了不少。

    于是，昐娘便守在樓梯口，待二郎王旼興奮地抓著一把草葉跑上來時，脆生生地道：“姑姑說了，不許搗亂才放你上來?！?/br>
    王旼轉了轉烏黑的眼睛，高高地舉起rou呼呼的手：“阿姊陪我斗草，我就不搗亂?！?/br>
    對編五色縷早就失去興致的昐娘自是滿口答應了。談好了條件的兩個小家伙蹲在一邊，從那把草葉里各挑了一根，將葉柄相勾，捏住葉子用力拉拽起來。斷了自然便是輸了，再挑一根草葉繼續斗。

    斗草也算是端陽節的風俗之一，孩子們當成游戲，倒是每日都能玩耍。只是，另一種文雅些的采集花草最終以種類多寡定勝負的斗草，卻是內宅女子們打發時光的戲耍方式了。人越多越是熱鬧，越是有趣，彩頭自然也越豐富。

    待王玫又編完一條五色縷，晗娘放下了手中那個異常精致的長壽索：“姑姑，做這些極費眼睛，不如歇息一會兒吧？”

    王玫點點頭，笑道：“眼睛確實有些酸澀，還是晗娘體貼。你年紀小，更是熬不得?！?/br>
    見兩人停下了活計，丹娘、青娘很及時地端上了幾杯口味各不相同的漿水，以及幾碟時令鮮果供她們歇息食用?！斑@是剛做的櫻桃酪漿、楊梅酪漿、桑葚飲、杏酪，新鮮的枇杷、杏子、櫻桃?！?/br>
    “這個時節已經有枇杷和杏了？”王玫吃櫻桃都已經快要吃膩了，便拿了個皮薄汁厚的杏子吃，“晗娘、昐娘、二郎，渴了罷，來喝些漿水?！标夏镞x了紫黑色的桑葚飲，昐娘、王旼各選了杏酪、櫻桃酪漿。王旼對櫻桃的執著讓王玫不禁失笑，揉了揉他的腦袋，將一碟櫻桃塞給了他大半。她自己拿了剩下的楊梅酪漿慢慢喝，覺得酸酸的滋味甚是不錯，比櫻桃酪漿還要更合她的口味一些。

    “方才斗草誰贏了？”她突然想起了孩子們的斗草游戲，隨口問。

    “阿姊贏了?！蓖鯐G答得有些垂頭喪氣。

    昐娘的笑容很是甜美：“二郎將端陽那天的粽子輸給我了?！?/br>
    提到這個，王旼喝光他的櫻桃酪漿，便往姑姑的懷里扎，一付悶悶不樂的樣子。王玫拍了拍他的背，安慰道：“二郎可是擔心沒有粽子吃了？放心，姑姑的粽子分給你吃?！?/br>
    “那姑姑吃什么？”小家伙并沒有立刻歡天喜地地接受，反而撅起了嘴，遲疑起來。

    “姑姑去買虞家粽子吃?！蓖趺狄惨呀浡犝f了那家名滿長安的西市虞家食肆了。每逢端陽節的時候，那家的粽子便賣得格外火爆，不但是平民百姓、中下層官吏十分捧場，就算那些達官貴人們也都想嘗嘗鮮。嫂嫂崔氏當然也不會錯過，據說今天下午便會遣仆從去買回來，以免明日一早人實在太多買不著。

    “姑姑與我斗草么？”王旼咬了咬嘴唇，圓溜溜的眼睛里難掩對虞家粽子的渴望。

    晗娘與昐娘都齊聲笑了，王玫故作認真地想了想，瞥見樓梯口璃娘的身影，道：“姑姑忙得很，你還是尋你阿姊們去頑罷?！?/br>
    王旼很是失望，吃了幾顆櫻桃后，猛地又跳了起來，往樓下跑去：“我去找阿兄！”

    晗娘、昐娘又忍不住笑起來。

    “一定是去找阿兄幫他斗草了。阿姊，如果阿兄幫二郎，那你就得幫幫我?！?/br>
    “贏了二郎的粽子還不夠么？回頭我將這個長壽索給你?！?/br>
    “阿姊做得真好看?！睍S娘歪著腦袋想了想，又誠懇地加了一句，“比姑姑做的好看?！?/br>
    正要隨璃娘下樓的王玫聞言，抬眼瞧了瞧連忙捂住嘴、睜圓了烏黑的杏核眼望向她的小姑娘：“晗娘確實手巧，姑姑自愧不如。你編的那些艾草人勝實在精致，姑姑明日還想戴著出門呢！”

    受到夸贊的晗娘雙頰微微一紅，立即從她的小籃子里拿出個精美漂亮的艾葉人勝，笑道：“明日姑姑插在頭上，一定好看?！?/br>
    “多謝晗娘了。青娘趕緊替我收下來，再將我那兩條蜜蠟手串送給晗娘與昐娘作為謝禮?！蓖趺党α诵?，不等小姑娘們推辭什么，便繼續與璃娘一同下了樓：“長者賜不可辭，也是我的一片心意，你們拿著便是?！?/br>
    接著，她便與璃娘說到正要去驗看宅中辟邪厭勝之物的懸掛情形：“光是我一個人看？不如喚上阿嫂一同去？”

    璃娘雖然剛來到她身邊沒兩日，卻早就摸清了她謹慎的性子，笑道：“九娘考慮得周到，奴已經遣秋娘去請崔娘子了?！彼齺碇?，便從灑掃的小丫頭里又挑了兩個，改名叫“秋娘”、“冬娘”，專門負責這類跑腿通傳的差使。王玫也覺得這樣安排很是方便，丹娘、青娘、春娘、夏娘都不必增減任務，正好繼續各司其職。

    于是，兩人便去第三進的正院中與崔氏匯合，一同在四進的宅子里轉悠了一圈，確定每個門楣、每張床上都掛了五色縷，宅子大門和每一進的月洞門、院門處都懸了艾草和蒲劍，各色裝著藥的香囊也足足準備了幾籮筐。

    崔氏微微頷首，輕輕握住王玫的手，淺笑道：“多虧了有九娘，這回可輕松了不少?！?/br>
    王玫抿唇輕笑，回道：“也是有璃娘幫忙，才沒出什么差錯?；仡^璃娘出嫁的時候，我可得多給些嫁妝才行?！?/br>
    璃娘臉微微紅了紅，倒是大大方方地接受了她的打趣：“那婢子就先謝過九娘了?！?/br>
    崔氏雙眸微轉，接道：“如此說來，我給的嫁妝也必不能少了?！?/br>
    “阿娘那里定也還有一份呢！”王玫又道。

    崔氏的貼身婢女桃娘、杏娘也跟著你一言、我一語地說了起來，直說得璃娘忍不住輕輕跺腳微嗔起來才罷休。端陽節的各項籌備事務，亦終于在這說說笑笑中圓滿的結束了。

    第二日一早，正是五月初五端陽節。王玫在艾草與蒲劍的獨特香氣中醒了過來，一想到今日要出門去曲江池看賽龍舟的前身“競渡”，她的心情便飛揚了起來。青娘歡歡喜喜地服侍她洗漱了，給她挽起了螺髻，簪了一對鑲金蔓草紋白玉梳，又插上晗娘做的翠綠艾草人勝。頭發雖是細細的裝飾了，脂粉卻仍然未施，眉眼也不曾多加修飾，只在雙眉間貼了青色的三瓣紋花鈿，唇上略涂了些甲煎口脂。

    到得內堂后，一家人先聚在一起用了朝食。

    不出所料，今日大家的食案上都擺了幾個用五色繩串起來的小巧粽子。王玫剝了一個吃，豆沙口味，清香甘甜，味道確實不錯。不經意間，她瞧見對面坐著的王旼正依依不舍地將他的粽子都給了昐娘，便又剝了一個示意丹娘端過去給他。

    “謝謝姑姑?！蓖鯐G高興得很，三兩下便吃完了，又眼巴巴地看了過來。

    “不許多吃?！贝罄赏鯐P在一旁道，“你年紀小，吃不得這種不克化的糯米吃食?！?/br>
    這句話頓時讓小家伙的好心情一掃而光。他有些悶悶不樂地喝著餳粥，待朝食吃完了，又撲進了祖父懷里求安慰：“大父，我什么時候能長大？長大了就什么都能吃了。斗草也不會輸給阿姊，也不用聽阿兄教訓?！?/br>
    “不管你年紀多大，都得聽你阿兄教訓?！蓖跗嫒嗔巳嗨男∧X袋，“斗草輸了倒是無妨，你能認輸不耍賴，將粽子都給了昐娘，確實很不錯。不管如今輸了什么，往后再贏回來便是?！?/br>
    王旼聽出了祖父的夸獎之意，得意地看了昐娘一眼：“阿姊，我們待會兒再斗草?！?/br>
    “待會兒不是要去曲江池看競渡么？你不去？”昐娘回道。

    “看競渡？我去！我一定去??！”王旼的眼睛亮了起來。盡管他連競渡是什么都不知道，但至少他明白，“曲江池”三個字便意味著出門。

    “阿翁、阿家，去曲江池的馬車已經備好了。是如今即刻過去，或是沐浴之后再去？”崔氏問。

    “競渡須得下午才開始罷。先遣些仆從去扎好席棚，咱們洗去邪穢之物再出門，也有個好彩頭?！崩钍系?，“想必那會兒人也不會太多?！?/br>
    于是，一家人各自回到院子里，按習俗沐浴去了?！疤m湯沐浴”是古俗，所謂“蘭湯”，就是用艾草、清香藥草等熬煮成的草藥汁。不但有強身健體的功效，據說也有驅邪的附加效果。王玫坐在綠色的藥草汁中，嗅著那種獨特的清香味，倒也覺得很是舒服。這種清香味能保持一整天，有強烈的驅蟲功效，正好便于出門。

    沐浴完后，青娘又給她裝扮了一番。這回換了更寬松輕薄的衣裙：上身著牙色窄袖小衣配梅子青色連珠花紋薄紗圓領半臂，下身系八幅高腰秘色裙，看起來便很是清爽宜人。王玫身形略有些纖瘦，穿著八幅裙更有些飄飄欲仙之感，與時下那些豐潤白嫩的貴女相比，也似有種特別的魅力。

    ☆、第二十章 曲競渡

    收拾妥當之后，留下丹娘、春娘值守，王玫帶著青娘、夏娘，再一次來到第二進的內堂。

    她來得不早不遲，嫂嫂崔氏已經到了，兄長和侄兒侄女卻尚未趕來。而母親李氏正換上了她送的那條煙熏色絞纈銀泥帔帛，配上秋香色的寶相花對襟半臂、綰色高腰曳地長裙，顯得富貴而又雍容。

    “阿家這身襯得很是年輕?！贝奘腺澋?，將一個繡著五毒花樣的香囊系在她腰間，“兒上阿家續命?！倍岁柟澐菜投Y必稱“續命”，也有吉祥祝愿“長命百歲”之意。

    王玫拿起那個精致的香囊看了又看，嘆道：“阿嫂這樣的好手藝，兒還如何送得出手？”她這位嫂嫂果然是出得廳堂、入得廚房，幾乎無所不能。若說高雅，寫得一手漂亮的簪花小楷，熟讀詩文，吟詩作對信手拈來，撫琴彈琵琶也很是精通；若說世俗，女紅針黹做得，整治宴席、交情往來、打理家務也都有條不紊。簡直就是這年頭大家閨秀的典范人物。她若是能學得她五分，大概便能在這世上好生立足了罷。

    “早便知道你這幾日都忙著做什么去了，還藏著掖著作甚？你女紅做得不好，阿娘也不是頭一天才知道?！崩钍蠙M了她一眼，“眼下不送，等晗娘、昐娘來送了，怕是你更要羞得不敢送了?！?/br>
    “兒上阿娘續命?！蓖趺第s緊將自己編的五色縷系在她手臂上，也給崔氏系了一條，“上阿嫂續命?！苯又?，她見王奇從屏風后轉了出來，又趕緊湊上去給他也系了一條：“兒上阿爺續命?！?/br>
    王奇仔細看了看那條五色縷，笑道：“總算比以前有些長進了?！?/br>
    “終于能系著出門了?！崩钍弦驳?，“也算是費了不少心思。罷了，阿娘相信，你是真的想學女紅針黹。待過幾日，就跟著晗娘、昐娘一起在內堂多留一兩個時辰，讓家里的繡娘好好教教你們?！?/br>
    淪落到與小侄女們一同上女紅課的王玫點頭答應了。她本來只想向丹娘、青娘學一些簡單的縫紉編織技巧，但遇上了系統學習女紅針黹的機會，她自然也不愿意錯過——雖然與八歲的晗娘、六歲的昐娘相比，她最有可能是課業墊底的那位。不過，在家人面前，她在女紅方面的面子里子早就掉光了，即使墊底也毫無壓力。

    沒過多久，王珂便帶著四個孩子過來了。王玫又送了一圈五色縷不提，也得了晗娘、昐娘做的五色縷、藥香囊。嫂嫂崔氏亦給她準備了一個格外小巧的五毒香囊，讓她綁在手臂上纏著的五色縷邊，看上去就像個別致的飾物。

    一家人互相贈了禮物，又將那些具有吉祥寓意的禮物都帶上了，這才來到內門外頭。馬車備了兩輛，牛車也有三四輛。王奇與李氏帶著王玫、大郎王昉、二郎王旼坐了頭一輛馬車，王珂與崔氏、晗娘、昐娘上了第二輛。除了貼身女婢之外，剩下的仆婢帶著各色器物吃食皆上了牛車。

    車隊徐徐出了宅門，又多了幾十名部曲在旁邊護衛警戒。只是去曲江池看競渡而已，便前呼后擁地帶上了這么些人，王玫仍然略有些不習慣。她本以為自家這種陣勢已經很是夸張了，但尚未出宣平坊，旁邊就駛來另一個足足有十幾輛車、上百護衛的車隊。被幾十位騎馬披甲的衛士簇擁在中央的金頂朱輪車上綴滿了珠玉，光芒奪目。連拉車的健馬也均是一模一樣的棗紅寶馬，每一匹看起來都健碩非常，連深棕色的馬鬃都修剪得格外飄逸。

    對方氣勢驚人，王家車隊自然默默地退到旁邊讓道，待那煊煊赫赫的車隊過去之后，才隨在后頭出了坊門。

    “玫娘恐怕還不知道，這是真定長公主的車駕?！崩钍系?，“前兩年這位貴主在坊中東北角建了座別院，時不時地便帶著兒孫過來小住幾日。以前宣平坊里沒什么達官貴人，安安靜靜的。貴主來后，連坊中的道路都像是窄了幾分似的，與我們家來往的人也多了起來?！彼浇俏⒐?，流露出的些許諷意轉眼間便消失了。

    王玫并沒有發現母親的情緒變化，而是在腦海中搜索了一番“真定公主”這個封號。真定長公主聽起來應該是皇帝的姐妹而非女兒。當然，她也從未聽說過這位公主的名號。有唐一代赫赫有名的幾位公主，除了和親西藏的宗室女文成公主、金城公主之外，無非是李淵之女平陽公主、李世民之女高陽公主、李治武則天之女太平公主、李顯之女安樂公主等寥寥幾位而已。平陽公主是位活生生的花木蘭般的女中豪杰，而其他三位既沒有留下什么美名，也未得到什么好下場。唐代前期的公主駙馬們，真是說謀反便謀反，廢成庶人、賜自盡、流放三千里、絞殺者比比皆是，割韭菜似的一茬接著一茬。不得不說，這也是兩份相當高危的職業。

    出了宣平坊后，真定長公主的車駕穩穩地向南行去。而王家的車馬也匯入人群之中，順著人潮涌動，亦是一路南行。宣平坊離曲江池并不算遠，出了坊門后一直往南，經過升平坊、修行坊、修正坊、青龍坊后，便到了曲江池畔。

    曲江池是長安人最喜愛的游覽之地，本便是一座天然湖泊。因湖岸彎彎曲曲，所以得名“曲江”。曲江池周圍花卉環繞、綠柳成蔭、煙水明媚，碧波紅渠相映，樓閣亭臺宮殿高低錯落，掩在蔥蘢之中，美得如詩如畫。附近的皇室禁苑中更是栽滿了櫻桃樹、杏樹、桃樹與梅樹，每逢花開季節，皆是爛漫如云、燦若煙霞。

    聽聞競渡下午才開始，王玫本也以為時候尚早。不過，她很快便發現自己低估了長安人民對游樂活動的熱情。當馬車進入曲江池附近后，便漸漸陷在了摩肩擦踵的人群之中。她悄悄掀開車簾的一角，發現舉目望去盡是黑壓壓的人群，與后世旅游旺季的景點相比也不遑多讓。若不是提前遣仆從占好了位置，恐怕他們一家人便也只能看這群烏泱泱的人了——且別提競渡，就連曲江池的水面也休想看到了罷。

    “郎主，附近的人實在太多，車馬都過不去了?！避嚪蜻汉攘撕芫?，馬車仍是寸步難行，不禁急得滿頭大汗。

    “罷了，不如下車步行?！蓖跗娴?，摟起了二郎王旼，“大郎，好好照顧你祖母與姑姑?！?/br>
    王昉點點頭，吩咐仆婢們將李氏與王玫圍在中間，慢慢地朝前走。

    “不等等阿兄、阿嫂么？”王玫問。

    李氏道：“馬車早便失散了，不如先去席棚中?！?/br>
    王玫回首望去，果然后頭早已經不見自家馬車、牛車的蹤影，不知何時便被人流裹夾得散開了。

    此時，曲江池畔的楊柳岸邊，早已扎起了形形色色的彩樓席棚。就連皇家禁苑最外圍的紫云樓上，也已經布滿了儀仗，顯然宮中亦有貴人前來觀賞競渡。

    彩樓席棚有大有小，或粗糙些或細致些，形形色色，綿延數里。王玫光是看著，就覺得要在這中間找到自家那頂席棚簡直是不可能完成的任務。李氏端詳了半晌，也笑道：“許是今日圣人也要來看競渡的緣故，光是彩樓席棚便比去年多了不少。更別提那些人了，有多少是真沖著競渡來的？”

    “阿娘，至少咱們家是只想好好看競渡的?！蓖趺到舆^話，“附近席棚里也沒什么人，大概都被堵在外頭了。咱們家的席棚到底在何處？還接著找么？”

    “不接著找，待會兒競渡開始，被人群沖散了便危險了?！崩钍系?，牽起她和王昉，繼續跟在王奇身后走。

    直到中午時分，他們才總算在不甚起眼的角落里尋得了自家那座小席棚。王珂、崔氏帶著晗娘、昐娘早到一步，葦席、茵褥、食案、吃食、漿水都已經準備妥當。

    “阿爺、阿娘?！币娏怂麄?，王珂臉上的焦急之色才盡數褪去，笑著迎上來，“趕緊進來休息，用些漿水吃食?！?/br>
    崔氏也忙讓侍婢遞過軟巾，親手替李氏擦了臉，又服侍她補了一回妝容。王玫坐下喝了一杯杏酪，這才略微緩過勁來。炎炎烈日下，在人群中擠了這么許久，她已經覺得有些昏昏沉沉的了。不過，從席棚里隨意往外看去，便是曲江池浩淼的水面，微風清涼，景色開闊，又令她漸漸精神起來。

    一家人用了溫熱的午食后，便一面談笑，一面等著競渡開始了。附近的席棚里也漸漸填滿了人，絲竹笙簫之聲不絕于耳。

    不多時，便聽見遠處響起了熱烈的呼喊聲。王玫仔細看過去，才發現曲江池面上豎起了一座簡陋的小門樓。門樓上垂下了一條五彩絲鍛編成的索結，遠遠看去亦是鮮艷奪目。莫非，這便像是舞獅爭繡球一般，是比賽的龍舟爭搶的信物？

    王玫還待細想，便聽咚咚的鼓聲接連響起，似乎正在向人們傳達著什么。曲江池畔的人群略安靜了些，待又是三聲鼓響后，便猛然爆發出了更加熱烈的呼喝之聲。

    萬眾矚目下，幾十艘細長的龍舟如離弦的箭一般躍了出去，在碧綠的水波上翻起了一道道水線。立在船頭的魁梧大漢咚咚地敲著鼓，與水手們齊心協力喊出的號子聲相合。木槳翻飛、白浪涌動，瞬忽之間，便分出了先后。

    岸邊呼聲如潮，喝彩聲與樂聲大作。成千上萬人的高喊匯聚在一起，燃起了比驕陽暴曬更熾烈的熱情。王玫也仿佛受到了感染一般，情不自禁地跟著侄兒侄女們一同歡呼起來。她看準的那條龍舟初時還落在十名開外，中途迎頭趕上，接連超越了好幾條龍舟，引得岸邊觀看的人們更是涌動不已。

    到了最后時刻，三條龍舟幾乎是齊頭并進，闖進了那座小門樓內。鼓手們探出身子，用鼓槌用力地朝五彩索結做成的“錦標”砸去。用力最猛的那一位不慎砸偏了，一頭栽進了池水中，濺起好大一朵水花。其余二人卻是看不出先后，竟爭搶起砸下的錦標來。

    岸邊又響起了陣陣歡笑聲。這一回競渡的過程實在是精彩紛呈，沒有一直領先的隊伍，直到最后，勝負都充滿了懸念，看得大家皆是無比心滿意足。此時此刻，最終的勝者究竟是誰已經不重要了。

    王玫又是呼喊又是鼓掌，一雙美目顧盼神飛，臉上也涌起了健康的血色，裙裾在風中飛揚飄逸，渾然不覺自己已經引來了附近不少人的注意。王奇、李氏、王珂、崔氏在席棚中安安穩穩地坐著，看她與侄兒侄女們樂成一團，也均露出了欣慰的笑容。

    他們并不知道，隔得不遠的某個席棚里，一位二十來歲的年輕男子瞇起眼睛，有些意外地望向那個熟悉而又陌生的窈窕身影，低低地念道：“九娘？”漸漸地，他的目光里流露出些許熱切，臉上帶著勢在必得的自信，微微地笑了起來。

    ☆、第二十一章 受邀宴飲