“王兄能如此提攜我們，已是我們的幸事了?！?/br>
    到目前為止，王九娘仍然未能將這幾人的名字與人一一對應起來。幸好她也不必多說什么，只需朝他們點頭致意便可。王七郎卻很是和顏悅色地說了好些話，又是一同展望貢舉之事，又是三言兩語定下幾日后的邀約。送行的時間眼看著便越拖越長，再依依不舍的友人，也只能果斷地告別了。

    “王兄，時候不早了，也別耽擱了你們入城。我們這便告辭了?！?/br>
    “王兄，改日再會！回頭我抄上幾十卷書送與你，就當抵了這匹馬了！”

    幾個年輕男子終于撥馬轉身飛奔而去了，留下幾道煙塵慢慢地消散在路途中。

    王七郎微微瞇起眼睛，目送他們的背影漸漸變小，突然對身邊的meimei道：“九娘可想騎馬散散心？阿兄讓趙九替你牽著馬，慢慢走?！?/br>
    王九娘略想了想，覺得往后大概也很難有這樣的機會了，于是輕輕點了點頭。

    王七郎親自給meimei挑了一匹性子和順的小母馬，又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人騎馬跟在車隊后頭，慢慢地走動著。剛開始王九娘渾身上下一片僵硬，連韁繩也只敢虛握著，唯恐刺激到了身下的馬。但走得久了之后，發現這匹馬確實脾氣溫和，她也便漸漸地放松下來。

    “這兩天，阿兄覺得你又有些悶悶不樂了。馬上便要見到阿爺阿娘了，不高興么？”

    “能見到阿爺阿娘當然很高興?！蓖蹙拍锘氐?，“只是覺得離開長安太久了，有些情怯而已?！?/br>
    王七郎挑了挑眉，只覺得meimei的性子果然并沒有什么太大的改變。有了心事便藏在心里不說，自己悶著獨自煩惱，也不知又該悶出什么癥候了。但她既然不想說，他也不能逼著她吐露什么。于是，他只能嘆了口氣：“前兩日給你的文卷，你看過了么？”

    “……”她這幾天腦子里紛亂得很，哪里還能集中精神欣賞什么詩文。無法回答，王九娘便只能保持沉默了。

    王七郎又看了meimei一眼：“你以前最好品讀詩文，這幾年大概也沒什么心思了罷。說起來，張五郎一手字寫得尚可，詩文卻是平平，委屈你了?！鳖D了頓，他又道：“那鐘十四郎，文辭是幾人當中最出色的，他的詩文，很是值得細細品讀一番。他也有意貢舉，如今?？票姸?，他若想中進士科仍然略有些不足，明經科應是無礙?！?/br>
    王九娘眨了眨眼。這鐘十四郎到底是誰？阿兄果然還是未曾放棄幫她選婿的念頭？

    “阿兄打聽過了，他尚未娶妻?！?/br>
    “……”居然打聽起了這種事，心思簡直是昭然若揭?？峙履俏槐淮蚵牭溺娛睦梢矐撔睦镉袛盗肆T。王九娘突然想起方才與她對視的那位青年：或許那并不是巧合，他也有心想看看她的反應？但單從他的目光來看，也不像是在試探什么，或許是她想得太多了。

    王七郎似笑非笑地接著道：“榜下捉婿如今已漸成風尚，若是九娘你不著緊些，這樣的佳婿很快便會被人搶走了。早些下手，也好早些定下來。只要你有意，鐘十四郎必定不會拒絕?！?/br>
    “阿兄，我當真不想再嫁?！北凰@樣一說，王九娘的雙頰上不禁飛起了粉霞。但她的神情卻異常認真，聲音也非常堅定：“不管是鐘十四郎也好，旁的什么人也好，我都不想嫁。所以，阿兄也別再替我cao心這些事了?！?/br>
    王七郎輕輕一嘆，有些懊惱：“是阿兄太心急了，想著你一向最欣賞這種文士才子，說不準便會因詩文而動心。罷了罷了，此事阿兄不會再提。那鐘十四郎，也只能隨緣了?！?/br>
    王九娘繃緊了臉，接道：“阿兄這么急著想將我再嫁出去，難道是不愿往后在家中見到我么？若當真不想再見我，我便搬到尼寺、道觀中去住，也好自在一些?！?/br>
    王七郎瞥了她一眼，見她嘴角輕輕勾起，顯然并不是當真在生氣，不禁莞爾：“好罷，都學會打趣阿兄了。在阿兄面前這般頑笑無妨，阿爺阿娘可聽不得這些，別惹得他們傷心?！?/br>
    “知道了，阿兄放心?！苯涍^這么一出“驚嚇”，先前種種不安與焦躁竟像是飛走了似的，已經尋不著痕跡了。王九娘淺淺地笑了笑，示意趙九放開韁繩，輕輕夾了夾馬腹，竟駕著馬小步跑動起來。

    王七郎搖了搖首，驅馬趕了上去，忍不住提醒meimei小心一些。

    不多時，巍峨壯麗的長安城便已是近在眼前了。

    這座城池與洛陽不同，結構規整而嚴密?；食?、宮城位于城池的正北，以一條朱雀大街分隔東西。朱雀大街之東屬萬年縣管轄，建有五十五坊一市，稱“東市”；朱雀大街之西屬長安縣管轄，同樣建有五十五坊一市，稱“西市”。整座長安城便被橫豎三十八條街道，分成了棋盤狀的一百一十坊、二市，基本呈對稱形狀。不過，東北面興建的大明宮、西內苑、東內苑，東南角的曲江池則又多少增添了些許不對稱之美。晨鼓響則里坊開，暮鼓響則里坊閉。近百萬人就在這樣一座輝煌的都市中，過著規律而又浮華的生活。

    長安城郭共開了十二座城門，北面是光化門、景曜門、芳林門，西面是開遠門、金光門、延平門，東面是通化門、春明門、延興門，南面是安化門、明德門、啟夏門。其中，自正南方向的明德門入城，便踏上了朱雀大街，它亦是長安城的中軸線。而正東方向的春明門外，便是赫赫有名的灞橋，關中八景的“灞橋風雪”指的便是附近河堤上柳絮飛舞的景象了。

    如今早已過了柳絮飄飛的時候，這般美景王九娘自然無緣得見。但灞橋上折柳送行的人卻仍是絡繹不絕。不過，她也只是好奇地看了兩眼，便下了馬，回到馬車中去了。長安城中不許跑馬，像她這種生手，還是小心謹慎一些為好。稍后，連兄長王七郎也下了馬，去了前頭另一輛馬車里。

    “九娘，這是要從春明門入城？”青娘問道。

    “阿兄說，當年我是從春明門出嫁，經過了灞橋。如今當然也應再過一回灞橋，從春明門回家?！蓖蹙拍锘氐?。

    她對長安的布局一無所知，印象最深刻的當然是那兩座佛寺塔大雁塔與小雁塔了。不過，方才遠眺城內的時候，高達兩丈有余的長安城城墻掩去了城中絕大部分房屋的檐角，她只瞧見東北角上有些臺閣的輪廓，并未見到后世聞名遐邇的大小雁塔，不禁有些遺憾。大概，這一雙雁塔還未開始建造罷。她依稀記得大雁塔像是與玄奘有關，這樣說來，如今仍是唐初？在位的天子究竟是李世民還是李治？可千萬別是李治，不然，光是他的后宮就能鬧出一陣又一陣腥風血雨了。說不定，父親官職卑微也是件好事？不用被牽扯進層出不窮的謀逆、廢后、立后之事里。

    “宣平坊離延興門近些，繞道從春明門入，不知能不能趕在坊門關閉前家去?！钡つ锟戳丝刺焐?，略有些擔心。

    “阿兄自有成算?！蓖蹙拍锏?，心里默默記下“宣平坊”這個名字。若是連自家在哪個里坊都一無所知，假如有一天與大家走散了，大概就連找也找不回去了。

    她自是不知道，長安城的里坊雖然對稱分布，但因方位不同，聚居者也有些區分。

    “東”素來被視為主位、貴位，且因東北面更靠近皇城、宮城與三內，不少達官貴人的宅邸便都建在東北角上。東市附近的幾個里坊，包括傳說中的平康坊在內，同樣是高官世族的聚居地。作為太原王氏三房嫡支，王家雖未住在靠近皇城的那幾座里坊中，但距離東市只隔了一個安邑坊，也已經算是不錯的位置了。

    而“西”相對而言便稍顯不足了些。雖然靠近皇城的那些里坊也有不少貴人宅邸，但西市附近住著的都是些豪富胡商，將偌大的西市經營得格外繁華熱鬧。而千古聞名的唐時絲綢之路，正是從西市發端，經由這些不畏風霜的胡商，通往遙遠的西域。

    ☆、第十四章 親人相見

    自春明門入長安城，越過道政坊后折向南行，經過東市東大街，再過安邑坊，便是宣平坊了。天色已經不早，落日余暉灑落在坊墻之上，投下長長的陰影。明暗相間的寬闊街道上，來來往往的行人皆是神色匆匆，唯恐錯過了坊門關閉的時辰。尤其東市坊門附近，更是人流如潮。但即使大家都歸心似箭，人群與車隊也仍是安定有序地在街道兩邊迅速地流動著。王家十幾輛車匯入其間后，更是絲毫不醒目，很順利地趕在暮鼓敲響之前，進入了宣平坊。

    王家的宅第便在宣平坊的東南角。從外面看去，不過是座不甚起眼的四進宅院。白墻黛瓦，非常樸素，絲毫沒有高門世家那種煊赫氣勢。這樣的普通宅院，整個長安城中幾乎隨處可見，委實低調得很。

    車隊無聲無息地自烏頭大門駛入，伴隨著咚咚的暮鼓響聲，在外宅左側漸次停了下來。載著王七郎、王九娘的馬車，則一直順著甬道行至第二進的內門前才緩緩停下。

    “九娘，到家了，還不趕緊下車？”馬車外響起王七郎的笑聲。他似是正在和什么人說話，口氣甚是親昵：“這些時日辛苦你了，阿爺阿娘身子可還健朗？”

    “阿翁阿家身體還好，只是最近掛念九娘，略有些心火旺了?！被貞?，是一個寧靜的聲音，淡然中帶著些許溫情。

    “九娘初回家，恐怕有些不慣，還須你多用心些?！?/br>
    “等你吩咐便晚了，我早便和阿家都布置妥當了，放心罷?！?/br>
    王九娘稍稍平復了心情，便下了馬車。一眼望過去，藤蘿垂落的內門前立著一位年約二十余歲的少婦，眉眼淺淡，氣質略顯清冷，看起來像是有些難以親近，但當她唇邊勾起一縷微笑時，卻顯得隨和了不少。只見她上身著雪青色窄袖小衫，外套藕荷色卷草紋對襟系帶半臂，身下是一襲高腰碧色長裙，手上挽著一條水色絞纈披帛。這樣一身偏素淡的裝扮，與時下流行的富貴華美全然不似，卻很襯她高華的氣度。

    王九娘心道：這應當就是那位不知是出身清河崔氏還是博陵崔氏的嫂嫂了。她正要上前見禮，崔氏便輕移蓮步，姿態優雅而又不失親密地將她拉到身邊：“九娘，來，讓我瞧瞧?！?/br>
    她并沒有刻意地流露出親熱之態，只是溫和地打量了王九娘一番，輕輕拍了拍她的手，嘆道：“果然又瘦了些，氣色倒是還好。不過，還須好好將養一段時日?！?/br>
    “往后說不得便要煩勞阿嫂了?！边@樣自然的態度，倒讓王九娘覺得十分舒適。她是歸宗之女，往后大概一直會在娘家住著，少不得必須與這位嫂嫂打交道。若能姑嫂相得，自然是再好不過；若是性情不投，也只能敬而遠之了。幸好，目前看來，崔氏不愧為大家女子，氣度從容高潔，并非難相處之人。她總算可以略微松口氣了。

    “一家人還說什么見外的話？”崔氏笑道，“七郎，記得將九娘所用的方子抄一份與我。明日再延請醫者好好瞧一瞧?！?/br>
    王七郎道：“那便都交給你了?！彼舾械匕l覺meimei在崔氏面前仍有些拘謹，想起過去這姑嫂二人的關系也很是尋常，心中不禁微嘆。不過，來日方長，一起生活得久了，漸漸地便會親近起來。

    “阿翁阿家都已是等得急了，我們這便進去罷?！贝奘习哑鹜蹙拍锏氖直?，帶著她往二門內走去。王七郎不緊不慢地邁著步子，含笑隨在她們身后。落在最后的，便是一群靜默無聲的侍婢了。

    越過內門，眼前赫然是一個偌大的回字形寬敞院落。院落里遍植蔥蘢花木，或幽香陣陣，或樹蔭婆娑，幾條青石鋪就的小徑湮沒其中，彎彎曲曲，頗有意境。院落正中央建有一座軒闊的二層小樓，便是女主人起居或待客所用的內堂了。由于天氣漸熱，樓上樓下都懸掛起了竹卷簾，半放不放地垂在中間，既可遮陽又顯得精巧美觀。

    王九娘隨著崔氏、王七郎踏上內堂的臺階，正要推門而入，門便突然由內打開了。幾個侍婢匆匆退到一旁，里頭快步走出了一位中年麗人。她梳著高髻，身穿茶色寶相紋絞纈廣袖衫、青翠色撮花高胸裙，體態微豐、膚色白嫩，尤顯雍容。但她此刻的神情卻與雍容毫無干系，滿面急切焦躁，蹙緊的眉頭在望見王九娘時，才漸漸舒展開來。緊接著，她眼中便已盈盈泛起了淚光，伸手將女兒緊緊地攬入了懷里：“玫娘，我的兒，你可真是受苦了！”

    或許因血緣的關系，王九娘甫見到她便覺得格外親近。如今聽得她忍不住啜泣起來，心中亦是又酸又澀，淚水也止不住地涌了出來：“阿娘，兒回來了?！敝劣凇懊的铩边@個稱呼是否意味著她有個大名，她也已經暫時沒有心思再細究了。

    “早便該回來了。若知道我兒過的居然是那種日子，阿娘早便讓七郎接你家來了，哪里會讓我兒受那么多委屈？”李氏眼見著女兒消瘦得略有些脫了形，又想起兒子先前信中所言，越發憐惜心疼，竟哭得更厲害了。

    母女二人就這樣在內堂外頭相擁而泣，崔氏在一旁看得雙目微紅，侍立在側的婢女也無不落淚。只有王七郎勸解道：“阿娘，九娘回來便是好事，應覺得歡喜才是。過去之事不必再提起，徒增傷懷而已?！币娔赣H、meimei、妻子都已哭得眼睛紅腫，他一嘆，又勸道：“阿娘，九娘隨著兒子千里迢迢趕回來，已是累得狠了。如今又哭了這么一場，恐怕身體便更虛了。兒子好不容易才讓她養了這般好氣色，若是病倒了豈不是白費了功夫？到時候，又累得阿娘阿爺擔心了?！?/br>
    崔氏也拭淚道：“阿家近來心火略旺，七情上頭也需注意一二，大喜大悲恐有些傷身。九娘的身子尚未完全養好，也該小心才是?！?/br>
    夫妻二人你一言、我一語，好不容易勸得兩人收了淚，這才一同進了內堂。

    內堂一樓以一架巨型的花鳥人物屏風分隔成內外兩間。外間中，一張長榻緊靠那架屏風放著，長榻東西兩側則置有幾方短榻，上頭都鋪著厚實軟和的茵褥，角落則擺放著香爐、銅燈座等物。

    李氏攜著女兒坐在了長榻上，王七郎在右側短榻上坐了，崔氏侍立一旁，低聲吩咐了侍婢幾句。

    李氏摩挲著女兒消瘦的臉頰，嘆道：“我的兒，你阿兄還說你身體好多了，阿娘怎么看都覺得還病著呢?！?/br>
    “確實已經好多了，阿兄將兒照顧得很好?！蓖蹙拍锘氐?，瞥了坐在下頭的兄長一眼。王七郎端起一杯解渴的漿水飲了，朝她笑了笑，接道：“方才十五娘還說，明日便讓醫者來給九娘瞧瞧，看看是否要改個藥方?！?/br>
    李氏看了看崔氏，也微微露出了笑意：“確實想得周到。十五娘，你也忙了一天，坐下來歇息一會兒?！彼f著，又對身側的侍婢嗔道：“還不趕緊去把郎主請過來？孩子好不容易回來了，還端什么架子？”

    王七郎聽了，站起來道：“我去外院見阿爺罷，九娘身體弱，便不必去了?！?/br>
    王九娘也連忙要跟著起來：“兒不累，拜見阿爺是應當的?！?/br>
    “好好坐著?！崩钍蠀s把她攬在身邊，“七郎也別動。當初都是他答應了張家，許了這門婚事！將好好的女兒害成了如今這般模樣，他這做阿爺的也不覺得虧心！”

    明顯是兩個長輩正在置氣，做兒女的倒是不好說話了。

    王九娘正覺得為難，便聽外頭響起了腳步聲，一個溫和的聲音也隨之傳了進來?！昂昧?，都是我這做阿爺的錯，你這做阿娘的半點也沒有錯。玫娘如今好好的，這些事也不必在她面前提起了。否則，豈不是總教她勾起了心事？”說著，一位身著淺綠色襕袍的中年男子便走了進來。他蓄著長須，膚色略顯蒼白，身形也稍有些瘦弱，姿容儀態雖是無可挑剔，卻絲毫沒有一家之主那般的威嚴。

    “阿爺?！蓖跗呃尚卸Y喚道。

    “阿爺?！蓖蹙拍锉焕钍习粗荒茏陂缴?，也趕緊喚了一聲。

    “好，好，回來便好?！碧跏先康罩е魍跗?，不論待家人或是同僚，皆是溫如春風。他坐在了女兒的另一側，也細細地端詳了她一番，撫了撫長須：“天色已經晚了，盡快用過夕食，也好早些讓七郎、九娘下去休息。待到明日，再好好敘一敘這幾年的事罷?！?/br>
    李氏微微頷首，道：“十五娘，將孩子們喚過來，讓他們見一見姑姑。玫娘，你離家已有三年了，大郎他們也都長大了?！?/br>
    “若是遇上了，我還真有些擔心認不出來?！蓖蹙拍镄χ拥?，“尤其是二郎，他長大后我還從未見過呢?！?/br>
    不多時，四個年歲不一的孩童便在侍婢的簇擁下過來了。最年長的孩子已經是個十歲的少年郎，梳著成年男子似的單髻，舉止沉靜有度。其次便是位七八歲的女童，梳著雙丫髻，眉眼俱像父親，性情卻頗似母親一般淡然。再次便是位五六歲的女童，生著圓溜溜的杏核眼，竟與祖母李氏生得相像。最小的男童不過三歲左右，圓圓滾滾，有些笨拙地行了個禮后，便徑直扎進了父親懷里，連連喚著“阿爺、阿爺”撒嬌。

    王七郎將他從懷里拉出來，笑道：“二郎這些時日又鬧騰了？”

    “可不是么？”崔氏頗有些無奈，“若不是有大郎管束著，連園子里的池子他也敢跳下去?！?/br>
    “大郎，書讀得如何？”

    “阿爺盡管考問?！?/br>
    “噢？那明日一早，你到我書房來?！?/br>
    “晗娘、昐娘，到祖母身邊來?！崩钍蠈蓚€小姑娘喚過來，愛憐地揉了揉她們的頭發。

    王九娘見著兄長的血脈，自然也覺得親近，笑道：“晗娘、昐娘若是得了空閑，便盡管來找姑姑頑?！?/br>
    “阿娘說姑姑要養身子。等姑姑養好了身子，我們再來找姑姑?！睍S娘道，笑起來的時候，瞧著也頗像崔氏。

    “到時候，我還想聽姑姑說說洛陽的事呢?！标夏镆矞\淺笑道。

    眼見著家人之間的和樂融融，又不著痕跡地觀察了一番孩子們的面容，王九娘心里隱隱有些猜測：兄長與她是嫡親的兄妹，父親并沒有旁的庶子庶女。而這四個孩子，似乎也皆是崔氏所出，兄長竟也沒有庶子庶女。難道，家中居然有不納妾的規矩么？在這個時代，那可真是難得一見的端正家風了。

    另外，她似乎有個大名？也是，堂堂太原王氏三房嫡支嫡女，怎么會沒有名字，只以排行為名呢？不過，玫？眉？梅？究竟是哪個字來著？

    ☆、第十五章 回家首夜

    沒過多久，侍婢們便陸陸續續端上了食案。

    時人素喜分食，只在宴飲之時才會偶爾同桌共食，王家自然也不例外。只是李氏一邊攬著女兒，一邊摟著孫女，都不愿意放手，侍婢們便在她們面前擺了一張格外寬大的食案，上頭放滿了各式菜肴飯食。

    每一張食案上都有一盤薄如蟬翼的切鲙（生魚片）、一碟翠綠欲滴的涼拌波棱菜（菠菜）以及一些很難認全的腌菜、rou脯類的佐食涼菜，除此之外，便是各有所好了。譬如，王奇食案上便擺著蒸餅、裂餅、餛飩，另有羊rou羹、蒸鵝rou、葵菜湯；王珂王七郎食案上則是羊rou湯餅、金銀絲粥，煮菘菜、燉鴨rou、炙羊蹄；崔氏食案上偏素淡，一小碗香米粥，菘菜豆腐湯、清蒸雞塊、煮昆侖瓜（茄子）；至于李氏前面的食案上便是琳瑯滿目，什么都有了：青精飯、櫻桃畢羅、魚羹、燉雞湯、蒸兔rou、天花畢羅、裂餅、涼拌胡瓜（黃瓜）、炙鵝rou、鴨舌羹、雞絲粥、雞子湯等。

    世族大家雖然講究禮節，但因是家人團聚，也便更隨意一些。除了崔氏仍然按規矩跽坐之外，李氏帶著女兒、孫女皆是側坐，而王奇、王珂與大郎王昉、二郎王旼皆是盤腿趺坐。二郎王旼吃著吃著，看著祖母面前的食案眼饞，還蹬蹬蹬地跑過去要櫻桃畢羅吃。

    他雖然長得圓圓滾滾，行動卻異常敏捷。服侍他用食的乳媼、侍婢都尚未反應過來，粉雕玉琢的小家伙便已經撲到了長榻旁邊，睜圓了烏黑的眼睛，指著櫻桃畢羅脆生生地道：“祖母，我要吃這個！”

    王珂與崔氏均皺起了眉頭，王旼的乳媼、侍婢則驚了一跳，這才趕忙過去抱他：“二郎君……”他卻不住地掙扎，異常執著地道：“我要吃櫻桃畢羅?！?/br>
    小家伙力氣奇大，手腳揮舞來揮舞去，竟從乳媼懷里掙脫了，又一次撲到王玫王九娘面前：“姑姑，我要吃櫻桃畢羅?！?/br>
    這一聲“姑姑”，叫得王玫頓時心軟了。在她看來，三歲多的孩子，看著想吃的食物眼饞是常事。于是，她忍不住拿起一塊櫻桃畢羅遞給他。

    王旼喜出望外，眼睛都笑瞇了，捧起櫻桃畢羅就要啃，冷不防旁邊卻伸出一只手將畢羅搶了過去。

    小家伙扁了扁嘴，淚眼汪汪地看向搶他的畢羅之人——卻是大郎王昉。