大宣一夫一妻多妾制，不同身份和地位的人，納妾數量也是有一定限制的，越到上面越是規制嚴謹，例如天家的四妃九嬪二十七世婦，位置固定。

    而蒙奴卻是一夫多妻多妾制，以族豐人旺為宗旨，不限制納妾數量，國君設左右皇后，下面妃嬪姬妾更是多不勝數，以至于兒女的數目很是驚人，同一代的皇子皇女之間，別說兄妹姐弟感情了，有的彼此之間，甚至一輩子都見不到一次面。

    赫連允貴為太子，為皇后所生養。

    赫連玉煙雖是國君之女，有公主封號，卻是嬪妾所生，與太子本是云泥之別，八竿子打不到一起，可赫連氏當年被寧熙帝看中后，是由赫連允主動進獻。

    赫連氏聽聞是赫連允親自來，繡帕一緊，半晌才嗯了一聲。

    夏侯世廷見她似是不安，道：“朝廷與北邊如今看似劍拔弩張，但要打，一時半會兒也打不起來，母嬪也無須擔心。就算有朝一日真有戰禍，母嬪是大宣嬪妃，早就將大宣當成家鄉，平日也是循規蹈矩，不會受牽連?！?/br>
    赫連氏目中晃過一絲莫名神色，卻轉瞬不見，點點頭，用笑意掩飾心緒不寧：“母嬪知道?！庇诸D了一頓，拉開話題，“倒是你，最近朝事這么多，可得注意身子，馬上就要納妃了?！?/br>
    他步子沉了一些，并沒言語，驀的道：“聽說沁兒那日進宮給母嬪請安，因為韓通擋路，遲了些，母嬪對她訓誡了幾句。一切全是因為兒子下令，韓通才讓她誤了時辰，兒子已經訓責過韓通，也請母嬪不要放在心上，更不要怪沁兒?！?/br>
    赫連氏睨他一眼，這兒子往日與自己相處時，素來話不多，如今說得最多的，卻是他的王妃，生怕自己半點委屈了她，又幽幽一嘆，“你還當真是時時刻刻為他著想啊……就算她如今在府上甩你的冷臉，也不忘記為她說好話?！?/br>
    章德海前日才下府問候過崔茵蘿，母嬪知道王府的情形，夏侯世廷也不意外。

    路道一片沉寂，只剩步履聲，赫連氏驟然開口：“…你待她巴心巴肝，她呢。母嬪到底住在宮里，你當母嬪真不知道她從萃茗殿出去后，去東宮探望過太子？你又當母嬪不知道，太子受傷，是為了她——”

    后面的施遙安心頭一驚，眼下三爺正是氣頭上，貴嬪又將這事挑出來，不是給三爺增添不快嗎。

    “母嬪費心了，”他皺眉，打斷赫連氏的話，“捕風捉影的事，母嬪不要信。兒子夫妻之間的事，自會料理?！?/br>
    施遙安吁了口氣，關上門，三爺如何氣娘娘都行，在外面，到底容不得別人指摘娘娘一絲一毫，哪怕是——赫連貴嬪。

    這是在叫她不要插手管閑事？赫連氏臉色一僵，卻再沒說話。

    與此同時，養心殿內。

    剛剛與三人隔簾議完朝上事，寧熙帝精力耗了很多，卻還沒躺下去歇，倚在榻上，飲完妙兒端來的清肺飲，稍舒服了些，道：“妙兒，你先退下?！?/br>
    妙兒端起托盤，輕巧出去，正走到門口，簾子落下的一瞬間，只聽傳來皇上強打精神的聲音：“姚福壽，泰州的事情安排好了嗎？”

    泰州？妙兒腳下一滯，無端端的，皇上為什么會提到泰州？泰州，能有什么事？

    “……回皇上的話，工匠們早就安排好了，揀個黃道吉日，隨時可以動工……不過……”姚福壽的聲音略猶豫，似在勸阻，“皇上真的要親自微服去嗎？皇上這身子，連下榻都是艱難啊，泰州雖不遠，可來回顛簸，那兒的條件和藥物也簡陋，沒皇宮這么周全，萬一有什么事兒……”

    “不僅要去，還要越快越好。這次不去，只怕再沒機會，朕的身子，還能拖幾天？”男子心意已決。

    姚福壽知道阻止不了，只得嘆口氣：“好，奴才安排車具，叫姚院判也一塊兒，隨時好照看皇上的身子?！?/br>
    “工匠那邊，可周全？”

    姚福壽道：“放心，皇上，奴才的心腹門生工部侍郎邱京生親自挑的人，嘴嚴口風緊，絕不會泄半句。也私下聯過泰州縣令，動土當日，縣令必會掃清方圓十里，不會讓人發覺?！?/br>
    皇上秘密安排了大量工匠去泰州，要動土？——還要微服去泰州？

    妙兒心里一個咯噔，腳下有點晃，忽的明白了。

    ——

    傍晚時分，從宮里回來的車駕一路朝北城駛去。

    馬車離秦王府越近，燕王發現三哥表情越復雜。

    以往每次隨他回府，哪次不是臉色輕快，何況幾天都沒回去了。

    問了坐在車頭的施遙安幾句，燕王才知道怎么回事。

    座駕在路口處，長“吁”一聲，蹄一伸一縮，車廂輕微一晃，停了下來。

    燕王打開簾子，離王府還有些距離，道：“怎么回事！”

    “殿下，有人找秦王?！笔┻b安瞥了眼前頭眼熟的婢子。

    婢子攔停了馬車，行禮：“奴婢是韓府的小彤，小姐聽說王爺一貫贊許德興齋的藥膳，知道王爺最近日日在宮里理事，十分辛苦，在德興齋訂了些滋補物來王府，不便進去王府，便在路口守著，等著王爺回來，順便交給王爺?！?/br>
    燕王眺目一看，只見小彤身后兩三丈遠，挺著一張軟轎，前后站著轎夫，轎簾輕晃，不用說，韓湘湘在里面早就守了三哥半天。

    他回過頭，卻見廂內男子的陰沉著臉：“王府什么都有，需要德興齋的藥膳，也自有人訂，何必勞你家小姐費周章?！?/br>
    小彤惶恐：“王爺恕罪，這也是小姐的一片心意……”

    夏侯世廷正是心煩得很，幾天沒回府，在宮里以公務聊以寄慰，不聞窗外事，只當能夠暫時忘記她，偏偏她的影子仍在腦子里盤旋個沒完，哪里還有什么火氣。

    一路上，既想快回去，又惦記她還生氣，好容易平定了心緒，他只想一步跨回去，進她閨房，將她揉進身子里，咒一聲小妖精，害他在宮里不安心。

    離王府還有幾步路，卻被韓氏主奴給攔了，怎么不叫人大為光火。

    “若真有心意，在府上好生待嫁，尋常女子哪里有出嫁前成天跑出來？輕浮毛躁，不知閨范！將禮物拿走，回去！”他聲音加重。

    施遙安忍不住回頭，娘娘婚前跟三爺見面還少了么？三爺那可是喜歡得不得了啊，娘娘少跟他見幾面，三爺還不滿意，說娘娘迂腐呢！輪到韓小姐這邊，又說人家輕浮。

    這可真是赤/裸裸的雙標政策！

    此話一出，小彤被震懾住，身后轎簾卻一動，有人撥開，似是坐不住了，疾步出來。

    燕王望過去，只見韓湘湘走到馬車下，竟一下子跪了下來，不知在轎子里憋了多久的淚水無聲滑下來：“妾身是輕浮，可也是因為王爺總不見妾身，妾身心里慌。妾身實在不知道怎么討王爺的歡心，只得做些連自己都瞧不起的事……”

    燕王胸中一憾，道：“算了，三哥，叫她擋在路中間，被人看到了也不好?！?/br>
    夏侯世廷賣八皇弟人情：“遙安，下去將禮物拿了?！?/br>
    韓湘湘見他收了禮物，這才起身，雖戀戀不舍，連個人影兒都沒見著，但聽見他聲音也行了，抹著淚與小彤讓開路，癡癡看著馬車駕過，正經過身邊，馬車陡然一止。

    韓湘湘一陣驚喜，只聽簾內傳來聲音：“勞煩韓小姐記得一句?！?/br>
    “王爺請說?！彼亩家鰜?。

    “今后休得在自家父親面前胡說八道，挑撥關系?！睊佅乱痪?，馬車繼續朝前行駛，轅輪堅硬清冷，宛如廂內男子挽回不了的心。

    韓湘湘一驚，身子抽干力氣一般，幸虧小彤扶得及時，癱在丫鬟懷里，喃喃：“他以為是我在爹面前告狀，冒犯秦王妃……”

    小彤在家中，也聽老爺說過，前幾日王妃進宮請安，因宮里做道場法事，老爺將其攔了，害得王妃在宮外等了半天。

    沒想到這事情，讓秦王耿耿于懷，將怒氣宣泄在小姐身上。

    或許老爺是有幾分私心故意刁難那秦王妃，可真的不關小姐的事兒啊。

    小彤抱不平，卻又無可奈何：“小姐，您看這秦王，心里完全只有云氏，哪插得進別人啊——奴婢怕您進了王府，受的委屈更多啊?！?/br>
    韓湘湘手足無措，愈發哭得厲害，正這時，前面有人伸出長臂，似是遞了什么過來。

    淚眼朦朧中，燕王站在前面，不知道什么時候，竟然下了馬車過來了，手上拿著個白色帕子。

    “殿下？”小彤訝異，知道小姐有點兒怕燕王，將小姐手臂箍緊。

    “你放心，”燕王瞥了一眼手上帕子，玩笑，“這次不是本王的帕子，是御制局做的仿綢手紙，輕軟棉細，看著跟手帕一樣，其實是一次性的，用過即棄，不用再發愁怎么還給本王了?！?/br>
    韓湘湘也不知道怎么了，也許今天第一次與秦王單獨說上話，卻得來這個結果，大大受了打擊，太難過，也沒想著避開燕王，竟抬起手，主動接過來帕子，哽咽：“謝燕王?！?/br>
    ——

    王府內，下人們見三爺回來了，趕緊圍攏上來，打水烹茶。高長史見他一臉乏氣，又吩咐下去：“去浴室，給三爺準備香湯沐浴?！?/br>
    夏侯世廷松了松衣襟，擼起半截金絲袖管，露出矯健腕子，聽似漫不經心：“不忙。本王先去主院換身衣裳?！?/br>
    高長史愣了一下，輕喊一聲：“三爺……”

    他察覺出長史的異樣，心里有些猜測：“怎么了？”

    高長史吞吞唾：“您……娘娘她……”

    他濃眉一虬：“她怎么了？”

    高長史早知道今兒給三爺交差是個棘手的事，可見著他神色難看，仍是有些畏懼，不敢說得那么明白：“娘娘她這會兒不在府上……”

    他臉色一變，二話不說，直大步朝主院走去，跨院上階，風行雷厲，經過之處，冷聲簌簌直灌。

    珍珠和初夏見他回來，忙迎過去：“三爺回來了……”

    他朝前直走，打簾，進了她香閨，果然！

    椅凳幾案整整齊齊，平日砌著醫書和筆記的臨窗小書案也干干凈凈，床褥枕衾一絲兒熱氣都沒有！

    “人呢?！蹦凶又嘎曇魸u透陰沉。

    晴雪和珍珠已經跟了上前：“娘娘前天頭疼，染了點兒時疫，京城空氣不大好，帶著初夏回郊區的佑賢山莊小住兩天?！?/br>
    若真是病了，府上的下人早就忙不迭捎信進宮，告訴自己了。只怕是那家伙又借著賭氣到外頭撒野去了。算起來，還就是兩人拌嘴的第二天。

    丫頭片子的，氣性比自己還足！平日順著她，讓著她，簡直把她慣壞了，倒還罵不得，碰不得了！

    施遙安跟了進來，見三爺臉色發黑，打圓場：“你們啊，怎么不說一聲呢，叫人傳個口信進宮很難嗎！”

    果不其然，珍珠道：“娘娘不準咱們遞信，說只是去郊外養兩天病，又不是很遠，馬上就會回。又說三爺幾天都沒回來，連個信兒都不回，想必宮里一定是公務繁忙，這么點兒小事，就不用特意傳信讓三爺分心了?！?/br>
    這是在給自己下馬威啊。夏侯世廷越發是黑了幾分。

    高長史亦是在外面點頭。

    施遙安湊耳小聲：“三爺，不如去接接娘娘吧?！?/br>
    夏侯世廷緊繃著一張臉，跨出閨房：“自己長了腿，能滾出去，就能滾回來。她不是說了馬上回嗎！”

    施遙安努努嘴，話說得輕巧，就看您能憋幾天。

    **

    佑賢山莊。

    京郊的氣候比京城里提早，城里還有些春涼，娘家莊子上已是暖意融融，一派春夏濃郁之景。

    胡大川夫婦見云菀沁過來，知道她身份不比以往，卻仍是以鄉下人的淳樸性子與她相處。尤其是衛婆子，早就惦記了云菀沁多時，一看見小小姐來了，喜出望外，每天拉了她說個沒完，只是聽說表少爺和紅胭的事，又惻然抹淚。

    表少爺是許家獨苗，也是衛婆子主家的少爺，算是從小看到大，自然心疼。至于那位紅胭姑娘，經常親自跑來莊子上調貨補貨，督促趕工，衛婆子也很喜歡，如今見到兩人這樣，當然傷感，被云菀沁安慰幾句，才抱了些希望，告訴自己，既是有大姑娘在，紅胭姑娘必定不會有事。

    夫婦兩人見她是一個人帶著初夏，輕裝簡服外加一輛馬車來的，估計不愿意叫人知道，也不多問什么，將原先她住過的廂房收拾了一通，添了各類物品，叫她住得舒服，又私下召集莊子上的幾個下人，不要隨便亂說，平日也按照著大姑娘的稱呼來叫，也好讓云菀沁無拘無束，盡情享受幾日清寧自在的日子。

    云菀沁住了幾天，白天跟著胡大川夫婦去花田查看，翻土剪枝，巡察溫棚，到了晚上，倚窗伴燈，看書記錄。

    三兩天一過，這日晚上，天氣又暖了幾分，云菀沁亮了一盞燭，正在翻書，只聽初夏從外面匆匆推門進來。

    “怎么了？”她闔上書。

    初夏關上門，從袖中抽出個被紅泥燙了封印的牛皮信函，給了她，低聲道：“宮里遞來的信?！?/br>
    宮里？還能有誰？云菀沁眉一動：“莫貴人？”

    初夏點頭。

    云菀沁撕開信函，抖開信箋，一列列地讀下來，臉色大變。

    “怎么了，是什么事？”初夏見她臉色不對勁，忍不住問。