在御花園款待赴宴女眷，耗了些體力，蔣皇后此刻有些疲倦，攙在白秀惠的臂上下了鳳輦，眼光一瞥，正好看見宮門外守著個陌生太監，顯然不是自己殿中人，一疑：“誰來了?！?/br>
    一名鳳藻宮宮人回答：“回娘娘的話，太子派了幾名東宮的人來為娘娘送壽禮，是民間巧匠萬老七的純手工木雕，這會兒正在里殿，為娘娘布置呢?！?/br>
    蔣皇后臉色松弛下來，正要唔一聲，示意知道了，卻見那宮人又回過頭，小聲道：“……怎么還沒出來？叫那幾個公公和秦王妃出來，快迎鳳駕?！?/br>
    秦王妃？

    云菀沁也來了？

    蔣皇后臉色又一緊：“秦王妃過來了？”

    “是啊，”宮人道，“是太子叫過來一塊兒幫忙的……奴婢這就將王妃叫出來？”

    白秀惠明顯感覺蔣皇后攙住自己的手臂輕微一抖，望向主子。

    蔣皇后面色并無波瀾，心中卻有些說不出的怪異，眉頭猛跳，疲乏都消散了大半，疾步朝大門走去，輕輕一喝：“不用叫，走，進去?！?/br>
    太子派去盯梢護航的禁衛見這情景，只怕秦王妃在里面與皇后撞上會有什么紕漏，額上冷汗一滲，正要拔腿走出去，卻聽前方傳來聲音：“母后?！?/br>
    被眾人簇擁著的蔣皇后回過頭，是秦王。

    男子淡金錦袍，帶著貼身侍衛走過來，隔得不近不遠停下，行了禮。

    蔣皇后只能剎住腳步，眼一瞇：“秦王找本宮有事？”

    夏侯世廷道：“今日壽宴是兒臣cao持，想來看看母后是否滿意，萬一叫母后不滿，辜負了父皇的囑咐，兒臣罪責不淺?！?/br>
    蔣皇后上下打量他一番：“秦王如今正得皇上歡心，皇上視秦王為頂梁肱骨，今日金華殿上，臣子們對你攀交親近，無一不奉承，你一個正當紅的人，本宮哪里敢怪罪?！闭f罷，一拂袖，轉過身去。

    夏侯世廷見她要離開，一垂首，叫人看不清表情：“母后這樣說，叫兒臣更加惶恐?！?/br>
    話一落音，只聽施遙安呼了一聲：“三爺——”

    周圍響起宮人們的一陣窸窣。

    出乎所有人意料，鳳藻宮大門口，秦王竟一撩袍，跪了下來。

    蔣皇后再次駐足，慢慢踱到他面前，也不慌不急了，享夠了尊榮，才黛眉一挑：“秦王這是干什么，本宮又沒說你什么，男兒膝下有黃金，起來吧?！?/br>
    施遙安也勸道：“三爺，起來吧?！?/br>
    殿門內，隱約傳來一行人的腳步聲。夏侯世廷心中有了數，一顆大石落地，掀袍站起，也再沒多糾纏，目送皇后離開。

    見宮殿外一清空，施遙安方才禁不?。骸巴蹂鷣眸P藻宮也不知道是做什么?！?/br>
    不管做什么，必定不是什么好事。

    東宮的禁衛一直尾隨她身后不遠，剛剛見皇后要進去，還臉色一變，神色緊張，眼看想要阻攔，必定是太子叮囑過要協助她。

    夏侯世廷臉色不大好看。

    **

    蔣皇后進了鳳藻宮，只見東宮一行人從廊上下來，已經站在了宮院天井里，彎身行禮：“皇后?！?/br>
    最邊上，青袍素顏的女子，正是云菀沁。

    蔣皇后手搭在白秀惠臂上，踱過去，掃了一眼東宮眾人，輕道：“太子有心了?！?/br>
    東宮那領頭的太監剛見秦王妃在皇后寢殿久久耗著未出，又得知皇后已經下了鳳輦，心里慌張得不行，雖不知道什么事兒，卻也知道，被皇后瞧見絕不是好事，早就一頭的汗水，幸虧皇后遲了些進殿，秦王妃又及時出來了。

    太監松了一口氣，此刻笑著應道：“太子一片孝心，想娘娘是個風雅之人，幾月前就開始去請萬老七雕刻盆景，好說歹說，終是雕了這三盆，已經給娘娘布置進去了，就等著娘娘一回宮就看著高興?！?/br>
    “嗯?！笔Y皇后目光落在云菀沁身上打了個轉兒，收了回來，再不多說什么，進去了。

    云菀沁舒了口氣，跟在幾個太監后面，出了鳳藻宮。

    背后宮室朱門哐當一合，云菀沁只覺脊上的汗都干爽多了，可還是沒完全回過神，想著寢殿梳妝臺上的匣子，跟在后面，一邊陷入思緒，一邊走著。

    剛拐彎，上了游廊，走到僻靜處，前面太監們的猛的停下來。

    她一個沒剎住，差點撞上，只聽領頭太監聲音傳來：“秦王?！?/br>
    男子是從游廊半道分叉而出的月門突然進來，此刻站在悠長游廊的正前方，雙手背在系著金蟒腰帶后面，離一行人不過五六步之遙，嗯了一聲。

    太監們又不笨，自然心知肚明秦王是奔誰來的，不約而同，齊齊側了身子，讓出一條小道，足夠讓兩人能相對而視。

    剛剛的緊張，在看到他的一瞬間，松弛了下來，她心尖上甚至有喜意宛如蜜糖一般，溢了出來。

    若是時辰和環境允許，她想要玩笑著告訴他剛才多驚心動魄，鳳藻宮里短短半刻不到，并不比在晏陽時候要輕松，險些就得被皇后抓個正著，甚至還想要告訴他，她在鳳藻宮查到了一些線索和痕跡。

    天知道她得使出多大的力氣，才能壓住這份振奮，宮里人多口雜，這里也不是說話的場所。

    待看他神情，她卻一凝滯。

    他臉色清淡無華，與大多時候一樣，并沒什么表情，不喜，也不怒，她卻覺得好像跟平時有些不同。

    領頭太監雖知不合規矩，但已經狹路相逢，再見這架勢，總不能面對面得罪秦王，倒也識趣，轉過頭，小聲叮囑：“奴才們先回去，王妃也盡快些，以免太子不喜，被別人瞧見，東宮還得要擔責任?！闭f著，領著下屬下廊離開。

    聲音雖不大，卻一字不漏地飄進夏侯世廷耳簾。

    什么叫太子不喜？他的王妃，與他見面，輪到太子不喜？

    就算她現在戴罪身，又在東宮幫忙當差，卻也不是受太子的管轄！

    云菀沁只覺他臉色更差，眉峰擰得緊緊，而這份陰鷙跟以前她看過的很不一樣。

    他緩緩踱步過來時，她只覺周圍的空氣都沉降下來，本就是無人的空當游廊，眼下更顯幽靜。

    “你眼下的主要任務，是在長青觀自省，不是在東宮當差?！彼_門見山，并沒一句繞圈。

    如果沒聽錯的話，這口氣，赤//裸裸的是責問。

    她醞了會兒，才意識到他是什么意思，他在懷疑自己，滿腔喜悅全消。

    緊張得一身汗，剛從龍潭虎xue般的地兒出來，得不來安慰，她不怪他，卻也不是為了聽他訓斥和審問。

    “太子叫你進鳳藻宮做什么？本王叫你做的，你樣樣對著來，他一說，你跑得比兔子都快?！彼笥乙煌?，怕被人看到，俯下身，盯住她，只能長話短說，話一短，每個字出口便銳利得很，沒有絲毫的委婉，幾乎是嚴父教女一般的苛責。

    她銀牙磨了一磨，爪子突然有點癢，因為韓湘湘的事，今天本就有些順帶著看他不爽，若他這張害人得相思病、吵著要嫁給他的臉再湊近一寸，恨不得撓一把。

    夏侯世廷見她冷著一張俏臉，先還仰頭看住自己，后來干脆就偏過頭去了，莫名焦慮，剛才在東宮跟太子的有說有笑，全用干凈了？怎么對著自己就臭成這樣！

    怕經過的宮人瞧見，他將她手腕一捏，朝游廊墻壁后拖去。

    游廊背后是一片林子，正對著高大的宮墻，是個逼仄的死角，曠無人聲，靜得只聞草中蟲鳴。

    還有他濃重的呼吸。

    還未等她反應過來，兩條纖臂生生被他撐開，壓在游廊背后的墻，陰影落下來，他傾身貼住她，將她錮在墻上，沉聲：“今日回去就跟太子辭了事務，安心回長青觀?！?/br>
    還有一個多月，禁不起又多生事端。

    兩人溫熱的氣息相互傳遞著，因一番劇烈的拉扯和心境的起伏，雙雙都有些喘息。

    嗅到她身上熟悉的淳甜體香，他幾乎掐熄怒氣，將她揉進懷里，雪夜那天后，又是好久沒見。

    靠著對那一晚上的念想，他可是畫餅充饑了好多天。

    直到即將松懈，他又繃緊了臉，——不能再由著她！

    “不行?！彼蚣雍惋L吹，嬌紅了頰，卻篤定道，又目光一仰：“你明明猜得出我去鳳藻宮干什么，若在長青觀，怎么有機會到處走動？你不要吃那些飛醋?！?/br>
    他堅決否認：“你哪只眼睛看到本王吃醋！”補充：“不管你做什么，不必非得與太子糾葛在一起，反正今天開始，老實回去?！?/br>
    “我老實回去，再也不見太子，然后三爺在府上安排接新人嗎？”韓湘湘的事，連太子都知道了，他怎么可能沒聽說，今兒壓著一肚子的不快，憋不住了，她拿他當出氣筒，眉一顰，攥起粉拳捶了幾拳。

    他眉一攢，由著她錘鼓似地悶敲幾下，突然想到什么，捉住她手，輕笑一聲，不無冷意：“又是太子跟你說的，對不對?！?/br>
    “誰說的很重要嗎？”別看他人長得清瘦，身子倒是硬邦邦的，捶兩下居然還把她手給捶得有點疼，呲了呲細碎白牙，瞪他一眼。

    誰說的，當然重要。

    太子覬覦她，才會煽風點火。

    這下，他就更不放心了。

    叫他在宮墻外，日夜提心吊膽自己的女人被人隨時圖謀，辦不到。

    他很想問水榭那件事，見她眼下情緒不對頭，暫時先壓住，將她打疼了的手握住，湊近唇下輕輕呵著：“韓通女兒的事，本王準備等壽宴過后，就找機會跟父皇說清?！?/br>
    見她不說話，臉色好看了一點，他又垂下頸：“手疼不疼？”

    她嘟嚷著：“疼。沒事長得這么硬干嘛?！?/br>
    “欲加之罪，何患無辭，你捶的是本王骨頭，你說硬不硬?！彼胸搨纳裆?。

    她杏眸中黠光流轉：“還敢狡辯？”

    “那吹吹？”說是問，也不顧她同意不同意，他將貓爪般的粉拳放在薄唇邊，目中噙著淺淺笑意。

    她覺得癢咝咝的，用膝蓋去頂他腿：“好了?！?/br>
    他見她臉色舒服了，又湊到她耳珠：“那今天就跟他說清楚，再不去東宮了？”

    她一怔，說半天，他到底還是不信自己。

    其實又哪能苛求他完全信任自己。

    多少老夫老妻一輩子也圖不來一個彼此心心相印，他跟她才成婚多久，真正相處的光陰，更是短之又短，說白了，連磨合期都還沒來得及進入。

    剛剛鋪好了局，還沒看到成果，就這么算了？她還不如去吐血三升。

    墻壁背后遙遙傳來腳步和宮人的說話聲。

    她沒功夫與他多說，趕緊將他一推，恢復正色，對他丟了個眼色，先出去了。

    雖她沒有說出她的回答，可他看得清楚，她拒絕了自己。

    **

    皇后壽宴甫完，宮里又趕上準備春節。

    寧熙帝身子好轉了些，加上旁邊人照顧精心，壽宴過后沒兩天，就能單獨下床走動，天氣好的時段，還能出去在宮院里散散心。

    只是，身子有了起色的當天，侍疾的秦王在養心殿就對他提出懇請，奏請拒了與韓通女兒結親這門事，言辭十分堅決。

    寧熙帝雖覺得秦王夫婦剛新婚不多久，后院就添新人，有些合理不合情，但畢竟是皇后提出來的，且也有正當理由。

    蔣氏與他結發幾十年，素來高高在上，矜持優雅，這么多年，難得對他主動請求個事，寧熙帝并不愿意拂了她的心意，尤其，——自己身患重病這種大的事，他因著北方局勢不安定，暫時不愿公告外界，只想一邊先瞞著，一邊暗中調養，指不定天賜福壽，這病能慢慢康復，故此瞞著所有人，也包括蔣氏，更覺得有幾分愧疚。

    他知道，自己病得最重時，在養心殿只留莫貴人照顧，不見任何人，皇后心底必定會有些芥蒂，所以才為皇后大肆補辦壽宴，大宴群臣。

    當時拒絕皇后罷黜云菀沁的王妃位，寧熙帝已覺得自己口氣頗重，眼下哪兒還好意思滅了她這點提議。

    這樣一想，寧熙帝當場并沒答應秦王的請求，只說等些日子再說。