果然，“東宮”二字一出，陸清芙臉色一動：“東宮？秦王妃在東宮當差？”

    “嗯，這次皇后補辦壽宴，排場大，各宮的主子都十分經心，尤其太子，東宮差人手，調了長青觀的師傅們去幫忙，恰好也算上了我一份?！痹戚仪叩?。

    陸清芙目中有光彩閃過：“那秦王妃今天該是能與太子碰面吧?！?/br>
    云菀沁將她的情狀盡收眼底，微笑：“是啊?！毙σ庥忠蛔?，有些若有所思，湊近頭顱，壓低聲音，佯裝好奇：“哦對，說起來，上次我幫陸小姐去佛寺碰過太子一面，后來也不知道有沒有下文？”

    要是有下文，自己還會杵在這兒？陸清芙臉色微微一陰，說話難免有些酸氣：“哪里有秦王妃這般的好命，一個秋狩，三皇子將皇上獎賞的金翡晶當著臣子的面都送給了您，上次見面，咱們還同時官宦小姐，如今您可是皇子妃了?！?/br>
    云菀沁笑道：“皇子妃，又哪里比得上太子妃的金貴。陸小姐也別失望，今兒趁著壽宴，又是陸小姐展露風姿的大好機會?！?/br>
    陸清芙心思一動，語氣一變，恭謙起來：“上次叫秦王妃幫過一次，是我自己個兒不爭氣，沒在太子那兒留下印象，本來不好意思再求了，可今兒既然遇著了秦王妃，也是天意，不知道能不能再幫我引薦一下？”

    云菀沁一沉思，建議：“今日既是皇后娘娘的壽宴，陸小姐與其在太子眼皮底下晃悠，還不如多給皇后留點兒印象?！?/br>
    陸清芙豁然開朗，是啊，這么簡單的問題，怎么沒想到啊，一心光顧著去吸引太子注意了，皇后蔣氏是太子的養母，又是后宮之主，太子的婚姻大事，她是做主的，皇后說好，太子還能說不？

    “今天，恰好也是個好機會?！痹戚仪哐普T，撩撥得陸清芙蠢蠢欲動，“每逢宮中大宴，也是宮里的貴人們在赴宴閨秀中給皇子們挑妻妾的時候——這個，陸小姐應該明白。這個好機會，一旦錯失，又得等到明年宮里擺宴了?！?/br>
    陸清芙臉紅心跳，有些激動了，卻又為難：“皇后也不是那么容易討好的，只怕瞧不上我?！?/br>
    云菀沁既然剛剛瞄準了她，就早就想到這一層，官宦家庭自幼便會培養家中女兒各類嫻熟精通的閨中技能，或是針黹女紅，或是琴棋書畫，或是吟詩作對，既能作為出嫁時增加身價的資本，出嫁后也能討夫家女眷長輩歡心，而陸清芙有個別樣的小技巧，原先在千金圈子里倒也是聽過，正合今天，笑了一笑：“我聽說陸小姐編發綰髻的技巧不錯，皇后這會兒還在鳳藻宮梳妝，梳了幾個發型，都不大滿意，太子為討娘娘歡心，正在宮里搜些會編發的宮人，我倒是能把你推薦給東宮那邊，你待會兒若能見著皇后，便拿出你的看家本事，皇后這人高雅清貴，喜歡的東西也是高高在上，華麗非凡，該梳什么發型，點綴什么飾物，你看著辦?！?/br>
    陸清芙大喜過望：“多謝秦王妃處處提點，我若真能得皇后歡心，定會好生回饋秦王妃?！?/br>
    云菀沁柔聲：“你跟我彼此照應，也不是頭一次了，客氣個什么?！闭f罷，牽了她手，繞過金華殿的照壁。

    左彎右繞，來到鳳藻宮門口。太子派來的嬤嬤早就等在門口，與云菀沁對視一眼，示意已經安排好。

    云菀沁將陸清芙輕柔一推，道：“給東宮這邊引薦個巧人兒，還請嬤嬤多照顧些?！?/br>
    那東宮嬤嬤早被太子私下叮囑過，此刻也似模似樣，笑道：“秦王妃在東宮幫襯了這么些天，都看得出來王妃是細致人，既是秦王妃推薦的，必定錯不了。來，陸小姐隨老奴進去伺候皇后吧?！?/br>
    蔣皇后正在殿內梳化，只聽傳來東宮宮人的聲音：“工部右侍郎之女陸清芙，工于發髻，今日恰巧隨父赴宴，太子孝道，特請來伺候娘娘梳化?！?/br>
    也并不是什么大事兒，無非是太子送個人來討歡心罷了。蔣皇后瞥了一眼簾外，淡淡應道：“請陸小姐進來吧?！?/br>
    卻說東宮那邊，蔣妤將自己單獨準備的壽禮叫宮人拿了出來。

    今天姑姑壽辰，也是她討歡心的好機會。

    這次壽宴，是皇上金口一開給姑姑補辦的，大宴群臣，儀仗恢弘，姑姑好多年的壽辰都沒這么氣派了，加上自己在旁邊撒嬌幾句，送些投其所好的禮物，姑姑一開心，指不定會考慮自己當太子妃的事？

    想著，蔣妤叫人抱了壽禮，健步如飛，朝鳳藻宮走去。

    剛跨進殿門，還沒等人通傳，蔣妤只聽里面傳來歡聲笑語，竟是個年輕女子的奉承聲，不禁一疑，停住腳步，頭一偏，問旁邊的宮人：“誰在里頭？”

    鳳藻宮的宮人照著剛才那東宮嬤嬤的回答：“是工部陸侍郎家中的千金陸清芙陸小姐，今日進宮飲宴，太子聽說陸小姐巧手靈活，盤發盤得好，特意請過來，為娘娘盤發髻?！?/br>
    蔣妤臉色微一變，太子的意思？

    陸清芙進進出出忙著，正好這會兒出來拿頭飾，兩人正碰了個面對面。

    蔣妤見她生得裊娜多姿，粉頰朱唇，臉色更是好看不到哪里去。

    陸清芙看眼前女子是宮闈貴婦的裝扮，又聽宮人喊她良娣，明白了她的身份，面色倒也恭敬，福身道：“良娣?！币矝]多逗留，拿了東西就又進去了。

    蔣妤偷偷瞄進去，見那陸清芙握著姑姑的一縷烏發，嘴中不住地說些合皇后心意的甜話兒，玉鏡臺前的蔣皇后也露出笑意，似是不無滿意。

    嫁給儲君一直就是陸清芙的夙愿，就像那次，若不是云菀沁告訴她太子微服出宮去拜佛的地點，她哪里愿意揭發云菀霏，去管云家的閑事。

    今天難得被引薦到皇后身邊，怎么會不罄盡渾身解數地討好？自然將蔣皇后服侍得妥妥帖帖。

    若是個一般的宮女就算了，可正在給蔣皇后梳發的，可是朝臣家的千金，這就由不得蔣妤多想了。

    蔣妤惶惶不安，默不作聲地退出殿室，旁邊的貼身婢子也看到了里面的一幕，想到的跟主子一樣，滿懷擔憂，把蔣妤糟心的說了出來：“良娣，您說皇后會不會是看中了這陸小姐，有意思讓她……”

    “怎么可能！”蔣妤喝叱一聲，“今天姑姑壽宴，太子不過是送個人來給她綰發罷了，還能有什么別的意思！”這話說得，她自己都覺得毫無底氣。

    婢女撇嘴：“宮里會梳頭發的巧手兒宮人多得很，怎么偏偏要個外人來？還獨獨是個未出嫁的臣子小姐呢。說沒有別的意思，奴婢才不信。還有，良娣也知道，但凡這種宮中宴會，也是上頭給皇子們挑選哪家小姐合適的時候呢，您看看，太子年紀不小了，東宮的太子妃之位早該選了，指不定就是這次。奴婢說，恐怕皇后還真是……”

    “不可能！”蔣妤微微喘氣，其實心中早就動搖了，嘴巴上卻仍是犟著，不大愿意承認，“姑姑怎么可能便宜了外人，我才是蔣家的侄女兒，與她是一個血脈的，太子妃的位置，姑姑怎么會給別人！”

    婢女看了蔣妤一眼，嘀咕了一句：“到現在也沒給您，這可是事實啊……”

    蔣妤心驚rou跳，回頭望一眼鳳藻宮，語氣添了幾許恨意：“走！先回去?！?/br>
    “不去給皇后提前送壽禮了么？”婢女問道。

    “這會兒還送什么送？”蔣妤此刻一肚子氣，迎面在里面碰上，更是慪人，自己這舊人混了好些年，有身為皇后的親姑姑，都始終爬不上太子妃的位置，而那新人不過是來梳了梳頭，說了幾句奉承話，就很可能坐上自己夢寐以求的位置！

    這叫她怎么甘心。

    蔣妤很是生了幾分嫉怨，平日委屈都涌了上來。蔣皇后一直壓著自己，說自己攀不上太子妃的椅子，原來，在她心目中，太子妃的椅子是要留給更適合的人么？到頭來，自己還比不得外人。

    想著，蔣妤臉色一垮，又望了一眼鳳藻宮，貝齒一緊，吩咐婢子：“你去跟白令人打個招呼，就說我頭痛得緊，也不知道是不是吹了風，下不來床，今兒皇后的壽宴，怕是參加不了了，若是強行參加，只怕在宴會上失了禮，丟了皇后的臉，讓她替我這個侄女兒臉紅！”

    最后一句話，顯然是一語雙關，包含著對蔣皇后的深深抗議和不滿。

    婢女只得匆匆返回鳳藻宮，跟白令人說了，然后出來，跟著主子離開了。

    白秀惠進去，將蔣妤托病的事兒跟蔣皇后稟報了一邊。

    這侄女兒雖不成器，大事上卻一向順從自己，不敢對自己有什么違逆和觸怒，今兒壽宴大事，應該是不敢缺席的，蔣皇后抬手兜了一兜剛剛綰好的華髻：“真病了？”

    白秀惠有些遲疑，道：“這個，奴婢也不確定?！?/br>
    陸清芙服侍了皇后，早就退到一邊，與幾個宮女和嬤嬤站在一起，此刻對著幾個宮人，似是隨口無心，低聲道：“咦，良娣病了？剛剛見良娣捧著壽禮來鳳藻宮，臣女還當她要進來?！?/br>
    聲音飄進蔣皇后耳里，頓時臉色一變，將象齒梳磕在妝臺上：“壽宴都不參加，越來越不知道體統了，也不知道鬧的哪門子小姐脾氣?！?/br>
    “可要奴婢找個太醫去瞧瞧，幫娘娘慰問兩句，讓良娣寬心？”白秀惠勸道，不管怎樣，良娣放在東宮還是有用的，平日暗中打壓著，也得給些甜頭，不能讓她生了異心。

    “寬心？本宮大壽的日子，她借病不來，本宮還得去慰問她？不用了，脾氣不能慣著。就她那樣子，還能鬧騰出來個什么，無非又是跟誰爭風吃醋，想要本宮給她出頭，才故意擺出這個樣子！”蔣皇后看透了這侄女的心肝，嗤了一聲。

    正在這時，吉時到了，金華殿那邊有太監來請，蔣皇后便也沒多理會侄女兒，站起身。

    陸清芙也是個反應快的，連忙上前，準備攙住皇后。

    白秀惠見她還想要伴隨鳳駕進場，倒是個會為打算的，眉一擰：“陸小姐是來伺候皇后綰發的，既然任務已畢，且先退下吧?！?/br>
    陸清芙手在半空一滯，只得落下，卻聽門外有公公的含笑聲音傳來：“奴才東宮太子跟前的行走，給皇后娘娘提前道喜拜壽了，太子爺想陸小姐第一次伺候宮里的貴人，有些不大放心，生怕怠慢了娘娘，特意叫奴才來問候一聲，也不知道陸小姐伺候得如何?！?/br>
    蔣皇后與太子表面上的和氣慈孝向來都是維護的，又怎會說不好，嗯了一聲：“陸小姐手藝了得，本宮這靈蛇髻就被她綰得倒是活靈活現。太子費心了?！?/br>
    “那就好，”公公欣悅，又朝陸清芙道：“既娘娘滿意，陸小姐就更要精心伺候，快進場了，還不趕緊扶著娘娘！”

    陸清芙一喜，望向蔣皇后。

    蔣皇后見太子今天有意叫這丫頭陪侍自己，皇子孝心，也不好回絕。

    不但不能回絕，還要在眾人面前做出個滿意皇子孝順的母親模樣。

    她對陸家小姐越是和善，在臣子們和宮人眼中，也就證明她跟太子的母子關系越親熱。

    想著，蔣皇后臉龐一舒，伸出一截玉臂，朝向陸清芙：“陸小姐過來吧?！?/br>
    陸清芙受寵若驚：“是，皇后?！壁s緊迎過去，然后和白令人及一群宮女、太監，將皇后簇擁出去，朝金華殿走去。

    蔣妤心事重重地帶著婢子回去，一路神色恍惚，不知將手中的絲帕都絞皺了。

    回了東宮，進了寢殿后，蔣妤坐臥不寧，又叫婢女去金華殿那邊打聽。

    一會兒，婢女來回報，說太子派身邊人親自去了一趟鳳藻宮，詢問過陸小姐伺候得如何，皇后回復很滿意，還攜著陸小姐一塊兒去金華殿，還是一起進場的。

    又過一會兒，婢子又來報告，說是到了金華殿，入座后，蔣皇后當眾贊了陸侍郎兩句，說生了個能干千金。

    一來一回的傳報，聽得蔣妤面紅脖子粗，血管都恨不得賁大了一圈，握著粉拳，氣呼呼在房間里徘徊幾圈還不得安寧。

    蔣皇后又何曾當眾表揚過自己？怕是只有看做兒媳的人，才能有這個榮耀吧！

    這姑姑，從頭到尾，或者真的沒打算讓自己當太子妃。

    如此這般，蔣妤艱難地熬過了上午，日頭高升，婢女又回來報，金華殿的正宴已經結束了，蔣皇后已回了鳳藻宮，群臣留在殿內繼續飲宴。

    一群千金小姐則被安排在御花園賞花品梅子酒，陸清芙因今天的壽宴出了風頭，成了眾女艷羨的對象，這會兒御花園中，幾乎是眾星捧月，每家每戶的閨秀都圍在她身邊，說陸清芙只怕是入了皇后的眼，要指給哪個皇子了，不然又怎么會這么厚待。

    蔣妤牙酸酸的，渾身就跟螞蟻爬，再也坐不住了：“走，去御花園看看?！?/br>
    婢女跟著她一塊兒出了東宮，去了御花園。

    東宮一角的朱廊下，太子見著良娣氣勢洶洶地去御花園的背影，臉色漠然：“跟著良娣?！苯袢帐墙铏C叫蔣妤對皇后的怒火點燃，卻也得防著這刁縱慣了的良娣，貿貿然做出些輕率舉動，壞了事情。

    身邊兩個太監遵命，不遠不近地跟在蔣妤后面。

    御花園這邊，眾女正在寒梅中徜徉，旁邊宮人執著酒壺跟隨，一派美人美景，美不勝收。

    陸清芙回憶起剛才的風頭，心情舒暢，游園中又在構想和遐思著未來的錦繡前程，只聽身邊的一名仕宦小姐笑著恭維：“我看陸小姐氣色，人比花嬌，紅鸞心動，只怕真的是有大好的姻緣要臨門了?！庇洲D過頭，與其他幾個近旁的千金打趣兒：“你們說，皇后娘娘是想將陸小姐撥給哪位皇子呢?！?/br>
    “你們看看皇后今兒這么給陸小姐長臉，總不可能是叫她當偏房，成年的皇子當中，基本都有妻房了，就只有太子還沒娶妻，正妃的位置懸空著呢，而且太子又是皇后養育成人的，母子關系親厚，皇后肯定是為太子的婚事考慮啊?！币幻Ы鹆w慕地說。

    陸清芙心中宛如波濤蕩漾來去，制不住的欣喜，臉上卻羞紅著臉，忙擺手：“你別瞎說了，皇后慈愛，不過是給我一個機會，讓我表現表現罷了，怎么會扯到婚事上去？再說了，我爹不過是工部侍郎，太子妃？滿朝文武的千金都排著隊呢，幾時又輪到我?！?/br>
    “陸小姐就別謙虛了，怎么不見皇后給咱們機會表現，偏偏給了你？令尊如今是工部侍郎，待你日后升遷，光耀了門楣，到時令尊肯定也跟著升上來呢?！币蝗呵Ы鹦ζ饋?。

    陸清芙再不說什么，一張芙蓉臉蛋卻紅撲撲，掩不住振奮。

    梅林不遠處，高巖背后，蔣妤聽一群官宦千金們的私下對話，咬牙切齒，手心又捏緊幾分，陸清芙每笑得歡快一分，她心中對蔣皇后的怨恨又加深一層，可再怎么氣又能怎樣，只能將氣頭瞄準了“能怎樣”的那個人身上，壓低嗓音：“你去把那陸清芙叫過來?！?/br>
    “良娣要做什么？今兒可是皇后的壽宴，可不能鬧出什么事啊?！辨九炭?。

    蔣妤一聽也是，卻并沒就此罷休，一想，道：“你把她引到御花園西北角的月牙小湖邊，那兒平日鳥不拉屎，沒人過?！?/br>
    婢女知道主子這口氣今兒不出，心里鐵定不舒坦，沒辦法對著皇后出，也只能對著陸清芙發xiele，疾步過去，走到一群女眷身后，尋了個機會，偷偷將陸清芙拉出來，哄了過去。

    陸清芙聽說有個主子叫自己，也不敢多問什么，到了月牙小湖邊，見到蔣妤一張臭臉。

    她雖不熟宮廷，卻也知道宮里女子斗寵厲害，尤其這蔣良娣又是東宮如今位份最高的，此刻見她將自己誘騙過來，知道肯定沒好事兒，生了幾分警惕，并不上前，只提了裙，行了個禮：“原來是蔣良娣啊，不知叫臣女來有何貴干?！?/br>
    蔣妤見她離得遠遠，一副清高模樣，心中慍怒更是呈雙倍增，這還沒怎么樣就擺出這樣子，萬一真進了東宮，還當了太子妃，豈不是尾巴翹天上了，冷哼一聲：“聽說你把皇后伺候得很好啊，怎么，幾時準備進東宮啊?！?/br>
    陸清芙見她一開口直接就是問責，再看四周清凈，只有蔣妤的婢子，萬一這良娣想要修理自己，自己肯定吃虧，何必跟她單獨面對面，趕緊走算了，見她朝自己走過來，眉一蹙，暗示她不要亂來：“良娣叫臣女過來只是問這個？臣女不明白良娣什么意思。御花園那邊，皇后會派人來，見著臣女不在，應該會到處找臣女，先告辭了?！?/br>
    她現在每說一句話，對于蔣妤來說都是嚴重的挑釁，此刻一聽，更是冷笑起來：“才伺候了皇后一次，就真拿自己當成什么了！不見了你，還到處找呢？你說這話，還真是不臉紅啊?！闭f罷，使了個眼色，叫婢女攔住去路，一下子便揪住陸清芙的發髻，將對姑姑的埋怨全部泄在她身上，狠狠撓了一把：“我叫你諂媚皇后！我叫你覬覦太子妃的位置！這位置，我熬了這么多年都沒拿到手，就你，憑什么，憑什么爬我頭上——”說著，也不知道是氣，還是憤，罵聲中帶著抽泣，手也更重。

    陸清芙只知道宮里的女子高貴文雅，就算玩弄手段，也是默不作聲的那種，卻從來不知道宮里居然還有這么潑狠跋扈的，頭發被她拉得生疼，呼了一聲疼：“良娣住手——”

    一路跟著蔣妤的兩名太監在暗中看見，面面相覷，哭笑不得。

    一人低聲：“要不要去攔下來？”另一個老練些的，斟酌會兒，道：“先看看吧，反正這兒沒人，等會兒不行了，再過去?！?/br>
    兩個太監正在窸窣著，陸清芙的頭發仍被拽得緊緊，實在忍不住了，她雖然自知此刻地位不如蔣妤，可畢竟也是家里寵大的千金閨秀，加上今兒得了皇后和太子的雙雙隆寵，一時之間，心下一橫，也顧不得什么了，反手抓住蔣妤的手，用力一推！

    蔣妤個頭比陸清芙矮些，為了維系太子的寵愛，保持苗條身段，長年節食纖體，人也是瘦，四肢更沒什么力氣，根本沒想到陸清芙會反抗，一下子措手不及，退后好幾步，搖頭晃腦的，一頭栽下了旁邊的月牙小湖！

    “噗咚”一聲！水花濺起。嚇得婢女上前趴在岸邊尖叫：“良娣——”