柳之南老老實實地道：“是?！?/br>
    “說說，錯在何處?！?/br>
    “錯在我自以為是、自作主張、識人不清?！?/br>
    如果她的話到此為止，柳閣老還是很滿意的，可惜的是，她又繼續道：

    “我以為宜春侯與表姐才是天作之合，想著您與表姐是因相識日短才對宜春侯漠然視之。我就想著，幫忙撮合，興許會成就一段佳話……”

    柳閣老擰了眉，“我與宜春侯相識日短？”他笑著搖頭，“京城中只要說得上名號的人，有哪一個是我不了解的？”

    “可是，裴表哥就算再出色，到底是名不見經傳的人?！绷喜蛔灾鳡庌q，“他哪里是我們家的外戚了？我細細打聽過了，柳家從沒有過裴姓一族的親戚。我是想著，長得再好看又有什么用？您說不定是犯了以貌取人的錯。裴表哥走到宜春侯那樣風光的地步不知需要多少年，那樣一來，苦的不就是表姐了么？那幾日看著宜春侯對表姐的確是一見傾心一往情深……”

    柳閣老重重地咳了一聲，打斷了孫女的話：“說來說去，你眼中唯名利而已！”

    柳之南被這話噎住了。

    “自作聰明的東西！”柳閣老惱火的看著她，“我活了一把年紀，眼力難道還不及你？別人熱衷的，你厭棄，別人厭棄的，你熱衷——自幼你便樂于標新立異、嘩眾取寵，不以為恥，反以為榮。你給我記住，先學好了所有規矩，你才有資格反其道而為之！”在氣頭上，平日里不好說出的話，也就全部說出來了。

    話已說得很重很尖銳了。柳之南漲紅了臉，垂下頭去，淚珠一滴一滴落在地上。

    柳閣老卻還不解氣，冷聲問道：“你今日所作所為，到底是何居心？是不是刻意為之？”

    “不是……”

    “不是？”柳閣老冷笑，“只要誰愿意這么想，你就是這個心思。若是阿潯往這方面想，日后保不齊就會與你形同陌路，甚至于，會結仇。日后你給我安分些，這種錯，不是誰都能原諒，這種行徑的后果，非你能夠承擔?！?/br>
    柳之南抽泣著點頭，“我記下了?！?/br>
    柳閣老站起身來，去里間開了一張書單，回來后丟給她，“日后什么都不需做了，只將這些抄寫背誦下來，每隔半個月，我查看進度?！?/br>
    柳之南撿起落在面前的書單，“女則、女戒、金剛經、法華經……天哪……”震驚壓下了懊悔羞慚，“您這都是哪兒跟哪兒??？”關乎婦德的是在情理之中，后面那些經書算是怎么回事？經文又豈是她能背誦下來的？她最討厭背書了。

    “住口?！绷w老擺一擺手，“照我說的行事，不然你就去寺里清修兩年?！?/br>
    “……”柳之南哭著離開了。

    裴奕隨后而至。

    柳閣老起身離座，語帶感激：“今日多虧了你?！?/br>
    “我也有私心?！迸徂任⑿?，“您應該明白?！?/br>
    “這話的意思是——”柳閣老讓他落座，喚人上茶，“來，坐下細說?！?/br>
    裴奕開門見山：“我想盡快提親，求娶阿潯，先來問問您的意思。您若是反對，我就要另找門路以求如愿了?！?/br>
    柳閣老逸出暢快的笑容，心知裴奕這是有意成全他的顏面。他上趕著問人“你娶我外孫女行不行”到底有些跌面子，方才還在躊躇著如何開口呢，眼下裴奕主動表態，自是再好不過。

    人敬我一尺，我敬人一丈，這是柳閣老的處世之道，由此，他也開誠布公：“我自來對你另眼相看，這你也清楚，在我這兒是雙手贊成。只是，提親之前，還是讓令堂相看相看吧。我自然清楚你不會做沒把握的事，還是按俗禮行事更好。你說呢？”

    “行啊?！迸徂人鞈?，“正好我這一兩日要回趟家，與家母說明此事?！?/br>
    事情就這樣定下來。

    柳閣老說起宋清遠：“依你看，該如何發落宜春侯？”

    “給他點兒顏色就行了，他若看不到翻身之日，保不齊就口無遮攔。若實在窩火，日后慢慢跟他算賬就是了?！贝耸陆K究要顧及葉潯的名譽，萬不可把宋清遠逼到狗急跳墻的地步。

    這是柳閣老對裴奕的又一次試探，結果自是再滿意不過。他莞爾一笑，“有道理，就照你說的辦?！?/br>
    裴奕失笑，“不敢當，您考慮的必然更加周全?！边@位首輔大人，隨時隨地用各種方式各種事由折騰人考驗人，能得到他的認可，著實不易。

    日已西斜，葉潯去了小廚房做菜，讓半夏打下手。

    先有小丫鬟來傳話：柳夫人在友人家中用過晚飯后才能回來。

    隨后是江氏過來了。她得知了原委，少不得過來安撫葉潯，見葉潯沒什么事，這才放心回房。

    最后，是柳之南找了過來。她進門后，無所適從地站著，掛著淚怯怯的喚道：“表姐……”

    葉潯正用銀針挑去燕窩的黑絲，沒應聲。

    柳之南往前走了兩步，“表姐，你別不理我啊。我知道你生氣，盡管打我罵我出氣。與別人認錯其實沒用，我是險些害得你損了清白……”

    葉潯打斷了她的話：“這件事就別再提了，你回去吧?！?/br>
    “那……”柳之南沒挪步，“你原諒我了嗎？”

    原諒？這可不是原諒與否的問題。葉潯抬眼看著她，“如果你是出于好心，你這種好，我受不起；如果你本就心存歹意，哭訴之后我就原諒，你定然會在心里笑我蠢。我不是那么大度的人，遇事不能不往壞處想。今日將你換了別人，我會繼續對你笑臉相迎，但是會尋機報復回去?？赡闶俏业谋砻?。日后我的事，與你無關。這些都是我的心里話。日子還長著，你到底是怎樣的人，我慢慢品?！?/br>
    最后一句，讓柳之南微微松了一口氣。她擦了擦眼淚，“表姐說的是，日久見人心。我先回去了?！?/br>
    葉潯對柳之南的確大為光火，卻也只能忍下，總不能在外祖父家也與人窩里斗吧？

    柳之南是什么人？前世離經叛道的做主自己命途，此生自以為是的幫她選擇姻緣，勉強算是情理之中的事？她只能盡量憑借記憶去理解，卻無法釋懷。

    原本還以為，不會如前世一般與柳之南漸行漸遠，現在看來，是她太樂觀了。

    她每次做菜只能做四五道，再多做的話，菜肴的味道就會差一些。這晚做了東坡rou、珍珠魚丸、芙蓉豆腐、玉筍蕨菜和燕窩羹，一并放入食盒，讓半夏送到外書房。

    柳夫人回府之后，柳閣老命人將她請到外書房，將今日、往后的事情都說了。柳夫人氣得手直發抖，半晌才平靜下來，道：“明日我去裴家一趟，從中說合一番。雖說我們能做主，對外還是要有個牽線搭橋的樣子?！?/br>
    “嗯，我就是這個意思?！?/br>
    “宜春侯那邊——”

    “好話歹話我都跟他說了，已送他回府，留下了那兩個人證?！绷w老沉吟片刻，“你得了空，見見宋太夫人，把是非輕重與她擺明，她總不會愿意看到兒子前程盡毀。阿潯定親之前，不能讓宋家傳出閑話?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    兩人說了半晌的話，回到內宅時天色已晚。

    翌日一早，柳夫人各賞了柳之南兩名貼身丫鬟十大板，又將柳之南關到了佛堂反省。柳閣老意在磨她的心性，柳夫人則是讓她付出代價。

    隨后兩日，柳夫人一早出門，黃昏才回，很是忙碌。柳閣老則恢復了以往的日子，每日前去上朝，在內閣處理政務。

    葉潯每日還是按照外祖父的意思消磨時間。

    這日上午，葉潯在后花園修剪花樹，江氏滿臉帶笑地過來了，“你外祖母房里有客，要你去見個禮?！?/br>
    葉潯放下手邊的事，笑道：“這就去。是哪一家的人？”

    江氏笑道：“也不是外人，你裴表哥的娘親?！闭f著話，打量著葉潯，又幫她整了整衣衫，“這樣就很好?！?/br>
    “哦……”葉潯心里明白，親事已提上了日程。

    隨江氏一起走進室內，葉潯一眼就看到了裴夫人。

    裴夫人三十多歲，身形纖弱，容顏秀美，氣質高雅，眼神透著堅韌。

    葉潯記得很清楚，裴家只有母子二人，多年相依為命。

    也就是說，只要裴夫人不反對，這親事就算是成了。

    ☆、第25章

    相看的結果，葉潯無從知曉。彼時葉潯行禮之后，回了裴夫人幾句話，柳夫人便找了個事由讓她回房了。

    隨后整日，柳夫人與江氏神色如常，看不出端倪。

    這種事就是這點不好，親事定下之前，要嫁的人完全蒙在鼓里。

    葉潯沒想到，外祖父會與她說起這件事——

    晚間，柳閣老在蒔玉閣伏案忙碌，柳夫人在燈下做針線。葉潯了無睡意，給兩位長輩做了宵夜，又帶著竹苓、半夏，去喚外祖父回房。

    走到半路，恰逢柳閣老往回返，葉潯不由笑起來，“正要請您回房吃些東西呢?！?/br>
    “你做的？”柳閣老笑問道。

    “是啊?！?/br>
    柳閣老卻道：“這么晚了，早些歇下才是，日后不準如此?！?/br>
    “您就會說我，自己卻做不到?！比~潯笑盈盈地挽住柳閣老的手臂，一同往回走。

    柳閣老笑了笑，忽然問道：“阿潯啊，若是我給你張羅親事，你信得過么？”

    葉潯微微驚訝，隨即低下頭去，“我聽您的?！?/br>
    “那就好?！绷w老又道：“我看著裴奕不錯，正讓你外祖母張羅著，如今已有眉目?！?/br>
    “……”

    柳閣老語聲低緩：“我這一輩子，做過好事，也做過壞事，不曾后悔。一直耿耿于懷的憾事，是讓你娘嫁進葉家。我對不起她。你的婚事，我也就破例告知于你，你若是不愿意，一定要告訴我。我寧可多留你幾年，也要看你嫁個有擔當的人?！?/br>
    葉潯低頭沉吟片刻，抬起頭來，輕聲道：“我明白您的苦心，我聽您的?！?/br>
    柳閣老舒心地笑起來，“那就好，那就好?！?/br>
    “您也要答應我，平日不要太勞累?！鼻笆劳庾娓干眢w不妥，便是因沒日沒夜的忙碌積勞成疾。

    “行，我答應你了?！?/br>
    回到內宅，葉潯徑自回東廂房歇下了。

    到此時，心緒才真正平寧下來，回顧著關于宋清遠的一些事。之前不允許自己去想，只要一想，心里便會萬般惱火。

    前世，也是她上街添置文房四寶的途中，宋清遠帶著幾十名護衛將她攔在了路上。隨從立時做鳥獸散，只有竹苓陪在她身邊。

    宋清遠命護衛將她乘坐的馬車趕到宋家別院內，把竹苓關了起來，啰啰嗦嗦和她說了大半晌那些一見傾心一往情深的話。她完全慌了，羞憤之下一句話也說不出。

    耗到下午，宋清遠下了狠心，讓別院里的丫鬟強行取下了她手釧、簪花、荷包，說要留作信物。

    她氣極之下，百般申斥，他充耳未聞，還是一味重復那些花言巧語。

    無奈之下，她又求他理智些，先放她走，別的事日后再說。

    他說你祖父、外祖父都不想答應這門親事，我也實在是沒法子才出此下策。

    后來，宋太夫人與彭氏先后而至。兩個人都狠狠訓斥了宋清遠一番，他只垂頭不語，不讓護衛放行。眼看日已西斜，他又說若是不讓他如愿，就多請些外人過來做牽線的月老。

    宋太夫人與彭氏去別處商量了一番，交換了信物。彭氏這才帶她回了葉府。

    回到葉府之后，她想去找祖父、外祖父訴說原委，彭氏卻命人將她看管起來，冷笑道：“宋家手里有你的貼身佩戴之物，宜春侯是如何也要娶你進門的。你跟誰訴苦都沒用了，親事若是生出波瀾，他那邊定會用你的首飾、荷包做文章，到時候不單是你，葉家、柳家的名聲都會受損。兩邊的長輩待你不薄，你就別讓他們跟著生氣蒙羞了。而我，也不會允許你敗壞門風！”

    第二日，宋家托人上門提親。葉鵬程與彭氏當即答應下來。沒過兩日，兩家交換庚帖，定親之事宣揚的滿城皆知。