嚴氏點頭，小聲說：“有人想除去沈家軍……”

    嚴二官人雖然平時管著書院，可對朝事也有了解，聽到這話，陷入了沉思。嚴二夫人急了，對嚴氏說：“那你也得回家呀！你一個女子，能干什么呀？！”

    嚴氏說：“娘，我們可靠的人太少了，您知道我精于術數，我現在可管著好幾檔子事呢。從城防工事，到城外的布置，我要是走了，這些事不完成，我們必然大敗。真要是敗了，就是亡國。我就是隨您回去了，也難逃一死??！”

    嚴二夫人驚呆：“有這么嚴重？！”

    嚴氏沉重地點頭：“若是燕城陷落，北戎中路大軍長驅直入，內陸空虛，誰能阻擋？而且，東部也有一路北戎，要是他們過去，就會沿東邊南下。沿海富裕，那路人必然橫加掠搶，如虎添翼，京城不日可陷。爹，娘，我們嚴氏書院不可能獨存。就是舉家南遷，咱們嚴家的百萬藏書也無法帶走?！?/br>
    嚴二官人這輩子做的正事就是替父親打點書院，而那些典籍，都是經他登記入冊。嚴氏書院如果沒了，書籍毀了，他一生的作為也就化為烏有。

    嚴二官人沉吟良久，問道：“你們最缺什么人？”

    嚴氏說：“什么人都缺，最缺可靠的人！”

    嚴二官人一仰頭：“你爹我不可靠嗎？！”

    嚴氏愣?。骸暗?，你想干什么？！”

    嚴二官人說：“我給你祖父管了二十多年的書院，對人員登記審核自然在行。你既然說有內jian，我可以幫你管理戶籍，檢索可疑人物，排查jian細?！?/br>
    這回，輪到嚴氏著急了：“爹！這里日后要打大仗的，您可不能留下！”

    嚴二官人不高興地說：“你一個女孩子家難道還管起爹來了？怎么能如此無禮？”

    嚴氏忙去拉嚴二夫人的袖子：“娘！您和爹趕快回去吧，這里的事可不是您們能做的……”

    嚴二官人叱道：“什么話？！你是我的女兒，才我一半的歲數，我該比你更能干才是！照你那么說，就是回家，也難逃劫難，還不如就在這里做一份事情，盡一分力量，比在后面干著急要好……哦，可以讓你娘帶著季嚴氏回去……”

    嚴二夫人又哭了：“你這是什么話呀？！咱們成親這么長時間，哪里分開過一天？孩子也都大了，管不了他們了，我沒事干了。你別想讓我走，我就守著你了……”

    嚴氏抱頭：“爹！娘！您們都回去吧！”

    嚴二官人一擺手：“好啦，你就別管了……”

    嚴氏跺腳：“我怎么不能不管？您們是我的爹娘啊……”

    嚴二官人擰眉：“那我們怎么能不管你？你是我們的女兒，雖然有些不守婦道……”他語氣不滿。

    嚴氏要哭了：“爹！我求您們了……”

    嚴二夫人擦了擦眼淚，竟然笑了：“你也有今天??！過去我怎么求你來著？你從來不聽話！就這么定了，我們明日出去租個院子，住下來。你有空就回來住，也有個落腳的地方，別天天宿在軍營里……”

    嚴二官人望天長嘆：“于禮不符，不足與人道也……”

    嚴氏絕望：“怎么成了這個樣子？！”

    嚴二官人咳了一聲：“我明天就開始去做事吧？你只要說出我的名銜，不會有人不服的。嚴氏書院可是有名的書院，你祖父是教授學問的，不管雜事，我怎么也該算是一院之長吧？……”

    結果說來說去，嚴二官人夫婦竟然在城中租了個院子，留了下來。季嚴氏每天都對季文昭哭哭啼啼，季文昭一直沒有松口。聽到了這個消息，季嚴氏就又對季文昭大哭說無人陪她回去了，路途遙遠，她不能單身行走，她要和嚴二官人夫婦住在一起。

    季文昭想起當年自己是怎么一路到的邊關，也覺無女眷陪伴，季嚴氏還是別自己走這么長的路。這個決定一下，他立刻覺得肩頭的擔子重了百倍：原來守城就沒有完全的把握，現在妻子到了城中，竟只能成功不能失敗了。

    季文昭終于在季嚴氏的依偎下長嘆道：“那你就先……留下吧?！彼f完忽然戰栗了一下。

    季嚴氏破涕為笑，更加貼緊了些說道：“你不要擔心我。我知道你，肯定會贏的?！?/br>
    季文昭咽了下口水，點頭說：“是，我必須贏?！?/br>
    嚴氏無法說服父母，就放棄了。嚴二官人果然去管理戶籍，他有經驗，年紀又大，很快就成了城防戶籍管理的主管。

    嚴氏帶了張丁和幾個嚴氏書院里的學子，請那個木雕店的老木匠同行，出城去了接近邊境的山脈間。她帶著人攀到高處，指點到地方，告訴老木匠她要做的機關，再讓書院的少年們丈量出她要求的距離，做出記號，給老木匠講解需要建造什么樣的掩體。就這樣，一連十幾天，嚴氏走了七座山峰，標出了各處所需的布置。

    回城后，老木匠帶著徒弟們做活，完成一車，張丁就帶著學子們一同到山上去安裝。在高處，老木匠依著山勢，搭建了木頭小平臺。關鍵的臺柱上系了繩索，一路橫著拉扯到了木頭掩體中。這掩體能容一人躲藏在內，向陽避風，頂部微尖。兩個月后，山頭上的布置就都到位了。

    按照嚴氏的要求，沈毅讓人封鎖了那片日后要阻擊北戎大軍的山區。嚴氏帶著上千人到了那片破舊的城墻處，根據沈汶的設計，為與北戎的交戰做準備。這段長城不知修于哪年，早已殘破不堪，嚴氏指揮著軍士們從別搬來大石，砍下樹木，堆積在山坡上，還從山下背上來石板，淺埋在地表，并在要緊之處打下一些暗樁。這些事情做得既要隱蔽，又要完善。嚴氏盡量不暴露出太大的變動，準備到冬天時再回來多放些東西。

    沈毅開始擴充自己的衛隊，他一個一個地將以前了解的人從各營挑選出來，短短一個月，就多了萬人，再一個月，又加了萬人，比當初沈汶建議的多了一倍。他還是領兵駐扎在城外，根本不進城，讓城中的人摸不清人數，連鎮北侯也以為他只多了千人。沈堅管著軍需供給，他要是不說什么，誰也不會知道確切的兵力。

    燕城里的城建已經初具規模，經過一年多的磨合，現在各個建筑隊已經成了熟練工，建設的進度加快許多。鐵匠也打出了城門的巨大部件，只差最后的安裝。

    燕城的大型基建自然是報給了皇帝，沈堅替鎮北侯向皇帝解釋燕城土木破舊，并再次指出現在北戎經歷了荒年，很可能大舉進犯，不得不防！這奏章自然被太子輕描淡寫地一句總結泯沒在其他奏章中，三皇子本來想特指出來，可是沈卓看了里面有城建的陳述，就說不用了，鎮北侯在建城，別惹得皇帝不喜。三皇子就沒有加批。

    張允錚順利地接到了到達北部港口的貨船，用車隊將第一批武器和糧食運到了邊關附近，藏在了幾家李氏的商戶民居里。然后他不做停留，馬上從邊關按照沈汶所說日后北戎的進軍路線往酒窖去，沿路讓人在所有山谷外都用紅漆刷上了“北戎入谷必死”之類的話，算是將季文昭的策略付諸實施。

    他到了酒窖，就帶著人搬運酒桶，運入山崖上的石洞，挖隱蔽的工事，在山谷南邊出口處搭建腳手架等等，忙亂之余，還要經常去看老道士煉丹……每天他都會想起沈汶，心里對沈汶講述自己干的事情，想象中，沈汶總是帶著佩服的眼神笑著看著他……就知道吃的小笨豬，什么不都得靠自己？

    入春后，雨水豐沛卻沒有成災，接著，該出太陽時出太陽，該下雨時下雨，到了六月，夏糧有了個好收成，一下子，災情緩解，糧價開始落了。人們紛紛回鄉種田，企盼秋糧也同樣好。

    各地有了收糧運糧的大隊商賈，遙遠的南方山區，也出了更多的車馬隊，借著夏季的南風，再次將武器糧食海陸兩棲往邊關輸送，前前后后送了兩萬強弩和百萬多支箭和無數糧食。雖然這些事情做得盡量避人耳目，可還是有人注意到了，其中一個就是張允錚等人上船所在地的羅縣令。

    他送出了指鎮北侯和平遠侯相互勾結的奏章后許久，終于得到了京城的回音，讓他繼續觀察，有事隨時上傳，并給了他京城的聯系人。羅縣令注意到李氏的生意所在突然來了大量的車輛，押解的人都橫眉立目，不讓人靠近。過了半月，有大船到岸，那些人不許衙役上船，在深夜卸貨，然后車走船離，很不光明正大。

    羅縣令趕快向京城寫奏章，指出平遠侯和鎮北侯有謀反之意，借商戶站點傳遞武器糧食，居心叵測！他都不知道他說得有多么準確，這份奏章自然被太子視為珍寶，好好地保留了下來。

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    嚴二官人夫婦和季嚴氏留在了燕城的信件傳到嚴敬處時，已經是入夏。

    嚴敬讀了信，覺得夏風都變得涼了。

    他再次將嚴大官人叫來，也找齊了門下的幾個主要人物。

    嚴敬語氣沉重地說：“嚴二官人決定留在邊關幫助沈家軍守城?！?/br>
    眾人都驚訝，有人說道：“嚴二官人如此勇敢！”

    嚴大官人焦急地看嚴敬：“那……那……”

    嚴敬嘆氣：“她也留下了，要和修明在一起?！?/br>
    嚴大官人臉上苦成一團：“她怎么能這么干？！”

    嚴敬深吸了口氣，對大家說：“你們去以我的名義，馬上聯系各個書院，建立起信件傳遞之通道，讓他們注意北戎的動靜，一有消息，就要鼓動全民抗敵，決不能束手待斃。另外，派人聯系各地商家豪紳，宣揚北戎之掠搶野性，玉石俱焚之結果，讓他們預備錢糧，如果有戰事，要及時出錢出糧，資助軍民，建立鄉勇……”

    他曾位居高官，看事情總是從大局著眼?，F在自己三個兒子走了兩個，家和國的興亡連在了一起，就更不能等閑坐視了，要真的有所行動。此時已經入夏，真有戰事，就只剩下半年多，不抓緊時間怎么成？

    京城的葉大公子拿著一小本書冊去找葉中書：“父親，此文雖屬‘路人’之名，可不是我們印的。我去問了，也不是京城幾家人印的，看文筆，也不像……”

    葉中書接過來，慢慢地讀了，點頭說：“此路人非彼路人，文筆老練，坐實經典，非有二十年之研學功夫寫不出這樣的文字，只是在論點上，并無新奇之處，該是有人借了路人的名字和影響，明確強兵衛國之論……”

    葉大公子不解：“為何如此？此人若是有這樣的文筆，該是比路人更有才名，為何不用自己的本名？”

    葉中書說：“當是不方便才對……”

    葉大公子恍然道：“那么這該是個有影響的人?！?/br>
    葉中書認可：“是，該是會讓皇帝懷疑有結黨之嫌的人。你不必指破此事，就任這些文字傳播，這是想幫著我們的人。你上次說要找的說唱之人都找了？”

    葉大公子點頭：“我在四城都定了人，說唱的本子也寫出了好幾部，到時候十來天就能唱遍京城?！?/br>
    葉中書微嘆道：“這是為了日后……”他沒再說下去。

    葉大公子不解：“為了什么？”

    葉中書說道：“你先不必管這些，將本子多寫幾個，人也要找那些有名的?！?/br>
    葉大公子應了。

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    夏糧收獲后，楊氏認為災年真的過了，又一次催促沈汶出廟。沈汶要與平遠侯的人保持聯系，也覺得京城方便，就決定回京。

    臨離開山廟，她與蘇婉娘再次將日后的計劃談了一遍。

    蘇婉娘有些擔心地問：“你一定要離開侯府嗎？最后的時刻，在府里怎么也會安全些?！?/br>
    沈汶說：“我一定得讓他們得手，不然的話，太子就不會公然發動，那樣，三皇子也就不會反擊，這個僵局總也無法打破?！?/br>
    蘇婉娘嘆氣：“那你的名節怎么辦？”

    沈汶過去的計劃是不顧自己的名節了，可是現在有了張允錚，就不能太無所顧忌。她說：“我會盡量保護自己的，只是，那時三哥和大姐肯定已經離開了，我再走了，侯府中的事情可就全靠你了。我聽三哥說四弟的武功有成，比他都厲害，老關也是個可靠的，該能護住侯府?！?/br>
    蘇婉娘點頭說：“你別擔心我們，你才是該小心的?！?/br>
    沈汶讓人告訴在和尚廟的杜鵑和自己一起返城，然后與來接她們的沈卓和沈湘回到京城。

    進了府，沈汶和蘇婉娘向老夫人和楊氏見了禮，自然哭了一場，她可是有感而發：老夫人的頭發已然完全雪白，楊氏的頭發也灰白了。她們老得這么快??！沈汶傷感：即使自己贏了最終的戰役，楊氏最好的年華也已經過去，老夫人也到了暮年，不知還能享幾天?！蘅尢涮涞乇Я死戏蛉吮钍?，一副長不大的小女兒樣子，心中何嘗不是希望假裝自己還小，母親和老夫人也還沒有老去……

    再回到自己的院子里，沈汶覺得自己的院落陳舊而狹小。連年災荒，鎮北侯府就是憑著積蓄的糧食維持下來了，可沒有余錢裝修府邸。沈汶住的房屋漆都掉了許多，院墻也不復白凈，墻皮剝離。

    一群丫鬟出來與沈汶一一見禮，沈汶發現她們也都大了，全是十七八歲的女子們了，不再是總角女孩。青春易逝，歲月如梭，沈汶又感傷，一副哀傷的表情。

    當看到王志家的夏紫時，沈汶的傷懷才解開了：現在已經到了最后時期，離大戰起不過半年。前世此時，自己成為鄭家新婦，正在享受久已盼望的安靜有序的生活，根本沒有意識到行將到來的巨大危險。今世，她已經準備好了，只需張開雙臂，迎接最后的一搏。

    沈汶破涕為笑，拉著蘇婉娘的手，笑著說：“還是回家好，我又能睡懶覺了?！?/br>
    蘇婉娘也笑：“meimei趕快多睡睡，日后嫁人可就睡不了了?！?/br>
    沈汶說：“我可不想嫁什么人，還是在家好?！?/br>
    大家嬉笑中，王志家的夏紫說：“小姐過去可是說過要嫁個文官的?！?/br>
    沈汶假裝羞澀地說：“多羞人，那不是小時候嗎？不懂事……”

    夏紫笑著問：“那小姐不喜歡文官了？”

    沈汶忸怩著：“文官不文官的，也沒什么，但是怎么也得是個博古明今的人吧？要能詩會賦才好……”

    夏紫說：“矮油，小姐這是想找個大博士呀?！北娙艘黄倚?，沈汶不好意思地和蘇婉娘手拉著手進了屋。夏紫的笑容消失，眼里流露出憤恨，一咬嘴唇進了屋。

    進了門，沈汶和蘇婉娘對視，蘇婉娘小聲說：“他們會給你找個那樣的人吧？”

    沈汶淡淡地笑了一下：“不，那個人已經有了，我只是讓他覺得更自信些?！?

    ☆、偷情 （抓蟲）

    ?　　沈汶回府后不到半個月，鄭謙就挑了一個沈卓不在的時候上門了。

    天氣熱了，鄭謙穿了一身淡棕色常服，顯出面白如玉。楊氏一直挺喜歡這個年輕人，聽說沈卓不在家，就親自迎出來，讓鄭謙在客廳坐了，私下使人去告訴沈汶，叫她來相看一下。

    沈汶聽來人說母親讓自己好好打扮一下去客廳，就猜到許是鄭謙來了。她心說我聽見他的名字都惡心，還想去看他的臉嗎？立刻“嬌羞”得堅決不出屋門，小家子氣到了極點。楊氏無奈，就作罷了，鄭謙與楊氏坐了一會兒，特別溫和有禮的樣子，給楊氏加強了好印象，但怎么也等不來沈汶，也只好告辭了。

    入夜，沈汶去了那個院落。

    院落現在只有杜鵑帶著兩個小廝住著，百無聊賴，一想到其他人都在別處過著激動人心的日子，杜鵑就眉頭緊皺，俊俏的臉上一副怨婦表情。

    半夜三更，有人輕敲窗戶，杜鵑到了窗子前，打開了一條縫，低聲道：“何事？”這是張允錚反復強調的：不許他與沈二小姐獨處一室，他只能守在屋里對話，不能開門！簡直像防狼一樣。

    沈汶見過杜鵑，聽出他的聲音，也不進屋，就依在窗戶邊，悄聲讓杜鵑回去做幾套衣服，里里外外，包括內襯和搭配的汗巾，都要一式兩樣，一套比著張允錦的身量給沈汶，一套給杜鵑，保證要一模一樣，然后每套編上號，她只需說個數，杜鵑就該知道穿哪套衣服。

    杜鵑過去雖然是被挑選出來替張允錚扮成女子的樣子的，可實際上一次都沒真的扮成女的，這次竟然真的要穿女裝了，還不是為了他的公子，杜鵑心里特別不愿意！生著悶氣應了，沈汶在外面又小聲問：“你會游水嗎？”